“我以为你只是一名医师。”该隐打量着对方，“看来是我之前考虑不周。”
　　“您过誉了，该隐阁下，”赛特的态度并没有因为身份的提升发生变化，“能为维里亚特家族服务是我的荣幸，受族长提拔成为家族的一员更是值得我铭记的荣耀。”
　　他这种文绉绉的说话方式让亚伯觉得挺奇妙。
　　在这里，无论是极乐的试炼场，小酒馆，还是街道上，除了该隐，他从没见第二个人如此礼节周到。
　　“其实我也比较意外，毕竟这一次家族只收到了一封邀请函，按惯例应该只有一名成员能够进入会场。”赛特望了一眼亚伯。
　　“我只是希望我的同伴了解得更细致一些。”
　　赛特并不介意：“也好，只是希望两位不要将消息外传。神秘感毕竟是新鲜感的基础，您说对不对？”
　　一番客套之后，赛特正式开始向他们介绍极乐。
　　“其实我知道的也不多。”赛特的基调定得不高，不知道是谦虚还是事实，“能参与极乐的大部分都是贵族，偶尔有平民，得经过重重选拔才有资格登上外围的表演舞台。不过舞台、会场等等都在地下，不经邀请，不可能找到进场通道。”
　　他晃动着手中的酒杯：“同酒日，想必两位有所耳闻？”
　　该隐点头道：“是的，限制出行、强迫饮酒的日子。”
　　赛特微微一笑：“阁下总结得很到位。同酒日就是为了将平民限定在特定区域，从而有机会带领受邀的客人前往会场，而具体的会面地点，应该会在邀请函上注明。
　　“再之后的事情我就不太清楚了，毕竟我也没有真正参与过。所谓的沟通，不过是浅薄的提示。真正的会场里，还需要您随机应变。”
　　“所谓的风险，具体是什么？”亚伯问。
　　“风险我确实听说过一些。”赛特颔首道，“就我所知，这是为了增强不确定性，从而增强参与的乐趣。您可以想想，连前期的试炼都如此残酷，会场里的正式节目想必会更加骇人听闻。”
　　亚伯有些毛骨悚然。
　　该隐也不适地拧起眉：“你的意思是，现在没有方法规避风险？”
　　“您可以这么说。”
　　“受到邀请函一定要去吗？”亚伯突发奇想道，“如果不去会怎么样？毕竟这是凶吉莫测的冒险啊。”
　　“家族内部会率先惩罚。”赛特告诉他，“受邀者是家族的代表，就是家族的勇气和颜面，如果不去，相当于直接承认了整个家族的软弱与逃避……这种严重后果我们谁也承担不了。”
　　亚伯撇了撇嘴。
　　“有没有人提到过，为什么是我？”该隐追问道。
　　赛特摇摇头：“这恐怕要问您自己，是不是做了什么事情让家族不太满意，比如近期的某些异常举动……”
　　该隐心里顿时警醒起来。
　　自己顶替了“该隐.维里亚特”的存在是无可争议的事实……难道维里亚特家族发觉了什么异常？
　　该隐和赛特低声交流，亚伯因为无法进入极乐会场，就没太认真听，欣赏起舞台上的节目来。
　　舞台上的乐声越来越响、节奏越来越快，舞者在乐声中急速旋转，宽大的裙摆漾出轻盈的波浪。
　　亚伯的目光无意识地跟随舞者转动。
　　最后一个跨步结束，舞者提着宽大的裙摆，向着下方的观众欠身致意。烛光落在她的脸颊和手臂，为她镀上了一层轻盈的色泽，阴影之间，脸颊上的细碎纹路几乎难以察觉。
　　但亚伯看清了。他还看清了那名舞者的面容，不由得愣住了。
　　那个女子……
　　赛特正说着，突然被其他人的唤声打断了。
　　桌前三人一齐望向面前的来客。
　　向他们打招呼的年轻女子身段优雅，五官秀美，虽然脸上有着擦花般的古怪伤痕，但伤口颜色浅淡，倒像图腾似的点缀在光洁的皮肤上，竟然有种独特的美感。
　　“阁下，我没想过我们还会见面。”那女子的声音难掩激动。
　　该隐不认识她，便先瞥了一眼赛特，却发觉对方也是一脸迷惑。
　　他没想到亚伯接了对方的话：“你是巷子里的那位……”
　　“对，阁下。”那女子脸颊通红地点点头，“您……常来这里吗？”
　　“不，这是我和朋友第一次来。”亚伯指指身旁的该隐和赛特。
　　那年轻女子转头打量着他身旁的该隐和赛特，最后微微点头：“欢迎两位。”
　　“你是哪位？”该隐问，“怎么和亚伯认识的？”
　　“我们之前——”
　　“我们之前在城里里有过一面之缘。阁下帮了我很大的忙，只是当时太急，没来得及向您道谢，也忘了请教您的姓名。”黛丝及时打断亚伯的话，但立刻主动向他伸出手，以示友好，“我是舞者黛丝。”
　　“亚伯。”亚伯彬彬有礼地握住她的手，又介绍自己的同伴，“这两位是该隐和赛特，都是我的朋友。”
　　“……该隐？”黛丝眨眨眼睛，“维里亚特家族的该隐？”
　　“正是。”该隐点点头，“有幸相识，女士。你是这里的舞者？”
　　“是的。”黛丝有些骄傲地颔首——不是所有舞者都有资格登上这个舞台。
　　“甘斯特家族的人？”
　　黛丝的表情僵了一下，但立刻回过神来，自然地微笑道：“是的，阁下。”
　　但亚伯迷惑地瞧了一眼黛丝。
　　当时在小巷里，她那副孱弱的样子可不像一个贵族小姐。
　　“我刚刚加入甘斯特家族，但依旧选择在舞台上追求自己的梦想。希望阁下喜欢刚才的舞蹈。”黛丝目光柔媚地瞧了一眼亚伯。
　　“你现在一切还好吧？”亚伯关切道。
　　“一切都好，劳您费心。”黛丝点点头，“希望您有空常来，我会经常在这里表——”
　　“黛西？”一个宽大的手掌压住黛丝的肩膀，“你怎么跑到这里来了？”
　　黛丝身后探出一个高大的身影。
　　“阁下？”黛丝表情一变，抬手拉住肩上的手，语气也紧张起来，“我刚刚从后台出来……”
　　“你的朋友？”那个男人抬手挽住黛丝的胳膊，望向亚伯一行人。
　　“维莱恩阁下！”
　　“维莱恩……阁下。”
　　赛特和该隐同时出声，从座位里站起身来。
　　亚伯跟着他们一同起身，但看见对方面容的时候，顿时僵住了——
　　这不是那天在巷子里逼迫黛丝的歹徒吗？
　　维莱恩阁下？
　　“维里亚特的客人可不常来我的酒馆。”维莱恩看见眼前举止恭敬的一行人，满意地点点头，“欢迎你们常来。”
　　他揽着黛丝的肩膀就走。
　　亚伯想上前拦他，但又顿住了动作。
　　他看见黛丝亲昵地吻了吻维莱恩的肩膀，一点也没有抗拒的意思。
　　等黛丝和那人走远了，亚伯连忙转头询问身边的同伴：“那是谁？什么维莱恩阁下？”
　　“维莱恩.甘斯特，城中第一大家族的族长。”该隐解释道。
　　倒是赛特有些好奇：“亚伯阁下，您不认识维莱恩阁下吗？”
　　他还不知道我是个外来人！
　　我此时的身份还是该隐的随从！
　　亚伯心里一震，极快地反应过来：“维莱恩阁下哪是我们寻常能见到的。”
　　“你和那个女人又是怎么认识的？”该隐问。
　　亚伯有些为难。小巷里的意外毕竟不是什么荣耀的事情，而且黛丝和那个维莱恩之间似乎根本没有隔阂，他并不愿意详谈，只是含糊道：“我之前在巷子里遇到过她，随手帮了她一个小忙。”
　　赛特了然地点头：“甘斯特家族内部也乱，您还是小心为上。”
　　“内部也乱？”亚伯问，“什么意思？”
　　赛特犹豫地看了该隐一眼。
　　该隐微微笑了笑，替赛特开了口：“她说自己刚刚加入甘斯特家族，显然不是受益于血缘关系。再看维莱恩带着她走时根本不给她开口的机会，完全把她当成所有物，你猜他们之间是关系？”
　　亚伯微微蹙眉。
　　黛丝之前反抗得那么激烈，现在在维莱恩面前又这么乖顺，前后的变化实在无法理解。
　　“总之，一切小心，还是少和甘斯特扯上关系。”
　　其实，赛特根本不是维里亚特家族的核心成员，因此关于极乐的可靠消息不多，道听途说的内容倒是一大堆，都不太可信。他们聊着聊着，正经的信息通告就成了酒馆里的官方活动——喝。
　　从酒馆出来的时候，三人都喝得脚步踉跄、东倒西歪。
　　赛特与他们的住所并不在一处，因此在路口就要与他们告别。
　　挥别的时候，他重重拍着亚伯的肩膀，身体有些晃动：“我、我好像还有一件事忘记说了。”
　　“是吗？”亚伯扶住他的胳膊，“你说。”
　　赛特仰头想了想，深呼吸了一口气：“你记住亚伯，死亡也是一种馈赠。”
　　亚伯一愣：“……什么？”
　　但赛特已经后退，挥手同他们告别了：“再见，各位，有缘再见！”
　　该隐点头示意，接着顺手搭上了亚伯的肩膀：“走吧。”
　　“等一下，我……”亚伯想要解释，可一张口，脑子里一片混沌，“他刚刚说——”
　　“嗯？”
　　“嗯？”亚伯也有点茫然。
　　赛特刚刚说什么了？
　　馈赠？
　　该隐轻笑起来：“回去吧，亚伯，真正的考验还在后面呢。”
　　他的手臂没有收回来，就那么搭在亚伯的肩上。不过大概是因为喝晕了头，亚伯并没有什么反应，任由他支撑身体，步调不一地向前走。
　　作者有话要说：　　从这章开始减少回车键的使用！呜呜呜呜有点难，电脑码字和手机排版不一样啊(；′⌒`)


第12章 另一边
　　大厅里偶有仆人来往，都默契地避过大厅中央那个衣衫不整的女子，面不改色地从一旁绕道。
　　维莱恩一甩手中的马鞭，鞭梢砸在黛丝脸旁，离脆弱的脸蛋只有一点点距离：“说，你和该隐到底是什么关系！”
　　乱发挡住了黛丝的脸颊，也遮住了颧骨上青紫的伤痕。
　　“我们没有关系，阁下。”黛丝气若游丝地回答他，“这是我们第一次见面。”
　　“真难得，”维莱恩屈身捏住黛丝的下巴，“第一次见面就聊得这么愉快。我第一次见你的时候，你还给我甩脸色呢。”
　　“阁下，是我错了，我不该无礼，不该冒犯您。我对不起您……”黛丝呜呜地哭起来，秀美的五官皱成一团。
　　和她脸上的疤痕一样恶心。
　　维莱恩冷冷地想。
　　还有那个该死的该隐，明知黛丝是他甘斯特的人，还敢在他的地盘勾勾搭搭，真是够胆！
　　大门口传来一声重重的叹声：“哭什么哭，听得我心烦。”
　　黛丝适时地收了声，将啜泣闷在嗓子里。
　　维莱恩睨了来人一眼，甩下手里的马鞭：“你怎么来了，克鲁尔？”
　　“一群废物，”克鲁尔.甘斯特懒洋洋地踱步进入大厅，“找个人都找不到，害我白跑一趟。”
　　“找什么人？”维莱恩已经完全忘了。
　　“从地牢里跑出去的那个。”
　　“还没找到？”
　　“没呢。”
　　“能有多好，值得你惦记到现在。”维莱恩嗤笑道。
　　“那这人又有多好，值得你惦记到现在。”克鲁尔瞥一眼地上的女子，“上上次给你甩脸色，上次反抗你，这次又犯什么错了？”
　　“来，告诉他，”维莱恩用脚尖抬起女子的下巴，“你又干什么了？”
　　“我、我……”黛丝低微地呜咽着，哆哆嗦嗦地回答，“我和酒馆里的客人聊了一阵子。”
　　“你这话说得好像我多小心眼一样。”维莱恩用脚背重重一踢黛丝的脸颊，“是这么回事吗？”
　　“算了，我懒得听你这些废话。”克鲁尔啧了一声，“光罚她一顿可不行，另一边的人也要提点提点。”
　　“那是维里亚特家的人。”
　　“他们现在这么嚣张？”克鲁尔讶异地挑起眉毛，“敢惹你？”
　　“怎么，”维莱恩看见对方的表情，笑了，“你还想替我报仇吗？”
　　“可以啊，”克鲁尔直点头，“试炼场回来之后我就无聊死了。”
　　“你无聊死了怎么还有闲心折磨手下的人？这才几天，拖出来几个尸体了？”
　　“已经腻了，最近不会再这样玩了。”克鲁尔连忙转移话题，“反正极乐也邀请了维里亚特，你要想折腾人，直接给他发邀请函嘛。”
　　“这次给维里亚特发的邀请函最后到谁手上了？”
　　“去查查。”克鲁尔挥手就要去书房。
　　“我跟你一起。” 维莱恩抬脚跟上。
　　黛丝身上几乎□□，与冰凉的地面接触太久，奄奄一息。维莱恩懒得看她，大步离开，倒是克鲁尔经过她身旁时，伸出脚尖轻碰她的手臂：“别在这里碍眼，去找医生上药。”
　　书房里，维莱恩翻动最近的极乐名单记录，看着看着，冷笑一声：“这次的人居然就是该隐。”
　　“巧了。”克鲁尔抬起眼皮，“你打算怎么办？”
　　“原来他就是艾迪斯和我提过的那个，要趁这次极乐好好敲打的代表。”
　　“怎么了？”
　　“看来他们家族里也有人对他不满意，想给他一个警告。”
　　“还警告什么？弄死算了，省得浪费时间。”