离去前的那抹眼神，带了点担忧牵挂。他总摸不透阳焰，若真不愿，就别命他做，别与他藉口。

远远，怀宁不晓得瞧见了什么，匆忙起身。靖凌赶紧跟上。

尾随怀宁远离人群，这才瞧见原来怀宁是跟着暂离筵席的八殿下，靖凌没敢打草惊蛇，只得远远吊着。

「等等！」追上承恩，怀宁拉住承恩的手。

承恩一脸惊讶，旋即释出善意，「这是……」朝身旁宫女问了怀宁身份。

「启禀八殿下，这是七殿下。」宫女应喏，福身行礼，「奴婢见过七殿下。」

「原来是七皇兄。」恍然大悟一般，露出微笑，「久仰。」

「七殿下可是个人物呢！」似褒似贬，听不出真意。

怀宁丝毫不理会宫女，直盯着承恩瞧，「……我有话要与你说。」

「原来八殿下与七殿下相识？」望着承恩被拉住的腕，宫女不禁疑惑。

「没有的事。」投给宫女一个安抚眼神，「想问皇兄找……」似是仍不晓得宫中如何称谓，承恩顿了顿，「找皇弟有何事？」

「为什么你在这？为什么你没跟我说你是……」怀宁龇起牙，双眼发红，手上也不自觉用力。

承恩忍着痛，仅是笑，「这世间长得相像的人恁般地多，皇兄定是错认了。」

「我不会错认。」怀宁神色正经，切齿咬牙，「不会。」

宫女目光在两位殿下身上来回，不知如何是好。

「这还是承恩首次进宫，」承恩冷下脸来，淡淡说道。「皇兄定将我错认成别人了。」

「我说了我不会错认！」怀宁情绪一上来，不由得提高声嗓：「反倒是你！为什么没与我说你是……」

「殿下，您做什么呢？」见苗头不对，也顾不得会不会被发现，靖凌连忙上前，自身后制住怀宁。酒气冲天。

「靖凌？放开我！」往后一瞧发现是他，怀宁不断挣扎，被逼急了的兽一般，「为什么你什么话都不说！你说啊！为什么要骗我！为什么在我已经……」

「殿下！」靖凌有些抓不住怀宁，只得急急喝止。而后满脸尴尬地朝承恩道歉：「失礼了，八殿下。我想七殿下他喝多了。」

「我想也是。」承恩点点头，语气淡然。

「靖凌你！」怀宁涨红了脸，「我很清醒！别把我的话当耳边风！」

远远，也有人发觉了此处骚乱，只见一人穿越人群，直直往这边来。

「是我要跟你说话！是我在问你话！那些都是假的吗！都是在骗我吗？我为了你……」

「殿、殿下！」紧紧扣着怀宁双肩，靖凌欲哭无泪。这般景况，就算他想点怀宁穴也不好明出手。

「这是干么？」幸悯皱眉，「不是父皇让承恩四处走走的吗？」

「四殿下！」见救星出现，宫女松了一口气，连忙朝幸悯走去，「貌似七殿下喝多了。」

「哦，七弟？」幸悯笑得奸佞，「找咱们八殿下有什么事吗？」

见幸悯阻挠，怀宁重重啧了声，只得放手。「没你的事！」

「七弟可真是无情，皇兄也不过关切。咱们都是一家人哪。」

「谁要你假惺惺！」鼻尖重重哼气，怀宁一直以来就拿幸悯没辙，「靖凌你给我放手。」

见怀宁似是镇静了下来，靖凌也略略松手，只是仍不敢完全放开。

「放手！」怀宁赏了他一个拐子，痛得靖凌泪花乱转，逼得靖凌不得不放手。

幸悯低头问了承恩有无大碍，承恩摇摇头，往前一步。

「不晓得皇兄将我误认为谁，只是我也说过了，这是我第一次见到皇兄。」直直望着怀宁，诚挚地说，「往后，还请皇兄多指教。」嘴角一抹笑意看来竟是那般眼熟，靖凌不由得有些困惑。

「我说了不会错认。」不愿多说，怀宁转身拂袖离去。

「殿下！」靖凌急忙跟上。阳焰交代了要看好怀宁，他可不能跟丢。

「哪，七弟。」幸悯声嗓自身后响起，怀宁止住了脚步。拖得长长的语气里满是轻挑，「你那心上人……如今可好？」

怀宁回首恶狠狠瞪了满脸笑意的幸悯一眼，也不理靖凌仍在那，迈步就走。

再次定睛于八殿下那张难辨雌雄的脸，忽地觉得，莫名眼熟。

待靖凌与怀宁走远，藉口支开宫女，承恩压低嗓音不满抱怨。

「何必多嘴？」

幸悯笑得一脸无害，「不是挺有趣的？」

「多亏你多嘴，那护卫似是发觉了。」

「不过是个护卫。」幸悯鄙夷啐了声，瞧他不起，「如今他两个主子可都自身难保哪。」

「你不怕这事更加复杂？」

「放心好了，没多少人能想在一同的。」随意躺靠楹柱，毫不避讳地伸了个懒腰，「瞧，我那六弟可不就没发现。」

「女人只要抹上胭脂，妆上得浓些，看来就与平时相去甚远。」幸悯环胸，上下打量如今一身少年装束的承恩，「更别说有意隐瞒了。」

「若非那日被他瞧见了，如今他应该还像只无头苍蝇到处碰壁吧。」嘴上抱怨，掩不住的欣喜悄悄爬上眉梢。

「你是故意让他瞧见的不是？」不带质疑的语气里，满是笃定。「锦雪分明来了消息。」

不作声，往前迈了几步。凭栏望着不远处酣歌恒舞，丝竹管乐随树影摇曳拂入耳，旖旎醉了一地银白。

「……这样，受的打击才会大不是吗？」半眯着眼，漾出算计笑容。世故艳俗与清灵稚气巧妙融合，在他脸上绽放甜美笑靥。

幸悯静静瞧了会，忍不住弯身闷笑，「我欣赏你。」

「父皇这么多儿子里，最合我心意的就是你。」

「承让。」承恩弯着嘴角淡漠道，一点也不在乎。

「幸亏是我找着了你，」回忆当时情景，幸悯忻忻得意，「从我找着你之时，我就知晓咱们是同类人。」

承恩登时冷下脸，撇过脸生硬道：「别提那事。」

「是是是。」敷衍答应，压根就不把他的抗拒放在眼底，幸悯訩起身，同承恩一般凭栏远望，「说真格的，若非找着了你，这事定不会这般顺利。」就快了，再过阵子，就能一吐这些年的怨气。幸悯笑得迷人，「我还得感谢你。」

「你要利用便罢，反正咱们利益一同。」语毕，抬头专注盯瞧圆似玉盘的月娘。

传说嫦娥窃走灵药翩然离去，成了桂宫娘娘掌管阴晴圆缺。想起古老传说，承恩眯细了眼，「不过，杏姨她……」

嫦娥至月宫后仍有蟾兔、伐桂之人相陪，更成了文人书墨间广寒仙子、美人代称…… 而后羿，凡人一般年华老去，终而被寒浞所杀。

被丢下的后羿，不恨吗？

猜得他心思，幸悯耸耸肩，「待父皇问清前后始末，那宫女就随你处置，我不干涉。」一开始会寻秋杏回宫，不过就求父皇不疑，等到告一段落，那宫女有何下场……

他该关心吗？

承恩侧过脸，盯着幸悯与他不相似的面庞。

发觉廊檐上有动静，幸悯示意噤声。

「主子，」重锦一跃而下，单膝下跪，「一切都布置好了。」

见是心腹，幸悯淡淡嗯了声，「我晓得了，格外小心。」不多说什么便要重锦下去，免得被人发现。

「又计划了些什么？」承恩訩着脸，多看了那离去身影几眼，「可真是一波未平一波又起。」

「打铁还得趁热。」他可不想让老大有可趁。先将老大制住，便能笑看其馀小卒慌了手脚。

远远看见人群骚动，幸悯提醒该回宴上露面了，「父皇似在寻人了。」

承恩随意应了声，在幸悯再次提醒之时轻喊。

「呐，四哥。」

鲜少被人如此叫唤，幸悯慢了几拍才回过神，「怎了？」

「我们很像。」

「是吗？」幸悯摊手，「可咱们长得一点也不相似。」

承恩朝天顶月轮伸长了手，几次收拢五指欲捉下，「我们很像，」看着空无一物的掌心，语气笃定。「很像。」

一般地狠。

86.

没返回筵席上，怀宁气呼呼直往惜宁宫走，劝了几回听不得，靖凌也只好暂且跟上。

一路上气氛凝重，几次开口，都落得了一声「闭嘴」，靖凌只得乖乖闭嘴，心底焦急。

这次中秋宴有大半是为怀宁选妃的，如今怀宁不在、皇后娘娘与阳焰也相继离席，圣上会不会不悦？会不会责难？会不会有人再藉此大兴文章？

回到惜宁宫，怀宁再不隐瞒怒气，朝他咆哮：「你来搅什么局！」

「我有要你插手吗？是哥的意思还是你的意思？」沙哑泣音厉声控诉，削瘦憔悴脸上满是责难。

「你不是要走了吗？走啊走啊！都走啊！离得远远的！」

「殿下，听我解释……」

「你现在究竟是站在哪边！是我这边还是哥那边？」怀宁握紧拳，气红了眼，「你的主子究竟是我还是哥？」

没料得怀宁问得直白，「话不是这么说！殿下……」靖凌试图解释，怀宁却不想听。

「别管我！出去！你们也是！都给我出去！」

无端遭迁怒的宫女官人面面相觑，急忙弯身行礼退出。

有些鼻酸难堪，靖凌想安抚怀宁，「殿下我知道您……」

「你知道什么？啊？你是不是也要跟我说她死了？」话未毕，只见怀宁更加盛怒。

「她没死！没死！她只是……」哽咽着再说不下，怀宁咬牙咽下未竟话语，使力推靖凌出门。

靖凌怔怔看着怀宁。他想说的，并不是这般。

随着门扇掩上巨响，怒吼在另一端响起。

「你跟哥都一样！我不是你们掌中提偶！我也是人！别管我！」

房内砸东西的声音听来吓人，几名相熟宫女悄声问他殿下怎么了，近来怪里怪气的。靖凌苦笑，交代得看好殿下后急忙离去。

或许有些无情，但他不能再深陷里头走不开。他已做了选择，再怎么在意，再如何心疼，都得学着松手放弃。怀宁永远、只当他护卫。他不该多情。他不该，再伤害另一人。

更何况如今有更加重要的事当做，他不能总将怀宁情绪摆第一。

急忙返回赏月桥畔，圣上已有些不耐，直问怀宁哪去了，靖凌硬着头皮禀报，道怀宁酒喝多了如今正闹脾气，如今先歇下醒醒酒，待晚些……

不愿听推托之词，圣上不耐制止靖凌，且因一旁皇贵妃大敲边鼓直道别误了时辰，圣上吩咐青逢公公几句，决意不耽搁，召集众皇妃候选人一同，先让皇贵妃挑选幸悯皇妃人选。

瞧了幸悯一眼，皇贵妃挺直了腰，莲步缓行，眼神在屏气凝神的众千金上来回。

掩嘴抿笑，纤纤素手一指，点了吏部尚书姚翼的三千金姚纾晴，圣上颔首没表示意见，这事就这么定了。吏部尚书姚翼带着女儿跪拜谢恩，接受众人同声恭贺。

吏部尚书姚翼为六部之首，职权特重，不难推论皇贵妃为何会挑上姚纾晴……说到底，不过就为权势。与阳焰推断无异。

祝贺声暂歇，听青逢公公再喊，众人提吊着心等圣上发话。圣上简单说了几句，旋即为怀宁指了右御史康黔生孙女康雨筠。

听闻之际，靖凌咽了咽唾沫，悄悄松开紧握着的拳。比想像中来得平静。握得发红的掌心空荡荡的，他不愿深思、不想深思。抬首远望面带娇羞的康家小姐，除了随众人起舞恭贺外，他不知该摆出怎般表情。

康家小姐与怀宁自小相熟，靖凌也曾与之碰过几次面，识礼知书、温柔贤淑，是京城许多王孙公子大婚人选，且右御史康大人当怀宁自家孩子，又与阳焰相熟……论家世，康家虽比不得其馀世家，但总归没委屈了怀宁。圣上虽失而复得一名么儿，可到底，还是疼爱怀宁的。

揉了揉眉心舒了口气，比想像中，还要来得平静。好的坏的都已既成事实，除了接受，似乎、别无他法。他只是笑。

筵席至此，圣上已面露疲色，草草宣告了过两日圣旨与聘礼将一同送至两家，感谢众人赏脸赴席，便在青逢公公扶持下返回寝宫，交由皇贵妃接掌收尾。见圣上离去，除亟欲巴结皇贵妃与幸悯的朝臣外，其馀皆三三两两告罪离席。靖凌也无意久留，连忙尾随人潮离去。

方离开赏月桥欲往太子书房去，不意被唤了住，回身见着是二殿下与刘宣，提吊着的心才微微放下。

「参见二殿下。」定神不让人瞧出端倪，平稳语气。「有事吗？」

二殿下面带难色，瞧了刘宣一眼，喟了声，「皇兄有与你说什么吗？」

「启禀殿下，卑职不明了您意指为何。」恭敬弯下身，十足装傻。

「靖凌！」

「……罢。」扬手阻止刘宣抢话，「不管皇兄知不知晓，父皇已认定是皇子，我们作儿子的也说不得什么。」

靖凌闭嘴不言，他就知晓二殿下想问这事。

「帮我带句话给皇兄。」

靖凌松了口气，幸亏二殿下无意追问。「谨遵钧旨。」

「告诉皇兄，」二殿下沉吟了会，似在寻找适切话语，「……别受年日欺蒙。」

「怎般意思？」没头没脑这么一句，他怎么跟阳焰说？是说，他也不晓得该如何与阳焰开口……八殿下之事。

「这你别管，只消与皇兄说，他会明了的。」二殿下摆了摆手，示意他可走了，「别枉费了我特地支开小六追过来。」

「谢二殿下忠告。」拱手作揖，「卑职先告退。」

走了几步，复而听见身后传来关切。「皇兄的伤，不要紧吧？」

血腥湿黏仍似附在掌心，靖凌握了握拳想甩开那般颤抖，不禁苦笑：「如今已无大碍，可大殿下……」怎么也不愿好好歇息。

那剑再偏一些些就可能要了阳焰的命，阳焰却不当一回事，丝毫不顾身上的伤，平时一般处理政事。不仅靖凌头疼，连御医也恼得很。幸亏已下令封宫，要不定有更多烦心杂事找上阳焰。

「看好他。别再让他出事。」语重心长的叮咛，听来让人惴惴不安。「这皇朝还需皇兄稳着。」

「……卑职遵旨。」

收下劝戒，没再多问。靖凌加快脚步，只想赶紧、赶紧见到阳焰。

淡淡一句「让我静静」赶走若巧，阳焰阖上眼，只觉再疲惫不过。

许多事出乎意料之外，他没料得也没查着，他晓得有些环节出了错，事情不该这般发展。他该有机会发觉，却因儿女情长失了机先乱了脚步。

方才俪贤宫里，母后仓皇慌乱问他该如何是好，他望着母后惨白恐惧面容，半句责难都道不出口。他是与母后不亲，可他也没真能狠心撒手不管。

何况他明明察觉事有蹊跷，却因自个心绪烦躁没多旁敲侧击，没逼母后说出实情。

若那时就查明当年究竟发生了什么事，那他至少还能想些法子粉饰遮掩，为母后说些话，为母后脱罪。而非如今一般，虽是知晓，却为时已晚。

十指交握靠在额前，心绪烦乱得令阳焰直叹气。

是他疏忽。幸悯等着盼着，就待他大意。他不该轻敌，不该那么快认定探子杀掉那人就是秋杏，不该轻看幸悯，不该因私情乱了大局。

他身后那么多人，他怎能犯这般错误？这次让幸悯占了上风，他得用多少计谋策略才能扳回颓势？

一个不好，先前努力就将付诸东流。

「所谓……赔了夫人又折兵吗？」忍不住苦笑自嘲。

他不该赌的。

如今他们母子处境地位岌岌可危，若父皇信了，只消一句话，就能颠覆宇内。只消一个圣旨，就能夺去他构筑已久的想望；前朝后宫，将无他们立足之地。

他佯装了那么久，筹谋了那么久，眼看一切就要成就了，却在这般时刻杀出程咬金。

想起他拼了命执意保护的，想起母后怀宁，想起不爱他的宫靖凌。

懊悔吗？

他不晓得。

单单觉得疲惫，浓浓疲惫。一切的一切都令他疲惫。

可仍有那么多事待他处置，那么多人盼他为他们訩起一片天。他不能倒下，还不能。