王惟朝扬了扬眉，目光落在锦袖身上。

房里光线暗昧，阴影拢在他的侧脸上，看不清眉眼。

王惟朝瞧着他有些落寞的神情，不由得想起前两天葛俊卿过来时，对他上下其手时的情形。他便是当真不愿，也无从推拒，早早认了命的模样，当真让人瞧在眼里，心里说不出的难受。

小凤头扑棱棱地跳了几跳，又低下头，细细地梳理起羽毛。

索檀举目看看天色，起身道：“一不小心就多待了些时辰，险些忘了晚上还约了客。等会儿药熬好了请锦袖公子服下就是，臣今日先告辞了，明日再来。”

王惟朝送他到了院门口，正好碰上罗宝提着药壶过来。索檀嗅了嗅，捻起壶盖瞧了瞧汤色，蹙眉道：“下回火小些，这几日都煎得急了，药效逼不出来，平白浪费了些药材。”

罗宝咧嘴一笑：“索大人果然厉害。以往都是厨房李师傅看着煎的，今回他出去采买了，叫小的顶了回班，手生火急了您都能瞧得出来。”

索檀道：“想必就是你煎药那会儿光顾着跟人闲话，草草煎出这么一壶来，下回多用些心照看着罢。”

罗宝挠了挠头，缩着脖子提着药壶进了院，抬手敲了敲门：“公子，小的伺候您吃药来了。”

他刚要推门，一只手自他身后拿过药壶，淡淡道：“我看着他服药，你下去罢”

王惟朝进了房把壶放在桌上，又从搁板上取了只茶碗，倒了些茶水洗净了，斟上汤药。

他抬头瞧了一眼门口，罗宝还怔怔地站在那儿。

他扬眉，淡淡道：“还有事？”

罗宝连连摇头，讪笑道：“小的没事。王爷您忙着……忙着……”

他连着退了好几步，又想起什么似的，四下望望，两三步跑回来把门严丝合缝地关上，这才小步跑了。

锦袖仍是怔忡地坐着，神思不知道游到了什么地方。

王惟朝将汤药吹了吹，端到锦袖面前。

“该吃药了。”

锦袖垂眼瞧着那满满一碗冒着热气的苦汁子，摇了摇头。

“喝这些没用。”

王惟朝挑眉：“怕苦？”

锦袖慢慢地笑了：“锦袖从小就没少吃过苦，这些汤药不过一时苦在嘴里，那时常苦在心里的罪都受得了，哪还怕这些。”

王惟朝放下碗，瞧着他道：“心里怎么苦了，说出来给我听听。”

锦袖轻轻摇头：“没什么，是我胡说了。”

他伸手去端药碗，还有些烫，他小心地端着碗沿，深吸了一口气，将药一饮而尽。

王惟朝将茶水递给他，他漱过口，王惟朝又从腰上解下个小锦囊，从里头取了颗腌渍的乌梅递给他。

“昨日见你吃药时便想着了。你喝剩的药渣我尝了一口，果然苦得不像样。下午叫人买了些果脯蜜饯来，明天给你送过来，吃完药含着去苦味。”

他将那颗乌梅喂给锦袖含在嘴里，转身收拾了药碗。

锦袖低声道：“王爷这样当真是折煞锦袖了。东西留着我来收拾就好。”

王惟朝道：“反正没什么事，顺手收了。你养好了身子，隔几日俊卿来接时我也好跟他交代。”

锦袖沉默不语，神色又黯淡下来。

王惟朝回头瞧了他一眼，苦笑道：“又怎么了？”

锦袖低声道：“……这些时日来，王爷的恩情锦袖都记在心里。锦袖不是没良心的人，即便这辈子报答不了您的恩，却也决不会做出忘恩负义的事。”

王惟朝慢慢皱起眉头：“说什么呢，什么对不起对的起的？”

锦袖抬头看着他，凝视片刻，伸手去握他的手。

“王爷，我……不想再跟着葛大人。”

他眼里满是泪，只一眨，便顺着脸颊淌了下来。

王惟朝抬起手，替他把眼泪擦干。

“他将你疼在心尖上，你跟着他，日后便是有了依靠，眼下怎么说傻话了。”

锦袖仿佛没听见他的话，仍是低低道：“我不愿跟随他，王爷若是怜惜锦袖……便收留了锦袖罢。”

他神色凄然，目光里有绝决，更多的却是无助。

王惟朝一时间不知该说些什么，半晌起身道：“别胡思乱想了，早些休息罢。”

他提着药壶出了门，轻轻替他把门阖上。

隔着一扇门，他抬手慢慢揉着额角，小凤头缩着脑袋闭着眼，蹲在栖木上一动不动。

眼看上弦月到了头，渐渐圆满。

王惟朝抬头看着那轮月上笼着的影子，想起刚才那番话，心中有些烦，更多的是千头万绪的乱。

他不愿跟着他，又何尝是真心实意地愿意跟着自己。不过是天下之大却无一处可去，浮萍也想有个根。

他并非不愿留他，也不否认曾动过这个念，可人心不足，总想这事总需他心甘情愿才是最好。

更何况他话中蹊跷，葛家一直都踩在桥板上两头讨好，对靖远帝那是十二万分的忠心，对自己这边也显得客气，却在暗地下做了不少动作。这回把锦袖送来，多半是安插了个眼线在他身边，他又如何能新安理得地笑纳了这份大礼。

他叫来祁东，蹙眉道：“你去给我查查锦袖的来龙去脉，一丝一毫都给我弄明白了。”

祁东有些诧异：“王爷？”

王惟朝不再多言，只是吩咐道：“去罢。”

祁东欲言又止，躬身退了出去。

夜色含烟，那一抹黯淡月光下的宣王府像是陷入了沉睡。院墙一角有个影子一掠而过，扑楞楞的拍翅声，打破了夜的寂静。

17.旧事

这一日索檀来给锦袖看诊，叫人熬上药之后闲来无事，罗宝给他拿了盘松子，几碟干鲜果子给他磨牙解闷。索檀便在门廊前头坐下剥着松子，小凤头白日里吱吱喳喳地叫的累了，缩起脑袋蹲在栖木上打盹。

王惟朝闲来无事，站在一旁看索檀剥松子，随口道：“索太医好兴致，在这里闲坐看云么？”

索檀拿指甲撬着松子上的一点缺口，慢悠悠地说：“也并没多好兴致，只是等着熬药，打发时间罢了。”

他说着更用了力去撬那枚松子，略微露了一点缝的硬壳，指不定那只是道纹，撬也撬不到心里，他仍是执了意地去剥。

猛地动作一顿，拇指上一道红渗出来，慢慢的凝成血珠。

指甲劈了，都说十指连心，却不怎么疼。

王惟朝瞧见了，拧了眉头拿过那粒松子，轻轻一捏便开了口，厚实的硬壳裂成两半。

他把松子仁扔到盘子里，瞧着堆成尖的松仁说：“喂鸟用不了这么些，剥这么多做什么。手怎么样了。”

索檀把手指蜷在袖子里，感觉指尖有热辣辣的液体淌下来，淡淡道：“没事。”他想了想又道，“锦袖公子的身子最近调养的渐好了，王爷照着臣开的方子再煎上一个月的药，想必就能更平稳些，臣以后也不必常过来叨扰了。”

他说着起身，掸了掸身上的尘土。

王惟朝道：“索太医这是什么话，天天拿些没用的汤药打发着，锦袖真正的病根在哪里，医术精湛如你，又怎会不知？”

索檀的身子僵了一僵，转眼看着王惟朝，片刻笑了。

“臣确实见识浅薄，医术有限，不过庸医一个。王爷见多识广，若是知道锦袖公子病因何处，还请赐教。”

王惟朝道：“朝廷理的派系纠葛我不愿多说，你日日来我府上走动，早已被朝中清流看成了我的人，你便是想撇清也已经晚了。既然如此，索太医为何不能跟我推心置腹。”

索檀只是垂眼听着，嘴角带着一抹苦笑。

“王爷这是要拖臣下水？”

王惟朝含笑道：“这趟浑水是你自己踏进来的，如今想撇清关系抽身而退，怕是晚了些。”

索檀只是苦笑不语，半晌道：“臣不过是尽治病救人的本分，若是与这本分有关，臣与王爷推心置腹也无妨。”

王惟朝轻声笑了：“若是本分之外的事，难道就不能托付给索先生？”

索檀心中蓦然一跳，抬眼看向王惟朝时，见他神情中带着几分苦涩，停在眉宇之间挥之不去。

夕阳落影在池塘水波中微微摇曳，索檀道：“王爷有什么用的着臣的地方，直说罢。”

王惟朝一笑道：“锦袖的病我已着人查了，是中了葛俊卿的蛊，叫寒炽，想来索太医早已瞧出病因，解这点小蛊毒，对你来说不算难事。”

索檀背着身，身影映在夕阳里，衣袖翩然他自不动，片刻道：“其实这些年我一直在等你开口，不止这一回配解药，今后若是能用的上的，王爷也开口就是。”

索檀说着，回头看着王惟朝，他眉宇间一抹苦涩已经消失，眼中带着淡然的笑意。

王惟朝笑道：“既然如此，那我便不跟你客气了。”

索檀笑着摇了摇头，抬手将一缕乱发别到耳后，有一刹的垂眸，眼角染上了夕阳里的一抹飞红，竟有几分动人。他拱手道：“如此臣便告辞了，解药或许要费些时日，王爷请稍待。臣告辞了。”

王惟朝忙道：“怎么说走就走跟风似的，急也不急在这一时半刻。上回你亲手钓的鲤鱼还有两尾养在厨房里，我刚吩咐厨房给炖了一条，怎么也得等到吃了晚饭再走。”

索檀笑了笑：“鲤鱼是灵物，王爷怎么说炖就炖了。剩下的那条，王爷替臣放生了吧，也算是替臣积德。”

王惟朝沉默片刻，瞧着他道：“索太医如今还是七品？”

索檀微笑：“臣无能，多年来一直未曾挪过窝。”

王惟朝道：“多年来多承先生诊治照料，宣王府确实薄待了先生。”

索檀蹙眉苦笑：“王爷何出此言，索檀虽然常来附中叨扰，诊金却从未少拿过，王爷何谈薄待。”

王惟朝道：“我来京城前，也曾听说过，索太医妙手丹青，人皮做画，一副千金。宣王府那三五两的诊金，确实寒酸了些，也大材小用了。”

索檀看着水塘里锦鲤涌动的暗影，有些出神。

王惟朝淡淡道：“先生若有心，凭那一手技艺，便是执掌太医院，也是轻而易举。这些年，是我耽误了先生。”

索檀笑了，他抬起头看天，天空有些阴郁，山雨欲来。

王惟朝道：“不知可否麻烦先生，为小王做一幅画。”

索檀垂下眼，受了伤的手指微有些痉挛。

他听见自己说：“我几年前就已不画了。”

王惟朝看着他。索檀却不敢看他，略一欠身，极不自在地转身离去。到院门口，却见迎面而来的凌启羽，他面色一僵，竟有些无措了。

凌启羽神色如常，微微颔首，道一声：“索太医辛苦。”与他擦肩而过。

索檀抿紧嘴唇，心底总有几分不上不下，竟有几分惆怅滋味。

说起来，索檀总觉得有几分对不起王惟朝，说到底却也不是对不起他，而是对不起凌启羽。

当初在严屏府上，是他第一回见凌启羽。

那一双手掀开红纱帐的刹那，似笑非笑的颓靡神情，烙在眼里，便再忘不了。

他见过不少达官贵人家的孪宠，这般妖而不俗，媚中还透着凌厉风骨的，他仅见过凌启羽一人。

那一双眼里，流露的是傲睨和屈辱，还有些他看不分明的东西。

索檀为他惋惜，却无能为力。

一枝鬼擎火文在身上，一针一针，疼到骨子里的烙印，让他的恨这一辈子都忘不了。

索檀的手一直在颤抖，心上受的折磨竟比他承受在身体上的折磨更难承受。文完他才恍然觉察到，自己出的冷汗，已湿透了中衣。

那不是个甘心做人娈嬖的人，假以时日，他必然会将受过的屈辱加倍奉还。

只是索檀没想到，一切来的那么快。

几天之后，那少年闯进了严屏的书房。

他散着发，两眼血烧一般赤红，硬生生将严屏从温柔乡里拖出来，不知怜香惜玉为何物地一脚踹在尖叫不已的姨太太心窝口，登时疼得那女人闭过气去。

严屏还以为他是醋了，涎笑着去摸他的脸。却被他反手拗的腕子脱了臼。

他没有任何兵器，也不屑用那府中的刀刃脏了手。他徒手捏着严屏的喉咙，险些就要将他喉咙捏碎。

严屏下跪求饶的丑态映在眼里，令人恶心得无以复加。

他垂下恨得发抖的手，一脚将他踢开，转身离开了严府，再无人敢拦。

那天的雨极大，闪电劈断了严府前的老桐树。街上的行人都遮着头奔跑，急急地寻一处避雨的地方。唯独那人，失魂落魄地走在街上，轻纱薄衫，飘飘摇摇，像个游魂。

索檀急赶着避雨，与那人擦肩而过。心念不觉一闪，不由得回头看那人渐远的身影。

他不知道为何会在此时此地与那人相遇，却在明白之前，已追了上去，将一把油纸伞遮在他头顶。

“我的居所就在这儿不远，随我来可好？”

凌启羽回头看着他，整个人像是被抽去了魂魄，眼里一片空茫。

那一场雨不仅浇透了索檀，也浇病了凌启羽。

索檀蹲在厨房里打着把蒲扇煎药，揉着疼得厉害的头，不时回头瞟一眼沉睡中的凌启羽。

煎好了药，他自己先灌了一碗，又滤好一碗端到床前，垂着眼琢磨该不该把他叫醒。

凌启羽还有些烧，脸色发红，睫毛微微颤着，像是梦着什么。

他先前穿的那身衣服湿透了，索檀给他换下来晾在一边，另给他找了身衣服换上。他烧得昏昏沉沉一直没醒，身体烫的厉害。索檀瞧见了他背上那一枝鬼擎火，心底蓦然起了个激灵。他一瞬间甚至想，眼前这少年是不是已经死了，化成魂来找他这为虎作伥的来算账。

凌启羽全然不知索檀心里所想，却是紧闭着眼，略微扬起嘴角，模模糊糊地说了些什么。贴得近了，才分辨出他口中呓语说的是“微兆”二字，却不知道是什么意思。

索檀又定定地瞧了他片刻，却见他笑的与当日在严府中的刻毒颓靡不同，反而是一片宁谧。

索檀替他把被子裹好，药放在一旁，自己坐在床边，慢慢地想了不少。窗外雨声不断，烛火也微微摇曳，索檀头一点一点，不觉也歪在床边，睡了过去。

再醒来时已是早晨，药自然已经凉透。索檀端起药碗瞧瞧，扭头去看凌启羽，却险些跌了碗。

凌启羽躺在床上，没动也没出声，望着窗外初晴的天空出神。片刻又转过来，淡淡道：“没想到是你，索先生。”

索檀的喉咙有些发紧，捏着药碗的手忍不住开始哆嗦，涩声道：“你着了凉，我去给你把药热热。”

他说着端着药碗往厨房躲，凌启羽在他身后道：“先生可知，凌啸凌将军……如何了？”

索檀眉头一跳，前几天他进王府为宣王诊病，便有此一问。如今又提起来，却有些巧了。

他慢慢道：“近来打听凌将军消息的人不少，想来他功勋赫赫，受人敬重也是自然。前几天宣王也曾问起，得了消息竟一时心口疼晕过去……”

凌启羽的声音带着颤，截口道：“凌将军他到底如何！”

索檀点起火，将药倒进砂锅里道：“几天前就已斩首了，听说宣王打通关系买下了他的尸首火葬了，不日便启程带回凌将军老家葬下。”

他正说着，隔间里扑通一声，凌启羽从床上跌扑下去，他扶着桌子勉强站起来，却是一连串咳嗽不止，眼角都呛出泪来。

索檀连忙去搀他起来，没想凌启羽病中还有几分力气，甩开他跌跌撞撞往门外去。到了门前腿一软，绊在门槛前。