宁静悠闲的时光总是过得特别快的，宫殿外已是华灯初上。

老太上皇目光挪到窗外点点莹白的树梢上，忽而淡笑道：“啊，耀儿你瞧，梅花都开了。”

耀帝陛下顺着他的话望过去，面上微笑一瞬间不自然地僵了一下——那不是梅花，只是零星的落雪。

口中却道：“是啊，等父皇身子好些了，儿子陪您去院子里赏梅？”

说了许多话，老太上皇有些乏了，不过心情倒似乎格外好，乐呵呵道：“梅花虽好，却嫌冷清了些，倒不如御书房外的桃花来的艳丽。”

“不若，开春以后，叫上灵嘉，咱们一家人再去坐坐？”

蓦然想起那株折断的桃花树，玄凌耀隐在袖中的手略有些颤抖。

他凝视着父皇苍老清瘦的面庞，想起先前太医惶恐着说的话。

——太上皇，怕是……熬不过这个冬天了……

耀帝陛下深吸了一口气，尾音依旧忍不住苦涩地轻微发颤。

良久，他动了动喉间，听到自己沙哑着说了一个“好”字。

他豁然明白了那日在相思湖畔，萧初楼答应自己来年与他游湖时的心情，蓦地一阵尖锐的刺痛从心脏迸发出来，刀子似的向每一寸肌肤割裂蔓延。

老太上皇已经乏得沉沉睡去了，呼吸很微弱——如同大多数行将就木的普通老人一样。谁都不知道，第二天初阳升起之时，他是否还能醒过来。

耀帝陛下紧紧握着老父亲枯瘦的手，紧闭上双眼。

无声地、寂寥地、再也无可抑制地，默默从眼角里淌出咸涩的泪水……

为他所敬爱的风烛残年的父亲，为那个他情根深种的男人……

亦为即将变得孑然一身，鳏寡孤独的自己……

阴雨绵绵，雨雪霏霏。帝都一日寒过一日的低气压冷冷沉沉地压在人们心上，连街边的犬只都不敢吠的大声。

谁都知道圣上乃是极孝顺之人，与太上皇之间更是亲厚非常，如今眼看就要不行了，又恰好在蜀川王不辞而别这个节骨眼上，满朝文武大气都不敢多喘一下，生怕触怒了耀帝陛下。

就这在时候，宫里头突然又发生了一桩大事。

却说前些时日，耀陛下一怒之下将越贵妃禁足，后宫里议论纷纷，陛下又因为蜀川王和太上皇之事，一时心倦意怠，初时的愤怒也淡了。

这会儿，不住地有流言从越贵妃居住的绯芳苑散发出，大抵都是指责柳贵妃嫁祸越妃娘娘以搏圣山恩宠。

而然，柳妃只是一味息事宁人，丝毫不敢加以辩驳。

明眼都看得出，柳妃怕极了越琼——简直像是，有什么把柄落在她手中一般。

耀帝陛下自然也看出来了，不过他并没有多说一句话。

不论是咄咄逼人又有野心的越妃，还是懦弱胆小的柳妃，玄凌耀都觉得倦怠而无甚意思，或许，后宫所有的污秽事儿，大抵都不过如此。

兵部尚书越容京就在此时要求面圣。

这个八面玲珑的老头要说什么，玄凌耀大概都能猜到，陛下微微皱了皱眉，还是让他进来。

就在越容京唾沫横飞地诉说越贵妃的冤情，一向极少踏足御书房的柳妃娘娘，竟然亲自前来。

最不可思议的是，她还带着一个约莫五岁的男童。

柳妃生的端庄秀丽，她牵着那个腼腆怕生的男孩，面上带着决然神色，一步一步沉稳地走进大殿。

这个传闻中懦弱无能的女子，直挺挺地跪倒，雪白的额头重重磕在大殿冰冷的大理石砖上，清脆的声音带了些许颤抖，一字一字在清冷的宫殿中回荡：

“柳氏叩见皇上万安，特来请罪，臣妾有欺君大罪，求皇上赐臣妾一死！”

越容京心中咯噔一下，隐隐有不好的预感。

玄凌耀目光紧紧盯着躲在柳妃之后、跟自己年幼时长的七分神似的男孩子，低沉的嗓音紧张而缓慢道：“爱妃何罪之有？”

柳妃额头渗出殷红，她起身鼓起勇气直视高高在上的帝王，霍然道：“臣妾欺瞒皇上，其实臣妾——早已有了皇上龙种！”

第六十八章：祖孙

此话一出，大殿中所有人皆是震惊之极。

耀帝陛下浑身巨震，蓦然从桌后绕出来，疾步走到她面前，目光锐利冷声道：“你——你可知你在说什么？！”

玄凌耀脑中轰然一片，又是惊又是喜，又是疑惑又是愤怒，然而尚且保持着冷静，并没有冲昏理智。

毕竟这种以假乱真的事，前朝并不是没有发生过。

“砰砰砰”柳妃不住的磕头，泪水涟涟：“皇上，臣妾也是迫于无奈，当年您还是一个皇子，为了得到军方的支持而常年离家，呆在军营之中，臣妾发现身怀六甲之时，您已不在宫里了，那时候，外有当年的大皇子和程皇后虎视眈眈，内有……有越妃不怀好意在侧，臣妾知道，倘若消息走漏，安儿定是无法保住的！”

玄凌耀微微眯起眼眸，他不得不承认，柳妃说的没有错。

他转头望向那个却生生的孩子，目光不由柔和了几分，在心底喃喃，安儿？

安平喜乐，倒也不错。

听得柳妃继续道：“那年臣妾宣称染了传染之症，整日深居简出，大半年后，好不容易到了快分娩之时，越妃她……她却发现了。”柳妃面上浮现出痛苦之色，“她当时十分惧怕，怕这个孩子生下来会影响她的地位，她家中又势大，臣妾身怀龙种又只有臣妾以及奶娘还有越妃三人知道，于是她趁陛下不在，逼迫臣妾打掉这个孩子……”

“竟有此事？！”耀帝陛下眸光骤然一沉，阴狠地剜了一眼越容京，“哼！谋害皇妃皇子，胆子不小！这等罪够你们满门抄斩了！”

“冤枉啊！皇上！”越容京几乎爬着跪倒，心惊胆战，“这只是柳妃的一面之词，何况此子是否龙种还不确定……”

其实越容京心里已经有点拿不准了，当初越琼是瞒着他做的那件事，他也并不知晓。否则，就是有天大的胆子他也不敢。

耀陛下冷笑一声，并不说话，只是目光越发的柔和的望着男孩，心底已经对柳妃的话信了七八分，并不是对柳妃信任，而是父子亲缘血脉之间那种说不清道不明的直觉。

“皇上，当时臣妾迫于无奈，喝下堕胎药，可是并没有吞下去，而且那时已快要临盆，堕胎药除了让臣妾早产已经没什么用处了。等越妃离开，臣妾才寻了一处隐秘的地方，偷偷生下安儿，不敢让任何人知道……”

“陛下一走便是数年，再回来之时，朝中暗潮汹涌，陛下事务繁忙，臣妾有心诉说却苦无机会。更何况……隐瞒皇子，乃是欺君大罪，越妃倘若反咬一口，臣妾……也有口难言……”

柳妃抬起满是泪痕的脸庞，肃然道：“皇上，若是臣妾有丝毫谎言，愿受天打雷劈不得好死！皇上如果有所怀疑，可与安儿滴血认亲。”

越容京两眼一翻，干脆的晕了过去。

玄凌耀深深看她一眼，那双眼眸里有着斩钉截铁的决绝与坚定，就好似——好似二十年前，母妃为了保住他决绝地挡在刺客面前一般无二。

陛下低头凝视那个小男孩，乌黑的大眼睛有些羞怯，有些好奇地仰视着自己，终于伸出一截嫩嫩的手臂想去抓帝王华丽的衣袍。

这是他的儿子……一出生就没有父亲的儿子。

心中有些歉然，有些怅惘，更多是喜悦，玄凌耀面上忍不住泛起淡笑，没有躲开。

“拿碗水和小刀来。”他轻声道。

帝都又下了一场雪，前所未有的大雪，裹挟着席卷一切的铺天盖地之势，仿佛要把整个帝都掩埋起来一般。

耀帝陛下的心情却是连日来前所未有的愉悦——如同全天下刚刚当上父亲的男人一样，激动里带着略微的紧张，他有儿子了！

眼下，他正疾步走向宏元宫，手中拉着儿子的小手，沉重的脚步都变得轻快起来。

就像当年，他的父皇牵着他，无比骄傲欢喜地去给祖母问安一般。

父皇定然会很高兴，或许也会责骂自己，儿子都五岁了，他这个做父亲的居然现在才知道。

或者……再给取个名字。安儿虽然不错，到底不够正式……

帝王边走边默默想着，风雪迷眼，他满头青丝凌乱飞舞

他们走得太快，以至于身后撑伞的太监都跟不上步伐，跑得气喘嘘嘘。

转眼宫门近在咫尺，玄凌耀刚要踏进去，倏然一个小太监神色慌乱地跑出来，差点撞到陛下身上。

“怎么回事？”耀帝陛下沉下脸。

正是那天传话的太监小圆子，一见到陛下，顿时吓得脸色惨白，跪倒在地哭喊道：“皇上，太上皇他……”

玄凌耀心脏陡然揪紧：“父皇如何？”

“太上皇——驾崩了！”

一时间风雪大作，吹得耀帝陛下略显单薄的身影晃了两晃。

一众宫女侍卫齐刷刷伏跪在地，似乎在说什么。

玄凌耀没有听清，纷纷扬扬的大雪将他的乌发染的银白一片，刺骨的冷。

年幼的皇子还不明白这意味着什么，帝王拉着他，一大一小两个身影一步一步往宏元宫走。

太医们跪了一地，整个宫殿死一般的沉寂。

素白的纱帐在狂风中飘荡。

玄凌耀迈入寝殿中，只觉得周身冷得牙关打颤。

殿门关上了，寝宫之中仅剩下祖孙三人。

床榻上，那个素衣老人身体渐渐冰冷，玄凌耀死死握住他干瘪的手，好像想要死死抓住那已经逝去、干涸的生命。

他觉得自己抓着一团风，一团随时就散了，眨眼就不再存在的风。

深沉稳重的帝王此刻几乎浑身都在发抖，他紧紧握着那只冰冷得没有体温的手，不肯松开。

“父皇……儿子带着安儿来看您了……”

“您有孙子了……”

“父皇，您睁开眼睛看我一眼，好不好？”

“好不好……”

帝王的嗓音低沉嘶哑，每个音节都像是喑哑的断弦，颤抖着，甚至带了哭腔。

每个音节都像是寒冷的冰锥，一点点血淋漓地扎进他心里。

这位主宰了东西三十余年的老人，这位历朝历代都极难得的仁君，这位时常优柔寡断，时常懦弱迂腐，时常揣着明白装糊涂，时常狠不下心，绝不了情的君主、丈夫、父亲，就这么在天策元年的深冬里去世了。

这位尊贵的老人，晚年丧妻丧子，甚至至死，也没有来得及看到嫡亲的孙子，哪怕一眼。

安儿静静地呆在一旁，望着这个刚刚成为自己父亲的高大英俊的男人，沉默地跪在床前，头低低埋在床上老人的胸膛上，原本挺拔的背影略微佝偻，在素缟飘荡的宫殿中，显得极为萧索。

这无边无际的绝望哀伤，让幼小的他忽然觉得一阵惶恐，一阵悲凄。

帝王的肩膀开始细微的震动，直至最后，已是剧烈的起伏——沙哑的悲鸣声越来越响，几乎抑制不住地嚎啕大哭。

他是坚强隐忍的二皇子，他是东玄宏才大略的君主，他稳重深沉、骄傲执拗到骨子里，他并不脆弱，甚至要比这世上大多数男人都要强大且狠厉。

然而这个男人，他在哭。

伏在父亲干瘦苍老的身躯上，像个惊慌失措的孩子那样，嘶声痛哭。

不是眼眶湿润，也不是轻轻流泪，而是俯首恸哭，那是悲哀到极处的摧心断肠，宛如二十多年的人生中支撑的擎天柱蓦然倒塌崩溃。

二十多年来，自从母妃惨死之后，他再也没有想如今这般痛哭过，哭得如此彻底，如此哀伤，如此嘶声力竭。

二十多年来，他的肩头上所背负的重担、责任、委屈彷徨、失落迷茫、爱恨情仇，尽在这一声声悲鸣之中毫无保留的宣泄。

宫外狂风暴雪，肆虐沧桑。

那道高高的宫墙，红漆的大门，将里外隔绝。

屋子里失去了父亲，屋子外头，失去了爱人。

这年的冬天分外寒冷，这场冷漠的大雪带走了他的萧初楼，他的父亲，轻飘飘的雪花瞬间仿佛压垮了整个世界，风雨都泣不成声。

从宏元宫出来的时候，玄凌耀已然变回那个睿智沉着的耀帝陛下。小皇子也已经先叫人接走了。

他背光立在雄伟的宫殿门口，长明灯将他修长的身影投在幽深无际的长廊上，拉下巨大的剪影。

耀帝陛下没有说话，没有叹气，他只是默默望了一会儿身旁风雪飘摇的大殿，黑眸中是千帆过尽后的沉寂。

长明灯在风雨之中时明时灭，映照的前方的道路也昏暗不明。

玄凌耀忽而想起那天在皇陵前，他埋藏了母妃的手札，如今父亲也要躺进去了，什么时候该轮到他了？

他想起那个时候，萧初楼温暖的怀抱，还有他在自己身边……

而今，他旁边空荡荡的，谁也没有。

他失神地站了片刻，便迈开腿一步一步离开。

步伐缓慢而坚定，平静而肃然，方才黯然和悲痛好像从没存在过帝王的身上，每一道眼神、每一缕长发都在传递着他的坚强与强大。

再孤独的路，他也要继续走下去，哪怕是独自一人。

痛苦亦或者幸福，生不带来，死不带去。

第六十九章：恭喜，珍重

大事一件接着一件在东玄天策元年发生着，宛如一场场峰回路转、令人目不暇接的戏，将这年的秋冬拉的分外长。

皇子的出现总算为人丁凋零的玄家皇室增添一丝喜庆，耀帝陛下立柳妃之子为太子，取名玄啸安。随着东玄皇储的确立，这个格外寒冷的冬日，终于悄然远去。

碍于皇室的脸面，关于小太子隐秘的过去被遮掩起来，越贵妃被废去了贵妃头衔，降至越嫔。连消带打越容京也安分了许多。

不过出乎意料之外的是，耀帝陛下依然没有立后，只据说陛下曾与柳贵妃长谈过一次之后，柳妃便安心呆在后宫的养心殿中，再没有踏出过一步。

其实自从蜀川王突然回归蜀川之后，陛下的震怒，还有对待后宫的态度，再加上此前宏远宫里传出的传言，明眼人还是多少看出了些端倪，先前多如雪花般的选秀仕女图再也没有谁胆敢不怕死地呈上御书房。

毕竟在朝堂上混得开的，哪个不是察言观色的老手？当然，像北堂昂将军那样的纯臣，到底是凤毛麟角。

先帝驾崩，全国戴孝哀悼。陛下亲自前往皇陵守丧，临走之时，耀帝一身玄衣，隔着那条小河，沉默地站在雄伟凄凉的皇陵对岸。

上次站在这里的时候，他来送三弟，那时候秋雨飒飒，他埋葬掉一段悲痛的往昔，天真的以为暗黑后的黎明已经到来。。

现在，他来送父亲，这时候冬雪绵绵，素白的雪色将大地霜草俱都掩盖，却掩不住心中的寒冰涩冷。

他曾恍惚以为那明暗不定的天色是黎明的征兆，如今才发现，原来，那是黄昏。

宏元宫的腊梅终于在冬末的时候姗姗来迟，耀帝陛下偶尔过去在树下坐坐，就坐在先皇生前经常躺着晒太阳的软椅上，一坐便是一下午。

御书房的桃花树都被铲光了，种上了一圈红豆树。

冬末春初，正是相思子长得最盛艳之时，满园的朱红妖娆，让人有种向来清冷的御书房不再寂寞的错觉。

御书房雕花镂空的窗户旁，依然立着一架鸟架，那扇窗户时时都开着，却不见陛下再养过哪怕一只雀鸟。

耀帝陛下偶尔会在书房作画，就像曾经作为二皇子时的喜欢一样，从没有人见过御笔下绘的是什么。

小皇子亦没有见到过，他只是规规矩矩地坐在书房的角落里，习字读书，间或偷偷瞥一眼那位挺拔冷峻又肃穆严苛的父皇。