琼花小姐看见生人进来，慌张张闪身，躲进宣室，闭了格子扇。

“你、你是何人？”老员外也被来人吓到，手点着来人质问，“你、你如何进来的？”

“大路条条，自然是走进来的。”来人笑道。

“员外，这位是……”

子虚才要解释，来人先抢了话：“小生姓胡名诌字夫言，是这位张先生的表兄。”他哪里是什么胡公子，不过是玄机道人装扮的。只是此时此刻，他并非道士打扮，而是一身萃地罗衫，头上端端正正地戴着儒巾，只是背后还背着那个红绸小包袱。

子虚听道士自报姓名为胡诌，也只好僵着笑脸对老员外谎说：“正是在下表兄，适才逢雨，走散了。”

“原来是一家人。”老员外即刻换上笑脸，请胡诌请入酒席上首。胡诌也不推辞，欣然坐了。

老员外将前事对胡诌讲述一番，胡诌听罢，笑道：“员外不知，我这位贤弟固执得很，没有父母之命，媒妁之言，他断不会应你。幸好我这大哥赶来及时，来替他做媒人啊？”

“这倒是好事！”员外敬了胡诌一杯，“依老汉之意，不如今晚玉成他们？”

“噢，全凭员外做主。”胡诌朝老员外一笑。老员外也笑了，打量着胡诌，叹道：“胡公子也是相貌堂堂，只可惜老汉没有女儿，不然与你们兄弟作个双亲，不是更好么？可惜呀可惜！”

“老先生差矣。”胡诌拍着子虚的肩说，“他找了个好媳妇，我做哥哥的也面上有光呀？哦，员外要今晚成就他们的好事，怎么还不速速准备？”

“准备？准备什么？”老员外问。

“至少也要披红拜堂？不然就太草率啦，将来也不吉利的。”

子虚酒还没醒，闻言急红了脸：“长……长兄……”他一开口就说错话，胡诌在桌子下面踢他两脚，他疼得不得不闭了嘴。

员外觉胡诌说得很是有理，急忙呼来那位老者，吩咐他速去准备。老者依言去了，员外则亲引胡诌和子虚去客房休息。途中，子虚牵着胡诌的衣袖，一个劲儿地向胡诌挤眉弄眼递暗示，怎知对方看也不看他一眼，弄得他彻底没了脾气。

来到客房，员外为二人掌上灯。胡诌话也不说，独自歪到床上睡下了。老员外以为他酒喝多了，没有多理会，只替他放下床幔，转身嘱咐了子虚几句。子虚唯唯诺诺，老员外上上下下瞅着子虚，瞅了又瞅，满意地捋髯颔首，笑着出去了。

子虚观察老员外走远，既转身问胡诌：“长……表、表兄，为何擅自替在下应亲？”胡诌没答话，子虚以为他睡着了，抢到床前，撩开了床幔。胡诌正歪在床上，背向子虚。

“为何擅自替在下应下婚事？”子虚盯着胡诌的脊背，又问。胡诌还是不答话，子虚一推他：“你倒是说句话？”胡诌依旧不言语。

子虚坐上床边，叹息一声，道：“莫非……莫非你、你厌恶在下了不成？”子虚把话顿了顿，“在下知道了，你是想法子撇开在下？嫌在下麻烦了？若果真如此，你只管挑明，犯不上这般、这般……”一股酒气上来，子虚打了两个酒嗝，也不再往下讲，只管唏嘘叹气。

胡诌还是没说什么。

窗户敞着，子虚侧身向外望去。见外面黑色愈浓了些，黑暗里扯着几缕极稀薄的白雾，依旧不见星月。天与地仿佛融到一处，混混沌沌，漆黑一片。

子虚坐在床边，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁点儿声音也没有。子虚放下床幔，再不看同伴。

房里极静，子虚独自徘徊着寻思一番，将心一横，背起书箱冲出屋子，才赶到门口，就被人拦下了。

“先生哪里去？”是引子虚前来的那位老者。

老者怀里抱着一叠大红的新衣，新衣上压了顶花翅乌纱帽，他看子虚背着书箱，笑了：“先生是等不及与我家小姐拜堂？”他请子虚回了屋，摊开新衣与子虚说，“新衣已经备好，还请先生换上？”

“这……这未免太仓促了……”

“这桩婚事有我家老爷主持，况您那位表兄又替您保下大媒，事事齐全，哪里仓促？”老者也不跟子虚多说，强脱下子虚身上的儒衫，为他换好新装，拖他去了前厅。

只见前厅里红烛生辉，一簇簇的尽是大红绸、纱堆成的花。墙壁上、窗户上、门板上，到处都糊着红艳艳的喜字。琼华小姐早等在案前，身着百蝶穿花大红缎的宽袖背子，摆下一条素水镜面裙，镜面上荷花鸳鸯图。她的红盖头一晃一晃，橘红烛火照映，盖头上的祥云纹似缓缓流动。子虚看了个眼晕，眨眨眼，又见老员外坐上首，身边还立了位青年。

子虚觉得这青年十分面熟，却一时想不起在哪里见过。他也没有深究，向员外一拱手：“员外，在下表兄还…….”

“不妨事。”员外笑道，“胡公子不胜酒力，就叫他睡去吧？”他唤来身边那位青年，与子虚说，“这是老朽次子，才从外面回来，听说妹子成亲，欢喜得不得了。且叫他代媒人职务，明日再款待胡公子也不迟？”

青年上前与子虚见礼，子虚全没了主意。

“妹夫，还犹豫什么？”青年看子虚犹犹豫豫，索性摁着他行了大礼。大礼行毕，几个人簇拥着子虚直扑新房。到了新房门口，子虚还寻思着逃跑，哪里有机会？他不知被谁推了一下，趔趔趄趄地跌进新房。幸好琼华小姐扶住他，他才没有跌倒。待转过身，房门早被谁从外面锁死了。他再看看琼华小姐，已端坐到红绣榻上，等着他挑盖头了。他看看紧闭的房门，又看看端坐的小姐，慌了神。

子虚来来回回踱步，左右拿不定主意。娶琼华小姐这样的佳人为妻，确是很好，不过朝廷连年征战，眼下成亲未免说不过去。子虚寻思，何况在下与这家人萍水相逢，草草结亲只怕将来惹事……他来到小姐面前，恭恭敬敬地向头遮盖头的小姐躬身一礼：“小姐，这门亲么……”

“张先生莫非嫌弃奴家？”

“岂敢！岂敢！”

“那为什么还不给奴家掀盖头？”小姐掩口乐了，“天色不早了，咱还要饮合卺酒呢。饮完酒，你我好双宿双飞？”小姐说着，又嘿嘿地乐上了。子虚听她言语，不由得纳罕。初见面时，觉得她是位闺门，此刻怎么这般疯癫？子虚益发谨慎，瞟了眼托盘里的秤杆子，没有挑盖头。

那小姐却早等不及，自己掀了盖头。子虚见状，忙背转过身。小姐盈盈步来，一手搭上子虚的肩，娇嗲着声音问：“张先生，你不看看奴家的美貌么？”子虚不肯相看。小姐伸出纤纤素手，把子虚的头硬扭了过来：“张先生？”

子虚暗道她力大过人，唬得冷汗直流，不得不盯上琼华小姐，却瞧那小姐粉面桃腮、胭脂鲜艳，比初见之时更加娇媚。霎时间，心魂又被勾去了八分。

“小、小姐……”

“怎么还叫小姐？”琼华小姐亦盯着子虚，浅浅一笑。

子虚被她纠缠，身子不由得酥软起来，又闻燕语莺声，不觉神魂荡漾，痴痴地吐了两个字：“娘、娘……”

琼华小姐掩口乐了：“什么娘？是娘子！”

“对、对！娘、娘子……”

琼华小姐拉起子虚的手，娇声问他：“是先饮合卺，还是先圆房？”

子虚懦懦道：“全、全凭娘子？”

“既然依我，那就先圆房！”琼华小姐笑着拖子虚去榻边，只轻轻一推，子虚就倒在榻上。“官人，奴家为你宽衣。”琼华小姐挨身过来，伸手要扯子虚的衣衫。羞得子虚在榻上连滚带爬：“娘、娘子，我、在下自己来就好。”

“嗯？那你给奴家宽衣？”琼华小姐一挺胸膛，凑到子虚眼前，看子虚并不动手，自己先扯开了衣领，露出一角青葱抹胸，抹胸上一朵娇艳欲滴的牡丹花。红罗帐映着烛光，迷迷蒙蒙的灯火里，子虚盯着那朵牡丹，咽口唾沫，红了脸。酒气顿时冲上脑门，子虚颤微微抬手，解开了琼华小姐的衣衫。

雪白的肌肤赫然映入眼中，子虚气血上涌，眼前一阵晕眩。琼华小姐即刻扑到子虚身上：“官人？”她两条赤裸裸的胳膊缠上了子虚。子虚早被她勾得晕晕乎乎，知她投入怀中，便再管不住自己，立即拥住她，要与她亲嘴。谁知琼华小姐突然推开子虚，哈哈大笑：“张子虚呀张子虚！”

子虚吓一跳，跌坐一旁，定睛一看，琼华小姐不知怎的成了玄机道人。

“哼，看你文绉绉一副书生模样，还真道是展获再世，原来不过……呦呦呦！”道士手点着子虚摇摇头，哼笑不住。

“你、你不是在那里睡觉，怎么……？”子虚彻底醒了酒。

“嘘！”道士示意子虚轻声，“我要睡去，怎看得了你这出好戏？喏喏，在那厢睡觉的是这玩意儿。”道士笑着从怀里摸出个酒葫芦。

“那琼华小姐……”

“诶，先别管她啦。”道士洒几点葫芦里的水到墙上，墙壁渐渐变得透明。

子虚惊诧地看向道士，道士轻声说：“放心，那边看不见。倒是你，看仔细些。”道士把葫芦还给子虚，“喏、喏，可要收好了，别再叫我摸着。”子虚接过葫芦，透过那面奇异的墙向隔壁瞧去。

隔壁房中，老员外正在教训他的次子——就是拜堂时，站员外身侧的那位青年。青年跪在地上，老员外问他：“既回去了，想必你的命疙瘩也带回来了？”

“……临行前，我明明紧握到手里的，可才回来就不见了……”青年低垂着头，答得毕恭毕敬。

“怎么不再去寻来？”

青年抬眼瞄了员外一眼：“本来要再返回去，奈何肉身已经下葬……”

员外一听，指着青年鼻子骂上了：“狗奴才！岂不知人死不能复生的道理？”

“不过……”

“不过可惜了你白花花的银子？”员外叹道，“我生前就一再告诉你，人乃赤条条空空而来，赤条条空空而去也。”员外看青年不太服气，抬脚踹上他，吹着胡子骂，“银子竟比亲爹还亲！不长进的东西！今日若非你妹妹的好日子，定叫你偿偿家法滋味！”

子虚盯着眼前景象，忽然想起那青年正是死而复生后又死去的赵仲。

道士也盯着墙壁另一边的景象，笑说：“有钱能使鬼推磨。推磨的鬼贫道着实地没见过，不过为钱还阳的死鬼，贫道真是见识喽！”

“敢情又见鬼了?”子虚颤抖着声音自言自语。道士笑着拍拍他的肩：“趁他们尚未察觉，你我速速离开才是？”

“有理！有理！”子虚跳下床榻，收拾起东西，待背上书箱预备逃跑，方想到房门才给谁反锁了。他欲招呼道士，房里的红烛忽地灭了。他吓一跳，摸索一番，却发现自己已到户外。

外面昏昏黑黑，飘着蒙蒙细雨，模模糊糊可看见一座高大的石砌坟丘。

子虚摸索着上前观瞧，见坟后依稀一株玉茗树，坟前石碑上，贴有一张红底黑字的符。身周尽是坟冢荒草，子虚这才恍悟，自己适才勿走了一遭阴间。他四下里寻找道士，道士早行出很远。“子虚，还看什么？”道士回身招呼他，他循声赶去。就在这时，一条大白狗突然蹿出草间，挡住了他的去路。

“先生哪里去？”大白狗朝子虚开口，叫子虚着实一惊。

“我家主人真心相待，先生怎么反要逃走？”白狗质问子虚。

子虚听出这白狗的声音，知道白狗是为他引路的那位老者，吃惊得只会摇头了。大白狗也不再多言，合身朝子虚猛扑过来。道士及时赶到，抬拂尘一迎，击中白狗。白狗跌落草间，哼哼唧唧地起不来了。

“快走！”道士拉上子虚，扭头就跑。子虚忽然被碎石绊住，脚下一软，道士忙扶住他：“哎呀呀，真是百无一用是书生！”二人跌跌撞撞地奔了一程，待望不见那片坟地，才缓下脚步。

燥热之气滚滚袭来。

雾愈浓，光线愈亮。渐渐地，脚下的道路可以看清了。他二人正站在一条荒芜了的黄土小径上。土路湿润，粘得鞋子上满是泥巴。

“哎呀呀，好险好险！”道士喘着粗气摸把脸上的汗水。

子虚累得直不起身，喘息着拽住道士：“你、你我一走不要紧，只是琼华小姐她……”

“诶！”道士拂开子虚的手，一撇嘴，“你怎么还想着她？”

“这是什么话？”子虚诧异道，“你扮成她的模样哄骗在下，她……”

“放心放心！她好得很，正代替贫道，在那客房里睡得香哩。”

子虚闻言，长舒口气，两手合十，对天念了几句佛。道士见状，笑他说：“那琼花小姐是个佳妇不假，可她终究是鬼。难不成，你要与她做对鬼夫妻？”

“切、切莫取笑。”子虚红了脸。老实说，不能与琼华小姐结为连理，他还真觉得可惜。

“走罢。”道士看子虚迟迟不肯迈步，赶紧拉上他，“亏你相中她，她不过是鬼小姐，你岂不知，人死不能复生的道理？”他竟引用老员外教训儿子的话来教导子虚，子虚只好随他上路了。

两人前行了一里多的路程，周围景物才彻底清晰可见。

细雨绵绵不断，灰云间洇着淡淡的夕阳红。矮松环绕，灌木繁茂。一野青青，两面环丘。

子虚拂了拂身上的泥土，回身向那坟地望去。那边已是白茫茫一片雾气，什么都看不清了。他很惋惜地叹口气，自问了句：“不知琼华小姐如何了？”这话正叫道士听着，道士笑他说：“说起来，那琼华小姐娇娇嗲嗲、姿色平平，有甚好处让你念念不忘？”

“你是出家人，如何晓得女子姿色？”子虚撑开他把那破了小洞的焦黄油纸伞，为道士遮雨。道士一摆手：“说起美人么，我倒见识过不少。”他一掂手里的浮尘，浮尘既成了把崭新的雨伞，“不过全是些不可入目的美人。”

“这就好笑了，既是美人，怎会不可入目？”

“你是书生，怎不晓得雁丘之故？”道士要与子虚换伞。

“在下当然知道。”子虚不肯与道士交换，“昔日遗山先生赴试并州途中，逢捕雁者获双雁。一杀之，脱网者悲鸣不去，自投地而死。后得先生葬汾水之畔，累石为识，号曰雁邱，又作《雁邱赋》颂之。”

道士硬夺过子虚手里的破伞，将自己那把好的塞给他：“雁雀尚知从一而终，何况人乎？美人虽多，然中意者不在其内，如何入目啊？”

子虚盯了盯手里的新伞，思索片刻，方看向同伴：“长老感知颇深，莫非早有中意的美人？”

“哎呀呀，说起贫道中意的美人么……”道士嗤嗤笑起来，“确有一个，只是……”