我一怔。荣洛的声音明显有些浮，是因为昨晚一夜未眠么？

　　“是我不好，”他气息似有些不稳，“我明明知道你不见了却没有多想。”

　　“子岑……”

　　“不过救了你一次而已，就总觉得自己与你跟别人不同。这次若不是宋然找到你，我……”

　　“子岑！”我截住他的话。

　　“这事是我不对，应该提前知会你一声的。”我苦笑，“也算是个教训吧，以后万事可千万不能再瞒着着荣大状元。”

　　我的话终于逗荣洛面上的神情和缓了些，他又望了我片刻：“此刻见你安然无恙，我也算是落心了。”

　　我却是满心惦记着另一件事。

　　“听说你被急召进宫，一切可都还好？”

　　他道：“原来你已经知道了。我本打算亲自给你说。”

　　荣洛之前曾与我提起过，说他写了封上疏，还因此得了皇上赏赐，讨了一堆雪花糕给我。我今日才知道，他写的上疏是与漕运有关。

　　本朝田赋一直不重，尤其到了晋和年间，皇上体恤民情，减轻国用以再次减税，农家又是年年五谷丰登，百姓有了好收成，日子好过了，漕粮负担其实也很低。可近日有人向皇上密报说湖广一带漕粮有以差充好之疑，而此前也曾有人上疏说过湖广一带官商勾结严重。皇上有意派爹出巡去查个明白，正巧赶上荣洛参了奏折，便急招他觐见，让他打点一二，和我爹一同去湖广巡查。

　　我听在心里，瞬间便觉得自己又回到了九岁那年面圣的时候，我依旧还是那个无知的少年，只能站在一旁仰视比我高明得多的荣洛。想我整日只顾着当个天下第一闲人，却不知道荣洛已经开始关心民生，计较国家大事了。我在旁崇拜了一会，突然想起来一件事。

　　“查巡漕粮怕不是个好差，容易开罪人吧。”

　　他点点头：“的确。而且此事不宜大张旗鼓，只能暗中进行。所以我只说与言之你一人听，还得小心谨慎才是。”

　　我认真听着，心里不免埋怨皇上，派谁去不好。不过转念一想，荣洛此次若是能立功，得到皇上赞赏，今后仕途不也通坦了很多。皇上一片苦心，差点叫我误解了。我伸手拍了拍脑袋，继而豪情万丈地对荣洛说：“我爹和你都那么厉害，此事一定能查得水落石出。”

　　荣洛轻笑出声道：“哪有那么容易。倒是你，我去了湖广，你也少了个人照应，可千万别出什么乱子。”

　　我哈哈一笑：“你放心去做大事，我一定安分守己，绝不惹是生非。”

　　第 10 章

　　自我从榆钱巷回来，在家中休息数日后，所有的事情终于又慢慢步上了正轨。荣洛依旧每日兢兢业业勤勤恳恳，我依旧每日手托腮帮在讲堂上神游太虚，宋然也依旧当闲典仪当得自在逍遥。

　　至于那日道听途说跑去夜探一事，自然是成了笑柄。宋然经常时不时地拿出来点评两句，生怕我给忘了。只是这事儿给不明就里的李喆等人着实留下了阴影，以为我不胜酒力，喝酒喝出了乱子，后来再要喝酒，也不敢拉我一道。

　　十月初，天子校猎，翰林院放假一日。

　　宋然和爹一大早就出了门，我在房中看了会书，发现屋外日光甚好，索性去尚书府找荣洛。刚走到拐角，便听见有人叫我：“柳兄。”

　　我回过头看，发现是个十三四岁的陌生少年。他叫的倒是熟络得很，见我一脸疑惑，眉梢轻轻一挑：“柳兄不知道小弟，小弟可是知道柳兄的。”

　　我更加莫名其妙，我什么时候有过这么个弟弟。他倒是很不客气，大大方方走上来，双手吊上我的脖子：“柳兄，我实在无聊得很，你陪我玩玩可好？”

　　我把他从我身上扯下来：“你是哪家的孩子？”看他穿的倒是干净体面，应该是有钱人家的少爷，怎么跑出来在大街上胡乱搂人。我皱皱眉，现在的孩子，比我当年还厉害。

　　他见我不大想搭理他，哼了一声：“你们都这样，翰林院尽是一群无聊的人。”

　　我讶异，翰林院？这么说来他当真认识我？于是放温了声音问他：“你想玩什么？”他听见这话，顿时大喜，又跳上来搂住我。我正打算再次把他扯下来，一个清朗的声音在一旁开口道：“言之，你在做什么？”

　　“子岑！”我异常惊喜，“我正打算去找你。”

　　他点点头，看了一眼还挂在我脖子上的人：“你这是？”那少年看见荣洛，愣了两秒，冷不防又欢快地朝他扑过去，把荣洛撞得后退了两步。

　　我继续把那少年往下扯：“不知道哪里跑出来的小疯子。”

　　“你才是小疯子！”他厉害得很。

　　扯不动。算了，不跟他一般见识。

　　荣洛气度真是极好，也不恼他，他在荣洛的脖子上吊了一会，自觉没趣，这才乖乖松手下来。荣洛伸手把他肩上不知道在哪里沾的枯草摘下来，柔声道：“四殿下，你怎么到这里来了？”

　　我伸手揉了揉耳朵。他喊的可是四殿下？

　　荣洛看我如在云里雾中，便跟我解释道：“你一直在家中养病，还不知道。圣上派我去给四殿下做侍讲。夏日里四殿下有次来翰林院，正巧遇上了我。”

　　我听在耳里，又将那少年细细打量了一番，对荣洛叹道：“如今的皇子们，一个两个都学皇上当年去翰林院门口逮人了。只可惜盛夏景致一片大好，比不得圣上当年在大雪中苦等那么让人感动。”

　　说罢又看了四皇子一眼，他也正躲在荣洛身后偷偷看我，一脸的精灵古怪，一定不好对付，看他方才把自己往荣洛身上砸的架势就知道。荣洛那么瘦，怎么经得起他那样砸。

　　那少年自然不知道我正对他耿耿于怀，兴致盎然地对荣洛说：“子岑，你上次跟我说护城河边的垂柳好看，我们去看柳树吧！”

　　“子岑”二字听得我顿时内伤。

　　荣洛仍旧好脾气地回他道：“现在是秋冬交际，比不得二三月时候的垂柳。”皇子殿下当然不依，眼巴巴地看着他。

　　荣洛想了想，又道：“也好。各有各的景致，此时说不定也别有一番趣味。”又笑着望向我：“今天天气正好，言之若是无事，一同前去如何？”

　　我自是欣然前往。

　　秋冬时节的护城河和垂柳，我其实没少见。小时候爱玩水，经常不分季节地往城边跑，玩得一身湿淋淋再喜滋滋地回家给娘骂。不过就算是玩水，我也很有偏好。比如春天的时候，护城河边放眼望去，沁人心脾的翠绿之色无边无际，映着碧波荡漾的水面，一片生机勃勃之景。我便很欢喜，往外跑得也勤些。到了冬天，北风一吹，冷的人浑身直打斗，看着河水也就不太敢下手。

　　不过眼下四皇子显然不在乎这些，正蹲在水边捡石头打水漂。无奈技术太烂，石子经常都是“咚”地一声就沉了底，他也不着急，依旧玩得不亦乐乎。荣洛坐在我身边笑着看他，对我道：“四皇子虽然有些顽皮，不过却很聪明，和言之你小时候有几分相似。”

　　他说这话大概是夸奖，可我听在耳朵里，心中却觉得老大不爽快。随手捏了根草用手指转，一边道：“这样不是挺好。子岑你从小护着我，现在……”

　　接下来的话便堵在喉咙里，荣洛莞尔一笑，点头应道：“你也知我从小便护着你。”说罢便起身去找四皇子回宫。

　　我一口气噎在胸前，见他走到护城河边，含笑看着兴高采烈奔过来牵起自己手的四皇子。小皇子正玩在兴头上，虽然不情愿就此打道回府，却也很听子岑的话。何况看这时辰，校猎也差不多快结束了，被皇上逮到他偷偷出宫，指不定要受什么惩罚。

　　把四皇子送回皇城，我便邀荣洛去府上吃晚饭。我们有说有笑地拐过学士府门前最后一个弯路，却猛然觉得有些不对劲。

　　府门口站了很多带刀剑的侍卫，排场大得有些离谱。我狐疑地看了荣洛一眼，他皱着眉摇摇头，表示并不知情。我紧赶两步跨进府门，果然看见正厅中间坐着个穿明黄缎子的人，我拉过荣洛便跪，心道莫不是四皇子出宫被发现，皇上找我二人算账来了。

　　圣上的心思却明显不在我身上，挥挥手叫我俩平身，眼睛一直盯着厅门。过了一会儿，一个白胡子老头颤巍巍地走了进来，宋然跟在后面，一脸焦急。皇上猛地站起来，往前跨了几步，抓住那老头问道：“孙太医，情况如何？”

　　老头喘了几口气，揖道：“拖皇上洪福，情绪还算是安定。”

　　我浑身发抖，也上前去抓了宋然问：“怎么回事！”

　　宋然眉头紧锁：“狩猎时出现几个刺客，学士大人替皇上挡了一剑。”

　　我松开他，踉跄地往爹的卧房跑。

　　“言之，”荣洛闪身出来拦住我，“稍安勿躁。”

　　孙太医咳嗽了两声：“荣状元说的对，柳大人要等得今晚平安过去，方才能完全脱险。”又转身对皇上说：“微臣先告退了。”

　　圣上脸色阴沉，一手砸在几案上：“不管你用什么方法，一定要给朕救回他！”

　　我在院子里发呆，荣洛在一旁陪着我。

　　“柳大人洪福齐天，孙太医医术又是极好，一定不会有事的。”

　　我拼命点头。

　　正厅那边依旧灯火通明。圣上丝毫没有回宫的打算，一干人也只好毕恭毕敬在厅里站着陪他。不过也好，有皇上和荣洛在这儿，我总觉得心里踏实了很多。

　　一行人再等了等，眼见得天就要蒙蒙泛亮，孙太医那边依旧没有任何消息。终于有侍卫忍不住，请皇上保重龙体起驾回宫，被皇上一脚踹了出去。

　　“朕白养了你们一群侍卫！紧要关头，还不如柳卿一个文臣！他要是出了什么事，你们也不必再跟着朕了！”

　　龙颜大怒，哪里还有人敢开口。我看着他气急败坏的样子，心道爹可真了不起，能让当今皇上担心成这样。可想起爹如今生死难料，又是一阵伤心，泪水在眼眶里滚了几滚。荣洛见我如此模样，抓过我的手握在掌心里。我微微一怔，确认似地又捏了一捏。

　　孙太医那边还是没个音信，周围开始有人窃窃私语，皇上也坐不住了，起身在厅里来来回回踱步。刚踱了两个回合，一个人影跌跌撞撞地扑到他面前来，扶起来一看竟是孙太医。皇上被他的模样唬了个结实，深吸一口气，沉声问道：“柳卿如何了？”

　　孙太医跑得两眼直翻白，一口气没提上来，半天说不出话。皇上急怒攻心，再顾不得天子气度，一伸手揪住他衣领吼：“到底怎么了！”

　　孙太医一口气终于顺过来，嘴里吐出句整话。

　　“柳……柳大人……醒了。”

　　爹躺在床上，皇上坐在床边。

　　爹脸色苍白，额上全是汗水，我拿帕子给他细细地擦。爹欣慰地看了我一眼，眼光又落到皇帝身上。

　　“皇上受惊了。”

　　圣上的脸色也没好到哪里去，白得像是擦了过年时裹饺子的面粉。他盯着我爹半晌，突然从鼻子里哼了一声。

　　“你倒是不怕死。”

　　爹微微一笑：“臣一条贱命……”

　　皇上大喝一声：“你胡说什么！”我正拿了帕子去换，被吓了一跳，手一抖，险些掉在地上。皇上见我还在房里，压下火气说：“你先出去。”站起身走到几案边坐下来。

　　我应了一声，赶紧溜出门，刚舒了一口气，房内又传来皇上的声音。

　　“朕已经派人去查了，大概是夏党余孽。”

　　接着便冷笑了一声：“贼心不死！十多年前杀不死朕，十多年后又能闹出什么名堂！”

　　爹淡淡道：“他们哪里动得了皇上。不过能杀了微臣报仇，也是好的。”

　　屋里安静了片刻。皇上长叹了口气：“你就是存心气朕。”

　　“臣不敢。”

　　“你有什么不敢的！”皇上低喝一声，又缓下语气道：“如今乱党卷土重来，内阁首辅之位，你就莫要推辞了。如此朕也好名正言顺给你加派些护卫。”

　　“皇上还记着此事。臣何德何能，不过食君俸禄忠君之事而已。首辅重任，应由能者任之。”

　　“你还在怨朕对九皇兄太狠？”皇上语气阴森，听得我起了一身鸡皮疙瘩。他说九皇兄，莫不是九王爷？

　　果然，片刻之后，听得爹缓缓开口：“九王爷已死，皇上又何必同过世之人计较。”

　　“碰”地一声，茶杯在地上摔了个粉碎。

　　皇上开了口，声音冷如寒冰:“他纵是死了，也有人一直惦记着。倒是某些活着的人，在有的人心里，便也同死人没什么两样了。”

　　许久没听见爹答话，房中却突然传来剧烈的咳嗽声。

　　皇上一声急喝：“太医！”

　　我大惊失色，赶紧冲了出去。

　　第 11 章

　　孙太医在前厅整理医药箱，铺了一桌子的瓶瓶罐罐，把整个屋子熏得都是药味。老人家折腾了一晚上，到现在饭都没吃上一口，好容易得了个喘息的机会，偷闲倒了杯凉茶，正喝着，看见我脸色像鬼一样从后院冲过来，无可奈何摇了摇头，抓起桌上的瓶瓶罐罐一股脑又全塞进药箱里，拎着和我出了门。

　　孙太医颤巍巍走进我爹的卧房，颤巍巍把了把我爹的脉象，又颤巍巍看了看我爹胸前刚敷好药的剑伤，捋了捋胡子，一字一拖地对皇上道：“无大碍，乃是急火攻心，咳嗽又牵扯到伤口，略有些开裂。”

　　老头眼神一瞟，晃到地上摔得粉碎的茶盏上，又跟没看见似的晃回来。“柳大人需要静养，心气要平和，不能惊着气着，也不能过度劳神。”说完揖首道：“皇上若是没别的事，老臣先告退了。”

　　皇上点点头，孙太医抱着药箱退了下去。爹合着双眼躺在床上，似是睡着了。

　　我走到几案边上，弯腰去捡地上的碎瓷片。皇上在一旁看着，突然开口道：“这茶具朕看着有些眼熟。”

　　我边捡边答话：“这是十年前皇上御赐的青白釉茶具。平时舍不得用，都放在书房里供着。”结果却被圣上自己给砸了。

　　皇上“哦”了一声：“想起来了。景德镇的贡品，朕瞧着素雅得很。”说罢又看了那堆碎瓷片一眼。我手中的青白瓷块映着皇帝陛下的目光，顿时骄傲得熠熠生辉。

　　我实在头大，转身劝皇上道：“皇上操劳一夜，龙体要紧，也该回宫歇息了。”

　　皇上看了眼躺在床上的大学士，又看了眼窗外终于开始泛亮的天色，叹了口气，起驾回宫。

　　我收拾完毕，回到自己房中。荣洛斜靠在椅子上，用手撑着头一脸倦色地打盹。我小心翼翼翻出件罩衣给他披上，不料荣洛身子动了动，睁开眼睛。

　　“还是把你给弄醒了。”我惭愧得很。