奚吾正要答话，不想子文猛地一脚踹在他身下的椅子上，将椅子踹飞，撞到墙壁一声巨响，摔得四分五裂，他失去平衡，扑通摔在地上，膝盖疼得钻心，才要勉力爬起，一只薄底长靴已重重踩在了他的肩膀上：“很好，报恩。你欠我多少自家心里清楚，我便不放你走，要你用这个身子报我，要你一辈子做我的禁脔，到我厌的那一天，也不能走。”

肩头如有千斤重，头顶忽然又有酒水细细浇下来，连绵不绝，浇得他睁不开眼。

奚吾闭上眼睛跪在那里，勉强支撑着没有伏倒在地上，颤声说道：“你对我各样好，我也并非不晓事之人，心里是明白的，但我毕竟不是女子身，终日与你这样关系，总不是长久之计……”

子文的脚猛地压下去，终于将奚吾踩倒在地上，再也挣扎不开。

“甚么关系？主人和娈宠么？你既把自己当做个娈宠，还要甚么长久之计？我要你伺候，你来伺候，我不要你伺候，你便等着伺候，这就是你的长久之计了。”子文弯下腰，伸手理了理奚吾湿透的额发，温柔地摸了摸他脸，“记住罢。”

子文抬起脚放开他，分开双腿掀起袍子下摆，懒洋洋坐在那里微笑：“现在，过来伺候我。”

奚吾忍下满眼的泪，膝行数步跪在子文跟前，重重叩下头去：“子文，求你，让我说完。说完了，要我生就生，要我死就死，绝无反抗。”

子文一笑：“伺候得官人舒服了，要说上一天一夜也由得你。现在官人不想听。”

奚吾的泪终于流了出来，跪在子文的脚前，揪住他衣角，仰头哀求道：“求你……你这个样子……我害怕……求你……”

子文凝视着奚吾一双泪眼，暴怒的心中忽然生出了一丝柔软。

当年阿吾初次承欢的时候，也是这样哀哀恳求着：“官人，官人，好痛……求你……你这个样子……我害怕……”那时，他也是这样挂着泪水，黑鸦鸦湿漉漉的眼睛全心全意地望着自己，只盼他能温柔些。

那个时候，阿吾总是在害怕。

入夜了从不肯一个人呆在房里，怕他一觉醒来，自家也会消失不见。

他时刻追随着自己的脚步，怯生生跟在脚边，望他一眼，摸摸他的头，叫他一声“阿吾”，有了这些，他便甚么都不顾了，要他怎样便怎样，小小的身子，柔软，香甜，带着他的味道，蜷缩在他怀中，小手牢牢揪住他的衣角，全心全意地依靠着他。

午夜惊醒，他会颤抖着贴过来，轻轻哀求着：“官人，官人……求你，抱抱我……”

子文再也忍不住，猛地一把抱起奚吾，用力揉进怀里，声音满是痛楚：“阿吾……阿吾！不要走……你走了，便只剩了我一人……偌大一个施府，只我一个人……”

外面的天色从明亮刺眼转为红霞满天，最后渐渐黑下去，小屋内两个人紧紧相拥，在这样的盛夏，颤抖着，如寒冷冬夜里的小动物，拼尽全身的力气缠绕在一起，汲取对方的体温，互相温暖。

脸颊，手，脚，胸膛，小腹，腿……能贴的紧紧贴住，能缠绕得紧紧缠绕，你中有我，我中有你，灼热得像一团火，痛苦，又快乐。只想牢牢抓住眼前这个人抵死缠绵，哪怕，只有今朝。

门外远远的假山上，一个人散发宽袍倚坐石下，手持横笛，无声地吹着。

吹着大漠风沙，吹着天高云淡，吹着陌上花开，吹着小桥流水，吹着院落人家。

无声无息，彻夜。

15.急病

第二日，却完全没能按照子文的计划走。

一大清早，奚吾独自一个悄悄跪到洪景的门前叩头，洪景听到声音披着衣服出来相扶，奚吾不肯起身，又重重叩了个头，道：“今日师父就要走了，徒弟身份卑污不敢相送，只得在这里给师父叩几个头，望师父千万保重身体。”

洪景强拉他起身，奚吾站起来那一瞬，却忽然手脚抽搐，眼直口僵，一头软倒在了洪景怀里。

幸好施府现在最不缺的就是大夫，一通纷乱过后，李继周冷着一张脸被洪景强拖过来给奚吾诊病。

匆匆赶到的子文被关在门外，恰好听到里面李继周冰块一样的声音：“你多少日子没睡觉了？找死么！”

子文吃了一惊。

刚被小厮们惊醒，知道这件事的时候，子文先是心疼，随之而来的便是恼怒。

奚吾大清早去洪景门前叩头还能有甚么原因，无非是不死心，还指望着洪景能带他离开江宁城。只是叩头能叩到晕倒，想来他经了这起命案，也确实受到不小的惊吓。

如今听李继周这样说，原来却是另有隐情。

子文耐不住，抬脚就进了屋子。

只见奚吾面色苍白裸着上身侧脸伏在榻上，榻前一片狼籍，黑黑红红杂在一起，血腥气混着药气弥漫在屋子里。洪景正在与他施着针灸，扎得满头满后背都是金针。李继周抱着胳膊，居高临下站在榻前，面色阴沉。

奚吾张口欲答，正望见子文进来，脸色变了变，犹豫了片刻，低声道：“我没事，想是中了暑……”

“放屁！”李继周转身怒视子文，挥手喝道，“无干人等都滚出去！”

子文何时受过这等气！

只是今番与他气受的却是李继周，何况奚吾的病情似乎颇有不妙，他也只得按捺心情，默默退了出去，还乖乖掩上了门，暗地里却留了一条微不可查的缝隙，站在门口凝神去听。

听得李继周的火气很盛：“你明知自家身体已破败如此，还不知珍惜，莫不是活够了！”

奚吾依稀回了甚么，声音太低，听不清楚，李继周又是一声怒喝：“放屁！”

洪景倒是声音平和：“师叔息怒，阿吾现在身体极是虚弱，师叔还是先想个甚么法子救他一救罢。”

“老子治活人不治死人，治想要命的人不治找死的人，他无有求生之念，神仙也难救！”

里面静了一会，洪景低低说了甚么，一个小童开门出来，手持药方，看模样，是跟在李继周身边的那几个小童之一。

子文招招手叫他过来，轻声问道：“里面那病人，究是何症？”

小童眨眨眼，警惕地把药方揣进袖底：“我为什么要告诉你？”

子文一翻手，露出掌中一小锭雪白的细丝纹银：“你告诉我，这锭银子就与你去买糖吃。”

那小童切一声：“每个人都这样说，你道我拿糖当饭吃么？吃多了糖，牙齿会坏掉，我才不干。”

子文微微一笑：“你要去抓药不是，江宁府很大很大，药局在哪里你也不晓得，正值酷夏，时疫流行，在外面跑上一天抓药，可要命得狠呐。嗯，还有许多人无钱吃饭，只怕见个白胖的，忍不住弄来吃掉也是有的。”

小童咬着嘴唇盯着他，眼睛眨啊眨，没说话。

子文施施然走进院中凉亭，招手要人上了两盏冰镇酸梅汤，自管自端着一盏细细品，还小声叹息着：“唔……冰牙……”

那小童恶狠狠盯了他一眼，跑过来低声问道：“你是洪先生的朋友不是？”

“当然是，我二人自小相识，交情匪浅。”

“你刚才说那些吓不着我。我只是看你可怜，勉强跟你说说里面那人的病情，你谢我甚么？”

子文笑道：“我着人替你去抓药煎药，你找个无人处自在歇歇，岂不是好？”

小童撇撇嘴：“不够！”

“那……再加多你一盏冰凉凉的酸梅汤，够不够？”

小童勉强板着脸，正色道：“这是你求我的，我告诉了你，你不准叫先生知道！”

子文一本正经地点头：“好。”

小童附在他耳边细细地耳语几句，子文却听得面色大变，叫甘松领小童去歇，自己捏着那张药方呆呆坐着，竟觉得手心滚烫，后背生凉。

甘松安顿好小童转回来，见子文还在定定地发呆，轻声问道：“敢问大官人，可要着人去照方抓药？”

子文回了回神：“哦，去罢，去一苇堂拿药，小心些，不要叫人知道了方子去。”

甘松领命而去，子文望着他背影，沉思良久，忽然站起身走到洪景房前扣了扣门：“李叔叔，小侄施仲嘉有事求见。”

片刻后，门吱呀一声拉开条缝，洪景露出半张脸，一根手指立在口唇前：“嘘……师叔正在施针。甚么事？”

子文一把抓住他袖子，低声道：“我想见见阿吾。他到底怎样了？”

洪景叹口气，侧身出了门，拉着子文走到廊下悄声道：“这孩子不晓得哪里来那样重心事，气血郁结，心肺淤阻，小小年纪，脉细无力竟如垂死之人，师叔说他至少已有半年以上不得好眠，或是多梦易醒，或是彻夜不寐。即便是身康体健之人，几日不睡也要生些病症，何况阿吾自小体弱？如此这般长久下去，只怕死期将至啊。”

他摇头叹息一声，又道：“我试过喂他丸药，他通吐了出来。与他清水，他倒又吐了几大口血给我。还不知一会的汤药可能灌得下去，唉……”

子文焦躁道：“可有法子救他一救？”

“正是师叔说的那句话，医者救得了人救不得心，他自家无有求生之念，我等徒呼奈何。此次有师叔出手，当可保他一时，但终究保不了他一世。心病还要心药医，这事，只怕还要你做些甚么才行。”

子文犹豫片刻，问道：“阿吾可曾说过，清晨到你门前叩头，所为何事？”

“还能有甚么事，阿吾大概是看出来师叔不喜欢他，知道我们今日要离开，不敢来送，起早到我门前叩几个头送别而已。”洪景侧耳听了听房内的声音，拍拍子文肩膀，又叹了口气，“他心中是藏有甚么极为难的事，看情形，当与你有关。气血郁结，多梦不寐，都源于此。子文呐，说到底，这孩子的命其实还是捏在你的手里，你要他生就生，要他死就死，我等实在帮不上多少忙。”

子文黯然道：“我素知他心重，竟不晓得重到如此地步。阿洪你务必帮我，且留李叔叔几日，先治好了这一遭，阿吾的心结，留待我日后慢慢去解。”

洪景伸臂抱了他一抱，安抚道：“且放宽心，有师叔在此，阿吾此次定然无碍。待他好了，你与他两个把心事对面说明白，你也收收性子，多少听他一句，不要总那般任性蛮横。”

子文一笑点头，放他回房。

到午后，奚吾的手脚已恢复知觉，也不再吐血，只一个喉咙不知怎的，似有物梗阻般，汤药难进不说，便勉强饮些清水，三口里倒有两口要呛得他几乎咳死。

奚吾这等情状，李继周倒也不再提个“走”字。子文叫人另收拾了一间清净屋子，请洪景歇在那边，原先这间屋子改作了奚吾的养病之所。

李继周的房间与之紧邻，往来诊治本来很是方便，这怪人却不晓得动了甚么心思，当夜坚持住在病室里。

子文无奈，着人在房内搭个地铺，厚厚铺了几层软被。李继周瞥一眼地铺，抬脚踹开，自家拉了个席子铺在地上，紧紧关了门窗，着手下小童写了个牌子立在门口，上面几个张牙舞爪的大字：擅入者死。

子文哭笑不得，只得由他去，但总是放心不下，半夜悄悄过去听过几次，屋里一片静悄悄，偶尔奚吾咳上几声，别无其他的声音。

这样过了几日，奚吾已可勉强进些汤水，四肢不复麻痹，起立行走也不再为难，只是头时常作痛，痛起来只将一颗头拼命望墙上撞，撞得咚咚作响。

李继周道这只是余症未消，照着他开的方子吃上几个月药便无事了，说完拍拍手就要走。

子文哪里肯让他去，笑嘻嘻地只缠着他不放。

李继周没他力大，被缠得极不耐烦，发作道：“你一条玉带只做得一次数，如今我来也来了，又救了那小子一回，人情早还了个十足，你还缠我作甚！”

子文笑道：“我拿那条玉带求你，是防备阿吾的案子生变，那次却不曾用得到你出手，不算你还了人情。阿吾生病，是阿景请得你来救治，从头到尾我不曾有一言相求，难不成也要算到我的头上？这个，还是不算你还了人情。如此算下来，你还欠我一次。如今我求你救人救到底，将阿吾的头痛也治好——这样，也不枉你神医之名。”

李继周勃然变色：“你个小猴子居然与我算这等细账！甚么狗屁神医，与老子无关！老子就不治，你能怎样？”

子文挽着他手低声道：“我还藏着两块西域大漠里来的鱼脊风棱石，恰成虎羊之貌，若能与传说中的另外十块凑在一处，正是一套十二生肖……”

李继周越听双目睁得越大，恶狠狠盯了子文半晌，终于泄气道：“石头拿来，我与你治好便是。”

李继周脾气虽然不好，说话倒是算话，之后的半个月，竟是在奚吾身边寸步不离，只是每日里对奚吾颐指气使，指挥他做这做那，时常还要大声斥骂，乍一看只像他新收了一个贴身小厮，没半点医患模样。

子文看着眼里颇有些不满，但见奚吾一天里恨不得有十二个时辰忙得脚不着地，反而脸上多了几分笑容，只得顺其自然。

又过几日，老天忽然良心发现，半夜里下了一场透雨，一些还不曾枯死的禾苗终于等来了活命的雨水，渐渐恢复了精神，站在道边看着返绿的稻田，即便收成不到往年的一成，也让人莫名地心安。

京里来的邸报说，九王爷带了十万两银子的赈灾粮款，已在来江宁城的路上。

一切都变得如此称心遂意，通江宁府一片喜悦，人人面带笑容。

子文望着竟日言笑晏晏的奚吾，只觉心满意足，再没有了半分的不如意。

16.夜谈

燃起的线香一点一点变短，府衙大堂上一片宁静，似乎线香香灰垂落的声音都能听得到。

试药人中一个半百老妇忽然耸肩扭臂，用力抠抓自家胸口，张大口急喘不已，只听喉头荷荷做声，似有物堵在喉咙口，气不得入，转瞬间老妇便面色紫涨，浑身大汗。

他抢过去用力按住老妇肩头，施针炙艾，如泥牛入海，全无效果，待要着人去煎药来，老妇喉头已痰鸣大作，气息不舒，目光如血样牢牢盯住他，喉间嘶嘶道：“你……杀了我……”

他如被雷击，眼睁睁看那个老妇如垂死之虫，拗曲，挺直，再拗曲，再挺直，苦苦挣扎片刻之后，终于没了气息，口鼻流涎，手脚拳曲，一双眼却始终定定地望着他，两行血泪缓缓流下。

奚吾猛地惊醒坐起，头颈中一片冰凉，全是冷汗。

“小子又梦见甚么了？”

他一怔，看李继周已在地席上坐起，一双眼亮如星子，灼灼凝视着他。

“……梦见我变作了陈恭，在府衙大堂上当堂试药……却没能救转那个发病的老妈妈，害她身死……她……一直在盯着我……”奚吾打了个冷战，没能继续说下去。

“梦由心生，你还在念着那个李氏之死？”

奚吾黯然道：“李氏虽不是我亲手所杀，总是因我而死。倘若我当初知晓花粉可能致哮，决计不会将之用在熟药中，让陈恭捉住机会，害了她性命……”