大明崇祯四年，州府里来了流寇。州府衙门的精兵，全调去京城勤王，唯剩下几个老兵，无力抵挡，致使百姓受尽摧残。

当时，有个名叫王四的壮丁，召集地方上的强壮汉子，组了一只临时的精兵小队，与留守官兵一起对抗流寇。不想一次夜袭血战中，敌我人马全都杀红了眼，王四被自己人失手削去头颅。他的头颅，更在血战中践踏丢了。太守得知这一消息，十分可怜他，于是命人在自家私园后面起了座石塔，还把王四的肉身塑成金像，供奉其中。

女子道：“建造望颅塔，一则是不忘王四之恩，二则是叫王四站在高塔里，望寻他丢失了的头颅。头颅丢了这么些年，怎么还找得回？可他又不愿做个无头鬼，每逢月圆之夜，都要出塔寻找替代的头颅……请了多少法师、高僧，均不见效……”女子窥着子虚，看他一脸怅然，悄声与他道，“小长老，你与咱有活命之恩，咱这里嘱咐你，你自己要多多小心！夜将深，快回房歇息吧？咱也告辞了。”

“等等！”子虚四顾道，“姑娘说甚活命之恩，在下实不明白，姑娘何不显身相见？”

女子叹息一声：“见亦枉然。”

“莫非……莫非姑娘实为异类？”

女子不再应答。子虚料定自己猜着了，点点头，缓缓叹道：“不瞒说，在下落得今日这般，亦非……”子虚红了脸，“倒也不算个人了……”

“小长老……”女子终于幽幽开了口。就在这时，房里早该睡熟的玄机道人，突然说话了：“子虚，与谁人讲话？还不快来？”子虚慌张张应一声，又敛息等了会儿，听道士不再言语，方轻轻呼唤一声姑娘。

四周幽静，明月依旧，那女子也再没应子虚，想她刚才受到惊吓，悄然离开了。

子虚倚着栏杆坐了会儿，正待回房，突然呼啦啦一阵恶风刮起。子虚举袖遮风，偷眼一望，只见黑云压月，再看水面，月影也不见了。

呼啦啦又是阵恶风，飞沙走石，昏昏景象与那看园老太太说的一点儿不差。子虚料定无头鬼出塔了，慌忙抱琴躲进房里，闩紧房门，在道士身边躺下了，两眼只管盯紧门口。

咯噔噔，谁在外面推门。青纱罩的格窗子上，出现个魁梧的人影。影子模模糊糊，不会儿功夫就消失了，恶风也止了。

一片死寂。

子虚以为无头王四已经离开，正要转身睡去，不料恶风又至。藤榻对面的窗扇，霍地被吹开了。

子虚这才想起，适才竟忘了闩紧那扇窗。他攥紧拳头，后悔不已。

死人王四闪身跃进房中，他金甲神打扮，左手执钢刀，右手攥巨斧，横段脖子上确实无头，碗口大的血疤，似有鲜血咕动。子虚一见，登时翻倒地上，痴痴哑哑爬将起来，正撞上王四左手的刀刃。

王四像有眼睛，直朝子虚按下钢刀。

千钧一发之际，一股清水卷进房里，卷走了王四的钢刀。

刀扑空，王四惊诧之际，右手的巨斧也跟着被卷走了。子虚偷眼看得一愣，王四没了家伙，一时顾不得子虚的头颅，追着那股清水窜出了窗子。

子虚两手捂着脑袋凑到窗边窥看，外面静静悄悄，依旧不见明月。他赶紧闭紧窗扇，检查一番，确信门窗均已闩好，才躺回藤榻上。

“子虚？”道士迷迷糊糊醒了，“你才干什么去了？”

“没、没事……”子虚翻个身，脸朝外睡了。

夜愈深，忽听外面嗵的一声巨响，好似雷鸣。道士与子虚都被惊醒，二人起身赶到窗边，支开窗扇查探，看圆月当空，小潭里的水全不见了。

道士开房门来到小轩，子虚也跟出来，发现青砖地上有条大红鲤鱼。鲤鱼看见子虚，拼命地扭动身体，两唇翕合着，不住地对子虚眨眼睛，眼里还流出了泪水。

子虚盯着那尾大鲤细瞧了瞧，认出它是白天给道士捉住的那条鱼，也明白了，这鱼便是刚才与他说话的姑娘。

子虚叮嘱道士莫要伤它，自己赶回房取来宝葫芦，把鲤鱼抱入干涸了的小池塘，用葫芦里的山泉水注满了池塘。

红鲤在水中朝子虚连连摇尾颔首，道士笑看那条鱼，拍着子虚的肩说：“它是谢你哩，还不快还礼？”子虚忙抚平道袍，向着潭中那尾红鲤鱼控背行礼。

就在这时，恶风又起。

道士料知不好，拉上子虚就要逃入房中，不想迟了一步。无头王四手执刀斧，正挡到门前，阻住二人去路。

“师、师傅！”子虚抓上道士的肩。

“莫怕。”道士不慌不忙地从袖里摸出一张符，抖手一甩，符正贴到王四胸前。

那王四死后常年受人香火，早成了仙人身躯，并不怕道士的符。他轻轻弹指，符随风飞走了。

子虚看符不灵，慌问：“如、如何是好？！”

不待道士回答，王四已抡起刀斧。一双利刃直奔二人脖子，子虚不由得呼声休矣，两手抱住了脑袋，只听当的一声，刀斧却没有落下。

子虚偷眼一窥，看道士也毫发无伤，王四又不知去向何处了。子虚长舒口气，搭下袖子：“师傅，怎么回事？”

道士望着黑压压的夜空，长叹一声：“那个无头鬼再不会来了。”

“怎见得？”

道士弯腰拾起地上两片亮晶晶的东西，塞给子虚：“他有颗万年不坏的脑袋，自然灭了寻首的念头儿。”

子虚瞅着道士，不太明白对方话里的意思，低头细看手里的东西，辨出那是两片硕大的鱼鳞，再看地上，一潭金灿灿的粘稠水渍。他捻了捻那粘液，方知是血渍。他能够猜到几分，却琢磨不出这血渍是那尾大红鲤的，还是王四的，也没有多问，随道士回房中安寝了。

黑云散尽，月从天来。

一夜无梦。

第二日，两人早早起床，熟悉完毕，收拾妥当，出石舫预备与看园的老太太辞别，不期撞着老太太给他两个送早饭来了。

老太太听说他们要走，再三再四地留他们用早饭。二人盛情难却，依着老太太的意思，用了早饭。可惜不是素斋，老太太笑说：“想你们不是和尚，昨晚的素食招待不周，还请多多包涵？”

“哪里的话？”道士笑说，“贫道有吃就好啊。”他有意瞄一眼子虚，看子虚只管伏着筷子皱眉，便挨身过去，低声与子虚说：“诸行无常，诸法无我，何必执许多？我看你还是改投和尚门罢？”看子虚不言语，他又低声说笑，“不然，你与他们做个幸童，也一样的吃素，就不知你要叫他们师傅？还是要他们叫你祖宗？”

子虚瞪了道士一眼，道士呵呵乐了：“诶、诶，玩笑而已。”他自己先吃了块腌猪肉，又给子虚加片酱鹅腿。子虚没有吃，盛两碗白饭吃了。老太太看见了，忙问子虚：“敢这位小长老是吃素的？”

子虚不好对答，道士却笑着替他答：“莫管他，他毛病多着哩。”说着，道士又塞了两块肉。

用过早饭，老太太给两人斟来温茶。二人吃毕，再次起身告辞。老太太还是款款挽留，说自己在山上独居实在烦闷，山下的儿子、儿媳，两个月才上山一次。她希望道士与子虚能够多留些时日，也好替她消磨消磨时光。

二人吃住了人家，实在推辞不过，只得应下。

三人在山上闲居，虽然无聊，却也自在。道士与子虚终日游园、调琴，与看园的老太太闲扯闲聊。

不觉过了十来日，那一天，道士再呆不下去了，催促着子虚离开。子虚借机问道士将去何处？道士没有爽快地回答，只说全依子虚。子虚在这清幽的园子里住惯了，舍不得早早离开，就笑说没有要去的地方。道士没奈何，跟子虚说了段往事，还是思陆崖望尘亭里打赌的事。子虚一听，忙打断道士，说他无缘无故打趣。道士知子虚不信，也不再多言，独自起身向老太太告辞去。子虚没有法子，与道士一起拜谢看园的老太太。老太太知道留他们不住，也不再强留，请他们吃过午饭，要亲自送他们下山。子虚依依不舍，临行前，请求拜扫那望颅塔。

老太太既替他们备下檀香，领二人穿山廊，一路走到石塔脚下。

塔门上的铜锁已坏，老太太瞅了瞅那铜锁，与他二人说：“这定是月圆那夜，出塔时弄坏的。”老太太摇头叹息，“哎！不知哪家不知事故的好人，叫他夺了头颅，枉送性命！”说话间，她眼里蹦出几颗老泪。

道士忙劝说她：“老太太此番多虑了，那夜他与我们侮手，想再不会出塔了。”

“这么说，你们降住他了？”老太太惊疑地问，子虚也瞧上道士。

“降住他的不是我们。”道士微微一笑，催促老太太开塔，又与子虚拈香，对着宝塔拜了三拜，进得塔内。

阳光穿透镂空石窗，斑斑驳驳地洒进塔里，塔里昏黑一团。

老太太摸索着来到供桌前，与二人讲：“听我爹说，这塔里的无头金佛，本来是不出塔祸害人的，不过大明亡后，再没人来祭拜他，他才开始出塔寻找头颅……”说话间，老太太点燃了供桌上的灯。

光亮弥散开来，三人得以看清王四的肉身金尊：

他左手钢刀，右手巨斧，浑身上下金甲打扮，身材魁梧，威风凛凛，稳站莲台。可惜手中刀斧，全都锋刃残卷了。

子虚暗自纳罕，抬头忽见王四颈项上，顶了一颗硕大的鲤鱼头。

“阿弥陀佛！”老太太见了那颗鱼头，也大吃一惊。

那鲤鱼头上，两颗圆溜溜的眼珠子，直直地瞅着子虚。子虚也瞅着鱼头，知它是那夜救了自己的大红鲤。

道士看子虚惊诧得出了神，轻拍一拍他的肩，唇凑去他耳边，低声笑说：“它是以命谢你哩，还不快还礼？”

子虚闻言，回过神来，诚惶诚恐向着王四的金身、和那硕大的鲤鱼头，深深叩拜。道士与那老太太，也连连合掌膜拜。

第十二出 拜月

“细细想来，那年若叫王四斩上一刀一斧又何妨？”子虚跟道士闲扯，“反正也死不了……”

道士乐了，指着自己的脑袋：“若没了这颗人头，就活着也算不个人。”

“算什么？”

“算鬼呦！那王四不是个鬼么？”道士笑说，“再比如，给剁成了肉酱，就是长生也毫无意义……”

“当如何？”

“不就是死了嘛！”

“这么说，长生不死是骗人的？”子虚有些糊涂了。

道士一摇头，“也不全是呀，喏喏，你看你不是还活得好好的？”

他二人历遍青山绿水，风餐露宿，早又过去许多时日。春尽冬来，已是乾隆四十六年。此时此刻，又重上京城游玩。

眼下，日将西薄。

“你才说，倘被剁成肉泥……”子虚问。

“噢，即使修成不死之身，倘被剁成了肉酱，一样要死的呀。”道士呵呵乐了，“长生不死么，是说意念执著，若仅存意念，就是活着，也只能算个鬼，意念无形嘛。不过，咱既拜三清，就要讲究修身。”他拍拍肚皮，“保住这易碎的坛子，内守意念。”子虚觉得很有道理，点头称是。

两人说说笑笑，进了安定门。

城门上有张旧皇榜，二人凑近一看，方知是乾隆皇帝给袁崇焕平反的诏书。子虚这才明白，昔日被活剐的袁将军，竟中了皇太极反间计，他对着诏书唏嘘不断。二人早虽来过京城，但那时正值李自成妄称皇帝，据此，也过了一百零七年。

掌灯时候，街上还人山人海，果不比山野僻所。

见了街上拖辫子的男子，子虚禁不住叹息：“往日见了这条猪尾巴，总觉耻辱难当，而今倒全无知觉了？”道士笑答：“那你就去了头发，依旧做儒生罢？”

“这是什么话！”子虚立起两眼，“子曰：‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。’再下虽不才，倒也……”

“好了好了！”道士赶紧打断他，急忙逃进旁边一家绸布庄。

子虚问道士进去做甚，道士说要扯个布头换他旧了的包袱皮。子虚跟着他进入布庄，道士也不遮掩，扯了二尺红绸，当子虚的面打开包袱。

子虚早知里是个小匣子，惴惴不安地瞄上道士。

道士将包袱重扎到身后，一转身，看子虚目光游移不定，不由得乐了，拍拍子虚的肩：“徒弟，这匣子里的宝贝，往后定叫你看个明白，不过现在不是时候。”道士把旧包袱皮叠整齐，揣进怀里——原来，他早知道子虚偷看过包袱里的东西。

从布庄出来，空中飘起零零星星的雪花。街上昏灰一团，行人见少。门脸铺子挂着的幡布幌儿，上面的字已看不清。红纸灯才挂出来，既被雪花扑灭了光亮。

子虚和道士绕进一家茶楼歇脚，还要了些点心充饥。

茶楼里，有个少年书生热情澎湃地说着书。

道士边吃点心，边看着说书的少年书生，与子虚笑说：“喏喏，你瞧瞧，和你那时候一模一样哩。”子虚没理会道士的玩笑，专心地听书。他细看那书生，确实与当年的自己有几分神似，一身补丁，不过削了顶发，拖了辫子。

道士口里塞满点心，喷着渣子指上台上的书生，跟子虚说：“你要是去了发，该与他一个模样。”子虚瞥来道士一眼，只作没听见，转向台上的书生，听他说了段往事。

说得是十年前，京城里有个姓吴字祯星的贵公子，与花船上花魁娘子相恋的故事。

那吴公子，不顾亲朋百般阻挠，毅然为花魁娘子赎身，并按大婚之礼娶她做了正室。可惜花魁娘子无福，嫁给吴祯星不出一年就病死了。之后，吴祯星既不读书也不交友，连亲生爹妈都不再管，整日往花街柳巷流连，渴望觅见旧人身影。不觉间，过去了十年……

“这吴公子真可谓至情至真啊！”子虚不禁感慨。道士赶紧拍拍子虚伏在桌上的手，“别乱发感慨啦，天色不早，咱找个店铺住下罢？”

二人掷了书钱，转到街上，连问几家客店，全都客满。

黑云压上来，天色愈昏黑，雪也越来越大。

道士促趱子虚，自己却捂着肚子说要出恭，急忙忙扎进胡同解裤子。子虚阻止道：“师傅！这里不比荒郊野岭，岂容散漫？”

“怕他怎地？”道士已解下汗巾。子虚急忙按住道士的手：“怕倒不怕，可天这么寒，万一后面受了邪风……”

“对对对！我倒一时忘记了！”道士拎着裤子窜入胡同，寻茅厕去了。子虚在胡同口等待，等了许久还不见道士出来。

“师、师傅？”子虚有些不耐烦了，对胡同里低唤一声，无人应他。他往胡同里紧走几步，放大声音呼唤道士，还是无人答话。

子虚正在张望，身旁一扇吉祥门霍地开了半扇，门里挤出个身穿狗皮袄的中年男子。男子上下打量子虚，招手笑道：“呦，还道谁呢，原来是个小师傅。”子虚向男子起手。男子笑着点点头，上前拉住子虚：“小师傅，天儿这么冷，你还是进家来暖暖吧？”

子虚打量男子形容猥亵，不像个好人，忙挣道：“不叨扰了，我师傅还……”

“什么师傅？”男子立刻立起眉毛，两手扯着子虚往自家门里塞，“你先进来，你师傅来了，我再唤他！”