财消灾便了，可谁知知府大人又将我大哥一家七口下在了大牢里，说他勾结奸商哄抬米油价格欺压良民，除非拿出十万

两白银来赎，否则便要将大哥一家发配边疆充军。我母亲惊惧之下，一病身亡，而今家里只得病得神志不清的父亲，还

有一双少不更事的弟妹，我实在是求救无门，只得进京来求见王爷，但愿王爷能看在昔日的情分上为我家做一做主！”

李琛说着，悲从中来，放声大哭。

褚贻潇听了李琛的哭诉，先是惊怒，后来越听越是深知此事有内情。李诚谦乃是鼎鼎有名的朝廷前任首辅，即使已经辞

了官，但名气绝对不小，像知府这样的地方官也是绝对不敢小觑他的，怎么会陷害至此？

李琛哭得涕泪四流，他这一路进京是风餐露宿，心中又忧惧不安，他这个娇生惯养的公子哥儿是吃足了苦头，这时大放

悲声，情绪激动之下几乎要背过气去。褚贻潇忙吩咐下人打来洗脸水，让李琛先梳洗一番，整理好了仪容，再命人端来

清茶点心，让李琛填饱了肚子。

见李琛稍微安定下来，褚贻潇这才道：“你先别着急，李大人毕竟是看着本王长大的，便如同本王的长辈一般，无论如

何我也不会不帮你一家。只是，你须得把事情分说清楚，究竟你家被指控的罪名是真有其事抑或只是栽赃嫁祸？”

李琛听他这一问，又跪了下来，迟疑了一下，才回道：“不敢有半点欺瞒王爷，我父亲在朝中做首辅之时的确是曾购置

了一些田产，当时是从一户破落户手中购得，那破落户原本不肯发卖祖田，但是惧于我父亲的权势，不得不卖，但无论

如何也称不上是强占民田。至于说我大哥勾结奸商一事确是子虚乌有，想来是大哥经营有方，引得一些奸邪小人嫉妒眼

红，所以安上了如此不堪的罪名。如今我家告状无门，还为此搭上了两条人命，父亲已是风烛残年，还不知能不能挺过

去，实在是……”李琛重重地磕了几个头，悲切地道：“天下之大，能救我家的也只有王爷了！”

089.暗流

褚贻潇仔细地问了李琛案件的详细经过，李琛也都一五一十地告知，将自己所能记得的所有细节都和盘托出。褚贻潇还

问及李诚谦在朝为官时李琛的两位哥哥在蜀郡的作为，常言道一人得道鸡犬升天，首辅大人位高权重，其家人在故乡也

多有仗势欺人之举，更何况李诚谦自己也算不得两袖清风，教育子女更是鞭长莫及。李琛也知道在静懿王面前撒谎于他

没有任何好处，于是将他家人素日里的一些嚣张跋扈之举也毫不隐讳地说了。

褚贻潇听得连连皱眉：“也难怪乡人要联名状告你家，你们也实在是太不知收敛了一些。”李琛闻听这句话，霎时间脸

色惨变，嘴唇抖动想要说些什么但却又畏惧地闭上了嘴。褚贻潇又向他安抚地笑了笑：“不过，你放心，这事既然你求

到了我这里，我自然不会坐视不管。只是我这里人多眼杂，你不能住在王府内。这样吧，我让总管给你安排个住处，过

些时日你再来探消息。”

褚贻潇拍了拍掌，示意安彤进内，低声在他耳边嘱咐了几句，安彤点点头，便向李琛道：“李公子，请随我来。”李琛

见事情有了转机，又是热泪盈眶，感激不尽地随着安彤走了。

对此事，褚贻潇却已经有了一些眉目。

知府虽然是一方长官，但论起职衔不过是四品的官员，再给他一百个胆子，也不敢随随便便就拿内阁的前首辅开刀，况

且连手握地方大权的布政使也装聋作哑，这就很有些耐人寻味了。

褚贻潇记得，现任的四川承宣布政使司的布政使张怀陵是内阁大学士、次辅郭璇的学生，也是他最得力的门人之一。张

怀陵是乙卯科的二甲进士，虽然没能入翰林院，但是很有些辅政能力，外派四川之后也着实有不俗的政绩。而当年李诚

谦离职后，内阁事务都是郭璇在打理，虽然郭璇已是实际上的首辅，但是不知为何在李诚谦刚离职的那一年郭璇却一直

没有得到皇上下诏转正，反而是直到最近才被正式册封为内阁首辅。

郭璇与李诚谦素有间隙，双方的门人也是你争我斗没有片刻安静，而李诚谦终于厌倦了党同伐异的生活告老还乡，他的

老对手郭璇却不打算放过他。

即使是归隐也逃不掉报复吗？

他曾经，也是暗自欣羡李诚谦的急流勇退，可是，如今看来，李诚谦将情形想象得太过简单了，或者换句话说，李诚谦

还是少嫌天真了，而他，也是。

不，不对，他还漏了一些事情。

为什么直到一年之后郭璇才会被皇上转正为内阁首辅？那过去的一年里，为什么没有这样做？莫非……是因为郭璇授意

心腹门人将李诚谦弄得家破人亡之后，皇上终于满意了，这才会赏赐似的将正式的名义奖赏给了郭璇？

褚贻潇悚然心惊，放在楠木椅扶手上的双手也在微微颤抖。褚贻潇忽然觉得累，他是真的觉得心累。

他永远不会忘记，当年父皇刚去世的那段动荡岁月中，母后带着他们兄弟二人流亡出京，身边的内侍几乎都是服侍了两

三日便要替换，他每日所见尽皆是陌生而凄惶不安的面孔，那种惶惶不可终日的无助感，直到多年后的今日想起来也是

忍不住要打冷战的。然而，即使是极端窘迫的日子里，李诚谦始终没有离开过他们，无论在何处，褚贻潇只要看到李诚

谦的身影就会油然而生心安之感。

李诚谦尤其关照褚贻潇——当然，这或许是因为有着对许太后的复杂情感——在褚贻潇的记忆中，李诚谦几乎是可以视

作一个等同于父亲的存在

皇兄，你何须将事情做绝？即使李诚谦把持朝政多年，即使他多有不法之举，即使他是你的眼中钉肉中刺，可是……他

毕竟是为了保住你的帝位而付出过艰辛努力立下过不世之功的人，他，也是瞧着你我长大的人啊！

皇兄，你何至于忍心至此！

090.麟儿

白云从带着囡囡于日暮时分出了城。

囡囡此前一直被秘密地养在王府的西苑之内，仆妇乳母将她照顾得不错，小小的身子圆滚滚地，脸蛋也透着红色，囡囡

虽然年纪幼小，但已经能从五官上看出这孩子是个美人胚子。囡囡已会说一些简单的词句，只是无人敢教她喊“爹爹”

“妈妈”这类寻常孩童都会的称呼。

囡囡被奶妈抱了出来，放到白云从怀里，她也不怕生人，见了白云从，先好奇地打量了一会，随即咯咯地自顾自地笑起

来。问她笑什么，她只嘻嘻地用两只小手捂着嘴。褚贻潇回想起初见囡囡的时候她还是一个小小的粉团儿，而一年时间

竟然这样不知不觉地就过去了。囡囡脖子上系着一个长命吉祥锁，这还是褚贻潇专程请一位京城有名的高僧开过光的物

件，希望能够保佑囡囡平平安安。

这孩子襁褓中就失去了双亲，好容易安顿了一些时日，却又不得不被送走。但愿她福大命大，能波澜不惊地度过一生。

随着他两人的离开，褚贻潇也能稍觉安心。至少，离开京城越远，也就离开褚震岚越远。

惜柳，若是你在天有灵，就保佑保佑你在世上这惟一的骨血罢！

戴月明进宫三日之后才回到王府，这三日里，皇后日夜在生死线上挣扎，但总算是保住了一条命。皇上大喜，颁布大赦

令，又重赏了皇后病中在一旁服侍的宫人，医治了皇后的众位医官都晋升一级官阶，众人欣喜万分不提。皇上特别破例

，准许皇后之母嘉定伯夫人每月十五日进宫奉驾。而此前宫内嫔妃入宫之后除非生子或病重，方可召亲眷内有品级的女

眷入宫照料，皇后深受圣宠由此可见一斑。嘉定伯一门在朝中势力更大，巴结逢迎之人自是几乎踏破了门槛。

皇后清醒之后，得知自己那对双生子竟然一个健康一个夭折，一时不知该哭还是该笑，结果最后宫里的乳母将小皇子抱

来给皇后瞧，皇后见到自己这位活泼健壮的儿子，忍不住抱住嚎啕大哭了一场。但无论如何，生下了嫡长子，皇后在后

宫的地位总算是无人能够撼动了，这也多少能安慰她痛失一子的心情。

褚贻潇又过了几日进宫觐见，这次看到了他那位刚出生的小侄子。这位小皇子长得天庭饱满，眼睛大而有神，倒是有龙

子之相。

宫内已经许久没有过新生命的降临了，这个小皇子是褚震岚登基以来，宫内出生的第一个孩子，何况还是嫡出的长子，

所有人都对这位皇子重视万分呵护备至，深恐有一点服侍得不周到让小皇子凉着累着。

褚贻潇逗了一会小皇子，他却毫不领情，瞪着一对乌溜溜的眼睛瞅了一眼，然后哇哇大哭起来，怎么哄也不见效，最后

只得让乳母抱走了。褚震岚见状乐得抚掌大笑，褚贻潇也只得歉然地笑笑道：“看来是臣弟相貌上有些欠缺，惊吓到了

小皇子。”

褚震岚道：“你可是他的亲叔叔，朕忙于国务，将来，贻潇还是得多加管教提点他才是。”

褚贻潇一怔：“皇兄春秋正盛，何出此言？小皇子将来必是国之栋梁，臣弟自当尽心辅佐。”他略微迟疑了一下，尽力

回答得滴水不漏。他已经对这样相互试探的对话厌烦透顶，特别是近年来，每次面对褚震岚，他都犹如行走于水流湍急

的河道的浮桥之上，稍有不慎，行差踏错，立时就会跌入水中。

“不知皇兄可有为小皇子取名？”

“已经令内阁大学士与礼部去商议了，朕原本没想弄出这么大的动静来，没成想郭首辅上疏言道，为皇长子取名乃是国

之礼仪重事，不可疏忽云云。朕被那帮老头子念得实在头疼，只得让他们去徐徐商议了。”褚震岚的口吻有几分俏皮，

他年岁日长威严更著，喜怒也愈发不形于色，这样轻松的语气已是极为罕见。

091.责难

褚贻潇见褚震岚面色甚和，又见话题也绕到了郭璇的身上，便借机道：“郭首辅之言极是，名必正乎其礼，何况是为皇

长子取名，自然不能有丝毫轻慢。提及郭首辅，臣弟还有一事启奏。皇兄，不知……您可知先首辅李诚谦的近况？”

褚震岚敛起了笑容，道：“李诚谦近况如何，朕倒也略有耳闻。怎么了？”

褚震岚轻描淡写地一句带过，显然，他对李诚谦的境况毫不在意。褚贻潇心中的怀疑瞬间得到证实，心知若是再要为李

诚谦求情已经异常艰难，但他仍然不愿放弃这惟一的机会。

“李诚谦治家不严，授人以柄，受到报复那也是他罪有应得，只是，臣弟以为，落得如此家破人亡的下场，确实过于惨

酷了。”

“哦？家破人亡？有这般凄惨？”褚贻潇不甚关心地反问了一句。

褚贻潇心知他这一问不过是敷衍而已，但也别无他法，只得将李琛的原话转述了一遍，又再次为李诚谦求情道：“李诚

谦如今已是风烛之年，重病缠身，还请皇兄体恤……”

“好了好了，朕已知道了，你就是专程为着帮李诚谦求情这事儿来的么？”

“是的。李诚谦如今只是一介平民，死了也不值多大会事儿。皇兄喜得麟儿，皇后病情又转危为安，既然大赦天下，何

不趁此机会放过李诚谦？”

褚震岚盯着褚贻潇看了片刻，讥讽地冷笑一声：“绕来绕去，就是为了向朕讨人情？朕记得，当初你在政见上不是还与

他深有嫌隙么？怎么如今倒是肯花这般大的力气帮忙？想不到，朕的弟弟对先首辅还真是仁至义尽哪。”

褚贻潇垂首道：“毕竟李诚谦曾于社稷有重恩，又曾长伴皇兄之侧，即使与臣弟有过分歧，也不过都是一些不足挂齿的

小事罢了。毕竟……毕竟……唉，臣弟不忍见到他晚景如此凄凉。”回首前尘，褚贻潇一时竟觉感慨万分。那些曾经陪

伴在当年两位皇子左右最亲近的人，太后，李诚谦，韩京，甚至林葭萌，似乎离他们已经越来越远。疏远的不仅仅是时

间与空间的距离，还有心灵的。就如他们兄弟二人现在这般，即使面对面站着，他们之间却早已有了无法跨越的鸿沟。

褚震岚一时也没有说话，似乎同样回忆起了往昔，但是他面上神色阴晴不定。

褚贻潇几乎是太息一般地说道：“皇兄，您就放过李诚谦吧，他已经很老了。”

“哼，够了。朕倒是小看了李诚谦！这老家伙人离了京城却还能留下千丝万缕的关系网？还能请出静懿王来为他说情？

！”

“皇兄请息怒！臣弟之所以得知此事，是因为……”褚贻潇知道自己这番话已经引起了褚震岚的疑心，他原本想动之以

情，想求褚震岚看在往日的情分上绕过李诚谦，却不曾料到褚震岚对李诚谦专权的痛恨与厌恶远远超过了他的预计。褚

贻潇想要解释清楚自己得知此事的前因后果，但心念一转又住了口，若是他以实情相告，褚震岚或许会疑心他不仅与李

诚谦暗通款曲，李诚谦更是以后事相托，事情反而越描越黑。

“朕不想听你的解释。贻潇啊贻潇，你不止一次忤逆朕的旨意，朕都忍了，但是你可有一件事对得起朕？”

褚贻潇跪了下来，一字一顿地道：“臣弟不敢！”

“不敢？！”褚震岚不怒反笑，“如此说了朕莫非冤枉了你不成？你王府里那个小女孩儿呢？你不是前些时日才将她送

走吗？那孩子的父亲难道不是闽浙一代最有势力的海匪吗？”

褚贻潇如坠冰窖，全身的血液瞬间冻结。

究竟是谁？！究竟是谁在暗中窥视他的一举一动？！

“既然你执意要为李诚谦求情，那么这一次朕答应你。”褚震岚脸色阴沉，但却出乎意料地答应了，“你跪安吧，这段

时日就别进宫了！”

褚贻潇深吸一口气，勉强站直行了礼退出大殿，退到门边正要转身，耳边飘来褚震岚淡淡的一句话：“朕已经没有太多

的耐心，你好自为之。”

092.猜忌

褚贻潇清晰地感受到了来自褚震岚的威胁，疑心一旦生起便再难以消灭，他再也不能自欺欺人地以为褚震岚不会对他下

手。怀疑的墨团沁了开来，渗入了他的生活的每个角落。

褚震岚看来尚未知晓李琛进京来见他的事情，而李琛甫一进京就直奔王府，他在京中的住行都是由安彤一手安排，那么

安彤是没有嫌疑的。

知道囡囡存在的人倒是所在不少，有数名照料过囡囡的下人都知道王府有个身份来历成谜的小女孩，以至于甚至有传闻

囡囡是王爷与红颜知己所生的私生子，因为害怕惹怒了王妃，所以不敢声张，悄悄养在府里。可是，这些人并不知道囡

囡的身世，知晓底细的人，除了他和安彤，就只有沈祁和方晓楠。

当日白云从带着囡囡离开京城，虽然知道以白云从的身手在江湖中不致有闪失，但是褚贻潇仍然令沈祁安排了几名影子

卫，暗中将白云从护送到了河北地界才折返。

那么，影子卫就有问题了，而嫌疑最大的人，只剩下了一个，沈祁。

自那以后，他不再向影子卫下达出动的命令，禁止影子卫孤身出城，若是一定要出城办事，则必须三人同行。明面上宣

称这样做是为了减少来自褚震岚的、另一支影子卫的猜忌和疑心，而暗中是令影子卫之间互相监督，一旦有任何苗头都