他抖着手掀开封皮，见扉页上写着：腊月初八，阶下朱砂含雪盛开，与修合谱《梅上雪》，是为快事。

墨迹酣畅淋漓，飘逸飞动，有二王之风。

这字体何等的熟悉，自小常见，再怎样，也不会认错。

“啪嗒”一声，册子掉落在地上，奚吾呆呆地望着面前摊开的字画曲谱，浑身无力。

这字，这画，这曲谱，子文的自语，那缕曲致缠绵的笛音，桩桩件件都在把事实血淋淋揭开来与他看个清楚。

原来，子文心心念念刻骨铭心相思的，便是他亲生的大哥，同胞的骨血，一母所生的兄弟，为个胡姬远走高昌，气死亲生老父，被宗族改了族谱正式除名的施家长子，施伯修。

原来，平安郎今日的谋划，不过是让他韦奚吾明白，子文真心所爱的，绝不是他，即便有几分爱恋，也不过是寻个替身，聊以解相思。

如此，而已。

10.命案

日升日落，月隐月现，日子一天天过去，奚吾也不知自己是怎样懵懂地过了这一日又一日，每日清晨依旧与子文共进早餐，每日晨午依旧在书房阁楼中坐上两个时辰，每日晚间仍是睡在他的小屋，偶尔子文过来坐一会，每次都是匆匆的，神色疲惫，似乎忽然有了忙不完的事体。

奚吾从没有问过子文究竟在忙些甚么。

那些，都不是一个以色事人的娈童该过问的，他已经懂得自己的身份，自当谨守本分。

一日午后，烈日高悬，树枝软垂，蝉鸣无力，外面无有一丝风、一片云，正是可以热杀人的天气，奚吾坐在房中搂着医书，正望着窗外孤直竹影发呆，甘松匆匆来门口报，说道大官人请他到前厅会客。

奚吾在施府身份尴尬，现今虽自立门户，名义上亦是平安郎兄妹的先生，但总避不开在施家的十年仆童身份，难免无颜见人，因此从不曾去过前厅，更不曾会过甚么客人，今日子文究竟是为了何事，竟召他去前厅会客？

心下迷惑，他还是绾了头发整肃衣衫束好腰带，随着甘松走去前厅。

天气闷热，前院小池塘中的荷叶俱没精打采地软垂着，池中的小鱼静静趴在荷叶下的阴影中，一动也懒得动。前厅正门和两侧的窗户尽数打开，挂了虾须竹帘，碧莹莹的新竹颜色总算带来一丝凉意。

甘松领奚吾到门口朗声道：“报大官人，先生到了。”

“进来罢。”

甘松高高挑起帘子，奚吾举步进了厅，但见厅口两侧放了几大盆冰，有小厮站在旁边持着大蒲扇望厅里扇着风，站在门口，周遭一团凉气，很是舒适，厅中两排黄梨木圈椅，子文与一个白白胖胖气色红润、着绯色官服的官儿坐在上首，侧面坐着一个高瘦男子，头戴漆纱幞头，身穿交领皂黑长袍，颌下三缕长髯，颇有几分仙风道骨的味道，正是严太守的内弟，回春堂掌柜，大夫陈恭。几位差役按着刀虎着脸立在两边，目光炯炯，都望着奚吾。

奚吾略有些心惊，走上前撩起袍角跪下去，叩头道：“草民韦奚吾，见过府尊大人。”

那官儿笑起来，和颜悦色道：“现今不在堂上，韦大夫不消行这样大礼，站起来说话罢。”

奚吾应了声，站起来退到一边垂着手侍立。

子文柔声道：“严大人今日到此，只是问你几句话，你不用紧张，照实回答就好。”

严正笑道：“正是，不用拘谨，坐下说话罢。”

奚吾谢了座，在下首拣了张椅子浅浅坐了，眼皮低垂，等他问话。

严正抚了抚胡须，温言道：“韦大夫高义，值此大旱之年，时疫横行之际，仗义舍药，救了无数黎民，实是我江宁府之福啊。”

奚吾偷眼望了望子文，见他口角含笑面色如常，遂恭谨答道：“回府尊大人，草民也不过是做了分内事罢了，大人谬赞。”

“只不知，韦大夫舍的都是甚么药？可有甚么用药的禁忌？”

奚吾心中一凛，答道：“刻下的时疫，患者皆头痛口渴，身热目胀，盘骨疼痛，恶心怯寒，脉息洪数，发病急剧，证情险恶，我切过数十患者之脉，观其症状望其变化，试了几种方药之后得了一方，用紫苏、葛根、羌活各四两，苍术、赤芍、香附、花粉、元参各三两，陈皮、生地、白芷、防风、川芎、黄芩、浓朴各二两，甘草、细辛各一两，共研为末，新荷梗、荷叶煎水为丸，每丸重二钱半。大人一丸，小儿减半，温开水服下。外加藜芦散做香囊随身携带辟瘟。只要用药及时，绝大多数患者皆可痊愈。所禁忌者，月事先期者及阴虚气弱者禁服。不过时疫横行日久，当已生了些变化，因草民卧病几日，不知现如今的状况如何。”

严正注目陈恭，示意他出来回话，陈恭离座先抖抖衣衫，端端正正向上行了一礼，又对奚吾拱了拱手，慢吞吞道：“韦大夫此方，与小可和其他药局用的方子大同小异，对刻下的时疫倒是对症的，若方药属实，即便是月事先期者或阴虚气弱者服了，也断不至出人命，只怕另有别情。”

奚吾的脸都惊得白了，人命？

严正咳嗽一声，正色道：“城南石井沟大杂院里有人于四日前发病，到药局就医，确诊时疫，药局开了药，他却不肯买，返家去吃韦大夫舍的药，不料病人服药不久，竟面目紫涨吐息艰难，再送到药局已针药罔救，当晚便死了。苦主抬尸到我府衙大堂，告你庸医杀人，不知韦大夫对此有何解释？”

“四日？”奚吾勉强按捺住惊慌，悉心回忆，自家已在施府住了将近半月，四日前服药至死，这药当是以前舍出去的。虽说天时酷热，制好的水丸也不至半月就生甚么变化，何况自家方子自家晓得，这种丸药多放段时日，药味发散药效更好。他蹙眉问道：“不知此人服药后的症状详情如何？”

陈恭答道：“患者乃老年女子，平素体弱多病，但并无甚么大碍。此次患了时疫，也不过是头痛发热，口渴心烦，服药后不久症状却生了变化，患者家人将之抬到了先前就诊的善济堂求医，接诊的大夫说道，彼时患者面色紫涨，痰鸣气急，张口抬肩，不能平卧，脉象浮紧，似为哮症，针太冲穴饮麻黄汤均无效，听说是吃了韦大夫的药所致，连夜至一苇堂相请，不料大门紧闭，问了邻里，原来韦大夫早已卧病多日，无奈请了其他药局几位大夫会诊，换小青龙汤、厚朴麻黄汤均告无效，取大杼、风门、肺俞下针，补炙灵台，患者喘息稍定，本拟已有所好转，不料转眼面部十指现紫绀，呼吸竟渐浅渐弱，再用针用药，都如泥牛入海，全无甚么效果，脉象细弱终至无有，几个大夫使出浑身解数，也无力回天，终于……”他叹了口气，没有说下去。

痰鸣，紫绀，脉滑数，这三个词在奚吾嗡嗡作响的头颅中盘旋环绕，这该是哮症之征没错，那几位大夫的针药也没错，只不知自家开的辟瘟药为甚么会引致哮症，更不知这哮症为甚么来势汹汹，竟针药罔救，以至死亡。他皱眉苦思，却始终不得其解。

严正道：“本来苦主告官，早该宣韦大夫上堂对质，一苇堂却大门紧锁，原来大夫有恙，被接到了施大人府上将养，下官着人来了几次，均被告知大夫病重，无力回话，今日总算病好了，不知明日升堂问案，身体可尚有妨碍？”

奚吾一怔，正要回话，子文已笑着接口道：“韦大夫此次操劳过度，病势沉重，今晨还头晕脚软来着，若上了堂，在堂上昏倒不免失仪，还请府尊大人再宽限几日。”

“韦大夫是施大人知己，下官也不好不给施大人这个面子，既如此，就三日后升堂罢。”严正站起来整整衣冠，拱手道，“下官要问的都问过了，因府中还有些事体，先行告辞。”

子文起身自甘松手中拿过一个匣子，微笑着递到陈恭手上：“天气炎热，府尊大人诸多劳累，提防不要染了病症，我这里有一匣子极是有效的避暑丸赠与大人，不成敬意，还望收下。”

陈恭接过，手微微一沉，双手捧住望着严正。

严正笑道：“那就生受了。”说罢拱拱手，转身出门。甘松抢过去挑起帘子恭送，陈恭对他点点头，与众差役都跟了出去。

子文见奚吾有些怔忪，安抚道：“不用怕，天大的事情有我在，何况只是死个老乞婆。这几日我早已上下打点好了，本来不欲他们扰你，还是平安郎提醒，倒要你早知案情早做准备才好，因此今日让你来见他们一见。严正收了我恁多好处，不会当真难为你，只是你无有功名在身，到了堂上，只怕小亏还是要吃些。”

奚吾一惊，抬头望着子文，忽然无端端冒出一句话：“这几日，你都在忙这件事？”

子文懒洋洋歪倒圈椅里笑道：“怪不得这几日你对我不冷不热，原来是怨我这阵子陪你的时候太少，左右今日别无他事，我便陪你好了。”

奚吾脸色阵红阵白，终于低头道：“你去忙你的罢，我要查查医书，为甚那个时疫药的方子竟会引发哮症。”

子文板起脸：“说起这个，你过来。”

奚吾偷眼望一眼子文，不晓得为甚么他忽然变了脸色，却也不敢迟疑，只得忐忑不安走过去站在圈椅旁立定。

子文蹙眉凝目盯着奚吾半晌，终于耐不住笑出声来，长指勾起他下巴，扬眉笑道：“怕甚么？我手里又没有刀枪。”

奚吾的脸炸红，恼道：“我还以为有甚么正事！”

“官人我要歇晌，不算正事么？”子文笑着，手指轻轻滑动，沿着奚吾细白的脖颈慢慢一路向下。

奚吾忙不迭去抓他的手，适才的满腹心事忽然被丢得无影无踪，匆忙四顾，惊觉前厅内的一众小厮竟早已走了个精光。

子文一手抽掉他的腰带，另一手已挑开衣襟滑了进去，抓住他的腰腹细细揉捏，喃喃道：“这里凉爽的很，只是缺个宽榻……”

他的手指冰凉，所过之处却带起一路火焰，奚吾微微颤抖，竟不想推拒。他握住子文的手，以脸相就轻轻上下摩挲，低声道：“我房中……有榻……”

子文的眼神炽热起来，手指一紧，抓住奚吾的腰身将他带过来，按住他的头，慢慢舔吮啃咬，自唇而颈，自颈而胸，在胸口流连良久，听得奚吾胸中如小鹿乱撞，呼吸已乱成一片，便抬头轻轻咬住他耳朵，慢条斯理舔着，却再没有其他的动作。

奚吾浑身发抖，腿脚无力，闭上眼睛软软贴进子文的怀里，双手紧紧揪住他的衫子，颤声道：“抱抱我……子文……求你，抱抱我……”

子文不轻不重地在他耳垂上咬了一口，笑道：“求得不够诚心，官人不满意。”话音未落，忽觉胸前一热，奚吾竟蹭开了他的衣襟，埋首在他胸口轻轻亲吻。

奚吾向来拘谨腼腆，只有初入府那几年才有这般索抱的光景，主动求欢却是首次，今日这般，大约是被人命官司吓破了胆罢。

子文心中柔软一片，直起身揽住奚吾，贴在他耳畔轻声安抚道：“阿吾，阿吾……不怕，有官人在，甚么都不用怕。”

奚吾将脸死死埋入他胸口，竟忍不住泪流满面，无声无息地点了点头，任由他一把打横抱起走了出去。

身上的命案如何应对？

路上会否有人见到？

如此白日宣淫是否大违礼教？

甚么都抛开了，此刻，满心渴求的，便是子文灼热的口唇，有力的怀抱，和那短暂的热情如火。

11.审案（上）

外面艳阳高照，暑热蒸人，府衙大堂上虽无有日头晒得人眼花，但密密层层几十人挤在门口听审，堵得一丝风也吹不进来，奚吾只觉得憋闷异常，汗一层一层地出，衣服早已湿得透了，粘腻腻贴在身上，膝下的青砖却是一片冰凉，冷热交加，分外难受。

“……自时疫初起至今，我一苇堂制辟瘟药共计四万八千余丸，用此药者已有千余，服药后发哮症的却只李妈妈一人。所有药丸都依一方，生药也均是统一采买，若是我方药有误，死者不该只有一人。草民学艺不精，至今不明为甚李妈妈服药后会引发哮症致死，据说李妈妈素日有鼻鼽，肺经开窍于鼻，合于皮毛，肺气虚者易患此病，因此草民想，大约是李妈妈气虚体弱，不堪药效，因此诱发哮症，乃至身亡。”

“说来说去，都是猜猜猜！”跪在奚吾旁边一个红黑脸膛身穿重孝的壮汉满脸愤慨道，“一条命，你一句‘不堪药效’就能了结的么！本来我婶娘只是患了时疫，倘若吃了别家药局的时疫药，肯定可以很快痊愈，你偏偏舍个什么滥药，人家一服药要两百文，你免费发的还能是甚么好药！还不知是不是拿粉面团团糊弄人来！你这里博个舍药的好名声，却害了我婶娘性命，庸医偿命来！”

严正在堂上脸一板，便有差役在旁边大喝一声：“不得咆哮公堂！”

壮汉吃了一吓，呐呐不敢做声，奚吾辩道：“辟瘟丸至今尚有几百粒未及散发出去，取来我药局中剩下的丸药验过便知真假。我学医六年，从业二载，深知医者责任，愿以性命担保一苇堂从未制过卖过用过假药次药，此事，通江宁府百姓可以为我作证。”

堂外百姓中有人大声应和道：“对！我们作证！”

严正慢慢道：“哪个要作证的，上堂来说话，不要在堂外喧嚷。”

堂外百姓推推搡搡了半天，推出一个白须老者，进门来跪倒磕了个头，朗声道：“小老儿孙立人，本地人氏，愿为韦大夫作证。”

“说罢。”

“一苇堂开张记得是在壬子年春，与小老儿的家在一条街上，那年恰好小老儿的长孙出生，故而记得分外清楚。平日里韦大夫坐堂应诊舍药，小老儿都是常见的。平心而论，韦大夫从业未久，医术是好的，却也未必多么高明，许多疑难杂症都只得转诊他处，但只要是一苇堂所出的药，倒当真从没有哪次为人诟病过，这一点，大家都是认可的。此次时疫，两百文一服的特效药价格不低，家中患病的人多了，药钱便难以为继，韦大夫仗义舍药，着实造福不少百姓。小老儿家上下十几口人，倒有七人用了韦大夫的辟瘟丸，都是药到病除，周遭也有不少邻里用了这药，同样见效，这就证明那药绝不是甚么粉面团团，确是良药，还请大人明察。”

严正点点头，道：“你下去罢。”他注目下首喝一声，“程力。”

那壮汉应道：“小的在。”

“你家可尚有一苇堂所发的辟瘟丸剩下？”

“没了，我婶娘发病时，床头纸匣子里本来还剩了十几粒药丸子，都带去善济堂给高大夫他们了。”

严正掷了一根令签，吩咐道：“去善济堂和一苇堂，各取些一苇堂所制辟瘟丸回来。”

奚吾叩头道：“草民药局中丸药收得妥当，只有施府小厮茭白曾来药局帮忙，知道所在。”

“传茭白。”

差役回道：“茭白早在堂外候了多时。”

“很好，着这个茭白随你一同去，快去快回。”

江宁府衙在城中偏北，善济堂在城南，一苇堂在城东，即便是快马加鞭，路上全无耽搁，两处跑回来也要个多时辰，早有差役奉了茶给严正，他坐在上面捧了细细品，品了茶，又取帕子拭了拭手，方慢悠悠道：“不知他们取药要过多久，不如取来之后再行问案，先退堂罢。”说罢，拂袖先回了后堂。

官儿先走了，恩还是要谢的，照规矩叩头谢了恩，奚吾才要站起来，却发觉双腿麻木不堪，竟已没了知觉，程力倒是站起来就走，没半分不适之像，临走还恨恨啐了他一口。他暗暗叹口气，扶着地小心爬起来，慢慢挪到门口，人丛中挤出一个青衣少年抢过来一把扶住，定睛一看，是甘松，遂任由他扶到门外小凉棚下坐定，矮几上早备好了凉茶热手巾，喝了两碗茶下肚之后，暑热之感总算解了一些。