牌匾下一人白衣执扇，迎风而立。

　　我伸手揉了揉眼睛。几日没合过眼，此时莫非被累出了幻觉？

　　往前又行了两步，那白衣公子走上前来，两片白得不见血色的薄唇动了动。

　　“在下宁玠，在此恭候多时了。”

　　我向他回了个礼，客气客气，久仰久仰。

　　一阵冷风刮过，宁玠抬袖掩面咳嗽了两声。宋然曾经说过，宁家七少爷一条命全靠真金白银续着。我还以为宋然说话夸张惯了，一时改不了口，现在看来，他难得诚实了一次。

　　万瑞从马车里钻出来，在一旁慢悠悠地点行李，数着数着就摸到马车后头去了。

　　我自从看见武昌府那块牌匾时起便心急如焚，现下再也按耐不住，扔下万瑞快步冲上前去，一把按住宁玠的肩道：“荣洛被收押在何处？我要见他。”

　　宁玠目光落在我手上，我方觉失态，赶紧把手拿下来。

　　他揖道：“在下奉湖广总督杨邵庭大人之命，前来迎接两位钦差大人。”

　　我急道：“荣洛可好？”

　　宁玠眼皮抬了抬，未曾回话。

　　万瑞终于检查完了行李，又慢慢地从马车后面摸了出来，对宁玠道：“我等此番是来彻查荣洛索贿一事的。劳烦宁公子引见。”

　　宁玠对万瑞恭谦地点点头，继而笑道：“杨大人正在总督府恭候二位，请随宁玠前往。”

　　说罢往后退了一步，抬手请万瑞先行。

　　我抬脚跟上万瑞，宁玠在我身后，冷着一张脸摇他的白折扇。我在心里嘁了一声，刚刚还见他咳嗽来着，大冷天扇扇子，也不怕装文人装风雅装掉一条小命。

　　宁玠一路走着，不断同万瑞讲解湖广的民俗风情，地域特产。万瑞也十分配合，看新鲜看得意犹未尽，仿佛他不是从京城派下来的钦差，倒像是才从穷山沟里爬出来的落魄书生。

　　宁七公子不愧是世家子弟，简直伶牙俐齿舌灿莲花，不过我实在没有心情去搭他的腔，光顾着低头走路抬头看天。只可惜他一张折扇偏生好死不死地一个劲在我眼前晃悠，指完酒楼指茶馆，遮完我左眼挡右眼。我心里直冒鬼火，伸手就去抓。不巧宁七刚巧介绍完某家茶楼的花灯题字，扇尖只朝那方向稍稍点了点，便很适时地收回怀中。

　　我的手于是僵在半道上。

　　宁玠手中折扇在胸前摇了一摇，分明笑得不怀好意。

　　我咳了一声，对着天上稀稀落落几颗星叹道：“这湖广果然是好地方，夜色也比别处好些，果然是手可摘星辰。”

　　万瑞一张脸变绿变黑再变红，半晌方才恢复了正常模样。

　　宁玠笑称谬赞，我干笑着道了声好说好说，转过脸狠狠剜了那折扇一眼，刚巧它正面朝向我，素白扇面上，我再熟悉不过的墨迹飘若游云。

　　何况今朝杏园里，闲人逢尽不逢君。

　　一根刺顿时死梗在我怀中。

　　宁玠仍在一旁有说有笑地同万瑞聊天，一脸油嘴滑舌的谄媚模样，着实可气可恨。话本里巴结上头的小人是何模样？我今天总算是有幸见到了个活的。

　　我闷声不响跟着宁七来到湖广总督府。大门吱呀一声打开，杨邵庭笑容满面地迎了上来。

　　“二位钦差舟车劳顿，杨某在酒楼设了桌便饭，替二位大人接风洗尘。”

　　湖广总督果然财大气粗，花银子如流水，一桌酒席摆得跟宫宴似的，边上还安排了几个人吹拉弹唱。纤腰水袖，一舞艳群芳。

　　我心里念着荣洛，一边吃一边听万瑞和杨大人谈话，却都是闲话家常。聊来聊去，聊得席间酒上了几轮，汤都凉了，才终于聊到正事上。

　　杨大人瞧了宁玠一眼，笑容可掬地对万瑞道：“二位大人在湖广这段时间，就请下榻宁府别院，如何？”

　　宁玠正端了一杯酒要敬万瑞，顺势接过话来：“寒舍简陋，烦请二位大人将就几晚。”

　　口气谦和温顺，眉间眼底尽是笑意。

　　我抬手将杯中残酒一饮而尽。

　　我陪着几位显然在兴头上的人吃完了我有生以来最丰盛的一顿“便饭”后，杨总督便提议让宁七带两位钦差前去别院歇息。我本就心急如焚，现在又听见他说这话，赶紧坐在桌边冲万瑞挤眉弄眼作暗示。

　　万瑞方才同宁七聊得畅快，杨总督设的一桌酒席他也没少吃，此刻却丝毫没有吃人嘴软的意思。他拿起桌上的方帕抹了抹嘴道：“不忙，我等奉圣旨下来查案，应该立即着手调查，先阅卷宗才是。”

　　杨邵庭一愣。我一脸感激地望向万瑞，我就知道他是个实在人，连点行李这种小事都要亲自上阵，还有什么好说的。

　　杨邵庭嘴角抽了抽，宁玠伸手又斟了一杯酒递到万瑞面前，露齿笑道：“万钦差尽忠守职，在下好生景仰。”

　　我拎了个空杯在手里，斜眼看着宁七，你一个大男人，学别人施什么美人计。奉承话说完，下面该入正题了吧。

　　果然，宁七调子一转，接着道：“不过两位钦差日夜兼程，想必已十分困倦。若现下去查卷宗，事半功倍不说，怕是会累坏了身子。不如好好休息一夜，养精蓄锐，明日一早，在下必将卷宗尽数送到别院去。”

　　一席话说得滴水不漏。我在心里暗暗道了声厉害，难怪此人能让宁老爷子当宝贝，又让湖广总督奉他为上宾。

　　万瑞被他绕得有些犯晕，眼见着便要脱口而出“甚好”，我赶忙站起来，对杨大人道：“既然如此，那今晚不查卷宗，先见见荣洛再说。”

　　杨邵庭显然没料到我会提出这种要求，眼睛飞快地转了两圈，宁玠在他身边张开折扇，晃了两晃，故意有些为难地道：“不瞒大人，收押荣洛之处，实在有些远。此时天色已晚，怕是雇不到轿子，若是要让二位钦差步行前往，岂不是折杀了总督大人。”

　　我看着他的扇面就来气，冷笑了一声道：“宁公子口气颇有推辞，难道有什么不方便说的？”

　　宁玠道：“在下不过是替二位大人着想。”

　　万瑞此时大概酒劲上头，脸上一直红到耳根处，想是看不成卷宗了。听着我说要见荣洛，便点头道：“如此甚好！先见见荣洛，看他有何说法。”

　　杨邵庭略有些皱眉，宁玠笑了笑，推开椅子站起身来。

　　“如此，便由在下领路罢。”

　　一行人出了酒楼，在夜色中走了片刻，我才发觉让宁玠带路实在不是上策。他起先还能同我和万瑞客套客套，之后便越走声音越小，索性不再说话，喘气声倒是越来越粗重，还时不时地夹着几声咳嗽。

　　我看了宁七一眼，他对我笑了笑，一张脸白得跟纸一样。此人方才在酒楼那个伶牙俐齿的妖孽劲儿，倒让我忘了他是要靠药材续命的。我虽然不怎么待见他，可让他因为走个路而横尸街头，却也实非我所愿。

　　我无奈地叹了一声，拉住他道：“得了，你回去好生养着，我们明日赶早过去。”

　　宁七嘴角微微一弯，抬手道：“谢二位大人。”

　　第 16 章

　　宁府别院同我们吃饭的酒楼不远，宁玠身子不好，走得更是奇慢，半天还在酒楼跟前转悠，一听我说不去见荣洛了，立刻笑嘻嘻地打转往别出走。

　　我在心里嘀咕了一声，方才还一副要死不活的样子，现在倒又精神了。

　　万瑞显然很怜惜美人，眼见着天冷，便自告奋勇要冲到马车里去抓一件袍子给宁玠披上。宁玠客气地摇着头说不碍事，我翻了翻眼皮，对宁玠道：“久闻七公子身体不好，宁家富甲一方，七公子为何不在家静养，要出来干这辛苦活。”

　　宁玠笑了笑：“坐吃山空，再大的家底，耗得多了，怕也撑不了多久。”

　　看了眼万瑞，又道：“在下只是身子单薄了些，替钦差大人带路，倒也无碍的。”

　　万瑞立刻点头，免不了又顺着他的话赞了两句。

　　我冷笑了一声。无碍，的确无碍，你不是还有力气去爬黄鹤楼么。

　　一行人来到宁家别院，管家早已经守在门口，见到我们，眉开眼笑地上来抬行李。

　　宁玠站在门口，对管家细细吩咐了几句，便同我和万瑞告辞。

　　我看他一脸惨白，偏生还无所谓地笑得风情无限，心道了一声你何苦，这么强撑着给杨邵庭做事，难道好过回家当你的纨绔子弟。

　　这么想着，管家上来请我去房间休息的话，我便听漏了几句。回过神来再问，他脸上一晃而过几分嫌恶的表情，估计对着他家少爷发过呆的人也不只我一个。

　　管家掌着灯走在我前面，一边拖了长腔道：“不瞒大人，我家七少爷，那真真是顶顶矜贵、一流风雅的人物……”言下之意是像你这种俗物，就别动歪心思了。

　　我嘴角一阵抽，你跟我说个什么，去同万瑞讲还恰当些。

　　宁家别院虽然久不住人，房间却也收拾得十分齐整，桌上连一丝灰尘都没有。我真心地夸了几句，管家一激动，杵在房里开始跟我口若悬河地介绍宁家多少年沿袭下来的各种习惯，顺便又大赞七少爷待人温和有度，一屋子佣人都对他忠心耿耿服服帖帖。

　　我听得一阵反胃，好容易把他关在门外面，他又在门缝里冲我念叨了几句，这才意犹未尽地走了。

　　第二天清早，我神清气爽地醒来，一只鸟停在我窗边的树梢上，很欢快地捉着同样早起的虫儿。

　　我在床前伸了个懒腰，收拾停当出门去，院子里背对我站着个白衣公子，摇着把白折扇悠闲地在听鸟叫。

　　我好精神顿时没了一半，糊着声音同他打招呼：“哟，宁公子，这么早。”

　　宁七摇着扇子转过来。

　　“柳大人也这么早。在下是来送卷宗的。”

　　树上的鸟儿顺着他的调子继续叫得欢畅，宁玠一双眉眼笑得甚是亲切：“顺便，也替柳大人备了顶轿子。”

　　我眼睛一亮，大步便出了门。

　　几个轿夫抬着两顶小轿子走得飞快，我在轿子里坐着，觉得湖广的街道甚是复杂，几个人抬着我左弯右拐，似是没走什么直道。我正想掀帘子问问宁七，轿子一停，却是被搁了下来。

　　我拉开轿门，几个轿夫居然不见了，难道学了飞天遁地术。我奇怪，围着轿子转了一圈，那边宁玠也下了轿，伸手顺了顺袍角，站在轿边看着我。

　　“到了？”我朝宁七走过去。难道轿夫嫌银子给少了，商量好把我俩扔在半路上？

　　“就是此处。”宁七笑道。

　　我抬眼望四下里看，无人小巷，斜对着巷口，有个挂了红灯笼的酒楼。

　　“这……”我干笑，“莫非荣洛被收押在酒楼里？”

　　宁玠笑笑，不答话。这人一大清早雇了轿子跑到别院找我，难不成是专门前去调戏的。

　　我拉下脸色道：“宁公子这是有意跟在下过不去么？”

　　宁七摇着折扇道：“非也，非也。”

　　我道：“如果不是，却为何三番四次阻拦在下。”

　　宁玠笑道：“我若是让柳大人去了，此时此刻，怕是正在给柳大人坟上添新土罢。”

　　我一惊，继而怒火中烧，正想上前揪着他问个明白，耳旁突然响起一个日思夜想的声音。

　　“言之？”

　　我呆了一秒，愣了片刻，继而喜上眉梢，循着声音猛扑过去。

　　“子岑！”

　　我抓着荣洛的肩膀，上上下下打量了好久，方才依依不舍地放开。

　　多日不见，荣洛略有些消瘦，想来受了些苦。他怔怔地看了我半晌，像是要确认眼前站的真是我这个本该远在京城的人。

　　我很有些得意，荣洛这种表情，可不是人人都能看到的。

　　不过他怎么突然出现在这种地方。

　　宁玠在一旁清咳了一声，道：“二位且慢些，先莫急着在这光天化日之下叙旧，找个客栈酒楼也好。”

　　荣洛这才把目光从我身上移开，抬手对宁玠深深行了个礼：“七公子之恩，在下没齿难忘。”

　　宁玠轻轻一笑：“没齿难忘就不必了，算是在下以此报子岑题字之谊。”

　　说罢，应景似地将折扇在胸前晃了晃，又道：“若是适逢佳节，子岑你在月下花前与人畅饮之时，能想起宁七片刻，在下便再知足不过了。”

　　荣洛不说话。

　　我赤着一双眼看宁玠，他也不在乎我，依旧摇着扇子笑得婉转风流。

　　宁府管家碎碎念的话突然浮现在我脑海里。

　　“我家七少爷，那真真是顶顶矜贵、一流风雅的人物……”

　　“不过，”宁玠调子一转，“有些事情，已然箭在弦上，不得不发。子岑你是聪明人，应该明白留得青山在，不愁没柴烧的道理。”

　　荣洛微微一笑，道：“宁七公子也是个聪明人，在下的心思，自然是再明白不过。”

　　我站在一旁被这两个人绕得眼前冒金星，宁玠却是笑意一凝，收了折扇对荣洛道：“若是如此，望子岑珍重了。”

　　荣洛回他道：“彼此彼此。”

　　我还在一边琢磨宁玠那句花前月下，荣洛伸手，将我从小巷里带了出去。

　　我一路低头无言。

　　荣洛将我带到巷子对面的客栈，客栈老板看见我面色铁青就奔了进去，赶紧冲上来要关门，生怕我是来劫财劫色的。

　　我突然火起，掏出银子，一手拍在桌上：“两间上房！”

　　老板抖着声音道：“小……小店还剩一间……”

　　我终于忍住没有一脚踹翻他家柜台。

　　客栈里，荣洛坐在桌边，我坐在离他老远的角落里。

　　我不开口，荣洛也不说话，坐在那儿似是出神。

　　我一颗心思来想去，纠结了半晌，方才不动唇地吐出几个字。

　　“你怎么在这儿？”

　　原本也没指望荣洛回答我，却听得他悠然笑道：“总算肯理我了？”

　　又道：“是宁七偷听到有人要杀我和你灭口，才迫不得已放我出来的。”

　　我怀中一根刺于是愈梗愈大。明明说什么花前月下，说什么不逢君，却偏生好像是我自己闹的别扭。

　　“哦，”我一双眼瞟向地上，“他倒是个好人。”

　　“是么？”荣洛淡淡地道，“原来你也觉得他是个好人。不过言之你可知道，这个好人到底唱的是哪出？”

　　第 17 章

　　据荣洛所言，他随方巡抚一行人抵达武昌后，翌日便开讲，第一讲自然设在了黄鹤楼下。

　　荣洛是翰林院侍讲，又是去年的状元郎，开讲自然是座无虚席。各家各派，师从各大名儒的弟子汇了个齐整，更有甚者恨不得把他扛回家摆在香案上供着。

　　眼看着一个留着络腮胡子的大汉挽着袖子就要上来，众人忽然自动闪开了一条道，一个白衣公子摇着折扇走了出来。

　　我听着，在心里骂了句“做作”，想他宁七原来是招摇惯了。

　　荣洛见我目光闪烁地不知道在嘀咕什么，笑了笑道：“来人便是宁七，言之你也猜到了。”