他们目光相撞，彼此对峙。
匪盗松开手，任由姜佩兮拿过匕首。
姜佩兮走向地上瘫软的人，她蹲下身，伸手拨开那人面上挂着血珠的头发。潮湿粘腻的液体弄脏了葱白的手指，姜佩兮看清了地上人的脸，是她带出来的侍卫。
她从袖子里掏出手帕，试着去擦拭他脸上的伤口。
侍卫眼珠颤动，他强睁开眼，看清眼前的人，咬紧的牙关此刻才松开。他的声音很低，声线破损：“属下……无能。”
他一开口，嘴里的血便全涌了出来，下巴上一时全是血。
姜佩兮拿帕子去擦他吐出的血，终于整张帕子都被血渗透。
她望着狼狈的侍卫，慢慢抬眼看向匪盗：“救他，救活他，再加五百金。”
“看来卢女郎是没有听懂我刚刚说的话……”匪盗往前迈了步，压迫袭向地上的人。
“他是我母亲给我的侍卫，我母亲姓王。”姜佩兮打断了他，她抬头仰视，却不折其傲气，“宛城王氏。”
匪盗的脚步顿住，紧接着他就听到地上那道淡漠的声音。
“他要是死了，你一分钱也别想拿到。”
她声色并不严厉，只是淡然地陈述。
只见她拿起了匕首，将锋利的刀刃逼向自己，“我母亲与王氏主家有旧交，我阿姐……是吴兴沈氏的夫人。”
姜佩兮怕死吗？她死过一次，死亡没有想象得那么可怕。
比起病痛折磨带来的分不清现实与虚幻，比起承认自己被江陵抛弃，比起周朔的冷漠旁观，死亡倒显得干脆许多。
死亡不会那么麻烦，眼睛一闭，一切就结束了。
那些功名利禄，阴谋算计，是生者的苦恼。
阿娜莎向前走了步，抬手搭在匪盗肩上：“王氏？”
她笑眯眯看向匪盗，“还和主家有亲，这你不能得罪吧？”
匪首冷哼：“谁知道她是不是说真的。”
“王厝。”姜佩兮看着匪盗，露出微笑，“你可以去查，是不是有这个人，她是不是有两个女儿，一个嫁予沈氏，一个低嫁。”
母亲的名字已经没有人敢直呼，她的父母已经故去。而今宛城的王国公，是母亲的弟弟。母亲的同辈故交也不再与母亲见面，就算提及也只是一声客气的“姜王夫人”。
至于那个在暴怒时会喊出母亲姓名的姜国公，也早已被杀。
匪盗盯着姜佩兮看了许久，终究不敢冒险，抬手挥了挥，“让大夫救他。”
姜佩兮这才站起身，起身后她眼前一花，晕眩感袭来，不由一踉跄。阿商紧忙上前扶住她，并一把夺过她手里的匕首。
姜佩兮写了给阿青的信，折好后递交给匪首。
匪首拿过信展开扫了一眼，即使是“一千金”也不能使他的面色好转，“你最好说的是实话。”
她看见阿娜莎玩味的目光，看见那两对主仆苍白的面容，姜佩兮转眸对上匪首的眼睛，“你去查验，自会知道我有没有骗你。”
王氏的名号无论在哪里都是好用的，无论是繁荣昌盛的世家，还是落寞贫瘠的边地。
至于等核验到母亲的身份，她撒的谎破碎时，再承认她江陵的身份也不晚。她会和周朔和离，不会回江陵。那些不堪的闲话，只独属她一人。
无论如何，她不能眼睁睁看着自己带出来的人丧命。马夫的死已经够她煎熬了，绝不能再加上这个侍卫。
她们离开了砖房，稀薄的阳光照在身上，寒风刺入骨髓。耳边是兵甲与刀鞘相碰的声音，姜佩兮握住阿商搀扶自己的手。
她的稚嫩面容，她们靠得很近，姜佩兮能看到她鼻翼两侧的小雀斑。
“阿商，你今年多大了？”
“十五。”
“十五……”姜佩兮呢喃这个数字，忽而她淡笑，“阿商有喜欢的郎君吗？”
“啊？”阿商被问得措手不及，她不理解为什么这种情况下夫人能问出这种问题。但总得回答，于是赶忙摇头，“没有。”
姜佩兮垂眸看向地面的沙土，随着步伐的走过而踩出声响，留下印记。
“都说江南的烟雨好，但我更喜欢江南的晴天，初秋消暑后很适宜放纸鸢。那里的桂花也很好，三秋桂子，十里荷花。还有半夏酒，伴着桂花糕，在明朗的天气里，眯在水亭里，醉一下午，再好不过了……”
阿商茫然地看向姜佩兮，迟疑地发问：“夫人是想去江南吗？”
姜佩兮摇头否认：“我不会再去江南了，再也不会去了。”
“但夫人好像很喜欢江南。”
眼前似乎闪过江南的风景，但入目的只有粗旷的戈壁，姜佩兮不由露出一丝微笑，“我就是在江南喜欢上他的，那年我也正好十五。”
阿商愣了愣好一会，周司簿可从没去过江南，夫人十五岁时也不可能和周司簿相识。终于她反应过来，夫人说的心仪之人另有他人，她背后出了一阵冷汗，这是她能知道的吗？
“阿商，你要是有喜欢的人，要么抓紧绝不放手。要么悄悄的，不要叫任何人知道。”姜佩兮却没察觉阿商苍白的脸色，只顾自笑道，“不要像我，又让人家知道，又没坚持到底，却还不甘心。”
她们走在前，姜佩兮落在后。她看着她们一个个迈过门槛，走进那间安置人质的土房。
她唇角的笑溢了出来，连眉眼都弯出弧度，完美的微笑却透出无尽的苦涩，“这很麻烦。”
江南山水，晴空朗日，桂子荷花，明朗少年。
那些音色或许算不上人间绝色，但对于那时的她来说，是太美好的诱惑。
年少时的初次心动，似可以拼着豁出性命。可是她又胆怯得狠，她当初究竟在怕什么呢？
已经记不清了。
垂落的裙摆拂过门槛，姜佩兮走进那间简陋的牢笼。似有所感，她忽而回头，望向即将关阖的木门，苍茫的天地越来越狭窄，只剩一道缝隙，
她一辈子都在牢笼里，无论添注多少华美的装饰也无法掩盖其牢笼的本质。
“这会有很多麻烦……”
他许诺下的山水自由，江河大漠，在不经意的时候生根发芽，如今已成枝繁叶茂的参天大树。
悦耳的鸟鸣打破牢笼里的压迫，众人均寻找声音的源头。
在狭小的窗口里，一只通身黄羽的鸟儿站着光下，投射下明晰的影子。它叽喳叫着，清脆的声音似乎该属于春天。
黄鸟在窗口叫着，翅膀扇动，地面的影子随之变化。
阿娜莎托腮看了半天，这只幼小的鸟儿看起来十分愚蠢。她吹了声口哨。
黄鸟从窗口飞向阿娜莎，落在她的脚边，围着她跌跌绊绊地绕圈。
阿娜莎抬起手，黄鸟立刻飞起，在她的手指落脚。
姜佩兮默默看着阿娜莎抬手抚摸鸟儿的头顶，黄鸟毛发光亮，在阳光下似乎泛着金光，是精心护养的成果。被抚摸的鸟儿格外舒服，仰着头任凭阿娜莎抚摸，额间的红羽完全露出。
是鹂鸟。
阿商惊奇地看着鸟儿，嘀咕道：“这破地方还有鸟啊。”
姜佩兮收回目光，看向落到紧闭的木门上，不在意地回答：“不是这地方的。”
“啊？”阿商凑在姜佩兮的身边，“那是哪的？”
“宛城。”
这是宛城王氏的信鸟，通体金黄，额间一撮红羽。王氏豢养此鸟，精心训练，用于隐秘通信，旁人多是不知晓的。
但她的母亲是王氏郡君。
姜佩兮曾见过母亲院落里落满鹂鸟的模样，屋檐树枝上，石桌花草上，一片金黄。鹂鸟们叽喳叫着，此起彼伏，似乎在唱什么歌谣。
鹂鸟是不怕人的，她从道路上经过，鹂鸟飞起，落到旁边让出她要走的路。但鹂鸟也不亲人，它们不会让她捉住。
母亲坐在树荫斑驳的阴影里，光影落在华裳上。不断有黄鸟踩在母亲铺坠于地面的华裳上，母亲只是静静看着它们，双手笼在宽袖中，像是一尊石像。
她走到母亲的面前，扯住母亲的衣摆，“母亲，怎么有这么多鸟？”
“这是鹂鸟，是宛城的信鸟。”
“为什么宛城的鸟会来这？”
母亲伸出手，抚摸她散落的长发，“兴许，是你外祖父想念我了。”
母亲一露出手，鹂鸟便全部飞起，试图停留到母亲手上。但母亲并没有给它们这个机会，她把女儿搂紧怀中，宽大的衣袖遮住露出的手指。
鸟儿便又四散飞开，落回院子里能歇脚的地方。
她从母亲怀里抬起头，“母亲，我们是要去宛城吗？”
“不。”母亲的回答毫不犹豫。
在静默很久后，母亲抬头看向东方，精致艳丽的眉眼露出浓郁的哀伤，“回去吧，都回去吧。我不会回去的，永远不会。”
鹂鸟飞起，在院落里盘旋，慢慢的一只只离开，飞往东方，它们来时的家园。
后来，姜佩兮便听闻宛城的王主君逝世，而母亲甚至没有回宛城奔丧。
她不知道母亲和宛城究竟有多大的矛盾，只是自幼她便知道母亲对宛城的抵触。母亲会尽力避开与宛城王氏一起出席宴会，偶尔避无可避，她也会严禁姜佩兮与王氏的两个表兄接触。
眼前出现色彩艳丽的纱裙，姜佩兮抬头向上看去。
阿娜莎在俯视她，目光相触后，她便弯下腰：“你和王氏有亲，是真的吧？”
姜佩兮以沉默应对，她不知道阿娜莎目的何在。
“你要是和王氏有亲，我一定救你。要不是，我也会救你，但你不能骗我，你得和我说实话。”
靠着冰冷的墙壁，头顶光线刺目，姜佩兮不由眯起眼睛，“你是世家的人。”
阿娜莎俯视眼前温室娇花一样的中原女子。
“你是宛城王氏的人。”
她的语气很笃定。
阿娜莎问她，“为什么你这么肯定？”
姜佩兮淡笑：“鹂鸟，我在母亲那见过。”
阿娜莎在她的身边坐下，她偏头看向这个美貌的中原女子，抬眼看人时清冷高傲，垂眸颔首却是说不尽的温柔缱绻。
这样美貌的人，她的丈夫怎么可能放手呢？
“你能顺利和离吗？”
姜佩兮想了想，诚恳回答：“可能有些麻烦，但他……我夫君已经答应我了。”
“那你为什么还要追过来？在家等不好吗？”
“我怕夜长梦多。”
阿娜莎撇了撇嘴，一手托腮，“你为什么要和离啊？”
姜佩兮一时沉默，她垂眸望着地面，并不答话。
“是不是他太丑了？”
周朔在美人成堆的世家里不起眼，但和丑绝对没关系，姜佩兮得为他正名，“不，他还算周正。”
“那他脾气很坏？”阿娜莎见过一些中原商人，他们做生意时极为油滑，但对女人却很暴戾。
那更牛马不相及了，周朔的脾气实在没法再好，他温和周到，耐心细致。就是上辈子他们关系最差的时候，周朔也没朝她发过火。
倒是后来的她，脾气越来越大，动辄摔砸。
她摔了东西，周朔就弯腰拾捡；发现她脾气收不住，周朔就会退出去，等后面侍女来收拾。
对着周朔，很多刺耳的话不假思索便骂出了口。那些话，事后她自己都觉得过分。但周朔一直是淡淡的，从不会和她争吵。
她对周朔说过什么？
她看着周朔冷笑，对他的解释一字不信：“那你怎么还活着？”
“你为什么不死呢？你怎么不去死呢？”
周朔眼睫颤了颤,抬眼看向她眸子漆深幽暗，“姜郡君期望我死吗？”
“求之不得。”她向周朔走去，想说出更多尖刻的话语。
但周朔将地上的瓷片捡起，温声关照她：“郡君当心脚下。”
那时的周朔早已不是被建兴排斥的寒门远支，周氏效忠主家的近亲旁支要么被囚禁，要么被发配。
新主年幼，他便代主君掌管一切，整个建兴，以他马首是瞻。就连京都的帝王，也对他频频示好，以求拉拢。
周朔不再需要借助她的身份抬高自己，他已经成为世家交口称赞的权贵。但他仍旧对她恭敬客气，礼数完备。他们仍旧是夫妻，却无半点夫妻情分。
“不，他脾气很好，品性也好。”在沉默了很久后，姜佩兮如是说道。
“那你为什么要和离啊？”阿娜莎再次询问。
“不合适，我和他性格相反，出身悬殊，我们本不该有交集。”
“这不是根本理由。”阿娜莎望着眉宇染上哀愁的女子，她似乎陷入了什么痛苦之中。
阿娜莎看着这个娇花一样的精致美人，她无法经历任何风雨，中原世家女子的悲哀便是只能如菟丝花一样攀附。
她们自幼被捧在高阁，被呵护供养着，等到了年纪，就是交易的筹码。终其一生，她们没有半点自己的抉择。
“我和我丈夫也很不一样，他甚至不是我草原的儿郎，但我愿意在长生天的见证下与他结缘。尽管他家里烦邹邹的，他也总是很忙，可我不后悔，这是我自己的选择。其实我随时能回草原，但我并不想离开，我爱他，我乐意和他在一起。”
姜佩兮抬眸看向阿娜莎，她琥珀色的眼睛里映着阳光晶莹剔透，在谈起丈夫时里面耀着光彩，自信爽朗。
“其实你想和离的原因很简单，你不爱他。”
姜佩兮怔愣半晌，不由苦笑，她看着地上粗劣的沙土，放缓了声音：“我们不相爱。我讨厌他家的一切，也不愿意为他忍受留下。”
似乎想通了什么，姜佩兮舒了一口气，承认后她有一种莫名的坦然，“我的确不爱他。”
“他也不能为你离开家里吗？”
“绝不可能。”
“他直白和你说的吗？你问过他吗？”
“不用问，我很清楚。”
阿娜莎不由叹气，“看来他也不爱你。”
“这真是太糟了。”阿娜莎看向她的眼神满是惋惜，“这样的婚姻实在太遭。”
“既然你们没一个爱对方，你为什么会和他成婚？”阿娜莎同情地看着她，“你刚刚说是家里安排的婚事，一点你自己的选择都没有吗？”
姜佩兮苦笑摇头。
阿娜莎握住她的手，承诺道：“等出去后，我一定帮你和离。没感情的婚姻绝不能继续，你和离是对的。”
姜佩兮失笑。
她大约能猜测出，阿娜莎是嫁给王氏子弟了，王氏一个个眼高于顶，极度排外，真不知她丈夫对她死心塌地到了什么地步，又花了多大代价才能说服家里。
阿商的眼珠子在姜佩兮和阿娜莎之间来回转圈。她是周氏的仆从，此次姜夫人命她侍候，她本以为是得了主子青睐，要在建兴扬眉吐气了。
结果闹半天，姜夫人要离开建兴了？
而眼前这个外邦女子，真是大言不惭。夫人和周司簿的婚事，哪是她能插手的？
周氏鼎盛时，弄死帝王也不过是点点头的事。
周氏是延续三千年的大世家，论起资历，就是宛城王氏也不能与之相提。
如今建兴是落魄了，但弄死一个外邦女子和踩死蚂蚁一样简单。
姜佩兮并不需要她的帮助，一个外族女子能帮她什么，就是王氏主家也没法插手建兴和江陵的交易。
但阿娜莎绝不能插手她和周朔的和离，周兴月可没那么好性。
“不用，我可以和离的。不过他家里麻烦些，但我夫君脾性很好，他会帮我说服他们家里的。”
阿娜莎看着她，诚恳认真：“我会帮你的。”
傍晚的夕阳垂落在天边，边地辽阔，整片天空都染上了红色。
火红的云霞占据了大半的天空，红艳的颜色看得让人心惊。
周朔拿着册帛匆匆从沙地上走过，掀门帘进房时，他不由抬头看向天边的霞光。
烈火一样的云彩霸道地燃烧着碧蓝的天空，像是夜晚将燃起的火光。
他不由皱眉，他总觉得有一股不安萦绕在心头，人质真的能安全逃出吗？
然而此刻已经不能再反悔，王周两家埋伏的人马已经就位，只待太阳落下，攻势就会发起。
周朔走进房屋，摊开册帛，借着烛台的火光看邙山的地形图。
这张图他已经研究过许多遍，细致寻找每一条可能有人质逃跑的小道。但他仍旧不放心，生怕看漏了一条，遗漏一个人的生命。
门帘被再次掀开，霞光暗了些，投进来的光不再刺眼。沛荣快步走到周朔身边，禀告道：“姚县公安排了人马，也打算去邙山伏击。”
“他打算在哪伏击？”
沛荣在图册上指了一处地方。后山的大路出口。
周朔眉梢微动，“王郡公怎么说？”
“王郡公说他负责前山，后山他管不着。山两侧和后山都是周氏的管辖范围，让姚县公征得您的同意就行。”
王氏从前山攻入，匪徒只会正面应对。他们唯一的活路就是进攻，逃跑意味着流散，一旦流散不再团结，他们的死期近在眼前。一群亡命之徒，没有逃奔的资格。
王柏已经说过，他在人质里的内应会带着人质从小路四散逃下山。人质也不可能走大路逃跑。
大路开阔一览无余，哪个人质会从挑大路逃？不是当活靶子吗？
王柏倒是好算盘，懒得和姚籍攀扯，把麻烦直接丢给他。
围攻的人马倒是不缺，但搜寻救援人质的人手却难以安排。
王氏人马全数攻山，周朔也抽出大半周氏兵马给他调配。周氏剩下的小半人得安排去救人质，还得留人守住本营。
姚氏若真想帮忙，不如一起去救人。
但周朔光是想想姚籍对人质的态度便罢了，让他去救人质，不添麻烦就是开恩。
他揉了揉额角，不由无奈，和这样骄纵的小少爷讲什么道理呢。
“随他折腾去。”
周朔折起册帛，回看沛荣，“每条小道人都安排到了吗？”
“都安排好了。”
“让他们都机灵点，救到人质先安抚，有伤的安排马车送回来。”
“是。”
他带上臂鞲，将宽松的衣袖整理收束。再次掀开门帘，太阳已经一半在地平线下，火红的云霞降到了天边，那些失去颜色的云朵像是燃烧后的灰烬。
周朔翻身上马，领着已经等候许久的人马往邙山行进。然而走了几步，他看着天边逐渐灰暗的色彩。
他回头看向沛荣，“你去跟着姚县公，万一有事也好看着些，别让他太过。”
“是。”
周朔望着沛荣驱马离去的身影，皱着的眉仍旧没能松开。
灰暗的天色，荒芜的山峦，猎猎的长风，满是阴森可怖的氛围，让人觉得不详。
终究叹了口气，他看向身后的人，“走吧。”
“等火起来，你就跟着小钧从小路往山下跑。”阿娜莎拉过男孩，让姜佩兮看个仔细。
姜佩兮愣愣地消化着阿娜莎的话。今夜会有世家从前山攻入，山上会起火，她们可以趁机逃跑，山下会有人接应。
“等到了山下，你也跟着小钧，先别自己走。回头我去找你们。”
姜佩兮找到疏漏，看向阿娜莎：“你不和我们一起吗？”
阿娜莎弯腰伸手摸向靴子，她解开复杂的带子，松了松靴口，从里面抽出一把匕首。她一边系上带子，一边回答：“不，我东西还在他们那，我先去拿东西。”
阿娜莎到底是个女子，匪盗人多势众，她怎么敌得过？
姜佩兮起身拉住她：“什么东西？很要紧吗？若只是钱财，回头我给你。”
阿娜莎嫣然一笑，明朗的笑容带着草原的率性：“你夫家富裕，但你不是要和离了吗？你还打算问他们要钱？”
“我也富裕，虽不能和主家相比，但……但也不拮据。”
姜佩兮一时语结，虽然她除渡口外的产业总是亏损，但那些地产商铺是实打实的，转手总能换到钱。
阿娜莎笑盈盈看着她，“那东西很要紧，不是钱财能估量的。”
姜佩兮拽着她衣袖的手松了松，非钱财能估量。她上辈子，便是被太多非钱财能估量的东西牵绊。
无论是阿姐，阿青，又或者是周朔，她总是什么也舍不得，最后却什么都没留住。
姜佩兮松开手，她看着阿娜莎，“那我的侍卫，我该怎么找到他？我能带他一起走吗？”
“那可能有些麻烦，他应该和另一些人质关在一起，我待会会去把他们都放出来。不过你的侍卫，我先前看他腿都断了，你怎么带他走呢？”
姜佩兮抿唇，垂眸看着地面：“我把他带出来的，就得把他带回去。”
她还蛮倔，阿娜莎想了想，“那回头看看有没有好心人，愿意把他背下去吧。”
她们静默地等着，等待变故到来。
在夕阳完全落下，土房里已经看不见光的时候，外头忽然涌起一片红色，透过狭小的窗户传来源源的热度。
外头嘈杂起来，有很多人杂乱的叫喊声，还有马匹嘶鸣的声音。
阿娜莎挽起披散的长发，将匕首背在身后。她走到木门后，目光盯着狭小的门缝，往后退了半步，抬腿踹向木门。
脆弱的木门受到冲击，发出断裂的声音。
阿娜莎毫不犹豫，又补了一脚。这一下，木门被完全踹开。
热浪与喧嚣一起涌进阴暗的牢笼。
姜佩兮被光线刺痛眼睛，她眯起眼，适应了几息，才完全睁开眼睛。
这一看便吓得退了一步。
阿娜莎脚下躺着一个匪盗，他颈脖不断溢出鲜血，渗进沙土里，那一片都变得鲜红。他仍旧睁着眼睛，似乎不可置信。
阿娜莎回头看她，“一起走？救你的侍卫。”
姜佩兮伸手摸向颈侧，摸到绳子，她沿着红绳将玉佩拽出。那是一块小玉佩，纯白的玉佩被姜佩兮取下。她塞到阿商手里，“你先跑。”
她看向那个稚嫩却沉着的男孩，向他欠身行礼：“麻烦你把她带出去，你会得到丰厚的好处。”
姜佩兮握住阿商的手，阿商惊慌的神情落在她的眼里：“你一定要跑出去。”
话说完，姜佩兮不再犹豫，松开手向外跑去。
阿商试图拉住她的衣袖，却没来得及，“夫人……”
外头已经全乱了，火光嘶喊，马匹到处乱窜。
阿娜莎拉着姜佩兮目的明确，路上不断有匪盗来干涉，但来一个，阿娜莎杀一个。
匕首上滴落粘稠的鲜血，阿娜莎半身都被鲜血染红。
姜佩兮跑得踉踉跄跄，她按着胸口喘息。阿娜莎停下来等她。
她弯腰手撑着膝盖，发丝垂落，不用照镜子，姜佩兮就能知道自己相当狼狈。刺鼻的血腥味引得她一阵阵犯恶心，过量的运动让她喉间都有一股腥气。
姜佩兮抬头看向阿娜莎，她实在是拖累人家了。稍稍喘过气，姜佩兮直起身，“走吧。”
阿娜莎拉着她继续往前，她的气息很稳，不见一丝疲态：“你得练练了，这才几步路啊。你们世家女郎难怪命短，这样的身体素质，怎么可能长寿。”
她们来到一排低矮的房屋前，每一间门前都挂着锁。阿娜莎拿起锁，从长靴里摸出一根铁丝，将铁丝对准锁孔。她用铁丝探索角度，“咔哒”锁被撬开。
“你这个都会啊？”
阿娜莎抬头看姜佩兮。她半身是血，脸上挂着血痕，明明是可怖的模样。
火光照亮深邃的眉眼，异域的容貌在焰火与鲜血下美得惊心动魄。
她灿然一笑：“在外闯荡，可不得多会点。”
难怪她丈夫能抛弃世家的成见，坚持娶她为妻。但这样的女子却陷在世家里，好可惜。
姜佩兮想。
建兴不是什么好地方，难道宛城就是什么好地方吗？世家会把所有的生机活力都磨灭殆尽，把每一个人都变得面目可憎。
“快出来跑了，找小路跑，山下有人救你们。”阿娜莎打开木门，朝里面喊道，她看向姜佩兮，
“你等没人出来了，再进去找你的侍卫，他腿断了，跑不了。这间没有就下一间，一间间找，总能找到的。”
阿娜莎继续去撬下一间的门锁了，姜佩兮在第一间矮房前等待。
里面不断有人涌出，狭小的门总是三四个人一齐挤出，女人孩子的哭喊声翻炒着火光。姜佩兮这才知道，自己表明世家身份少受了多少罪。
姜佩兮在第一间看到窝在角落里的人影，她小心走近，呼唤没有得到回应。伸手触碰，冰冷僵硬的肤感。
一阵寒意爬上姜佩兮后背，她止不住发颤。她伸手拨开尸体铺在脸上的头发，借着透进来的火光看清这是一个女人。
姜佩兮本该松一口气，这不是她的侍卫。但她看着眼前面色苍白，额角皮肉外翻、血肉模糊的女子，她的眼泪却一下就涌了出来。
上辈子阿青便是撞墙自尽的，陪伴了她二十七年的阿青，在背叛出卖她后，于地牢不明不白地自裁。她没见到阿青最后一面，也没见到她的尸身。她不敢想，不敢问，不敢看。
她和周朔的关系，在阿青死后迅速恶化。
那些她自以为是的夫妻情谊的表象被揭开，露出冰冷的利益关系的骨架。
她给自己织的美梦，终于彻底破灭。
姜佩兮颤抖地收回手，颤颤巍巍站起，逃一般地跑出矮房。她无法面对阿青的背叛，也无法面对阿青的死亡，更不愿意想起她和周朔是如何从温情和睦一步步走向相看两厌。
她跑出矮房，喘了口气，擦掉眼泪。走向第二间屋子，她没敢进去，只在门口呼喊：“有人吗？还有人吗？刘侍卫？”
她的声音并不平稳，带着哭后的颤音。姜佩兮探进门里看了看，没有人。
她在第四间屋子里收到了回应，微弱的响声，是铁链相撞的声音。
姜佩兮走进屋子，她看到背靠墙席地而坐的侍卫。
她小跑着上前，在他身前蹲下：“你怎么样？他们给你治伤了吗？”
