姜佩兮不知这从何说起：“怎么说？”
周朔揉捏的手一顿，厅堂水瓶里插的都是梅花。
微妙的猜测使他开始试探：“我看着附近几株梅花开得很好，想来是悉心栽培的。”
但这个院子只有花瓶中剪下来的梅枝，根本没有栽种梅树。
周朔从没夸过花草，见他夸赞梅花，姜佩兮便想带他看江陵最好看的梅花。
“另一处的梅花开得更好，哪怕在白雪中也很热闹，我过两日带你去看。”
他抬头看向她，她没有否认。
她会连自己从小住的地方，有没有种梅树都不知道吗？
周朔是看不出院子的好坏，但他却清楚每个世家都有专门住外客的地方。毕竟建兴也有，他也会去别家住。
建兴外嫁的女郎，她们回来多是住自己原来的地方，毕竟那么大的世家，不至于几个院子都要占用。
那些只能住到客院的外嫁女，要么是没父母兄弟庇护，要么是周氏看不起她们的夫婿。
他不愿再深想这些昌盛繁华下的世态炎凉，只答应了她，“好。”
江陵为他们举办了家宴。
厅堂明亮，华灯璀璨。
姜琼华身披华服，眉间画着精致的花钿，鲜红的唇瓣衬得容颜如雪。她的眉眼本就娇艳，此刻黛眉红唇的妆容更将她的美艳全数凸显了出来。
这样的美人任谁看了也会心动，只是美人半阖的眼中满是疲惫与冰冷。
这场家宴，沈议没来，说是突然病了。
姜王夫人也没来，她现在已一心礼佛，不再接待任何外客。
姜杭被侍女抱过来的时候，伸着手要母亲抱。
姜琼华接到怀里后教孩子认人，指向姜佩兮，“杭儿，那是姨母，是母亲的亲妹妹。”
姜佩兮听到这句抬头看向上首，正好与姜琼华的目光相对。
孩子腻在母亲怀里，不肯见客。
片刻后，姜佩兮听到阿姐说：“真是没规矩。”
周朔淡笑，接下了话：“孩子还小，多是认生的。毕竟是第一次见，还不认识。”
听到周朔这样说，姜佩兮才想起来，姜杭是她出嫁后才生的。这是她第一次见孩子，理应给这个小外甥见面礼。
但她是临时决定回江陵的，当时那个情景，她哪还记得有个等她见面礼的小外甥？
现在在大堂上，她总不能把头上的钗环拿下来送他吧？
就在姜佩兮面上冷凝而心里一团乱麻时，周朔转身从沛荣手上拿过檀木雕花红匣，交给了姜氏的侍女。
“这是我们夫妻的一点心意，薄礼简陋，不成敬意。”
姜佩兮攥着衣袖的手不觉松开，她看向周朔。
他总是很周到。
碗盘珍馐间，清冽的酒香自酒樽散开。
热酒倾倒在杯盏里，清透纯净。
姜佩兮毫不动心，顾自吃菜。
她在周朔面前耍酒疯就够了，在这边实在丢不起这个脸。
“佩兮，这是你爱喝的酒，不喝些吗？”姜琼华说着，便拿起了酒盏，“来，阿姐敬你。”
对上她的目光，姜佩兮有些茫然，做了主君后都是这样吗？
为什么阿姐看她的目光，和周兴月看她的目光如此相似呢，裹挟着冰冷与厌恶的敌意。
见姜佩兮没反应，周朔端着酒盏起身，“佩兮扭伤了，不能饮酒，朔代饮为敬。”
姜琼华笑了声：“哦？佩兮如今竟这么听话了。”
姜佩兮看着眼前艳丽高傲的阿姐，只觉得陌生，她从前……不是这样的。
她不敢再看阿姐的眼睛，只能一直低头吃菜。
惦念盼望了两年的菜肴，如今吃在嘴里味同嚼蜡。
建兴没有她喜欢吃的，现在江陵也没有了。
亲厚的姐妹无言以对，这场她闹着要回家的最后局面，成了姜氏与周氏的会谈。
周朔和姜琼华的对话逐渐脱离个人，他们变成两家的谈判代表，为着周姜两家的利益冲突展开争取与妥协。
姜佩兮听着就头大，她留神看了眼周朔。
他的神情认真而谦和，哪怕是正在对利益进行赤丨裸裸地谋取，脸上也不见贪婪与欲求。
姜佩兮搁了筷子，专心看身姿曼妙的舞女起舞。
直到身边的酒味越来越大，她才皱眉看向周朔。
侍奉的侍女倒一杯，他就喝一杯。侍奉的侍女也不知数，他喝了一点就往杯子里倒。
看着周朔一杯又一杯，把酒当水喝的架势，姜佩兮终于抬手按住了去拿酒盏的手。
她抬眼看向侍女，有这么侍奉的吗？
江陵的侍女怎么也这么混账了？
看到小姜郡君警告的眼神后，侍女手一抖，执的酒器摔到地上。
周朔还没反应过来，只下意识地叫跪在地上的侍女起来。
姜琼华掩面喝酒，冷冽的眼睛关注那对夫妻的举动。
跪在地下瑟瑟发抖的侍女不敢起身，直到姜佩兮发话。
“起来吧。”
她才拾起酒具，恭敬退下。
“要是喝醉了，我不会管你。”
姜佩兮不清楚周朔的酒量，也摸不准他喝多后的酒品。要是他和自己一样，喝多后闹着要回家怎么办？
这句话说完后，另上来了侍女奉酒，周朔没再沾一口。
她不知道周朔这一顿究竟喝了多少，只宴散后，他们走在一起，姜佩兮觉得自己像是泡在半夏酒里。
在点着宫灯的长路上，姜佩兮抬头看向挂在天上皎洁的明月，还有覆盖在屋檐上茫茫的雪。
想起周朔今天上午夸过的梅花，姜佩兮转头看他，要不顺路带他去醒醒酒？
“去看梅花吗？就在后山，我现在带你去。”
后山种了半山的红梅，枝叶繁茂挤在一起，上百年的梅树株株粗壮。
树间距紧，树与树间又枝叶横斜，他们只能靠近了走。
月色下，白雪间，红梅处。
熟悉的半夏酒混着梅香涌入她的鼻尖，明明一口没喝的姜佩兮也有些醉了，思绪迟钝起来，那些敏感的情绪被逐渐抽离。
茫茫的白雪一点盖不住红梅的热烈，正是寒梅点缀琼枝腻。
四下空寂，唯有两人的心跳声与彼此间的呼吸。
周朔的声音很轻：“我们得回去了。”
姜佩兮一时有些迷乱：“哪？”
“建兴。”
半晌，姜佩兮怕周朔有和她一样的毛病，于是问：“现在就走吗？”
但她想了想，周朔都能二话不说陪发酒疯的她回江陵，她就是现在转身和他抬脚就走，又怎么样呢？
但周朔显然没发酒疯，他仍旧理智。
“明早。”
“好。”
她已经没有留在江陵的理由了。
站在马车前的姜佩兮等了很久，才等到匆匆跑来的侍女。
“主君请周司簿与周夫人路上当心，她今日身子不好，便不来送客了。”
姜佩兮目光掠过江陵繁复瑰丽的各式建筑，白雪融化，屋檐滴落水珠，被遮盖的草木探出了头。
时隔两年，平静祥和的江陵，已经没有她熟悉的草木。
她看江陵的最后一眼很潦草，陌生感让她记不住太多细节。
天翮五年正月初六，十九岁的她与江陵决别。
征和五年八月十五，二十七岁的她于建兴病逝。
从江陵往建兴去的第一天上午，姜佩兮精神不错，还能坐在船头看江水两岸的青山。
周朔坐在她旁边，说起昨晚家宴上的酒。
“那酒很清甜，也不醉人，不知叫什么？”
“那是半夏酒，因是特产，又不名贵，便少有人知。你昨晚喝的热酒，但它还是凉的更好喝，甜味更清冽些。若伴着桂花糕吃，滋味更是别致。”
“佩兮很懂这些。”
她看着船身漾开的水纹，一圈圈的涟漪摇向远方。
“母亲教的。”
“原来如此。”
但她的精神状态只维持到当天下午，她又开始犯恶心头晕。
来江陵的时候，她就算吐也勉强吃些。现在回建兴，她心里抗拒，一点也吃不进去。
她看到食物就吐，周朔也不敢再劝。
船经过水流的声音在夜间格外清晰，船身摇晃着。
姜佩兮只能靠在周朔怀里，她已经什么都吐不出，只一阵阵反酸。
她被晃得头晕眼花，说出的话也都嘀嘀咕咕的，“我以前也在半夜走过水路。”
“嗯。”
“那时候我不晕的。”
“嗯。”周朔抱着妻子，将她散落的碎发别到耳后。微凉的指尖蹭到她细腻的面颊，他的手不觉曲起。
刚刚弯曲的手指被妻子握住，放到脸上。
手指被过于柔嫩的肌肤靠着依着，他有些不知所措。船舱昏暗，但妻子的美貌并未减损半分，艳姣与清冷并存，端肃与温情共洽。
“那时是夏天。”
“嗯。”
她似乎这样不舒服，侧身彻底面向周朔，往温暖的地方挤去，摸索着拥住那片温暖。
他身上有她熟悉的气息。
周朔僵住身子动也不敢动，这样亲密的距离难免勾起他那夜放纵的记忆。
缓了缓，谴责自己的龌龊后。
又怕她累着手，周朔只好去搂她，垫着她的背，揽住她的腰。
她完全落到他的怀里，靠着他的胸膛，紧密到几乎没有间隙。
“还有秋天。”
“嗯。”
沉默了好一会，周朔才出声回应。
闭上眼，去搜刮记忆里的道经佛经，但只零星记得几句话。他便责怪自己读书不认真，以至于现在心神不定。

雪后的太阳明晃晃的挂在天上，晃得人眼花，却带不来温暖。
辽阔的官道上，一辆简朴的马车压过雪地，留下两道长长的车辙。
马夫专心控着缰绳，迎面而来的寒风让他不由将衣服裹得更紧。
驾座旁还坐着一个带刀侍从，他低头将自己埋进厚袄中，似乎打起了盹。
外头寒风凛冽，马车内倒是温暖许多。
阿商忍着困意，揉了揉眼睛，将盖在夫人身上的锦被理了理，又忍不住打了个呵欠。
雪下藏的碎石使平稳行进的马车一晃。
颠簸了多日的姜佩兮胃里发酸，她赶忙拿着帕子掩住，一阵阵干呕。
阿商的睡意被瞬间驱散，她连忙扶住夫人，手顺上她的背。
姜佩兮等这股恶心劲头过去了些，才开口：“水。”
温凉的水顺着喉咙流进胃里，压下那股酸意。
姜佩兮拿帕子擦过唇角，又靠回马车。
“到哪了？”
阿商边收拾边回答，“快了，刚刚刘大哥说，等明天咱们就能到宁安了。”
姜佩兮揉了揉头，一路的颠簸到这，竟使她生出些悔意。
她眼巴巴跑来宁安干什么呢？
不管建兴肯不肯，但既然周朔已经答应她和离，他们肯定是能和离的。不过是时间早晚，他能躲半年，难不成还能躲十年吗？
她千里迢迢跑到宁安来，就为了要一封和离书吗？
忽然找不到自己意义的姜佩兮叹了口气。她现在要是吩咐回去，是不是又显得很没事找事？
在建兴收拾了行囊后，姜佩兮便让阿青带着几辆马车去新宜。而她自己却掩藏了身份，只带一个婢女，一个马夫，一个侍卫，另买了辆马车往宁安走。
当时她满是怒火，阿青怎么劝都不听，只想着要找周朔对峙。
但现在冷静下来，她找周朔又对峙什么呢？
对峙他为什么不先和离了再走，还是对峙他为什么带自己回娘家见情郎？
无论哪一个，听起来都很荒唐。
“快！”粗粝的声音遽然响起。紧接着便是马鞭抽打的刺耳声，马匹狂奔起来。
车内的姜佩兮与阿商身形不稳，勉强靠着车厢才稳住身子。
“怎么了？”
刀剑出鞘的声音伴着回答一起传入马车内，“郡君小心，有匪盗。”
“夫人，我们怎么办？”阿商一懵，紧紧抓着姜佩兮。
姜佩兮安抚地拍了拍她的手，稳住心神，“没事，我们先尽力跑。他们无非为财为钱，跑不了，我们给钱就行。”
姜佩兮拉着阿商坐在马车的一边，她们尽量靠近了坐，防止在车里摔到。
马鞭抽打的声音越来越紧密，车轱辘转动的声音越来越大，匪盗吆喝的声音却越来越近。
利箭破开实木的声音刺进氛围紧绷马车内，阿商惊叫了一声，吓得紧紧抱住了身边的人。
姜佩兮看着钉在车厢上的箭头，银白的尖锐箭头上耀着特殊的金属光泽。
这样的材质工艺，是匪盗能拥有的吗？
姜佩兮抬手触碰箭头，冰冷的金属传来一阵寒意。
她曾进过江陵的兵甲府库，里面压藏的箭羽也不比这好多少。但她见到的箭羽，是姜氏主家的私藏，代表着姜氏的最高水准。
姜佩兮安抚地拍了拍阿商，清晰地意识到，她们一定会被追上。
越来越多的箭头扎进车厢，姜佩兮拉着阿商往车厢门口靠。她摸索着拨开插销，将木门推开一道缝。寒风瞬间灌进车内，吹得姜佩兮打了个寒颤。
不断有利箭从后面飞来，持刀的侍卫守在门前严阵以待。
“他们有多少人？”
他透过闪开的缝隙，看向姜佩兮，“很多，少说有三四十人。”
“我们逃走，你有几分把握？”
侍卫沉默半晌，终于开口，“没有。”
阿商睁大了眼睛，双手颤抖，满是恐惧：“那、那我们怎么办？”
她才十五岁，第一次侍奉夫人，第一次出远门，却遇上了这样的事。
耳边出现了锁链挥舞的声音，紧接着便是铁锤砸向车身，木板碎裂的木屑在车内飘荡。
杂乱的马蹄跺在雪上，发出沉闷的簌簌声。箭羽更密了，甚至已经从侧边穿进车厢。
姜佩兮抬头看向前方，透过那道掌宽的缝隙，她看见了骑马握锤的匪盗，一个、两个、三个……
他们手上缠着长长的锁链，他们甩开锁链，挥舞铁锤，将锤子掷向马车。
姜佩兮下意识蒙住阿商的眼睛，紧接着闭上了眼。
她听到铁锤砸到木板碎裂的声音，也听到刀剑缠上锁链的声音。
有什么湿热的东西溅上脸颊，顺着鼻尖低落、滑到唇边。
紧接着，她听到了重物自车上摔落的声音。
刺鼻的血腥味在鼻尖绽开，恶心的呕吐感再次袭来。
姜佩兮咬紧牙关，逼迫着自己睁开眼。
匪盗靠得越发近了，侍卫一手执刀，一手控制着缰绳，马夫不见了……
刚才掉下去的，是马夫。
姜佩兮抬手擦掉唇上的血，防止自己开口说话时血流进嘴里。
“砍断绳子，弃马车，你一人骑马，会快很多。”
他诧异地回头，“郡君？”
匪盗已经收回了铁锤，重新甩起了锁链。
“我们不能一起被抓，好歹你有可能去报信。”
铁锤再一次砸向已经坑坑洼洼的车厢，姜佩兮抱着阿商往后躲去。
下一刻马车顿然失衡，颠簸着又向前行了几息，摔倒在雪地里。
一阵头晕目眩后，姜佩兮慢慢睁开了眼，她的右肩似乎撞到了什么。除了初时的刺痛，现在一片麻木。
阿商从姜佩兮怀里爬起来，她已经哭了出来：“夫、夫人，您、您怎么样？”
“没事。”姜佩兮摇了摇头，她听到木板碎裂的声音，是有人在试图砸开车厢了。
看向阿商，她只来得及补了一句话，便看到了辽阔的蓝天和四周白雪也盖不住的土黄。
她说：“别暴露我的身份。”
辽阔的戈壁下寒风硕硕，挂在杆头的旗子被风吹地扬起。
族长祖传的砖房里气氛低沉，里头的人已经吵了三天。但其实也算不上吵，毕竟只有一个人在发泄自己的不满。
姚籍在砖房里走来走去，甩着袖子，越想越气，最终几步上前一拳砸在古旧的木桌上。
桌上摆放的茶盏一震，桌后端坐的人抬眸看了眼姚籍，慢悠悠道：“姚县公稍安勿躁。”
姚籍气得抬手指着就骂：“我想做的你他娘的全不许，现在你跟老子说稍安勿躁？周朔，你他娘要不要听听自己在放什么屁？”
“姚县公若是能想到不伤害人质的做法，周氏自当全力支持。”周朔木着脸，将这句三天里已经重复了无数次的话再次重复。
“人质人质，你就知道人质，一天八百遍人质。你这么被人质挟持着，就是中了那伙匪徒的道！”姚籍往后退了一步，双手叉腰，“我们听你的，和他们谈，结果三天了，除了白给他们送了不少粮食，我们得到了什么？”
“好歹保证了人质的安全。”
姚籍一噎，他气得一脚踹上桌子，双手拍向桌面：“那我们上郡的马呢？你们周氏能不能有点出息，已经半个月了，别说围剿匪伙，你们他妈都快让他跑了。你们的地界，你们连人都扣不住！”
一旁看戏的人冷笑一声，开口便是毫不留情的讥讽：“你们姚氏有出息，自己地界的匪伙绞杀不了，反被抢了六百匹马，却又追不上，被遛了一路，遛到人家的地界。谁有你们姚氏有出息？”
姚籍面色僵硬，瞪了眼开口说话的人，但到底没有胆子挑衅世家之首。
周朔看向王柏，问道：“王郡公认为此事该如何破局？”
王柏看了眼姚籍，思忖片刻，开口道：“姚县公说的往水里下毒，并非全然不可取。”
“不行。”王柏的话音未落，周朔便不假思索地予以拒绝。
“不必下毒，可以换成安眠之药，或者一些能扰乱他们行动的药。只要他们乱了阵脚，我们便有机会了。”王柏补充了自己的意见。
但周朔仍旧予以否决，他摇了摇头：“那些匪徒是否会先让人质试水，我们真的能趁机而入吗？万一他们发现水不对，伤害人质，我们又该怎么办？”
“你试都不肯试，就顾虑这顾虑那的，哪有那么多万一？”姚籍顶着拱火。
周朔看向他：“那倘若人质有恙，姚县公会为他们负责吗？”
姚籍眼皮一跳，觉得周朔简直不可理喻：“一些贱命，也配我去负责？”
他将周朔上下扫视了一眼，讥笑道：“你们周氏是没人了吗？就派个傻子来应付我？连尊卑都不分了。”
周朔垂眸看着桌面的茶盏，半晌，才悠悠道：“没有谁的性命是不重要的。姚县公若是觉得我行事不当，待此事结束后，可去建兴问罪。”
姚籍懒得搭理这个傻子，他看向支持他想法的王柏道：“王郡公觉得，我们下什么药好？”
“倘若匪徒因此伤害人质，你们上郡的马，一匹也别想带回去。”
“你！”姚籍不可置信地看向周朔，憋了半天脸都红了，“你敢？！我看你敢！”
周朔漠然看着姚籍，继续警告道：“若匪徒因此失控，姚县公也不能离开。”
“你说什么？”姚籍没敢信自己听到内容。
“我的意思是，倘若匪徒因此失控，虐杀人质，我也不会允许您离开宁安。”
姚籍气得撸起袖子，就要上前揍这个不知天高地厚的小子。
王柏起身拦住了他，决定点醒这个毛躁的小子，“这儿是周氏的地盘，他控制不了那伙匪徒，控制我们俩个还是轻而易举的。”
姚籍狠狠瞪着周朔，怒道：“我要告诉我兄长！你给我等着。”
王柏怜爱地看了眼姚籍，还是小孩子呢，被欺负了只能回去找长辈撑腰。

第12章
宁安的动乱早在年前就已上报建兴，但建兴有更多重要的事。这种边远地区的苦难，在周氏主家眼里，远没有高案上的一粒灰尘严重。
倘若不是姚主君连着向建兴递了三封信，周兴月根本懒得管这种事。
对于周兴月来说，宁安人的生死她并不关心，但她不能够容忍匪徒再闹出更大的动静了。
周氏繁荣昌盛的乐章里不能出现这种不和谐的噪音。
周兴月给他只下了一道命令：“不惜一切代价，于宁安绞杀匪徒。”
绞杀匪徒，只能在宁安。
倘若让匪徒流窜到他处，便是失职。
寒冽的风混着沙粒与雪粒刮过脸颊，衣袍兜着风变得鼓囊。
入眼是荒漠的沙土与零星遮盖这片黄沙的白雪，一块白一块黄，斑驳在这片大地上，像是打着补丁的破布。
周朔向远方眺望，那里山峦林立，岩石裸露，枯竭的土地上没有半点生机。
匪徒已经有离开宁安的征兆，主君的命令必须执行了。
鞋底踩过砂砾的声音融合在风沙中，似乎天然合一。
周朔转头看向来人。
一个枯瘦的女孩，脸颊有着被风吹出的深红，穿着宁安地区的服饰。她戴着宽大的帽子，帽檐上的长毛被风吹在脸上，使她不得不抬手拨开那些遮掩她眼睛的长毛。
看上去才十岁出头。
“你吃果子吗？”说着，女孩从毛绒的衣袖里掏出了油纸包。
她在风里打开，露出里面花花绿绿的糖果。
周朔摇了摇头，“不用。”
女孩捏了一块塞进自己嘴里，她抬头看向这位建兴来的大人，“试试嘛，很好吃的。”
“谢谢，但我不喜欢吃这些。”
女孩低着头将油纸包好，重新塞进自己的衣袖，“你们大人都不喜欢吃果子，明明很好吃，我阿娘也说她不喜欢吃。”
她低头想了一会，再次抬头看向这个穿着她从未见过华丽衣服的人，“你们是不是要去杀强盗了？”
周朔顿了顿，微微颔首：“快了。”
“我阿奶说，不能让强盗跑去别的地方，不然会有更多人遭殃。他们会冲进别人的家里，砍死男人，掳走女人，抢光所有值钱的东西，再把房子烧掉。”
女孩澄澈的眼睛里映着蓝天，稚嫩的脸在说出这些话时一派平静。
周朔沉默片刻，他蹲下身子，平视这个苦难地区的孩子：“你家遭遇了这些吗？”
女孩摇了摇头，“他们没有烧掉我家的房子。他们来的那天，我阿爹不在家，就没被杀死。我阿娘也没被掳走，她把我藏好后，又去找我阿弟。”
“然后呢？”
“我阿娘遇上了强盗，被砍成了两半，他们把我阿娘的头插在村口的杆子上。”
周朔心口一揪，哑了半晌，艰涩地开口：“抱歉。”
女孩却歪头看他，澄澈的眼睛里装着疑惑，“又不是你做的，为什么要道歉？”
对上她干净懵懂的眼睛，周朔哑然，他不知道该怎么陈述建兴高高在上的冷漠与无视。他只能再询问女孩话中的弟弟，“你阿弟呢，他还活着吗？”
“他被强盗抢走了，他们让我阿爹付赎金。但我家里什么都没了，我阿爹拿不出。”
“他们要多少钱？”
“阿爹没告诉我，应该要好多好多。”女孩看着眼前面色沉凝大人问道，“你能不能帮我跟强盗说，用我去换我阿弟回家？”
“为什么？”周朔微不可见地皱了眉。
“你们杀强盗，就不会管那些被掳走的人了。我阿爹说我是赔钱货，他很生气是阿弟被掳走，而不是我。我家只有阿弟一个男孩，他很重要。”
周朔抬手拂过帽檐上遮掩她眼睛的长毛，目光与她对视。他放缓了语速，一字一句地告诉她，“你也很重要。”
他从袖子里拿出手帕，用手帕擦拭女孩眼角溢出的泪水。
她接触着从未见过的柔软布料，一时竟忍不住流出更多的泪水，一不小心便哭得抽噎起来。
但这位她阿爹口里的“贵人”却一点没嫌弃她，也没有像阿爹不耐烦她哭而一脚踹上来。他仍旧耐心地擦着她的眼泪，发现她止不住泪，便收回了手，静静地看着她。
她哭得不知如何是好，只能一遍遍道歉：“对不起，对不起……”
女孩不断在调整呼吸，试图控制自己的情绪，她拿手背抹过眼睛。
周朔将手里的帕子递给她。她迟疑地看着雪白的手帕，片刻后，拿起它擦掉了眼泪。
看她的情绪稳定了下来，周朔开口道：“周氏不会放弃任何人质，会尽最大的努力去救每一个被掳走的人，你的阿弟也在周氏守护之中。”
他抬手隔着帽子摸了摸女孩的头顶，“周氏会守护你的阿弟，也会守护着你，你们同样重要。”
懵懂的女孩看向他，“我阿弟能回家的，是吗？”
“周氏会尽最大的努力。”
“我和阿弟对周氏一样重要吗？”
“同样重要。”
看着女孩的身影远去，逐渐与沙砾融为一体。周朔转身看向房瓦下的阴影，抬手作揖：“王郡公。”
王柏从阴影里缓步走出，似笑非笑地颔首回礼：“周司簿。”
“其实周司簿不妨大胆一试，情况未必会多糟。”
周朔看向来人，芝兰玉树的贵公子，不知用多少膏粱锦绣才供养出来的风采卓然。
来宁安前，只听说姚氏旁支在这闹出不少麻烦；到宁安后，却见到了更大的麻烦。
世家之首王氏的嫡长子——王柏。
倘若说姚籍是个稍不顺心就炸毛的幼猫，王柏便是蛰伏在草丛间跃跃欲试的雄狮。
宁安的匪徒起自于姚氏的地盘列北，抢了姚氏精心豢养的六百匹骏马南下。南下途中一路烧杀抢掠，甚至抢到了王氏头上，还掠劫了王氏亲眷。
抢掠了进献给王国公贺寿的寿礼，这便惊动了宛城。
王国公怒火难平，让自己的长子亲自督办此事。
这是王柏来宁安给出的理由，但周朔一个字也不信。
华美白袍上金纹的扶桑叶被风吹起扬在空中，生活于钟鸣鼎盛东方的扶桑叶与粗劣的北地格格不入。
轩如朝霞，矜贵凛然，这是宛城倾尽心血才培养出来的贵公子，未来整个世家的核心。
是什么样的任务，才会劳动未来的王氏之主？
周朔看向辽阔的天空，淡漠的句子缓缓吐出：“此事已经商量过了。”