他往棋盘瞧了一眼：「不晓得。」

「你看都没看就下子，莫非觉得胜券在握？」

「哪来的胜券在握？」杜兼人不甘不愿地撑直身子。「分明是稳坐败局。」

宁东风指尖上的松子一颗一颗往他脸上`弹`。「哼，我可没见过快落败的人还有闲情打盹的。」

「哼什么哼，你又不让我认输。」杜兼人捞起滚落到衣襟上的松子，一把丢回去。

「未战先认败，不论下棋或是为人处事都是要不得的。」宁东风抬手拂落身上的松子，白纱袖子随着他优雅的动作轻轻摇曳。

天气暖和，松下风声鸟鸣……困意狂袭而来，杜兼人眼皮重似千斤。

「宁大人……你公事缠身，夜里又埋首案牍，此时应该跟我一样昏昏欲睡、恨不得高卧北窗才是。」

「喔？那又如何？」他拨拨垂到额前的头发，不经意用指腹按着自己眼下的黑圈。

「我的意思是……」捕捉到他的小动作，杜兼人口气马上变得凌厉起来：「你净挑这时间来寺里跟我瞎搅和，是存心要闹个两败俱伤吗？」

「说两败俱伤未免太严重了点……我也只是偶尔偷闲啊。」

偶尔？「宁大人，『三天两头』不能叫『偶尔』。」

附着两枚黑圈的美丽眼睛凝视着他：「兼人……」

「咳咳！」杜兼人喉头忽然一阵呛。

「兼人……贤弟，我虽然常常来这儿，但不曾因为贪图与你相聚而荒废了公事，咳。」宁东风也咳得不太自然。

原来自己从杜先生变成兼人贤弟了啊……那该回敬一声大哥吗？杜兼人装做没这回事，续道： 

「我相信你不会因私害公，但你眼下的黑圈可是愈来愈浓了。只怕再这样下去，人人会以为你房闱有隙，尊夫人夜里罚你跪在床边，不许睡眠。」

「我尚未娶妻。」宁东风露出微笑。

「还未娶妻？」杜兼人微感奇怪。一般官员都会赶在赴任前完婚，极少听说有官员单身赴任的。

瞧眼前这人朗眉俊目还带着一朵桃花笑，杜兼人忍不住扬起嘴角。

真到他洞房花烛那天，不知揭起头盖时，感到惊艳的会是新郎还是新娘？

「我今年二十六，打算年过三十再娶。倒是你唇边带笑，何事这么有趣？」

「没有，没什么。」杜兼人摇摇手，收起笑容。「宁大人，如此午后，正是好眠之时，你既然得了空，何不在府里好好歇息？」

宁东风笑道：「午后虽好眠，但春回日暖，花开易落，昼寝虚度岂不可惜？」

「春天年年有，好梦却是难得……我一向都是这时候睡觉的。」倦意又来，杜兼人偏过脸，不加掩饰地打了个长长的呵欠。

双眼慢慢睁开，看见宁东风毫不动摇的笑脸，他暗叹一口气。

这人是打定主意要赖着不走了。

（七）

早春下午的阳光又甜又暖，风息中带着微微的花香草香，加上寺庙独特的清净气氛──面对杜兼人满是困意的脸，宁东风其实也很想睡。

「兼人……贤弟，既然无意继续下棋，就跟我谈谈天吧。」

「呃……好。」兼人……贤弟。那边叫得打结，这边听得也打结了。

「我一直想问，男儿志在四方，你为何会在富清落脚？」

杜兼人自棋盘上拈起一颗颗黑子，收入棋盒之中。「我来到富清是偶然，原本没打算长留，但住了些时日，深觉富清依山傍水、民风淳朴，实在是个好地方，就喜欢上这里了。若无意外，我打算在此终老，今生不再离开。」

「终老……」他说得轻松，宁东风却莫名感到沉重。「那你要在此地娶妻生子吗？」

杜兼人把棋盒移到膝上，缓缓阖上盖子。「我孑然一身，替人写写书信、撰几副联子，所得的钱财仅图温饱，说到成家，那是此生莫妄想了。」

「如此未免太寂寞了。」

「怎会寂寞？我在这里，跟每个遇见的人相处一段，点点滴滴都记下了。比如你……」

杜兼人把棋盒朝石桌对面推去。

「等你任期一满、转调他处后，每到东风袭人的初春时刻，风吹松子落，我就算在酣眠之中，也必定会想起曾有一个知县时常来此；他就算哈欠连连、眼下挂着两枚黑圈，也还是硬要拖着我玉石俱焚。」

先前说两败俱伤，现在变成玉石俱焚，话真是愈说愈严重了……宁东风拿起棋盒，笑得很勉强：「那可真是荣幸之至。」

「不敢当。」杜兼人露出微笑。

八成是因为困倦而松懈，那伸袖掩口的动作多随性……宁东风发现自己原先设好的阴谋诡计都快要溃不成军了。

「兼人贤弟，你可曾去探望过先前借住的那两位老人家？」

「你是说郭伯伯、郭伯母？」杜兼人奇道：「当然有。为何提起他们？」

「我今天阅状，有人状告郭氏夫妇侵占土地。」

杜兼人向来云淡风清的脸上第一次起了真正的阴霾。

「状词怎么说？」

「照样是哭爹喊娘、错字连篇，不过事由倒写得还算清楚。」见杜兼人如此关注，宁东风一脸抱歉：「至于详细内容，恕我不能透露。」

「你官职在身，不能透露是理所当然……」他皱起了细细的眉，分明还想再问。

「我准告了。」宁东风主动再泄露一点。

「……既然准告，想必事主手上握有证据了？」

「有没有证据，我也不能告诉你。不过侵占田产是大事，来告状的又是城中大户；为官不得罪巨室，就算没有确切证据，也只得先准再说了。」

杜兼人眉头锁得更深，脱口道：「我跟郭伯伯、郭伯母相处近三个月，他们心性朴实，绝不会占人土地。郭家的田产是上一辈自……」

「……」

杜兼人闭起嘴巴瞪他，宁东风这才放下遮耳的双手。

「我不能听你意见，以免影响断案公正。」他用食指在额间画了个新月。

杜兼人胸中忽然有气：「那你为何要告诉我？」

「我知道你跟郭家两老颇有交情，所以就告诉你了。从我口中知道，总比从街坊闲人口中听说来得清楚，对吧？」宁东风极力装得一脸忠厚。

「话是没错……」

「如果你是我的幕宾，我便可与你讨论一番了，真是可惜呀可惜。」宁东风闲闲地挑起棋盘上的白子，一枚枚丢回棋盒之中。

现在还提这个？杜兼人瞠目：「你……」

墙边黑影一闪。

「谁？」

宁东风大喝一声，猛然站起，棋盘自石桌上掀翻，黑白棋子滚落了一地。

随着他目光望去，只见翻墙而入的男子背倚松树，手按右肩，衣服长裤上多处染有血迹。

「是你？」杜兼人一惊。

这人正是月前在溪边洗衣那日偶遇的黑衣男子。

「唉呀？真巧。这次若再说是打翻胭脂，恐怕骗不过你了吧？」男子面颊亦溅上数点鲜血，但笑容明灿，不见勉强。「更别说是这位仁兄了。」

见宁东风面如严霜，杜兼人扯他袖子，轻声道：「这人……是我的朋友。」

朋友？宁东风飞快瞥他一眼，心中泛起莫名的酸意。

不顾两人在场，男子缓缓坐下，倚着松树扯开上衣，露出肩上伤口。

杜兼人被宁东风挡着，只闻到扑鼻而来的血气。他伸手推推面前那堵肉墙，却听见他开口说话，声音又冷又硬，透着明显的不悦：「你杀伤何人？是否波及平民百姓？身上血迹斑斑，可有富清县民之血？」

男子抬头笑道：「只是寻常较量而已，没有闹出人命，亦未曾波及平民百姓。」

「如此最好……」宁东风转头望向杜兼人。「此人真是你朋友？」

他硬着头皮答了声「是」。

杜兼人一承认，宁东风面上的冰层就瞬间加厚，让人错觉他的美貌可以就此冰封，万年不朽。

「兼人，我就此告辞了。改天若能偷得半日空闲，再来找你下棋。」

松下二人一个呆立、一个呆坐，目送着宁东风一袭飘飘白衣绝尘而去。

「那位仁兄是你朋友？脸好臭，枉费生了一张好面皮。」男子笑问。

「侠以武犯禁，他是官，当然看你不顺眼。」杜兼人望向他肩上的伤。「你稍等一下，我去取水来。」

不一会儿，杜兼人端来面盆，协助男子清洗肩上伤口。

「多谢这位……兼人兄？」

「在下杜兼人。」

「黄秦。」男子报以姓名。

见杜兼人动作俐落，面色如常，他不禁好奇：「你一个读书人，见人受伤流血，不害怕吗？」

「怎么不怕？我既怕痛又少见血腥，连厨房都不怎么敢进去。现在是强自忍耐，黄兄没感觉到我双手发抖吗？」

「既然如此害怕，何不躲开？清洗包紮，我一只手也能做。」

「黄兄都认出我了，不帮帮你，说不过去。」杜兼人卷起袖子，露出白皙的手腕，将布条细细剪开。「而且……」

黄秦唇角微扬。「而且什么？」

「而且，要是黄兄赖在这里不走，只怕会连累我没有落脚之处。」

妖怪化身的知县大人三天两头过来闲磕牙，已经让那个圆脸小师父紧张兮兮、极为不满了；要是再加上一个满身是血的翻墙凶徒，难保自己不会被小师父扫地出门。

黄秦眯起眼睛瞧他，发现他不像在说笑。

「你这人怎么一点温情也无？」

「黄兄此时需要温情吗？」

黄秦迟疑了一下。「不怎么需要。」

杜兼人十指迅速打好最后一个结。「瞧你还有力气与我说笑，伤势应无大碍，那这件染血的衣衫，你就如上回那般带到小溪边去洗吧。」

「……」黄秦默然。

「如果站得起身，就劳烦你移驾离开。寺里的小师父傍晚会到这个院落来打扫，要是被他看到就不好了。」

杜兼人笑得温暖，口中字句却不是那么回事。

「你方才还说我是朋友。」黄秦慢慢站起身子，上衣随便披在肩上。

「如果阁下不嫌弃的话。」杜兼人微微欠身，手掌优雅地往墙上一比。「来处亦是归处，老方丈在堂前打坐，请勿惊动他。」

黄秦有点牙痒，却拿他莫可奈何，看着他风中清瘦的身形，忽然想起一事。

「杜兄弟。」

「何事？」

「方才我跃墙而入，你那位正气凛然的白衣朋友大步一跨，就往你身前挡。你跟他体型相近，论外貌只怕他还比你娇贵一点，他却想也没想的就挡在你身前。我还没跟你说上话，他就气愤难耐，拂袖而去；瞧他对你如此挂怀，必定是肯为朋友两肋插刀、死而后已的人物。」

他才不是这种人……杜兼人闻言一愣。

「如此良友，你可得好好爱惜。」黄秦朗笑，抱拳道：「多谢你为我包扎，后会有期。」

（八）

「陆先生，你盯着我做什么？」

「陆先生」三字一出，陆谷微驼的背马上挺直。「我在观察……不，关心大人。」

「我很好，多谢你的关心……我看起来有何异样吗？」

陆谷端详一阵，道：「大人心情很差，非常差。但是在烦躁之中，又带有一丝莫名的期待、莫名的雀跃。而在期待雀跃之中，又夹杂着浓浓的疲倦感……」

宁东风摸上自己的脸，紧盯着陆谷：「跟公事无关的闲事，你倒是挺精明的。」

陆谷的笑僵在脸上。这是称赞吗？怎么听起来不太像？

「大人，今天还要去默照寺吗？」平时这个时间早就出门了。

「今天不去了。」宁东风慢慢站起身，走到屏风之后。

「喔……」八成是受了什么气吧？昨天傍晚看他回来时，脸色寒得不得了，只怕吹口气就能让水结冰。「那大人是否要小睡片刻？」

在屏风后头的宁东风似乎没有听见，只听一阵布帛磨擦声，屏风上头甩挂出一件青袍、一条绿带。

陆谷问道：「大人不是说不去默照寺吗？」

一身白衣的优雅公子从屏风后走出。「不去默照寺，总能去别的地方吧？」

「咦？」陆谷还想再问，门口皂隶进来呈报，打断了他的问话。

「大人，有位杜先生求见。」

「准见，带路吧。」

宁东风俊颜绽出笑容，系好腰上玉佩，随着皂隶往门外走去，一脚跨出门槛，还不忘回头叮咛：「陆先生，你不必跟来。」

不管身后的陆谷一脸苦瓜，宁东风快步走向寅宾馆；还没入厅，就看见杜兼人怀中捧着棋盘棋盒站在厅门口。

「宁大人……」见到来人一身白衣，杜兼人微微皱眉：「您要外出？」

他略显仓皇的神色让宁东风心情大好，要是……要是他那么盼望见到自己的理由不是为了别人，那就更好了。

「不急在这一时。」拉着他进厅坐下，宁东风嘱咐下人奉茶。

杜兼人将棋盘棋盒放在几上：「您昨日忘了把棋具带走，兼人为您送回。」

专程送棋具来？宁东风打量着他。「便放在你那儿又何妨？我也只会找你下棋了。」

「大人……」

「且慢。」宁东风打断他，一边凑近一边说道：「你如果尊称我为大人，一再提醒我身为朝廷命官的本份，那么只要跟审案有关的公事，我就一丁点都不能透露给你知晓了。」

「……」杜兼人止住言语，目光微现恚怒。

宁东风笑得很乐：「你可以叫我东风。」

「兼人不敢直呼大人名讳。」

「何必如此见外？默照寺里与我对弈时，你说话可不曾这般疏远啊。」

「……公门之内，自是不敢放肆。」

「那我们就到公门之外去吧！」

「咦？」

杜兼人被宁东风一路拖出衙门。两人穿过县前大街，拐进小巷之中。

「大人……」

宁东风不理会他的叫唤，拉着他的手继续往前走。

杜兼人只好改口：「宁兄，你走得这般坚定，是要往何处去？」

他回头神秘一笑。「办案。」

「办案？」

「郭氏夫妇那案。」见杜兼人脸上变色，他握着他的手紧了一紧：「你不正为此事前来？」

杜兼人正是为此事来找他，听他主动提及，便不再隐瞒。

「我今天听说了，郭伯伯和郭伯母主动投官，却被你扣押收监。他们都是良民，你怎能如此……」

宁东风停下脚步，回头看他：「你觉得呢？为什么？」

「我本来直觉你是在找我麻烦，想藉机要胁我……」见宁东风直盯着自己，杜兼人脸庞向旁微侧：「但现在想想，你不会做这种事。」

「喔？」宁东风看上去有点开心。

「凭你身份，真要对我用手段的话早就用了。你不是什么老实迂腐的人，比这更卑鄙、更天衣无缝的技俩难道还会想不出来吗？」

「你这样说真是太令我心痛了。」

不想看他楚楚可怜的样子，杜兼人双眼微往上翻，续道：「我在富清落脚居住，日子也不是过假的，每回见你贴出的判文，断案总是小心翼翼，从轻发落。你明明是个心软的人，又怎会为了胁迫我而随意将人下狱？」

「心软？」他笑道：「第一次有人这样说我……」

「总之，我想不明白，所以来问你。」

「其实我本来是真的想拿这事来胁迫你的……」宁东风小声地自言自语：「但你这样信任我，我怎么还说得出口呢……」

「你说什么？」

「没什么。」他笑。「兼人，你既然信得过我，便帮我一回如何？」

「我能怎么帮你？」

杜兼人好奇心被勾起，却发现自己右手还在他掌中，挣了一下挣不开，又不敢真的出力挣扎，只好由他继续握着。