第十一章（上）
洛国回书送到，同意西卫的联姻请求。洛国太子正式派使者下了聘礼，要求西卫择吉日送清宁公主到洛国成亲。
得到这个消息的时候，顾青鸿正在校军场上观看弓箭营的演练。他和于绩是被杨瑁将军请来旁观的，既是请他们看看新发
明的弩机的真正威力，也是展示这些日子练兵的成果。
黑色朝服在阴影里一列而坐，注目阳光下挥汗的军士们。
校军场的巨大空地上，十架弩机并排摆做一排，黝黑的弩身被日光一晃显得锃亮，上面的一排强弩刚硬笔直，森森地指向
前方，竟给人以有生命的错觉。
几十名身强力壮的弩手熟练地操纵着弩机，摇摆转动着弩身上的各种撬臂。
一名军士亢声喊起口号：
“开弓——”
弩手们用力绞动绞车，肌肉鼓起，闪闪发亮。弩弦瞬间被张开，扣在机牙上。
“瞄准——”
十支弩箭如同长了眼睛一般迅速分离，各自瞄向不同的方向，宛如张开的雁翅。
“射！”
“蓬！”
黑簇簇的弩箭爆射出来，破空尖啸。刺耳声在空中回旋不绝，随即被撞击的轰响取代。几百步外激起巨大的尘烟，迷蒙了
半个蓝天。
楚衍立在院墙之外观看到这一幕，手中的扇子不再闪动，停在胸前，似在沉思。
这厢顾青鸿偶一抬头，便看见楚衍立在校军场院墙之外，青衣微拂，眉目如染。
见顾青鸿望来，楚衍摇起扇子给他抛了个飞眼，满含挑逗。只是这距离着实太远了，含情脉脉的眼神隔着众多弩机和弩手
，难以传递。
楚衍不甘心，又举起胳膊用力挥了挥。
顾青鸿一直无表情的面孔在见到他的一刻显得生机勃勃起来。见他向自己挥手，本有心回应，但此时此地不好开小差，只
得含笑注目以对。
尘烟滚滚，一对兵士跑上，将之前那一拨替换下去。
军士再度喊起口号：“开弓——”
楚衍见顾青鸿偏头听着于绩说话，也便将目光转开，又专注于弩手们的动作。
这批弩手是从西卫军队中挑选出来的精于射箭之辈，个个体格健壮，身手敏捷。从他们操作弩机的动作便可以看出，迅速
而不凌乱，是久经训练的老兵。
这支队伍如果上了战场，一定是精锐之师。
楚衍手里的扇子合上又打开，那把“天若有情天亦老”在没回顾府前就被他丢进了路边的水沟，新换上的这把上面画了一
棵丹桂，火红如云霞，点点耀目。
一个武经阁当值气喘吁吁地跑进来，在顾青鸿耳边说了两句什么。
顾青鸿一怔起身，见杨瑁和于绩同时注目他，道：“陛下召见我和杨将军。”
那两人也是一怔，杨瑁连忙站起，于绩也起来礼送，心中不免疑惑，今日非朝非会，为何突然召见这两人？
楚衍远远地见着两人走出校军场上轿，扇子摇了摇，转头施施然也回府去。
顾青鸿和杨瑁来到禁苑，在太监的引领下进入御书房，这才发现尚书等重臣都已经到了，人人神情肃穆，恭立一旁。
皇帝在地上来回踱步，还没等臣子行完跪拜之礼，便急忙将手中的折子递了出来：“你们看看这个密报。”
杨瑁率先接过奏折，念出声：“洛国陈重兵于下稷边界，时有蠢动……”
众人面面相觑，脸色都沉了下来。
这折子是西卫探子送来的密报，说洛国最近秘密集结重兵，聚集在洛国与下稷的交界之处，不知有何图谋。
奏折很短，很快就念完了。皇帝期盼地环视众臣：“各位卿家有何见解？”
“莫非是洛国要对下稷用兵？”
“陛下，洛国若进攻下稷，我国可得施以援手啊。”一名大臣急道，“唇亡则齿寒，下稷若败，西卫危矣。”
“可是……”尚书李思义迟疑道，“洛国刚刚与我们下书要迎娶公主。我们这时候帮助下稷，岂非毁约？”
“毁约”二字激得众人心头一凛，想到洛国借口毁约而对邻国做出的种种侵略之举，心下都有些惴惴。
唯有顾青鸿神色不动，在一旁冷冷道：“李大人，您现在还觉得洛国是诚心与我们联姻么？只怕公主前脚到了洛国，后脚
边疆的战报就送到了。”
李思义脸上变色。现在的情形似乎正应验了顾青鸿之前曾说过的话。洛国与西卫联姻，只是为了暂时麻痹他们。与其说想
要和亲，不如说是借此做个幌子，一面挑拨西卫和下稷的关系，一面蚕食下稷的土地。
名副其实的远交近攻之策。
“洛国看来是早有预谋，幸亏我们的探子打探到了消息。”杨瑁粗声粗气地道。“但现在要拒绝联姻确实太晚了，平白授
人以口实，传话回去，只怕洛国第一个要打的就是我西卫。”
皇帝来回急促地踱着脚步，这时重重一顿，焦躁道：“左也不是，右也不是，你们倒是有何对策？”
杨瑁躬身道：“陛下息怒，臣倒有个主意。我们虽不能明着支援下稷，却可以暗中帮忙。”
“什么意思？”
“陛下。”杨瑁压低声音，“护送公主出境，途经下稷，这大约是我们可以利用的机会。”
他话语说得模糊，皇帝和一些大臣们狐疑地盯着他，显然没有听懂。
杨瑁忙解释道：“三国交界处有个大峡口，叫做‘落鹰峡’，是三不管地界。我们若借着护送公主的名头，组织一批精锐
隐藏于送亲队伍中，并从落鹰峡潜入下稷，正可为下稷的援兵。当然，事先要与下稷国君打好招呼，让他接应我们才好。
”
“这……”皇帝犹豫，“洛国使者也会与公主一同回国，此计若是败露，岂不是弄巧成拙？”
杨瑁答道：“可让军士们只扮作护送公主的亲卫，还可将部分军士隐匿在陪嫁的箱笼和车驾里。那使者孤身一人，自然有
诸多法子瞒过他。”
李思义急道：“陛下，我们难道真要与洛国交战？若在战场上兵戎相见，撕破了脸，联姻的努力可就全白费了。”
皇帝听了他的话又犹豫起来。
顾青鸿在旁边插话道：“臣以为三国开战怕是迟早要发生的，我们要做的是尽量别让战火烧到西卫，只在下稷境内最好。
”
“臣以为顾学士所言极是。”杨瑁也道。
“既然已知洛国心怀不良，送亲的队伍也要见机行事，一旦边境上有动静，便要保护公主安全返回，莫要轻易嫁入洛国，
中了他们的诡计。”
看到皇帝阴郁的脸色，顾青鸿在心中摇头。早知今日，何必当初？当初若不答应洛国的联姻要求，也不会弄出这么棘手的
状况来。
本是安详和平的气氛因为一封密报忽然变得山雨欲来风满楼，皇帝显然有些惊惧，两条眉毛紧紧皱成一团，半晌才道：“
朕准了。此事就由杨将军去布置。切记谨慎小心，莫要泄露行踪。”
“是，微臣明白。”
“要挑选精锐之士……不到万不得已且莫与洛国起冲突，还是和平为上。”
“……是。”
顾青鸿咬了咬唇，游目看向陈列在御书案旁边的大幅屏风，上面画有西卫地图，山岭河川，条条清晰。
——平静的日子将要到头了么？
顾青鸿心事重重地回府，进门就见楚衍正靠在院子里新置的藤椅上看书，在等着他。
见到情人，心情立刻明朗了许多。加快脚步走上前，悄悄凑到楚衍旁边。待看清了他手上拿的是什么，却不由得咬牙出声
道：
“你又乱翻我的书房！”
楚衍本已看书看得昏昏欲睡，被这一叫醒来，抬头见是顾青鸿，又低头瞅了瞅手里的书，讪讪笑道：“刚刚让洗研整理了
一下，翻出这本来，看着有趣就拿来看了。”
“你啊。”顾青鸿从他手中把书抽走，那是一本《西卫图志》，正翻到最后一页“落鹰峡”。毫不犹豫地合上，握在手里
，顺便数落他道，“上次的‘烂柯棋谱’就是从我书房里翻出来的，还被你拿去敛财。真不知道洗研怎么做事的，不锁书
房门么？”
跟在身后过来送茶的洗研正巧听到这句话，委屈地道：“我锁门了，是他让我再打开的。”斜了楚衍一眼，不无讽刺：“
楚公子是谁啊，他说一，我敢说二吗？”
说着把茶杯往旁边小桌子上一撂，“咣当”一响，扭头就走。
“臭小子脾气倒是越来越大了。”楚衍冲着他的背影笑骂了一句。转头秉持一贯的无赖作风，拉住顾青鸿的袖子，扯着他
坐到旁边：
“你书房里珍本无数，我呆的无聊，找些书看，不要小气嘛。”
顾青鸿看着洗研的背影无奈一摇头，自从楚衍来了他府里，他的冰山脸彻底瓦解，搞得洗研竟也没之前那么毕恭毕敬了。
顺手把书放到一边，突然想到一个问题，问道：“楚衍，你为什么不出仕？”
“恩？”
“以你的能力，做个地方官完全可以胜任。为什么不走仕途呢？”
楚衍不在意地笑道：“因为我考不上啊。”
“……”顾青鸿万没想到是这个回答，被噎得说不出话来。
楚衍神色认真，一点不像说谎的模样：“你以为我是清高孤傲，瞧不上功名？非也。其实我在科举上是个浆糊脑袋，每逢
科考必定铩羽而归，屡试不第，后来索性也不去考了。”
顾青鸿上下打量他半晌，想到看似百伶百俐，无所不能的楚衍竟然会屡试不第，没来由地觉得幸灾乐祸，大笑出声。
楚衍毫不尴尬，在他的笑声中还继续说：“唉，若非如此，我现在没准已经出将入相，青史留名，彪炳千秋了……”
第十一章（下）
“哎哎，我说真的，你都不信。”楚衍苦着脸一副委屈相，“不然顾学士给我开个后门，让我也弄个官当当吧。”
顾青鸿笑够了，摇头道：“你若真想做官，花钱捐一个就是，哪用得着我。”楚衍并非穷人，风流佳公子可不是穷人装得
起的。从他肯花五十两银子买“三元纪”的桂花糕就知道，他家世很好，捐个官并不困难。不来做官，考不上科举或者是
原因之一，但贪图逍遥怕才是真正的原因。
轻声一叹：“不愿出仕也罢，西卫正值多事之秋啊。”
“知我者，青鸿也。做官哪有现在轻松逍遥。”楚衍懒洋洋往榻上一靠，想了想顾青鸿的话忽觉不对，翻身又起来道：“
怎么了，朝廷有麻烦？”
顾青鸿犹豫了一下是否要对他说，这毕竟是机密，不能轻易泄露。
楚衍猜到他为难，体贴地笑道：“让我来猜一猜，是不是西卫与洛国和亲之事有变？”
虽然没猜准，却也贴边。顾青鸿点头：“算是吧。”
楚衍伸手把桌上的茶杯勾过来，指尖蘸了点茶水，在桌面上划了三个圆圈，口中念道：“洛国、西卫、下稷。”
一个大两个小，代表三国各自的实力。
画完后盯着三个圈，瞧了片刻，突然一笑。
“怎么？”一直看着他表情的顾青鸿注意到这笑，问道。
“只是觉得很有意思。”楚衍手指点了点三个圆圈，“西卫与下稷力弱，洛国力强。以强凌弱理所当然，按理说应该战事
不断才对。为何三国多年来相安无事？”
顾青鸿倒从没想过这个问题，思索道：“为什么？”
“是因为你们。”楚衍偏过手指虚点顾青鸿，“因为西卫有个武经阁。”
他不等顾青鸿答话，便自顾自说下去：“西卫国力虽不够强，武备却先进。军队人数不够，却仗着神兵利器可以以一当十
。就说你们新建的弓箭营，不过区区几百人，但上了战场却可以轻易挡住几千骑兵的冲击。——我如果是洛国皇帝，一定
不会轻易来碰这个钉子。”
“洛国民风凶悍，将士们悍不畏死。但民智不足，不似西卫有这么多能工巧匠。两厢折抵下来，洛国虽然仍占上风，但优
势并不明显。所以洛国皇帝如果足够聪明，一定会选择远交近攻之计，先对付下稷，再说西卫。”
顾青鸿没作声，这话和他们分析的结论完全吻合。
“但是，下稷能多年与洛国相安无事，也有它的道理。”楚衍手指在两个已经半干的圆圈中划了一下。
“洛国与下稷划江而治，中有一条大河‘玉带河’。河南岸的洛国是一马平川，北岸的下稷却境内多山，地势险峻，易守
难攻。比如两国交界的那道落鹰峡，壁立千仞，下有险滩，只有一条栈道可通，堪称一夫当关，万夫莫开。这样的险关在
下稷内还有三处，每关都依仗天堑修筑了工事，守备森严。洛国若与下稷对敌，也有好一场硬仗要打。
“不过，下稷国主昏庸，多年来横征暴敛，搞得民怨沸腾。纵有雄关漫道，不得人心也是枉然。”
楚衍说到这里停下来，似在思索什么。身边的人默不作声，静静地等他的下文。
“可惜了。”楚衍喃喃道，“青鸿，你有没有想过，九牛二虎弩在什么情况下能发挥最大威力？”
“是峡口……如果你们的武备能高踞险关之上，那就真可谓铜墙铁壁了。”
“倘若下稷与西卫同仇敌忾，区区一个洛国何惧之有？”
顾青鸿有些发怔地看着楚衍的侧脸，楚衍是第一次在他面前说这么多国事，他也是第一次见识了他的能力。他条理分明分
析的结果，居然和西卫一群大臣在御书房中讨论的结果完全吻合，甚至，还要更深刻一些。
“楚衍。”顾青鸿轻叹一声，“你不出仕真是可惜了。”
“恩？……对啊，我刚才就这么说嘛。如果做了官，一定是出将入相名垂青史的……”
“……”顾青鸿选择性忽略了他的后半句话。
他不再向楚衍隐瞒朝堂上的事，楚衍若不是可靠可信的人，当初也就不会帮他筹钱设立弓箭营，这时也不会把三国的局势
分析给他，字字句句都是站在西卫的立场上。
顾青鸿将西卫探子得到的消息一一告诉楚衍，征求他的意见。
楚衍这时却又恢复了漫不经心的模样，说道：“既然如此，那就让弓箭营跟在公主的队伍里好了。”
“哦？”
“一个弓箭营，再选一个步兵营，两支队伍保护公主不是正合适？也未必要潜入下稷境内，就是只守住落鹰峡也足够了。
”
顾青鸿点头认可他的看法，随即微有诧异地道：“你好像对三国即将开战并不紧张？”
“因为我相信你们武经阁的实力啊。”楚衍笑道，“只要武经阁还在，三国平衡的局势短期内便不会被打破。纵使洛国出