“野兔？”华清渡开始还在称赞，后来反应过来，“你猎到了兔子，却只给我吃老鼠？”
　　琼芥的假手抓了下袖口，解释道：“队伍里有年龄太小的婴儿，还有孕妇，沈军师说，烹熟的沙鼠虽然不携带什么脏东西，但也不能完全保证。我才……哎……你不要生气……”
　　单论事情，华清渡其实一点儿也不生气，其他部下在他身体欠佳之时考虑周全，扶贫济弱的主张既有实际效果，又可稳定军心，他奖赏还来不及。但这一次做这件事的，不是其他部下……
　　华清渡说不清自己是怎么了，胸口像养了一头不满足的凶兽，盼着那双比上佳墨玉还黑亮的眼睛多停在他身上，多一点，再多一点，就算他这人不成体统，无理取闹。
　　眼里的人啊，还在解释着什么。雪白的肌肤被风沙磨褪了一层，变得有些灰，身上更是脏得像个泥猴，他既不妩媚，也不柔软，像根荆草一样，又拗又钝。但只有他，带给华清渡一种独特的感觉。
　　握着他软绵绵的手，华清渡就知道自己还活得好好的；看他鞍前马后，小陀螺一样转着，华清渡就眼睛发热，像从脚底下生根发芽，长出一棵树，骄傲挺立于晴空朗日下，告诉老天爷，我没有完蛋，我没有认输呢。
　　真奇怪啊。
　　“阿荆……”华清渡情不自禁地低低出声。
　　琼芥解释的话头停下，问他“怎么了”，他又一句话也说不出来。琼芥转身要帮屈凤鸣忙去，华清渡厉声喝令屈凤鸣“自己动手，丰衣足食”，又拉住琼芥的手腕，“你别走。”
　　“我要忙了。”琼芥说。
　　“你太累了，让别人去做。”
　　琼芥无法，只得挨着他蹲下，“你不让我走，总得告诉我你找我什么事吧？”
　　“我也没什么事，”华清渡强硬地道，“只是想好好看看你。”
　　琼芥觉得奇怪，但也无什么不可，大大方方地坐下让他看。但他慢慢发现，华清渡离他太近了……少主的手一边一只，撑在他的腰侧，鼻尖都快要贴到自己脸颊了。琼芥莫名其妙有些紧张，声音都紧了，“你……别这么看啊。”
　　华清渡碧色的眸子垂下，看着琼芥张合的，稍稍有些干燥的嘴唇，声音低沉：“我就要这么看。”
　　他仔细端详了琼芥一会儿，还发现他两边耳垂正中各有两颗极小痣，耳垂又小又薄，挺可怜的样子。
　　琼芥在他少主的眼神里，开始紧张。
　　怎么说呢，华清渡看起来……很饿。
　　好像，很想吃他。
　　虽然琼芥以前行走江湖时听人讲过，要为恩人做一切能为之事，就算死掉也是应该的，但他……还不是很想死。
　　所以当少主要吃他耳垂的时候，琼芥大叫了一声“不，不可以”，幸而其他人离得不近，没听清楚二人的对话。华清渡被他骤然一嗓子吓得心肝颤，但看着琼芥憋红的脸，又有点儿高兴。
　　在他期待的目光中，琼芥严肃反对：“我知道你很饿，但我还会打野兔、沙狐给你吃的，不可以吃人。”
　　什么，吃人？
　　华清渡脸上一僵，似有所悟，“吃人？你说哪个吃人？”
　　琼芥有点不明白，还有其他的吃人吗？吃人就是吃人。他只能继续道：“自相残杀非常可怕，死人谷有一个部落，因为物资短缺，强壮的人拧掉弱者大腿吃，用骨头做汤，最后整个部落都没了……”
　　他一脸正经，但描述血腥，直叫人作呕。华清渡别说是吃人了，吃什么的兴致也没了，悻悻地将琼芥从怀里解放出来。
　　到底是吃什么长的，难道是脑袋通了脾胃肠，脑筋结构这么清奇？
　　难道是吃沙鼠？风息族的孩子们会不会也像这呆子一样吃出了毛病？
　　华清渡叹了口气，左右现在不能改变饮食结构，呆就先呆着吧，他揉了琼芥的脑袋一把，“以后做事情，都要先请示我，明白吗？”
　　琼芥点头，“明白。”
　　远处又有人在唤“费统领”，华清渡看着他，“算了，你让我一个人发会儿愁好了，我……等你明白。去吧。”
　　琼芥忙起身过去，“聪敏”的脑瓜儿有些领会不清，他不是答“明白”了吗，为什么少主要“等他明白”，是他哪一层含义没有领会到？
　　过了相近一天，先行部队还没有回来，不知是不是已经迷了踪迹。只见远处昏黄一片，屈凤鸣刚向部下下达号令，就吃了一嘴沙，把剩下的半截子话堵在了喉咙。
　　杀人的风呼啸而来，这是一场大风沙。
　　他赶紧下令，向人马围成一圈，人畜全部仰倒在地，彼此紧抱，将小孩子藏在马腹位置。风沙太狠，露在外面的皮肤全被划出血痕。
　　自然面前，人力何其渺小。如沧海一舟，天地一蜉蝣。只有拧紧了，聚在一处，才能一线生机。
　　过了一天，风沙才停下，大军起身清点人数。死了十名守军，三个百姓，五匹马。所有人自黄沙中爬起，突然有人惊呼：“有人！有人来了！”
　　一队骑兵策马而来，满面黄沙，已经看不出人样。他们又疲又累，但还是日夜不停地赶着。
　　其后，跟着颇有规模的部队，深紫色的旌旗高高飘扬，上面绣着一只腾飞的苍鹰。扛旗之人装束与前部大不相同，身穿皮甲，似是西域人种，看起来格外高大。
　　风息军的手已经握在了剑把上，他们的眼珠已布满血色，但看到那面旗之后，一瞬间松懈下来，人群欢欣雀跃，有经年的老人，眼含热泪：“是平宥部，平宥部来接我们回家了！”


第14章 狼血之后
　　平宥部坐落在沙漠腹地，由几片大小不一的绿洲组成，人口有万余，算是附近很有规模的部落。它曾是风息国的附属地，与华氏一族世代交好，这一代更是嫁了两位城主夫人。
　　风息大军抵达寨门之时，已有一队人马立在门口，为首一人四十岁上下，紫袍编发，见人来了，亲自迎了上去。
　　平宥丹殊亲手扶华清渡下马，一双眼泪水涟涟，连声说“孩子受苦了”。华清渡拍了拍他舅舅的背，反而安慰道：“没关系的，见了舅舅，一切都好了。”
　　两人相视一笑，华清渡很识分寸地没有问他为何援军未到，倒是平宥丹殊率先提起，说是援军在路上遇了风暴，迷失踪迹，只得折了回来。
　　他身后跟着平宥的部众，无论男女老少都是编发，高鼻褐眼，颇具阳刚自然的美感，这一族之中，倒是数华清渡长相最柔美。
　　平宥丹殊身后跟着一个管家模样的男人，名叫赫珠，他将风息人安排到主帐附近的独立绿洲之中。风息军手牵马匹进入之时，一应东西都已准备妥帖。
　　“你留在这儿。”琼芥刚想往护卫们的营帐过去，就被华清渡叫住，华清渡一指自己胸口，“在我的伤大好之前，你都住主帐。”
　　“我住外面的帐篷就好，有事儿你就叫我，我听得到。”
　　“那多不方便，”华清渡驳回，笑着扣住琼芥的腕子，“我要你留下来陪我。”
　　琼芥没办法，解了包袱给自己做了个地铺，刚打理好没多久，就见有仆从送了换洗衣衫来。
　　那衣服和平宥丹殊的服饰类似，也是紫袍，上面细密镶嵌着黄金红宝，华丽无比。
　　琼芥只觉得这件衣服好看，华清渡的眼睛却古怪地眯了一下，招手道：“拿来我看看。”
　　他的手指拂过宝石络成的腰带，许久，却将衣服放在了琼芥怀里，“你穿给我看。”
　　“我穿？”
　　琼芥出生到现在，还没穿过这么好的衣服。华清渡好整以暇地看着他，“怎么，需要我帮你更衣吗？”
　　他虽满头狐疑，但还是将身上的衣服缓缓解下，只留了一条亵裤。因为连日奔波，他瘦了不少，但身上仍挂着薄薄一层肌肉。琼芥怕弄脏了，先沐了浴，然后热气腾腾地钻进衣服里。
　　他的头发被水汽蒸得有些湿乱，一缕自额间散漫垂下，苍白的脸颊受热气一蒸，泛起薄红。
　　衣袍稍宽，但他个儿高，担得起来。琼芥面容俊美，被紫色一衬，竟有华贵之感。
　　华清渡一瞬间心里冒出个念头，他撑得起这样尊贵的颜色……
　　“好了阿荆，”华清渡嘴角衔了一抹笑，“脱掉吧。”
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　　他说得轻巧，琼芥为了穿这身衣服，前后忙活了一个时辰，光是串这些珠串腰带就穿了五次，好容易穿好了，在身上没捂热乎，这人就让脱下来，这是干什么？耍人玩呢？
　　“我是为你好，你以为你穿的是什么？你穿成这样，在这里，可是杀头的死罪。”
　　华清渡自斟了一杯奶茶，缓缓喝着，不自觉皱了皱眉头，丹殊舅舅将这件衣服给他，究竟是何用意。要知道，紫色在平宥部乃是王色，除去族长，谁也穿不得。
　　虽说嫁与风息城主的平宥女儿会在出嫁时穿紫袍，以示平宥全部对风息的臣服，但如今城破，地位倒转……
　　他望向琼芥的目光，含了一点隐匿的私心，轻声道：“这是族长袍，大概是丹殊舅舅随便着人拿了一件，给错了。”
　　他也不知道这样想是不是太乐观，但心里最怀着希望，想着平宥部毕竟是他母族，不必做些无畏试探。但寄人篱下，礼不可废，“你脱下，我去还给他。”
　　琼芥这才解衣。华清渡坐在床上看着他，只觉得他腰细到只剩一巴掌，瘦得像小排骨，一时心疼，轻轻摸了摸他的脸颊，那位被他摸得抬了头：“你真烦，知道是送错了，还要我穿。”
　　“叫你过过瘾。”也让我做做梦。
　　“过什么瘾？”
　　“当然是族长瘾了，土皇帝，山大王。”
　　琼芥“嗤”了一声，“我又不爱这个。”
　　他将那衣服，复归原样，叫华清渡托了带去主帐。送人离开之后，琼芥重新穿起自己乌糟糟的护卫服，找了帐后一隐秘处练功。平宥部的绿洲面积不算太大，但是水源充足，植被葱郁，是个不错的安养之处。这里被高大灌木遮挡，不易被找到，也不必被琐事所累，他沉心于此，缓慢运行着逍遥内功。
　　但这片属于琼芥的净土，却迎来了一位“不速之客”。他在刚刚踏入此地时，就已经被发觉，但因为太软太嫩，被净土主人定性为“无威胁人士”，没有加以理会。
　　这位小小的不速之客名叫球球，或许他还有大名吧，但是球球自个儿不记得了。他迈着细细的小腿，随着人踏出的痕迹向丛林深处去，看到那里坐着个闭着眼睛的大哥哥。
　　哥哥的表情冷冰冰的，这让球球有点胆怯，紧张地抿了抿小嘴，暗暗为自己打气：球球不怕，听嬷嬷的话，这是堂哥哥，呜，堂哥哥应该不吃小孩吧……
　　琼芥缓缓睁开双目，周身刀气凝作实体，悄然震出，一瞬间草飞叶落，惊掉了好几只南飞候鸟。
　　他这时才侧头，看向来人，是个绿眼睛的小男孩，已经哭成小花猫了。
　　琼芥很奇怪，怎么哭成这样？
　　球球压制住呜咽，听说堂哥哥不喜欢爹爹，不知道会不会喜欢球球……呜呜，他一瞪眼睛，大雁就掉下来了，他再一瞪眼睛，球球可能就死掉了……
　　死掉了可以见到爹爹娘娘吗？球球很想爹爹娘娘……但是娘娘为了球球死掉了，她说要球球好好活着……嬷嬷说，球球要好好求求哥哥……
　　“呜呜，城主大，大哥哥，”球球的小短手一把抱住琼芥的腿，“救救球球，球球不要死掉，爹爹娘娘都死了，球球只有大哥哥……救救球球，求求了，啊——爹啊，你别走啊……”
　　小孩说到最后，语无伦次，只知道抱着琼芥的腿叫爹，把脸上的眼泪和灰都蹭在琼芥裤腿上。琼芥被他缠得没办法，过了很久，才在一声声“爹”“不想死”中，领会了小娃娃的意思，“所以，你是来学武功的？”
　　嗯？什么武功？
　　“你现在年龄小，练些童子功，长到十岁再筑基入门，一定能学有所成，”琼芥道，“入我逍遥门，就需要遵守逍遥派的规矩。看你年纪这么小……你现在跪下，磕三个响头，学着你刚才那样，叫我一声‘爹爹’。”
　　嗯？爹爹？球球不知所措地看着他的“堂哥哥”。
　　“这一类和家里长辈一路的称呼，会使我们师徒之间更加亲近，”琼芥搬出费竹老爹的道理，“看你刚刚的表现，应该已经明白其中深意……”
　　这个小孩子是风息族，看着和华清渡还有点像，也是可怜见儿的，听他说父母亲人俱亡，琼芥不由想起从前的自己，生了扶助怜悯之意。
　　球球忍辱负重地跪下，“咚咚咚”磕了三个头，“爹爹！”
　　“很好，”琼芥拿出师父的款儿，“你叫什么名字？”
　　“……球球。”
　　“那我赐你一名，就叫费球吧。”
　　“……”
　　另一厢的华清渡还不知自己已经被人乱了辈分，正一脸笑意地看着在自己面前喷吐沫星子的人，此人名叫格拉，是平宥丹殊的部将，一向看华清渡不顺，横眉眼道：“臣觉得华城主一派独享西南处不可，平宥部本就缺一少食，再匀给外人……”
　　“外人”两个字一出，华清渡便长叹了一口气。
　　“格拉住嘴，”平宥丹殊道，“风息一族与我平宥部乃是姻亲，渡儿是我的亲侄儿，哪里是什么外人？”
　　他声音低沉，格拉赶紧请罪，“是臣失言。”
　　“格拉将军也是思虑周全，”华清渡微笑道，“让风息族与平宥部杂居，从此亲如一家，再不分彼此。”他说罢，向丹殊方向看了一眼。