奚吾止不住笑，道：“子文竟似个孩子般，说起吃食，心情这样好。府里仆从的名字也尽用些菱角年糕甚么的，不怕人笑话。”

子文悠然道：“圣人有言：饮食男女，人之大欲存焉。嘉好食色，正合孔孟之道也。”

谈笑间，青竹奉了洗面汤来，子文擦过脸，漱过口，借口风冷，跟着奚吾进了内房，津津有味看他洗罢，亲手服侍奚吾穿好衣衫，携手出门。

04.品花

奚吾不欲人知，二人出的还是角门，门外一条小路，冷冷清清，待转过几条街，光景便已大大不同。

宽阔街道两侧店铺林立，纸札桕烛、头巾腰带、铁器金银、绒线铺、倾锡铺、扇子铺、牙梳头面花朵脂粉各色铺子……应有尽有，另有磨镜卖水贩油货香的行商往来穿梭。再望前走，是一条食街，早有店家支出早点摊子卖些羹饼粥汤，名目繁多，花样百出。羹有四软羹、石髓羹、诸色鱼羹、杂菜羹等。汤药更多，有二陈汤、枣汤、木香汤、乌梅汤、桂花汤、玉真汤等。饼有汤饼蒸饼烧饼多种，名字也都甚是好听，叫甚么甘露饼、金银炙焦牡丹饼、菊花饼、芙蓉饼，还有梅花包子、笋蕨馄饨、灌浆馒头等。米食有粥有糕，粥有豆粥、糖粥、七宝素粥、五味肉粥、粟米粥，并有栗粽、糍糕、汤团、蜜糕各种糕饼。香气浓郁，颜色鲜艳，卖相美观，令人食指大动。

奚吾好静，甚少逛这等街市，此刻周遭摩肩接踵，吆喝声此起彼伏，不免略有些不知所措，子文熟门熟路，拉着他直直奔着一家店铺过去。这家店门脸不大，招牌是简简单单随手写就的一块黑字水板，上书三个大字：糊涂粥。

子文拉着奚吾入内寻个座头坐定，早有酒家笑盈盈过来招呼：“施大官人今日来得甚早，可还是一切照旧？这位官人要用些什么？”

子文道：“照我平素爱吃的，上两份即可。”

酒家答应一声，又问：“可要洗面汤？”

子文摇头，酒家刚要走，他又将酒家叫近前来，附耳轻轻说了甚么，酒家笑着领命去了。

奚吾望着子文，不明所以，子文笑道：“你且安生坐好，稍停定有好东西与你吃。”

过约莫一炷香功夫，酒家笑吟吟端着个黑漆大木盘过来，布了两盅清香扑鼻的粳米粥，并四碟小菜，一碟麻腐鸡皮，一碟香糟琼枝，一碟金丝党梅，一碟旋炒银杏。另有薄皮春茧包子和香酥白肉胡饼各一盘。最后，轻手轻脚摆了一个不大的青花带盖汤碗在奚吾面前。

其他也就罢了，这个汤碗着实奇怪，眼见得酒家揭开盖子，里面雪白细腻如膏脂般铺了满满一碗，上面点着些葱丝芫荽蒜泥等物，闻起来，还另浇了些香醋麻油。

奚吾疑惑看向子文，子文笑道：“此物名曰豆花，乃益州路来的客商教的法子，说是蜀人惯常吃的小食。你且尝尝，味道如何？”

奚吾胸中激荡，不知如何作答，不敢看子文，管自低头舀了一羹匙豆花，略抿了些须，点头道：“味道甚好。”

子文笑眯眯凑过来，一口吞掉匙中余下的豆花，也点头道：“果然味道甚好。”

奚吾匆忙左右望一眼，见无人注意，顺手将羹匙塞入子文手中，低声道：“不要胡闹！”

子文大笑，道：“念你手上有伤，不难为你，好生吃了粥，我着人送你回去将养，这几日不要开铺子了。”

奚吾应了，二人吃粥不提。

用罢早饭，酒家挑帘子恭送他二人出门，却见门口一个青衣小厮牵着两匹马快步迎上来，躬身道：“大官人，先生。”

子文蹙眉问道：“菱角呢？”

那小厮答道：“菱哥儿今早大约是睡迷了，如厕时不小心跌进了荷花池，呛了水，受了寒，发起烧来，现在房里歇着，故刘管事着小的先来大官人身边侍候。”

子文笑道：“你回话倒也伶俐，原先是哪个手下的？”

“小的原在小官人书房内侍候，年前失手打破了一块紫金石砚，小官人赏了板子，发送小的到刘管事手下做事至今。”

“你叫甚么？”

“回大官人，小的名叫甘松。”

“甘松？”子文回顾奚吾，欲言又止。

奚吾低声道：“甘松，理气止痛，开郁醒脾，可食可药。”

子文笑道：“倒是个好名字，听来比菱角风雅得多，是平安郎起的罢。”

“大官人说的是，正是小官人赐的名。”甘松接着又道，“小的告大官人，今早陈大官人递了名刺，相请大官人今日未时分到陈大官人府上一叙，商议为新任太守接风事项。另小官人着小的告先生，先生托小官人寻的上品沉香已有了，只那持货的商人要价甚高，不晓得货价相值否，还请先生得空去看看货样。”

子文大笑，道：“果然是个伶俐孩子，在刘管事手下做个跑腿的有些可惜，平安郎既不要你，就跟了我吧。”

甘松诺诺应了。

子文撩起袍子翻身上马，对奚吾道：“我乏了，让甘松送你回去歇着，我回府睡一阵。”

奚吾点点头，站在原地目送子文拍马远去，宽袍广袖，一把乌油油头发随风飘飞，晨曦映照下，金光点点，晃得他几乎睁不开眼。

忽听有人在身畔轻声言道：“请先生上马。”

奚吾一惊，回首望了望，是甘松。他想了一下，问道：“小官人现在何处？我目下无事，想去寻他。”

甘松回道：“小官人刻下正在与人谈生意，先生若肯等，小的去问过小官人，看小官人哪日有空。先生请先上马，小的送先生回药局歇息。”

奚吾点点头，借着甘松的手上了马背稳稳坐好，甘松引着缰绳在前面引路，望药局而去。到门口，奚吾下了马站定，整整衣衫，深深望了甘松一眼，道：“你既跟了大官人，就认真为大官人做事，小心，不要聪明反被聪明误。”

甘松恭谨地行了一礼，回道：“先生说话太高深，小的鲁钝，听不懂。”

奚吾叹口气，不再理他。

这日，奚吾正在堂中坐诊，却接到小官人传来的一纸字条，说道辰时在东城甜水巷茗粥茶社相候，请奚吾去验验沉香的货样。

奚吾将字条给青竹看了，嘱托他看好药局，自己只身信步望东城走过去。

甜水巷口不很宽阔，走不上几步却豁然开朗，前方一座石桥跨过一条曲曲折折的清水河，桥头有碑，碑上三个李斯小篆：甜水河。

河畔零星有几座茶楼，高楼飞檐，门扉轻掩，阵阵茶香弥漫，偶尔琴声悠悠，却映衬得此间愈发安静。

奚吾放缓了脚步，信步走到茗粥茶社楼下，早有茶博士在门外相候，望见奚吾，远远迎上来道：“这位可是韦大官人？里面有请。”

奚吾拱了拱手，道：“有劳。”

随着茶博士过了几道门，兜兜转转绕了几个弯，最后推开隐在竹枝后面的一扇月亮门，转入一个小小的院落。

院内几树海棠开得正娇艳，花叶掩映间，有一栋二层小楼，茶博士将奚吾引入楼中，躬了一躬，道：“小官人现在二楼相候。”说罢，仔细掩好了门退下。

奚吾举步登楼，见二楼上未设桌椅，只有三张矮几，凭窗的几案旁一人正低着头，专心守着一个红泥小火炉，楼内酒香弥散，泥炉上煮着的，竟然是酒。

似被脚步声惊到，煮酒的人抬头望过来，年未弱冠，眉眼飞扬，雪白脸孔被一袭墨绿锦罗袍衬得如荷叶上一点露珠，晶莹通透。

奚吾平平望他一眼，拱手道：“小官人近来可好？”

那人一笑，抬手自案上取了个梅花盏，满满筛了一盏酒，起身施施然奉至奚吾面前，道：“先生还是叫我平安罢。新酒刚成，味道正好，先生莫要任它枉自流香，请先饮了这盏梅花酒，你我再叙端详。”

奚吾凝神去看，盏中酒寒香阵阵，果然是梅花酒，然酒色嫣红，清澈见底，迥异平常，不由略有些讶色。

平安笑道：“这是舍妹依着个好容易寻来的秘方儿精心酿的，先生尝尝，味道如何？”

听得个“舍妹”二字，奚吾脸色微变，推开酒盏正色道：“小可此来，正是想与小官人说说此事。小可鄙陋，当不得小娘子错爱，小官人莫要再施甚么手段，拉甚么姻缘，小可消受不起。”

平安笑得越发柔软：“先生说甚么，我竟听不懂。先生此来，不是要看看沉香的货样么？扯甚么姻缘，莫非先生推来挡去，末了，竟是要娶匣子沉香不成？”

奚吾蹙眉待要辨说，平安忽然将酒盏放到案上，侧头听了听，笑道：“他来得倒快。”

“他？”奚吾正疑惑间，只听笑声朗朗自楼下传来：“小官人寻得个好雅静地方，不怕被胡儿酒肉气冲撞了么？”说着，一人蹬蹬蹬扯大步上得楼来。

来人高鼻深目，卷发碧眼，衣饰奇异，果然是个胡人。

平安笑道：“在下晓得石郎好酒，已备得家酿梅花酒在此，敢情石郎品评一二？”

石郎早顺着酒香走到泥炉前面，深深嗅了一嗅，笑道：“闻着就是好酒，今日定要叨扰小官人了。”

平安一笑，对奚吾道：“为先生寻的沉香正在此人手中，此人仗着我不懂，漫天要价，今番正要先生慧眼分辨，压压他的价钱，灭灭他的气焰。”

石郎大笑：“你不识货，偏说我漫天要价，却不知我已让了许多价钱出来。若你家先生说我货好，少不得将先前让与你的，再讨回来些才好。”说罢注目奚吾，问道：“不敢动问先生，高姓尊讳？”

奚吾本拟所谓沉香不过是平安寻的一个借口，不曾想竟当真冒了个胡商出来，起初着实有些不知所措，此刻已然镇定了下来，拱手道：“小可姓韦，名奚吾。”

石郎见他拘谨，笑笑回了句“久仰”，便任平安引着去坐了客位。平安又请奚吾上座，奚吾推辞再三，强不过他，不得已别别扭扭坐了主位。

平安亲执壶筛了两盏梅花酒，一盏送到石郎面前，自捧着另一盏对奚吾道：“先生请。”

奚吾淡淡道：“恕小可手上有伤，不宜饮酒。”

平安观神色知他已有不豫，便不再强他，只与石郎闲说几句，便道：“先生身体不适不宜久坐，石郎莫要再遮遮掩掩，痛快把香拿出来罢。”

石郎仰头将盏中酒喝得涓滴不剩，笑道：“拿便拿出来，酒却须与我喝够。”

平安起身走到角落里的檀木架边上，望香炉里撒了两把香屑，随口道：“好马需伯乐，好酒赠知音，这一坛子梅花酒，便通送与你了罢。”

石郎大喜，一叠声喊着：“好好好！”转身对楼下大喝一声：“上来！”

隐约地，只听铃声细碎，声音越来越快，越来越近，开始似春雨微微，后面已如疾风骤雨，不待人细细分辨，猛然间，一个身着火红纱罗的舞姬如旋风般自楼梯口旋舞了上来！

舞姬自顶而下都覆着红纱，捂得文风不透，偏生一双雪白的赤足无遮无掩露在外面，踏在暗褐色的楼板上，似淤泥中朵朵清莲绽放。踝上两串银铃，随着骤雨般点踏的舞步叮铃铃脆响，节拍分明，竟是一曲雨打芭蕉。

无需丝竹相伴，无需珠玉装点，只这两串银铃，一双莲足，便已如诗如画，如乐如歌。

奚吾一生中从未见过如此旖旎风光，只觉红纱飘扬，如一只绚烂的蝴蝶，旋舞着，飞翔着，张扬着惊心动魄的美丽。

一时间，他为这种几近于妖的美色所吸引，竟不知何时，平安和石郎早已自厢房的侧门悄悄退去，楼中只剩了他与她，二人。

05.胡儿

忽然，这绝色妖娆的蝴蝶停栖了下来，红纱徐徐飘落，一片，两片，平铺在奚吾的脚下，一双柔软的手如藤蔓般绕上了他的膝。

他要退，早已浑身没了力气，只觉那双手所到之处，无不酥软沉醉，且这酥软的感觉，竟似顺着脊背一路向上蜿蜒，直冲入脑。

他勉强提起目光四顾，竟找不到一个人可以帮他，任他一人，陷入这脂粉陷阱，独自挣扎。

满室甜香，一丝丝盘旋缠绕，闷得他几乎透不过气，呼吸似乎已不能控制，越来越急，越来越乱，却怎样也不够用。

他想大喊，却发现自己的声音暗哑如呻吟，如情人耳畔的低诉。

他在那里，为说不出的渴望所环绕，眼波迷蒙，身酥骨软。

他在那里，声声唤：“子文……子文……子文！”

她张开双臂抱住他，红纱下，玉骨冰肌，嫩滑细腻，喘微微，娇颤颤，带着温软的香气，如一朵风中盛开的花朵，等着他来采撷。

他慌张张闭上眼去推，却推在了一个柔软至极的所在，凉滑弹跳，顶上一点红珠碰到他掌心，轻颤。

忙不迭收回手，胸中一颗心几乎要跳出腔子去。

耳畔是她温暖吐息，鼻间是她兰麝香气，眼前是她绵软娇躯，只消摊开手，就是满怀的软玉温香，就是无尽的甜蜜芬芳。

这样的诱惑，要怎样才能抗拒？他紧闭双眼双手握拳抱住自己，却止不住的颤抖。

她靠在他身上，身躯如水波样起伏荡漾，带着某种无可言说的韵律，触碰，离开，再触碰，再离开，每一次触碰都仿佛极乐，每一次离开都难以割舍。

她软软地缠绕上来，脸贴住脸，细细密密舔他的耳垂，口中的热气一阵阵喷在他的耳朵上，一阵冷，一阵热。

她的声音婉转低柔，勾魂夺魄：“先生，你看看我，看看我呀……你说，我好不好看？”

这低柔的声音却有如一声霹雳，瞬间劈开了奚吾的神志。

福娘！

他颤抖着，拼全力推开她，提起手臂，恶狠狠一口咬上自己的手背，伤口崩裂，疼痛扑天盖地淹没过来。一时间头脑一阵眩晕，勉力支住几案才没有软倒。手碰到案上的梅花盏，翻手一把捉起用力掷向窗户，窗纸应声而破，一股春天新鲜的气息涌了进来，冲淡了满室甜腻浓重的香气。

他扶着几案站起来，满头大汗神情狼狈，汗湿重衣，薄薄几层衣服紧紧贴在身上，勾勒得身形纤瘦而坚韧。

奚吾抹掉唇上血迹，渐渐清明的目光冰冷冷望她一眼，移开目光低声喝道：“你，穿好衣服，出去！”

福娘先前猝不及防被他推倒地上，一直软软地伏在那里不肯起来，听到奚吾说话，侧转头幽幽望过来。她的面纱早已掀开，看眉眼酷肖平安郎，却更多了三分娇艳七分野性，浅褐色的长发蓬松蜷曲铺散开来，衬得脸孔异常娇媚，碧玉般的眼睛波光粼粼，分明带有几分胡人样貌。

她咬着唇，一脸的不甘：“先生先前分明是欢喜的，为甚后来宁肯弄伤自己，也不要我？”

奚吾望着窗户稳了稳呼吸，沉声道：“请小娘子自重，莫要坏了自家名声。“

福娘轻轻笑了出来：“名声？我还有甚么名声？甚么妖女，胡姬和主人的私养女，猪狗不如的胡儿……难听的话多着，你觉得那些个名声就是好名声？”

奚吾低声道：“你莫要如此枉自菲薄。你兄妹已拜了宗祠，入了宗谱，就是名正言顺的施家人，如假包换的大宋子民，那些流言蜚语，你不理会它，渐渐地自会淡下去。你但肯听我一言，寻个老实人嫁了，凭施家地位和你诸多陪嫁，不愁将来好日子，莫要为了一时之辱赌气，却抛撇了自家风骨。”

福娘翻身趴在地上，双手托腮笑眯眯望着奚吾道：“先生就是老实人呀，我就看上你了，如何？”