官兵们也顾不得两个穷酸了，撇下二人，朝着金子山扬鞭远去。
“哎呀呀，逃过一劫呀！”道士望着渐远的小队，掸了掸身上的细雪，回身看向子虚，见子虚立在那儿盯着雪中的金山顶发呆。
“子虚？张先生?他们已经走啦。”道士凑去子虚身边。子虚这才回过神，重新打量道士，控背躬身：“原来是位神仙！在下竟有眼不识泰山！恕罪恕……”
“诶！”道士摆摆手，“咱也快些儿离开，免得他们杀个回马枪。”
“此言怎讲？”子虚收拾起书箱，追上快步前行的道士。
“贫道不是神仙，那些也不是金子，不过是障眼法，如先生所说，是骗人的伎俩。”
“可在下亲眼所见，黄土明明……”
“还是黄土。”
“那金山……”
“不是金山。”道士忽而摇头叹息，“哎！竟连这地方也下起大雪啦？天意昭然、天意昭然！”
“难道长老的意思是，朝廷要……”
道士乐了：“古而今，哪个朝代长久得了？你也看着了，刚才那些鹰犬，哪一个不是吃喝百姓的？到头来，还要欺负百姓。”
“长老说得哪里话？”子虚抬手，点着雪中山峦，“山峰尚不能齐整，又怎能强求于人？他们许是阉党残部，亦未可知？”
“呵呵呵，你还真是......”
“哎，只可惜了在下那些书稿……”
“诶，子虚。”道士拍拍同伴的肩，“书稿给人拿走很是可惜，但保住脑袋已万幸了不是？”子虚点点头。道士又说：“书稿么……看你这样，估计挨得日子还长，慢慢来啊，慢慢来。”
“长老差矣。”子虚白眼向着灰压压的天空，说，“吾生之须臾，犹如蟪蛄与冥灵、芥草与莽野、鹪鹩与长空、鼹鼠与江河。蟪蛄居于冥灵，不知春秋之几何也；芥草生于莽野，不知大地之广莫也；鹪鹩翔于长空，不知宇宙之呺然也；鼹鼠游于江河，不知斯流之无尽也。此四者，皆吾辈哉。”
“张先生呀。”道士皱上了眉头，“你这点最不好。”
“什么不好？”
“净说些常人听不懂的话，文绉绉的，酸死了！”道士撅着嘴扇扇手，“这雪怕一时半会儿停不了，咱还是快找个人家落脚？”子虚点头称是，两人便不再多话，只管加紧步子。
一个山谷过去，又是一个山谷。雪愈来愈大，淹湿了二人的衣衫。
就在这时候，又有谁人隐隐地从蒙蒙白雾中凸现出来。吱吱嘎嘎，脚步声渐近，传来了女子娇滴滴的声音：
“师傅？师傅？”
听见呼唤，二人都停下脚步，望见一位十分美貌的少妇缓缓移近。
妇人手执一把油纸伞，伞上落满了雪花，脚下一对月牙小足深深浅浅地陷进雪地里，素罗裙边缘全被雪水弄污了。她眼巴巴地望着二人，深一脚浅一脚地行着。
道士和子虚赶紧争抢着奔过去。
“何事啊？”道士抢先开了口。
“二位可见一路兵马过去？”
“见到了。”子虚答，“只是……”
“他们骑马远去了。”道士笑着抢过话，一指身后方向。
“他们可带着什么人？”
“不见带什么人。”子虚答。
女子闻言，一双美目瞬间涌出了泪水。她忙抬袖子蘸一蘸泪，泪还是止不住地涌下。那模样异常娇媚，俨然梨花带雨。道士与子虚全看傻了眼，支支吾吾说不出话。
女子背过身，呜呜噎噎哭了半晌。天渐昏黑，她才抹干泪水，恰瞥着道士和子虚还杵在那儿。她对着二人叹息一声，请道士去家里帮她打卦。道士欣然应下，领着子虚跟女子走了。
他二人因此得知了女子的伤心事。
这女子原是遵化人氏，为躲避战争，一路南逃。半年前，她辛辛苦苦走到这里，偏偏盘缠用净，没有地方落脚。她那副好容貌，也招来当地人背后叽咕。说她妇道人家孤身远行还能平安无事，定不是什么正经人，所以都不愿收留她。她伤心欲绝地离开镇子，一个人跑到百岳山下露宿，幸而遇着个好心的男人。那男人知道她的经历后，不问身世，收留了她。
平白地跟个农夫过活，她心里多少有些不甘，然而那男人待她很好。日子一久，她的心也软了，总寻思报答对方，却总无以为报，索性嫁给了那男人。
从新婚算到今日，还不到百日，可她已作了十几天的“寡妇”了。
十来天前的清晨，她从睡梦中醒来，发现夫君不在家中。她以为丈夫拾柴去了，没太在意，依旧做好饭菜等待着，眼看到了深夜，还望不见丈夫回来。她一连等了几日，丈夫始终没有回来。
一个活生生的大男人，怎能平白地失踪？后来，府台到各县招兵，官府强抓了些男子去投军。她以为丈夫定给官府掠走了，从此日日出门打探丈夫的下落。不过，直至今日，她也没见到丈夫踪影，更不曾收到丁点消息……
天色完全暗淡下来，雪尚未停住，比白天更大了些。屋里生了盆火，火盆里没有碳，全是干柴。干柴噼噼啪啪地燃着，冒着些灰黑的烟。屋里没有灯，只能就着取暖的火光照亮。
女子为来客热了些饭菜，还奉上丈夫昔日惯喝的米酒，看两人吃得差不多了，才坐到对面，求道士替她算一算夫君的凶吉去向。
道士从袍袖里摸出个龟甲，手里晃了几晃，轻轻一掷，龟甲里蹦出三枚铜板。道士看着铜板，没解释什么，收过铜钱与龟甲，朝女子一笑：“依贫道看，小娘子还是改测字罢？”端坐一旁的子虚，拿眼觑着道士，不知他要干什么。
“怎么？”女子面露紧张之色。
“此等伎俩不足为凭，还请小娘子赐一字？”道士说。
“奴……奴家不会写字……”女子红了脸。
“那么，就请小娘子说出一个字来，由贫道代为书写？”
女子想了想，轻轻启唇：“容，美仪容的容？”说的时候，她又红了脸。道士笑了，手指沾上杯子里的清酒，在酒案上写下个“容”字。道士盯着这个字，盯了好一会儿。女子端详着酒案上的字，细声询问：“师傅，如何？”
“哦。”道士笑了，“甚好甚好！”他戳着案子上的字，“你看这个‘容’，上面的‘穴’是家，‘人’在家门口，就是说，你夫君要回来啦。”
“真的？”
道士笑着点头，瞟了一眼子虚。子虚正盯着他，看他投来目光，慌忙转开了视线。道士一笑，没再多说什么。
昏黄的夜色，大雪不知几时停下了。远山、河川，全覆上一层白。天上云气甚重，透过格子窗向外望去，山影似被云压迫得近了些。
女子留道士与子虚在外间屋里过夜，自己则去里间休息了。
深夜寂寂，山上飞泉流瀑的声音依稀就在耳边。
子虚打算把之前给人抢去的书稿重录一遍，独自倚上窗口，借着雪光与取暖的火光奋笔疾书，笔端的墨溅了满纸的墨星。
“子虚呀，坐窗口要受风的，快些坐到这里来罢。”道士凑着火盆，倚着那红绸小包袱，招呼子虚。
子虚正写得投入，没有吭声。铜盆里的火苗嗤嗤地燃着，柴烟熏得眼睛热辣辣，子虚顿笔搓搓眼皮，抬袖子扇了扇刚好扑过来的灰烟。
道士瞅着子虚忙叨叨的侧影，笑了，捏起嗓子学他说话：“在下原是本分书生，只因生计所迫，故而拜师说书……”
“玄机长老。”子虚并不抬头，边写边道：“你又来取笑在下了！”
“哎，什么取笑？”道士与他说笑，“你辈非吾辈，你觉得取笑，我说不是呦！”
“如何不是？”
“你说什么蟪蛄、鹪鹩，又什么春秋、斯流，何必多虑？人哪，早晚要死嗒！不过你我可是要生生世世……”
“长老！”子虚终于搁下笔，打断了对方的话。
火盆里的火映着子虚的脸，他的脸看上去红极了，也或者是真得红了脸。他正色对道士说：“莫出戏言！此非有辱斯文乎？真真给你气煞！什么生生世世？两个大男人，怎好说出这番话？”
道士给子虚说得一怔，盯着满脸通红的子虚愣了好一会儿，终于拍着腿哈哈大笑。他哼笑着凑去子虚身边，拂着子虚身上微微抖动的儒衫：“哎呀呀，何必生气？是戏言！戏言！不过……”他顿住了。
“不过什么？”子虚追问。
道士一笑：“不过此地也有这么冷的天呀？”他伸出两手烤了烤火，他的手白白净净，欣长而有力。
子虚盯着道士的手，不觉出了神。待道士缩回双手，子虚才慌张张转开视线，低头问了句：“怎、怎么，你之前到过此地？”
“嗯。走过几遭，只是……”道士放低了声音，“只是每次都时过境迁，白白地蹉跎岁月。”他抬眼看向子虚，“哎，哪里又能逃过此劫呢？就连你我初遇之地叫……哦，雾灵山。那里我也去过几回呢，到头来，还不是什么都变了？”他缓缓叹息，“岁岁无穷尽，岁岁无穷尽呀，你说是不是？”
子虚凝视着道士，看他一脸严肃，不禁笑了：“竟说出这样言语，好像个老者，不知长老年纪？”
道士亦笑了，更凑近子虚，吹上子虚的耳朵：“你猜我有多大年纪？”子虚往旁边挪去些，琢磨了会儿，说：“和在下相差无几，不过弱冠而已。”
“诶！”道士一摇头。
“非也？”子虚反复端详道士，“难道已过儿立？”子虚说出这话，不待道士回答，自己先摇头否决了。
道士也没答子虚，只掰着十根手指头算了一遍又一遍，乐了，对子虚道：“我一时也算不清，总之比你大许多就是啦。”
“既这般，为何还要云游？白白地蹉跎岁月……”
“自然是有我的目的了。”道士淡淡道。
“什么目的？”
道士眯细眼睛瞧了子虚许久，弄得子虚不知所措，他却还瞧着子虚，浅浅一笑：“不如，你再猜猜看？”
子虚极认真地思虑一番，笑说：“莫非欲往仙所？”
道士摇头。
“欲往桃园圣地？”
道士哧地笑了，还是摇头。
“莫非……莫非是心欲往而不能及的地方？”
道士盯着子虚略愣了愣，缓缓开了口：“子虚，你真的不记得了？”
子虚也是一愣：“记得什么？”
道士没答话，依旧摇摇头。他盯着火盆里的火苗，忆起了什么往事，眼里的光芒全敛了去，表情一下子凝重起来。屋子里的气息也随之凝结了似的，二人沉闷半晌，子虚看道士不言语，忙唤他一声：“长老？”
道士听见呼唤，转向子虚，恢复了往日的精神：“哎呀，何必客套？叫丹丘子便好，不然，就叫玄机呀？”
“你是兄长，这如何使得？”
“什么使不使得？还真啰唆哩！往后我叫你子虚，你就叫我的名字，我可还要劳烦你呢！”道士嘿嘿笑了。
二人闲扯半天，不消多时，道士枕着小包袱沉沉睡去了，他一向睡去得快。
寂静再次袭来，子虚一个人赶完书稿，仔细地将它们裹进一件干净的单衣，书箱里收好，才挪去窗边打盹。
夜渐深，子虚打着瞌睡，却如何都不能睡着。他心里焦躁，睁开眼，正瞧见道士，心里更焦急了。
……你真的不记得了？子虚还念着道士的话……记得什么？
深夜寂寂，子虚胡思乱揣测，一会儿琢磨道士的话，一会儿念起昔日种种，忽又想到无解山上的“老者”。
……玄机道人，难道真是巧合？怎会如此之巧？难道说，雾灵山那回不是我们第一次相见？
百岳山上的飞瀑，敲击到子虚心上，他开始没来由地烦躁。秋时那件事，分明不是梦，为何要……各种各样的事叫他想不明白。越往深处想，他越睡不着。
咯咯嚓嚓，窗棂突然作响，却不是风来了。
子虚还为琐碎的事情烦恼着，完全没有在意。
咯咯嚓嚓，响声愈来愈大。啪嗒，好像是窗棂子坏了。
子虚盯着外屋里唯一的窗，看了看，发现窗格子分好无损。
……大概那女子在里间掩窗户吧？子虚正想着，见里间柴扉霍地开了。他才明白，刚刚是门闩掉落地上的声音。他好奇地朝里间瞟去，不晓得女子为何深夜出来。他敛息等了会儿，不见女子出来，正在纳罕之际，身边道士忽然个翻身，跃过了火盆。
道士一只手伸过来，抓住子虚。子虚吓一跳，挣开道士的手，朝那扇敞开的柴扉望去。
火盆里的火还燃着，干柴烧得刺啦啦作响。柴烟浓烈了些，很是呛眼睛。子虚微眯上眼，借着火光，看到有东西自里间忽忽悠悠飘了出来。
除了火盆里干柴燃烧的声音，周围一片死寂。道士突然吐了句梦话：“子虚！子虚！起风啦！”子虚听见道士言语，也不答话，直盯住那渐近的东西，心中暗道：什么起风！分明是鬼来了！
里间忽悠悠飘出颗美人头，是那美貌女子的头颅。头颅上的发髻全散乱了，想是用牙齿咬开户闩时候弄乱的，一丝丝长发散乱地贴在脸颊上。
头颅轻飘飘游移过来。子虚知她移近，忙闭眼睛假装睡去，手心却出了汗。他后悔刚才挣开道士的手，不禁攥紧了双拳。
头颅悬浮在空中，悠悠游来，盯着子虚瞧了瞧，又移去道士那边瞧了瞧，看二人都闭着眼，方满意地咧嘴乐了。她的嘴唇红艳艳，面上泛着青白，毫无血色。血红的唇一裂，露出上下两排雪白的牙齿，牙上也沾了几点血渍。
咯咯咯，人头仿佛笑出了声，亦或者是咬动牙齿的声音。人头盯了二人好一阵子，确信他们已经睡熟，方一转，擦着子虚的肩冲破窗棂，不知飞去何处了。
感觉女子头颅飞走，子虚壮大胆张开眼，环视整间房子。确定美人首确实离开，他跳去了道士身侧：“长老！长老！”
道士没反应，子虚使劲推推他。道士一摆手：“哎，都说了是风声！”他不曾睁眼，稀里糊涂地吐了句，还要睡去。
“什么风声，在下分明看见……”
道士在睡梦里笑了，闭着眼睛道：“谁叫你偏要守着窗户，又不肯睡？”
“长老！”子虚听对方答话，长出一口气。
“诶！不是说了，叫名字即可？”道士躺在那儿不愿起身。
“玄、玄机？”
道士闻言，轻轻笑了，揉着眼睛爬起身：“不妨事啊，那颗头天明时就自己回来了。”
“怎么，你早知道？”
“给她算卦时候就明白啦。”道士边答哈欠边说，“你意欲何为呀，张先生？”