只有威尔家这样规模较大的农场才会在田边点灯，大部分地方只在自家的楼边挂着一盏小灯。从他的位置望过去，放眼皆是一片漆黑，几不可见的微弱光芒在视线边缘幽微地闪烁。
　　压抑的感觉又一次袭来。
　　亚伯微微捶了捶自己的胸口，试图将这种怪异的感受从胸膛里赶出去。


第10章 运输车的去向
　　回到该隐的房子之后，他们将手上的线索一一整理出来，不过餐馆的数据十分纷杂，亚伯越看越头疼：“大主到底是什么人？我们能不能从他那里下手，直接询问城里的情况？哪怕不问出城的事情，问问物资来源也好啊。”
　　该隐将手中的纸页卷成一束，无意识地敲击掌心，思虑半响，终于答道：“不太可行。”
　　“为什么？”
　　“大主的真身几乎不为人所知。没人知道他的名字、长相；他的权位也不经推举更迭。尽管如此，城里没有人质疑他的存在，只是将他视为一个‘贯彻始终的管理者’。传言中，他长住于管理楼顶楼，几乎与整个城市彼此隔绝。”
　　“这么神秘？”亚伯无奈，将注意力集中到手上的分析上。
　　“福特告诉我，向管理楼提出申请的周期并不确定，因为家族资源消耗量难以预计。”该隐回忆道，“但是申请之后还需要等一段时间才能真正取得资源，所以为了防止供应链断裂，他们会额外申请一部分资源，哪怕自己亏损也无所谓。我看他们的预计，时间大概就是之后……”
　　他说着，摇了摇头：“当时看得太潦草，具体内容没有看清。”
　　“这些信息足够了。”亚伯飞快地记下该隐的总结，“如果我们守着威尔家的运输车，跟着他们的运送线路就能找到资源的来源。”
　　“理论上是这样的。”该隐点头，“可威尔家的运输车是什么样子？”
　　“双轮的木头车，侧边用黑色刻着威尔的名号和维里亚特家族的族徽。”亚伯向同伴描述，这是当时他在窗边向外眺望时注意到的细节，“我记得上一次见到这种运输车还是从酒馆回来的路上，那时候已经是深夜了。”
　　“运输车体积大，为了不影响正常出行，这类车上街的时间有限制。”该隐肯定了他的发现，“我们要尽快确定好时间，才能跟得上运输车……最近几天又要昼夜颠倒了。”
　　“早就习惯了。”亚伯不甚在意道，“而且这里哪有昼夜之分，还不都是一样的天色。”
　　剩余的几天里，他们详细查询了对运输车的规定，记录了威尔家运输车的出行日程，甚至预估了前往资源申请点的时间和路线。
　　一切就绪，只待运输车按时出发。
　　凯瑞在威尔家当运送车夫已经当了很多年，算得上经验丰富了。
　　可他今天一出门就觉得浑身难受，后背发痒，简直像被什么野兽盯上了一样。
　　可是这里哪有什么野兽？
　　从威尔家出发，先到集市送出了最后剩余的一点货物，他又拉着车匆匆赶往管理楼。
　　已经是下下灯的时候了。
　　运输车上现在没有货物，重量算得上轻盈，车轮擦在泥土地上，发出吱吱的响动声。凯瑞就伴着这唯一的响动赶往管理楼。
　　管理楼其实是一片建筑群，五栋大楼均匀地排列出五边形的中庭，最前方两栋大楼组成的尖端直指中央广场；最后面则是拱状的后门，横穿大楼，直通中庭。他一路上遇到了酒鬼、守夜者，什么人都有，这不，前方还有一个在中庭四处游荡的清洁工。
　　他望向前方的清洁工，却发现对方也在看自己，心里顿时暗骂了一句——看什么看，管理楼的清洁工就比车夫高级到哪里去吗？！
　　亚伯与车夫对视了一眼，看见对方猛地扭开头，心里嘀咕是不是自己露出了破绽。
　　难道清洁工不能清理中庭？
　　他心里没底，只能把自己的帽檐压得更低，转身躲进楼梯间的阴暗处。
　　身上这套工作服是该隐给他弄来的——该隐早就在管理楼物色了一个爱偷懒的清洁工，请他在酒馆里喝了一晚，对方便痛快地同意了他们的要求，由亚伯代替这名清洁工在管理楼打扫一天。
　　免费喝酒，带薪旷工，多合算！清洁工高高兴兴地递交工作服，也懒得过问他们的目的。
　　核对身份的总管也不甚上心，看见亚伯身穿制服，连脸都没看清，挥手就让他上岗了。
　　亚伯便套着清洁工的宽大衣服，在管理楼里光明正大地转了半天，终于等来了威尔家的车夫。
　　骨碌碌的车轮声渐行渐近。
　　他没敢伸头去看，在楼梯间里装模作样地扫地。
　　不知道该隐到哪里了。
　　该隐已经登上了侧方管理楼的合议员办公室。
　　此时将近凌晨，屋里却还有一个人，脸上盖着书打呼噜。
　　那人被该隐的动静惊醒，揉揉眼睛，脑袋还不清醒：“你也被老婆赶出来了？”
　　该隐瞧了他一眼，径直来到书架前，一边翻找一边询问：“你知道塔弗那个案子的证词在哪里吗？”
　　塔弗案在合议庭已经拖了很久了。塔弗本人属于城中第一大家族甘斯特，先前因为言行不当被逐出家族，后来又犯了事。鉴于族长对塔弗含糊不清的态度，全体合议员人人自危，都避开这个棘手的案子。
　　这个刁钻的问题成功将那名合议员问退了。
　　他重新将书盖上脑袋，连连摆手：“可别问我，我不清楚。”
　　又坐了一会儿，似乎害怕该隐再问什么，那合议员收拾收拾东西：“我不打扰你，你慢慢看啊。”说完，径直离开了办公室。
　　屋里只剩下该隐一人。
　　他甚是满意地来到窗边，俯视着中庭的后门。
　　车轮声越来越近，但运送车被上方的大楼遮住，暂时还看不见。
　　他耐心地等了一会儿，见到了车夫的身影，身后却没有车。
　　他的运输车呢？
　　亚伯听见了轻微的交谈声，似乎是守卫在盘查对方的身份，接着，就看见了车夫的身影，但车不见了。
　　他眼见着车夫从拱门出来，进入中庭旁边的等候室，关了门。
　　中庭空旷下来。
　　他屏气凝神，没察觉有动静，便大胆地踏出楼梯间，回头看了一眼背后的大楼——那是该隐的合议员办公室。
　　该隐手掌前切，示意前方可以通行，亚伯便握着扫把向后门处走去。
　　所谓的后门挖空了这栋大楼的底部中段，门两侧的黯淡烛光在走廊里形成一片阴影。
　　守卫和车就消失在这条短短的走廊里。
　　一片漆黑中，亚伯提着扫帚来回摸索着。
　　地面很平整，踏上去感觉非常厚实，乍一看似乎没有什么异样；墙上也没有什么怪异的凸起或凹陷，机关也许有，不过似乎没那么显眼。
　　亚伯的指尖拂过粗糙的土质墙壁。
　　一阵细微的摩擦声——尖锐而短促，像木头轮子在光滑的地面上摩擦。
　　亚伯匆匆退出，躲入刚才藏身的楼梯间。
　　该隐已经从楼上下来了。见到亚伯退回，他低声问：“怎么样？”
　　“有声音。”亚伯只来得及解释这一句，连忙推着他躲进一旁的杂物间。
　　他们隔着门缝向外观察。
　　“有没有什么发现？”
　　“没找到机关，地面下面也没有空洞感。如果有暗道，上面的土层一定堆得很厚实。”亚伯悄声解释，“主要是没有灯，一片黑，我什么都看不清楚。”
　　闻言，该隐的眼睛微微眯了起来。
　　他能清晰地看见远处走廊里的粗糙墙面和地上的一道细缝，而那道缝隙正以极其缓慢的速度变宽。
　　亚伯发觉该隐出神的模样，也转过头去。
　　可他的眼前只有一片黑暗。
　　该隐在看什么呢？
　　缝隙向左边不断延伸，简直像地面的土层被从底端横向推走了一样。
　　终于，土层被完全推开，从地下缓缓升上三个影子——两个守卫，一架满载的运送车。
　　守卫打了个口哨，车夫从等候室应声而出，推着车匆匆离开，与守卫没有任何交流。他的表情虽然平静，离去时的动作却显得有些慌张。
　　守卫一直在原地目送对方离开，直到车夫的身影完全消失在视野里，这才转身回了走廊里。
　　他们与整块平台缓缓沉入地下。紧接着，地面向右推回，直到与墙壁完全契合。
　　一声低低的机关卡死声。
　　“你看见了？”亚伯低声问。
　　于是该隐向他简单地描述了一番刚才的场景。
　　“左右移动……”亚伯觉得这事越来越奇怪了，“从地下送出来的各种物资？”
　　“地下好像确实是有点问题。”该隐敲敲自己的脑门，“我之前应该听说过，地下……”
　　亚伯由着他苦思冥想，自己也在琢磨——
　　地下有这么多丰厚的物资，为什么藏起来呢？是为了维护物资垄断的地位，还是有其他什么更具体的作用？
　　该隐在回去的一路上都仰着头回忆，可惜最后还是没有想起来。
　　“不急于这一时。”这回终于轮到亚伯开导对方，“有印象就是好事，总比什么都不知道要好。”
　　他们回到该隐的房子时，时间已经很晚了。可客厅里灯火通明，显然有客人在等他们。
　　沙发里坐着一个身材极度瘦削的男人，面色苍白，表情阴郁。听见开门的声音，他抬头看过来，眼神在该隐与亚伯之间逡巡。
　　虽然在看见客厅灯光的时候就有所准备，但看清来人的时候，该隐还是愣了一下：“……艾迪斯阁下。”
　　“该隐，你的生活很滋润嘛。”对方说话时的腔调很特殊，像捏着嗓子模仿女性的声线，质感柔和而沙哑，“滋润得我都有点嫉妒了。”
　　他的言语中透出一股暧昧的感觉，亚伯不禁皱起眉头。
　　该隐向前一步，将亚伯半挡在身后：“阁下什么意思？”
　　“大主不喜欢如此。我希望在大主发觉之前，你能自己收敛一下，别让家族为难。”艾迪斯的目光落到亚伯身上，“也别让自己为难。”
　　亚伯刚想开口反驳他的看法，被该隐背手一挡。
　　他希望自己保持沉默。
　　亚伯有些不解，但还是收了声。
　　艾迪斯显然留意到了他们的小动作，轻笑了一声，从沙发里站起身，举起指间血红色的信封：“我来这里是为了通知你，该隐.维里亚特，你已被家族选为本次极乐的参与者。”
　　“我？”该隐皱眉。
　　他只是说话，并没有上前取信。
　　艾迪斯不满地睨了亚伯一眼，催促对方过来。
　　亚伯试探地向前走了两步，没被该隐拦住，便上前接过血红色的封壳，不动声色地回到该隐身旁。
　　“这是通知，不是征求。”艾迪斯向着门口走去，经过门口的那一刻，转头瞥了一眼客厅里的主人，“做好心理准备，该隐。极乐会场有风险，不要给家族蒙羞。”
　　该隐脸色一变，语气也生硬起来：“什么风险？”
　　可艾迪斯避而不谈：“具体事宜会有人与你再行沟通。”
　　他头也不回地出了屋子，外面的仆人恭恭敬敬地迎着他出门。
　　“那是谁？”亚伯问。
　　“艾迪斯.维里亚特，家族长子，不知道为什么突然找到我们这里……”该隐收回视线，“信里写了什么？”
　　亚伯已经拆开了信封，抽出黑色的邀请函，快速浏览一番，喃喃道：“巧了，该隐。”
　　“怎么？”该隐回过神来，去看对方手中的纸张。
　　亚伯翻开装饰精美的邀请函，指尖点着底端的地点：“极乐会场——管理楼下。”
　　管理楼的地面以下。


第11章 信息不全
　　家族为该隐安排了一场极乐的信息通告，地点在一个颇为雅致的酒馆里。
　　亚伯已经不觉得意外了——整座城市里除了酒馆，根本没有其他上得了场面的会面地点。
　　酒馆里的灯光是怪异的幽蓝色，不知是不是因为烛芯上涂了什么特殊物质。侧边舞台上，有人随着悠扬的乐声翩翩起舞。偶尔有低语声在酒馆里回荡，但大部分情况下，整个酒馆还是相对安静的。
　　这里就是该隐所说的有身份限制的酒馆——环境确实比普通酒馆清静一些。
　　告知者还没到场，该隐和亚伯在酒桌边低声讨论着各自的看法——
　　“物资供应来自地下，极乐的会场就在地下，也许那些不知来源的物资直接供应给了极乐。”
　　“资源一定异常富足，才会有多余的资源向城市里供应。”
　　“但怎么会这么巧，我们刚刚查到地下，邀请就送来了？会不会是陷阱？”
　　“无论是不是，都得去看看。”
　　“极乐……”亚伯念着这个名字，心底莫名涌上一股憎恶的感觉。
　　无论这庆典的名字有多华丽，也掩盖不了灭绝人性的残酷本质。
　　“有人过来了。”该隐瞥了一眼入口，提醒道。
　　“是家族里的人？”亚伯压低了声音。
　　“应该是的。”该隐向着来人招手示意。
　　酒馆门口的来人已经从阴影间显出了身形，莫名有些眼熟。
　　“……赛特？”亚伯先于对方开口打招呼道。
　　对方显然也有些惊奇，向着桌前的两人应道：“该隐阁下，亚伯阁下。”
　　赛特自从给亚伯处理过伤口后就再也没有出现过，此时突然作为维里亚特家族的发言人与他们联络，着实让人有些吃惊。