他一提起来，顿觉的背上疼得更加厉害，倒抽了口凉气，嘴角几乎裂到耳根。

王惟朝头有些疼，忒没同情心地随口说：“要教训早该动手了，怎么昨天才想起来。”

葛俊卿那张脸扭曲的不成人形：“表哥你莫消遣我了，昨天我快被我爹抽筋扒皮了，若不是有耽误不得的事，我也不会强撑着出来一趟受罪。”

王惟朝笑道：“可是为了你那位美人？”

葛俊卿作讶然道：“表哥果然神人，竟不用小弟说就已猜着了。”

王惟朝道：“得了，直接说怎么回事。”

葛俊卿讪讪道：“前几日将锦袖接出来后，小弟自然不敢带他回府，而是在外头找了间房安置下他。没想还没过几日就被我爹得了消息。昨儿个我一回去就被人捆了，送到老爹跟前，结结实实挨了二十鞭。”

王惟朝扬眉：“所以？”

葛俊卿谄笑：“我爹昨天放了狠话，我若不把锦袖送走，他便连锦袖一并打了。小弟昨晚一夜辗转反侧，也没什么好主意，唯一想起能救小弟一急的便是表哥。就算看在那一千两银子不能白打水漂的份上，表哥也得帮小弟一帮，暂时收留锦袖在宣王府上过几天，等风头过了再说。”

王惟朝默然地瞧着他，葛俊卿笑的极难看，像是被人硬生生掴了一巴掌似的，光瞧着就让人觉得抽着筋的疼。

王惟朝无可奈何地笑道：“你把心尖儿上的人放在我这里，心里不添堵么。我不是什么正人君子，也素来不讲究客套，若是瞧上了眼便占了，这么着你也不心疼？”

葛俊卿表情沉痛且百转千回，想了又想，几次三番都欲言又止。

王惟朝扬了扬手，转身出门：“你还是把人带回去罢，留在我这儿怕是最不妥帖的法子。”

葛俊卿一把捉住他的袖子，眼看着心疼的冷汗直冒，咬牙切齿一字千金地说：“索性也没什么人能托付，小弟便豁出去指望表哥一回了。”

既然不放心还偏要送过来，这牛角尖到底是怎么钻的。

王惟朝无语看了他片刻，叹了口气：“人呢。”

葛俊卿表情像是被人硬生生从心尖上挖下块肉似的疼，愁眉苦脸地说：“人在后院等着，我去把他带来。”

王惟朝道：“不用了，你背上有伤，我去迎罢。”

青皮小轿停在后院，王惟朝到了近前，回头瞟葛俊卿一眼。

葛俊卿手拄在嘴边，不情不愿地清咳了一声：“锦袖，出来罢，王爷亲自来迎你了。”

轿帘面如湖水般动了动，一只手怯生生地探了出来，指尖微挑，春葱一般。

拨开轿帘，一个少年低了头，从轿中迈了出来。

他一双水杏眼盈盈地望了王惟朝一望，垂眸跪下，一口又甜又脆的京片子，声如黄莺出谷。

“锦袖拜见宣王千岁。”

王惟朝笑笑，一手搀了他的腕子，将人扶起来。

“起来罢，这礼行大了。”

葛俊卿额角上青筋跳了几跳，抿了抿嘴，忍不住过去握了锦袖的手。

“从今儿起你便住在宣王府上，事事都要听王爷千岁的吩咐，不得使性子让王爷为难，可记好了？”

锦袖乖巧地含着笑，点一点头。

葛俊卿又絮絮地说了些有的没的，锦袖性子和顺，睁着一双干干净净的眼望着他，听得耐心。倒是王府上来来回回经过的佣人瞧了，忍不住掩着嘴偷笑。

葛俊卿也自觉着自己这依依不舍的作态实在难看，终于松了手，后退两步嘱咐道：“你便把宣王当成主子服侍，不得忤逆。我……我过些日子自会来接你，你且安心在宣王府上暂住吧。”

王惟朝靠在刚打朵儿的梨树下笑吟吟地瞧着，等他嘱咐完最后一句才道：“索性一次将几个月的话说完了，别回去想起来再挂心。”

葛俊卿苦笑：“都嘱咐完了，没什么可说的了。锦袖就托付给表哥了，我过些时日再来。”

他说完又看了锦袖一眼，转身钻进轿子。王惟朝瞧着那顶小轿绕过影壁远去了，微微蹙眉，目光落在锦袖身上。

王惟朝将锦袖安置在东侧院，偶尔过去瞧他，总见他待在房里，透着窗子望着外面。

那模样像极了只金丝雀，分明没人关着他，他却像是被锁在链子上，只是睁着晶亮的眸子望着外头。

那天王惟朝起的早，散步散到东园。早晨雾大，一片迷雾当中，隐隐地瞧见个着红衣的的身影，担着水袖进进退退，一双手撩着，竟有几分妖娆。

大雾里瞧不清他的步伐，却竟让人觉得，那是在云中飘浮似的轻盈，竟像是个化了人形的妖精。

他的嘴唇微微翕动，默默念着唱词，只在这时候，眼中才有了不同于往日的神采。

王惟朝抚掌道：“好身段，好跷功，却为何不唱不声来？”

锦袖这才注意到站在院门口的王惟朝，神情像是个做了坏事被人抓住的孩子，掂起水袖垂首道：“……见过王爷。”

王惟朝一笑道：“见着我不用这么拘束。该怎样就怎样就是。你刚才练的是哪一出戏，可否唱与我听听？”

锦袖一双柳叶眉蹙到了一起，扑通一声跪下道：“锦袖知错了，求王爷原谅。”

王惟朝苦笑：“这又是怎么了，说跪就跪，我怎么不知道你哪儿错了。”

锦袖断断续续道：“还在国丧期间……锦袖就披红挂绿……练这些……”

王惟朝垂眼瞧着他诚惶诚恐的小模样，噗哧一声笑了。

“我还以为有什么大不了的，你想唱就唱出来，正好我也听听。太后她在天有灵，爱听就听，不爱听也不必管她。你刚才练的那出戏叫什么？”

锦袖一张脸白得透明，嘴唇有些哆嗦，想必还是让王惟朝给吓的。

“是……还魂记。”

王惟朝在池塘边挑了个舒服姿势坐了，淡淡道：“为我唱一段可好？”

锦袖有些犹豫，王惟朝只是带着浅笑，垂眼掸去了落在衣袖上的梨花，一副颇有耐心的悠闲模样。

锦袖望着他，渐渐抿出一丝笑，有些犹豫地撩起水袖，低低地吟唱。

径曲梦回人杳，闺深佩冷魂销。

似雾蒙花，如云漏月，一点幽情动早——

那声音起初如游丝般的轻，渐渐地，润进了音韵，便忘了我。

……

心喜转心焦，喜的明妆俨雅，仙佩飘飖。

则怕呵，把俺年深色浅，当了个金屋藏娇。

虚芳，寄春容教谁泪落，做真真无人唤叫……

王惟朝静静地听，手指轻轻地敲着湿润的青石，为他点着拍子。

浓雾渐渐散去，而那一片殷红却像是刻入眼般的翩然。

耳边余韵袅袅，挥散不去。

锦袖最起初几回唱时，都有些怯意，总是听见院外有脚步声便住了声。若想听他唱戏，便得起早。

他的嗓音化在心尖上，像是一场杏花雨，绵绵密密地落在身上，柔润的恰到好处。

后来再去几次，他渐渐少了拘束感，仍是低吟浅唱，却比着之前更有意蕴。就像一杯茶，初品时有些涩，含在口中细细回味，却又余香盈口。

之后又有几回见着他，若不是赶上早晨他练功那会儿，便保准见他待在房里，神色黯淡地望着院里的几树梨花。

王惟朝见了他这模样好几回，瞧在眼里总有些不是滋味。对他说了好几回府里随他走动，他却也没怎么出过院子。像是把自己当成件寄放在别人家里的物件，天天待在一个地方，等主人领他回去。

葛俊卿却自那天之后，一直没来过，似乎是被他爹锁在家里忙着一日三省，分不出身来顾及锦袖了。

这一日王惟朝又见他在屋里发呆，便问他愿不愿意一道出去逛逛。

锦袖的脾气王惟朝算是摸明白了，他就是水，倒进杯子里是杯子的形状，倒进碗里便是碗的形状，无论在何处都能软下自己去和别人的款度，这样的一个人，又如何会拒绝。

锦袖果然点了头，迈出房门时，他迎着头顶的太阳略略皱了皱眉，像猫一样眯起了眼。

他的皮肤因为长时间呆在室内，白得有些病态，却别有一番病弱的柔美。

正好逢着赶集的日子，两人一路瞧了不少小玩意儿。锦袖偏爱些荷包、古钱之类的小玩意。街边摊上摆着的古铜钱，说是从前朝古坟里刨出来的，三钱银子才换一枚。

原本那钱也不过是民间私自造了模子铸成前朝钱币式样，扔到水里沤上两个月，再埋到土里捂出厚厚一层铜锈，冒充前朝古物罢了。可那摊主着实有几分口才，为了推销那几枚铜钱，连比带划地吹了一段惊天动地的盗墓经历，听得王惟朝只觉着身边阴风阵阵，宁愿他这钱是假的，也不想买那么邪性的东西留在身边。

锦袖倒是颇感兴趣，充满期盼地回头看王惟朝，目光灼灼。

王惟朝十分自觉地掏了银子，锦袖挑了几枚据说是从死人棺材里摸出来的古钱，小心翼翼地收进刚买的荷包里，又心满意足地抬头笑了一笑。

摊主两眼放光，又从一堆废铜烂铁里摸出块碎琉璃，忙不迭地道：“小哥，你是个识货的，人相东西，东西也相人。从刚才起我这宝贝就在这儿嗡嗡作响，看来是相中了你这个主了。这块玉可是这些明器里最值钱的，那坟的主啊，当初就是含着这块玉片下葬的，压在舌头底下保他尸身几百年都没腐烂啊，你看看这宝贝，生津止渴延年益寿，不信小哥你含着试试……”

王惟朝额头上青筋跳了几下，装着没听见，无视兴致勃勃的锦袖拽着就走。

……那种东西，就算是真的也没几个人想要。

锦袖一步三回头，还对那些玩意儿恋恋不舍。

王惟朝见他真恋上那些破玩意，不由得好笑，半真半假道：“你既然爱那些东西，等我上疏保你去尚宝司谋个差事，让你天天跟玉片宝玺打交道。”

锦袖把他的玩笑话当了真，睁着水杏眼望着他。

“尚宝司是做什么的？”

王惟朝笑道：“尚宝司是宫里管宝玺和印章的衙门，多半是荫职。怎么，你当真感兴趣？”

锦袖摇了摇头：“王爷取笑了。我是个戏子，如何敢想这些。”

一路上又看了些许东西，锦袖似乎仍然还惦记着之前那块玉片，时而捏着荷包里的那几枚古钱把玩，一脸向往的神色。

王惟朝觉得有些好笑：“你对鬼神之事感兴趣？”

锦袖有些支吾：“……在戏班子里时，常听师兄们讲些鬼神的故事，总觉得有些……神往。”

王惟朝从他手里念过枚铜钱，掂着把玩了片刻：“喔，难不成是羡慕那些遇上狐仙花妖的书生？”

锦袖脸上红了一红，勉强笑道：“王爷莫拿锦袖开玩笑了。锦袖只是信轮回、因果报应罢了。”

“轮回？”

锦袖苦笑：“我是个戏子，做的是下九流的行当，这一生注定是吃苦来的。只有念着轮回果报，权当这一世是在偿还上辈子欠的债，同时为下一世多积些福，也算是有个盼头。”

王惟朝表情淡淡的，沉默着。

锦袖咬了咬嘴唇，低声道：“锦袖一时信口开河，胡说些有的没的，坏了王爷的兴致，请王爷恕罪。”

王惟朝皱着眉笑了，拈着扇子在手里轻敲了几下：“说得好好的怎么又请起罪来了，我方才想起了个关于鬼神的段子，你要不要听？”

锦袖有些诧异，点了点头。

王惟朝道：“我早年在军营里待了些年，便给你讲个关于打仗的。话说边关有名将军，平时练兵不勤、武艺也稀松平常。有一回跟敌人打仗，不幸被包围了。他正万念俱灰，这时突然乌云密布，电闪雷鸣。敌兵以为是天神动怒，吓得落荒而逃。那将军着实动了口气，向天跪拜道：‘是哪位神仙相助，且容在下拜谢。’云层里隐隐约约现了个影子，低沉且慢吞吞地说：‘我是靶子。此番为报恩而来，你不必谢我。’将军诧异了，连忙道：‘敢问在下何曾有恩于上仙？’”

王惟朝说道这里顿了一顿，笑吟吟道：“你可知靶子说什么？”

锦袖睁大了双眼，饶有兴趣地问道：“他说什么？”

王惟朝刷地展开扇子：“靶子道：‘我特地来谢你当初在校场上，从未曾射中我一箭。’”

锦袖一怔，噗哧一声笑了出来，被逗得前仰后合。

王惟朝垂眼看着他笑着的模样，心像是被什么拨了一下，有些说不清道不明的滋味。

他摇了摇头，像是要将些不着边的念头抛到脑后，换了笑容道：“快到中午了，找个地方用饭罢。”

原本以为达官贵人在外用饭，至少也要找间像模像样的酒楼，上二楼挑个靠窗的位置，一边酌酒一边悠然瞧着街上行人来来往往，一眼看尽天子脚下繁华。却没想王惟朝带锦袖去的地方，却是间普通的馄饨店。

店里连个小二都没有，老板兼着小二还顺便当着帐房先生，从柜台后面探出头来，腼腆地笑了笑。

王惟朝指着墙上挂的板子道：“别看店铺简单，这家店的馄饨可算得上京城第一，这些馅儿你中意哪样？”

墙上挂着的馄饨有

家常的馅儿，更多的馅儿却让人觉得匪夷所思，想都没想过还能这么搭配。

锦袖蹙眉思索了片刻，慎重地点了个蟹黄鲜肉的，王惟朝点了个腊肉玉米馅儿的。

老板冲里头喊了一嗓子，老板娘脆生生地应了一声，隔着扇纸窗，能瞧见她忙着填馅擀面的剪影。

门口那口大锅里熬的高汤在小火上慢慢熬着，细细的咕嘟着水泡，香气扑鼻。

锦袖撑着下巴看那锅高汤，深深地吸了口香气，两眼弯了起来。

王惟朝笑道：“那些金字招牌堆出来的酒楼，去过一回就够了。有风味的小吃，还藏在街头巷尾。真正会吃的人，舍得拿出时间一家家品过来，披沙拣金。这一回尝馄饨，下次有空时，我带你去吃京城做的最好的东坡肉。”

锦袖又笑了一笑，原本笑弯的眼，这回像猫一样眯成条线。

不多时馄饨下了出来，老板将两碗热气腾腾的馄饨端来，满满一碗馄饨沉沉浮浮，香味勾的人忍不住咽口水。

锦袖先尝了一口汤，又捞起个馄饨咬开，蟹黄的鲜美和精肉的细腻融合在一起，味道好的让人忍不住把舌头都吞下去。

王惟朝从自己碗里捞了几个馄饨放到他碗里：“尝尝这个。”

锦袖之前就颇为他挑的这个馅儿困惑，腊肉和玉米配在一块，能是什么味儿。

他咬了一口，眨了眨眼，却没想到这味道比他这碗蟹肉的还好。腊肉的烟熏味和玉米的糯香混在一块儿，竟搭出了种特别的味道。

王惟朝笑道：“第一次来这儿的人都点海鲜的，总觉得那是稀罕物事，说实话那个味儿太腥，不如这里特色的馅儿好。”

锦袖道：“确实，下次便知道该点什么馅儿的了。”他说着又捞起一个馄饨，还没送到嘴边，却睁大了眼，恍然想起来道，“不是说国丧禁荤腥，这店怎么还敢……”

王惟朝随手翻过快牌子，将“停卖”两字点给锦袖瞧。

“国丧是国丧，店家总还得做生意过活。要是逢着官兵来查，只要将牌子一翻，把馅儿一藏就是了。”

锦袖抿嘴一笑：“王爷真是……”

王惟朝挑眉道：“我怎得了？”