止淮先不坐下，将带来的一盒茶叶双手捧着递了过去，道：“来得匆忙，没有时间准备，这点东西还希望孟伯伯不要嫌弃。”

金甫呵呵笑道：“贤侄真是太见外了。”他也不说其它的话，将茶叶接过来，顺手就放在了一边。止淮看他这样子，心知他是对这份礼物并不怎样满意，可是自己也只好装作糊涂，借着坐下的机会，将这件事应付了过去。

金甫在他对面坐了下去，望着他问道：“究竟发生了什么事情？我看贤侄的样子，是很着急呀。”

止淮道：“这件事说起来，也是十分丢人的。”当下便将止阳同李家二小姐私奔，父亲被抓进警察局的事情讲了一遍。最后又补充道，“这件事都已经登上了报纸了！”说毕，无奈地叹口气，又苦笑了笑。

金甫听罢，心中又是惊讶又是觉得有趣，但是在人家这样着急担心的时候，他自然是不能表示出有趣的态度来的，于是用力的拧着眉毛，也跟着叹了口气，道：“这件事说大不大，说小不小，关键是要看李家是怎样的态度了。若是李家执意要追究此事，恐怕这件事不好解决呢。”说毕，兀自叹了口气，又在腿上拍了一下，表示出十分难办的样子来。

止淮点头道：“是的，按理说我们和李家一向也有交往，关系还是不错的。可是出了这样的事情，我也不便就这样直接去见李伯伯，还是要请您从中做个调解人。有您出面，李伯伯就是再怎样的生气，也会看在您的面子上，多少原谅我们一些。”

金甫听到他这番话，心中是很得意的，故意沉着脸色道：“这不用说，贵府发生这样的事情，我决不能袖手旁观。贤侄不用着急，我这就先去警察局一趟，先去打听一下具体的情形究竟如何，再到府上商量下一步的行动。”他说着话，为了表示出自己心中的那份焦急，也就站起身，作出一副立即就要出门的样子来。

止淮立即站起来，感激道：“那么麻烦孟伯伯了。”

金甫淡淡笑道：“贤侄请回家等我的消息吧。至多到了中午的时候，我总可以给你一个答复的。”

止淮急忙连声地道谢，然后就告辞，匆匆地走了。

第三十三回：从中作假谋钱财

金甫送走止淮，却又不急着出门了，走回屋子，坐在沙发上，将左腿架在右腿之上，微微摇撼着，同时心中也就感到为难。若不要去管，与自己和绍德多年的关系上，又实在说不过去，若真的去干涉，那么恐怕是要得罪博城的。论到这两家在济南的势力和财力，自然是李家远胜于楚家。他想到这里，忽然心思一动，将手在沙发扶手上重重地拍一下，自言自语道：“这件事非这样办不可！”

他自己在这里思考所得出的结论，便是楚家既然理亏在先，那么只有楚家牺牲一点，尽量使得李家感到满意。这样，自己也可以和博城的关系有更进一步的发展。这件事若是真的可以照着这个样子办成，那对自己来说，却是个十分珍贵的机会了。

他既有了这样的打算，脸上那一点愁云也就立刻地消失，嘴角隐隐地带上了笑容，从容地站起身，走出书房，向警察局而去了。

止淮离开孟公馆后，就去了公司，将公司的事情拜托给副经理，又写了一张条子，托人送回家里去。他知道梅玉在家中正盼着回话呢，所以吩咐这送信的职员立刻就去。他这条子也只有一句话，乃是“已见孟金甫，答应帮忙”。做完这些事情，他才腾出时间去找止阳。虽然报纸上说止阳他们早已离开了济南，可是他却不放心，觉得只有自己亲自地去查清楚了这件事，才可以相信。

他在止阳的学校里找到止阳的老师，以及几名同班同学，但是大家都表示在今天之前，并不知道这件事情。止淮花费了一个上午，仍然是没有任何可靠的结果，只好满怀心事地回家了。他本来想去警察局一趟，看望一下父亲，但是想到金甫曾说，在中午的时候，或许会有回信，便打消了这个念头，立刻地赶回家了。

他刚在家门前下了洋车，门房就迎过来道：“大少爷，有客在您房里等着呢。”

止淮闻言，想着这客人必是金甫了，从嗓子里应了一声，算是回答，人已是迈着大步朝里面走去。他还未走进屋门，就听到自己屋子里传来一男一女的说话声，因为声音很小，所以分辨不出是什么人在说话，但是这却使得他感到疑惑，因此更加放快了步子。他掀开帘子，首先看到的便是止颖正斜站在沙发椅子后面，两只手臂放在沙发靠背上，支撑着上半身，而另一边的沙发上则坐着嘉鸣。

二人看到他，都停止了谈话，嘉鸣急忙地站起身，向他点了个头，温声道：“你回来了。”

止颖道：“大哥，林大哥等了你好久了。他知道了二哥的事情，很担心你，所以很早就来了。”

止淮听到她的话，心中一暖，整个上午的奔波劳累减轻了许多。他本想笑一笑，无奈他的心情实在是焦急不安，表情十分地不自然，这笑容就变成了苦笑，使得嘉鸣看到，心中微微地作痛。

止淮道：“多谢。没想到这件事已经传得这样子厉害，连你都知道了。”说毕，又想起这件事情之中也牵扯着自己的，便觉得有必要向嘉鸣解释一番，以免他真的信了报纸上的东西，对自己产生了误会。因道：“我想你一定是从报纸上得知这件事情的。这家报纸实在可恶，自己并未将事情弄明白，就胡写一通，将所有看报的人都给愚弄了！”

嘉鸣等他说完，这才淡淡道：“这些记者为了吸引读者的兴趣，将报纸多卖出去一些，那故事是写得越曲折越好，但是这上面写得东西，老百姓也是清楚的，不可以全部相信。”

嘉鸣说了这样的话，止淮心中才稍稍感到安心，这种话也不必说的太明白，彼此心照不宣，那就无需再提了。止淮叹了口气，道：“可是不知道止阳究竟在哪里。那李家的二小姐也是真的不见了的。我曾经听止阳提过，他们是同学，这可以说明他们是早就相识了的。报纸上说他们一起走了，倒也不能说毫无根据。只是止阳也太胡来了！”他说着话，就在沙发上坐了下来。

止颖轻轻走过去，挨着他坐下，道：“如今事情既已发生，我们也不要再提以前的话来了。还是应该想办法，尽快将爹救出来才是。”

嘉鸣也道：“是的。止阳既然不声不响地走了，可见他是不会再回来的了。你也不要再去想这件事，当下之急，是应当将伯父从局子里救出来。伯父有了年纪的人，在那里面待久了，恐怕对健康有碍的。”

止淮又叹了口气，他的心中，是不大放得下止阳的，但是人既已是不见了，凭他自己的能力，他去哪里找去。止颖和嘉鸣的话，不仅不能减轻他的忧愁，反而是更添了一份苦楚。这个家庭变成这种样子，同他自己的懦弱是脱不了关系的。他想即使自己不知道止阳同李家二小姐的关系，只是自己肯为了自己的真心，拒绝掉这门亲事，那也不至于逼得止阳与李小姐连夜逃走。那么也就不会使父亲被警察抓去了。他兀自出神想着，旁边的两个人见他呆呆地盯着半空中的某个地方，也不忍心去惊扰他，于是这屋子里的三个人，一同陷入沉默之中。

三人正默然着，忽然有人在门外大声说着话，走进屋子来。三人都是惊讶地扭了头，朝门口看去。这来人正是金甫，他并没有想到屋子里还有客人，嘴里喊着“贤侄，我总算言而有信，给你打听到确切的消息了！”人就掀开帘子闯进屋子来。

“呵哟！原来你还有客在这里！”金甫说着，脸上就带上了一丝歉意的笑容，向嘉鸣点了个头。

嘉鸣听到他刚才的话，早已明白他们是有事情要谈的，自己不便留在这里，便借机告辞走了。止颖也觉得不便留在这里，向金甫笑着问候一声，就向嘉鸣道：“林大哥，我送你出去吧。”

嘉鸣点头道：“好的。”

止颖便向金甫笑道：“孟伯伯，那我就先告辞了。”

金甫呵呵笑道：“好的，好的。”

止颖又笑了一笑，这才和嘉鸣一同走出屋子。

止淮一心想要知道金甫究竟得到了怎样的消息，跟在二人身后，将嘉鸣送到屋子外面，就道：“恕我不送了，改日再见吧。”说毕，得到嘉鸣的一个微笑，就转身又走进屋子里去。

止颖望着他的背影，轻轻地叹了口气，道：“大哥也太累了。”

嘉鸣虽然并不能完全了解她的意思，但是只看这一会子止淮的情形，就知道这件事是很令他辛苦得了，也就跟着叹了一口气。

止淮回到屋子里，见金甫仍然是站着，就立刻道：“孟伯伯快请坐。”说罢，他就倒了一杯茶，端到金甫面前放下。

金甫的脸上并没有一丝严肃，嘴角上带着一丝笑容，他这样子，首先就让止淮得到了一点安慰，以为事情绝不会太糟的。

金甫等他也在沙发上坐下，这才道：“贤侄，你一走，我就去警察局了。我见到了赵局长，和他谈了许久，他的意思，是很明白和简单的。如今这世道，各处都不大太平，这人是没有法子找到得了。所幸李家也并不一定要你们把一个大活人还回去，只是在其它方面，我们就不能不牺牲一点了。”

止淮听完他的话，便明白这件事最终还是要靠金钱来解决，但是为了能够尽快将父亲救出来，他也顾不得对方要价多少，就急忙地点头道：“这个我明白。需要多少钱，孟伯伯你明说就是了。我就是倾家荡产，也得把钱凑齐。”

金甫沈了脸子，摆着手道：“没有这么严重。好在我孟金甫的面子还多少有一点价值，和他们费了许多好话，最后讲定了是二十万。我想，这点钱，凭贵府的能力，那是完全不成问题的。所以也没有问过贤侄的意见，就擅自答应了。”说毕，紧张地盯着止淮，似乎是担心自己此举不大妥当。

止淮闻言，哪里还敢多说，满口答应下来，又是一叠声地感恩道谢。接着又问道：“那么我什么时候把钱送过去呢？”

金甫却立即地沈下脸色，摇着头，连说“不妥，不妥”，又解释道：“你想，这件事情是很尴尬的，李家怎好意思当面要你的钱呢。既然我答应了帮忙，就不能不帮到最后。这钱你交给我，由我交给博城才好。也免得你们两家当面交钱，再气急闹了起来。”

止淮听他的话很有道理，而且他想博城自始至终没有直接同自己交涉过，这也说明李家对自己家的态度，是十分不满的。若是真的见了面，也许更加惹得博城生气，那么这件事就更加的不好办了。他想，止阳将人家一个宝贝的小姐就这样一声不吭的带走了，李家没有了女儿，在金钱上补偿一下，也是合情合理的。而且这二十万，好在家里还勉强拿得出来，再也不会想到这其中还会有什么曲折，就一点犹疑也没有地完全答应下来。

金甫得了止淮的话，也很是高兴，又安慰了止淮几句，才告辞走了，并且嘱咐他尽快地将钱准备好，才能早一点救绍德出来。止淮没有他话，都点头答应着，将他送到门外，又是重重地道谢一番。

金甫坐上洋车，朝止淮挥挥手，笑道：“贤侄，你快回去准备吧，此事宜快不宜迟呀！”说毕，就将脚在车上跺了两下。车夫听到这声音，也就迈开步子，拉着车子走了。

止淮站在门外，呆望着离开的金甫，不觉怅怅地叹了一口气。

金甫坐在车上，虽然脸颊上受着寒风的刮割，然而心里却是十分得意。他的脸上带上笑容，暗暗在心中想着，赵局长说李家要十五万，自己跟止淮说的是二十万，那么自己就可以从中拿到五万元。

到了晚上，赵局长派了专人，到孟公馆送了一张条子，这正是答复今晨博城的那个疑问的。经过调查，这个泄露消息给报社的人，原来是二小姐的一位追求者，因为爱情失败，为了报复二人，才做出这样的事情来。

博城看完条子，立刻就将这信纸撕碎，扔进了废纸篓里。这个消息，更是增加了他的愤怒，对徽贞是愈加的不满了，这就更不去想找人的事情。他想，这件事总也应该到此为止的了。

第三十四回：借腿解难萌痴意

止淮在和金甫见面的次日，就将钱如数送到了孟公馆，自然不能不另外准备一点谢金。他回到家，先去向梅玉回话。三位太太都默然着，屋中愁云惨淡。止淮见到这种情形，他的心中不免就更加地感到一层压力。

他一进到屋子里，三人的目光就都立刻地射到他身上来。梅玉急急问道：“怎样？对方什么时候可以放人？”警察局是十分地重视这个案子，这两日并不允许家属去探望，梅玉的焦心是可想而知了。

止淮只看她两眼之下淡淡的青色，就明白她这两日是没有睡过一回安心觉的。因此话到了嘴边，又咽了回去，想了一想，才涩涩道：“孟伯伯说他一定尽快将钱送过去。”说毕，略顿了顿，加了一句道，“我想，总也是在这一两日，就会通知我们去接人了。”

这后一句话，是他说出来安慰人的，连他自己也没有一点把握，但是梅玉却是十分相信地，不觉点了两点头，自言自语道：“若是在今日就好了。钱都已经送过去了，他们不能还关着人不放。那也就太不讲诚信了。”屋子里的人都沉默着，她这几句话虽是说得声音不大，然而大家都听得十分清楚。

绣卿点头附和道：“对的，我也是这样子想。他们要的是钱，咱们已经把钱送过去了，他们没有道理不放人地。”

只有郁香斜着身子坐在沙发椅子上，一语不发，用上牙咬着下嘴唇，将右手的食指在桌子上不停地画圈。她虽然低着头，但是一对漆黑的眼珠却是在众人谈话时滴溜溜地来回转着。她既是低着头，众人自是看不到她的表情，只当她是十分难过，不愿说话而已。

绣卿话音一落，梅玉紧跟着就叹了口气。止淮不愿继续待在这里，就告辞走了。止颖本来是站在窗子前的，借着这个机会，就轻轻地说道：“我去看看大哥吧。”说毕，也不等人答复，就追着止淮走了出去。

郁香觉得三人这样枯坐着实在无趣，就站起身来，牵了牵衣襟，做出一脸愁容来，向梅玉道：“太太，我觉得头很晕，有些支持不住，我回屋子里躺一会吧。”同时，就抬起手在额头揉了两下。

梅玉闻言，就朝她看过去，见她紧紧地拧着眉毛，便道：“我看你的脸色很不好，若是实在难受，最好是叫个大夫来看看。”

绣卿此时也向她看过去，郁香先扭过去脸对她苦笑了笑，又对梅玉道：“我躺一会就好了，用不着看大夫。”

梅玉道：“那么你就回房去吧。”

郁香得了她这句话，就向梅玉和绣卿先后点了个头，转身慢慢地走了。

绣卿望着她纤细的背影，不觉地就从鼻子里哼出一声来。梅玉心中正是乱作一团，正担心郁香若是真的病了，是要乱上加乱的，并未注意到她的行为。绣卿哼完之后，立即地有些后悔，急忙去看梅玉，发现她没有察觉，这才放下心来。

止颖跟在止淮身后走进屋子。止淮并没有发现她在身后，及至他走进屋子里，刚要转身在沙发上坐下，猛可地见到屋子里还有一个人，先是惊讶地呆了一呆，才勉强笑道：“你也太淘气了，怎么不出声，把我吓了一跳。”

止颖坐到他身边，温声道：“我从娘屋子里一路跟着你走过来的，我还以为你早就知道了。谁让你这么迟钝呢，倒要怪我淘气。”她看到止淮这副憔悴的样子，有心开个玩笑，让他轻松一下，因此说着话时，就用双手环住止淮的肩膀，将头靠在他的肩上，嘻嘻地笑了两声。