转眼间一个花白头发的胖子扑了进来，跪下就死命叩头，口中哭道：“大人救命呐！”

“不要只管哭，你说你的案子与堂上之案有关，到底是甚么关系？”严正双眉紧蹙，满脸掩不住的疲惫厌倦。

那人哭道：“草民施存义，本地人氏。我表妹盈莲嫁与前怀化大将军施存孝做填房，自大将军故后，他家人从不准我表妹归省，也不准我家人去探望，同住一城，十余年来却只偶有书信来往，从来见不到她一面。而最近半年更是无有她只言片语，这是从未有过的事情，草民……”他用手背抹了一把脸，续道，“盈莲自小父母双亡，未嫁时一直住在草民家，是我夫妻一手抚养长大，与草民感情深厚，明为兄妹，情同父女。草民家中原本人口众多，近年来迭遭不幸，只剩下我两兄妹相依为命。他家出了命案，草民还得不到盈莲消息，实在慌张，故今日让我浑家前去探望她。施府家人拦门不纳，我浑家忧心盈莲安危，一路闯进去，最后被拦在了她门外，吵嚷中，听得房内盈莲一声大喊：‘帕子！’就此无声无息。我浑家还要再问，却被他家人不由分说赶了出来。依草民想来，定是那个韦奚吾与乌梅通奸，为盈莲所发，施家大官人宠他，便欲合谋杀了盈莲灭口！我表妹此刻只怕凶多吉少，求大人做主，救盈莲一命！”

严正上下打量了一通施存义，见他眼含热泪，表情悲怆，似是忧心，说话却有条有理半分不乱，不似当真急等救命之人。他来这么一出击鼓鸣冤，看来别有图谋，究竟在谋甚么，现在还看不出，但若能提供些许物证助力倒是大佳。

“口说无凭，你有甚么证据？”

施存义从怀中掏出一块帕子高高举起：“这是年初盈莲在信中夹带出来的一块帕子，只说是在乌梅枕下偷出来的，交予我藏好。彼时草民还不晓得是甚么意思，现如今才知道，这帕子分明是他韦奚吾与乌梅通奸的证据，盈莲交予我保存，正是防备她万一被害，便可藉此为她伸冤！”

幕友下来取了那块帕子，仔细翻看了一番，便呈到严正面前。

那帕子是白纱的，极薄，轻飘飘地似风吹得起。正面题了一首王右军的《墨梅》，右下角画了一枝梅花，花瓣上隐有墨痕，背后是达摩一苇渡江图，正反面全不相干，看起来颇不伦不类。

严正紧皱着眉头，翻来覆去地看，施存义又道：“大人请看，王右军的诗中只说‘朵朵花开淡墨痕’，画中梅花也大多是粉瓣墨点，唯有一朵小小落梅通体乌黑，极是另类。大人可试着对光看，便可发现背后达摩脚下的芦苇恰好托着那朵乌梅！而且，草民以前曾在一苇堂就诊，手中有韦奚吾手写的药方，拿出来一比，发现《墨梅》一诗的笔迹与韦奚吾的一般无二！这正是铁证啊大人。”

严正举起帕子对光瞧了一眼，眉头却更深了。

即便这帕子当真是奚吾所题，只凭这苇托乌梅的一幅帕子，还不足以证明他与乌梅定有私情，人证不可或缺。这个盈莲，就是最好的人证。

只是……此人到底是施仲嘉的庶母，守寡了许多年，一向是大门不出二门不迈，听说每日里只是青灯古佛守着几卷经书一个木鱼潜心修行，再清白不过的人。这样的身份这样的名声，总不能随随便便就着人提了到案。难道真的要借着这个施存义的话头，去施府上搜搜不成？此人所说是真是假尚有待商榷，即便是真，也是他在浑猜，万一那个盈莲好端端坐在府里，便显得太守无能，轻信人言，闹个大笑话，自家岂不是又要折了面子？何况施府门前人来人往，施存义说他浑家已闯过施府，这是人前的事，他不敢说谎，既然闯过施府，倘若施仲嘉当真杀了人，则早已打草惊蛇，以施仲嘉之手段，怎能容他顺顺当当来府衙鸣冤？既然他能来到府衙，要么是施仲嘉已成竹在胸，不怕他告，要么，是施家人在联手弄鬼。这个施存义到底也姓施，谁能保证他明里暗里对施仲嘉的诸多不满不是在做戏？

最要紧的是，之前那条发带已坑了自家一次，再来这么条帕子，只怕还是个圈套。

他一声冷笑，将帕子抛到奚吾膝前，问道：“这帕子可是你题的？”

奚吾自方才刘管事上堂供述后便一直有些神情恍惚，此时被问到，勉强打起精神，拾起面前的帕子看了看，看过也有些诧异，这字迹，竟然当真是自家的！只因他爱这诗气质高洁，闲暇时常写来自娱，只是一向题在纸上，如何便跑到了个帕子上？因辨道：“回大人，草民从未见过这幅帕子，只怕是有人仿冒草民字迹……”

他停了停，才要接着说，忽听门外一阵喧哗，门口的差役纷纷跌去两旁，一人大踏步撞上堂来，口中喝道：“某有军务禀报！休得啰嗦！”

来者身材高大，身穿禁军服饰，黑红的脸膛，浓眉下一双利眼如刀，牛皮腰带上斜插两支短枪，枪头红缨飘扬。他直通通闯上来纳头便拜，手中高高托起一封文书，上面四个大字：“十万火急！”

大宋兵力一向重北轻南，檀渊之盟虽结，边境还是不大安宁，因此布兵向来是边防与都城并重，以期内外相制，其他州县则驻军不多。故江宁府乃江南路首府，又是龙兴之地，常驻禁军亦不过区区两千。

严正是文官，于军事上不大来得，虽知江宁府同领江南路安抚使，兼马步军都总管，但军务一向都是丢给副总管张亮去操心，又厌烦张亮武人粗糙，平日里只要无有公务，便几乎不与之来往。又兼他手下厢军万余，役使一向得力，所以也从不曾在意过那区区两千的禁军，张亮也不拿禁军的事情来烦他。此刻四海承平，禁军却忽然报来十万火急的军务，严正也有些紧张，匆忙退堂了，也顾不得累，亲自领着那禁军转到后进，寻了个僻静的小耳房，关严了门，取小刀拆了那封文书细看。

里面却没有书信，只有一幅极薄的白纱，顺着拆开的封口流水样滑了出来，铺在地上好大一片，上面干干净净，连个墨点都无。

这白纱，却与施存义交来的那副帕子质地惊人地相似。

严正走得匆忙，奚吾等人也就罢了，该关的关，该回家候着的回家候着，只一个施存义让差役们有些茫然，几个幕友低声商量一番也不得要领，只得先吩咐他回家听信，随时开堂。

施存义事先打好的一通腹稿竟大多没有用上，太守人影不见，干守在这里确实也没甚么用处，只得悻悻然回转自家，一路上只抱怨那个贼禁军，不早不晚，偏在这个时候交来甚么军务。本拟着一举告倒了施仲嘉便高枕无忧，这样一来便不晓得拖去了甚么时候。若太守十天半月不开堂，自家难道要坐在家里等着施仲嘉报复？他明里不敢动，暗地里怎也会做些手脚，只怕自家会莫名其妙暴毙也未可知……

他叹着气回家，看着自家斑驳破损的黑漆大门更是心情不好，进得门来无有人招呼，却有一只瘦猫被惊动了，慌慌张张地窜上房，蹬下块破瓦，稀里哗啦。那猫半点歉疚也无，凝神盯了他一眼，一俯身又窜走了。

厅里空空荡荡，家具字画基本都典卖空了，只余这破破烂烂的大宅子，死也不肯卖。

这是最后的尊严，没了这个大宅子，他怕他会渐渐忘记自家当年的显赫和富有。他曾经拥有一切，财富，地位，如云的仆从，美丽的女子，可爱的孩子。

这一切都没了。

只是因为，他做主赶了那个施伯修出族。

分明是施伯修叛国在先，与个歌姬远走高昌。高昌，那是胡地！大宋与西域各国连年征战，虽结了盟约，安生了几年，但那是大宋花银子买来的安生，任谁提起个“胡”字，还是要切齿痛恨的。他身为官宦子弟却闹出这么一遭，不削了他的族籍，难道等着官家坐他们一个通敌叛国来灭九族么？

他做错了甚么！

要不是经人提醒，他竟不知家中连年遭变都是施仲嘉一手造成，他居心若此，连自家两个儿子也不放过，何其狠毒！

施存义垂着头，慢慢走到卧房门口，浑家却没迎出来，明明叮嘱过她不要乱走的。

他想着，推开门，外面光亮，便显得房内阴暗，门开处，阳光撒进去，照在八仙桌旁那人身上，峨冠广袖，一张雪白脸孔似笑非笑，正望着他。

22.细作

分明是美貌少年，面似桃花目含春风，施存义望见他，却激灵灵打了个冷战，强笑道：“小官人要来怎不提前告我一声，家中甚么都不曾备，可怠慢了。”

平安郎慢慢举起手中一个甚么物事，对着光细细赏玩，那物事红铜质地，前端两侧都有锯齿，看模样是一把钥匙，大约是常用，通身都泛着光亮。他轻轻摩挲着，微笑道：“叔祖说的哪里话，见到叔祖平平安安就是侄孙最大的福气了。”

那把钥匙的光好似是刺眼的，刺得他目光不住闪躲，只低头拱手道：“小官人且宽坐，我去吩咐浑家准备茶饭……”

话音未落，那个尖利的东西已抵在了喉间，深深抵进去，极痛。

“现在才想起来逃？晚了。”须臾便近在咫尺的平安郎微微前倾，眯起眼睛望着他，“敢伪造那么个拙劣的帕子来坏我的事，谁借你这样大的胆子？”

施存义被抵得头被迫后仰，不由自主地后退，却被平安郎在脚腕上一勾，整个人扑通摔倒在地上，只摔得头昏眼花，好容易定定神，眼珠上方却定着一枚钥匙，光亮的尖端离眼珠不到半寸距离。

“小、小官人饶命！”他双手用力抠住地面，一动不敢动，冷汗已流了下来，“不干小人事！那帕子不是小官人放在左数第二个暗格里的么，小人只是按小官人吩咐做事啊！”

平安郎左手的钥匙悬空不动，右手劈脸重重打了施存义一个耳光：“放屁！我几时在那个暗格放过米囊丸以外的东西！你吃药吃糊涂了么！”

施存义头被打得歪过去，目光中却还是一片乞怜：“小官人信我一次，小人的命根子全在小官人手里捏着，怎么会不听小官人吩咐做事！”

看他神情着实不似作伪，平安郎眉头不由蹙了起来，沉思了片刻站起身问道：“你是不是对旁人说起过暗道和暗格的事情？”

“决计没有！”施存义爬起来扑到平安郎脚下，“小人知道此事重大，怎么会乱与旁人说起！”

“你那个婆娘呢？也不晓得？”

施存义的脸瞬间惨白。

“领我去寻她。”平安郎将那枚钥匙收回了袖中，抖抖衣衫，抬头处，眉目温和，笑容柔软，眨眼间从阎罗又变回了翩翩美少年，“平安许久不曾给叔祖母请安了。”

施存义哪里敢说个“不”字！慌慌张张满宅子寻他浑家，平安郎不紧不慢地跟在他身后。

寻到当年施存义幼子住的那间房，推开门，人影晃动，施存义定睛细看，一声惨叫，跌跌撞撞扑了进去。

却说严正在府衙中耐心听那禁军解释道：“……那细作偷绘我江宁布防图，打算用这法子偷渡城外，若只给普通人见了，这幅布防图只是一卷白纱，本来神不知鬼不觉，偏偏他出城时恰遇到张大人领兵操练完毕自城外归来，张大人看这白纱眼熟，只吩咐要他暂等片刻，那细作便慌张起来，不管不顾一头扎进护城河要逃，被河底密密麻麻的木桩扎死，面目都毁了。”

严正眼望着面前这幅密密麻麻详尽至极的江宁布防图，双手冰凉。

城中禁军厢军乡兵各有多少，布防何处；步军多少，弓手多少，马军多少，各军如何分配；辎重多少，放在何处……等等等等都有标明。

而且，连他府衙几道门，各门几个兵卒，几时开门几时换岗都被细细标了出来。

这幅图倘若流出去，江宁城便是透明的了，他的府衙也是透明的了。无有战事便罢，一旦有了甚么战事发生，对方有备而来，只怕本城会一击即溃。

“张亮何在？”

“回大人，张大人还在翻检那细作的其他货物，恐有遗漏。”

“那细作在城中都接触过甚么人？”

“回大人，他自称高昌人，化名石勒，假扮行商往来江宁多次，与之接触过的人极多。我等暗访发现，有三人与之生意往来最多，两个是买卖药材，没有其他来往，另外那个却经常与之交易香料布匹。”

严正盯着他：“是何人？”

“前怀化大将军长孙，施承宁。”

而这位前怀化大将军的长孙，施氏承宁，小名唤作平安的少年郎，此时正在细心擦去房中各处自家留下的痕迹。在他的身边，施存义脸色发青倚在榻上，手中一只茶盏歪歪斜斜，流出些须酒液，却将床铺烧出了一片焦黄。房的正中，一双脚摇摇荡荡，是施存义的浑家挂在梁上，口开舌出，面紫赤，唇乌黑，已死了多时。

平安郎临走前又张望了一眼，摸了摸袖中从施存义枕箱里搜出的两粒米囊丸，重重落下了暗道的铜锁。

只当他是狗，只晓得讨钱讨药，没想到他会有这样的毅力，竟在自家如此苛刻的控制下还省下了两粒丸药，可惜望见他浑家的尸体后，他便似失心疯了一般，问甚么都问不出，不晓得是否有第三粒流出去。

无论怎的，他都留不得了。

暗格已毁，这条暗道也必须要毁去。

只是既有人知晓自家和施存义有往来，这两具尸体却不能动，左右施存义死前刚刚诬攀过叔叔，叔叔的嫌疑最大，太守那边一时应当怀疑不到自家身上，拖得一时，再慢慢查访那人身份，总要弄个明白才安心。

那人究竟是哪个呢？平安郎持着灯台，在漆黑的暗道中边走边思量，只眼前一团暗黄的光，照亮了脚下小小一片。当初弄得匆忙，地上墙壁上一片片挖掘的痕迹还在，随着他前行的脚步，光与影不断变幻。

叔叔？难道他当真会为了那个韦奚吾做到这等地步？总是不信。

韦奚吾？平安郎一声冷笑，量他也没这个本事。

盈莲？这女子没甚么头脑，外面又乏人帮手，大约是做不出这样事情的……那也留不得了，正好施存义在堂上口口声声他表妹可能为叔叔所害，此时杀她，再合适不过，只可惜了她一片痴情，回头吩咐甘松手脚干净些，不叫她多受苦楚也就是了。

在他苦心思量的同时，暗道的那一边，子文第一次跨入了平安郎的书房，屏退了要立在跟前伺候的薏仁，只吩咐甘松，叫他去请平安郎。

甘松去了片刻，匆匆回道：“小官人此刻出门去了，不晓得去了哪里。”

子文冷笑道：“你当真不知？半个时辰之内，要平安郎到我面前，否则，叫他再不要唤我一声叔叔。”

甘松垂着头应了一声，便再次转身出去了。

过了良久，平安郎风尘仆仆赶到，立在子文面前行礼道：“叔叔。”

子文只望了一眼平安郎靴上的泥土便转开了眼，站起来走到窗前支起窗子，伸手自窗外摘了一片竹叶，淡淡道：“你可知，便在半个时辰前，盈莲猝死在他的卧房之中？”

平安郎大吃一惊：“怎会这样？”

“你会不知？”

“小侄方才出门去了，当真不知啊，她……怎么死的？”

“我请仵作来验过，陈恭也在场，据说无有外伤无有中毒，该是自然死亡，大约是多年来积郁成疾，近日来家中又多变，她忧虑过重，一病不起。”

“她……还验出了甚么？”

“盈莲总是我施家人，无有苦主相告，那仵作又是我旧交，即便看出了甚么，事关女子声誉，怎样都会代为遮掩，她那边你尽可放心。”子文说着，走过来将掌中一片竹叶放到平安郎手中：“你走罢。此时要走，有我在，一切还来得及。现在已然不是你怄气的时候，也不再纯粹是你我之争，有人在背后做了手脚，你可知道？”