“恩。”我咳了一声，问道：“然后呢？”

　　“此后他便邀我同游黄鹤楼，请我替他题扇面，再请我去宁府住。”荣洛道，“我因为皇上交待的差事，便也没有过分推辞。后来慢慢同宁七交好，也逐渐同众人熟络起来。”

　　荣洛喝了一口茶，又道：“宁七也曾很隐晦地暗示过笼络过我，不过被我装作听不出他话中之意，敷衍过去了。”

　　我点点头。宁七绕弯子说话的功夫我也见识过，此人能把死人说成活的，能把他敷衍过去，也着实不简单。

　　荣洛道：“宁七暗示不成，便也有意无意开始和我疏远。我本打算回到客栈去住，不料我在离开宁府前一日，凑巧撞到宁七与湖广总督一番密谈。他们贪了漕粮来作私用，手上又握有兵权，怕是在做什么大逆犯上的打算。事关重大，我临时决定连夜动身赶往京城，却在当晚被他们从我在宁府的住所搜出了贡茶，被收押。”

　　我揪着一颗心听荣洛讲，听到“大逆犯上”四个字，更是心惊肉跳。官场水太深。连荣洛这样小心谨慎的人，遇到老狐狸，也变得如此被动。

　　荣洛接着道：“直到今日清晨，宁七突然闯了进来，也不知用什么方法支开了护卫，告诉我说有人动了杀机，要杀你我灭口。”

　　荣洛摇摇头叹道：“我从被收押的那天，就没有想着能活着回京。只希望皇上能有所察觉，别让他们阴谋得逞。”

　　说完，深深看了我一眼：“谁知皇上竟派了你来，若是连累了你……”

　　我听得心里一紧，屏住呼吸听他接下来的话，荣洛话语却突然一顿，再开口，便又换了个话题：“只可惜我查到目前为止，搜出的一星半点能作实证之物，却也只有宁玠的扇子。”

　　“扇子？”我心里略有些失落，掩盖似地搬着椅子往荣洛身边挪了挪，“宁玠的扇子我也见过，却是如何？”

　　荣洛看着我，缓声道：“那扇子骨，似是象牙做的。”

　　“象牙？”我失声道，“那不是贡品吗？”

　　“不错，在黄鹤楼上题字时，我只是怀疑，并未确实。事后我再想找宁七借来一看，他却是诸多借口，几番推辞。”

　　我使劲点头。既然宁七公子的扇子是贡品，那宁老爷子估计也脱不了干系。宁家连贡品都敢贪，还敢嚣张地握在手上满世界招摇，若是没有足够硬的后台，怎么会大胆到如此地步。

　　我蹭地站起来：“那我去拿了宁七的扇子！”

　　荣洛摇头：“那扇子宁七甚是宝贵，除了请我题字那次之外，从不离手。而且宁府护卫武艺高强，你若前去，岂非自投罗网？”

　　我急道：“难道就一直这样？宁七虽然肯放你走，其他人一定不会善罢甘休，拖得越久越危险。万一他们再诬告你畏罪潜逃，该如何是好？”

　　荣洛冷着声音道：“你不能去。我再另想办法。”

　　我一腔热血被迎头浇熄，荣洛一贯最明白事理，这会儿怎么如此固执。

　　“子岑你是戴罪之身，又要有人杀你灭口，宁七他之前虽然说得一片赤诚，谁又敢保证他不会后悔！”我使劲吸了一口气，又道：“我堂堂一个奉命查案的钦差，谅那人面子上也不敢把我怎么样。”

　　荣洛也站起身来，看着我，一字一顿地道：“你是定要拿自己性命来赌一赌？”

　　荣洛声音里有强忍的怒意，我吓了一跳。他生气了？他这生的是哪门子气。

　　“我……”

　　我开口，却又不知如何回答。正僵着，房外突然有人敲门道：“公子，小人是来加茶水的。”

　　我叹了一口气，对荣洛道：“你先好好休息。我出去走走。”

　　武昌府的大街上车似流水马如游龙，挂着大红灯笼的酒楼一字排开，布坊和绣庄内琳琅满目，赌坊同当铺面对面摆了个齐整。街边还有小贩摆着各式各样的摊点，馒头包子桂花糕加上武昌特产，顶好的胭脂发钗香囊和折扇；时不时有挑夫挑着沉甸甸的担子一路吆喝着过去，路人赶紧让开一条道，生怕蹭脏了衣裳。有位黄衫公子站在斜对角的摊边，挑了一支发钗，正同摊主讨价还价。

　　这一切，本是极生动的，我极向往的，此刻却忽然都似成了梦境。

　　我顺着街边漫无目的地走，满心都在想着方才那番话。

　　荣洛不让我去宁府，自然有他的道理。宁玠狡猾如同狐狸，十个我加起来也斗不过他。但事情到了这一步，且不说已然别无他法，荣洛有罪在身，就算能想到有用的法子，又要如何执行？

　　我一路皱着眉冥思苦想，不小心被一人撞了个满怀，他手上拎的东西也被我撞得滴溜溜滚了老远。我帮他拾起来，却发现原来是药包。

　　那人接过来，一个劲地道：“谢谢公子，谢谢公子，小人赶着去救人，一时心急……”

　　我顺着他来的方向望过去，道边赫然立着一块牌匾，悬壶济世。

　　我心思转了两转，对那人道：“你赶紧去救人吧。”又顺着街边走了几步，便回客栈去了。

　　我在楼下叫小二准备晚饭，然后回到房中。

　　荣洛仍坐在原处未动，见我推门进来，对我点点头笑道：“回来了。”

　　我在桌边坐下，呆呆地看着他，这样温和的笑容，我到底有多久不曾见过了？

　　荣洛见我发呆，便起身走到我身边来。

　　“言之。”

　　他一手放在我肩上，“我真的不曾料到，你会来找我。我实在不想你被牵扯进来，方才说话才有些心急，言之莫怪。”

　　我心中浮上一丝温暖，如沐着春日里和煦的阳光。

　　我抬头望着他，荣洛目光如水，我恍若回到了十多年前，被他从池水中救出来的时候。

　　“子岑你从小便护着我，”我轻声道，“如今，也该我护你一回罢。”

　　夕阳西下时候，小二送来了酒菜。

　　荣洛这些天来想必过得很是折腾，我也就挑着点了些清淡的饭菜。

　　他胃口不好，稍微吃了些，更多时候便只是在一旁笑着看我。

　　“我菜点的不好。”我懊恼得很。

　　荣洛笑着摇摇头：“我这些天来，还数这顿饭吃得最为惬意。”

　　我哈哈一笑：“子岑这句话可千万别被宁七听了去。”边说边动手给他夹菜，“子岑你多吃点，日后也有精力同他斗智斗勇。”

　　荣洛也笑出声来，顺着我的意又吃了些，放下筷子皱了皱眉道：“不知为何，从方才起便突然困得很。”

　　我忙着舀汤的手忽然顿住。

　　荣洛抬手扶着额头笑道：“见到言之，人便也放松了么。”

　　我抬眼望着他，荣洛弯起的嘴角竟带着一丝慵懒，便也多了几分我不曾见过的别样风华。

　　我不答话，仍然一动不动地看着他。荣洛勉强对我笑了笑，伸手揉了揉眉心，脸色突然一变，猛地抬起头来。

　　“言之！”

　　我心里一痛，快步走上前。荣洛身子一歪，刚好倒在我怀中。

　　子岑，事到如今，不管是于公或于私，我都宁愿代你去会会他宁七。

　　就当是我柳言之又任性地胡闹了一次，你从来都随着我，这次应该也不会太介怀吧。

　　我把他放到床上，替他盖好被子。又站在床边怔怔看了他一阵，转身出了门。

　　第 18 章

　　夜深人静时，我站在宁府朱漆大门外，长长叹了口气。

　　宁家果然不同凡响，站在门口放眼望过去，连院墙的拐角都看不到。硕大的园子，我到底要从何处找起。也怪我无事爱玩夜探，今年这已经是第二回了。

　　我探头探脑地背着手在宁府外晃了一圈，宁府西墙外有棵树，同院墙实在亲热得很，恨不得伸一朵红杏入墙去。我大喜，借着小时候掏鸟蛋练出来的功夫，顺着树枝翻进了院子。

　　不得不承认，宁府实在大得让我惆怅。想我柳言之乃京城人士，学士府也好歹是御赐的宅子，可跟这宁府一比，不明白的人还当皇上小气了。

　　我大为感慨，天高皇帝远是不假，宁家十足的高调嚣张也是真，可好歹也要心疼心疼自家银子，宁七不是前两天还说过再大的家底也经不起耗么。

　　我躲在棵歪脖树后一阵摇头，突然听见一阵整齐的脚步声，一群巡院护卫打着灯笼顺着石径走了过来。不过这几人实在很不尽责，说是巡逻，眼睛就直直地盯着正前边，昂首阔步地走，也不说左右打量一下。

　　我就地捡了块石头，捏在手里掂了掂，然后使劲朝远处扔去。

　　那群护卫立刻警觉起来，兵分拔腿就跑，两人冲向我扔石头的方向，另外两人却下意识地往另外一个地方狂奔。我在心里得意地大笑了几声。

　　投石问路，我还是会的。

　　我寻着后面那二人跑的方向，也追了过去。

　　我跟着他们来到一处屋檐下，房中亮着烛火，一个护卫站在门外高声道：“似乎有外人入府。七少爷可还好？”

　　宁玠的声音从房中传出来：“吵什么！还不滚！”

　　我啧舌。宁七今天这是咋了，这么大的火气。这小狐狸原来也是会露脾气发火的？

　　两个护卫对望一眼，扮了个无可奈何的脸，继续打着灯笼回去昂首挺胸走院子玩了。

　　我站在窗边，正想用手戳个窟窿来看一看，突然听得宁七道：“还躲什么？进来罢！”

　　我大惊，难道被发现了？

　　宁玠继续道：“柳大人，您再不进来，我只好亲自出来邀请您了。”

　　这都点名道姓了，我只好硬着头皮嬉笑着推门进去。

　　“宁公子好久不见。今晚的月亮真圆啊。”

　　宁玠靠在床头，黑发落在白色的被褥上。

　　“柳大人还是一如既往地喜欢湖广的夜色，前两日想着摘星，今晚难道升华到捞月了？”

　　死狐狸！拐弯抹角骂我是猴子么！

　　我板着脸瞟了他一眼。宁七蹙着一双细眉，嘴唇紧抿，明显在忍受痛苦的样子。我柳言之大人有大量，便也懒得跟他计较。自以为不着痕迹地将眼神瞟到放在他枕边的折扇上，正打算移开，宁玠开了口。

　　“柳大人此番，难道不是为了折扇而来？”

　　爽快，爽快，打开天窗说亮话，此人终于不做作了一回。

　　我背了手站在门边，对躺在床上的宁玠正色道：“宁公子乃世家贵胄，读圣贤书长大，却为何甘心同流合污，自毁清白！”

　　我昂着头把一席话说完，突然想起自己是偷偷摸摸翻墙进来的，现在反而在人家地盘上教训人家不做君子做小人，顿觉有些汗颜，赶紧看着宁玠，生怕他从床上跳起来要绑了我去交官。

　　躺在床上的宁公子既不看我，也没有按照以往的惯例，礼尚往来地将我呛回来。

　　莫非有戏！

　　我赶紧清了清嗓子，将背挺得又直了些，继续说下去：“宁公子登黄鹤楼，请子岑题扇面，想必也是风雅之人。风雅之士心中自有天地，有明理，有可为不可为。宁公子，是也不是？”

　　宁公子一双眼里风云变幻，终于幽幽叹了口气。

　　“柳大人，你信命么？”

　　他轻声笑了笑，似是自嘲。

　　“这几天在下时常在想，命里无时莫强求这句话，大概是对的。”

　　我皱眉。这人莫非病糊涂了。

　　“七公子你生在宁家，便是含着金砖长大的。命里无时莫强求这句话，与你实在是八杆子打不到一块儿去。”

　　宁七微微一笑，又道：“在下最近这几日却常常想，我若是没生在宁家，做个闲云野鹤之人，或是很多年前便因为病痛缠身，撑不下去了，也好。”

　　“人生苦短，总该好好善待自己才是，这些无关的事情，原本就不该多想。”

　　我说罢，立刻在心里骂了自己一句。我不是找他来要扇子的么，怎么突然善心大发，度起人来了。

　　宁玠又是轻轻一笑，不知是不是因为面色太过惨白的原因，看在我眼里，居然觉得有些透心的冷意。

　　“宁七先前对柳大人如此，柳大人却能以德报怨来安慰宁七。难怪能让子岑念念不忘，在黄鹤楼上题扇面，心里想着的却也还是故人。”

　　宁玠今天总顺着我说话，我心中一阵受宠若惊的窃喜，不过现下正在装君子，不好露出马脚。我往前走了两步，温着声音道：“陷害子岑一事，七公子想来……”

　　宁玠冷笑一声：“我纵是拿命去换，也不会让子岑伤到分毫。”

　　不知为何，我心中突然泛起一股莫名的伤感。宁七到底是善？是恶？我怕是永远也猜不透了。

　　宁玠又道：“柳大人若是要着扇子，便拿去吧。我也累了。”

　　他话里隐约透着淡淡的伤情，我又往前迈了几步，走到他床边。宁玠一双眼望着我，我犹豫了片刻，对他道：“此事我一定会奏明圣上，请圣上对宁公子你从轻发落。”

　　宁玠轻轻笑了一声，不再理会我，竟掀开被子站起来，穿着里衣便出房去了。

　　我摇摇头。病成那样，现在又出去吹风。此人如此不看重自己身子，难怪真金白银都养不好。

　　我拿起他枕边的折扇，翻来覆去欣喜地看了看。此事解决得如此顺利，当真出乎我意料之外。我正准备打道回府，走到宁玠房门口，突然又停下了。

　　折扇这个东西，就算真是贡品，说到底，却也只能单治宁家。若是宁家不肯供出其他同党，那荣洛受了这么多天的苦，便是白费了。所谓做事情要善始善终，我既然决定来偷，当然要偷个透彻。

　　我在原地打了个回转，走到书桌边，开始细细搜索起来。

　　搜了才知道，那管家说的没错，这宁七公子果然是个雅到不能再雅的人。

　　我惋惜地摸着他放在桌上的善本书，也不知道它主人还能再风雅多久？

　　我于是这么一本一本地翻下去，经史子集，却是没有一本有用的。我擦擦额上的汗，换了一堆书继续翻，翻着翻着，却突然听到一阵噼里啪啦的声音，还夹着一股怪味。

　　我疑惑地回头，眼睛顿时瞪得老大。

　　宁玠房门处不知道何时窜起来一股火苗，舔了门栏一下，突然顺着墙边窜过去，变成了一道火墙。我又闻到了那股刺鼻的味道，心里突然一凉。

　　菜油。

　　我手里抓的书啪地掉在地上。

　　宁玠宁七公子，老子就知道你不是个善类！

　　屋子周围的火越烧越旺，噼里啪啦一阵作响，浓烟呛得我一阵撕心裂肺地咳嗽。我手里抓着宁玠的扇子，几次想冲出去，却都被火势逼了回来。屋外听不见人声，看来宁七当真要置我于死地。

　　黑烟熏得我直流眼泪，有几颗滴到扇面上。

　　何况今朝杏园里，闲人逢尽不逢君。

　　是荣洛的题字。按宁七的说法，这题字，是在思念故人。

　　故人。

　　莫非……

　　我干笑了一声，摇摇头。什么时候了，还有心思想这些。他宁七能骗我去死，难道还会对我说一句真话。