就算那日你不去寻崔二公子，阴山战事照样会起，朝堂各位相公也必然会如此抉择。
阿爹仅是个国子祭酒，能进得垂拱殿参与大朝会，而于家国大事，是一点子献言的机会也不曾有过，身为家中儿女，又能如何呢。
你我虽不是蝼蚁，可在崔相公这样的大人物跟前，与蝼蚁又有何异。寻与不寻，又有何区别呢。
你不必将这一切强加于己，惩罚自己，觉得无颜见我。”
说了半日，见她仍沉浸在无边悔恨当中，桑钰嫣更为急切。倘若是今儿再不了了这桩事，这夯货不定得憋到什么时候去了。
桑钰嫣当即调转话头，说起她心目中的桑桑是个怎样的姑娘。打算以此来激一激她。
有些事哭出来就好了。
“我们三姑娘桑桑，是个爱笑的姑娘，有惹人欢喜的酒窝，更有机灵古怪的脾气。她不应该沉浸在自责和伤怀之中，她应该笑，像是春日里的太阳，和煦温暖……”
桑钰嫣的嗓音一如既往清冷，偏生今日多了一份沙哑。
说着宽慰赞扬的言语，落在桑沉焉心中，却仿若混着碎石的清泉，又冷又疼。
她的二姐，样样都好的二姐，即将要进到污秽不堪的去处，让她怎么能开心，怎么能笑。
心弦蓦地断裂，嘣的一声，桑沉焉双耳发蒙，一双眼睛直视前方。
靠上前去，紧紧握住桑钰嫣的双手，好似过了今日就不能再说明白一般。
哽咽道：“二姐，是我冲动莽撞了，你莫要这样，是我错了，都是我不的不好……，全是我错了……我想着他到底是京都二公子，倘若是知晓自家阿娘的态度，便会歇了心思，再不济也能禀过家中长辈，得允再来……万不料他是个这般性子之人。
二姐，是我错了。往后我定当好好思量，细细想明白，而后再决定。”
泣不成声，泪珠滑落，滴溅在姐妹二人交握的双手上。
桑钰嫣抽出手来，轻轻安抚桑桑的后脑，“哭吧，哭上一场就好了，哭了便忘了，明日醒来我们都是爱笑的姑娘。”
姐妹二人抱头痛哭。
桑府灯火通明，不远处惠园亮如白昼，妖娆美人凭栏而眺，奇花异草争芳斗艳。那是当今花费数万金打造的太平盛世，万国来朝。
无人可见的角落，蝼蚁丛生。
待些许平复，桑钰嫣泣道：“待朝中定下章程，崔二公子许是即刻便回，也或许会待上些时日，但无论如何也不是长久之事。届时我归家崔府，家中就剩你和五哥。你们两个全是不着调的性子，我很是担心。
趁我还在家，你跟着阿娘还有我，好好学习如何管家理事，如何操持家务，可好？”
桑沉焉颤抖着应下。
“那可是说定了，没得再反悔的。”
往后的几个日夜里，逐星小筑南面窗扉下，终日可见二姐妹一块儿看账，打算盘，记录府中每日花销。
吵嚷好些时日的阴山战事，终于在正月廿一这日，定下章程。官家发旨，着大名府路宣抚使晁丞，帅龙翼卫前往支援，调北仓道粮秣、兵械增补，再有，京都官员前线督战。
就谁人督战这事儿，几位相公已然在政事堂吵吵好些时日，终是不决。眼看四方盯着不放，再不给个决断就要压不住了，这才堂而皇之提出，在大朝会上议了一议。
这人，需得身份贵重，以弥补去岁朝廷漠视之过错，又不能过于贵重，令谢家军生了疑心，权当是京都不信任谢家军。
大邺前朝诸多柱国人物，皆是对官家的性子知晓一二，谁人也不敢冒险。不在官家眼皮子底下，日日晃荡，红袍高座之人，焉能记得你到何时。
遂，最终点选了身份贵重，却又毫无根基的六皇子。
他生母仅是个美人，外家又是北地商户，偏生自己还从未在管家跟前露过脸，仅在司殿帅手下，顶了个拱卫思睿殿的缺。
思睿殿可不是甚好去处。此地在宫墙北面，毗邻后苑，坐落金水河畔，再往后，可就出了宫墙，是大邺皇家埋骨之地苍山了。
也不知是前朝哪个人物，能将他这般精巧的贵重皇子拎出来。
正月廿五，六皇子仪仗出城。
御道两侧云柳嫩芽新发，毛茸茸一团摇曳春风。偶落于泱泱御河，无一波浪。打宣德门起到州桥而终的御道，人影幢幢，旌旗招展，内外的锦袍侍卫，长刀在侧，拱卫一众官属前行。他们是跟随六皇子前往阴山的诸位官员，个个神态慨然。
一行人即将远离朝廷心脉，断然是再无升迁之可能。
然，在京都百姓跟前，文臣武将的体面还需维护。
最为打眼的，当属一马在前的六皇子。他一身铠甲，长剑在侧，玉冠束发。坦然地享受他人的言语和查探，俨然一副习以为常模样，毫无不适。
临街的分茶铺子，钱弗若素手一指，扭头嬉笑，“桑三，你说，他是不是很好看？”
不待人回话，钱弗若自顾自扭回继续看他，当真是不忍心错过一星半点。
那人眼下方从宣德门而出不久，只能遥遥望去，见得一二分神采。
“你瞧，都是铠甲，穿在他身上怎生这般精神，桑三，你来，站到这廊下来。你再瞧瞧他身后的那些人，听说里头还有好些人，是司殿帅副将呢，都是从刀兵之地出来的人，却是没他好看。”
桑沉嫣有些好奇，素来只会胡闹的钱三，怎的一点不认识了呢。
三五步上前，立在钱弗若一旁，顺着她高昂的柔荑，果见御道上一人。面容俊俏，神采英拔，只一双桃花眼，美目流转之间，颇有些独属于情人之间的喃呢之感。
桑桑抿嘴，“这是好看，这长相也忒不像话了。你莫不是眼瞎了！”
很是意外，钱弗若非但没同她计较，反而摆手叹息。
“你还未及笄，你不懂。就是这双眼才最好看。哎呀，你说我当初在明理堂念书，怎的不跟汤先生多学些诗歌呢。好生后悔，如今只会说好看，半点不能形容他的伟岸秀美！”
桑沉焉蹙眉，伟岸？秀美？
这厮约莫是撞客了，都是些什么词儿。
仪仗缓缓而来，喧嚣之声越发明显。
钱弗若手把围栏，反倒是安静不少。桑沉焉意外，“怎的，你莫不是真的撞客了，适才还鬼哭狼嚎的，才一盏茶功夫不到，又静如处子了。”
钱弗若拿眼睛腻人一眼，“你个夯货，你知道什么。”
“我什么不知道，我听得明明白白真真切切，你说他好看！”桑沉焉一脸这人真坏了脑袋。
“我还是那句话，你不懂。待你及笄，你阿爹阿娘开始给你选夫婿了，我估摸着你才能明白一二分。”钱弗若说着，双手搅着锦帕。
桑沉焉着实不懂为何，这又是哪门子关系。
可不待她问话，御道的仪仗已然过了分茶铺子，往州桥去了。如此，钱弗若一步三回头，扭捏着回到雅间端坐。
这厮牛饮一口茶水解渴，找回往日模样，嫌弃起桑沉焉来。
“你不是跟着我表哥，在绛雪轩念了好些时日的书，他是怎么教你的，你恁事不懂。”顿住，珠花晃动间，略一思忖，“不对，我表哥可是不会教你这些，也不能教你这些。那成什么样去了。不像话。”
桑沉焉高声道：“你这是什么话，我们当初说好了的，谁有本事让先生收她为徒，另一人可是不能在背后嚼舌根的。而今你这般模样，可是羡慕我。哼！我告诉你，先生，也就是你表哥，待我极好，从不藏私，万万没有你口中所言之事。打从你自明理堂退学，我可是得了好几次汤先生夸赞呢。”
桑桑越是如此说道，钱弗若的脸色越发新奇，好似见了什么了不得的大事。
“桑三，你老实告诉我，表哥除了教你念书，教你习字，还有什么？”
桑沉焉：“当然还有呢，先生带我去骑马，去看日出，去苍山之畔听风……”
钱弗若打断道：“就这？”
“还能有什么？”
仿若猛然想到什么，钱弗若撇嘴，“也是，我在想什么呢，当然是再没有什么的。”甩甩手，豪气干云，“哎，说这些难过的做什么，平白让自己不开心。桑三，我且告诉你一个好消息。你可知我之前使人给你传信，说的那个吏部尚书家的公子么？”
桑沉焉点头。当时得了信儿，险些以为钱三要赶在二姐之前定亲呢。
“记得。你且是说过呢。怎的，商议这般久了，是要定亲了？”
钱弗若哼了一声， “谁要同他定亲，他一个庶子，又是家中四公子，不说祖业，就是家产也分不到什么。偏生还长得不好看，要我嫁过去，是喝风还是饮露。也是我阿爹太钻营了些，妄想巴结上吏部尚书。
做他的春秋大梦去。
正月十五那日，我花二十两银子，在太平桥找个花姑娘，让她去一街之隔的蔡家瓦子，寻尚书家四公子。
你猜这么着？”
桑沉焉凝神听着，不妨钱弗若噗呲一笑，“还真就给我找着了。”
钱弗若笑得开怀。
桑沉焉疑惑道：“这样，如此，莫不是又没了？”
“嗨！当然是没了。这样的人物，我可是不稀得嫁给他。”
不料桑沉焉像是才明白过来，愣愣问道：“太平桥的一街之隔……蔡家瓦子……那不是……”
那地方，可是京都有名的花街柳巷。杨柳腰，黄莺嗓，咏絮才，凡是世家公子所追捧的，无一不有。
“桑三，你真是长大了。都知道这些不干净的东西了。”钱弗若盯着她傻愣愣的目光，笑得越发畅快。
桑沉焉横人一眼，“你不是也一般知道。”
“所以啊，咱们是明理堂的两个蠢货，一般模样，谁也别笑话谁。”
这可是叫人沉不住气！
“钱三，我跟你没完。当心我去寻谏议大夫，告诉他，你先前两门亲事是如何没了的，我看你的好日子能到什么时候！”
心知她不过是气话，也知晓她定然不会去揭发自己，钱弗若一点子没放在心上。
继续笑，笑够了又牛饮一口，“哎，我且是有两天好日子过呢。放心，莫要担心我，这几月我阿爹，应当不会再给我寻这些不要脸的亲事了。”
“谏议大夫放弃了，改用你四妹妹去巴结了？”桑沉焉分外疑惑。
“四妹妹虽说是妹妹，可到底是邱姨娘的孩子，身份上差了些。我阿爹用她去笼络一般寒门且是罢了。”
桑沉焉本也是这般想的，可见着钱三毫不在意，她反倒怀疑起自己来。问了句蠢话，又得了否定。桑沉焉委实不知该如何解释钱弗若话中之意。
许是瞧见她的疑惑，钱弗若凑在她耳畔，轻声道：“你也知我阿爹很是巴结，他近来得了个消息，北地眼下有些不稳，好些为谢将军鸣不平的，朝廷打算开恩科……”
这话令人震惊，桑沉焉没能忍住，猛然扭头，两姑娘的脑门碰在一处，霎时间阵阵呜咽。
见状，在雅间内候着许久，一直无所事事的几个丫头，纷纷上前护着自家主子。好一阵拾掇。
待歇过气，钱弗若不顾仪态，用手指着被紫衣护着的桑沉焉，“好你个桑三，我好心告你消息，想着你归家告诉你五哥。你居然反过头来害我！”
“我那是不小心，谁想要害你了……不过，谁让你靠得那般近的。”桑沉焉避重就轻。
“我不管，反正是你磕着我了，我允你做个小玩意儿补偿我。”
都是快过命的交情了，钱弗若也不过是喜欢同人吵吵两句，断然没有捏着不放的。
挂念着适才的恩科，桑沉焉囫囵吞应下，“不过，你且是得告诉我，你这个消息何处来的。倘或不可靠呢？”
钱弗若：“你是不相信我。也是，我没得什么让人信任的。可是你不信我，你也要相信我阿爹的一腔钻营之心啊。他前儿才巴结上文渊阁秦学士。秦学士的话总是能信的吧？”
文渊阁大学士，秦忠，人如其名，忠厚，勤恳。而今已是近古稀之年，是朝中仅有的年迈且受官家看重之人。
这消息太过震惊，倒不如说钱三自己偷听得来的实在。
桑沉焉半晌才找到自己的嗓子，颤抖道：“谏议大夫，你阿爹，要是真有这功夫，倒也用不着使自家姑娘，去巴结诸位大臣。”
钱弗若散去三分气势，嘿嘿一笑，“这不，我也是不信么。想着你阿爹是国子祭酒，不定有什么消息呢。来告诉你一声，咱们二人之间，也算是互通有无，礼尚往来。”
见状，桑沉焉登时挺直腰板，“那什么，小玩意儿，你莫要等。我是不会给你做的。”
“桑三，一码归一码，你莫要胡搅蛮缠。”钱弗若怒斥。
“是你诓我在前，我何错之有！”桑沉焉怒目回视。
几月未见，这二人才消停不到两个时辰，亲亲腻腻说了几句话，这就又反了天了。
护卫在自家主子身后的丫鬟，早已习惯，顺手招来跑堂，让人上些瓜果点心。末了，丫头们竟然相互使起了眼色。
钱弗若率先破功，呵斥自家丫头，“绮兰，你眼皮子是抽抽了不是！”
听罢，桑沉焉闷头笑笑。
钱弗若又是一声哼。
“钱三，说罢，这要这消息有何用？”
“若是真的，那我阿爹定然不会在这几月给我定亲，依他的性子，需得等春闱选官之后去了。如此，我也好好过上几月舒坦日子。”
见她不似作假，桑沉焉点头应下。
而她心中却是对这个消息很是怀疑。京都虽也是议论纷纷，却远没到恩科的地步。
二人又闲谈一番，各自归家。
回府途中，桑沉焉越想越是心绪不宁。
恩科，春闱，平民心。
这会不会是先生的机会，会不会是他等了多年的机会。
快到桑府门口，桑沉焉掀开帘子，用尽了力气方稳住嗓音，吩咐车夫。
“再往前走，去纪府西南角的角门。我要去拜见先生。”

◎纪明暗自叹息，真是个败兴的小丫头。◎
恩科这样难得的消息, 本非人人可知。而今因着提议这事儿的秦大学士老来昏头，不仅相干之人知道了，不相干之人也知晓了。
这相干之人, 说的乃是刑部侍郎宋知奕府上。他家中长媳是秦大学士曾孙女，又有个三公子, 缘风寒错过上次春闱, 恩科的消息也就跟长了翅膀一般, 飞到宋三公子宋禀耳中。
宋禀，和崔道之并称京都二公子。名声，学识，相貌, 无一不好。
哪知这消息转了好几个来回，传入宋禀耳朵之后, 他一点子光明在前的模样也无，蹙眉沉思。招来小厮低语，不过思索半日，就风风火火出现在绛雪轩。
“纪兄, 此千载难逢之机，还望兄长审慎考虑。恩科的消息，现下只在政事堂议议，待定下来, 再明发各处，如何也得二月初去了。三月中旬便是春闱，我朝地广物博，如何来得及……”
后头的话, 无需多说。不过是能赶来京都恩科之人少, 得进士头衔的仍旧三百人, 这等算不上光明伟岸的话语。
宋禀借着点心入口的功夫，悄悄瞥了纪明一眼，心知他不会在意这等取巧之处，遂调转话头，
“兄长，我知你一心为民，关心百姓社稷。可，诚如纪兄当日在康先生跟前之言，不论抱负如何远大，先得入仕，有了官职在身才是。
空中楼阁，幻影泡沫。
兄长，小弟我实乃替兄长不平啊！”
宋禀刚入绛雪轩之时，纪明乍然听闻恩科，心中激荡，许久不能平复，朝着宋禀长揖到底。
深深拜谢。
不论今次结果如何，他都感谢宋禀特来相告之恩。
随后，听他说道时日紧迫，各地举子不能依期赶来，纪明心中不知怎的，略有些不适。念着他的大恩，未曾表露罢了。
再次，听他说起“不平”，此话显然是对纪府的过往和现状了如指掌，也有一丝议论官家之意。
二人是好友，纪明却也不得不为自家考虑。如今的纪府可是一步都不能错。
纪明止住他的话，“宋兄不必如此。而今如何，往日如何，全赖官家圣裁。官家圣明，朝政得当，政通人和。”
宋禀面上一噎，心中不快，不过转瞬之间就恢复笑意。
“纪兄此言甚是，是小弟着相了。不过此间消息，兄长千万放在心上才是。”
纪明起身长揖致谢。“多谢宋兄相告。”
宋禀回礼，“前些年在北地，有赖兄长多番照看，小弟一直记在心上。而今总算能帮上兄长一二，兄长莫怪小弟多有叨扰就好，哪敢当兄长如此大礼。”
“说起北地，我已有好些时日未曾收到康先生来信，也不知贤弟是否有先生消息？先生近来可好？”
宋禀一脸错愕。他一介外室弟子，如何知晓。
“兄长这就是取笑我了。小弟我还算不上康先生座下弟子，如何能得先生日常挂念。”
此话一出，纪明心中的怪异之感愈发明显，轻轻整理衣袖，向宋禀投去一眼。
这人一如既往，还是当年在北地所见模样，半分不改。
怎的平白有些不熟悉了呢。
纪明细细打量他，“这是哪里话。康先生不过是因我是汤先生弟子，这才多问了几句……”
而后一番闲谈，纪明躬身送人出门。
见人已然出了月亮门，纪明转身吩咐落玉，“找熟识之人打听打听，这些时日秦大学士府上，再有宋侍郎府上，尤其是三公子，可是有个什么。”
落玉领命而去，不在话下。
却说宋禀出门，坐于轿撵之上。开了暗屉，取出块紫苏饼，一口全下去，朝着空中斜视一眼。
叹气，适才到底是他沉不住气了。
纪明是何等人物！想他当年还在北地康先生茅庐外，听学之际，日日听先生夸赞纪大公子，一叶知秋，深谋远虑，心思谋略远胜于常人……一腔赤忱，毫无阴私。
恩科，如斯大事，对于纪明而言，有多重要，但凡寻个明白纪府旧事之人，都全然明白。
也怪他自己，胜利在望，太冲动了些。
险些将自己给搭进去。
宋禀反省自身的功夫，轿撵已出了纪府门前槐树大街，拐进一侧的太师巷。
这狭窄悠长又无甚特别的巷子，只因处在三朝相公，三朝太师的纪府角门一侧，生生得了个太师巷的雅称。
念及此，宋禀心中越发堵得慌，掀开帘子，换换气。
不期然间，见一马车在前，四周无甚装饰，连马匹也是再寻常不过。未见徽记。
宋禀正想使人前去，着人让道。
话未出口，马车停在纪府角门，只见唐草纹绣鞋于轿凳上轻点，而后一二八少女，袅袅婷婷探出头来。身着桃红短襦长裙，外罩紫苏莲花褙子，柔荑轻掀车帘而出。衣裙飘飘，俏丽修长。映照悠长无声的小巷，恰是海棠仙子飘然而至，落下凡尘。
宋禀瞧得入神，又见她欢快叩门，“里头是哪位妈妈看门，我来拜见先生。”
嗓音中也透着一股子春已将近，万物复苏。宋禀听着，竟是忘了放下帘子。
一时又闻角门内回话，“三姑娘来了，快请进来。外头风大，可是别给吹着了。”
内间不知是纪府后院的哪位妈妈，很是慈爱，忙不迭上前开了门，将外间的姑娘迎进去。
宋禀生生瞧着人进门，再也瞧不见了，才放下帘子。
怪道，原是桑府三姑娘。
桑沉焉这厢揪着裙摆，快步进门。草草同守门的婆子道声好，便急冲冲往绛雪轩而去。
恩科这样的消息，一定要快些送到先生手上。
刚踏进绛雪轩前的踏跺，还未入得门去，桑沉焉喊道：“先生可在，学生来给先生请安。”
欢快的嗓音飘过候在廊下的落玉，穿过半开的窗扉，钻入纪明耳中。
他不知她因何如此说话，却是将她话语中的愉悦和欢喜，分辨得明明白白。心中突然涌出的惊喜，叫纪明双手一抖。
险些握不住书册。
不及他如何，少女从敞开的门扉进来，“先生，我今儿有个好消息，特意来告诉先生。”
她一手推开半掩的门扉，一手提着裙摆，身后光芒万丈，双眼灿若星河。好似从月光中走来，又似从纪明心中走出。
他侧头迎上她的笑颜，“什么好消息，这般开心，快快说来。待你说罢，我也有个消息要告知。”
桑沉焉在纪明书案一侧的蒲团落座，“先生有何好消息？当然是先生先说，我怎敢在先生之前呢！”
“无碍，你先。”
桑沉焉摇头，“不行，此前先生曾说，我是个尊师重道的好学子，今儿也不能坏了，我仍然要做先生心中极好极好的学子。”
聪慧机敏如纪明，能言善辩如纪明，差点咬了自己舌头。
“你既然当我是先生，先生的话，自该听从。先生让你先讲，便是你先。”
今日的先生，许是太过开心，喜形于色不说，又允她打破规矩。迟钝如桑沉焉，也略觉得眼下的纪明有些不对，自以为无人知晓地挑眉看人一眼，并未发现什么。
不好再拒，桑沉焉收敛一脸随意，慎重道：“先生，我听闻朝廷打算开恩科。说是为了平息北地民心。去岁之事，北地好些官僚、举子、豪绅，都替谢将军不平呢。”
纪明一顿，这可真是个好消息。
都好到一块儿去了。
虽然未一眼不错地盯着桑沉焉，可仅是余光一瞄，纪明也瞥见她如何也压不住的欢喜雀跃。
不忍她失望，纪明权当自己并未知晓恩科之事。蓦地转头去看她，双眼迸发光亮，急切道：“这等朝政大事，你是如何得知的？”
果见她笑得双颊布满彤云，满脸讨赏，“先生，你说我厉不厉害。这等大事，现在约莫还未出得政事堂呢，我就知晓了。先生，我厉不厉害。”
双瞳剪水，又透着股清泉石上的自在。
纪明好似又听见了自己抑制不住的心跳。
噗通噗通，一声声，快得能从胸腔中跳出来。
他想，或许这恩科，是官家给北地官僚百姓的解释，也是他纪明给自己的解释。
万难当前，莫敢回头。
不自觉地，纪明喃喃道：“真厉害，桑桑是世上最为厉害的姑娘。”
从胸膛而出的气音，过于缥缈，饶是离得如此近，桑沉焉也听不真切。
“先生方才说了什么？”
眼神迷蒙，全是求知。
纪明暗自叹息，真是个败兴的小丫头。
“先生夸你呢。说你很是厉害。”
少女惊喜。“当真？”
“千真万确。”
“那我这个消息，先生开心不开心？”桑沉焉该是觉得纪明有些气虚，连说话都不太清晰，是以不禁凑得更近了。
独属于少女的幽幽体香，再次传来，照旧在纪明鼻尖萦绕。
话说一回生，二回熟。这次他没有落荒而逃，而是任由自己沉浸在如斯美景中。
颇有些魂不守舍，“开心。很是开心。”
桑沉焉像是得了赏的皮猴子，“先生能开心，真好。我就想见着先生开心。巴望着先生永远开心。”
这话令已然有些迷糊的纪明，越发迷糊了。
他情不自禁低头去瞧她，可三姑娘半垂眼，托着腮。瞧得见她上下翻飞的眼睫，瞧得见她素手纤纤，却瞧不见她心中所想。
遂，纪明哄人，“待恩科之事明发四处，我去礼部递上状子，我们再去骑马可好。”
恩旨明发，递了状子，他纪明就真的迈出去了。
虽说到得官家眼中之前，结局如何不定，但，念在北地民心之上，念在民怨之上，
官家应当会给他一个出头之日。
届时，一道骑马，一道赏月……好多好多，全是一道。
纪明脑中正描摹美景之际，忽听三姑娘疑惑道：“为何要等，以先生高才，当是不惧怕才是。为何要等，我们明儿就能去骑马！”
委实无话，纪明再次叹息，
好个败兴的三姑娘。

◎这个未来里，定要有隔壁那个姑娘。◎
恩科的圣旨, 来得比想象中早些，二月初一便明发各处。
只因六皇子一行还未到得阴山，月氏就冒着化雪的春风, 卷土重来。月氏原不过是个逐水而居的小小部落，去岁新得了羌戎, 疆域拓展, 紧邻阴山, 东靠吉海，势力大涨。
从原本的草屋茅棚，一跃而起，有了草台子宫殿, 有了文武班底。
也有了问鼎天下的豪气。
得胜之际，人心最为膨胀。
如此, 首领拓木，将羌戎的宫殿、各处官邸搬来使用，连在朝文武官职也有样学样，不仅分毫不改, 更是大肆封赏。手持纯金马鞭，高指阴山，
“破阴山者，封上将军。”
不管朝中已有一位上将军, 也不管上将军脸色如何。
此话一出，隔日便挥师南下，剑指阴山。
大邺朝堂，对战之事, 军民安抚之策, 恩科何时, 诸如此类，尚还在政事堂商议。蓦地闻此军报，一个个上了年岁的相公，险些稳不住头顶的官帽。
如此这般，恩科的圣旨顺利发往各处。
既然是晓谕各处，纪府再世如何避世，也得了消息。
纪尚书长居不出的东风楼，灯火通明，戚夫人所在的正院，不断跳动的烛火，彻夜不眠。虽然同居一府，却没多少往来的四房，也点了一夜的烛火。
暗流涌动，水面无波。
翌日一早，纪明破天荒去明理堂告了假，同汤先生言语一番，惹得汤先生一个年近古稀的老者，捻着胡子连连道好。
那笑声穿过空旷的明理堂东侧三间房舍，再透过洞开的窗扉，叫一旁等着上学的桑正阳、纪翀、纪翼几个，恍惚中觉得汤先生已然疯魔。
后见纪明出来。这人今日分外精神，圆领广袖岩纹褐色长袍，兽首银缘带銙，原本佩戴玉珏的位置，被带銙的金丝流速代替。