「小宝儿伺候主子伺候到不见人影......」
「他总不可能长出一对翅膀飞了......」
两名丫鬟经过，乔宝儿心慌地往树丛内缩了缩。
才不要去伺候主子吃饭、伺候他洗澡、伺候他更衣，主子又不是没手没脚......
窜然而生的一丁点反抗心理维持没多久，乍然，领子一紧，他被人给揪出树丛外。
小身躯贴合着一具肉墙，瞠然的眼瞳映入一张寒憎的脸色，冷冽的气息袭上了脸，他嗫嚅着喊：「主子......」
「哼，小家伙，你的老毛病又犯了是不？」
他闷不吭声。
暗压下愠怒，孟焰一把小家伙扛上肩头，同时好心地提醒：「在府里，我要找你并不难，只须放狗出来搜。」
乔宝儿头重脚轻地挂在主子身上，拧着衣料，动也不敢乱动，胆子瞬间萎靡。
孟焰将他带往厅堂，丢下吩咐：「严总管，把狗带回地窖。」
啊。赫然一惊，「带狗回地窖......」严总管望着被链在树下的庞然大物，脸色都变得和牠一样黑。
周遭的仆佣们一个个闪的闪、躲的躲，以免被严总管逮去当替死鬼，那条狗好凶。
清晨的薄雾消散前，孟焰撑开了眼。
透过床帏搜寻一抹身影，小家伙总是寂静无声，彷佛刻意般的疏离，在举止间表露无遗。
悄然搁下一盆水，乔宝儿在主子起身之前，兀自步出房外喂食小乌龟。
孟焰只稍一喊，等了会儿，一抹小身影便回到身旁。
当他伸出手递出巾帕给主子，下一秒就急着缩回。
当他折迭被褥，主子欺负人的画面就袭上脑海。
当他为主子更衣，慌然的视线悄然避开一具强悍且熨热的躯体。
当他再度离开房外，毫不迟疑地合上房门，一转身，彷佛得到特赦，小身影离开所居的主楼座院，头也不回。
他挺身面对他人，却不愿多瞧主子一眼。
他的一举一动，即使再细微，都逃不过一双精锐的眼神。
孟焰气闷地踹开圆凳，想不透最近怎么一回事？
小家伙的话愈来愈少，在书房写的字愈来愈多，平常能躲则躲、能闪则闪，简直把他当妖兽，他迟早会被小家伙给收拾进棺材──
不知他拖不拖得动他去埋？
额上青筋显露，他堂堂一个王爷得看小家伙的脸色过活，无疑是犯贱，自找罪受！
憋着一股闷气走出房外，孟焰顶着一张很臭的俊颜，在庭园回廊下，透过漏窗远望小家伙和一群奴才正在搬运漆桶，刷粉墙。
小家伙渐渐融入奴才们的行列，从不挑三拣四，忙着带头做些贱役也不以为苦。
他跟他要了一本小册子，会在书房里提笔写下府中的琐碎，七拼八凑之下，好些断句的字眼唯有他自己看得懂。
他，打理这座王府，却从未正视过这座府邸的主人。
如果，不是那一身有别于奴才们的穿著，他的渺小和毫不起眼，又能令谁在乎。
越过八角门，孟焰出声一喊：「小家伙，派人备两匹马，我和黎生要出城一趟。」
乔宝儿一回头，应了声：「我知道了。」
暂搁下漆桶，乔宝儿至马厩找到阿良，告知牵两匹马到府邸外候着，紧接着问：「阿良大哥，我爹娘有没有什么话要你代为转达？」
送信拖延了十天，阿良昨夜才回府。「小宝儿，见到你，我正想告诉你这件事。」
他道：「我到你老家，都傍晚了也没瞧见你爹。至于你娘和几个小萝卜头都在，我便将信转交给她。」
「我娘不识字，她有打开信笺吗？」
「当然有。」乔大娘一看见白花花的银两滚出手心，眼泪就掉落。「她问起你在哪儿干活，我就说你在王府里。」
「嗯。然后呢？」
「你娘揣着银两一直哭，念着你没令她失望，这回寄了不少银两回乡，然后......」
「然后什么？」
「她一直哭呀......」阿良略显尴尬地搔了搔脑袋，歉然道：「小宝儿，你别怪我，我这人就拿女人的眼泪没辙，只好走了......」
「就这样吗......」他直勾勾地看着阿良，仍在期待他多说些其它。
「我这就牵马出去，你去忙你的。」
乔宝儿杵在原地，感到怅然。
爹呢，究竟忙到多晚才回家......娘，忙园里的活儿，也要带孩子......
顿时，他难过也感到欣慰，没有令娘失望......没有......
娘一直在哭呢，她没有忘了他，即使他的身上少了一块肉，他依然是她的儿子，没有被遗忘......值得了。
他的付出是值得。
眨着氤氲的眼，抬首凝望遥远的天际，他的一颗心渐渐飞离至亲人的身旁，好想念亲人，好想回乡。
孟焰一身轻便装束，骑马与属下黎生一同出外视察。
来到城郊鄙野之地，孟焰也不担心让人瞧出身分。所遇之人皆是一般贫穷老百姓，生活庸庸碌碌，填饱肚皮都不及，也少有机会上城里。恐怕连当地的父母官都不知长得是圆还是扁，遑论是地位阶级更高的达官贵人。
放眼所及，两旁皆是稻田农地，偶尔经过几户农家，竹篱笆上挂着他不知其为何物的东西，心下猜测，恐怕是令人难以下咽的粗食。
行经几个村落，随护在侧的黎生提醒：「爷，前面是村镇，您要不要稍作歇息？」
「也好，先找个地方喝茶。」
主仆俩进入小镇，景象和适才所见不同，市集还称得上热闹，是这方圆百里之内的生活中心集散地。
四周吵杂，时而传来商人高呼手边买卖，有些交易以物易物进行，孟焰途经街道，眼观一切，玲珑杂货不少，偶尔，还有人上前问他要不要买东西。
黎生随即打发，以免惊扰。
两人所经之处，孟焰出众的外貌以及浑身散发的气势，难免令人驻足一观。
他视若无睹，一跃下马，进入客栈要伙计送上一壶凉茶。
待黎生系好马匹，进入客栈内，孟焰推了一杯凉茶给他。
客栈内，人们都在传言，不知是哪一位外地财主来到小镇上大兴土木工程，预计是要盖一栋书院。
这事儿连地方上的父母官都不敢马虎，亲自出面与几十户民宅、农户交涉买地迁移，谈出的价钱既公道又合理，答应搬迁的住户不在少数，若是不肯搬迁，官员摆明着下公文来征收，届时强制驱赶，可就要地也要命了。
本来，百姓们还以为盖书院不过是借口，猜测八成是地方官员想捞油水、刮地皮，这事儿谁敢保证不会发生。
但是经过连月以来，从外地运来的木材、砖石一车又一车，请来的土木工匠也不在少数，这镇上有不少人都去求一份差事；干粗工，挑泥沙，挣些银两度日。
乡下人嘛，几乎都是穷苦出身，大字不识几个，能做的事除了务农或劳役，一辈子也甭指望能有什么出息。
兴建书院的事带给不少人一份差事，还听说凡是镇上的村民住户，只要家中有孩子的，将来都可以免费上书院。这不啻是个天大的好消息，老百姓们争相走告，传得沸沸扬扬。
孟焰喝完凉茶，杯子一搁，丢了几个子，他径自走出客栈外。
黎生也立刻动身，来到骏马旁，笑说：「爷，您下回该带小奴才回乡，看看家乡的景色变得不同。」
「小家伙的老家离这儿还有一段距离，我怀疑他没有来过这里。」
「您带他走一遭，未尝不可。」
孟焰睨了属下一眼，啐道：「黎生，我干了件赔本的事，你倒是乐得很。」
「当然。」他笑说：「属下乐见爷过正常的生活，为了您的小家伙，爷『劳民伤财』、『用尽心机』建立一所书院，已经毁了您的『美誉』不是吗？」
「闭嘴。」
孟焰一跃上马，头一撇，命令：「走，我们去瞧瞧工程进度如何。」
「遵命。」
地窖。
乔宝儿在仆佣喂狗后，便提着一桶水来为小狗子梳洗擦拭。来回几趟换了干净的水，他不忘带些晚膳给小狗子吃。「黎生陪同主子出门，我想他也不方便在路上买些什么回来给你。」
他不免担忧小狗子饿肚皮挨到天亮，那滋味难受。
「小宝儿，你对我真好。」
他眼神一暗，适才察觉小狗子的小腿处有一块瘀青，无疑是受人欺负。
今夜，来喂狗的阿三要他学狗爬，离去前还踹了他一脚。小狗子安静地吃饭，从不向小宝儿抱怨自己挨了打。
他拨了拨小狗子的发，无言地伴在身侧，思忖这样继续下去也不是办法。
半晌，他终于出声：「小狗子，等黎生回来，我去拜托他交出钥匙，放你走。」
「啊！」小狗子吃惊万分，「小......宝儿，你......你你......」
他径自闷头往下说，「我想过盘缠的问题，小姐有给我一件暖裘，应该可以典当不少银两。我会带你回乡安顿生活，然后再回来向主子认罪，求他别为难你和我家人。」
「啊？」小狗子这回更是吃惊得无以附加，「你你你──」
他抬眸，又说：「我会继续赚银两回乡，跟我爹娘说清楚，拜托他们收留你，不然你要怎么办？」
他烦恼许多现实问题，「你现在走路不方便，甭说在外如何讨生活，用变卖得来的银两一定也撑不了多久，独自在外万一有人欺你瘦弱，抢你身上的钱财，该怎么办？」
听他说的这么忧心忡忡，好似他身上已经有银两......
「小宝儿，你的法子好笨！」
但，小狗子不得不承认，小宝儿想得周全。
他一心想离开地窖，却从未想过将来要如何安顿生活。
「你若住在乡下，坏人也不会这么多......有钱人都很坏，会欺负人。」
小狗子无言。
「我放你走，主子知情后一定会发好一顿脾气，你不用担心我，被处罚忍忍就过了。」他搂着双脚，小脸抵在膝盖，也考虑这一点，主子还没玩腻他的身体，应该不会打死他才是。
「小宝儿......你......」疯了？
小狗子瞬也不瞬地瞧他，怎么回事，小宝儿脸上的表情显得好哀伤。
如果可以，他根本不想回来。
娘一直在哭......没有对他失望......
「小狗子，我只拜托你以后别让我家人知道，我在府里让人欺负的事就好。」
「......」
小狗子别过脸庞，莫名地，心底发酸。
「黎护卫都还没答应呢，你想这么多做什么！」他口气不佳，被小宝儿搞得心情都差了。
「你快回去，以免主子回来发现你不在。」说罢，他低头狼吞虎咽，不一会儿，便将碗筷搁回篮子里。
乔宝儿静待了好半晌才起身离开，小狗子望着他略挺不直的背影，蓦然，他渐感后悔，以前干什么要欺负他......
简直鬼迷心窍，干了件害人害己的蠢事！
第二十八章
他瑟缩在门边，时而垂首昏昏欲睡。
孟焰回府，已是半夜。
踱回主楼，低头瞪着倚在门旁的小家伙，「你在等我？」
乔宝儿眨了眨眼，混沌的意识渐渐清醒，「主子......」
「起来，想睡就回房。」
「还不想睡。」得伺候主子。
乔宝儿四肢僵硬地站起身来，吶吶地问道：「主子饿不饿？若是饿了，我有请厨子留了些晚膳，这就去把晚膳热过。」
「哦。莫非，你今夜没用膳？」小家伙该不会一直傻等他回来？
「我用过晚膳了。」
他挑眉斜睨着他，略显失望──小家伙仅是在奉行分内之事。「现在呢，饿吗？」
他老实地点头，「有一点。」
「那么，你回房里拿一套换洗的衣裳，我们一起上厨房。」
他怔了怔，讶然主子不让人伺候吗？
孟焰揪着他转身，催促：「快去，别让我等。」
踉跄了几下，乔宝儿依言照办。
待步出房外，瞧主子站在莲花池畔若有所思，那抹颀长的身影显得模糊。
他在小家伙的心中究竟算什么......
孟焰一回眸，轻唤：「小家伙，过来让我牵着。」
他伸手等待。
乔宝儿愣了下，抬眸凝视主子在今夜的举止不似平常。
孟焰盯着他，静默地收下那份迟疑、顺从，以及小手覆上掌心的剎那，微微颤抖。
小家伙的手冰凉，他温暖他。
沁入的温度悄然蔓延，乔宝儿一手搂着衣裳，任主子牵着漫步在庭院中。
孟焰面无表情，带着小家伙，不同以往──小家伙摸黑走在前，脚步慌然，频回头，而自己隐身于后。
今夜，他牵着他一起，两人走过的足迹都成双成对。
熟悉的长廊或庭园小径，小家伙不再是孤身一人，不用偷偷摸摸，甚至提心吊胆。
「这时候，府里的奴才已入睡，小家伙，待会儿把晚膳热过，我自行去沐浴。膳食甭端回房里，我们俩在厨房用膳即可。」
「这样好吗？」主子怎能在厨房用膳，那是奴才们用膳的地方。
「何必拘谨。」
他们俩一个在天、一个在地，似云与泥。
他愿意为小家伙化成水，滋润软嫩如泥的他。
「小家伙，别以为我凡事都要人伺候，这种日子，过得会腻。」
以往除了事业，一旦闲暇，他便留连于市井，混在人群里找乐子；凭喜好挥金洒银、嗜酒、赌博、逮贼样样来，予人既荒唐又放荡的形象。
一身的头衔不过是虚名，荣华富贵转眼云烟，他可不希望等到老死之前，伴在身侧的仍是一群阳奉阴违的狗奴才。
「哦。」乔宝儿虽不甚明白主子话中的涵义，但明白主子过腻的生活，却是很多人一辈子也无法完成的梦想。
平日，主子吃好、穿好，地窖里的小狗子却没得吃，在他的家乡里，也有很多人没过吃上一餐像主子平日所吃的东西。
主子是人在福中不知福，那存在，只会欺负人而已。很自然地，小手挣扎着缩回。
孟焰紧紧一握，不让他从掌心溜走。
彷佛谈论天气一般，他道：「我这人讨厌孩子，也没打算娶妻生子。小家伙，我留你陪在身旁，待你和其它人不一样，你明白吗？」
他骤然止步，在朦胧的夜色里，向他求爱。
乔宝儿细碎地回应：「我明白。」
沉敛地，他说不出喜不喜欢的字眼，吻了吻小家伙顶上的发，心里就喜欢他而已。
心微微一颤，泛白的指节紧抓住主子的衣裳，乔宝儿抿唇隐忍一股拔腿就逃的冲动。小脸一抬，那一道温柔的吻延续在唇畔徘徊，眉微微一拧，被舌尖强行撬开贝齿，嘴里纳入湿热的侵略。
气息愈渐不匀，应接不暇他温柔的吸吮和霸道的冲刺，头昏昏然，身体自然引起反应，彷佛主子正欺负他，他的坚硬弄得他又热又疼......
刷地，脸色一白，浑身僵硬的剎那，主子的唇舌也离开了他的。
占有欲十足地搂着小家伙，俊颜埋在他肩窝，喟叹：「小家伙，我饿了。」
「我......我去把饭菜热过。」他轻推着主子，此时已失去了胃口。
想啃身前的小猎物，孟焰软语呢喃：「小家伙，回房后，伺候我好吗？」
本能想拒绝，却闷声说了：「好。」
孟焰讶然──小家伙甘愿了？
床畔，一双人影交迭，乔宝儿瑟缩在主子的怀中，十指几欲抓不住那汗湿的躯体，冲撞的力道震得下身麻痹。
「呜......」他只希望主子赶快结束一切。
孟焰紧扣小家伙的腰，亲昵的节奏持续，细凝那小脸纠成一团，几乎惨白。然，他无法控制想要他的念头。
猛地戳刺，小家伙终于忍不住叫出声音。
「啊......」
他眨着湿润的眼眸，愈渐逼近的薄唇贴合了他的，绵密的吻挑起身体官能愉悦，悄然滑入下腹的手指揉捻一丁点的余势，紧凑地给予刺激。
小身躯不由自主地弓起，不陌生的愉悦由下腹蔓延，感受到几许温热在指尖的挑逗下泛流，「噢......」无所适从地，贝齿轻轻一咬，蛰伏于心的排斥依然作祟。
孟焰怔了下，唇舌离开了他的。
细凝那小脸透出一抹晕红，仅是顺从下的生理反应，轻拧的眉却泄漏了他的不愿。
略恼火，他挺身并拢小家伙的一双小脚，居高临下地刺入，不甚温柔地蹂躏，俯瞰那嫩红的周围更艳，紧缩地吞吐巨物......
「唔......不要了......」
小身躯不断承受强悍的力道，体内又胀又热，他又拍又打他的手臂，闷喊：「放......开......不要了......」