他轻声读了出来。

「刘绿石状告妻子董氏与其友傅翔私下有`奸`……」这张是杜兼人为董氏所写的答诉状。

「有`奸`？」陆谷眼睛发亮靠过来，换得主子两道鄙夷的目光。

「南风融融，虽只影凭栏，未怀春心；弱质茕茕，任推搪抗拒，终难完贞。」

陆谷茫然看着宁东风诵读诉状上的句子，不明白为何长官的表情有点凄然。

「我一定是远离书香太久了……」宁东风托着腮帮喃喃自语：「才会对他写的状纸这般爱不忍释……还没开审，就想直接判董氏无罪，傅翔杖责流放……」

站在一旁的陆谷瞪大了眼。

（三）

溪水潺潺，山花落叶逐波转。

找了块合适的大石，杜兼人放下衣篮，挽起衣袖，慢慢蹲下身子，把衣服浸入水中搓洗。

溪水的凉意从手掌往上传，一路发颤到背脊。

对岸传来说话声。「我第一次见到男人到溪边洗衣服。」

杜兼人缓缓抬头，发现小溪对岸坐着一名身高膀阔的男子。

男子身上仅着单衣，一旁的火堆余烬未灭，显然来得比他早。

「阁下堂堂男儿，不也正在溪边洗衣服？」

男子闻言一笑，将手上的黑色长衫自水中提起，杜兼人见状愕然。

浸水的长衫被提出水面，溪水沿着衣角不停流下，水束里混着一缕暗红，流入小溪之中，蜿蜒了数丈才被水花旋流冲淡。

「你受伤了？」杜兼人吃了一惊，浸在水中的双手停了下来。

男子身上单衣也是深色，看不出是否有伤。但看他手上长衫洗下的浓浓血色，如果这些血都是他流的，那想必受伤不轻。

但男子面色如常，动作也不见迟滞。

「不，这是在省城里买的一盒胭脂。」黑衣男子抬起头，垂额的刘海下是张逸气的脸庞：「不小心打翻在衣袋里，怎么样都冲不干净……衣服就算了，真不知该怎么跟我妹子交代。」

杜兼人失笑。「富清县城就在附近，姑娘家用的胭脂水粉、明镜簪钗，都有地方可买。就怕令妹挑剔。」

男子不答，只是定定看着他手上的衣服。

杜兼人恍然大悟，连忙把手里的衣服提出水面。小溪宽不过数丈，这男人是怕他衣服上的胭脂在水里扬开，会染红自己正在洗的衣服。

这才明白他出声搭话的用意，杜兼人笑道：「谢谢你的提醒，我不该调侃你。」

「无妨。」他摇了摇头。

「我这就换个地方，打扰啦。」

杜兼人收起洗到一半的衣物，站起身子，忽觉一阵晕眩。

「小心！」男子的声音由对岸飞越而来，语尾结束在杜兼人身侧。

杜兼人眼前一花，身子已被扶住。溪边石头生满滑溜的苔藓，他定了定神，发现自己已一脚踏进冰冷的溪水中，衣摆湿了半幅。

男子身高膀阔，怀中颇为温暖。杜兼人轻轻挣开对方的扶持，仰脸笑道：「多谢，阁下真是好身手。」

男子任他挣脱，神情略带诧异，无法忽视方才被拉入怀中的柔软。

「你……」是女的？

不对。刚才胸贴胸腰碰腰，那身形线条不可能是女子。

但一个男人的身体，怎么会那么柔软……还带有一点夏草的馨香。

杜兼人微微一笑。「怎么了吗？」

「……没事。」他退开一步，困惑地盯着眼前这张略缺血色的脸。

「告辞。」杜兼人向男子一揖，提起衣篮，沿着小溪慢慢离开。

躲在大石后的宁东风也正目送着杜兼人的背影。

混帐啊混帐，被抢先了……这时候再现身，怎么样都不像巧遇了。哪来的黑衣人？真可恼。

宁东风瞪着那个破坏计划的黑衣男子，却见他站在溪水中，怔怔地看着自己的手臂，脸上满是迷惘，还带着半分困赧。

这家伙发什么怔？

宁东风大疑，转头又看向渐行渐远的杜兼人。

那道清瘦的背影肩窄腰细，步履微有婀娜之态，浑似不能胜衣。

这下轮到宁东风发愣了。他贴在大石后，化成一根人柱。

＊＊＊＊＊

傍晚，杜兼人刚从床上起身，就听见郭大娘在外头叫门。他连忙把门打开，郭大娘神色仓惶的拿着一封书信撞了进来。

「怎么了？」他伸手扶住郭大娘踉跄的身子，好奇问道。

「兼人，下午县老爷亲自上门来，说要见你……」郭大娘抓着他手臂。

知县亲自来访？杜兼人大惊。「您怎么没有叫醒我？」

郭大娘连连点头。「有啊有啊！我请县老爷等一下，就想来叫你起床；可是他一听说你在午睡，就要我别打扰你，站在你门外劝也劝不走，说要等你睡醒。」

「……」在门外等他睡醒？好熟悉的行径……杜兼人皱起眉。

「县老爷等了很久，那个陆师爷一直劝他明天再来；后来他大概也被劝得烦了，就留下这封信，说明天再来。」

郭大娘把信交给杜兼人，一边不安地问道：「兼人，县老爷为什么来找你？」

「我不知道。」杜兼人摇摇头，拆开了信封。

「写些什么？」

见杜兼人面色由狐疑转为凝重，郭大娘不由得焦急了起来。

「郭伯母，您别担心，不是坏事，只是有点麻烦。」他收起信件，吁了一口长气，问道：「知县前来拜访，可有列队开道？是骑马还是乘轿？」

「列队……没有没有。」郭大娘摇手：「没骑马也没坐轿子，他自个儿走路过来的，只带了一个师爷，就是上回来过的那个。」

杜兼人沉吟不语。只带了师爷步行前来啊……

「兼人？县老爷找你做什么？」

「他看了我写的状纸，想要聘我替他做事。」

「咦？」郭大娘惊呼。

「唉，烦死了。」揉上额角，杜兼人心中烦恼不已。

如果知县来访时作威作福，那还可以拒绝得爽快些。可是他不摆架子，谦卑功夫做了十足十，自己不得不买这个面子。

「郭伯母，我明日亲自去回绝。」

「这样吗……你要回绝啊……回绝得了吗？」

小民怕官似乎是种天性。郭大娘惶惶不安的脸色让杜兼人心里更烦。

才刚睡醒，又被搅得头晕脑胀。「头痛啊……」

＊＊＊＊＊

好不容易挨到隔天，杜兼人强振精神，等午后息堂的梆子敲过之后，便带着知县留下的书信前往衙门求见。

皂隶将杜兼人领到衙门东侧的寅宾馆等候，便拿着书信往内衙通报。

坐在小小的厅里，杜兼人挺直背脊，盯着自己放在膝上的双手，不往别处多瞧一眼。

富清县衙门建筑仍新，门上柱上的红漆都还亮得刺眼；他却打从进门起，就闻到一股腐 败的气味。

是自己心里有鬼吧？只是坐在会客的厅堂中，感觉就像被埋在温热的流沙里一样呼吸困难。

公堂之上，为何不俯首惭愧？

小民无罪，何须惭愧……

破锣似的质问声和坚定的答话声在他脑中来回荡着，似远又似近。

「……真讨厌……」他皱起眉头强自忍耐。

「杜先生。」

杜兼人往门口望去，一道人影逆光而来；乌帽白面，青袍绿带，正是富清县令宁东风。

「宁大人。」杜兼人甩袍欲跪。

「先生请不必多礼。」宁东风连忙上前，伸手接住他下沉的身势。

杜兼人抬起头，总算与这个麻烦的县令打了照面。一看见宁东风的脸，他陡然睁大了眼睛。

这个县令……比任何他曾见过的戏子优伶都要来得美貌不说，脸上还挂着温温的笑，根本一点官威也没有。

虽然杜兼人立刻收敛目光，但他瞬间闪过的讶异还是让对方捕捉到了。

宁东风微笑道：「本官相貌可鄙，威仪不振，杜先生切莫笑话。」

杜兼人抬头：「人说容貌端正，乃是前世修来。大人相貌清雅，岂属恶事？」

宁东风故作爽朗地「哈哈」笑了几声，算是把这个话题混过去。

「杜先生一早前来，本官有失远迎，实在惭愧。」

「大人言重了。昨日承您屈驾来访，在下未能出迎，因此特来告罪。」

「是本官求贤若渴，战战兢兢，杜先生又何罪之有呢？」

杜兼人暗暗皱眉。

礼尚往来的言辞是文人基本功课，他以为自己早已习惯，但此时跟宁东风你一言我一语的推托来去，竟让他没来由地烦躁起来。

「杜先生？」宁东风仍然笑得有礼。

这人还真能挂得住笑……而且笑起来白牙闪闪，整张脸都发亮。杜兼人压不住心中烦躁，猛然起身，朝他深深一揖：「在下此行前来，是为辞大人之聘。」

宁东风美丽的脸上微露惊愕：「杜先生不肯应聘吗？可否给本官一个理由？」

杜兼人仍然维持弯腰的动作，低垂着头颈。

「在下孤穷一身，流落到此；胸无墨水，腹无才学，唯能识字书写，藉此图个温饱而已。忝蒙大人青眼相加，感激莫名，然而在下实在不敢应聘，也实在不足以应聘。」

宁东风「哦」了一声，脸上笑意未收，反问：「你倒说说看，在这富清县里，你不能应聘，还有谁能？」

听他用词中敬意减了几分，杜兼人心头一紧。

见他不回话，宁东风伸手扶他起身，苦着脸说道：「杜先生，我老实说了。不管是不是读书人，没有学问的啊，就算倒吊起来挤也挤不出半滴墨水。

「每月一逢放告日，就是我头痛欲裂的时候。富清虽小，呈上堂的大小状纸没有一百也有数十；张张言不及义，用语荒唐，看得我直想跪下来叫他们爸爸。」

听他用抱怨的语气向自己大吐苦水，杜兼人一怔。

宁东风继续说道：「那天我看见你为章家小子写的状纸，可谓久旱逢雨，字字句句在我眼中有如明珠落玉盘，真教我如沐春风，久久不能释卷……」

杜兼人被他赞得有点发窘。

「大人，您是在取笑了，在下笔力拙劣，文词堪称通顺而已。」

「通顺而已？」宁东风的眼神忽然变得有点飘忽。「你的文笔即使只是通顺，在我眼中，也已是难得一见的宝贝了。」

「这……」

（四）

宁东风忽然站起，向他一拜到地：「杜先生，恳请您入我幕中，为我分忧解劳吧！」

见他作揖，杜兼人连忙跪倒，回道：「大人，您真要教在下如此为难吗？」

由上往下看着他瘦弱的身形，宁东风叹了口气，伸手扶他起身。

「十年寒窗，一举闻名。古来读书人谁不言官？你既然志不在功名，又拒绝得这么坚定，难道是嫌这幕宾之职太过卑屈吗？我七品知县年俸虽薄，但绝不会亏待你的。」

「不是的，大人，兼人绝非恃才傲物……」杜兼人双袖一直拱在身前。

「唉，我实在讨厌这种方式。」

宁东风伸袖抹了抹脸。杜兼人这才发现，他眼下跟自己一样有着不小的黑圈。

只听他又说道：「我昨晚批书牍到夜深，今天又一早就被陆谷闹醒，没力气再跟你耍嘴皮了。」

杜兼人反应不过来，却见对方伸出右手食指，直直推到自己鼻前。

「给我一个理由。」

「什么？」

「我知道你自称才学不足什么的，只是推托之辞。」宁东风盯着他，表情十分认真。

「给我一个不能应聘的理由，一个就好，只要这个理由能说服我，我不会再向你多说一句废话。」

那如果不能说服呢？杜兼人瞪着他看似诚恳却实有所谋的眼睛。

「一个理由就好。」这才对，兵分两路三路四路五路……不是他的风格。

这个杜先生会怎么回答？会坚持他才学不足？会说远地有家人要奉养？还是会说他志向不在此处？

看着他微显懊恼的面容，宁东风想像着驳倒他的乐趣。

恬淡的嗓音拉回了他飘远的思绪。

「大人既然不喜欢迂回，那在下就直言了。」

「不必客气，我洗耳恭听。」他会给什么理由呢？

「我……」收起谦称，杜兼人表情罩上一层寒霜：「我讨厌衙门、讨厌幕宾、讨厌典史、讨厌书吏长随、讨厌捕快皂隶……我讨厌所有跟官府有关的一切，只要跟这些人靠得近了点，我就浑身不舒服；站到官府里，更是晕得都要吐了。」

听了他口中那串唱歌般的「讨厌」，宁东风的笑容在脸上僵住了。

「唉呀……这么讨厌呐？」宁东风重整笑容：「如果不是我这个小小知县就站在你面前，只怕『县官』必定名列其首吧？」

「……还请大人见谅。」他不正面回答，彬彬有礼地拱手作揖。

请他见谅啊……这不就是承认了吗？宁东风心里微有受伤的感觉。

「为何你对官府如此憎恨？可否告诉我理由？」

「您方才说过，只要一个理由。」他抬眼，神色如常。「大人这么追问，是否表示您已接受我方才的理由？」

宁东风微感惊讶，没想到对方会拿自己说的话来挤对他。

他不由自主地笑了：「是的，我接受。向你追问只是出于好奇。」

「……」见他如此爽快就接受，杜兼人心中不无讶异。

「杜先生如此讨厌官府，我却身为县官，无论如何，要请你指教。你为何对官府如此深恶痛绝？是否曾经吃过官府中人的亏？」

「堂上一点朱，民间千滴血。」杜兼人避开他话锋，续道：「莘莘黎民之命，尽悬一人之笔，公堂匾额『清慎勤』三字，日日照映堂下生民血泪。」

「但若无官，真正受了冤屈的人，又该往哪里去诉？杜先生此言未免偏颇。」

杜兼人摇头。「自诩清正廉直的官，比昏庸无能的贪官还要可怕。为了表示不惑于美色，就当众将貌美的犯妇脱衣重打；为了表示不畏财势，被告愈是富有，就愈是动辄施刑……在这样的地方做事，就像拿笔蘸着人血一般，要我拿这样的薪俸度日，我宁可饿死。」

这是以死相胁来着……宁东风露出苦笑。不过是想聘他作幕宾而已……难道自己看起来真像会害人家破人亡的恶官吗？

「杜先生人品斯文，没想到却如此烈性。我原想聘你入幕，却被你绕着弯骂了个狗血淋头。」

「兼人并无冒犯之意。」他还是不正面否认。

「也是，杜先生只是直抒己见，我如跟你计较，岂不太过小器？」看着他淡然容貌，宁东风心里大感遗憾。

「谢大人体谅。」

「你心意如此坚决，我再多费口舌也是无用。请恕我睡眠不足外加心灰意冷，无力相送了。」宁东风叹了口气，背微微驼了起来。

杜兼人盯着他百无聊赖的脸，缓慢道：「大人既然公事劳形，便请歇息，在下这就告辞了。」

杜兼人转身正要走出寅宾厅，忽然又被出声唤住。

「杜先生。」

「大人还有何事？」他在门边回过身。

不出所料，回转过来的双眼中透出浓浓的戒备。宁东风笑道：「我听陆先生说过，你承诺他从此不再为人写状。」

「是的。」

「请你守住这个承诺。虽然无缘再得见你的文采是件令人难过的事，但若你再为人写状，只怕我断案时会被你高明的文字左右，无法秉公处理。」

「……在下会守住这个承诺。」他不想再惹麻烦了。

「如有违背，那便如何？」知县大人脸上笑盈盈的。

「如有违背，任大人惩处。」杜兼人咬牙。

「惩处二字，说得忒也重了。」宁东风抚掌道：「君子一言，快马一鞭，杜先生可别忘了才好。」

「当然。」杜兼人竭力挤出一抹笑意：「也愿大人莫忘您方才所言。」

「我是不会忘的。」宁东风笑得见牙不见眼。「那么，杜先生慢走，本官不送了。」