李继周长长伸了个懒腰，吩咐道：“小子掌灯，与我倒盏茶来。”

奚吾掌起灯，斟了一盏凉茶捧着送了过去，李继周接过，拍拍身边席子：“小子坐下罢。”

奚吾熟门熟路坐到李继周背后，伸手慢慢揉捏李继周的肩膀。

“人若有心害你，你做得再好，也挡不住他捉你痛处。何况金无足赤人无完人，你便拼了这条小命，也做不来面面俱到。普天下，有哪个医者敢站出来说自家从未有过误诊？哪个在世间行走之人敢说自家从未行差踏错？若是犯了一次错就寻死觅活，世上早没半个活人。哪里跌倒的，哪里站起来，吃了教训才晓得日后怎生做才能不犯同样的错。这些，难道还要老子来教你？”

“师叔祖说的这些，我也明白，只是……始终无法释怀……”

“闲的！”李继周嗤笑一声，“睡不着就去给老子捣药，轻轻地，休要吵到老子睡觉。”说罢，竟然倒头便睡，再也不理奚吾。

捣药？捣药怎会轻轻的？奚吾手还停在捶下去一半的模样，楞了半晌，叹口气轻轻起身，拉开门走了出去。

外面明月高悬，几颗星稀稀疏疏挂在天上，夜风清爽，树叶微响，池中一阵蛙鸣，随即“哗啦”一声，荷叶微微晃动几下，便停了。

奚吾迎着夜风，张开双臂长长吸了一口气，再长长地吐出去，眼角忽然瞥到个影子，蓦然回首，只见子文披着件袍子静静站在杏树下，微笑着望着他，满树青杏累累垂垂，隐约清香弥散。

奚吾忍不住低低惊呼一声：“子文！”

子文立起一根手指：“嘘……”他招招手，“你随我来。”

奚吾如在梦中，被他拉着一路走过院角的月亮门，沿着石子小径，曲曲折折到了子文的卧房门口。

奚吾停下脚步，轻声问：“子文……你怎的不睡？”

子文回头，满眼都是笑意：“我日日都去望你，到今日你才见到，居然还问我怎的不睡，好生无情。”

奚吾一手抚着胸口，勉强按捺住心跳：“子文……”

“这许多日子不得亲近，你没有话想同我两个说么？”

奚吾为他的眼神和微笑完全迷惑住，不由自主被他拖进屋里。

子文拉他坐定在榻上，握住他手，柔声问道：“阿吾最近头痛可好些了？”

“嗯，好了许多，一天里难得痛上几次，每次发作的时间也短得多了。”

“阿吾……你在我身边，很是难过么？”

奚吾急急否认：“不是！”停了停，低声道，“我只是……药局开不得了……心慌……”

“此事我思量过，我们可先请别个出名大夫来坐堂，你只卖药，维持一苇堂日常的营生，待这阵子风头过了，慢慢恢复坐诊，想来记得此事的人也不会有很多。只消日后谨慎些，不再出甚么纰漏，再妙施手段治它几个重症，即便还有三两记得前事的，也不成大碍。”

奚吾默默点了点头。

“你若是还是心结难消，不如先暂关了药局，我带你出去玩上几个月散心？”

“小娘子九月要及笄了……”

“不妨事的，我晓得你此刻不想见人，我们先到郊外别业住它两个月，福娘及笄我独个回来，左右那些乱七八糟的准备都不消我去操心，只成礼最多只需一天，之后便带你走。”

奚吾又默默点了点头。

子文轻轻抚了抚他脸，手指滑到下颌处微微用力挑起，强他与自家对视：“我此刻只是与你商量，要怎样还要看阿吾喜欢，你也与官人说说心事，可好？”

奚吾的目光被迫望进子文的眼，灯下望过去，竟似乎满是柔情。

他躲开目光，低声道：“我……”

“阿吾。”子文忽然双手牢牢捧住奚吾的脸，“看着我，我只说一次。”

“我心中，只有你一个，老了也好，丑了也罢，只要你一个。到发脱齿摇，也不许你走。”

奚吾完全无法相信自己的耳朵，眼泪突然不受控制地狂涌出来，片刻间便打湿了子文的双手。

子文伸手抹去他脸上的泪：“我恪于身份，不可能当真娶你进门，但此生决不负你，你信我。”

奚吾再也忍耐不住，哽咽一声，扑进了子文怀里。

子文轻轻抚摸他抽动的后背，温言道：“好阿吾，乖阿吾，硬撑着这许久，很累了罢。官人从前不晓得你有这许多心事，以后可不许再瞒着我，自家心里苦。你难过，我也难过。”

奚吾用力抱住他腰，脸贴在子文胸腹处，眼泪一滴滴落在子文衣服上，转眼便洇透了。

子文挑起他下巴，望着他泪眼模糊的脸，微笑道：“看，阿吾如今哭得这样丑，官人还是喜欢的很呐。”

奚吾与子文紧紧相贴，如何觉察不到那里的变化！登时面红耳赤便想逃开，却被子文牢牢抓住，拥在怀里细细舔吮。

奚吾原本就很难抵御子文的挑引，此时被他加意温存，越发地无力抗拒，泪痕未干已有些按捺不住情动，细喘微微，呼吸见促。

子文凑在他耳边轻轻问道：“阿吾今晚如水做的一般，你我的衣服尽湿了，脱下去，可好？”

不待奚吾回答，一双手已探入了衣襟深处，奚吾一声低呼：“啊……”，便阖目软在了子文手里。

他出来的匆忙，只穿了中衣，此时领口被扯得歪了，露出大片肌肤，细白如玉，在灯下仿佛闪着微光。这幅光景子文见了有成千上万次，此时望见了，还是耐不住舌干唇燥，自锁骨一路舔吻而下。

奚吾十指伸入子文浓密的长发中，发丝微凉滑软，丝丝绕住他的手，他全身一阵颤抖，低低唤着：“子文……子文……”

子文双手不停，小心褪去了二人衣衫，口中应道：“官人在这里，只要你要，我就在……”便合身覆了上去。

身子紧紧相贴，恨不得打碎了揉做一处，再不要什么缝隙，只愿时间永世停在这一刻，温柔缱绻，两相依。

在这个静静的仲夏夜，似乎一切都变得平和美满，之前种种都如大梦一场，奚吾不曾求去，波澜从未发生。

相拥的两个人眼中心中只有对方一个，再也容不下其他。

当漫长酷热的夏日终于过去的时候，奚吾早已大好，正随子文在郊外别业中小住，李继周和洪景业已离开，怀里揣着两块石头，心满意足。

施府上下都是一团喜气，在为福娘及笄做准备。子文被催得无奈，自别业赶了回来，却被各样琐事缠住，急切间脱身不得。

就在子文回家的第三天，变故陡生。

施家的别业竟然闯进了几个差役，亮出公文抖开铁链，将奚吾直接锁去了官府。

罪名：故勒杀人。

几月前，关防严密的施府后宅曾有个女使卷资私逃，子文派人去追查过，不曾寻到，也没有在意，只说哪日寻到了打一顿发卖了。不成想，昨日却有人在城东郊外无意中掘出了那个女使的尸首，簪横发乱，衣衫破烂，双目合拢，口开舌不出，项上肉有指爪痕，喉下指痕青紫，双手拳曲，右手指间握一细碎布条，蜀锦料，上有半朵红梅，针法独到，疑似蜀绣。

而这布条，属于一件衫子。

这衫子，一苇堂那位颇遭争议的大夫韦奚吾，曾穿去郊外踏青，华美衣衫俊秀少年，多少人亲见，绝无差错。

女使卷走的资财中有一串上好的合浦明珠，是子文之母生前带过的首饰，也在一苇堂梅树下挖了出来。

最让子文无法忍受的是，那女尸，有胎三月。

17.疑案

碎布，珍珠，物证确凿。

三月前，奚吾求去。

昨日，也正是自家离开别业回到施府的第二天。

如此算来，时间也恰恰合得上榫头。

奚吾要离开施府，情人珠胎暗结便是个最大的理由，而偷盗资财，也分明是为了日后的生计。至于后来杀死那个女使，想来是子文近来态度转变，他又回心转意，所以趁着自家不在身边，将女使约出来杀人灭口，埋于临近一苇堂的城东郊外。

这一路想下来，极是合情合理，似乎奚吾的背叛已然是板上钉钉，无可辩驳。

子文的手指下意识摩挲着手中的香囊，沉吟许久，道：“带她进来。”

几个小厮拖进来一个女子，已被打得血肉模糊，一盆水泼上去，细嫩的声音只在那里求着：“大官人……饶命……大官人……饶命……”

子文将手中握着的香囊塞进怀里，走到那女子身边，俯下身柔声道：“你乖乖说出来，官人不单饶了你，并还了你身契，还与你些嫁妆嫁人，岂不是好？”

那个女子头发散乱，脸颊被批得高高肿起，嘴角也破了一大块，丝丝流出血来，一双无神的眼睛望住子文：“奴……奴知晓的……都说了，别的，奴……再也不晓得……”

“你是叫做莲藕罢，果真这手也与莲藕相似，细嫩雪白，只不晓得吃起来是不是一般脆嫩？”

随着一声脆响，莲藕长声惨叫，左手小指已被子文掰折，生生向后弯过去，看起来极是可怖：“乌梅与你自进府就在一处，每日里同吃同住，情同姐妹，她平日里便无有只言片语说与你么？你且慢慢想，仔细想，手指掰完了，还有脚趾不是？”

莲藕惨声哀求道：“大官人……且……让奴想想……”

子文微微一笑，又擒住了莲藕第二根手指，那根手指细长白嫩，如女子腰身，柔柔软软望后弯过去。

莲藕浑身颤抖，泪流满面，忽然大声哭道：“我说！”

子文放脱她手坐回椅子上，端起杯茶慢慢吃了一口，道：“说罢。”

“乌梅……那日逃走前，只说与奴情厚，日后……若她得了甚么出身，定要……与奴些好处……”

子文只望着她不做声。

莲藕浑身如筛糠，一张原本秀丽的小脸惨白若死，突然大声道：“别的……别的奴当真不晓得！她逃走……与奴无关，奴事先……全不知晓！”

子文叹了口气，放下茶盏，挥了挥手。

立在他身侧的甘松一怔，低声道：“她或许还有甚么不曾招，弄死了，只怕不好。”

【你草菅人命，有什么好处？】

【是我惹了你，你打我罢，不要迁怒。】

子文轻轻自怀中掣出那个香囊，素白的绢布，上面只绣了个端端正正的“静”字，一缕幽香悠悠长长地飘出来，不温不火，不焦不躁，也无有过分清冷，恰如那个人。

初初听到消息之时，子文暴怒非常，抬脚踹翻了送信的小厮，险险便要掣出长剑去府衙杀人，手已搭在剑柄上，却望见了这个香囊。

他曾为这个香囊取笑过：“不想阿吾还有这等手艺，莫不是送我的定情物？那上面的字可是绣错了。”

奚吾背对着他，耳朵微微发红，还是将香囊挂在了他墙上，只低声道：“这香囊，不要丢了。”

只为他一年四季手指冰凉，奚吾费了多少心力，他却怎样也不肯吃那些药汤药丸，奚吾只得用各样香药为他调理。

香囊、香枕、香墨，各种香饼香丸香膏香粉……卧室书房厅堂乃至厕间，都有奚吾亲手调制的香气隐约飘散。只是这许多年习惯了，并不曾在意。

前年生辰，他百般无赖要奚吾为他亲绣一幅帕子，奚吾红着脸斥他，只道自家是男子，做这等女工针指不是平白被人笑话？他却在生辰的翌日，于枕畔寻见了一条米白色的素缎发带，上面用银线细细绣了一丛雪后苍松。

那条发带早不晓得丢去了哪里，然而当时心中的欢喜，此刻却还回想得起来。

从前，奚吾的心中分明只装着他一人，只不知这心思，几时竟偏向了他人！

他慢慢道：“拖下去细细地打，不要停——也不要打死了。”

听着莲藕痛哭哀求的声音一路远去，子文只觉烦躁不堪，将手中的锦囊揉来揉去，终于丢在桌上：“那个乌梅，平日里还和甚么人相熟？”

甘松回道：“乌梅素日说话不多，相厚的只有同住的莲藕，还有个香椽是她同乡，私下有些来往。因她年纪幼小，长得也乖巧，后宅里有几个妈妈也对她颇多照顾。”

“叫那个香椽来。”

甘松却立着不动：“大官人忘了么，前些日子香椽役期已满，她家人领她回去了。香椽来叩头的时候，大官人还赏了她两贯钱做川资。”

子文呆了呆，点头道：“哦，我忘了。”他又问，“阿吾在府里住的时候，每次去书房都遣开你么？”

“是。先生好静，看书从不要人在旁伺候，只吩咐我两个时辰满再去接他。”

子文望着外面的天出了一会神，问道：“现下……有未时了罢。”

“回大官人，已将未末。”

“阿吾今日的晚饭，送了不曾？”

“还没有，厨下正在做，做好了小的就去送。”

子文微微颔首。

待甘松默默退出去，他伸手摸起桌上的香囊，翻来覆去地看。

此事看似前前后后都丝丝入扣，但其中疑点太多。

后府是子文庶母带发修行处，平日里关防严密，等闲人不得出入，尤忌男子。乌梅常年在后府伺候，只年节时到前面例行叩头，奚吾又一向不爱走动，他二人要认识也难，何况府内人多眼杂，即便他们相识了，又哪里来的机会成事？虽说有那每日两个时辰的独处，可是这几个月来并无乌梅进出前宅的记录，而且奚吾当时还是在自家书房，便借他一百个胆子，他也不敢在那里和女人燕好。

据官府仵作语，乌梅是昨日被勒杀埋尸，埋尸处已临近东山脚下，那里一向荒凉，平日里总不见人影，怎么竟这样巧，当天便有人幼子早夭，寻到那里下葬，还端端正正挖到了乌梅埋尸的所在？只怕是有意去挖，也未可知。

此事，倒多半是有人故意陷害奚吾。而且，定有内鬼。

那么，陷害奚吾的目的何在？

奚吾目前已关了医馆住在他家，几乎足不出户，更不行医，再碍不到陈恭甚么事，严正弄鬼的可能性微乎其微。几月前那起官司业已结清，亦不会再生甚么枝节——程力那等莽夫，也没有这样脑子。奚吾为人谨慎内敛，几乎从不得罪人，甚么人会看他不顺眼，要想尽法子去除他？

难道……是她？

子文摇摇头，应当不是。

她这许多年来着实吃了不少教训，自家肯留她在后宅里平安富足过下半生已是幸事，即便与她那个贪心的哥哥合谋弄鬼，也该想法子谋些钱财，不会把脑筋动到奚吾身上去，更无有胆量弄出杀人栽赃这等事体来招惹自家。

退一万步讲，奚吾当真做下了那些事，凭他在施家的人脉，绝无可能买通恁多人为他保密，还是要府中有人相助才能成事。

无论怎的，总要查个清楚。

只是，倘若他是冤枉的，为甚么差役捕人时毫不加分辩，任由他们锁了去。究竟在瞒着甚么，还是……在护着哪个？