“是闻出来的，”渠望华道，“卓家化骨环的是用死人的骨头做的，他们的功法又是炼化尸气，身上难免带一股死人味。这味道难闻，又要用大量香粉化去，所以从卓家带出来的东西，难免沾上香气，统领闻闻？”
　　琼芥就着他的手贴近，果然闻到一股复杂的香气，“城里不止一家焚香，又如何能保证是卓家？”
　　渠望华将那些书信揣入怀中，“西京百姓被剥削已久，能用得起这名贵香的实在有限，我只是认为很有可能是卓家，并不敢打包票。”
　　无论是不是卓家，那些书信都跑不了，总归是有人在指挥这群马匪在这里杀人越货，兴风作浪。
　　两人往后殿去，又在库房里发现了不少的钱财货品，乃至小半箱的黄货，像是这群马贼这些年搜刮的民脂民膏。琼芥挑了几样有代表性的随身带上，其余不方便携带的，在附近找了个隐蔽的山洞，囤积了起来。
　　凡密谋起事，所需不过财、粮、兵三样，手里越多越好，藏得越隐蔽越好，现在多些积攒，不怕日后用不上。
　　这一山的马匪，也就那个穿狐狸皮的最像个头头，于是割了他的头，打了包袱，背在背上。
　　做完这一切，两人翻身上马，预备离去。琼芥取了个火折子，往地上一扔。
　　淋了火油的马匪寨里瞬间燃烧起来，化为一片火海。


第65章 兵分两路
　　渠月老将军不愧是在西京盘踞多年的资深地头蛇，受了上次渠望华出关的教训，不过一会儿的时间，就造出了个路子，负责将城内的人送到城外，将城外的人送到城内。
　　“就是这儿了。”渠望华兴奋地道。
　　琼芥一抬头，看见了几十口棺材。
　　两人各钻进了其中的一个，上了盖子，不一会儿就被晃晃悠悠地抬了起来。琼芥贴耳到棺材底儿，下面一片碌碌之声。
　　大概是被搁在了车上。
　　这么些口棺材一起过关，城里的守军也觉得晦气，检查了其中几个就都放了行，殊不知两个大活人也神不知鬼不觉地混了进去。
　　棺材下了马车，又被人背了下来，落了地。琼芥听了一会儿，察觉到旁边棺材里的人爬了出来，这才起身开盖。
　　停棺材的地方是个小院子，素净质朴，看上去和普通人家没什么两样。渠望华扑了扑身上的灰，听到琼芥问：“这是哪里？”
　　“这是我的住处，统领请入内休息一下，我前去禀报祖父。”
　　琼芥应了一声，目送渠望华离开，却没有进院子，而是贴在院子小门处向外看。
　　却见城内街道窄小破旧，明明是白日，街上却一个人没有，完全是副萧条景象，别说是变戏法的买糖人的，就连卖包子馒头的都没有。
　　这仰京城好歹也曾是西疆重镇，竟还不如死人谷内热闹，比之从前的风息城，更是天差地别。
　　正看着，一队官兵路过，惊得沿路人家中的狗狂吠，门板上便挨了好几铁脚。
　　琼芥想起渠望华之前所说的，化骨环卓家在其封地内实行的种种暴行，不禁皱起了眉头。
　　渠老将军是临近黄昏的时候来的，老将军已经年近花甲，鬓发花白，但身体看上去依然强健，行动之间是如山般的沉稳。
　　想到这是华清渡爷爷一辈的人，琼芥没来由地有些紧张，起身迎至门口，拱手行礼。
　　老将军眉眼之间俱是愁容，强撑起一个笑，与他问候，却在抬眸的一瞬，瞥见了琼芥发间的黑檀木簪。
　　黑曜石漆黑如墨，鸽血红殷红如血。二十多年，鲜丽如旧。
　　他突然承受不住，重重地跪了下去，泪如雨下。
　　死人谷外十里。
　　华清渡穿着一身戎人的短打，靠着马匹休息，措达拉等人正在一旁生火。
　　戎国樊都内的内乱比他想得还要快。月初之时，卓皇后暗中与宣帝商定，以边境处西北部三关换戎国太子归国。不曾想太子归朝的队伍刚刚入关，就遇到了伏击。
　　同去宣国为质的两位亲王世子当场毙命，戎太子被亲卫护着，逃出一条命来，疾驰百里赶到樊都。
　　不料还是来晚了一步，三皇子已经以通敌的罪名斩杀卓皇后，并迅速登基临朝。
　　戎太子集结亲军攻城，两军于樊都外的明关口*战，三皇子骁勇，将戎太子当场斩于马下。之后，他又杀光了戎太子的所有儿女，坐稳了皇位。
　　手脚太快，前后不过五日时间。
　　樊都与死人谷之间距离不近，华清渡见到传书的飞鸽的时候，戎太子都已经上黄泉路两天了，大概是追也追不上，想做文章也是不可能了。
　　他暗暗叹了口气，都怪蛮蛮这个夫君太争气，杀自己的手足兄弟就像菜刀切西瓜一样利落，叫他连点发挥的余地都没有。
　　不过……也不急。
　　平定哥哥的内乱之后，新帝格尔北辰立嫡妻瀚沙王之女格尔朵为后，算是打破了卓家女为后的传统，但对自己出身卓家的侧妃并未发落，反而尊其为贵妃，地位仅在正妻之下，对前太子生母的那一支卓氏亲眷也是隐而不发。
　　似有息事宁人、拉拢讨好之意。
　　但卓家在戎国已经经营数代，甚至可以说是“位同小皇帝”，作为一个年轻气盛，又颇为自负的君主，格尔北辰怎么可能永久忍让下去？
　　皇族和卓家，早晚要有一场恶战。
　　接到这封信之后不久，又有一封密书从亓官逸出来，送到死人谷之内，禀报这位宣国质子最近似有异动。
　　这些消息接踵而至，华清渡思考再三，决定亲去樊都一趟，“调和各方，从中斡旋，以求牟利”。
　　这个说法太正统了些，简单来讲，其实就是去当搅屎棍子。
　　搅屎棍一号华清渡啃着干粮，打量着旁边的搅屎棍二号措达拉，从头一气儿看到脚，不禁好奇，他的那位表妹的眼光，什么时候成这样了？
　　不过也无所谓，他又不是她爹妈，只要人好、你情我愿，不打他家统领的主意，谁管她的心上人是男是女，长几个鼻子几个眼睛？
　　措达拉突然直直打了个喷嚏，揉了揉自己的鼻尖，嘀咕着“也不冷啊”，末了从怀里掏出一根铁簪子，在火上烧热。
　　周围的侍从们好奇地看他要做什么。
　　他们这一伙人伪装成戎国的商人，嘴巴上面都贴了胡子，措达拉将烧热的簪子卷在胡须上，蒸出一片白气，不消片刻，一根卷胡子就烫好了。
　　华清渡笑道：“是挺像那么回事。”
　　得到了他的赞赏，措达拉高兴得不得了，引得周围的人也一一效仿，不一会儿，人人都顶上了蜷曲的西域风情胡，然后有几个胆大不怕死的，闹着来折腾华清渡。
　　华清渡眼看着措达拉举着一根烧红的铁棍子靠近他的头发，抬手便要阻止，措达拉打了包票：“主上放心，我手艺特好，一定不会烫伤您的。”
　　为了入乡随俗，他最后还是被撺掇着捣鼓出一头大波浪卷发，随从们赞不绝口，说主上天生好颜色，配上卷发，也是仪态万方。
　　华清渡皮笑肉不笑。
　　会伤发吧，会干枯吧……他欲哭无泪地想。只可惜现在，没人能竖着被磨出茧子的耳朵，听他撒娇。
　　本该听他发癫的人此刻正坐在堂内，扶着老将军颤抖的肩膀，用拍打的方式不住安慰着。他看得出来，老将军方才进门的时候，神情还是淡淡的，但不知为何，突然就泣不成声，伤心得不能自抑。
　　渠月老将军哭了一会儿，亦自觉不妥，拿袖子匆匆拭了泪，琼芥再四请求，他才诚惶诚恐地坐下，拱手道：“不知道统领可否开恩，允许我老头近看下圣物？”
　　圣物？琼芥与渠望华对视一眼，发现两人都不知道渠老将军口中的圣物是什么。
　　琼芥顺着老将军的目光，摸向了自己的发间，将那根黑檀木的簪子取了下来，放在手心一看，不自觉愣了。
　　这是……
　　簪子每一次都是华清渡亲手为他簪上，他除去沐浴，连睡觉都不会摘下。时间长了，簪子几乎成了头发的一部分，他都不太记得自己一直都戴着了。
　　因此，他如今才有功夫细看，不自觉吓了一跳，这黑曜石和鸽血红，不是传世密匣上的吗？怎会被华清渡镶嵌在赠予他的发簪上？
　　渠老将军双手接过，感慨道：“这黑曜石与鸽血红，本就是我风息一族的圣石。鸽血红嵌于传国玉玺，黑曜石镶于传世密匣，世代相传，万世不休。可惜玉玺已然不知所踪……老臣何德何能，有生之年，还能再见圣物一眼啊！”
　　渠月原本因华清渡没有出兵西京而心存疑虑，以为旧部在外流落多年，已然见弃于旧主，此刻看见这只簪子，悬在嗓子口的心脏一下子落回到了腹中。
　　新主肯让人带着如此重要之物来协助自己，对西京的重视程度不言而喻，如此思量，渠月不自觉又湿了眼眶。
　　但是这一次，琼芥没有来得及安慰他，他自己感觉自己的耳朵已经完全被方才渠月说的那些话充满了。
　　黑曜石是传世密匣，鸽血红代表传国玉玺。
　　世代相传，万世不休。
　　全被华清渡一股脑儿戴在了自己的头上。这到底是什么意思？
　　怪不得他多次嘱咐过自己，这个簪子是不一样的，和其他的一切都不一样……怪不得他曾经开玩笑般告诉他，连这样的定情信物都收了，便是怎么逃也逃不掉的。
　　琼芥思至此处，不禁眼热，稍稍侧过脸去，掩饰自己眼尾异常的颜色。
　　华清渡还真的是……下了血本了呀。


第66章 暗探
　　琼芥头重脚轻了好一会儿，直到渠老将军又“砰”地一声跪了下去，才回了神。忙上前把人撑起来，“您这是做什么？”
　　渠望华顾忌他爷爷的老寒腿，也抓着老将军的胳膊，“您有话好好说，别动不动就下跪啊！”
　　老将军泪眼婆娑：“老臣奉先祖之命在这城中蛰伏近二十年，二十年来，卓氏荒唐无道，西京百姓以身饲虎，苦不堪言。承蒙我主不弃，派统领来此，老臣及西京各部，必听从统领差遣，粉身碎骨，在所不辞！”
　　他的手在身上摸索，似乎是想把剩下的那半块兵符交予琼芥。
　　琼芥暗自流汗，趁他还未拿出来，手上一使劲儿就将他拉了起来。他力气颇大，差点将八尺多高的渠老将军提得双脚离地。琼芥礼貌而不失用力地将老人家安放在了座位上，恭声道：“您老如此，岂非折煞我？”
　　可不能让先祖一辈的老人家这么跪他，他是真怕会折寿。
　　老将军突然被放在了椅子上，站也站不起来，稍稍一愣，见琼芥的两只胳膊还撑在自己身上，料想他是有些功夫的，不自觉试探起来。
　　渠老将军运功于丹田，向上一提，只觉得身上那股力道又厚又重，竟似有千钧，不禁大吃一惊，这小娃娃看着连二十岁都不到，怎会有如此深厚的内功？
　　他想到自己孙子路上所说，这小统领和蛇祖有些渊源……
　　这究竟是个什么人物？
　　琼芥收了手，恭敬地在一旁的位置上坐好。他是懂分寸的，西京旧部这么多年一直在渠老将军的统领之下，只听老将军的号令。自己初来乍到，一定不能喧宾夺主，最好的方法是将渠老将军敬着、贡着，有什么事儿都借着他的手去办。
　　西京在外流落二十余年，就如同一团散沙，其中势力构成、人心向背都搞不清楚，但只要这心向华氏的老将军在，一切就都有回旋余地。
　　擒贼的时候要先擒王，牵羊的时候也该去牵头羊。
　　一边儿的渠望华见两人沉默，便刻意热场，嬉笑起来：“祖父，您这老胳膊老腿，还动不动要跟这地板砖较劲干什么呀！您什么时候再跪，和我说一声，我先躺下给您老当肉垫！”
　　渠老将军被他气得吹胡子瞪眼，笑骂道：“你这臭小子！”
　　渠望华眨眨眼：“费统领也忙活了一路了，您有事说事，别动不动就行大礼的，人家也累得慌。”
　　琼芥趁机道：“我左右不过是主上身边管侍卫的，算不得什么统领，老将军若不嫌弃，大可唤我一声阿荆或者荆儿。”
　　渠望华：“我也可以吗？荆儿？”
　　他刚说完，就挨了一个暴栗，渠老将军道：“去你的，没大没小！”
　　两人秉烛而谈，不一会儿就相熟起来。晚膳时，琼芥强撑着吃下了老将军三大海碗酒，被老将军大赞豪爽。
　　后来听渠望华说起琼芥一人全歼马贼的事迹，老将军欣喜不已，差点乘着醉意，当场和他拜个把子。
　　吓得渠望华脸都白了，琼芥直冒汗，心想自己和华清渡的辈份，实在是不能再乱了。
　　一顿酒吃得人酒酣耳热，渠望华着人送了老将军回去。琼芥走进屋子，脚下有些打晃，一翻身躺倒。
　　他慢慢抽出那根发簪，对着月光观望，其上的宝石璀璨依旧，光华流转。窗外月圆如盘，他恍然想起今日是十五。
　　不知道华清渡在做什么，是否也在遥遥望月，与他天涯共此时呢？
　　琼芥做早课的时候正巧碰见渠望华在前庭练剑，一招一式，有板有眼。
　　他如今见他，倒是温良恭俭让，一口大白牙笑得晃眼，老远便招呼道：“统领！”
　　琼芥与他问好，然后道：“你叫我阿荆吧。”
　　“好，阿荆！”
　　渠望华也就是嘴贱，其实没什么坏心眼，琼芥与他待了这些日子，感觉他还是蛮可交的。