丈夫有泪不轻弹，只是未到伤心处。琼芥看着这位泫然欲泣的八尺大汉，默默无语。
大汉掉了几滴眼泪，自己也觉得不好意思，摸了摸脸。他看着琼芥的衣服，“你是城主近卫？”
“是，”琼芥道，“我姓费单字一个荆，你叫我阿荆就好。”
“我是措达拉，”大汉道，他说自己是屈凤鸣将军表姨家的表舅的表亲，风息城的人攀亲戚都能攀着。
正当两人说着话的时候，华清渡在琼芥怀里动了一下。
措达拉怕吵到华清渡休息，随即告辞。琼芥贴了贴华清渡的额头，人还烧着。天色渐黑，除却轮值的军队，其他人都睡了，他和几人把华清渡抬进小沙堡里，侧身把华清渡护在里侧。
华清渡睡得很不安稳，紧簇着眉，口里念念有词。琼芥俯身下去，听到他在说梦话：
“娘、爹爹……我把家……弄丢了……”
他的声音很小，像小虫嗡动，琼芥没来由觉得心脏处一片肿胀，似是不忍。华清渡还在说着什么，年轻瘦削的肩膀时不时抖一下，不知是因为痛还是因为不安。他其实才十七岁。
“你爹相信，你能赢回来。”琼芥不会安慰人，硬生生地说，梦里的人没有听到，发出来小动物一样迷糊的声音，琼芥摸了他一把，好像又升温了。
他赶紧起身，钻出沙堡，找到则蓝，“夫人，您再去看看他吧！”
则蓝被吵醒，揉着眼睛起来，跟着琼芥到华清渡旁边，翻了他的眼睛，又看了舌苔，“不就是发烧吗，大惊小怪。”
“但是他越烧越热，老也不退。”琼芥说。
则蓝觉得问题不大，“就算没有武功，他好歹是个健壮青年，发点烧还是承受得住的，你们少主又不是雪做的。”
琼芥哑然，则蓝笑了，揪了把琼芥的脸蛋，“你可真像个老妈子。”
琼芥也觉得很奇怪，自己以前也生过病，费竹老爹连管也不管，摔打着来，他自个儿也没觉得有什么。但一到华清渡这里，他就担心得不得了。
为什么呢？
琼芥思考许久，最后得出一个结论，大概是因为华清渡不会武功。没有武功，身体就不好，身体不好就容易生病，生起病来稍有不慎，就会死翘翘。
于是琼芥下定决心，等华清渡好了，一定要教他练武。
这一次，不管他怎么耍赖，自己也不会心软。琼芥看着挂在天边的月亮，陷入思考，不知道斩岳枪有没有内门心法，要是没有的话，华清渡的根基要怎么打？
要把逍遥派的武艺传给他吗？费竹老爹说，传武功可以，但是必须要对方拜你为师（或者为爹），琼芥觉得“老爹”的叫法太尴尬了，他自己比华清渡还小一岁呢。
不知道华清渡愿不愿意叫自己师父？
不过华清渡自然是不知道琼芥这些个“大逆不道”的想法，他正躺在地下，做噩梦呢。琼芥见他睡得不安稳，把手给他，坐在他身边，学着华舜的声音，粗声粗气地装爹：“渡儿乖，别害怕……”
第二天继续赶路，华清渡还晕着，琼芥只能叫人帮忙把他捆在自己腰上，同骑一匹马。他看到前方还有同乘一骑的两个人，一个壮一个瘦，别别扭扭地挨在一块儿，前面的那位还一脸嫌弃。
他策马追上，发现原来是二位狗头。沈矇头上缠着纱布，一副相当脆弱的样子，琼芥不解道：“沈军师，屈将军，你们坐得这么挤干什么？”
屈凤鸣接近九尺，胯下的马被压得可怜，他讪讪一笑，“沈军师不会骑马。”
琼芥看了看沈矇瘦得像猴的小身板，不满意地撇了撇嘴，感觉沈军师像华清渡一样需要锻炼身体。风息城的老弱病残怎么这样多呢？“那可不行，”琼芥正色道，“沈军师要快点学会骑马。”
说完，他又奔入队中，沈矇一瞪屈凤鸣，佯装发怒道：“谁不会骑马了？”
屈凤鸣看着沈矇头上的伤，一脸担心，“你贴着我点儿，省得晃得难受。”
一队人日夜兼程，已经走出去很远，半夜的时候，琼芥贴过来试华清渡的温度，一抬眼帘却看到一双睁开的碧眼，惊喜道：“城主，你醒了？”
华清渡疲惫地点了点头，声音哑得不行，“见到了你，就知道我还活着。”
“当然活着了，”琼芥道，“则蓝夫人说，你的伤没伤到要害，这几天就可以醒。你现在觉得怎么样？疼不疼？”
华清渡还是虚弱，声音断断续续的，“还好……有一点。我睡了多久了？”
“两天了，”琼芥道，“拔了箭之后就一直晕着。”
华清渡一笑：“现在好了，现在醒了。”
他抓住琼芥的手腕撑起来，遥望着远处的圆月，“走了两日，大概还有五日就能到平宥部，到了丹殊舅舅那里，一切都会慢慢好起来。”他咽下一句，总有一天我会杀回来，壁虎毕流芳和青蛇西纳那两个混蛋，我也会割下他们的头。
“平宥部，可信吗？”琼芥说。
华清渡点了点头，又摇了摇头，“可信吧，”他长叹一口气，“丹殊舅舅是我母亲的同胞兄弟，最疼我。”
琼芥点了点头，天地之大，总是有处容身的，他又想起来他的强身健体大业，问华清渡，“你们斩岳枪，有内门心法吗？”
华清渡奇怪，“你问这个干什么？”但还是回答他，“有是有的，但具体是什么，你可能只能问我爹了。”
那就只有一条路了。琼芥郑重地问华清渡，“你可愿叫我一声爹，或者师父吗？”
华清渡足足愣了一刻钟，然后大笑起来，一直笑到伤口抽痛，“阿荆，你一本正经开玩笑的样子，真是太好笑了！”
琼芥不知道那里好笑，耐着性子把费竹的逻辑给华清渡盘了一遍，华清渡这下明白了，“你让我叫你爹，是为了传我逍遥派内门心法？”
这下逻辑顺了，琼芥不住点头，华清渡捏住他软绵绵的指头，压在自己下腹的位置，“这里是哪里？”
“气海。”琼芥答。
华清渡的长睫毛扑扇了一下，“我是不能练武的，小时候，我和母亲被歹人捉去，伤了气海穴，不能练了。”
气海穴是内功核心，伤了这里，无论输多少气，都会如泥牛入海化为乌有，像个破了底的瓶子，存不住的。琼芥终于明白，为什么华清渡会对武功如此惫懒了。
他哑然，却听到华清渡又笑着说：“那怎么办呢？”
“嗯？”什么怎么办？
琼芥抬头，在见华清渡把他的手搁在自己下巴上，嬉笑道：“阿荆，只有你来保护我咯。”
第11章 起誓
琼芥郑重点头，说：“以后我保护你。”他爹爹救了自己的命，他又是主人家，保护他是应该的。华清渡拉着他躺下，把他的一只胳膊抱在怀里，叹了口气，“不要再叫我城主了，叫我少主就好，或者叫名字。”
华清渡一双眼睛明亮，满眼赤诚。他如此推心置腹，琼芥又想起他们之间还有一桩事没有说明白，抬起身子，张口道：“那天我出现在城主府……”
“我知道，”华清渡怕吵到安眠的其他人等，低声说，“你是去偷密匣的，但是最后也没有偷走，还是还给我了。”
他是怎么知道的？琼芥不解，又躺了回去。但华清渡似乎有很多秘密，他做一切都自有道理。
华清渡贴在他耳朵边上，小声唤他，“阿荆，我们算不算朋友？”
华清渡愿意和他做朋友吗？琼芥自然没有什么好推脱的，“如果你愿意的话……当然了。”
他乌黑的眼珠里似有雀跃，华清渡眼睛眨也不眨地看着他，“那你以后有事，不许瞒我。”
琼芥点头，“我不瞒你。”
他今天这么乖，乖得华清渡得寸进尺，道：“你得发誓。”
琼芥说“我发誓”，但他用什么起誓呢？他不像中原人信佛信道，也不信长生天，父母亲族一个没有。他有什么？只有他自己。
“我以我的性命……”他刚开了个头，嘴巴就被华清渡的手捂住了，华清渡实在没料到这个人实诚到这个地步，以前看着挺机灵的，不想里面是个呆子，别人让干什么，他就干什么。
“这个誓言不好，”华清渡说，“让我看看，你用什么起誓。”
他四下顾盼，周围除了黄沙什么都没有，只有一轮圆月挂在天际，其色皎皎。“有了，”华清渡说，“你用月亮起誓，若你违背誓言，这天上的月亮，就再也不许圆。”
琼芥微张着嘴，月亮再也不许圆？他哪里有这样的神力，怕是大宗师也没有吧？但华清渡说得坚定，他没有办法，只得照做了。
依骨的假手伸出三根手指，高举过头，“我发誓，再也不对华清渡说谎，不背叛他，如果有违此誓，天上的月亮，就再不许圆。”说完之后，他冲华清渡笑笑，“我叫琼芥，从王琼，草头芥，我父母给的名字。”
华清渡说，“你的本名倒有些意思，为什么又有了现在这个？”于是，琼芥和他讲起从前死人谷的恩怨往事，又说起自己是怎么被费竹老爹收留，怎么有了现在这个名字。
他说了很久，华清渡一字不漏地听着。琼芥说起灭门一事时，他不自觉抓起他的手，但那双手的筋脉死了，它的主人没有感觉。
他说完了，过了很久，华清渡才有反应，感叹说，“还是阿荆好，坚韧锐利，像你。”
华清渡说完之后，没有得到回应，转头一看，身边的人维持着被他搂住胳膊的姿势，已经睡着了。
迁移的人口太多，走到第四日，进到一片戈壁的时候，粮食已经严重不足。华清渡被用一卷羊皮裹得严严实实，背靠着琼芥，骑在马上。琼芥对他道，“包得紧些，不要被风吹到了。”
他刚说完，则蓝拍马而过，嘲笑道：“你也太小心，怎么就吹坏了呢？”
琼芥张口叫了声“夫人”，辩白道：“他是病人。”
“不就是肩膀上挨了一下，有什么了不起的，”则蓝道，“我西疆的儿郎，背上扎着一把剑，也能日行千里。男人饮血而生，女人在马背上就能生子。”她伸手指了指华清渡的脊骨，不满道：“别老靠着人家阿荆，把背挺直了。”
他们二人有亲缘关系，因而有五六分相像，只是平宥则蓝是褐眸，眉眼也更冷硬些。华清渡没好气地道，“阿荆乐意让我靠着。”
眼看两人一言不合又要吵起来，这样的场面远超出了琼芥能够处理的范围，他瞠目结舌，看着两人，不知道要说些什么，不料则蓝冷笑了两声就走开了去。华清渡咳嗽了几下，这才稍稍直起身。
琼芥过了好久，才憋出一句话，“不要吵架。”
这一句话实在是太迟了些，华清渡愣了半晌，乐不可支，“阿荆，你这人真是……”
真是，真是什么呢？饶是华清渡伶牙俐齿，一时之间也说不出来。
琼芥眨眨眼，“你们一个病人，一个有孕，都安静些好。”
但则蓝哪里像一个孕妇呢，分明是活泼好动得如三岁顽童，或许她真能做到马背上生子。华清渡看着则蓝的背影，奇怪道：“我怎么觉得她跟条褪了皮儿的蛇一样。”
他这形容虽贴切，到底有点儿不好听，但是琼芥听不出来，深以为然地说：“我也觉得则蓝夫人和之前大不一样了。”
她在府内的时候总带着假面，虽然端庄持重，但是毫无生气，十分干枯。如今出了城，被风沙一吹，倒像是喝饱了水的植物，每一根枝叶都饱满丰盈起来。
“不过，这样也不错，”华清渡吝啬地扯了扯嘴角，“省得她整天挂着张纸糊的假笑脸，看着让人慎得慌。”
这下，就算琼芥再迟钝，也听得出难听了，他警惕地看着前面疾驰的女人，生怕风不留神，让她听见了，一个猛回头，不顾自己身体也不顾别人身体地给华清渡一顿胖揍。
到了晚上，每位城民只能分到巴掌大小的一点干粮，合着碱水吃下去，华清渡把自己的一份掰成块儿，塞进旁边的小孩子们口里，一个两三岁的小女娃不认识他，咧着小嘴笑，就着他的手吃下去，甜甜道：“谢谢哥哥！”
“什么哥哥呀，”小女孩的父亲抱歉地笑，“这是少主，”对小女孩道，“你说，拜见少主。”
“叫什么都是一样的，”华清渡揉揉她的头发，微笑道，“不用谢啊，小妹妹。”
最后，女娃还是不熟练地说，“拜见少主哥哥。”华清渡嘱咐了她父亲几句，男人感激地谢过，这时琼芥自远处回来，打量了华清渡一番，问：“你的干粮呢？”
原来是来查岗，华清渡摊手，“已经吃完了。”琼芥眼力极好，又锚定了般瞄准了这里，自然将刚刚的场面看得一清二楚。他蹲下，将被水泡得半软的干粮贴在华清渡嘴边上，“你不能不吃东西，不许嫌难吃。”
合着这人觉得，自己不吃那块干粮，是因为嫌难吃？华清渡稍稍无语，朝琼芥举手抗议，琼芥侧头道，“知道你记挂着他们，但也知道你是小孩子脾气。”
他怼得急，华清渡无处躲避，只能就着琼芥的假手吃了，调笑道：“有没有人说过，你特别像……”
“老妈子吗？”琼芥自觉想起则蓝夫人之前的话，接口道，“不少呢，说过好几次了。你乖乖吃饭，好好养伤，早点康复，多听我的话，不要再无厘头闹脾气，我自然就不用当老妈子了。”
