“没有。”
姜佩兮伸手拿过信，拆开，抽出信纸，递给对方，“看。”
“你不记得自己的身份，不记得我们的关系。连自己的字都认不出来了？”
姜佩兮冷冷看着他，再度回想起当初拿到这东西的恼怒，“这和离书，是你给我的。”
信上的字，不太像他的字。
但措辞口吻，是他的。
这封和离书，让周临沅知道了自己的身份。
他用一个新名字，与眼前这位贵夫人，在天翮三年成婚。
看完全部内容后，周临沅说：“我是骗婚。”
姜佩兮被他抓重点的能力呛住，她只能割裂两者，“是他骗的，和你没关系。”
“我们是同一个人。”他固执地跟她顶嘴。
“那你能解释一直隐瞒我的理由吗？”
这句出来后，周临沅不说话了。
姜佩兮为他开解，“说不出来，是吗？他这么做的理由，你不知道，所以你们……”
他打断她，“我知道。”
“那你说。”姜佩兮好整以暇。
“不想失去。”
“不想失去什么？”
“不想失去在您身边的资格，不想被您讨厌，不想永远见不到您。”他的回答很诚恳，像是在表忠心。
姜佩兮怔了好一会，忽而意识到只有少年记忆的周朔很容易套话。
“我们经常分离，你不在乎能不能见到我。”
“我很在乎。”
他说，“我不能忍受与您分别，所以我才追过来。”
“为什么不愿意和我分开呢？”
“我想亲近您。”
姜佩兮被这句话弄得不好意思，她转开眼，看向摇篮里安睡的孩子。
应该不会醒。
“过来。”
命令发出后，他就乖巧地走向她。
姜佩兮拉他变得粗糙的手，摩挲手心的茧，“靠近些。”
他弯下身。
潮湿柔软的唇瓣触碰了眼角。
周临沅吓着要后退，但被扯住了衣襟。
“不管你是谁，是什么样的身份。从前瞒了我多少，如今还有多少瞒着我。我们都是夫妻。”
她的声音落在耳畔，温软柔和，“我们是有着三书六礼的夫妻。”
“你这次来东菏，是一声不吭地过来的。以后不许再这样，要提前和我说，知道吗？”
“知道。”
也不管他听不听得懂，姜佩兮边吻他的唇角，边给他提要求，“以后不许再把我托付给别人照顾，记住了吗？”
“嗯。”
“以后不许不把自己当回事。你要时刻考虑我们的家，好吗？”
“好。”
姜佩兮吻他已经发烫的耳朵，对于他的配合表达满意，“乖。”
这个字含糊出口的瞬间，她被压到软榻上。
“别这么说。”他的呼吸洒在姜佩兮的颈间，很烫。
“那你要不乖吗？”
忍着笑的姜佩兮轻声问他，指尖缠着的襟带被拉开，“嗯？”
周临沅试图坚守自己的底线，他捞住自己松散的里衣，“不行。孩子在睡觉。”
“所以我们要小声些。”她的吻落在了颈侧，又用牙去磨他的喉结。
周临沅没能守住。
艳色与低泣裹挟耳目之时，偶尔冒出的理智让他觉得自己在亵渎神明。
这里不是金屋，但他被困在这里了。
并且再也没法出去。
时隔多年，姜佩兮再度体会到丈夫和新婚那夜如出一辙的笨拙。
或者说，该以青涩来形容。
失忆也并不全是坏事，姜佩兮想。
至少长成后的周朔，绝不可能这样可爱。
自周朔回来后, 周七就惦念这位办事极妥帖的族弟。
奈何小姜郡君跟藏黄花大闺女似的，防止他这个登徒子做出任何不轨的举动。
“弟妹，我和子辕说几句话都不可以吗？”他始终不死心。
“不可以。”
周七发出控诉：“你好绝情。”
“是这样。”
“我和子辕多年相识, 我也很挂心他的病。弟妹好歹跟我透个口风，也叫我安心些。”
游廊下挂着薄纱。
此刻正有风, 风把薄纱吹得轻扬。
他站在游廊的尽头，被纱幔掩着模糊不清。
“弟妹, 你让我见一眼子辕吧。”
姜佩兮步子顿住, 转头看他, “一眼？”
见对方态度松动, 周七连忙点头，“就一眼。”
下一刻，她示意自己向前看去，“看吧，两眼也行。”
周七愣在原地，眼睁睁看着对方往前走去。他急着跟上, “我还想跟子辕说句话。”
“不行。”又是毫不犹豫的拒绝。
她眉眼疏离, 神色凉薄，“他最近脑子不太好使, 总会说些匪夷所思的话。为了防止他找回脑子后，因为丢脸再也不想见你。你还是不要见他了。”
“他脑子怎么了？傻了？”周七被这话唬住。
姜佩兮想了想, “比傻好一点。”
“还能好吗？要不我给建兴递个消息, 请那边的大夫来看？”他语气担忧。
“能的。”她这么回答。
但看着素纱后静立的丈夫, 姜佩兮又补充道，“不能好也没什么, 现在也不差。”
留下这句后，她便向游廊的尽头走去。
贵胄们站在绢纱后交谈, 言笑自若。
他离他们很远，且显得多余。
耳畔又响起律吏们的闲话，“姜夫人和定公真像是神仙眷侣。”
“他们不是夫妻，好像也没什么关系。”
“这样相配的两个人，竟然不是夫妻？”
“谁知道呢。不过看上去确实像夫妻，两人有商有量的。”
“怎么出来了？”她语调轻柔。
周临沅静默着看她走近，“我是不是打搅你们了？”
“没，本来也结束了。他想见你一面，才跟着我走这一段。”
“我不想见他。”
丈夫的话像是怄着气，姜佩兮惊奇看他，“你先前关系和他很好，怎么突然不想见他？”
他抿唇不答。
看了会周朔垂眸憋闷的神情，姜佩兮回头看回廊，已不见周七的身影，“他得罪你了吗？”
下一刻，姜佩兮觉得自己的衣袖被扯住。微弱的力道，只用以传达心愿。
“不看他，好不好？”
听起来怪委屈的。
“为什么不看呢？”
春草蔫了一样，他低下头，“那就看吧。”
“你不高兴？”姜佩兮凝眸看他。
含糊且不情愿的表露：“嗯。”
“为什么不高兴呢？”
眼见对方话又憋在嘴里，姜佩兮开口激他：“你不说，就只能一直不高兴。我只问你这一次，这次不说，以后也都别说。”
“他们说你们很相配，像是夫妻。”
这句话内容有些多，姜佩兮逐一分析，“他们是谁？”
“刚才那些离开的律吏。”
“那‘你们’是谁？”
“您和定公。”
姜佩兮愣了好一会，忍不住想笑，又故作深沉，“他们说错了吗？”
他抬起眼，浓黑湿漉的眸子写满了不可置信。
“你自己不也这么觉得吗？”
姜佩兮试图让自己严肃正经些，却被眼前人逗乐，便用疑惑的语气调侃他，“之前也不知是谁，觉得是我的情人。是谁呀，子辕？”
手腕被他握住，潮湿的手心贴着肌肤，湿开一片。
“我错了。”他说。
眼见再说下去他就要羞愤到无地自容。
姜佩兮适时收住自己打趣他的心思，反手牵他，“等下次我告诉那些律吏，我和你才是夫妻，好不好？”
只想象那个场景，周临沅就觉得过于荒诞，“不了。我不是那么小心眼的人。”
“哦，你不是小心眼的人。”姜佩兮重复他的话。
“我确实不是。”他为自己辩白。
姜佩兮只看着他笑，不接话。
周临沅最终在她的笑里败下阵来，含糊着不情不愿地承认，“我只有一些。”
“一些什么？”她追着问。
这一次，少年不再配合。
他倔强着撇过脸，不再看她。
“得亏我刚刚没同意七县公见你，不然真是没法收场。”姜佩兮感慨自己的英明。
他们走在回去的路上。
郁郁不乐的周临沅试探询问，“我不想见他，您也不想他见我。那我们能不能离开这里？”
“不能。”姜佩兮遗憾拒绝。
接着她解释道，“七县公现在办的差，本来是你办的。我现在帮他的部分，本也属于你。我们要是这么走了，他怎么着也得把我们追回来。”
周临沅以沉默接受不能离开的结局。
情绪越发低迷。
周朔不该只因一件事，情绪衰落至此。
他今天出门就是反常，姜佩兮摩挲着他指尖的茧子，“今天怎么出来找我了？往常不都是等我回去吗？”
地面鳞次的青砖排列着映入眼帘。
他音色低缓，只是平淡地叙述，“临沅来了信。”
周朔提到临沅那一刻，姜佩兮便知道前世发生的事还是如期降临了。
果不其然，他接下来的话应证了她的猜想。
“我母亲病故了。”
姜佩兮这下知道周朔为什么问她能不能离开这里了。
拒绝的话说早了。她心里叹息。
握住他的手。
姜佩兮停下步子，站定看他，“你是想回临沅奔丧吗？这个我们还是能走的，七县公不会拦我们。”
“不了。”他的拒绝毫不犹豫。
透过游廊下的雕刻，周临沅看到被晚霞占满的天色，“她很讨厌我。”
“别这么想。我先前见她，她还给善儿送了长命锁。”她想安慰失落的丈夫，却找不到合适的理由。
“她不想见我。我在建兴学府求学四年，她从没去看过我。哪怕是节日。”
本想安慰他的姜佩兮敏锐抓住他话里的疏漏，“四年？你只在学府学了四年？”
周临沅愣着点头。
“你怎么会只在学府四年？你至少该有八年在学府。”
周临沅目露茫然，“我只在学府待了四年，随后就作为死士受训，不可能在学府待那么久。”
“死士？”姜佩兮怔住。
她满是不可置信，“你怎么说也是世家子弟，怎么会被送去当死士？”
“没有人注意到我。”他说。
再度说起当初，他已很平静，“学府有没有我，都是一样的。”
反倒是姜佩兮声音抬高，“可你莫名其妙消失，临沅不会问建兴要人吗？”
“不会。当初建兴的名声在临沅很差，他们把我送去建兴，就是想要我消失。”
建兴的名声，早些年确实差。
姜佩兮幼时，偶尔会听到仆婢们说鬼故事吓人。
鬼故事的背景，就在建兴。
什么无头鬼，什么长舌鬼，最可怕的是建兴有吃人的妖怪。
这个妖怪白日庄严肃穆，晚上就把小孩骗到人迹罕至的角落，随后脱下人皮，张着血盆大口掏出他们的五脏吃。
而这个披着人皮的妖怪，多数人都认为是昇日主君。
后来逐渐长大，知道鬼故事只是吓唬人的东西。很多事都扯得没影。
但这仍不妨碍姜佩兮对天黑后的建兴，尤其是荒芜的地方都很害怕。每次晚上出门，都带着一大群仆婢。
长久没等到回应，周临沅问得小心翼翼，“我是死士的事，您不知道吗？”
姜佩兮瞟他一眼，“你说呢？”
周临沅已会避开怒火，立刻与自己割席：“是他骗您的，和我没关系。”
姜佩兮松手想走，却被他紧紧握住。
“我错了。”他的认错总是那么顺溜。
“不是说和你没关系？”
“是我让您生气的。”他垂眸不敢看她，神情显得委屈又心虚。
姜佩兮向他保证，“我不生你的气。”
“您对我很好。”他评判自己受到的恩惠。
姜佩兮由着他牵自己的手，“走吧，回去用膳。”
“好。”
东菏水患严重，尽管姜佩兮本人十分挑剔。可顾着当下的情形，吃得一直很简单。
大人用膳的时间不久，但喂孩子吃糊糊是件麻烦事。
等周临沅喂完孩子，天色已全暗。
趁贵夫人沐浴的时分，周临沅翻出今天收到的信件。有两封。
一封是极具官腔的通知，一封是用血写成的血书。
他再度展开那封用血写就的书信。
母亲写了八个字给他：
[妻离子散，曝尸荒野。]
她就这么耗尽了，周临沅对母亲的最后一点期待。
他木着脸将这封信叠好，凑近火烛。再看火焰将它灼烧殆尽，只余一些灰烬在空中漂浮。
那个贫瘠孤僻的故乡，和他已无半点瓜葛。
他猝不及防地失去八年记忆，也于瞬间再度拥有。
生命中的幸与不幸，眷顾与苦厄，周朔从未有过自己选择的机会。
至始至终，他只在承受。
失去记忆对他本人而言，是好事。
他不知道自己的失败，也无需负担失去挚友的痛苦，更不用经受信仰崩塌的绝望。随后放纵地一瘫到底，承认自己就是个废物。
最终周朔看向身侧安睡的妻子，脑中反复浮现他沉在水底时的渴望。
伸手搂住她的腰，埋到她的肩窝。
他想再见她一面。
睡梦中的她无法察觉到身侧人的变化。
“佩兮。”这一声在沉静的深夜里，萧瑟寂寥。
姜佩兮被着含糊的一声惊醒，她紧紧握住他的手，“什么？”
“佩兮。”
好半天她没有说话，以至于周朔以为她已再度睡去。
“回来了？”她问。
“嗯。”
姜佩兮曾设想过很多，等周朔想起来后她要说的话，该提出的要求，而真到了这一刻，她却什么也说不出来。
“回来就好，别再到处乱跑了。我就找你这一次，下次再这样，我就不管你了。”
“嗯。”
周朔恢复记忆的第二天就见了周七, 两人开始商量东菏的治理事宜。
姜佩兮照旧盯着律例，根据差役们具体落实后的反馈来整改律令。
日子忙碌却也清闲。
他们成日待在一起办公，抬眼就能看到对方。
相较于周朔和周七的诸多琐事, 姜佩兮的工作清闲很多。在看倦文牍，捧起茶盏打发闲暇之时, 她会看向周朔。
他多数时候在写卷宗，偶尔和旁边的周七商量什么。
姜佩兮瞟他一眼时, 周朔不会有反应。
若是看得久了, 他就会对上她的目光, 目露不解。随后不动声色地起身走到她身边, “怎么了吗？”
每每这时，自己先偷闲的姜佩兮就会谴责他，“你不专心。”
周朔听后只笑，不反驳。
他们这样毫无意义的行为举动，每天都要上演几遍。
似乎两人都对此乐此不疲。
当周七和周朔决意去水边实地勘测时，姜佩兮先拉住了周朔, “你会回来的, 对吗？”
他愣了一瞬，随后握住她的手, “不下水的，你放心。”
这样一句话, 并不能使姜佩兮安心。
她便逮住周朔和差役说话的间隙, 向周七表露自己的担忧, “可别再被冲走了。脑子已经不太好用，再被水泡一次, 可怎么办呢？”
周七忍着笑，“我保证不让他碰水。我被丢进水里, 都不让子辕落水，成不？”
“这不行，你也别被水带走。”
在这点上，姜佩兮一视同仁，“一起平安回来。”
周七笑着颔首躬身，“遵命。”
对于族弟有这样一位富裕且良善的夫人，周七表示艳羡。
驱马走在河岸边时，他说：“这就是命吧。你虽然以前倒霉，但娶到这么好的妻子，也算是对你过往的补偿。”
周朔没接他这话茬。
“我怎么就没你这福气？怎么我就娶不到小姜郡君这样的夫人？”他语气愤愤。
周朔这才抬眼看他，“这不行。”
“为什么不行？”
周朔神色端严，“没有任何人像她，世上只有一个佩兮，她是我的妻。”
周七讥他，“小心眼。”
“是这样。”他坦然承认。
浩渺的水面阵阵凉意扑上身。
周朔想起当初，仍心怀愧疚，“当初我向主君告状，没想到会将你牵连其中。害你去南蛮待那么久，还有高夫人……我很抱歉。”
三年的南蛮苦旅，发妻高氏病逝于瘴气，周七不能不怨。
只是因为妻子碎嘴说了小姜郡君几句。
就引得族弟告到主君面前，放下狠话：要想他留在建兴，处置那些说闲话的文令就必须下达。
高氏在那伙碎嘴人里算是头领。
第一个处置的就是她。
周兴月给了周七两个选择：一，与高氏和离，高氏回娘家，他将不被牵扯其中；二，带着高氏去南蛮，一起滚出建兴。
为避祸而与发妻和离，显然不是周七的行事作风。
他毫不犹豫选择了后者。
如果仅看这件事，周兴月给出的惩戒重得不合理。但假若加上周七先前没服从她的命令，率性动私刑将贪赃者处死的前提。
将他贬去南蛮就显得很合情合理。
尽管周七知道，主君只是以族弟为借口来惩治他。但他仍对周朔心有怨怼。
族弟确然提供了这个契机。
“抱歉。当初是我太莽撞。”族弟再次和他道歉。
周七挑起眼皮，看向他似笑非笑，“得了吧。我不知道主家是什么德行？要你在这揽责？”
“主君忌惮我，忌惮清正，也不是一天两天的事。清正谨慎，秦夫人也配合得好，没叫她抓到把柄。”
他语气爽快，仿佛已将三年的心结放下，“我任性惯了，受不得拘束，更做不来忍气吞声之事，去南蛮是迟早的事。”
周七的马走得快了些，他控住马，停下来等落后的人，“子辕，弟妹很看重你，你不要辜负了她。”
“我知道。”
他垂下眸子，在阜水拍打岸石的水声中起誓，“不会的。”
“建兴很快会催我们其中一个回去述职，你回去？我回去？”
周朔看着淼淼的水面，“我问问佩兮，她要是不愿回去，就劳你回去了。”
周七失笑，“劳倒算不上，比起在这儿干的苦差事，回去扯嘴皮子轻松多了。”
说着他又“啧”了一声，“不过那群老东西还是挺烦的，你这个‘劳’字我当得上。”
关于是否愿意回建兴，姜佩兮拒绝地干脆果决。
那实在不是个好地方，而且还有人给她暗地里下药。她是个惜命的人，没有挑战自己的癖好。
周七回建兴述职。临走前，连威逼带利诱，他忽悠杨宜接下他大半的差，也算给族弟找了个帮手。
于是苑门的杨主君个把月没回家，弄得守家的夫婿忧心忡忡。
作为精明能干的女主君，杨宜的夫婿与她看上去没有丝毫相同点。
何寺是个妖媚多情的美人。那双含情眼里满是钩子，一眼望过来似泣非诉，看得姜佩兮都不好意思。
杨宜和周朔要在外面查验水坝，监督渠道修进。
美丽娇弱的何寺只能眼巴巴看着自己的妻子风里来雨里去，把他抛在身后。
哀怨委屈的何寺缠着姜佩兮倾诉深闺愁绪。
姜佩兮试着给他出主意，“要不你就跟着杨主君呢，走一步跟一步，说不准你也能帮上什么忙。”
何寺拿着帕子手捧心口，哀泣道：“我也想呢，跟宜娘提过不止一次。就是让我在她身边端茶倒水，我也算做了些什么。”
姜佩兮颔首，“这样可以的。是杨主君不同意吗？”
又是似怨似娇的一眼，何寺道：“她叫我少出去丢人现眼。”
姜佩兮忍笑宽慰他，“现下事务烦杂，杨主君也忙。等东菏安定下来，你们就能好好相处了。”
作为美人的何寺很忧虑，“说是如此。但就恐色衰而爱迟，待容颜老去，宜娘不愿再与我朝夕相伴。”
“何公多虑了。你们是少年夫妻，多年情谊不会作假。”
他只哀叹，叹完又问，“姜夫人知道事情什么时候会结束吗？”
“十月底吧。那时候应该都差不多了。”
“那也就一个多月了。”含情眼闪出光辉。
“是的。”
何寺思忖了会，抬眼看向贵夫人，“姜夫人，你能不能借我些人和钱？我想在十月底办场烟火节。”
“怎么突然这么想？”
“宜娘喜欢烟火。”
美人脸颊若晚霞，“我想给她一个惊喜，那时候氛围也好。但我要是用杨氏的钱，她肯定就知道了。”
姜佩兮感慨他的心思，“可以的。杨主君帮了东菏这么多，我也理应谢她。银钱和人员，何公尽管调度，一切费用都我来出。”
“这怎么好？”
姜佩兮失笑，“当然好。”
周朔很快察觉到妻子与何寺的密切来往，对此好奇询问，“佩兮与何公在计划些什么？”
“何公不让我说。”
“好吧。”
他隐微的失落逗得人发笑。
姜佩兮抚过他下垂的唇角，又吻上去，“等等就知道了。”
今年十月的晦日正好是冬至，整年里白昼最短而黑夜最长的一天。
最适合燃放烟火的一天。
他们没去街市里凑热闹。
但天上纷繁绽放的各色烟火，还是把喜庆洒进了寂静的府署里。
周朔抱着孩子，姜佩兮站在他身边。
一家三口都望着天上绚烂的花，感受着烟火带来的美丽与震撼。
烟花于苍穹暗淡的瞬间，暖黄的天灯缓缓上升。
越来越多的光点挤占黑夜。
“要不我们也放盏天灯？还能许愿。”姜佩兮提议道。
“好。”
姜佩兮想了好半晌，才在绵纸上写了“康宁”。
写完后，看向周朔，他早已写好。
他抱着孩子单手写字，绵纸薄，他不敢多用力。又被暖色的火光照着，上面的字看上去比平日柔和很多。
“平安喜乐。”
姜佩兮念他的心愿，“为什么是这四个字？”
“人之大幸，只此二词就可概括。”
姜佩兮觉得周朔所说有理，“那你觉得这二者，哪个更珍贵？”
“喜乐。”
“为什么？”
“平安在天，喜乐在己。”
“佩兮写的是什么？”他垂眸看她。
“不告诉你。”
康宁约莫等于平安，只能求天。
下次放灯，就写“喜乐”吧。姜佩兮想。
承载着他们愿望的天灯飘摇上升，融入天上那片灯海，成为众多愿望中的一个。
他们看着灯，看着夜色。
“子辕，明天又是月初了。”
“是的。”
“明天就是朔日。”姜佩兮补充道。
他稍愣了一瞬，难得坦白自己的喜好，“我不大喜欢这一天。”
“为什么？”
“这一天看不见月光。”
她没追问周朔对月光的执念，只表白自己的心意，“我还挺喜欢这一天。每到这天，我就会想起你。”
他们间静了好一会，姜佩兮才再度听到周朔的声音。
“佩兮会一直记得我吗？”
“我永远忘不了你。”
她的语气并不像是在说情话，反而带着咬牙切齿的意味。
果然，下一刻她翻起了旧账，“你是第一个，敢拿刀架在我脖子上的人。我长到这么大，从没人敢这么冒犯我。”
“那不是我。”他立刻与失忆时的自己割席。
“你再说那不是你？”
他没能获得和年少时同样的待遇，反遭到训斥。
于是他只能老实认罪，但还是为自己辩白道：“我没想伤害你。用的是刀背，当时只是想吓你而已，让你别再跟着我。”
姜佩兮冷哼一声，“你下次再敢这样试试。”
“绝不会了。”他保证道。
堤坝赶在年底完全修缮好, 水渠也将在明年天暖后开通。
东菏总算是过了个好年，人们不用每日都提心吊胆于洪水来袭。
而在这份喜悦里，自然也有些不太高兴的人。
尽管东菏的防汛工程对所有人都有利, 但那些被姜佩兮扣在府署里软禁了快半年的豪绅们，对周氏对她都颇有怨愤。
他们是骂骂咧咧回家过年的。
对于如何处置东菏这些本地富户, 府署里有两种声音。
杨宜认为如今东菏灾祸平定，豪绅已没有利用价值。理应继续打压, 最好能重创其势力以至清除。
唯有乘胜追击, 建兴日后才能对东菏直接统辖。
姜佩兮则为自己先前的扣押感到心虚。无论对于受害者, 还是施暴者, 这都不是一件体面事。
她主张向被软禁的豪绅们赔礼，以让利来安抚他们的不忿。
作为周氏在东菏代言的周朔，尽管背后的考量不同，但他完全认可妻子的主张。
东菏到底是人家的地盘，逼得太紧未必是好事。松弛有度，是他一贯的作风。
倘若是往常, 他孤身在此, 或许会搏一把。但当下妻儿都在东菏，自然受制很多。
他是谨慎的人, 轻易不做冒进之事。
在安抚之策被采纳后，远在建兴的周七特意寄了封信过来。
内容就是关照周朔切莫对东菏的富户穷追猛打, 甚至应该适当纵容些他们。
按着周七嫉恶如仇的性子, 姜佩兮本以为他的想法会和杨宜相同。
她心中有惑, 便问周朔。
“她是主君，主君的立场注定不会和我这种下等人一致。”
周朔将信折好压到信匣中, 语气平静，“飞鸟尽良弓藏。”
姜佩兮一怔, “七县公的意思是？”
“建兴对我已有猜忌。”
周朔明明对建兴效忠得死心塌地。
那边却还怀疑猜忌，姜佩兮为他不值，“他们怎么这样不辨忠奸？”
