小宝儿真该打！
严总管差点跳上前去，把人逮出去处罚一顿。
芙蓉吃惊之余喊：「哥，别量了。干脆拿一套他以前穿过的衣裳给老绣匠带回。」
「用量的。」
「量衣裳也是可行。」芙蓉建议折衷后的法子。
「量身材。」
「......」
算了，她放弃说服。哥哥有某种程度上的偏执，令人不敢领受。
孟焰皮笑肉不笑地瞪着撒泼的小家伙，「你失踪一趟，身上少了些肉，胆子倒生了不少。」
手一扯，孟焰顺势扛起小家伙，好想赏他的臀儿一顿好打！
眼一花，乔宝儿头重脚轻地揪住主子，惊喊：「我不要量──我有衣裳穿──」
「我会让你没得穿！」
火大！
老大不爽地把人扛进屏风后，粗鲁地扔上床，雕花大床内登时热闹滚滚，彷佛在玩老鹰桌小鸡。
「不要脱我的裤子──」乔宝儿放声尖叫。
一瞬，一条布尺扔出屏风外。
「你走开──」
须臾，裤子也飞出。
里头的人怒叫：「老绣匠，把小家伙的裤子带走！」
「呃！」老绣匠登时回神，赶忙上前拎起裤子和布尺，「我马上带走。」
严总管的嘴角抽搐，勉强扯出一抹僵硬的笑容，力持形象地说：「老绣匠请，我送你出去。」多尴尬啊......
两人走后没多久，屏风的另一头，连枕头都扔出来了。
咻地，枕头一瞬间飞过头顶砸向墙面的字画，芙蓉再也坐不住，跳离椅子奔至房外，连忙将门合上。
霍然，身后有人喊：「小姐，快让让，我要把膳食端进去。」
喜儿来得真不是时候。
芙蓉回头，笑得尴尬。「晚点儿吧，哥哥在忙。」

要命！
小家伙又抓又咬，攀在身上像只发狂的小猫，他被小家伙撩拨得也几欲发狂。
乔宝儿紧咬着他的衣裳，双腿不断挣扎，殊不知在在激发了置身于双腿间的雄性本能抬头。
失了控，强健的手臂屈起小家伙的腿，燃起的欲望朝他的柔软处推挤。
吓！乔宝儿浑身一僵，抵在双腿间的硬物令他怕得暂时停止呼吸。
噬人的眼眸布满情欲，睇凝小家伙骇然的神情，他轻声哄，「别怕我。」掌心摸往小家伙的私处，意图昭然若揭。
乔宝儿不断推拒，惊叫：「不要──」
「要。」
不容小家伙拒绝，孟焰一咬牙，迅速解开自身的束缚，情欲来得凶猛又急切，赶出脑海的里智，统统抛往九霄云外。
他倾身欺压，犹如一头出柙的猛兽，剎那间，欲望一瞬进入他的体内。
「啊──」乔宝儿失声尖叫，瞠然的双眸迸出泪水，控诉主子的残忍。
「呜......」身体好疼！
彷佛一块破布似地任由主子摇晃，闷叫着七零八落的字眼。「放开！我不要......」
孟焰置若罔闻，紧搂着他，停不了激狂的索求。
一声声喘息随着身体的节奏愈渐浑厚，他忘情地摆布小家伙，双手褪去那一身的衣衫，掌心逐一抚摸每一寸肌肤，占有欲十足地烙下属于自身的气息。
一双小手抵抗着他人的侵犯，乔宝儿不断喊着：「我好疼......放开我......」
微薄的力量撼动不了欺压于身的胸膛，任凭他喊破了喉咙，主子彷佛没听见，也不肯放过。
恼怒地，他一口咬住他的臂膀，细碎地哽咽：「讨厌你......我讨厌你......」
孟焰碎吻着他的发，悄然探手揉捻他的余势，前后厮磨，愈渐温柔地放慢节奏，宣泄情欲的同时，也彻底抹去他人的污染。
窒闷地，乔宝儿紧揪着主子的衣襟，淌落的泪水愈渐泛滥，咸咸的滋味流过心底，再度刺痛着溃烂的伤口，好疼......

乔宝儿浑身猛打哆嗦，犹如狂风扫过。
孟焰为他穿上衣袍，把人包得像颗肉粽似地，抬手抹了抹他脸上的泪渍，对于适才之事毫无罪恶感。
「你哭什么哭？我可没让你少块肉。」他又没嫌他太瘦，「还疼吗？」
乔宝儿瞅了主子一眼，把话搁在心里藏，不合身的衣袍套在身上，厚重得令他更显矮小。小脸低垂，一心希望主子快离开，就像以前一样，事后留给他独自舔伤的余地。
霍然，孟焰将他压来胸口，垂首磨蹭着他的发，轻声喟叹：「我好想你......」
眨了眨眼，有那么一剎那，乔宝儿怀疑自己的耳朵一定是被牛踏过，主子的话语怎可能这么温柔。他只是带他回来欺负......
眼眶再度泛红，他别过脸庞搜寻着房内的矮柜，焕然一新的家具摆设是否还存放着他以前的衣裳，包括一只薪俸袋......
这回，主子会给他多少银两，会用多少碎银来犒赏他的唯一用处。
不再闷喊一句走开，即使用尽力气抵抗也是徒劳无功。
乔宝儿微喘着气，敛下疲惫的眼，想着仍须挣钱回家，无形的一条现实绳索套在脖子上头，身为奴才，受人糟蹋彷佛是应该。
「我饿了。」
「想吃什么？」
「我想吃厨子大叔煮的东西。」
铿！
小家伙的要求简直强人所难。
孟焰瞪着他的脑袋，不禁怀疑他的心里头搁着「大叔」，而自己又算什么？
眉一拧，他忘形，忽略了小家伙讨厌他......
哼。老大不高兴──孟焰没好气地驳回：「现在别跟我要求不可能的事，等你的伤势复原，人有精神些，改天我再带你上食肆。」
「我想吃厨子大叔煮的东西，好想......」他依然闷喊，烦恼这府里少了厨子大叔，他该如何过日子......
愈听愈恼，孟焰松开了他，旋即踱出房外差人送食物过来。
片刻后，几道珍馔上桌，孟焰下令：「快吃！」
乔宝儿不再做无谓的反抗，若不填饱肚皮，他会没力气做事。
瞧，多乖。
小家伙恢复原来，合该这么听话。孟焰一扫阴霾，浑然无知小家伙的顺从之下，每一道入口的食物都是苦涩。

第二十二章
曙色方褪，王府内，恢复昔日景象。
主楼、座院内四处可见仆佣们拿着雪扫清除积雪，几名丫鬟端着早膳至厅堂，大伙儿在严总管的分派之下，各司其职。
芙蓉小姐一向早起，温柔又贤慧地布菜，尔后派丫鬟至主楼请主子一起用膳。
喜儿轻敲着门，清脆地唤：「爷，小姐在厅上候着。」
稍待一会儿，传出一声命令：「进来。」
轻推开门，银翠捧着一盆温水搁在梨木折迭架上，低头请安后便退至一旁。
孟焰径自在屏风后更衣，不经他人之手，除非由小家伙伺候。
他踱回床榻，瞧小家伙这几日睡得相当沉，轻晃着他的肩头，「小家伙，醒醒。」
乔宝儿渴睡的眼神朦胧，眼睫轻眨几下，小脑袋一垂，意识又陷入昏沉。
孟焰轻扳过他的脸，纳闷他一径地贪睡，不禁担忧他的气息沉寂，眼帘下的阴影蒙上一层死灰。
他不再出声吵醒，将他视为珍宝搁在房内，孟焰恢复一贯冷然，开了房门就走。
厅上，芙蓉讶然，「怎不见小宝儿过来？」
「他在睡。」
孟焰撩开衣袍下襬入座，丫鬟们立刻过来伺候。
「哥哥，一整日下来，我很少见到他呢。」
丫鬟喜儿撞见几次小宝儿在午后清扫院落积雪，八成都是趁哥哥没注意的时候。「你一回府就忙着，可不可以让小宝儿陪我？」
「妳要他做什么？」
芙蓉笑说：「没什么，我想让他陪我散步走走也不坏。」人需要透透气，尤其是整日受限制，若闷出病来就糟了。
「妳该多待在屋里，少在外走动，以防有什么闪失，我对西门琰无法交代。」
「哥哥，我整日无所事事，一直待在房里会闷坏的。」
「是吗？」他睨了宝贝妹子一眼，已听出她话中有话。
「难得我回府一趟，想多认识认识你的『小家伙』。」脸上的笑容好甜美，她起身挟菜给他，巴结讨好一下，「希望哥哥答应。」
「我不想答应。」
「哥哥舍不得放人？」
「我是舍不得，小家伙没在我身边，恐怕会偷溜去干些杂事。」他的身子骨差，需要长期调养。孟焰哼了声，小家伙目前无法满足他的需求，还干些什么杂七杂八的事？
「哥哥放心，我不会让你的小奴才做些令你不高兴的事。」她保证。
孟焰对她一向有求必应，思忖了会儿道：「妳就带着吧，晌午我有事出门一趟。」
太好了！双眸闪烁一丝惊喜的光芒，芙蓉问：「哥哥大约何时回来？」
「没那么早回府就是，我上府衙，差人办些事儿。」
「哦，要办的事和暖春阁有关吗？」
孟焰也不隐瞒，「当然，我可没这么大方，谁动了小家伙，等着吃不完兜着走。」
她适时地打住话题，拿捏分寸不过问哥哥私下做些什么。
孟焰又道：「另外，我尚有其它事须处理，今儿会出城一趟，妳不用等我回来。」
「好，那哥哥路上小心。」芙蓉巧笑倩兮，这会儿打定主意，晌午后该做什么了。

「小姐，妳在找什么？」喜儿一进房，愕然小姐翻箱倒柜，一头埋进大衣箱里，她在忙什么啊？
「我在找一件貂皮暖裘。」她仍有印象，出嫁前将衣裳装箱收藏，也舍不得送人。
「小姐，妳要找衣裳，吩咐我一声就好。」喜儿连忙蹲下来帮忙。
小姐的衣裳不少，「妳要找什么款式？」
「我要找一件适合给小宝儿穿的暖裘，颜色、样式都不能太花俏。」
「啊？」
芙蓉笑说：「有什么好大惊小怪？哥哥请老绣匠赶工制衣，少说也需十天半个月后才会将衣裳送来。我瞧小宝儿穿着哥哥的衣裳，实在不得体，袍子套在他身上太大了些，光是走路就相当不方便呢。」
「小姐，妳该不会想出门？」
不愧是喜儿，一猜就中！
「我是打算带小宝儿出门买衣裳。」
她惊呼：「万万不可，妳出门，主子若知情，我会挨骂哪！」
「别担心，我们天黑前就回来，等他知情也没辙了。况且，我跟他要人陪我，他也答应了。」
喜儿一翻白眼，反问：「主子不知妳要出门吧？」
「他是不知。」芙蓉睨了她一眼，「若事先说了，哪会允我。」
喜儿咬唇咕哝：「小姐先斩后奏，主子若不高兴，推出门外斩首的会是我！」
「有我挡着，没事。」
「小姐说得可轻松。」她不断嘀咕：「妳出门若是有个闪失，我怎向主子交代？」她猛挥手，「不行、不行！咱们待在府里就好。」
「喜儿，妳若不跟，我一样会去。」
「噢！那更糟！」她一瞬跳起，心急地来回踱步，偏偏想不出任何法子阻止，干脆放弃。「算我怕了妳！我这就去请严总管准备马车。」
芙蓉在她身后喊：「喜儿，妳顺道去唤小宝儿过来。」
「知道啦。」喜儿走得急，机灵地找个替死鬼顶着，万一挨骂，首推也是严总管，再来才会轮到她。至于小姐的保证，不能算数。
不一会儿，芙蓉终于找出一件貂皮暖裘，柔软的触感捧在手，她心思细腻的打量过小宝儿的身形和她以前相差无几。哥哥当初特地请人量身而制的暖裘又轻又暖，披在小宝儿身上再适合不过了。
乍然，眼角的余光瞥见箱内的角落露出一截书册，她探手取来，粉脸倏地一白，尔后又渐渐恢复血色，涨得通红──记忆霎时回想婚嫁前，哥哥神情严肃地交给她这本「压箱底」，灌输她嫁作人妇该有的常识。
「喀！」
她忙合上箱盖，轻咬水唇，当初将这份嫁妆收在芙蓉阁，岂敢带到夫家，真是......

行驶中的马车摇摇晃晃，乔宝儿也晃着昏然的脑袋，有一下、没一下地敲上马车窗，眼皮鲜少撑开。
两双水眸一致看着他，主仆俩压低了音量。
「小宝儿是不是没睡好？」
「嗯，应该是。」
「哥哥不让他睡吗？」
「也应该是。」
芙蓉又往前挪了挪，细瞧他的长相虽称不上漂亮，但也不丑，若养得有肉些会很好看。「喜儿，我纳闷哥哥会喜欢他，一定是他身上有吸引人的地方，妳认为是什么？」
「不知道。」喜儿机伶的一把将小姐拉回端坐，小声提醒：「人回神了。」
乔宝儿撑开眼，映入对面的两人似笑非笑的神情，乍然，他四肢僵硬地正襟危坐。
「你看起来好紧张。」
「......」
「你想睡就继续睡，到了市集，我会叫你。」
他摇了摇头，勉强打起精神趋走失眠的疲累。视线探向车窗外，对人充满戒心，尤其是不知该如何面对主子或小姐──须臾，他终于开口问：「小姐出门要做什么？」
「随兴逛逛。」芙蓉轻描淡写，如沐春风的语气让人听来相当悦耳。
她伸手轻覆上他的，大胆的举止，出自于关怀。
他微微受吓，悄悄缩回手。
「这件暖裘被在你身上，很好看呢。」
「谢谢小姐借我衣裳穿。」全身暖暖的，他低头不禁想着自己挣钱几年，恐怕仍买不起这件暖裘。
「你若喜欢，这件暖裘就送你。」
他瞠目结舌。
喜儿嗔道：「发什么呆？小姐说要送你衣裳。」
乔宝儿登时摇头摇得飞快，「不可以──这是小姐的。」
「可以的，既然是我的，我想送你，别拒绝我的好意好吗？」
他一慌，连连口吃：「我不......能收这么......贵重......的东西。」
「你收下吧，就算不收，小姐也会要我拿给你。」
「......」别开小脸，乔宝儿索性闭口不语。
头一遭有人不肯收她给的东西！芙蓉发觉他一点也不贪，不知哥哥是否也察觉了？
忽地，严总管吆喝一声：「停──」
须臾，马车渐渐停在路旁，乔宝儿立刻开门跳下座椅，伸手扶着小姐步下马车。
喜儿尾随在后，三到人影渐行渐远，严总管候在马车上，心里不断犯嘀咕：「小姐带人出府逛大街，小宝儿可真好命，分明是转运了......」

市集热闹，人群川流不息。
乔宝儿好奇地张望着四周，不陌生这附近的商铺，「主子以前也带我来过。」
「哦，真的？」
他直点头，回话：「主子来买蛐蛐儿，也买了一只小乌龟给我养。」
「嘻，你喜欢养小乌龟？」喜儿感到新鲜极了。
「我养的小乌龟会听话。」
「真的？」
「嗯。」他像献宝似地说明主子教他如何喂养，小乌龟会探出石块等等。「不过我找不到牠了，莲子池结冰，怕牠死了......」
「天冷，你只要把乌龟挪到屋里养，就可以存活下来。」
「嗯。」
「呵，难得听你说哥哥的事儿。」看来，哥哥应该要常带小宝儿出门逛逛，瞧他现在显得多有精神，不再闷成一张苦瓜脸。「再待在府里，人都要闷坏了，你说是不？」
「......」没再回话，小脸东张西望，身体虽瘦弱，走在街道仍小心地护着小姐，以免潮来潮往的人群撞着了她。
将他的体贴看在眼里，芙蓉笑了笑。不着痕迹地观察他的举动，肯定他并非如同喜儿所猜测精神不太正常。或许，他是胆小了些，和哥哥在一起就吓坏了。
走过一家又一家商铺，玲琅满目的物品应有尽有，令人目不暇给。
「小姐要买什么？」
「买衣裳。」彷佛赏景一般，她的步履缓慢，以满足小宝儿的好奇心。
尔后，主仆三人一同进入商铺，芙蓉径自东挑西选，和喜儿有说有笑的交换意见，时而往小宝儿的身上瞧。
「小姐，等会儿也带他去买鞋。」
「嗯，好。妳去问问他有没有要些什么？既然出门一趟，就买足所需要的物品。」
「哦，我去问。」
乔宝儿在店铺内候着，瞧着人们出手大方，如同小姐一般，过着养尊处优，要什么、有什么的生活。而他身无分文，心里好难过薪俸没了。
蓦然一双眼眸探向门外，等待为小姐提东西之余，心思不由得想着：只须踏出门外，就能自由，脱离他人的掌控。他可以找份工作自足，甚至可以将身上穿的暖裘变卖换些银两过活。骤然产生的念头愈渐扩大，心下不断犹豫着，该不该踏出这一步......
喜儿来到他眼前挥了挥手，「小宝儿，你在发什么呆？」