媚比丘反抗地“哼”了一声，“那是他们自己不中用，怪得着我？你若肯牺牲一下，让我补一补，我一定看不上他们。”她刚说完，就“哎呦”地叫了一声，脸上一疼。
琼芥冷冷看了捂着脸的这位一眼，慢慢地咳嗽了一声，“我有个问题想问你。”
媚比丘道：“那感情好，我一定知无不言，言无不尽。”
琼芥犹豫再三，终于开了口，低声道：“你们这种采补的功法……身体有恙的人可以练吗？”
“有恙？哪里有恙？那里有恙肯定不行。”
“不是那里……我是说，不能习武的人，若想走采补的路子，能筑起内功吗？”琼芥道。
媚比丘想了一想，“那得看个人情况，不得一概而论……怎么，你想‘弃暗投明’，练我这个功夫？”
琼芥已经有点后悔挑起这个话头了，硬着头皮道：“如果只采一个人的……可不可以？”
“这功夫只看精气的量，又不管是从几个人身上得的，”媚比丘眨眼，“这就叫‘多劳多得，少劳少得，不劳不得’，和你们练别路功夫是一样的，只从一个人身上取元阳的话，不过是量少些，进步慢些，也不是不可以练。但要注意……”
“注意什么？”
媚比丘巧笑倩兮，“别让她把你榨干了。”
琼芥脖子和耳朵全红了，“瞎说！又不是我！”
“姐姐都懂，”媚比丘朝他飞了个媚眼，“你喜欢的那娃娃在哪？带来我瞧瞧。”
“不过是……一个朋友。”
媚比丘道：“别装了，如果只是个普通朋友，你管她是向一个人采补还是向一群人采补？必得是个‘好’朋友。”她手上比了个姿势，笑道：“得这么‘好’。”
她旁边的那位已经要炸了。
“你们俩有没有……嗯？”
琼芥不理她。
媚比丘好容易抓到他个值得调侃的点，自然不肯轻易放过，乘胜追击道：“你不说清楚情况，我怎么能判断你这个‘朋友’，能不能练我这路功夫？”
琼芥豁出去了，闭着眼，粗声粗气道：“没。”
“那我告诉你怎么办？”
媚比丘眼睛里的狡黠一闪而过，往琼芥身边挪了一挪，嘀嘀咕咕地讲了些什么。她是个中老手，说得绘声绘色……
“媚比丘！”琼芥又羞又恼，气得叫了一声，抓起自己的东西，头也不回地走了。
“哎！别走啊，这可是我多年心得，保证事半功倍，过了这村儿没这店儿了哈，”媚比丘在他身后呼喊道，见人果然没影了，又换了一副表情，笑着嘀咕道：“这孩子，怎么这样不经逗。”
说罢，她看向桌子上的枣泥山药糕，眼珠子咕噜噜一转，不知道打起了什么鬼主意。
长街、闹市、绣楼。
这里是西疆最繁华的地方——樊都，而脚下的这片土地，又是樊都里一等一富贵的地界儿——奇珍巷。
傍晚时分，大群的鸽子飞掠过小商小贩的头顶，飞入奇珍巷巷尾的一户人家，这户人家的主人是位鼎鼎有名的富户，名叫鱼德运，人称千里驹。两年前因为献宝马入了戎帝法眼，如今做些个倒卖马匹宠物的生意，算是皇商。
没有人会知道，今天鸽群里多了一只鸽子。
那只鸽子飞过前廊，稳稳地落在一个人手上。这个人身量很高，举手间自有气度，却相貌平平，看起来三十岁上下。
没人能认出来他是谁。
或许只有琼芥可以。
华清渡顶着那张可以以假乱真的面皮，拆下了鸽子脚上的纸筒，从里面倒出来一封信，信是从西京来的，又经传死人谷，内容如下：
“我以安排媚比丘实施计策，也许本月就会有结果，想来渠老将军也会支持，你多保重身体。”
他悄悄皱眉，这段话说得颠三倒四，尤其是那句“想来渠老将军也会支持”，一看就是硬凑上去的。
华清渡将每句的第一个字读了一遍，脸上的笑意越放越大，一直到面皮盛不下，从骨头里透出来，轻轻叹了一声：“这个家伙……”
这张脸是他在樊都里的人手给他做的，很好的一张脸，掉在人堆里找也找不见，就像鱼德运脸上的那张脸一样。鱼德运现在正站在他旁边，神色恭敬，他是沈矇当年放在樊都的暗线。
风息人擅长养马，所以戴这张脸的人，都可以是鱼德运。
华清渡看着鱼德运揭下他那张和他一模一样的面皮，戴上了另一张，瞬间老了二十岁，他换脸的同时，腰杆慢慢打了个弯儿，矮了下去。
变成一个如假包换的管家。
管家带着规矩的笑容，与顶着他脸的华清渡面面相觑，躬身做出一个“请”的手势。
鱼府的马车一直跑到城外才停下，落脚点是一大片马场，这是鱼德运的马场，也是格尔皇室的马场，茵茵的草地连天，一眼望不见头去。
他们一行人在马场口等了不久，一辆由禁军护送来的马车就到了门口。马车宽敞，车帘用的是络的细密的九锦，这种锦缎很神奇，摸起来又轻又软，垂感却好，一丝风都吹不进去，价值千金。
门帘掀开，下来了三个侍女，扶下来一个貌美的贵人，她满头珠翠，发鬓中间簪凤钗。
“参见皇后娘娘！”
女人抬手，凤仪万千：“平身。”
华清渡站起来，从容地与她介绍场内的马匹。蛮蛮自然是没有发现任何异样，搀着侍女的手，颇有兴致地看着在草场上奔驰的马匹。她从小生在荒原，在这上面倒像个专家，时不时问华清渡，哪匹马多大了，哪匹和哪匹是不是一母所生。
但她渐渐就不说话了，连应答都变得惫懒，似乎慢慢明白，这些马跑得再快，也与她无关。
大戎的皇后只需要一匹闲来时玩乐的小马，不需要能驰骋千里的良驹。
华清渡目光下移，见她小腹微凸。
相传瀚沙国的公主刚来樊都，便受了挑衅折辱——卓家的侧妃竟比她先一步嫁入三王府。
她索性也闹了开来，连驿馆都不去，带着几大车嫁妆便上了王府，迎面撞上了当时还是三皇子的戎帝。
金风玉露一相逢。
传闻格尔北辰呆立了足足一刻，不知是哪里来的美人，竟似前世见过。等到她气恼却又有礼有节地质问他为何不尊礼数，先迎侧妃入府，是不是欺瀚沙一脉无人的时候，才恍然大悟，这位“一见如故”，竟是他未过门的妻子。
后来啊，自然是喜不自胜，请罪告歉地娶入府去，专房之宠，爱若珍宝。
不多时，蛮蛮便遇了喜。
“娘娘当心啊！”有宦官提醒道。
蛮蛮被打搅思绪，似有不悦，但还是后退了一步，避开围栏，向身后的华清渡道：“先生，此次本宫来你这马场，是想挑一匹马儿，带到林苑去喂养。你引我去马厩看看吧。”
一旁的侍臣劝她不必贵步临贱地，被她打发了去。华清渡便引她过去，“这里有几匹母马，最是温顺，娘娘且随臣到这边。”
“温顺的马是好，但能跑得远吗？”蛮蛮突然道。
华清渡微微一笑：“慢慢跑，虽然一时可能落后，但只要跑得够久，总能跑远的。”
蛮蛮停住了脚步，“先生这话倒有些意思，慢慢跑，总能跑到远处。但为什么人总喜欢能日行千里的良驹呢？”
“因为年华易逝，时间不等人。”
蛮蛮着意看了他一眼，“是了，时间不等人，本宫却也喜欢千里良驹。”
华清渡道：“良驹曾经多为烈马，需得驾驭之人能够降得住。最好的，当属已经驯服好了的千里马，既能受到日行千里的好处，又不用承受它乖戾的性子。”
蛮蛮抬手，屏退左右：“先生想要说什么？”
华清渡拱手：“娘娘，鱼某乃是先帝时留下的马商，这一朝天子一朝臣的……如今是举目无亲，无依无靠，卓家的人又虎视眈眈，想要保住这顶皇商的帽子只怕不太容易。”
这是要求庇护了，蛮蛮思索了片刻，对他道：“本宫在宫里头，一直闷得慌，还请先生费心，再与本宫送几只猫儿，热闹热闹。”
她随意地将手里的东西，塞给了华清渡：“本宫喜欢第二排的那匹马，着人牵出来，带回去吧。”
华清渡称“是”，抬头看向马厩的第二排。
那是一匹全身漆黑的马。
第69章 非争即死
猫儿很快就选好了，毛茸茸软嘟嘟的几只，不怕生地跳在华清渡的脚面、膝上、手背，这是最时兴的猫儿，腿短到只有大拇指高矮，已经没了捉老鼠的能力，纯纯是供人赏玩的。
头天晚上，蛮蛮的侍女过来，说皇后娘娘喜欢黑猫，华清渡告诉她，民间有说法，黑猫不吉利，皇后娘娘确定要黑猫吗？
侍女表情亦有些为难，她说娘娘喜欢黑色，不管是衣服、首饰还是猫儿狗儿，都要黑色的。
华清渡不记得蛮蛮从前有这个习惯，在瀚沙的时候，她有各式各样各色的衣服。为什么到了樊都，变成了这个样子？
不像是千娇万贵的盛宠新后，倒像是……在服丧。
人的喜好会突然之间发生如此大的变化吗？
猫儿很听话，只要他吹一个口哨，就全跑进了笼子里，变成黑不溜秋的小绒团子，门外传来车马声，是宫里的人已经来请了。
宫车辘辘，也不知道走了多远，一直到华清渡快要睡着了才到目的地。那些小煤球一样的小猫争先恐后地勾住蛮蛮的裙摆，笨拙可爱的样子引得一宫的婢子发出银铃一般的笑声。
等猫儿回到华清渡怀里的时候，周围的侍女已然退下。
蛮蛮明白眼前这位中年商人有话要说，但她已经习惯了由旁人先开口，不求人的人是不必急于说话的。华清渡把猫儿关回笼子里，径直走到了蛮蛮面前，拿起了一个空茶杯。
蛮蛮惊讶地看着他，华清渡径自倒了一杯茶，与蛮蛮手里的茶杯碰了一下，杯壁清脆地一响，在空旷的大殿里尤其明显。
“娘娘说若再有相见之日，要一道欢歌饮酒。如今您有身子，我就以茶代酒了。”
他没有刻意伪装自己的嗓音，蛮蛮面上的惊讶转为惊喜，“你……你是！”
“嘘，小声一点儿。”华清渡示意她噤声。
他乡遇故知也是平生一喜，蛮蛮忙低下声来，忙不迭地问：“你怎么来这里了？大家都好吧？秋儿，飘飘……还有大夫人他们，都还好吗？”
华清渡一笑：“都好都好。那一日阵前看不清你的情况，如今见你也安好便安心了，这些日子不见，居然都是要做母亲的人了。”
胎儿过了三个月，已经显怀，蛮蛮摸了摸自己的肚子，眼角慢慢松弛下来，长长叹了口气，道：“不值什么，生下来才叫本事。”
宫里的孩子不比草原上，有怀上的运气不一定有生下来的运气，有生下来的运气不一定有养得大的运气，有养得大的运气不一定有寿终正寝的运气。这一层一层，竟像是西天取经，要经九九八十一难。
更何况，卓贵妃早于她入府，一次侍寝便有了喜，此刻已届临盆。若是个女儿倒好，若是个皇子……
嫡子非长子，未来的处境难免尴尬。
华清渡微微一笑，“皇帝现在春秋正盛，娘娘又圣眷优渥，现在只需要安心把孩子生下来，其他的……我们日后慢慢谋划便是。”
“慢慢谋划……”蛮蛮重复道，“你也想我肚子里的这个孩子能……”
华清渡稍一沉吟：“难道你不愿意？”
蛮蛮皱眉，自从知道她有孕，格尔箸便送来了书信，言语间流露着弄权之意，她实在是不喜。
他以为自己肚子里的这一位是什么？大棋子生的小棋子吗？
“恕我直言，”华清渡道，“瀚沙王这一点倒说得没错，你肚子里的这个小家伙已经是架在火上烤了。若是公主还好，若是个皇子……娘娘如果想要明哲保身，那皇帝万岁之后，论出身，论地位，就再无人能与卓贵妃之子比肩。”
他喝了一口茶水，幽幽道：“如若皇长子登基，会留一个嫡母所生，与他年岁相近，外祖父又是瀚沙王的弟弟吗？”
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蛮蛮稍稍坚持了一下，“正因外祖父是瀚沙王，他卓家也不敢轻举妄动。”
“娘娘可以带着嫡子回到瀚沙吗？”华清渡镇定自若地道，“定然是不能的。既然不能，娘娘母子都要长久留在樊都。杀人的手段不必走明面儿，有时候不过一杯鸩酒，一块糕点。”
他拿起面前的点心，咬了一口：“只听说有千日做贼的，没听说有千日防贼的。人活着的时候，还有人为他说句话，即便是为名为利呢……死了就是死了，没什么人肯为死人说话的。”
蛮蛮明白他的意思，但一想起她父亲……
那个凶狠至极的、仿佛一切都在他手掌之中的大王。
她总是有些怕他。
华清渡仿佛知道她在想些什么，微微一笑：“有些话我从前不便说，如今娘娘已经离了瀚沙，天高皇帝远的，咱们不妨开诚布公地谈一谈。瀚沙王究竟想要些什么？女儿做了皇后、太后，外孙做了太子、皇帝，难道他就可以满足了吗？”
“你是说！”
一个答案呼之欲出，蛮蛮不禁肩背生寒。是啊，如果要他的后代做皇帝，格尔箸如今已是“皇父”了，虽然明面上没人知道……那他如此费心谋划，究竟是为什么？
