梅玉看到她的眼睛红红地，显然是刚哭过没多久，眼光又射到绍德的脸上，看到绍德紧闭着双眼，也不知是睡着觉还是已经死了，一点声息也没有，突然心里一阵发慌，将手指着绍德，向止淮问道：“怎么连呼吸也没有了？你快去看看，不要是已经……”

她的话还没有说完，止颖就双手捂住了脸，背转身走到窗边，呜呜地哭出声来。这一下子使得两个女人都傻傻地立在当地，不过片刻的光景，她们也就都明白过来，昨夜不曾哭干的泪水又开始往外淌了。

止淮见状，嗓子里一阵发硬，憋了一会子气，才哽咽着道：“爹清晨就走了。是睡着觉走的。”

他这句话刚说完，梅玉腿一软，若不是止淮眼尖，立刻扶住她，她就要跌坐在地上了。止淮和绣卿将她扶着坐到椅子上。绣卿走过去扶住止颖的肩膀，三个女人互相受了感染，一同哭起来了。

止淮站在一边，没有法子去劝她们，在屋子里待了一会，心中憋闷得厉害，就走出病房。但是他来到了走廊里，依然能听到屋子里的哭声。在走廊里听，那哭声虽然是小了许多，但也正因为如此，愈加显得凄凉。他终于是忍不住，背过身子，面对着墙壁，咬住嘴唇，无声地哭了起来。

第三十六回：墙内起祸陨香魂

三个女人哭了一会，都逐渐地停下来。绣卿不愿继续待在这停有死人的房间，就吸了一下鼻子，用手帕抹着眼角的泪水，一面走到梅玉身前，道：“我们回去吧。”

止淮趁机走进来道：“娘，你们都回去吧。我在这里等人来搬遗体。”

梅玉木然地摇了摇头，道：“我再在这里坐一会子吧。”

绣卿又看向止颖，问道：“三女，你在这里待了一夜了，和我回去休息一会子吧。”

止颖默默地将头来回摇了两摇，就又转过身，身子靠在了白粉墙上，侧着脸望着窗外发呆。这是二楼，那窗外正斜伸着一枝光秃秃的树枝，在空中微微摇撼着。止颖眼见着这般景象，刚刚停止的泪水又顺着脸颊滚落下来。

绣卿见状，顿了一顿，又道：“我是有点累了，我先回去吧。”

梅玉点头道：“好。你回去吧。”

止淮本来希望她们三人一同走的，免得她们在这里触景伤情，但是转念一想，即便是在家里，她们的心情也不会好一点的，也就作罢。如今见绣卿说要走，便跟着道：“我送你。”

绣卿冲他点了一点头，率先走出了病房，止淮向梅玉轻声地道：“我去送三太太。”

梅玉道：“好。”

止淮看她两眼目光呆滞，眼眶红红地，嘴唇微微地抿着，本来白白的圆脸透着一层黄色，分明是伤心疲劳到了极点，暗暗叹了口气，追着绣卿走了。

止淮跟在绣卿身后，将她送到了医院外面，二人站在路边，不大一会，就叫住了一辆洋车。绣卿坐上车子，朝站在旁边的止淮点了一点头，想说句什么，却是张开嘴不知说什么好，就转而冲他微笑了笑。止淮也勉强挤出一个笑容来，站在路边望着越来越远的车子出了一会子神，才微微驼着背，低着头重又走回医院大楼里面。

绣卿回到家，在门口下了车子，因为车钱是止淮事先付了的，所以她一下车子，就径自走进大门。绣卿进了大门，绕过照壁，走进了第一进院子。这院子东边的那两间屋子，一间是绍德的书房，一间是他的卧室。如今绍德死在了医院里面，几乎所有人都在病房里看守着遗体，只有她自己提前回来了。可是当她走到院子中间时却听到绍德的书房里传出奇怪的响声，似乎是有人在搬动什么东西，同时还夹杂着一男一女低低地说话声，这不能不使她感到疑惑。

绣卿停下脚步，脸望着绍德书房的房门，又听到一阵女子咯咯的笑声，听那声音，倒是有几分像四太太。本来自从意识到二太太那件事情，自己是被四太太利用之后，她就对郁香有了极大的不满。在这种时候，忽然听到郁香在绍德的书房中，同一个男子谈笑，她连想也未想，就大步穿过院子，用力地扯开帘子，气势汹汹地，昂着脸冲进了屋子。她一进了屋子，看到屋子里的情形，自己就愣住了。

这屋子里的男子，她是认得的，正是公司的总会计刘潜山。在这屋子里的地上，摆了一只木箱子，里面已经放了几样瓷瓶卷轴。绣卿认出这几只瓷瓶一向是摆在这屋里的博古架上的。而此时因为她的突然闯入都愣住了的二人，面上露出了惊慌的神色，紧紧地盯住了她。郁香的手中还犹自捧着一只唐三彩马。绣卿虽然不懂得古董，但是她记得绍德曾说过这东西是很值钱的。

绣卿看到屋子里这种情形，还有什么不明白的，当即一口气冲到喉咙，指着绣卿骂道：“你这个贱人！老爷刚死，你就做出这种丧尽天良的事情来！”

绣卿见她一张脸子涨的通红，显然是气极了，心中一阵发慌，正不知怎么办好，急忙扭头去看潜山，却见他也正无措地望着自己。

绣卿看到二人这种样子，愈加鼓足了底气，重重跺了一跺脚，双手叉在腰上，狠狠道：“四太太，你这次撞在我的手中，你就算是完了！”说毕，转身就要往外走。

郁香听到她这句话，心里一激灵，倒是终于反应过来。她知道若是让绣卿跑出去叫了人过来，自己绝没有好下场。当即将唐三彩马放回架子上，跑着朝绣卿追过去。绣卿听到身后的脚步声，也不理会，更加快地朝外走。

绣卿只觉郁香偷东西被自己当场抓住，自己是占了正义的一方，他们理亏，自是应该感到害怕。但是她实在是太天真了。郁香之追她，既是为了保住自己的性命，那更是使出了浑身的力量。她一挨近绣卿身后，就双手伸出去，在绣卿背上猛地一推。绣卿冷不丁被她这样一推，身子就立即朝前栽倒在了地上。她此时正站在台阶上，身子倒下去，恰好是扑在了台阶上。这一下摔的很重，绣卿有会子功夫晕了过去。郁香不等她回过神来，就骑到她的腰上，双手下死力地捏住她的脖子。

潜山追出来，恰是看到这一幕。他心中惊骇之下，呆站着一动也不动，犹如被冻住了一般。他眼望着郁香咬着一口白牙，目中满露凶光，在她身下的绣卿双手双脚奋力地扑腾着，因为脖子被郁香掐住，而只能发出呜呜嗯嗯的呻吟声。

主人们一早都出去了，家里的下人也就躲到一边偷懒去了。因此他们在这里闹起了这么大的动静，却没有惊动任何人。

绣卿的动作越来越小，她终于是一动不动了。郁香却仍然不放心似的，又猛地用力将双手收紧了几分，直到确定绣卿确确实实是死了，这才喘着粗气站起身来。她回头一看，正对上潜山惊恐的目光，她的心中也是慌得厉害，顾不得许多，喘息着对潜山道：“咱们该走了。”

潜山慌忙点头应道：“我这就去拿东西。”说毕，自转身匆匆走进屋子。

她站在院子里，望着绣卿的尸体，定了一定神，抬手理理头发，又将皱起的旗袍拉展，这才走进屋子，和潜山一同收拾东西去了。

楚家的悲剧，在济南城闹得沸沸扬扬，成了人们茶余饭后的谈资。大家都对此事感到着浓厚的兴趣。楚家的二少爷拐跑了李家的二小姐，楚老爷为此被抓进监狱，染了重病，刚放出来就死了。而楚家的四太太又伙同着公司里的会计先生，将楚家搜刮一通跑了。这死去的三太太却被推测是因为撞破四太太和会计的奸情，被他们二人杀死的。谈到楚家的惨剧和败落，老百姓虽会同情地叹息一声，然而这到底是无关于自己的事情，大家说完，唏嘘一阵，也就扭头各过各的生活去了。

嘉鸣这几日忙于找工作，同时又因为某个原因，他没有再去见过止淮。这一阵子，正赶上闹学潮，这吃粉笔饭的工作极不容易找得到。这日，他又是没有收获，低着头缓缓地朝家走去。吴嫂却早已站在门边等着，远远看到他走过来，就赶忙朝他招着手，大声喊道：“林先生，可不得了，你快点去看看楚少爷吧！”

第三十七回：各表情意报真心

吴嫂一脸焦急，说着话时还连连跺了两下脚，说毕，看到嘉鸣因为听到自己的话，一愣之下，脚步也随之立住了。情急之下，小跑着朝嘉鸣迎过去，一面道：“楚少爷家里出大事了！”

嘉鸣猛地听到她的话，一时反应不来，待听到她这第二句话，立时心中一慌，也急急忙忙地朝前走去，问道：“他出什么事了？”

吴嫂一听，倒有些不解，自己分明是说楚家出事了，林先生怎么问“他”呢，这个“他”应该是指楚少爷。她心里这样想着，盯住了嘉鸣的脸问道：“楚少爷也出事了吗？我只听到人家说楚老爷和楚三太太死了，并没有提到楚少爷也出事了呀！”她心中兀自感到奇怪，说毕，只管望了嘉鸣出神，等着他的解答。

嘉鸣闻言，回头仔细一想，原来是自己一时心慌，竟然将吴嫂的话听错了，因道：“我猛地听到你说楚少爷家里怎样了，我还以为是止淮出了什么事，并不是我在那里听到了什么消息。”

吴嫂这才松了一口气，却紧跟着又连连叹了两口气，蹙额道：“我们回家里再说吧。这里不是谈话的地方。”

嘉鸣点头道：“好，我们回家再谈。”说毕，自在前面向家走去。

二人一同走回家里，嘉鸣刚走进房门，还没有坐下，就朝跟在身后的吴嫂问道：“你刚才说楚老爷和楚三太太死了？这是怎么回事？”

吴嫂便将方才去街上买菜时，所听到的关于楚家的消息讲了一遍。嘉鸣背了两手，静静地听她讲话，一面在屋子里来回踱着，等她说完，嘉鸣也就站住了脚，皱起眉头出了一会子神，过去许久才道：“你说得对，这个时候我不能不管他。”说罢，扭头对吴嫂道，“我去看看他。”

吴嫂道：“对的，我也是这样子想。”

嘉鸣冲她点个头，算是道别，就急匆匆地朝外走。吴嫂紧跑了几步，追到院子里，对他道：“见到楚少爷，请代我向他问候一声。楚少爷实在是个大好人，只可惜老天不开眼，给他这样多的罪受。”

嘉鸣听到她的话，不知为何，心中竟然发酸。他也不回答吴嫂的话，一停也不停地大步走了。他走到半路，又开始感到为难，自己并不是一个善于隐藏心迹的人，假若在止淮面前露出痕迹，却是不大妥当，因此只管暗自在心中告诫自己，千万不要做出或说出孟浪的行为及言语来。他一路想着心事，已是不知不觉走到了楚公馆的大门前。

门房是认得他的，并没有拦阻，只是走出来，朝他笑着点了个头，道：“林先生来了。请进去吧，少爷在家里呢。”

嘉鸣故也冲他点个头，道了声多谢，就径自朝里面走去。他刚进了大门，就见以往光洁如镜的照壁上已是落了一层浅浅的灰尘，再看照壁下面那一排原本绿油油的植物，已是长出好几片干黄的叶子。眼中见到这番景象，嘉鸣心中一阵凄凉，再及他转过照壁，看到院子里的情形，他心中的凄凉更加重了几分。

这院子里的堂屋被布置灵堂的样子，南墙下摆了几个已经发旧的花圈，廊檐上以及敞开着两扇门的灵堂里，都挂着白色的帷帐。院子里的地面也不再是一尘不染，不仅落了浮土，还有几片枯叶。这一番景象，使得嘉鸣心中不由得不产生一种沧桑之感来。他站在院子里，不觉怅怅地叹了口气。不想这声叹息，却惊动了屋子里的人，一个人影掀开西边的一间屋子的帘子，走了出来。

这人正是止淮。他猛地听到院子里有人叹气，一时分辨不出是什么人，急忙走出来一看，却见多日未见的嘉鸣正站在院子里，他的心中首先就感到了一丝安慰。他向嘉鸣走过去，一面笑道：“你来了为什么不进屋子，却站在这里发呆？”

嘉鸣看他虽然是勉强笑着，但是脸上的憔悴之色却遮不住他心中的愁伤，不由得心中一痛。但是对于他的问题，不好实话相答，便随口道：“我走得太急，所以在院子里喘口气，不想却被你听到了。”

止淮也未多想，便道：“外面这样冷，进屋子里来吧。”

嘉鸣点了点头，含笑道：“好。”说毕，跟在止淮后面走进屋子。

二人进了屋子，止淮先请嘉鸣坐下，自己倒了一杯茶，放到嘉鸣的面前，同时道：“茶有些凉了，你不要怪罪主人待客不周，如今我们这里，是连一壶热水也不能随用随有的了。我们是老朋友，我也不用在你的面前装样子。”说毕，自嘲般地笑笑。

嘉鸣看他说这番话时，脸上露着不自然的笑容，为了不使他难过，故意打趣道：“你和我哭穷来吗？你还不够资格呢。”

止淮闻言，如嘉鸣所愿，微笑了一笑，同时在沙发椅子上坐下，说道：“你要这样说，我可真是没有什么话可以争辩的。”

他的话说完，二人一时无话可谈，都静默了下来。还是止淮首先想到了话题，问道：“你现在还在教育会里做事吗？”

嘉鸣摇头道：“早就辞了。如今我又成了无业游民了。”

止淮笑道：“我和你一样的情况，我也成了无业游民。”

嘉鸣道：“是吗？那我们可就真的同是天涯沦落人了！”说毕，哈哈笑了两声。止淮也跟着笑了一笑。嘉鸣看出他一副强打精神应酬自己的样子，不忍再继续打扰他，就站起身道：“我看你的样子很累，我就先回去吧，你也好休息一会。”

止淮见他立刻就要走，紧跟着站起身，拦住他道：“你不要走，陪我说会子话吧，我一个人实在闷得慌。你在这里，我还高兴一些。”说毕，又觉得自己的态度未免太着痕迹，立即解释道，“有个人陪着聊一会话，总可以转移一点注意力，不去想那些难过的事情。”

嘉鸣听到他说自己在这里可以使他感到高兴，心中首先就是一阵喜悦，连想也未想，就点头应道：“好的，反正我也是个闲人。只要你想多聊一会，我就多陪你一会。”说着话，重又坐回沙发上。

二人又是一阵寂然。嘉鸣端起茶杯喝了一口冷茶，问道：“止颖呢？她怎么样？”

止淮道：“三妹陪着我母亲。”说毕，忽然弯下腰，将手捂住了嘴，一阵猛咳。

嘉鸣见状，心中一惊，急忙起身走过去，在他背上轻轻拍打着，问道：“你病了？”

止淮停下咳嗽，刚想张嘴说话，喉咙里又是一阵发痒，便强忍着，到底还是咳了一声，才喘了两口气，勉强挤出一个微笑道：“小毛病，不妨事。”

嘉鸣见他咳完两颊微微透出病态的红晕，就将手贴在他的额头上，结果却发觉他的额头发烫，急道：“你发烧了，怎么还说是小毛病。我去给你请大夫。”说毕，就站起身要走。

止淮忙抓住他的手，恳求道：“你不要去。如今娘和三妹都很难过，我不愿再因为我的事情添加她们的烦恼，这点小病，过两天就好了，不用请大夫。”

嘉鸣听了他的话，心中一阵难过和心疼，不觉将被止淮抓住的手反过来，紧紧握住了，望着他的脸，低低叹息一声，苦笑道：“你这样子，也太为难你自己了。”

止淮只觉嘉鸣的手带着一丝凉意，自己的手被他握着，十分舒服，也不愿抽回来，朝他微微一笑，并没有说什么。

嘉鸣虽然此时才发觉自己将人家的手紧紧地握在手心里，未免有些轻浮，但是却见止淮并不介意，反而似乎愿意由自己握着，心中一阵激荡，脱口而出道：“我不想这几日你受了这么些苦，我很愿替你分担一些。”