道士笑说：“你也怨不得他，哪朝那代不是如此？清水里尚有浊泥，何况人世呢？”

“倒也是。可就这事儿，也得有谁管管？咱是戏子，也不敢明来，先前的巡抚，不是受贿，就是瞎子，再不然就塞了耳朵，一个个全护着自己的乌纱，全自己合适了算，哪管旁人死活？！”

道士笑听男子愤慨一番，也不再言语什么。

男子又问道士，要不要跟他一道去追戏班子。道士推说还有要事去办，没有随之而去。男子收拾停当，与道士作别，独自走了。

待男子行远，道士也离土地庙，直奔衙门，不期遇着几个揭榜人。他们当中，两三个负着伤，全聚在县衙门口，跟门口当差的吵嚷。道士闪去衙门前影壁一旁，观察着，察知他们原来是讨医药钱的，说什么平白折腾了几年，搭了命不算，还一文钱落不着。

道士看着他们，直觉得好笑，暗暗想：不过纸上涂了几个字，也没有保人，那官爷爷哪里就舍得一千两了？反要用你们替他抓银子哩。他忽而念到，自己当初也对这些银子稍稍动过心，不禁有些惭愧，低声念了句天地莫怪，而后从地上撮起些尘土，对口一吹，尘土直吹进了衙门。

不会儿工夫，乌云蔽日，翻滚似腾江蹈海。行人们纳罕着天色变得快，纷纷逃了避雨。那些揭告示的，也不管下不下雨，还堵在衙门口吵嚷，一个个没命地往衙门里钻。门口的差爷，竟拦不住了。

就在这时候，忽听天上喀喇喇一声巨响。闹事的众人和差爷全吓傻了眼，抬头一看，只见闪电自天际滑落，直插进县衙宅里。

又听谁人呼喊救命，看那身穿官府的赃官，被一道闪电锁住，直拽上天际。

地上众人，个个惊诧不已，还没琢磨过味儿来，忽又见一道闪，正辟上那官老爷的身。官老爷呜呼一声，直坠到衙门外的空地上。

与此同时，云开日显。

众人拥上来观瞧，见那官老爷横倒地上，地下的方砖都砸碎了。那官老爷，竟成了个明晃晃、亮晶晶的银子人。众人也不管他还是不是官老爷，全抡家伙一同凿抢。就连衙门口的差爷，也挤上来乱凿乱抢。

不多会儿，银锭子官老爷不见了，只剩下一地的碎石，和一个浅浅的碎石坑。

等众人全都散尽，道士才赶去河埠边的街道，寻着街上的客栈、馆驿一路打探，好容易寻找了子虚留宿的驿馆。

道士满怀欣喜地来到子虚的客房，子虚却不在那里。

客房里收拾得很整洁，显得空空荡荡。道士经打听才知，子虚早就离开了。

呆视空了的客房，道士情不自禁地叹了句：“世上万般都随了流年变化，唯独你的倔脾气，怎么总也变不了呢，怡书先生？”他无可奈何地步出驿馆，仰望了会儿没有边际的，晴蓝的天，独自上路了。

……子虚……道士心想，你也忒贪心了，自己不肯回去，就要累别人去请么？

第十四出 语诳

光阴似箭，又值早春。

野草闲花看遍，山岳江湖赏完，自与玄机道人那次分别，张子虚独自过了整整五年，已大清乾隆五十二年了。

“北雁南飞暮迟迟，南马北渡顾频频。老死他乡终不悔，琵琶一曲明妃泪。当年手中兰草馨，今朝江边艾蕙萎。高冠岌岌按长剑，几问九天天不语。大江东去浪淘淘，赤壁犹在屹森森。岂笑周郎无伟略？常论小人是小人！后主徽宗丹青盟，乱世不济可奈何？叹罢柳七春梦短，还怜放翁抱恨长。唐宫明镜无高台，昔日伯乐今安在？太白醉酒抱月去，不学陶潜望南山……”

道士原有两个常挂嘴边的曲子，可子虚只记下了这一个，另一个，时间久远的关系，他早忘了。

……不知这会子，他身在何处，又做些什么呢？唱着道士惯唱的曲子，望向晴蓝而高远的天，子虚再一次想起昔日的同伴。那天边纯净的蓝，仿佛道士身上的青色道袍。

……那时节，在下确是气昏了头！不为他戏弄，单单想起，他总没一句真话……子虚有些后悔，意识到这一点，他忙甩甩头，唱了最后一句：“有道是，人生失意无南北！又谁闻，烦绪绵愁贯古今？千回百转无从计，唯向贾生问鬼神。”

如今落得孑然，他也没心思远行了，不由得琢磨起昔日远行的目的。

当时，不过为了逃避战乱，明廷垮台后，这远行好像也没了目的……不，似乎不是这样。子虚好像忆起什么，放平古琴，置下书箱，取出道士送他的宝葫芦，把它拿到耳边晃了几晃，听里面咕咕水响，忙启了塞子，一股脑儿地往地上倒水。葫芦里的水怎么也到不完，他只得再将它收进书箱。

走一晌午，腹中空空，照实有些累了。子虚见前方不远处有棵杏树，树上结了些不熟的青果子，心头一阵欣喜，快步奔了过去。他并没注意到，树根旁还倚着一眼枯井。

井沿及周遭，挤满了野草，疯草掩着枯井，看上去，好似个土包。

子虚直奔过来，还没够到青杏，就跌进井里。

那井深得很，子虚直往下坠，耳边只有风声贯过。他暗道不妙，两手护住脑袋，闭紧双目，忽而落定，却不觉得疼痛，壮着胆张开眼，惊呆了。他正坐在一个铺满方砖的空场上，正前方，一座金黄琉璃瓦门楼。

子虚爬起身，朝那门楼定睛望了望，看飞檐下悬个红色的圆花花，不知什么花。正中央券门上，还挂一张和尚画像，画像画得十分传神逼真。他细瞅了瞅，不认得画像上的人，见画像两边，各有两条巨匾。他默念几遍，有几个字竟不认得，也没搞懂那匾上写得究竟什么意思。

眼前一片花花绿绿，各色钢匣子从眼前飞驰而过，比龙驹还快。子虚呆呆盯着眼前的一切，早吓出一身冷汗，又见了些露大腿的女子，她们笑嘻嘻看着他，让他更臊红了脸。他忙举袖子埋头，低声斥了句：“羞不羞也！”转身一路埋首行进，不觉间撞上一道城门，抬头一看，门上嵌了块石牌，上书“正陽門”三个大字。

怪哉！这里如何有个正阳门？！子虚再次打量周遭行人。

那些人打扮十分古怪，有的把汗巾子扎到头上；有的好像波斯人；有的脑袋剃得似和尚尼姑。他们露胳膊的露胳膊，露腿的露腿，全不觉羞；还有的，耳朵里生出两根细丝，走起路来探头探脑、晃晃悠悠，嘴里念念叨叨，还不时学着牲口哼啊哼啊地乱叫。

子虚越看越觉稀罕，觉出那些人也朝他投来惊怪的目光，慌得缩起身体，正搞不明状况，忽听有人搭讪：“您这是拍电视呢吧？”

子虚抬脸看去，只见一个短发男青年乐呵呵站在跟前。青年道：“看您这打扮儿，领衔主演吧？要么就是主角儿！那什么，您先给我签个名儿？就签这T恤上！”青年一扯自己身上的衣服，直朝子虚凑过来。

慌得子虚往旁边一躲。那青年看着他愣了愣，既往自己身上一摸，窘笑道：“呦，忘了带笔，您瞅这……要么你跟我照张像？我手机能照！”子虚看青年从身上翻出个花里胡哨的小玩意，还不知道这玩意干什么用的，那青年就一把搂住他，举小玩意儿辟里啪啦一通闪，闪得子虚连连闭眼。

待青年闹腾完，子虚两眼直发昏，青年跟他道谢告别，他也没听见。他扶着墙定了定神，才要迈开步子，又一群人围了上来，说什么签名照相之类。他也不懂他们说些什么，只好壮着胆子对一个少年拱了拱手：“这、这位公子，敢问这是什么地界？”那少年一愣，其余人也是一愣。

子虚又问一遍，少年才打量着子虚，怪道：“这儿、这儿北京啊？”

“北京？”子虚惊道，“莫不是京城？！”

少年更愣了：“对、对，京城……”

“敢情不是拍电影儿哪！”终于有人恍悟，嘘一声，人群纷纷散了。子虚看少年也不屑地要走，忙朝他再拱拱手：“无量佛！京城几时成了这般？！”少年一惊：“不、不这样儿还那样儿？嘿，真他妈新鲜了，你丫外地来的吧？”

“不才，在下确是外乡人，适才本要摘些青杏儿充饥，不想误坠枯井……”

“丫穿越文儿看多啦？有病！”少年扒拉开子虚，气哼哼地扭头儿走了。子虚不知自己哪里得罪了他，顶着路人好奇的目光，一路出了正阳门，看前方有排白栅栏阻路，便整一整背后书箱，预备翻过去。他才跨过一条腿，就觉左肩给谁拍了一下，回头一看，惊得跳下栅栏，立回了原处：“师、师傅！”他盯着眼前人，“你怎么也如此打扮？”

“咳，这上班儿呢，都这身儿。”那人忽觉不对劲儿，拉过子虚，厉声道，“你这同志，没事儿套什么近乎儿？你以为套套近乎儿就完啦？翻越护栏违反交规，懂不懂？要过马路得走人行横道、地下通道！要么车撞了你，你都没处找赔偿，上法院都得输！你哪儿出家人啊？都不学法是怎么着？回头跟你们领导说说啊？”

子虚皱眉瞅着这人一通唠叨，却也听得不甚明白，再细看眼前人，方知不是玄机道士。

这人上穿蓝布短衫，露两条胳膊，头戴窄沿元宝帽，左胸前挂一只黑疙瘩，裤腰里还别一根黑幽幽的棍子。子虚朝他起手：“原来在下认错人了，不知先生有何指教？”

“什么指教，算了，往后注意点儿啊？”他一拎子虚的道袍，“还有您这衣裳，也该换换，身后的破烂儿，也该卖的卖，扔的扔，要不影响市容啊！”

子虚毕恭毕敬地点点头，听他又道：“噢，你要过马路，走那儿，看见没？”子虚顺着望过去，见那边竖杆子上，挑着个蓝牌子。蓝牌子底下有石阶，石阶似通地下，许多人正没头没脑地往地下涌呢。子虚谢过那人，随人群下了台阶，来到地下，看左中右分了三条路。他又不知该往哪里走了，立旁边观察一番，决定走正中间的路。

一步步上台阶，耳边喧嚣声逐渐小了。不知谁从上面扬下一把泥土，正扑到子虚脸上。他忙抬袖子遮掩，顶着不断扬下的沙土，一步步走上来。忽然，走不动了，他放下袖子，抬头一看，自己立在那枯井中，给泥土买了半截，头顶还不断有沙土扬下。他对着井口疾呼救命，几个生面孔既出现在上面。

子虚仰头看了看，发现那些人全都梳着辫子，更疾呼几声。不多会儿，那些人扔了条麻绳下来。子虚两手攥紧麻绳，那些人就把他拉上去了。他拂一拂身上的土，往周围扫一眼，发觉还是他先前要摘青杏的地方。

“我说这位先生，您上这井里干什么？”有人好奇地问子虚，“我们刚才看过，里面还没人呢。”

“噢，多谢各位搭救！”子虚朝那几人控背一礼，“才要摘些青杏充饥，不想误坠了这眼枯井……”

“可遇着什么怪事没有？”一个焦了须发的老头子，凑上来问。

“有！”子虚把先前去了奇怪地方的事，对众人说了一遍。

老头子拍手说：“这就对了！我们这里，有好几个人掉进过这眼枯井，回来的都说，去了个怪地方，可惜呀！也有没回来的……”他说着，抬手蘸了蘸眼角迸出的老泪。旁边一个壮年见状，忙插嘴道：“是啊，这玩意儿不吉利，俺们打算埋了它，以免再坑害别人。”

子虚帮那些人填了枯井，那些人请他吃了饭，他与众人告别，继续上路了。

他自己也不知要去哪里，只寻思找个山美水美、民风纯良的地方，忘了玄机道人、忘了过去和自己，永远地结束漂泊……也或许，缘分有意，再遇上玄机道人？

他一边胡思乱想，一边凭性子乱走，不知不觉进了密林。待他自己发现时，已辨不清方向了。他在林子里转一圈，没能转出去。

天色渐昏，林子里百鸟飞绝，阴森森的只听野兽低吼。子虚一个人，着实地有些怕。他忽而念起道士的好处，忙摸出个火折子，擦亮了壮胆，恰见隐在草丛间的孤狼。那狼早就盯上他，正预备扑过来，见他点了火，又踟蹰着不敢靠近。

子虚盯紧对面一步步逼近的狼，慢慢后退，反手折下根树枝，燃了个火把，周围霍地亮了。那狼耽着子虚，子虚也盯紧它，反手又折下几根枝杈，将其一一点燃，连连向狼抛去，狼既逃了。子虚趁机一路奔逃，不想又与那狼撞个正着。他想依旧法折下几根树枝，狼却长了心眼儿，不给他机会，合身猛扑上来。

一阵阴风，卷灭了手中火把。子虚被扑倒地上，暗叫休矣，只听咔啦一声，好似闷雷滚过头顶。子虚吓一跳，偷睛一抹，看眼前立着个披头散发的东西，唬得他直往身后爬。

“这位……”那东西开了口，“你莫怕，摸怕呀？”子虚一听，才知对方是人。那人拽起子虚：“趁这畜牲晕过去了，逃命要紧！”那人也不容子虚分说，带着他一路逃窜，竟逃出了密林。

二人直逃进一个山洞。

洞中央架着篝火，最里面一窝草炕，周围散着些家当。

“这、这里有人？”子虚禁不住嘀咕一句。那人赶进来，拾起一旁的破衣裳，掸了掸篝火周围的地面，请子虚坐过去：“先生，不瞒你说，这是我家。”

“你家？怎么……”

“这事儿，说来话长。”那人又去里面铺净了草炕，“我叫姚二 ，本来是那边村子里的人，家里也曾有些薄田，孤身一个过活，可十二年前……”

十二年前，村里忽然多加了两项赋税，一个叫做小月镰刀税，另一个税叫什么横山压水倚锄头。这两个税，比每年朝廷征收的要高出许多倍，周围几个村子，全添了这两项税。大伙儿老老实实交了三年，再交不起，埋怨朝廷昏庸。后来，大伙儿向外乡路人一打听，才知朝廷根本没加收什么赋税，这全都是知州搞的鬼。

几个村子的人气不过，计划着闹到巡抚衙门里寻理，可人人都怕惹事，谁也不先挑个头儿，事情就这么荒荒了两年多，也多交了两年的税。几个村里的人都快孝敬不上知州了，还是没人敢挑头儿……

“我看他们全都贪生怕死，寻思自己反正是一个人，就挑了头儿。”姚二说，“那巡抚是个好样儿的！收了我递上的状子，查明事实后就治了知州的罪，还判了秋后问斩，可谁能料到……”

谁能料到，那位知州老爷，竟是京中一位大员的侄儿。那大员得知此事，打通关节预备救下他的侄儿，不料那位巡抚并不领情，定要依法办事，这便激怒了大员。大员连着他手下的党羽，一起参下巡抚，说巡抚查案不明。

巡抚降了职，知州反复了职。他复职做的第一件事，就是查出当初陷害了他的刁民。他派兵去各个村子搜捕，大伙儿全怕惹祸上身，便把当初递状子的人供了出去。

“算他们还有些良心。”姚二从陶罐里抓出一把干果，塞给子虚，“那天，哦，就是官差来抓我那天，有人提前给我捎了信儿，我逃了……”

差官没抓到人，并不死心，烧了姚二的家，占了姚二的田地，回知州老爷，说姚二已死。

姚二拨了拨那堆篝火，叹息地对子虚说：“从那之后，我再不敢回去，就在这儿躲起来了。”

子虚听罢，沉思片刻，低声道：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之，可见这话极有道理。”

“可是呢！”姚二愤愤地说，“刚睡这山洞时，好不习惯，总觉自己就像那林子里的大虫、瞎子一般。到如今，竟也自在了，可知岁月磨人？”