一时间，厅堂里黑压压一片。

道士屏退众家丁，自斟一杯美酒，袖子里抽出个火折子，嚓地搓燃，投进酒盅，酒盅即刻成一盏酒灯。灯火不甚明，只照得供案与落地屏风周围，一小圈桔色光晕。

道士拈起最左边的三柱香，酒盅里蘸一蘸，香燃起来，白烟袅袅升腾。道士口里念念有词，边念边移开香炉盖子，插了香，又从左到右的顺序分别请香祝祷。直至二十四只香全插入香炉，道士才从怀里取出一张黄纸黑字的符，对着符低声念几声，蘸着酒盅里的火，一股脑地投入香炉。香炉里哧的一声，二十四柱香全成了粉状，却还袅袅腾着烟。道士扣上香炉盖子，就着酒盅里的火，点燃一支红烛，熄灭了酒灯。

“花魁娘子快快现身！”道士落下话音，将红烛移近落地屏风。屏风素纸屏心上，忽悠悠闪出个女人影子。

坐一旁的吴祯星见了那影儿，哑哑惊呆半晌，不由得站起身，对影子开了口：“浑家？浑家果真是你？！”

“……是奴……”女子细细的声音，从屏风后飘出来。吴祯星喜得赶上几步：“浑家可出来相见？”影子没答话，微微晃了晃头。道士插嘴说：“人鬼有别，之前不是说好，不可近前的？”

“道长！我知你手段了！”吴祯星给道士跪下作揖，“求你让我们见见？”他膝行向屏风，“浑家！浑家？你可知我为你患相思症多年了……”说着，泪如雨下。

影儿低低叹息一声，启口道：“奴家命薄，无福侍奉官人，虽已成鬼，却时时无不挂念官人……你的病，奴尽知矣，不过……”

“不过什么？”吴祯星盯着影子问。

“不过人鬼殊途，还是莫相见为好？”

吴祯星一听，索性攥紧拳头，冲起身直扑屏风。道士吃一惊，跳上去抱住他：“你要干什么？”

“见自家娘子何错之有？”吴祯星用力争开道士，直奔屏风后面。慌得道士忙吹灭了唯一的灯火，厅堂里，顿时伸手不见五指。

“浑家？”吴祯星够着两手在屏风后一通乱摸，左左右右，什么都没摸着。他不死心，又上上下下地乱够乱摸，忽听叮咚声响，心知是环佩之声，便敛住气息，循声悄悄摸去，蓦地摸着两个东西。那东西才被他碰着，慌慌地要往后退，却给他一把死死攥住。他细细一摸，方知是两只人足，再往上摸，是绸裙子，裙子下还有两条腿。喜得他搂住两条腿：“浑家，我记得你裙下原是一双金莲，如今怎么变得这么大？倒像男子一般。”

那双足、腿，哪里是花魁娘子的？竟是子虚的。子虚与道士早定下暗号，一旦灯火熄灭，子虚就躲去屏风后，从书箱里取出钗裙穿戴起来。诺大的厅堂，只有一盏灯，烛火昏昏，映得影子绰绰约约，哪个认得真？

子虚生怕吴祯星识破骗局，早出了一身冷汗，僵直着身体，惶惶道：“……奴、奴家已成鬼，自与人时不同……”

“有理。”吴祯星两手撮弄着子虚的裙子，渐渐摸上身，温言细语道，“作官人的看不见你，摸一摸也好了。”子虚左右挣不开，忽听道士开了口：“吴官人，贫道让你见她一面就是！到时，你若想摸她却也不迟？”吴祯星听道士这样说，果然放下两手，毕恭毕敬地撤去两步。

道士从怀里摸出一张黄纸黑字的符，低念几句，投入了香炉。

香炉中才要尽断的白烟，再次升腾。道士隔着屏风点燃红烛，移近灯火。屏风另一侧，霍地明亮起来。吴祯星看清了眼前的“花魁娘子”，不禁大惊失色，跌坐地上。

原来他面前的花魁娘子，身形依旧，不过脖子上顶着个死鬼头颅。面色青森，眼睛滚圆、眼角裂开，还有鲜血淌出，嘴唇也鲜红鲜红，两颗尖利的獠牙，向上龇出嘴唇，鼻孔不住地淌鲜血。

吴祯星指定子虚：“浑、浑家，你怎么成了这个鬼样？！”子虚不知究竟，还凑上来问他：“官人，奴成了哪般？”

吴祯星一听这鬼声鬼气，也没胆子说话了，爬起身扭头就逃。

道士看吴祯星逃走，嘱咐子虚立在屏风后暂不要动。他掀开香炉盖子，食指蘸香灰，在子虚的影子上点了人的五官，又用剩下的香灰泼上那素纸屏心。屏风上，子虚的影子忽悠悠飘下来，化作个轻飘飘的花魁娘子。这花魁娘子盈盈飘出厅堂，追吴祯星去了。

“那影子去做什么？”子虚拖着裙子走出屏风。

“定然找她官人去啦？也许追去了阴司也未可知。”道士哼笑着张望吴祯星消失的方向，“这吴祯星，还真个无真心，见娘子变鬼就怕成这样？”他呵呵笑个不住。

“既如此，在下也随他望望去，一刻就回。”子虚脱了女装，换上道服，背书箱就走。道士一把扯住他：“望个什么？”

“望望昔年赵家的琼华小姐。”

“咳！你怎么还忘不了她？”道士将簪环女装团作一团，依旧变作拂尘，“那年逃出来已是万幸，你我此时不溜，更待何时？”道士拉上子虚，一径潜出吴宅。

街上冷得很，没一个行人。蒙蒙脉脉的白雾，笼罩着前方。嗒嗒嗒，卯时更声响起。打更人穿着破棉袄，与子虚擦身而过。

街边不远处，一户人家吱哑哑开了门，一只灯笼挑上门梢。子虚眯眼睛望去，见幌子上补了四个大字：久远书屋。

道士也看见了那几个字，指点着那铺子笑道：“开门这么早，想必要赚钱赚得长久哩。”子虚不理道士的玩笑，只回说：“在下书箱里有几本书，背着实在累人。前些日子独自烧了些，还剩几本，烧也是烧，不如送他作个人情。”

“几本破书也做人情？你呦你！”道士要嘲笑子虚，子虚却摆摆手：“此人情非彼人情，学问无价。他能叫久远书屋，自然明白这个道理，况……”子虚笑了，“况在下这几本破书，还是前朝的珍本、孤本呢。”二人说话间进了书屋。

铺子老板听有人进得店铺，忙过来招呼，却吓了子虚一跳。原来这铺子老板，竟是昔日在无解山上，给他讲故事的那位“老先生”。子虚认出了他，也没有说破，掏出自己珍藏多年的书，连同自己亲写的话本子，全给了他。

铺子老板还同当年一样，头上带着宽沿斗笠。他俩手摩挲一番子虚的书，回身取了些银钱给子虚，子虚推说不要。

那老板双目具盲，听声音倒听出了端倪，心知是子虚，也没有道破，捧着银钱硬塞给子虚，子虚不受。两个一阵推让，道士看不下去了，索性伸手抓起一把铜钱，往怀里一揣，铺子老板方收起剩下的碎银两。

月向西斜，逐渐暗淡，慢慢成了浅白。道士和子虚行一路，街上依旧安静，唯独一个月亮门前，热热闹闹。

两人赶过去一看，方知是座戏园子。子虚认得，那是前几日他曾唱戏的园子，便摧道士进去。二人便掷下铜钱，随人群涌进园子，看台上正演《长生殿》呢。

子虚抻脖子往台上瞅了瞅，认出扮杨玉环的是芳官，装李隆基的是艾官。下面芩官、莺官、蕊官坐了一排。他们演得动情，看得也动情，全没注意到子虚。

道士望着台上的芳官，对子虚笑说：“这个太真，还真有些儿像哩，可惜个子小了些。”

子虚悄悄说：“有没有法子救这些小官，脱离万劫苦海？”道士以为子虚信口乱说，没太在意，摇了摇头。

子虚扯一扯道士的袖子，又问一遍。道士才答：“人各有命，强求不得。”

子虚还要分辨，道士看着台上的杨玉环，抬手打断了子虚的话：“月明暗夜、玉出顽石、莲生泥泽、虹显雨后、美人常给世人妒，才子总叫众生欺。大凡曼妙之物，皆在污沼之间，此谓常理也。况且……”道士一指那些小官，“况且救得他们几个，救不了普天下的苦人，还是听凭造化罢。”

东方既白，两人将要出戏园子，忽听莺官出相唱道：“你本是蓬莱籍中有名，为堕皇宫，痴魔顿增。欢愉过，痛苦经，虽谢尘缘，难返仙庭。喜今宵梦醒，叫你逍遥择路行。莫恋迷途，莫恋迷途，早归旧程……”

子虚听罢，心头一颤，却不晓得因何而颤。他合十双掌，对着天际一牙浅淡的白月，祝祷几句，追随道士去了。

第十三出 生节

山涧长流，翠石俊秀，野间花蕊新发，转眼又值五月初。耳边紫燕呢喃，只是不见燕的踪迹。循山间石阶，蜿蜒而下，阳光逐渐明朗，斑斑驳驳地洒来，视野也跟着开阔。

正前方平阳地里，有棵虬曲老松，松下一座茅亭。玄机道人与张子虚出了山，踮着脚经一条细窄的石板桥，到那茅亭里歇脚。

子虚撂下书箱，平放了古琴，座到廊上，依着亭柱子擦汗。道士用袖子扇着风说：“哎呀呀，才什么时节，就这么热啦？”边说边在子虚对面坐下，还解了得罗，敞怀吹风。

“走一大早，自然要出汗。”子虚说，“对了，先前出京时却忘了问你。”

“问什么？”

“当初在下扮了女装……那声音，是如何蒙过吴祯星耳朵的？”

道士呵呵乐了，摆摆手：“那个呀，不是说了么，叫转虚为实之法？”

“何谓转虚为实之法？”

“喏喏，我燃的那几张符，是当初蘸着勾魂摄魄香的香沫儿，写出来的，它跟太真天香混到一处，可叫无形意念显形，谓之转虚为实。”

“这么说，那都是吴祯星妄想出来的？”

“是啊，他想见花魁娘子，又不想见她。”

“怎么讲？”

“想见她，是忘不了她的美貌，不想见她，是怕她约束自己。所以啊，那声音娇滴滴，那张脸么，嘿嘿！就吓死人啦！”

“那么，你我为何……”

“万物都有相生相克之理。”道士笑说，“勾魂摄魄香生虚色为实色，又被酒气所克，咱之前不是各饮一杯酒么？”子虚领悟地点点头，听道士又说：“不过啊，你那芸官儿的名字绝好，不如往后就叫芸官儿？”道士呵呵乐着，移去子虚身旁，一手勾上子虚的肩，“哎，芸官儿，为师的还绞尽脑汁地给你作了首诗呢。”

“诗？”

“然也。”道士想了想，摇头晃脑念起来，“相公似姑，似姑非姑。非姑是公，谁辨母公。”

子虚一听，登时气绿了脸，道士还得意地问：“怎样，好罢？”子虚咬着牙，恨道：“好！好得很呢！”说完，背书箱独自走了。

“诶！等等为师呀，芸官儿！”道士手摇拂尘，乐呵呵追来。子虚也不理会，只管趱步前行。道士看子虚生气，撇撇嘴，不再多言。

两人一路行走，谁都不跟谁说话。

到了江边，子虚雇一条乌篷船，跳上船板就吩咐船家开船。道士一见船要走，知道子虚有意抛下他，也不说话，自顾自地跳上了船。

船只一路渡江，行去两日，到达阴山地界。

道士追着子虚上河埠，沿路行走。到了晌午饭时候，子虚也顾不得饥肠辘辘，还气哼哼地赶路。

道士观察着子虚，再忍不住了，快步上来对他说：“都过那么些天啦，你也忒能赌气！看子虚不理会，他又笑呵呵地闲扯了一阵，还胡编了两个笑话，自己乐个东倒西歪，可子虚笑也不笑。道士不死心，对着子虚大声地说说笑笑，直引得路人侧目。

子虚给道士闹得受不住，只好堵上耳朵，捡一家小馆子躲进去。

道士要了个糟鸡，子虚一瞪他，他便改要一碗菜粥，子虚也要一碗。二人吃毕，正要会账，就见一群手持刀枪棍棒的人，呼啦啦涌进馆子。

道士招呼来小二，汇了帐，笑说：“你这店不大，生意倒红火。”

小二一听，乐了，恭了脊背，放低声音跟道士和子虚说：“人官，侬勿知哉个！伢赖村里要开平安戏……”子虚插嘴问，何谓平安戏？小二给他解释，平安戏是他们村里驱瘟鬼、消秽气的祭祀戏，因在五、六月这两个凶时做戏祈祷，所以叫做平安戏。小二接着说：“丫到葛个日脚，村里都要张告示，招募些在行人……”

五年前，村里做平安戏那天，有几户人家的小孩儿，莫名失踪了。第二日清晨，有个撑船的去江里撒网，船行到芦苇垱，竟如何都拉不上网子。撑船人忙叫来些村人帮忙，大伙儿都说他捕着了大鱼，一个个帮他拽网，争着要看，可提上网子一看，网着的哪里是什么大鱼，竟是个死孩子。这孩子，正是前日开戏那天，丢失的几名小孩儿中的一个。后来的几年，每到开戏那天，村里都会丢失小孩儿。

小二说：“夯个娃娃，弄得血乎乎，糊夺夺哉！唬煞人哉！伊姆告去衙门，县老爷着人葛块首、夯块首地弄个半年，也勿找到偷儿，保长便想出个招募在行人地法子。伢听个老倌讲，牵娃娃地勿是人，是看戏文来地措老头。听个老倌讲，伊夯卯亲眼看着个白衫措老头，拎个死娃娃，伊慌人西拉咯躲去弄堂里，没胆作声！”

小二偷偷指一指那些身带家伙的人，“喏喏，夯赖都是来揭告示地。”小二又看着他们摇头咂嘴：“说夯赖是在行人，伢看勿像，八成冲银子来充数哉个。”

道士笑了，“这么说，赏钱很引人哩？”

小二也嘿嘿笑了，伸出十根手指头，去道士眼前晃了两晃。道士盯着他的手指头，笑着惊道：“怎么，十两？”

“乱说三千！十两好叫人变死去哉？”小二翻了翻两手掌，“丫千两银子！”

“果然是好买卖！”道士惊叹。

“啥个好买卖？”小二更压低声音，“道士先生侬看看？”他再一指点那些人，“都晓得蚂蚁抗得起鳖头，伢看咯，唬人哉！”

“怎见得？”子虚问。

小二答：“告示上说咯明白，散咯戏，村里丫娃儿勿少，赏银五百两。捉着牵娃娃地措老头，五百两。丫娃勿少、捉着牵娃儿地，才丫千两。为葛个，夯赖猪咬杀羊、羊咬杀狗！噫！啥劳什！”小二摆摆手，“多管闲事多吃屁，少吃咸鱼少口干！”他就此闭嘴，到别处招呼客人去了。

道士听小二一番话，却也有心揭那告示，但他并不张扬，谎说要去登东，一个人溜到弄堂里，偷偷撕了张告示，笼进袖里，若无其事地回来招呼子虚。子虚只跟着道士出了馆子，还是不跟对方讲话。

过了晌午，村中人迹见稀——想害怕游魂野鬼，全回家看孩子去了。

一些手提刀枪棍棒的男女，在巷子里、河埠边，来来回回乱晃。他们一个个圆睁了双眼，警惕非常。

行不多久，忽听咣咣咣的锣鼓声，闻声寻去，原来河对面，有间土地庙。庙前一座戏台，正上演日间的戏目呢。

道士隔着一带河水望了望，看演得是《琵琶记》。那些伶人演得出神入化，可惜河道里没一只专门来看戏的乌篷船。河岸上倒有五六个人，搭手观望着，望不多时，也都散净了。

道士张望一番，发现不远处有架拱桥，便招呼子虚赶去对岸。子虚不大喜欢乱部的戏，不想看，脚步挪得磨磨蹭蹭。道士想他还在赌气，笑着拉上他：“快去快去，过会儿给你看样好东西。”子虚疑惑地抹了道士一眼。