锦袖道：“王爷待人亲切和气，也没架子。对百姓的事知道得也清楚，竟不像……不像……”

王惟朝笑道：“不像王爷？你觉得我一口一个本王端着架子你听着舒服，我改口也无妨。”

锦袖失笑：“王爷还是这样就好。”

王惟朝搅了搅馄饨汤：“我从小不是在宫里长起来的，万幸没像了那些皇亲国戚。小时候我也常像这样上街，不过多是偷跑出去。那时候人小鬼大，早早悟出了法不责众这道理，为了被发现时少挨些罚，总是拖上些人一道去。回去罚跪时一跪一片，时常是我和启羽跪在最前头，并排跪着，困极了就互相靠着睡到天亮。”

锦袖有些向往，追问道：“王爷说的可是凌侍卫？”

王惟朝有些沉默，眯着眼看着门外行人来来往往，片刻一笑道：“趁着还热乎着，快吃了罢，别等凉了腥气。”

那顿饭锦袖吃的舒畅，王惟朝却剩了大半碗。

出了店门，正遇了午后最热的时候。初春里难得见这么毒的太阳，锦袖出门迎着太阳晃了晃，紧紧地皱着眉。

他垂着头走了几步，一双眼眯得睁不开，没走出一条街，头上已渗出豆大的汗珠，身上几重衣服都被汗透湿了，脸色苍白，嘴唇也微微的发颤。

王惟朝一直都有些晃神，却没注意锦袖的异样。

走了些路程，却听身后扑通一声，路上的行人纷纷朝这边望过来。

他回过头，却见锦袖已倒在路边，人事不省了。

王惟朝忙抱起锦袖，叫了轿子将锦袖送回王府，又吩咐人赶紧去找太医来看。

索檀探完脉，皱着眉沉吟了片刻，提笔开了个祛暑气的方子，叫人下去煎了。

锦袖的嘴唇苍白，额头上仍然不断出着虚汗。王惟朝拿袖子给他擦了去，抬眼瞧着索檀道：“这才初春，怎么就中暑了？”

索檀又仔细瞧了瞧锦袖的脸色，起身道：“出来说罢。”

两人站在门廊上，有燕子从水塘上滑着飞掠过去，穿枝拂叶地飞了几回，又飞到厢房的檐下栖了。

索檀放低声音道：“那症状我确实没见过，还是春寒料峭里就能被热成这样，确实奇怪。印象里似乎在哪本书上见过这种病症，却一时想不起来了。眼下且给他清些暑热，待臣回去查查该如何诊治。”

他想了一想又道：“他之前就有这病么？”

王惟朝道：“你这么一说我倒想起来了，他不怎么出房门，只在早晨天还不亮时在这院子里逛逛。今日带他出去转了一圈，上午瞧着就不太好，过了午太阳略毒起来，他便受不住了。”

索檀点头道：“看来他自己知道有这病症才总躲着日头，等他醒了我再问问罢。”

罗宝端了药碗过来，王惟朝接了过去，进了屋坐在床边，扶着锦袖起来，拿调羹给他将药汁一点点灌了下去。

索檀下午回去了一趟，说是去查那个稀罕病症的记载。到了第二天又过来了一回，却不像查出来的模样。

锦袖早已醒了，索檀详细问了他些病症，最后得出个结论。

他这病症不像是普通人得的，倒像是中了邪。

王惟朝一口茶喷了出来，把茶杯撂在桌上：“索太医以医术救人，怎么还信些怪力乱神的事。”

索檀一本正经道：“臣回去查了不少典籍，到最后却在一本荒诞不经的神怪书上见着了类似的症状。说是阴气重的人容易被鬼附体，附了魂的人便见不得人间至阳之气，白日里出不得门见不得日光。”

王惟朝瞧着他：“你信这个？”

索檀慢悠悠一笑：“自然是不信的。不过臣家里一直经营着寿材生意，也听了不少类似的事儿，虽不怕，但也不否认这种奇事或许真有。”

王惟朝表情僵硬：“你刚才说……你家是做……”

索檀一副泰山崩于前而不变色的淡定自若，口气极其平淡，且带着含蓄的自豪。

“臣老家是柳州的，想必王爷也听过柳州寿枋的名声。那儿寿材用料都是上好的楠梓，次的也是春芽、柚木，绝对防虫豸耗子，王爷若是有兴趣，臣可以为您挑几款好上好的以备百年。”

所谓出身能影响一个人的气质，果然不是没道理的话。索檀周身这阴恻恻的气场，终于找着了源头。

15.花明

到了晚上，王惟朝去东院看锦袖，却见索檀坐在床边，慢条斯理地给锦袖讲搜神记。

那是个伸手不见五指的夜晚，惨淡阴云掩着钩残月，远处一串串红灯幽幽地晃着，阴风阵阵。

索檀一张阴恻恻的脸映在摇曳的红烛下，阴影随着烛火晃着，他微微扬起的嘴角诡异的意味深长。

锦袖则前倾着半个身子，睁着一双晶亮的眸子，听得全神贯注。

王惟朝打了个寒颤，顿觉得后脊梁有些发麻，推门道：“索太医这么晚了还没回去休息？”

索檀抬头，向他慢悠悠一笑，一脸狰狞阴影。

“方才跟锦袖公子聊了一会，难得的投缘，没留神竟耽搁到现在。”

王惟朝干笑：“天色晚了，索太医就留在府上过夜罢。”

索檀瞧了瞧窗外，起身道：“也好，那就叨扰了。”

他跟锦袖道了别，转身出了门，和王惟朝并排着往空厢房走。

回廊曲曲折折，灯光摇曳在远处，朦朦胧胧的不甚清楚。走到拐角处，索檀想起什么停了脚步，从腰间抽出柄折扇，慢条斯理地将扇坠解了下来。

他将那枚扇坠递给王惟朝，清秀的脸映着些张牙舞爪的树影，凄惶惶的，一笑露出两颗锐利的虎牙。

“臣险些忘了，身边就带着家乡特产，王爷若不嫌弃就留着把玩罢。”

躺在他掌心的，是一只小巧精致的，檀木雕的，棺材。

“檀木能辟邪纳福，棺材取升官发财的口彩，是个吉祥物件。”

王惟朝不怎么情愿地接了过来：“这……多谢了。”

索檀扶一扶眼镜：“王爷客气，今后若是想挑寿材，还请照顾臣的生意。”

王惟朝额头青筋微弱地跳了几跳：“……有劳索太医惦记了。”

索檀笑得亲切：“应该的。”

索檀留在府上给锦袖调养了几天，却也没见他身子有什么起色。仍然是一见太阳就眯眼，晒久了就头晕，怕阳光怕到匪夷所思的地步。

他以前在戏班子里也是个有名的角儿，少不了从早到晚唱戏撑台面，却也没听说他哪时唱着唱着就晕了。

索檀嗑着瓜子悠闲地给了个不靠谱的意见，兴许是这宅子有点问题。锦袖身子阴虚，一来了便招上了些不干净的东西。找个道士跳跳大神说不定能管点儿用。

王惟朝捏着扇子下头挂着的那个小棺材磨牙，索檀你再胡扯我让你回去替太医院那帮老头捣药去。

这话传到索太医耳朵里，他沉默了，随即含蓄地表示，关心则乱，王爷是因为心尖儿上的人病了才心情烦躁，他十分大度，完全可以理解。

流言的速度比风还快，没过几天王惟朝就听不少人说他对东院那位标致公子有多上心，听说他病了，成日衣不解带地抱在怀里，喂水喂饭，其情之深意之切，足让天地动容。

两个小丫鬟在水井边合提一桶水，笑嘻嘻地说：“谁说男子之间就没有真情，你看王爷对锦袖公子一片痴心，两人在一起的时候，真比画还美上百倍。”

另一个睁大了眼：“我从东院走的时候，连头都不敢抬。都说王爷极宠那位公子，旁人看一眼也能惹他发火。”

先前那个掩着嘴偷笑：“咱们王爷脾气那样好，哪像你说的那样啊。那个锦袖公子性子更好，我给他端茶时他还向我笑了呢！”

王惟朝正好逛到后院，一番话听得明白，脸黑得堪比锅底。

两个丫鬟没想到能在这儿碰上他，手忙脚乱地把桶拽上来，一桶水洒了大半桶，硬着头皮向他福了福，慌慌张张地提着桶跑了。

王惟朝看着那一路洒得到处都是的水迹，拧了眉头。

罗宝笑呵呵地过来，看见王惟朝，忙迎上来请安：“王爷。”

王惟朝抬眼看他：“怎么乐成这样？”

罗宝道：“刚才锦袖公子到处找王爷前些日子送他的小玩艺儿，到处寻遍了也找不着。索先生看他着急，叫人拿了纸笔来，问了丢的时间物件，起了个奇门遁甲的局，推出来那小玩意儿丢在有水的地方了。这不，叫小的到处找找。”

王惟朝不以为意，笑道：“那些旁门左道能起得了什么用，你也听他的跑腿。”

罗宝道：“还是王爷体恤下人。小的跑遍府里所有有水的地方，池塘、小湖边、三口水井都找遍了，这口井是最后一处，再没有就回去跟索先生复命了。”

他说着围着那水井转了几圈，拨开草丛寻了几回，均没找见，这便抬起头来道：“索先生果然故弄玄虚，只是苦了我这个跑腿的——”

正说着突然脚底绊了一下，磕得他一个趔趄。罗宝当是块石头，正要一脚踢出去，却见草丛里泛着一点幽光。罗宝迟疑着弯腰看时，却见是一串生着厚厚铜锈的古铜钱，中间串着红绳，两头结成个如意结。正是锦袖丢了的东西。

罗宝直着眼半天合不拢嘴，半晌回过神，不住嚷道：“王爷，真找着了，索先生的本事还真不是虚的！”

王惟朝凑过来看他手里躺着的那串古钱，果然是他前日给锦袖买的。却不知为何掉落在此处。

正琢磨着，房屋后头靠着墙角传来一声猫叫，王惟朝见前日那只花斑小猫探出头来，扬着尾巴迈步往这边过来。那猫儿到了两人近前，抬着头伸着爪去挠罗宝手里的铜钱。一时又弓起腰，口中呜呜地叫，作势要扑那串钱的绳结。

王惟朝见它娇憨可掬，逗弄着它笑道：“八成是锦袖带着这钱串子在外头走，不慎遗失了，让这小东西拖了去当玩物。你看它着又抓又挠的，跟你讨得都恼了。”

罗宝挠了挠头，捋了捋猫儿背，把钱串子收到怀里，笑呵呵地说：“找着了就好，小的这就回去跟索先生和锦袖公子复命。”

王惟朝看着他跑到院门口，忽然叫住他道：“快中午了，索先生是客，你在水榭摆几个菜，请他用饭罢。”

罗宝应了声是，一会儿就走没影儿了。

王惟朝到水榭时，菜正陆续端上来。索檀早到了片刻，在门廊下抬头看杏花，颇感慨地吟道：“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。”

王惟朝笑着摇头，索檀听见声音转过身来，见了王惟朝行了一礼：“见过王爷。”

王惟朝笑着入席道：“先生不必拘礼，都是老相识，客气也不是这个客气法。快坐罢。”

索檀撩衣入座，先抿了杯茶。

王惟朝给他挟了块鱼唇，笑着说：“我听说先生刚才用奇门遁甲之术帮锦绣找着失物了？”

索檀道：“臣也只是会些杂学而已，说不上什么能耐，十占九不准罢了。”

王惟朝笑道：“先生何必自谦，我看你通晓的不少，若说会的只是杂学，那先生也是杂学家里的状元了。”

索檀垂眼一笑，恭敬道：“承蒙王爷看得起，以后有事么东西丢了，臣一定尽其所能帮王爷找回来。”

两人说些闲话，用过饭菜，王惟朝亲自送索檀出了水榭。

索檀手里提着王惟朝特意送的杏花糕点，眯起眼望波光粼粼的水面，回头道：“这王府真是好景致。”

王惟朝笑道：“这府里不缺四时好景，只是少有人来欣赏。先生若是喜欢，便常来走动，随意逛逛，也不枉那一番春花秋月好景致落到我家。”

两人说着话从水榭出去，过一道没栏杆的曲折水道，青石板浮在水面上，踏在上头有水漫过石缝，颇有些意趣。水岸上种着些垂柳，风吹得次第浮动，兼着些缤纷零落的桃杏花瓣，雅致得让人心如那春水一般，不由得就融在春风里化了。

16.旧事

这几日葛俊卿听说锦袖病了，偶尔趁他爹不注意偷溜出来看他。

王惟朝有一回去的不是时候，正撞上葛俊卿自身后楼着锦袖，一边猴急地凑过去亲他脖子。锦袖低着头推他，却带了几分惧怕不愿。

王惟朝在院中清了清喉咙，葛俊卿身子僵了僵，抬头瞧见他，讪笑道：“表哥有事？”

王惟朝笑得有几分嘲讽：“舅父那便都说妥了？若是办妥贴了就把人接走。宣王府是清静地方，别在这里犯浑弄得乌烟瘴气的。”

葛俊卿搔了搔头：“我爹那边我怎么敢再去招惹，方才是我一时糊涂。表哥这些时日照顾锦袖，小弟还没谢过表哥呢。”

王惟朝额头青筋跳了几跳，皱眉道：“不必了，以后少给我惹麻烦便承你人情了。”

锦袖待在房里，眼神里满是惊惧，让人看了心疼。

葛俊卿仍是三五不时地过来，来了便动手动脚，他走了锦袖便一个人待在房里，若有所思的怅然模样。

葛俊卿来时多半不空手，时常捎些小玩艺儿过来。有一回他给锦袖带了只白羽凤头的鹦鹉，会说话，还能背诗，很是逗人。

索檀对那只凤头鹦鹉很感兴趣，常揣着一把松子，剥了逗它。

锦袖坐在床上，隔着窗户能瞧见索檀逗它说话。小凤头伸展翅膀扑棱几下，张了张嘴，却不是人声。

王惟朝笑着接过索檀手里的松籽，举到小凤头面前道：“听说你会背诗，背来听听，床前明月光？”

小凤头低头啄了王惟朝手里的松籽，在栖木上跳了跳，哑哑地叫了两嗓子。

索檀忍不住笑了：“葛大人莫不是被人骗了，这只鹦哥分明只会学老鸹叫，哪说过半句人话？”

王惟朝笑了笑，回到廊下坐着：“不会说话就算了，这小模样挺逗人的，养着也挺不错。”

低低的声音从房里传出来，清润的仿佛是泉水地在青石板上。

“竟日语还默，中宵栖复惊。身囚缘彩翠——”

小凤头扑了扑翅，亮开嗓子叫了几声，突然伶俐俐地开了腔。

“竟日语还默，中宵栖复惊。身囚缘彩翠，心苦为分明。暮起归巢思，春多忆侣声。谁能拆笼破，从放快飞鸣？”

索檀睁大了眼，转到笼前细细瞧着鹦鹉，伸出手指逗弄了它几下。

“真是你背的，你还会背什么？”

他说着探头向房里的锦袖道：“你怎知道它会这首？”

锦袖笑道：“葛大人说就叫人反复教了它这一首。它聪明着呢，慢慢教，什么都能学会。”

小凤头像是听懂了他话里的夸赞，得意地叫了几声，猝然张口道：“贱人！小贱人！”

王惟朝眉头跳了跳，抬眼瞧那鹦鹉，又转眼瞧房里。

锦袖满脸的笑容倏然间僵住了，神情有些不自在。

索檀伸手去刮小凤头的下巴，笑骂道：“这都是从哪儿学来的，前一刻还是大雅，这会儿却又说起污言秽语了。”

小凤头躲着索檀，在栖木上跳上跳下，大声道：“跟我走！跟我走！”

这回连索檀的表情都有些僵了，锦袖一脸不知所措。

王惟朝慢慢地剥了满满一手松子，递到小凤头面前，任它啄食着，一手顺着它头颈上的毛。

“跟你去哪里，你倒是说说，天下之大，有何去处比得上此处？”

小凤头啄着食，晶亮的小眼转来转去，突然道：“竟日语还默！竟日语还默！”

索檀摇头道：“连它自己都不知道自己在说什么，若要问它，才是痴了。”