还听有的客人讲，夜里睡觉时听见响动，睁眼一看，见到一张白惨惨的脸逼在眼前。那像是个死鬼，头发乱蓬蓬的，惨白的脸近在咫尺。

这间屋子前前后后住过些人。凡见过鬼的客人，有吓得连话也讲不出的、有胆小吓得尿裤子的、有胆大呼叫的。待掌柜来一看究竟，客人便说有鬼。掌柜问鬼在何处？客人畏缩床上，指着放雨伞的地方说：“刚刚近在眼前，这会儿有人进来，退到那里去了。”掌柜依言察看一番，并没见到客人说的‘鬼’，奇怪的是，那把雨伞不见了。掌柜点上灯，客人又指着门口叫喊：“鬼，他、他出去了……”掌柜跟着转向门口，张望了张望，说没有看到鬼。客人不听他的，第二日天明就退房走了。后来，掌柜着小二进来打扫，发现那把伞好好地杵在那儿。不知是谁、几时放回来的。事实上，见了鬼的客人都说，死鬼显身的夜晚，那把伞莫名地没了，而到翌日，伞又会自己回来。最后，掌柜依着客人们的意思，不得不把那伞当劈柴烧了。可谁想，那鬼并没有就此绝迹。

“没有绝迹？怎样了？”子虚追问。

掌柜叫小二端了酒菜来：“侬有所不知，先前白面鬼经火丫燎，成个炭黑脸，夜晚越发吓人哉！”掌柜描述得绘声绘色，还学了个鬼样，唬得子虚连连攥袖子蘸冷汗。

掌柜陪二人吃了几杯酒，又说了会子话——无非说些屋子里闹鬼的事情。听街上敲过亥时更声，掌柜收拾过桌上的残羹冷炙，起身告辞了。

子虚用签子挑去灯上的烛花，灯火一跃，屋里即刻亮了许多。他在桌前坐下，铺开纸笔，预备把今日所见所闻纪录下来。

“张先生？子虚？”道士坐到床上招呼，“你快些来睡罢，不然过会子鬼真来了，你又要吓到。”

“吓到？”子虚边写边回，“在下堂堂男儿，焉能叫区区魍魉吓到？若是《唐传奇》里白蛇美人一样的鬼来了，在下还要请她红袖添香呢！”

道士听子虚说得十分慷慨，瞧着他笑道：“那样的鬼少之又少，不过雾灵山上的死鬼多得很……”道士观察着灯下的子虚，看他微微变了脸色，便略一欠身，依旧笑说，“哦、哦，休宁县的飞头美人，你也要请她……”

“长老！”子虚徒然变色，忙将笔墨纸砚一起收过，脱去儒衫，上床躺下了。

“张先生？”道士见状，嘿嘿笑上了，“你还是睡去里边吧？”

子虚不理会道士，脸朝外侧，合眼假装睡去。道士瞧着他，一指窗外：“你听听，外面有声音呢。”

“……什、什么声音？”子虚僵直了脊背。道士跳下床，把窗子开了个小缝。

子虚躺在床上侧耳倾听，果然有声音乘风而来。是谁人弹奏着北琵琶，又有女子跟着琵琶唱曲：“去年依稀杨柳风，可怜今春又花红。朱弦诉月恨融融，离愁惊残梦。”那曲子异常细腻，一咏三叹，使闻者落泪。

许是街上哪家大馆子里的卖唱人家？也或者哪个大户的家班子在排戏？子虚听着，不由得支起身。

道士听曲声断了，把窗子关紧，坐回床上与子虚说：“若有此等女鬼踏月色而来，咱倒真是艳福不浅啦。”他用胳膊肘一兑子虚，“诶，你说，她会看上咱们中的哪个？”

子虚没答话，躺下身，合了眼。心中埋怨道士：身为出家人，未免太不正经了些！他还沉浸在那曲声之中，独自琢磨了会儿，轻声哼唱起来：“去年依稀杨柳风，可怜今春又花红。朱弦诉月恨融融，离愁惊残梦……唱与征夫曲未终……”

道士躺在旁边，听子虚唱完，不觉笑了。

“笑什么？”子虚扭头直视道人。道人亦瞅着他：“与其唱与征夫，不如唱给她丈夫。刚才说什么红袖添香，这会子又唱起小女子的曲儿来，子虚呀子虚，你莫不是想嫁人啦？”道士说完，捧着肚子哈哈大笑。

子虚沉下脸，翻个身，再不言语。平日里，他最厌恶道士不正经，自己不正经也罢，偏又总扯上他！道士看他沉下脸，一撇嘴：“算啦，算啦，睡觉罢。”道士朝桌上的蜡烛吹口气，烛火灭了。子虚忽觉黑暗降临，不禁张开眼睛，大叫玄机。

“何事！”道士吓得一跃而起。

“怎么吹灭了烛火？”子虚躺在床上问。

道士闻言，略愣了愣，乐了：“噢，原来你还是怕……”

“怕？怕什么？”

“鬼！鬼呦！”黑暗中，道士朝子虚做了个鬼脸，子虚即刻扭过脸。道士哼笑不住，将背后的小包袱枕到头下，伸胳膊抱住了子虚：“你若是害怕，贫道就抱着你啊？”他嘿嘿笑个不停。

“玄、玄机！休要胡闹！”子虚还没见到鬼，倒先给同伴吓住了。他想摆脱道士的纠缠，谁知对方抱得更紧。

道士抱着子虚，笑说：“睡罢，睡罢！等会儿鬼真来了，怕你求我都赶不及呢！”

子虚实在挣脱不开，彻底泄了气。

夜色凄迷，石柱子的影儿映在窗纸上。嗒嗒仓，子时更声敲响。

“玄机？”子虚低声唤身边人。对方早就睡去，丁点儿反应也没有了。

子虚无可奈何地叹口气，被对方抱住，他想睡也不能睡去，只好僵直着身子，盯住头顶的床板。眼睛有些酸涩，他闭眼休息了会儿，还是不能进入梦境。他忐忑着，希望自己即刻睡去，如此一来，就不必为闹鬼的事提心了——他还是害怕。天下事，往往事与愿违。他愈忐忑，愈不能睡去。事实上，自遇着玄机道人那天起，他就总不能安然入睡了。经历离奇古怪之事，命悬生死一线，他虽然害怕这一切，但又莫名地贪恋着它们。

子虚微偏过头，撞见道士熟睡中的脸。

道士看上去十分年轻，白净的脸上没一丝岁月雕琢的痕迹，眉宇间也总很疏朗。不知是道士太年轻的缘故，还是他真得经历过大喜大悲之事，竟能让世间难得一见的疏朗爬上脸庞。子虚目不转睛地盯着他，有些羡慕，暗暗寻思，若不经历一凡种种，怎能在悲观与乐观之间找到第三种情愫？怎能做到达观？又怎能讲明白苍凉之情趣？可见他是看过大变故、参透些世事的人。是了，倘非如此，又怎会出家了呢？子虚胡思乱想一通，好像参透了什么，自顾自地点了点头。

屋里一片漆黑。月光穿透窗纱，朦朦胧胧地洒来，洒上道人的侧脸，道士正睡得安逸。

嗑嗒嗒，有动静传来。

声音极其微弱，睡去的人怕听不到它，但子虚还清醒着。一片寂寂，他清晰地听见声音传来。他想起身看个分明，可一念及‘鬼’，心上就有几分怕。更重要的是，道士还抱着他，他动弹不得。

吱嘎嘎，房门轻轻开启。吱嘎嘎，门又闭上了，细微的声音一点点移近床边。子虚忙闭了眼，头偏去道士一侧，假装睡去。此刻，他真庆幸道士抱着他！他尽量让自己呼吸平静，道士的气息轻轻扑到他脸上，他全心全意地感受这气息，为的是让自己感觉不到近在咫尺的恐怖。

子虚分明感觉到，有什么东西凑到了面前。

……莫、莫非是……子虚再不敢想，只祈求那东西快些离开。他紧闭双眼，等了好一会儿。

夜色迷惘，窗外没有风声，虫鸣声也没有，死寂一片。

明月忽然隐入云中，房里更黑暗了。

子虚惴惴不安，自觉那东西好像离去了，试探地微微睁开一只眼：“啊！”他正与那东西眼睛对着眼睛。那是个鬼脸，是个蓬发黑面的白衫鬼。鬼目不转睛地瞪眼盯着他，整张鬼脸都凑在他眼前。他吓坏了，歙合着嘴半天说不出话。鬼观察着他，察知他害怕，直起身，悄悄往后退去。

就在这时，道士蓦地起身，一把夺过那鬼的腕子。鬼大吃一惊，挣扎着盯上道士。道士并不松手，不知何时摸来了子虚收在书箱里的酒葫芦，用牙齿拔去葫芦塞，泉水泼了死鬼一脸。

“玄、玄机！”子虚抓住道士的肩，指甲都白了。

“呵呵呵呵。”道士乐了，“张先生，堂堂男儿呦！”他放开那个鬼，抬手朝桌上的蜡烛一指，灯霍地亮了。烛火映出死鬼的真面目，那鬼正立在那儿用白衫袖子抹脸呢。

子虚瞧清鬼的真面目，才明白真相：“原来是你……”

那鬼不过是店小二假扮的。

“二、二位老爷大发慈悲，饶小的这遭吧？”小二扮着鬼的模样，跪倒地上怦怦地给两人叩头，“小的也是给人做活，上有老下有小，实在不能去衙门啊！”

“为何要扮鬼吓人？就不怕你家掌柜知道？”子虚抹了抹脸上的汗水。他真给吓坏了，此刻见了鬼的真面目还惊魂未定。

“这、这事他原是知道的……”小二朝门口望去，看房门紧闭，方膝行几步，来到二人跟前，压低声音说：“这原本就是他的主意……”他开始向二人讲诉。

一年前，这里曾跑来个逃兵。

那天，逃兵倒在客栈门口，气息奄奄。好在掌柜及时发现他，救了他半条命。掌柜原想给逃兵找个大夫，可一看见逃兵浑身上下的伤痕，又变了主意。掌柜寻思这逃兵无望治愈，便吝惜起钱财。才三两日光景，逃兵就送了命。逃兵来这儿时，身无常物，唯随身带了把破雨伞。

“临死前，他一定要我家掌柜收下那把伞，客官道是什么原因？”小二抬头看向两人。两人摇摇头，小二便接着说：“原来伞里面，有他写给家人的遗言。他想叫掌柜替他送伞去家里，掌柜原是不应的，可他一直央求，又是个垂死之人，掌柜勉强应下了。”

“那不过是应个景儿，谁凭白的给他送那劳什子去？”小二坦白，“伞原打算扔了的，可掌柜偏偏想出这么个馊主意。他想借死过人的事，叫小的夜里装鬼来偷客人的东西……小的、小的原说不行，要给识破的。他偏说兵荒马乱，人心惶惶，谁也没那个心思。他还说，要是得了好处，决不独吞，还要分些给镇里做征缴，小的这才……”

“客官，您不知道，这楼下唯一的客房里，住的基本是掌柜相中的‘有钱人’。这镇子原就不大，客店也只有我们一家。掌柜使法子骗客人去这屋子。至于理由，您也知道，不过是二楼客满啥的……”

“可是胡说！”子虚一拍床板，“他既有心骗我们，又怎会先拿话唬人？”

“客、客官！”小二说，“那番‘鬼话’，他对谁都要讲的，无非要拿鬼故事唬住对方。说起来，这招儿可真够受用！好些客人都给唬住了！”

“至于……至于小的……”小二连连作揖，“小的扮成死鬼模样去房里偷客人的钱物，因害怕客人还未睡熟，所以常悄悄到床前观察。若客人睡熟了，也好方便下手。倘或没睡熟的，因先前听掌柜说此间闹鬼，一睁眼果见个鬼似的东西，自然要害怕。若是大叫，掌柜便赶来与小的共演一出戏。掌柜明明看见了小的扮成的鬼，不过回客人说没看见。客人只管害怕，哪里还顾得上雨伞是如何不见了的？那不过是趁其不备，叫小的、或是掌柜拿走了。待到第二日，打扫房间时，再偷偷放回原处，这全都是为圆屋子里闹鬼的谎话。掌柜还命小的告诉客人，说鬼是打雨伞里出来的。客人一见闹鬼，定想着速速离开，检查行囊的心思也没了。所以偷到手的么，便成了，偷不到手的，也不必沾上官司。久而久之，众人认定鬼是打伞里出来的，纷纷要求把伞给烧了。掌柜也只能照做，但他不死心……”

小二吐出了实情：“先前，他叫小的使白灰涂脸扮鬼，后来伞烧了，为了继续下去，又叫小的把锅底灰涂在脸上，所以才……”

“哈哈哈，还真是个烧死的鬼，锅底灰……呵呵呵……”道士全把它当笑话听了，拍着腿大笑不停。子虚却气得绿了脸，半天挤不出一个字。

“二位爷！”小二央求，“能昭的小的全昭了，求两位放过小的，还……”他再次回头朝门口望去，确定门是关着的，方回身给道士和子虚磕了几个响头，“还有放过掌柜的……也、也别叫他知道……”

“知道什么？“道士问。

“知道是小的吐露的实情！”

“天理昭彰，岂能视王法于不顾？”子虚一指小二的鼻子，“何其可恶！何其可恶！你们、你们岂知亚圣教诲？无恻隐、羞恶、辞让、是非之心，非人也！一不知羞恶，二不辨是非，岂可称人？你们开店赚的还不够，还要……”

“爷！”小二委屈地向子虚诉道，“这不为别的，谁不知钱财取之有道的理？可咱攒下的钱还不够给朝廷上军饷的……我、我们真的把偷来的钱财全拿去做征缴了！还帮着躲门户的缴田赋！”

“诶，算了，算了。”道士一摆手，对子虚道，“情有可原嘛。”他又对小二说，“此事贫道替你瞒下，不过你带话给掌柜，就说天底下可怜的不只你一个，你记得了？”

“记、记得！记得！”小二松口气，又叩了两个头，才退出屋子。

“怎么，要放虎归山？”子虚还气得发抖。

“怎么是放虎归山？想他们是连年死人死怕了的。”道士看子虚正在气头上，劝他道，“说起来，还是咱们不是在先呢。”

“怎讲？”

“你想想看，那两片树叶……”道士笑了，“若没有今晚之事，怕你真要愧疚哩！”

“即便如此，也该……”

“诶，这本怨不得他们。”道士依前法吹灭蜡烛，躺下身，“哪儿有人生来就是做坏事的？再说，世上之事本无好坏之分。”

“好坏不分、善恶不明，岂非笑话？”子虚也躺了下来。

“笑话？说你迂腐，你还不认账哩。”道士笑说，“好比他今日偷了你的银子，你说他做得是坏事，可他偷银子为得是救镇上人免于饿死，还要上缴朝廷，于他看来却是做了好事。你到说说看，这是好是坏，是善是恶呀？”

“这……”

道士看子虚答不上来，继续说：“这不过是人心所向，向哪里就是哪里，不必探究手段。”

“这就错了。”子虚笑着驳道，“自古有论：百善孝为先，论心不论迹，论迹则天下少孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心则天下无完人。照你的论断，天下岂无完人乎？”

“天下本无完人啊？”道士也笑了。

“何解？”

“完人自然无错，无错即是不完，可见天下没有真正的完满。”

子虚闻言，点了点头。

刚才的事情叫子虚惊余未定，他现在又感慨同伴的话，竟睡意全无了。他盯着上方的床板，听着外面疏疏风声，回想着白天于田间的见到的种种，留恋着之前闻听的曲乐……人世万生万物，都可叫人琢磨琢磨。他辗转反侧，感慨自己眼界狭窄，感慨上天究竟运用了多少手段才造下人世的一切。