小狗子彷佛见到救星一般，「小宝儿，你来放我出去是不是？」
差点吓得尿湿了裤子，乔宝儿脸色发青地回身，「你别这样吓我。」
「谁要吓你，快放我出去！」
乔宝儿立刻搁下灯笼，把汤碗递到他眼前，「我拿药给你喝。」
「什么药？」小狗子愕然。
「伤药。」他怜悯小狗子被打得惨，现在的他看起来比自己还瘦。
「原来你不是来放我出去？」
乔宝儿摇摇头，指着他脚上的铁链，无奈地说：「我没有钥匙，打不开锁。」
「你真笨！就不会去找来！」他又气又急，瞪着他的蠢样，好想打掉他手中的碗。「你一定是居心不良才拿药过来！是不是！」
「你别胡说。」乔宝儿把药搁下，呕气地闷道：「你不喝就算了，别冤枉我。这个药是主子买给我喝的。」
「你也受伤？」小狗子讶然。
「嗯。」
小狗子一脸狐疑地打量他，不禁猜想他该不会又被主子打？
眼看他闷不吭声，走到角落拿起便盆，一副紧张兮兮地沿着墙面走到转角，转身就消失于眼底。
诧然惊觉──他没提灯笼！
他明明胆小又怕黑。
脑海顿时想起第一次带着小宝儿来喂狗的情形，小狗子渐渐垂首，不愿面对残酷的事实摆在眼前──
除了黎护卫，就只有小宝儿关心他的死活。
「你来干什么......」心头愈渐苦涩，气恼又失望，「不能帮我，还来干什么......」
嘴上埋怨着，他捧起碗，咕噜、咕噜地把药汁吞入腹中，
「苦死人了......」抬起手抹抹嘴，他不禁咒骂：「拿这什么药来，谁要你鸡婆！」
半晌，又听到狗低咆了几声，小狗子瞧他回来了，脸上又是那副蠢样。他呿了声：「你怕什么怕，牠们都关在铁栏里面，又不会咬你。」
啊，乔宝儿怔了怔，小狗子是在关心他吗？
小狗子睨了他一眼，没好气地问：「可不可以想办法把我弄出这里？」就当是可怜可怜他。
眼神一暗，乔宝儿压根不知该如何救他。
搁下清洗干净的便盆，东张西望着四周，不啻是一座监牢。若要救小狗子离开，谈何容易。
乔宝儿颓然的蹲在小狗子身旁，搂着双脚闷道：「我会想办法就是。」
「你求主子试试。」
「我不敢。」
「为什么不敢？」
「小狗子，我是趁主子睡熟，偷溜出来的。」乔宝儿愈说愈小声，忍不住搓搓冰冻的小手，外头好冷。
顿时，小狗子的心情跌落谷底，希望的火苗燃起又熄灭。
小宝儿也只是个狗奴才......
他瞅了他一眼，不屑他媚惑主子，不过是让人白玩一场，眼前吃好穿好又怎样？主子一不高兴，他还不是一样被揍......
直是贱骨头！
他和小宝儿都是低贱的奴才......同病相怜的感受窜上心头，他不再那么计较小宝儿胆小又坏了他的事。
「算了，你赶快回去。别让主子发现了。」
乔宝儿一抬眸，惊愕于小狗子也会为他着想。
「小狗子......」
他瞪着他，很凶恶地叫：「你还看什么看啊，快走！」
「我......」心一慌，他支支吾吾地说：「我会想办法弄掉锁......」
「少啰唆了。」他把碗硬塞到他手上，枯瘦的手使劲又推又赶，「快走，快走。」
乔宝儿重心不稳的一跌，摸来灯笼的提把，眼见小狗子倒头就缩回棉被里，那颤动的被窝下隐隐传出细微的啜泣声。
低浅的回音沁入脑海，多么的似曾相似。
他怔在原地许久，想着以前好讨厌小狗子的欺负......如今，心中五味杂陈，他不希望小狗子死在这里......真的......
抿了抿唇，他揪着灯笼，起身逃出地窖，逃出令他感到难受的氛围。
跑了好一段距离，渐渐，他放缓了步伐，孤身在黑夜里恍若一缕游魂循着路径走回主楼。
心里发愁，他眨也不眨的望着床帏，好想唤醒主子把小狗子放走。
然，放走之后呢......小狗子该如何生活？
体会过流落街头的窘迫，心一揪，放小狗子出去，无疑会害他死在街头。
怎么办......可不可以给小狗子一张床睡，给予一点点尊严......
杵着良久，他抬手抹了抹湿润的眼角，悄然回到被窝，一头挨近熟睡中的主子，小手环过宽厚的胸膛，莫名的，想寻求一点点温暖以及短暂的依靠。
埋在怀中的身驱冰凉，孟焰缓缓地掀开眼廉，嘴角轻勾。
呵，小家伙的老毛病又犯，睡到半夜就开溜。不过，有一点小收获，逮着他笨拙之下似乎善良过了头。
孟焰冷嗤，自己可没多余的善心施舍给一条狗。
打算睁只眼、闭只眼，等着瞧小家伙如何弄掉锁？
良久，待小家伙熟睡，他悄然褪下他微湿的衣袍，那动作出奇的温柔。

一大早，府里的仆佣暂搁下手边事务，三三两两，陆续来到一处座院报到。
有些站在廊下，有的坐上栏杆，还有些索性站在严总管的身后，大伙儿一起瞧王府里近日颇热闹。
严总管手持青毛竹板藏于身后，挑高眉，瞅着慢吞吞地走来报到的小宝儿，「嘿嘿。」他干笑两声，低头问：「小宝儿，你吃饱了没？」人是爷有意提升地位的「小家伙」，和他平起平坐，得好好调教一番。
大伙儿也跟着看是应该的，以免以后搞不清楚状况，得罪了小宝儿肯定会吃不完、兜着走。
乔宝儿点了头，在大伙儿面前显得怯懦。
「抬头。」严总管马上纠正他的坏习惯。伸手往他背上一打，啪地，要他挺胸。
「啊！」乔宝儿脚下一个踉跄，待稳住了身子，他直挺挺的站着，不敢乱动。
「这才象样。」
严总管像个严厉的老妈子似的说明：「前几日，我同你说了府中的规距，按进度，今儿要学如何管教手下的奴才。」
他举起青毛竹板，「你看清楚，这是家法，专门教训不听话的奴才。」
乔宝儿的脸色渐渐发青，和青毛竹板是一个样了。
「啧！你甭怕，这家法是要让你以后教训人用的，我示范给你看。」
说罢，他端起好大的架式，拉拔嗓门一吼：「懒东西，都什么时辰了还挺在棉被里，给我滚出来！」
吓──乔宝儿被吼得退避三舍，望着他问：「一定要这么凶吗？」
「当然，不凶怎管得动奴才。」严总管一撇嘴，不甚满意他的质疑。「你听清楚了，咱们的主子养一群奴才，若是每个一早就偷懒，那还成了什么样？」
忽地，人群中，冒出一点声音反驳：「严总管，这时辰没人敢在房里躺得像挺尸，除非是主子，他起床的时辰不一定，不信你问小宝儿，他是最清楚不过的了。」
「主子才不像挺尸......」乔宝儿低头闷道。主子甚至比他早醒，会偷咬人......
严总管的脸色一黑，「谁啊？是哪个胡说八道？」
静悄悄，无人应声。
「没人肯承认，视同共犯，每一个都该打！」
登时，阿三被人推落栏杆，跌进草丛里。
「你给我爬出来！」严总管气呼呼地，逮着机会来个最佳示范。
悉悉窣窣爬出草丛外的阿三还来不及开口说些什么，「啪」一声，背部一瞬间吃痛，「唉唷──」严总管打人了。
「狗奴才！再胡说八道，我就扒了你的嘴皮子！」
哼哼两声，严总管拍着青毛竹板，头一撇，转身面对小宝儿就变个好脸色，「呵，瞧见了没？奴才就要这样管教。」
乔宝儿怔然许久，瞧得眼都花了。
吓傻啦？眉一皱，严总管暗恼，这怎么行！
「来来来，过来试试几次。」他上前一揪，把人拎来阿三的前面。
「喂，你趴着、趴着，不准动。」
「呃？」阿三四肢着地，不敢不从，马上又趴回地上。
严总管推了推小宝儿，催促：「快啊，像我刚才那样喊。」
「我......」他支支吾吾，喉咙挤不出声音。
「我啥啊？有话大声说出来！」
一提气，乔宝儿闭上眼睛，用力喊：「我做不来！」
严总管一瞬跳脚，整个人在他面前像只猴子跳来跳去，急如热锅上的蚂蚁。「这很简单的，你学不来还得了！」
「我真的......做不来。」他咬唇，不喜欢严总管这样凶人。
「挺胸、挺胸，你给我抬头挺胸！」瞧不惯他又低头，严总管指着他的鼻子，抖啊抖地嫌他──孺子不可教也，给主子丢脸！
「呵，他哪会学得来。」银翠掩嘴直发笑，那声音听来万般刺耳。
「你不学着点，摆明让我丢脸！若是让外人知情主子身边的人像你这德性，主子的脸都让你给丢光了！」严总管面目狰狞，凌厉的斥责。
大伙儿意兴阑珊地摇头，仆佣们开始起哄。
「严总管白费力气教了哪。」
「阿三也白挨了打。」
「呵呵，每日都像在闹笑话似的。」
「咱们若不瞧瞧，说不定以后还是会搞错呢，小宝儿就算仗着主子，也撑不起啥场面，甭提管奴才，他那畏缩的德性给主子提鞋都不够格。」
「呵呵......」
乔宝儿站在众人眼前，困窘地被当作笑话，都让人瞧不起。
紧咬着唇，他愈来愈无法忍受。
骤然，他尖细的嗓音发出怒吼：「通通闭嘴──别再笑话我！」
吓！
众人一惊，小宝儿也能有这气势？
怒气腾腾，小胸膛一起一伏，他又发出尖锐的吼：「起来！我不会像严总管一样打你！」抡紧小拳头，好生气他人的强迫。
阿三愣得都忘了该爬起。
严总管两掌一击，眉开眼笑地蹬到小宝儿眼前，惊喜的称赞：「这样就对了！就是这种气势，才管得动奴才。」
「......」
不过剎那，气势消失，乔宝儿略显不失所措地低头。
严总管又急吼：「你给我抬头──」

孟焰隐身于高处观望，无疑是一种乐趣。
府里变得热闹，小家伙为他寂寥的生活注入一股朝气，他脸上的笑容久久不散。
黎生在一旁直摇头，悄然跃下屋檐，他可没有主子那般好兴致继续偷瞧，爷让小奴才学习虽好，但严总管的吼叫声实在太吵。
他直走回房，窝进棉被，乍然惊觉──这时辰，王府里只有他像挺尸。
啧，咬牙......若睡不着，他就去扭了阿三的脖子！

每至午后，王府内不再鸡飞狗跳，呈现一片宁静、祥和。
书房里，乔宝儿伴随在主子的身侧，一扫愁眉苦脸，也遗忘周遭琐碎，沉浸在笔墨飘香之中。
孟焰不由自主地细凝着他经过调养后的两颊有肉了些，身子似也长高了些。
他叮咛：「小家伙，写字写得累了，就休息。」
「嗯。」
他顺口回应，心思仍专注于纸上，如同学子抄写、背记著书册里的字句。
细碎的声音听来顺耳，孟焰时而满足于他的发问。
无形的，他与小家伙的关系略有转变，至少，小家伙不复以往那般怕他。
「喝药了吗？」孟焰每日必会询问。
「膳后喝过了。」乔宝儿头也不抬的回话。
赫然想起所需，孟焰习惯发号施令，欲喊小家伙回房取物之际，他住了口。
小家伙认真习字的模样映入眼底，他伸手勾起他垂散于额际的一绺发丝，「想把你养得白白胖胖，抱起来舒服。」
怔了下，小脸一僵。
孟焰邪肆地一笑，起身回房再度踅返，亲自取来由城外县衙带回的地籍编列名册。
逐一查阅，邻近他手头上的乡下地有几亩或官田或私田，看中一处彼邻的私田区域。他提笔写下几十户的居所，其中不乏当地的土财主。
孟焰心思缜密地盘算，将实施一桩赔本的生意所费不赀，列下未来所需人力、物力等等细节，初步估略令人咋舌的银两数字，清冷的眼底依旧无波。
主子近来都在忙些什么......
乔宝儿好生纳闷，主子泰半时候都待在书房，即使外出也从不提及去哪儿。不过，他也没胆子过问就是。
书房内，两人各自沉浸于手边事物，待暂告一段落，孟焰眼观窗外，天色渐沉。
一回眸，目光变得温柔，他的小家伙不知何时累趴在桌案上睡着。
小家伙愈来愈忙，但他从未听他喊累或抱怨府中任何琐碎。孟焰打横将人抱来怀中，小家伙毫无苏醒的迹象。
身前纷落的一迭纸张飘飘然的落地，上头有着密密麻麻的黑点彷佛一群小蚂蚁。细看之下，孟焰惊诧于歪扭的字迹排列工整得很不可思议，他舍不得踩，大步跨过。
将小家伙放在柔软的贵妃椅上，耳闻低浅的气息均匀，小嘴微启。
孟焰脱下外袍，轻覆于他身上。
落唇吻了吻小家伙软嫩的脸颊，睇凝他良久，掌心不由自主地下移，缓缓地撩起衣襬，勾开下身束缚，温热的掌滑入，探寻一片柔软的禁地。
摸弄着，剎那几欲令人疯狂，他浑身燠热难当，憋了一段时日没碰小家伙，不啻是非人的折磨。
「嗯......」乔宝儿发出细微的嘤咛，小身躯挪动，状似熟虾般睡得毫无防备，浑然无知下身的束缚渐渐褪去。
手掌轻抚他的臀丘，孟焰倾身覆在小家伙的身后，不再放过可口的小猎物。
乔宝儿几度眨了眨酸涩的眼，感受到来自身后的硬物压迫，赫然瞠眸，「啊──」
「是我。」孟焰亲吻着他的耳垂，健臂环住他的腰，欲望抵在那柔软处厮磨。
「噢──」主子好可怕......
乔宝儿紧张地挣扎，小手乱抓，摸到旁边矮架上的盏灯，才要举起，命令就来──
「放着。」
呜呜，他不想放。
「小家伙，把东西放着。」孟焰碎吻着他的脖颈，又补充一点，「我可以随你像只小猫又打又咬，就是不许拿东西来敲。」呿，又不是泼妇。
小手抖啊抖地把盏灯放下，主子连他想把自己给敲昏的机会都不给。
「我好想睡......」
「等会儿就让你睡。」
小脸泛白，他憋着主子不许他喊的字眼，索性把脸埋入软枕垫。
看穿了他的惧怕，孟焰板紧他的臀，夹得欲望引起一阵快感，舒缓了迫切的需求。
他发出低沉的诱哄：「我想要你，尽量不弄疼你。」
呜......他不相信。
私处正受到硬物的推挤，脑海忆起几名公子哥欲欺负他的景象，豆大的眼泪迸出，他紧咬柔软的枕垫，眼底显露一丝愤怒。
孟焰再不满足自己就会发狂，岔开小家伙的腿，欲望渐渐没入那窄小的嫩肉，「噢──」他不禁低喘，享受这难以言喻的快感。
好痛──浑身猛地抽搐，小手揪紧软垫，「呜──」他忍不住啜泣。
孟焰如脱缰的野马，难以控制地奔驰。
「别把自己闷死。」他抽开软枕垫放在小家伙的身下，一手扣住他的下颚，薄唇亲昵的摩娑他柔嫩的脸颊。
「呜呜......」好疼，小脸都挤缩成一团。
发抖的小身躯不断承受一场狂风骤雨，屈跪在主子的身下，既逃不开也无处可躲。
细碎的啜泣声伴随孟浪的行为回荡在书房内，孟焰的脑海渐渐回笼了些许理智。
他不许小家伙喊疼，果真没再听见他闷呼着痛。怜惜与不舍的情绪样满怀，他将手指探入小家伙的嘴里，低沉的哄着：「你想咬就咬。」
手指一痛，小家伙毫不嘴软。
呜，好疼！彷佛泄恨似的，乔宝儿紧咬着手指不放。
孟焰吭也不吭一声，一手紧扣着他的腰，欲望持续抽送，宛如一头无法餍足的野兽，享受身下小猎物所带来极至快感。
「呜......」渐渐，尝了满嘴血腥，乔宝儿赫然松了口。缓缓地别过脸庞，迎上主子似笑非笑的神情。
「不咬了？」
小脑袋摇了摇。
孟焰吻了吻他的发，包容小家伙放肆，「是我弄疼你，你想咬我，就咬。」
乔宝儿垂首别过脸庞，略显心慌，也逆来顺受。
他无言的配合无疑是在火上添油，孟焰骤然挺身捧高他的臀，火热的欲望紧密地抽撤，震得小家伙连连叫喊出声。
「呜呜......好......」疼字消失在喉咙，眼角的泪水似断线的珍珠，颗颗晶莹剔透。
孟焰失了控，精悍的腰持续摆动，浑愈来愈紧绷，小家伙的身体不断收缩，他几记顶入，欲望在炽热的体内终于释放一股温热，他搂着他不断喘息。