晋北星手上墨剑起落，血花四溅。

身边一名骑兵被挑落马下，正落在晋北星马蹄之前。晋北星提缰跃起避过他，耳畔风声大响，眼前忽地飞来一柄短枪。

眼见短枪到了面前，他“刷”地撤蹬翻身，躲到马肚子下。待短枪过去又跃回马上，回剑相隔，迎上短枪后拴着的锁链。

锁链一弯，欲缠住晋北星的剑身。他动作却极灵敏，剑身也随着锁链翻转，连绕几圈，蹭出一溜火星。另只手一探，将飞

回的短枪接在手中，用力一扯。

马儿仰头嘶鸣，前蹄落地。

这时才看清短枪的主人是邬关守将陈绍。他见锁链被抓住，也用力向回一扯，两人较力，锁链立刻绷得似直线一般。两匹

马围着打旋，两人互不相让。耳听陈绍口中道：“晋将军威名远播，可惜运数已尽，今日要殒命于此地了！”

“当”地一声脆响，锁链磕在剑刃上。晋北星长声笑道：“尔辈何人，敢轻言命数？”

随着话音，手中墨剑猛挥，竟将锁链当中削断。

未等陈绍反应过来，墨剑随马蹄飞掠，在陈绍身边一闪而过。饶是陈绍见机得快，迅速低头，那剑仍是将他头顶盔缨都削

了下去。

陈绍心怯，不敢再战，拨马向阵中而去。

听得战马长嘶，身后弓弦一响。陈绍吓得一个激灵，正要叫天亡我也，可巧旁边奔来一名亲兵，替他挡下了这一箭。

那亲兵惨叫一声，身子前扑，连人带马被箭风推出三四丈远，方才跌落马下。

陈绍提缰回头，见晋北星已被涌上来的兵将们拦住，转而向东侧冲杀，长吁一口气，这才发觉衣衫都被冷汗湿透。

激战一直持续到半夜。满地是惨败的盔甲兵器，血流成河，伏尸遍野。

下稷军几次进攻，都没能打破洛军的守阵。最终陈绍下令，鸣金收兵。

晋北星直到眼见着对方的火把撤入关口，吊桥收起，这才下令全军撤退。

这一战令双方都损失惨重。洛军前军精锐折损十之二三，下稷军也死伤千人。然而下稷军依凭关口，可以回去休整。洛军

现在却是孤立无援，连个落脚点都难以找到。

晋北星全身浴血，身上也有几道伤口。战袍上满是红色，分不清是自己的还是敌人的血迹。

在战场上，武功再高的人也不可能不挂彩，这是谁都不能逃脱的定律。

他紧皱着眉头，思考着严酷的局势。

之前分兵乃是迫不得已，他们现在如能追上秦泱的队伍，两军汇合最好不过。但已被下稷军拖延到这般时候，更加上力战

疲惫，想去突破落鹰关无异于痴人说梦。

既无力破关，他们便像个馅饼一样，被下稷和西卫夹在中间。腹背受敌乃兵家大忌，再加上这里是异国地界，地利人和一

个不占。他们要如何做，才能避免全军覆没的可怕结局？

火把摇动，楚衍策马跑到近前，低声道：“晋将军，现在要怎么办？”

晋北星道：“结阵而守，是否可行？”

“坚守以待援兵？不可。无恃而守，必不久长。”

“既不坚守，难道强攻？我军疲惫，倘若攻城不克，又被下稷堵截，必败无疑。”

楚衍眉心拧成了一个疙瘩，迟疑地道：“不可硬守，也不可强攻……便没有第三条路可走了么？”

军队连绵的火把从两人身边经过，蜿蜒前行。晋北星勒马停住，思考片刻说道：“此地多山，我们进山躲藏，保存实力如

何？”

楚衍道：“也很危险。我们不熟这里的地势，需要寻个可靠的向导，而且进山只怕敌军烧山，更怕断水断粮。”

“我军有向导，马上叫他来询问。”晋北星点头道，“在平原上必败，寻找地利还有些许可能。现下的形势，不能硬碰，

只能周旋。”

就在晋北星等人寻觅向导的时候，落鹰关也刚刚经历了一场激战。

西卫守将赵桓在落鹰关的将军府门前下了马，风尘仆仆向内走。一边走一边把兵器丢给随从，将头盔卸下，早有两个仆人

跑上来帮他解开战甲，把沾满鲜血和尘土的盔甲脱下来。

赵桓脚步不停，继续向内走。

将军府后面是个小花园，如今因为几度易主，早已凌乱不堪。一脚踢开不知从哪里窜出来的野猫，染血的战靴落在泥土地

上。

“秦泱逃出去了。”他第一句话如是说。

后院里有个人，正在安静地坐着。外间烽火连天，杀声震野，这个人却好像没有受到任何影响，靠在垫了厚厚垫子藤椅上

，面向半边烧红的天空。

被踢开的野猫短促地“咪”了一声，爬起来又跑到这人脚边，却是一点也不怕他。

听见赵桓的那句话，这人没什么反应，好像一切都在意料之中似的。

赵桓走过去，大马金刀地坐在他对面，看了看他苍白的脸色，说道：“军医看过了吗，伤势可有复发？”

这人侧转过脸来，平板地道：“已经好多了。”

正是顾青鸿。

“那就好。”赵桓笑容可掬，“顾大人是朝中重臣，小将不敢慢待。”

“重臣？只怕是罪臣多一些。”顾青鸿并不接受他的热情，淡淡道，“赵将军不必与我客套，你我是什么样的人，为何要

打这场仗，彼此心里都清楚得很。何不打开天窗说亮话？绕来绕去多不痛快。”

赵桓哈哈一笑，似是认可了他的说法。

野猫爬上了顾青鸿的鞋子，用爪子抓他的袍角。

西卫此次出兵，是顾青鸿和赵桓共同的主意。自从得到洛国与下稷宣战的消息，顾青鸿主动请赵桓来，意图说服他出兵参

战，在背后给洛国以雷霆一击。没有想到的是赵桓竟与他一拍即合，痛痛快快地答应发兵。

但顾青鸿很清楚，这绝不意味着赵桓是赤心为国。

赵桓此人，朝臣风评多数说他懦弱无能。但一番交谈下来，顾青鸿却发现他与传言中的大不相同，竟是个城府极深，精于

计算的人物。

他愿意出兵参战的理由也不单纯，是想借此机会立下奇功，震动朝野。便是孤注一掷之举，成则出将入相，败则身死名裂

。

但这些对于顾青鸿来说都不重要。真心为了西卫也好，借此谋求进身之阶也好，只要最后的结果是打败洛军，那就足够。

他似乎也学会了楚衍的不择手段。

想起楚衍这个名字的时候，寒风席卷，遍体生凉，满园枯枝狂摇，影碎无声。

赵高又道：“我听说，洛军队伍里有一名参军，名叫楚衍。”

“秦泱虽突破关口，晋北星和楚衍却还被下稷军缠住。我们大约很快就会在战场上相见了。”

顾青鸿一手将野猫拨开，清和一笑：“赵将军，你根本不需如此在意。”

赵桓注目于他：“哦？”

“顾某既然已犯了一次错，就不会再犯第二次。情爱之事如烟云过眼，转瞬成空。比起家国大业来，这又算得了什么？”

他再道：“楚衍于我，是死敌而已。”

赵桓闻言，哈哈大笑起来，笑声震得满院回响，道：“情爱是什么，末将从不明白。你我目标既然一致，就只管取晋北星

和楚衍的头颅来吧！”

第十八章（上）

“公主何在？”顾青鸿又问道。

“不知去向。”赵桓答道。

“哦？”顾青鸿有些意外，“公主既开城迎我们入城，为何又不知去向？”

“破城时情形混乱，想是被监视着她的人发现带走了。”赵桓无所谓地道，“公主是死是活与我们都无甚关联，反正我们

是与洛国撕破脸了。”

顾青鸿点点头，有些疲惫地调整了一下坐姿。口中溢出一声轻叹道：“此时晋北星他们该到了琨山了吧？”

洛军中的向导是一对祖孙，老者约有六十，小孙女才十岁，怯怯地缩在爷爷身后不敢说话。兵士们因怕老者使诈，才把这

小女孩也带了来，料想爷爷为了孙女的性命，该不敢欺骗他们。

老者听了晋北星的问话，问道：“这里虽然多山，但小山不易守，大山易进难出，将军真要进山？“

“老丈不必担心这个。”楚衍道，“你只要给我们引路即可，必须是有水源的地方。”

老者点头，想了想道：“此处最大的山便是琨山，横跨落鹰关和邬关两座关口。大山连绵百里，有个别名叫‘鬼见愁’，

就是说进去了便难以出来，鬼见了都发愁。据传山里还有路通向落鹰关外，但即使是经常进山的老猎人，也没有能说出那

出口在哪里的……将军您可要进这座山？”

晋北星和楚衍对视一眼，道：“现下别无他法，只好碰一碰运气。烦请老丈带路。”

——“顾大人，你说晋北星和楚衍会怎么做？”

——“如果是我，我会领兵进山。”

——“所以你让我在琨山脚下埋伏一支兵马，拦截他们？好算计，末将佩服。”

——“彼此，你不也早就买通了此地向导，安插入洛军营中？”

野猫“咪”了一声，趴倒在对话的两人之间，蜷起了身子。

随着向导走了大半夜，士兵们全都疲惫不堪之时，他们看到了远处琨山的轮廓。

绵延着仿佛没有尽头的大山，在夜色中如同庞大的鬼怪，要把整支队伍吞噬。

楚衍与晋北星都领队走在前方，和那名向导在一起。

老者的话很少，只顾低头引着他们向山里走，越走路径越窄，越走地势越高，慢慢地进入了山口。

——“向导可靠么？”

——“自然。下稷就要亡国了，它的子民们怎会甘心？只要能打败洛军，他们就是牺牲自己的性命也在所不惜。”

顾青鸿一叹，道：“你我也一样。”

赵桓含义不明地笑了一声，脚在野猫身上蹭来蹭去，弄了野猫一身的灰土。

此时楚衍注意到那老者的孙女似是身上发冷，直往老者怀里钻，好心地解下自己的披风，把她拉过来，给她披上。

小姑娘含混不清地说了一句：“爷爷，我怕……”

“怕什么，这山，咱不是进来过好几次了。”老者伸手想把孙女拉过来，但见是楚衍正拉着她，动作有些无措，不知该继

续拉还是缩回手来。

楚衍发现他的手微微发颤，脸色也是煞白，好似非常紧张。再看身边的小姑娘更是全身瑟瑟发抖，好像前方有什么可怕的

事情在等着她一般。

楚衍心下觉得不妥，刚想回头提醒晋北星，忽然见侧前方一道耀眼的光芒划破夜空，在空中轰然巨响，爆炸出红色的花朵

。

“砰！”

马儿被信炮所惊，扬蹄嘶鸣，洛军士兵们如炸了锅一般哗然：

“有埋伏！”

那老者一把拉起孙女转身便跑，身边一名亲卫不等吩咐，策马一剑劈了下去，从头顶将那老者劈成两半。

鲜血和脑浆喷溅，红色和白色溅了小姑娘一头一脸。

小姑娘长大了嘴，骇得连喊都喊不出来。下一刀便从她小小的身体中传过。她倾身扑倒在地上，身上还裹着楚衍那件披风

。

——“晋北星和楚衍，我要他们死。”

这回轮到顾青鸿不回答。静坐垂眸，好像什么都没想。

两侧的沟壑中涌出无数敌兵，弓弦连响，箭矢如雨般射来。

猝逢意外，晋北星横剑喝道：“镇静！熄灭火把！”

士兵们听令，连忙丢出火把，有人还没来得及出手便被弓箭射中，火把落在地上，触着了荒草，哔哔地燃烧起来。

一轮箭雨刚过，伏军便呐喊着冲上来。洛军拿起刀枪抵抗，无奈之前与下稷厮杀一场，又赶了大半夜的路，都已是强弩之

末，哪是这群生力军的对手。

晋北星眼见一支冷箭向楚衍射来，挥墨剑用力一拦，磕飞那支箭。心道此番恐怕是九死一生，表面上却镇静如常，再度喝

令：“全军集结，骑兵当先，随我冲阵！夺路进山！”

话音甫落，挥鞭策马。坐骑似乎也知道这是生死关头，奋起余力，四蹄如飞，冲入敌军阵中。

兵士们跟随在他身后，握紧兵器，嘶吼着向前冲去。

当此绝境，不是敌死，便是我亡。

无数箭矢在耳边呼啸，无数兵器在身边擦身而过。墨剑如同长了眼睛一样灵活地挡住众多兵器的袭击，划过敌人的咽喉。

剑尖划过毫不染血，闪亮如同鹰隼的眼睛。

身边刺来一支长矛，取的是胯／下的坐骑。晋北星反应稍一慢，马前腿被刺中，屈蹄跪倒。紧接着，前后来的数件兵器刺

中同时刺在马身上，马儿哀鸣着倒在地上。

晋北星纵有万般舍不得自己的爱驹，此时也必须抛弃。翻身滚下马，避开又袭来的几柄长刀。

脚占地的瞬间小腿上感到一阵锐痛，知是被箭射中，他也无暇去查看，一剑劈飞了敌军马上的一人，顺手牵过马来跃上去

。

越来越多的敌军涌上来，好像要把他们淹没。即使在最艰难的关头晋北星也没表现出一丝慌乱，他的剑总是准确地指向敌

人的要害。

可是这把剑的动作终究越来越慢，晋北星开始觉得头晕目眩，全身无力，视野里敌人的影像也变得飘忽，等他惊觉腿上中

的那一箭可能带毒的时候，已经晚了。

“将军小心！”身边一名亲卫用力撞了他的马一下，才使他勉强避开了敌人致命的一刀，饶是如此，长刀也从肋下划出一

道长长的血口。

晋北星痛得一个激灵，神志又清醒过来，一剑劈飞敌人。回顾身后，所剩的队伍寥寥无几。

天光放亮了。

乱军中的楚衍见一把长刀就要砍到身上，闭目等死，忽地身边飞出两把短刃，“当”地撞在长刀上，将刀隔开。

楚衍惊异地睁眼，发现来救了他性命的人是十六。

十六一边砍杀一边道：“殿下说留我保护晋将军和公子！”

声音很快淹没在呼喝声里，十六和几名亲卫保护着楚衍杀出一条血路，冲向山里。

寒冷的空气在身后凝聚。

是年冬季，洛军对下稷发兵，连克数城，直至邬关脚下。西卫守将赵桓擅自派兵参战，袭取落鹰关，与下稷军形成夹击洛

军之势，欲置洛军于死地。

洛国太子秦泱率领洛军一部死战，突破落鹰关，回洛国搬取救兵。而由晋北星率领的另一部洛军陷入两国合围，形势凶险

。

晋北星无奈下指挥全军随向导进山，寻险要扎营。却因向导叛变，在琨山脚下遭遇埋伏，晋北星重伤，士卒伤亡不计其数

。

但真正的苦战，才刚刚开始。

第十八章（下）

洛军遭遇伏击，人马折损大半。晋北星楚衍等人终究率领将领冲破包围，进入了琨山。当他们终于再听不到喊杀声时，已

经深入到大山之中。

太阳升起来了，却让人感觉不到丝毫温暖之意。在这大山里，触目所见的都是枯枝败叶，没有鸟鸣，没有野兽的踪迹，只

有空旷的风声。在失却了向导的情况下，这支队伍如同盲眼之人，全不知应走向何方。

晋北星下令扎营休息。他自己刚一下马就一个踉跄，差点摔倒。

亲兵连忙上前来扶住他，后面跟上来的楚衍和十六也下马跑过来。

晋北星脸色煞白，气息不稳，神态却仍从容，道：“袭击我们的是西卫军……所幸我们还有些运道，不至于全军覆没。”