子虚又问姚二，适才击倒饿狼的，究竟是何宝贝。姚二得意地从后腰藤带里，抽出一根黑亮亮的棍子，小心翼翼递给子虚，还嘱咐他，千万不要碰棍子上的红色机关。

黑棍子非石非木，也不似蜡、金，不知用什么材底做的。子虚端详半晌，忽而想起误入怪地界的事，那身着蓝布短衫，像极了玄机道人的男子，腰里也有这么个玩意儿。子虚忙把这段经历说给姚二。

姚二怪道：“先生竟与我有同样遭遇！”原来一年前，他也误坠那口枯井，到了个奇怪的地方，正要扯住人问个明白，就被几个身穿蓝衫的男人押住了。姚二说：“他们抓住我，我不从，他们就从腰里拔出这么个玩意儿，触动那红机关，碰到我身上，就像雷击过似的。我昏沌沌地，一把攥住那棍子，晕过去了。等再睁开眼，不知怎的，又回来了，手里还攥着这根棍子呢。”

“如此说，倒是防身的好宝贝？”子虚把黑棍子还给姚二。姚二仔细地收好：“的确，因它有雷霆之威，所以我叫它雷霆击。只是用了一年多，威力大不如从前。”

“何以见得？”

“刚带回来时，一旦触动机关，光电如雷如闪，现在虽然可用，却不如从前那般……”

外面，月渐西斜。洞里，子虚和姚二说了半宿的话，二人渐渐知心。

子虚问姚二要不要和他一起走，去找个好地方安身。姚二说，去别的地方倒比死在这里强多了，他愿意同去。两人就这么商量到半夜，预备明日一早就动身。姚二请子虚睡里面的草炕，子虚也不推辞，抱出一推草，在旁边铺了个炕，叫姚二依旧睡原处。

第二天清早，子虚醒来，看姚二早摘了些野果回来。子虚收拾好书箱，姚二把家当用干草掩实在角落，还移了些碎石头埋好。两人各用些果子充饥，上路了。

姚二请子虚绕着山前几个村子走，子虚问他为什么，他说害怕村里人认出他，弄不好要报告知州，两人于是绕行村子。

行去半日，溪水边歇息时，子虚取出自己的直裰，叫姚二换上。姚二自知身上的粗布衣早破破烂烂，谢过子虚，先擦净身体，才换了干净直裰，又照见自己蓬头乱须，忙蘸着溪水理一理须发，还学子虚的样儿，暂挽起发髻，做了道士装扮。

子虚打量着姚二，忽而念起昔日的自己。当初，玄机道人叫他假充道士，没想到这一充，竟充了百年之久。而今，连他自己都分不清，自己究竟是道士，还是儒生了。

……我本无我，我本非我。子虚暗暗安慰自己，却笑对姚二说：“照此看，就是遇着当年的熟人，也定然认不得了。”姚二低头瞅瞅自己，也满意地连连颔首。

晌午时，二人已行出之前州府，到了新地界。

沿着羊肠走上官道，不多会儿，细雨纷纷，密密地斜织着，似霰似雾。两人用袖子搭着脑袋，一路小跑，遥遥望见不远处，一片村庄。姚二不多想地要过去，子虚一把拦住：“看看再说？”他还念着那一年，误入阴司之事。

姚二偏走过去，见村口立一块石碑，上刻三个隶书大字：大荒村。再一瞧，村中茅舍俨然，十分和谐。他忙招呼子虚，子虚才放心地过去。

细雨打湿了黄土路，那家门首，闲坐个抽旱烟袋的老丈。

老丈吧嗒着烟袋，迷起眼睛，闲看细雨，忽见子虚和姚二远远地过来，赶紧磕了烟袋，拄藤拐起身招呼二人。及二人走进，他笑嘻嘻地请他们往自家里避雨。

还没进门，一男一女两个青年，也笑着迎了出来。老丈叫那女子“儿媳”，唤她去备香茶。子虚顺其自然地想，那男子定是老丈的儿子了。

女子端来三盖盅茶，回避了。姚二先请老丈一盅，自己也端一盅喝了。老丈看姚二家怀得很，实在高兴，一见子虚不肯用茶，便把自己那一盖盅放回小几上，与子虚笑说：“这位师傅，切莫多疑，因这村子一像敬僧尊道，凡是出家人，都要善待的。”他又殷勤地请子虚饮茶。子虚听了这番话，也不好再疑心，端一盅饮了。

老丈笑着问他们：“你们两个小道士，何处修行，欲往何处啊？”

子虚答：“我们是行脚道士，欲寻个清幽之地落脚安身。”

“这样说，你们是师徒了？”

“非也非也！”子虚忙答，“我们是师兄弟……”

“对、对！”姚二一指子虚，“这位是我师兄。”

老丈乐了，左右指了指他们二人，笑说：“怎么师弟反年纪大？”姚二被问得支支吾吾，答不上，瞄了子虚一眼。子虚忙替他答：“在下入门入得早，他虽年纪比在下大，却入门入得晚，所以是师弟。”

老丈又问了他们的师傅，子虚沉吟半晌，才答：“家师早登仙而去，我等修行尚浅，心欲往而不能，故留了下来。”

老丈捋髯，笑道：“原来是仙家，不瞒说，我们村里，先前也有个白日登仙的，就住邻家，叫做陶渊明。”

“好奇怪的名字！”姚二不禁笑说，“我倒也读过些书，知道陶渊明，怎么老人家村里这位神仙，也叫这个名儿？”

老丈笑答：“说起来，那个陶渊明还是这个陶渊明的徒弟呢！”

三人正说着，门外蹦蹦跳跳进来个十一二岁的小男孩。

男孩一见老丈，就连喊爷爷，只是看见两个生人，不敢近前。子虚打量着男孩，兀自纳罕：这老丈儿子，如此年轻，怎生出这般大孩儿来？他又一转念，许还有个长子，亦未可知？他看一眼旁边的姚二，没有多话。

老丈急忙打发了男孩，对子虚、姚二拱一拱手：“对不住！对不住！我这小孙子，头上长了角，怕吓坏你们。”这话倒叫子虚更疑惑了，适才打量那小孩，见他生得十分端庄，额头剃得光溜溜，拖了条长辫子，根本没有角。姚二也不由得看看子虚，心中蹊跷。

不觉到了晚上，细雨已住。

老丈请二人用晚饭，还请他们在自家留宿。子虚不好意思再叨扰，打算寻个客店来住。老丈却告诉他们，这村子很少有外人来，所以没有客栈。

老丈的儿媳，早为二人收拾净一些柴房。二人见状，也不好推辞，商量离开时，送些柴钱，便留宿了。

格窗外，月光明朗。子虚和姚二早就困乏，各自睡熟，睡至半夜，忽听柴门嗑啦啦作响。

子虚向来警惕，先看一眼对面的姚二，对方正打鼾睡得香甜。子虚没有作声，从身旁柴堆里抽出一根柴，往门口撇去。

那根柴，正打上门扉，吧嗒一声，惊醒了姚二。

姚二跳起身，腰后拔出雷霆击：“谁！”他对着门低声吼一声。子虚也装作才被惊醒，坐起了身。

“我。”伴随着说话声，门开了，闪进一个人。

两人借月光一看，原来是那老丈的孙子。

“两位？”男孩凑上来，低声催促，“你们快些走吧！”

“走？”姚二举着雷霆击，“深更半夜的，让我们走哪儿？”

男孩回身关紧柴扉，低声道：“这村子，名叫大荒村。村里的人，专门说谎坑害别人。那老头儿不是我爷爷，我也不是他孙子，还有那两人……”他一指门外，“也不是他儿子、儿媳，他们其实是……”

“大半夜不睡觉，在这里聒噪什么？”那老丈突然闯入柴房，叫屋里三人都吓了一跳。

老丈好容易打发了男孩，转回来跟两个客人赔笑：“二位不要介意，我这小孙子么，说起来，他是我长子的独子。三年前，长子去山里砍柴，不幸遇上暴雨，失足跌下山崖，丧了命……”说着说着，他呜咽起来，揩了揩眼泪，继续道，“这小孙儿的娘，服满丧，改了嫁。我的孙儿从那之后就以说谎欺己欺人，久而久的，菩萨降了罪……”

“何罪？”子虚问。

“他脑后不知怎地，生了个牛角似的独角，人人见怪。”

姚二忙说：“可我们才看他，没见头上有角。”

老丈急摆摆手：“昨日才给锯了去，不多久，又要长出来的。现在，他脑后还留了个疤哩，埋在头发里了。”老丈又嘱咐二人，无论男孩再来说什么，只不要信他。两人应下，老丈才放心地离开。

掩了门，各自睡下，睡去不到一个时辰，叩门声又响。

柴房中的两人，再次转醒。子虚悄声对姚二说：“想是那家人又来了。”姚二起身开门，果然那男孩又来了。

男孩闭紧房门，背靠着门，一脸正经地说：“刚才那老头儿跟你们说什么了？可千万不要信他！他根本就没有长子！我原不是这村子的人，一年前打这儿经过，就像他招呼你们那样，招我进来，硬让我做了他的孙子。”

子虚和姚二听罢，心里有些动摇，竟不知该信哪一个了。姚二打量着男孩：“叫我们信你……你、你有何凭证？”

男孩低头想了想，扬起脸盯住二人：“你们想想，适才咱三个在这里讲话，他深更半夜的来此做什么？想必是监视着我，不叫我给你们通风。倘我没及时赶来，怕你们都要遭他的毒手了，或骗你们成这村里人，或害你们性命，夺了财物！”

他这番话，说的二人将信将疑，面面相觑。子虚忙招呼了他：“若信你却也不难，只把你脑后怪角的疤痕给我们瞧瞧？”

“怪角的疤痕？”男孩愣了愣，“是那老头跟你们说的？”他走过来，散了辫子，背向子虚，“二位看吧，根本没有什么疤。他总跟外人说我长了个独角，人家一问，他就说角给锯了，还叫这村里的人看住我，不让我逃跑。”

子虚拨开男孩后脑勺的头发，与姚二借月光细瞧一番，确实没有疤痕。二人方才相信男孩，收拾了东西，正预备连夜逃走，不期又撞着那老丈。

老丈冲进柴房，身后还带了那对青年男女。男子不容分说，上来就要拎走男孩。

“且慢！”子虚阻道，“老人家才说他头后有角，我们才察看过，并没有那样伤疤。”

老丈也不多言，几步赶上来，叫青年男女押住男孩，顺男孩脖颈掳起头发，发根处果有个铜钱大小的圆疤。老丈指定圆疤：“这不是么？”

姚二一见，不觉傻了眼，赶紧作揖赔礼：“是我们多多冒犯！”

“不是这样说！”男孩挣道，“这是我先前就有的烙伤！二位若不信，问问他们？”他对着那男女一努嘴，“他们俩先前跟我说，说他们也是打外村来的，给这老头儿骗，了才拼作一家！”

“这……”子虚看向那对男女。女子羞得掩面逃了，男子则低下了头：“说起来……我们的确不是一家……可绝无恶意！”

“是啊！”老丈忙道，“二位放心住下吧？我们也不多说家事了。”他着青年带上男孩，离开了。

折腾大半夜，早没心思睡觉了。子虚和姚二悄悄研究这奇怪的一家人，猜他们究竟谁说的才是实话。

最后，二人决定，也学这户人家的样儿，潜去他们窗根底下听个究竟。子虚打算背上书箱，万一有什么不测，也方便逃跑，后来转念，倘若再弄出声响，不是给人发现了？他随身带好银钱，把书箱留在了柴房里。

姚二攥着雷霆击，猫腰在前面走。子虚也猫着腰，跟随姚二。两人一路潜到这户人家门首，发现右边一扇窗户亮着灯，便悄悄挪了过去。

房里正传出说话声：“快熄了灯。”——老丈的声音，“当心叫那两个道士瞧见。”话音刚落，屋里的灯一下子灭了。接着，传出青年女子呵呵呵的轻笑声。

“二哥，你笑什么？”男孩问，“大哥，你们也真是！说什么不行，偏说我头上长角！”

窗根地底下，两人一听，方知那女子原来是个男人，不由得互看一眼。

“不说这个，怎么唬住他们？”青年男子道，“咱不都说好了？”

“是啊，是啊。”老丈开了口，“咱们不要多说了，跟往常一样行事。你们谁去外头看看，免得那两个人学乖张了，也来蹲墙根。”

“我不去。”假女子扭扭捏捏道，“我头上粘了胶片子，露面多了怕掉下来，岂不是漏马脚？”

“我去吧。”年轻男子插了话。

子虚和姚二一听，吓得魂儿都要出来了，慌张张欲逃回柴房，却已来不及，只见一豆灯火忽悠悠闪近。两人慌忙闪去房后，才站住脚，就听脚步声移近，察知再无地方躲藏，只得做好拼死一搏的准备。

灯火转过拐角，男子手执瓣灯走近，见惊慌失措的二人，怔怔打量了半晌。两人也紧盯着他，子虚寻思托辞，正要开口，男子却什么也没说，转身走了。

两人趁机赶紧往柴房里逃，经过窗户底下，留意一耳朵，听那男子正在说话：“舅舅，外头没人。”听了这话，子虚和姚二都松口气，才预备着偷听下去，屋里忽然没了动静。两人为此，十分紧张，传个眼色，悄悄地往柴房那边小跑。

“二位，深夜到房下何为？”老丈独自慢悠悠朝二人晃了过来。

子虚盯上他，心道，这家人怎么说话颠三倒四，叫人捉摸不透？他支吾起来：“我、在下出来小解……”

“你出来小解，怎么他也跟着？”

“……在下怕黑，故叫师弟相随……”

“既如此……”老丈笑嘻嘻地伸手要抓二人。姚二眼疾手快，举雷霆击对着老丈就是一棍。老丈哼也没亨一声，登时歪倒地上。

“哎呀！你怎么……”

“死不了！死不了！”姚二招呼子虚，“先生，他们全不是好人，咱快逃吧！”

“好！好！”子虚也顾不了老丈的死活了，“等我去了行李来！”他先去柴房取了书箱。姚二早跑出老远，不时地回头张望子虚，一见子虚过来，放慢脚步等了一等，与子虚一同奔逃。

逃不多时，眼看就要逃离大荒村，忽听身后有人高喊：

“你们两个，哪里去？”

二人闻声，以为那家人追来了，吓得魂飞魄散，不及回头，只管加紧脚步，才要踏出村口，身后追赶的人，已经趱上。

子虚只觉得，自己一个肩膀，给人抓住了。

“还想跑？”

此时此刻，两人已是翁中鳖、笼中鸟，走脱不了了。

子虚慌张张回头，恰与来人撞个正着。

第十五出 尊佛

子虚感觉一个肩头给谁人抓住了，姚二也吓得冷汗淋漓。二人回头一看，竟是那家青年男子追了来。

男子抓住子虚，正要下狠手，却不知被谁人从背后一棍子打昏，子虚和姚二俱是一惊。原来打昏青年男子的，子虚认得，正是玄机道人。

“贫道才路过村里，看他鬼鬼祟祟，跟上一瞧，原来跟踪的是你。”

“玄、玄……师傅？！”子虚怔怔盯着道士，既惊又喜。

一旁的姚二，看子虚认得来人，倒放了心：“先生，这位是？”

“噢，贫道元丹丘，人称玄机道人。”玄机道人看姚二也一身道服，笑问他：“不知先生哪里出家呀？”