手指飞快翻动，翻到其中一页，停了下来。崭新的纸面，印着那个「贤吏」的名字。

烟雨江南原是自己出生成长的地方，但如今想来，却尽是腐 败的气味……再翻到下页，杜兼人眼神忽显迷离，手指发起抖来，怎么样也无法读下去。

宁东风立刻察觉他的异样。「……杜先生？」

杜兼人呆然立在原地，连书被抽走了也浑然无所觉。

见他如此反应，宁东风有点着急，把书本往旁一搁，伸手轻轻握住他双掌。

「兼人？」

宁东风十指微微用力，肩膀与杜兼人相碰，在他耳边又叫了一次。

大人真的偏心啊……陆谷抱着那本被推向自己胸口的蓝皮书，两眼瞪得老大。

「……！」

杜兼人忽然回过神，只觉手上传来阵阵暖意，一低头，就见宁东风瘦长却有力的十指正试图稳住自己颤抖的双手。

「你怎么了？」

「我……」心跳得又快又急。「……头痛……」

「头痛？」方才还言笑自若，怎么忽然就头痛？

宁东风皱眉端详着杜兼人苍白如纸的脸色，倾身欲探他前额温度，他却彷如受到惊吓般猛然后退，急急地抽回了手。

「我……累了，先告退……」

杜兼人喃喃丢下这句话，匆匆转身，快步离开了办公的琴堂。

「头痛是患了风寒吧？天气都这么暖了，杜先生的身子果然太单薄。」

看着他的背影从门外消失，陆谷还没念完：「不过应对进退的礼貌，他可得再学一学。就算身体不适，像这般扭头就走也太不像话了。」

宁东风没有听进陆谷的抱怨。

方才握在自己掌心的那双手，冰冷似雪的肤触犹在，掌面上还留有薄汗。杜兼人的情绪表现一向淡泊，相处至今，自己从未见他如此失态过。

「陆谷兄，这本书可否先借给我？」

「大人要借，自然是可以的。」陆谷虽然纳闷，仍是把书本递了过去。

宁东风接过书，一页页翻着，口中问道：「你可记得杜先生乡居何处？」

「当然记得。」陆谷点头，衙里较重要的人事书册都是他一手保管的。「杜先生虽无南方口音，但我誊写本子时问过他，他说祖籍在吴县。」

吴县……宁东风手上翻得更急了。

吴县是苏州大县。苏州人文荟萃，正是手上这本判牍合集的编纂之地。

翻到刚才让杜兼人白了脸色的那一页，书页上印着前任吴县知县之名。宁东风边翻边读。书上写了什么？什么内容会让人如此激动？

他在数页之后的判文中找到了杜兼人的名字。

「第二判……嬖幸争宠之妙判……」

宁东风脸色一变。

＊＊＊＊＊

月光从窗棂间洒落，映得窗旁持杯的手苍白若雪。

托宁东风的福。他从祭典上偷摸回来的乡村野酿，味道还不坏。

「何以解忧，唯有杜康。」杜兼人手上陶杯一转：「我们可也是同宗呢。」

他从来就量浅，喝了两杯下肚，眼神已略显迷离。

出来行走之后就极少碰酒了，但过去其实常常喝。小酌到微醉，酒入豪肠，正是雅兴大发之时。

好风好月的夜晚，文友们总会在湖畔柳下围坐成圈，只消把手一伸，就会有纸笔递上，身旁捧砚的人不分尊卑亲疏，也许是县学里的夫子、也有可能是新科贡生……

夜风凉凉地吹在脸上，他缓缓合眼又睁眼。不知这四年和过去的那十八年，究竟哪一段才是虚幻的梦境。

平常这个时候，宁东风应该要拎着宵夜进来了。虽然他把书牍判词都推给自己处理，但想想这人也还算义气，不论是阻力还是助力，至少常来陪伴。

回想起傍晚匆匆离开琴堂时的表现，杜兼人自觉失态。宁东风个性警醒，必定会联想到书中内容。

若他看了那本书，就会知道他的过去了──他「官方记载」的过去。

杜兼人不想揣测对方会怎么想。

「他怎么想……跟我无关的。」

宁东风如果愿意问，他会告诉他真相；他如果信了那「官方记载」，那也由他。

因为身世无法为官，读书完全只为自己……这样真的比别人快乐吗？

「你一个人喝酒？真没义气。」

杜兼人转头望向门口，讶然道：「你还穿着这身蠢衣服？」

刚才还被称赞「丰姿闲雅、迷倒众生」的县令大人闻言哭笑不得。

「我担心你，所以特来探望……这就是你的感想？」

杜兼人抿唇微笑。

宁东风拖着两条飘飘大袖走入房中，看见杜兼人手上的小陶杯，摇头道：「举杯浇愁愁更愁，人只该在开心时喝酒，伤心时是喝不得的。」

杜兼人摸着杯缘笑道：「你又怎知我伤心？」

「我与你相处时日不算短，怎么不知你此时伤心？」见他又倒了杯酒，月光下的脸庞一直带笑，宁东风补上一句：「……虽然看不太出来。」

「我不伤心，只是略有感慨。」杜兼人仍坐在窗台上，指着对方垂地的左袖：「吴县知县的第二则妙判，想必你看出端倪了。有什么疑问尽管说，我言无不尽。」

「言无不尽……是吗？」他拿出藏在袖中的蓝皮书册，放在桌上。

「我是言无不尽，只是不知你会不会信。」

「你说的我当然信。」 

宁东风走到窗边，拿过他手中酒壶，就唇喝了一口。

两人无语，都在等对方开口。良久，杜兼人才笑道：「你快问吧，我不知该从何说起。」

宁东风皱着眉，心里斟酌了半天，问出第一件事：「你曾为人仆役？」

为人仆役……说得实在客气。杜兼人看着宁东风几乎揪成一线的双眉。

「我自幼家贫，七岁就被卖入富人家。」

「……」

「你别一脸哀凄。那户人家心地善良，我在那里吃饱穿暖，专门陪着少爷当书僮，除了偶尔代替他被夫子罚打手心外，从来没吃过什么苦。」

……说是书僮。可是判文上明白写着「嬖幸争宠」。宁东风无言地望向手上的蓝皮书册。

杜兼人续道：「少爷读什么书，我就读什么书，连这个名字都是教书夫子帮我取的。那时我什么都还不会，夫子却捻着胡须说，汝也兼人，宜退之。」

「那，后来为何会落得如此？判文中说你……」

「是，就如判文所言，我以色惑主，恃宠而骄。少爷娶妻，我居然因此争风吃醋……状纸正是少夫人所呈，她是大家闺秀，性情仁厚，但委实忍无可忍。」

阅读判文时，宁东风已感难受；此时由杜兼人照本宣科出来，更令他胸口烦闷，无可宣泄。

宁东风皱起眉，仰头又灌了几口酒。

「你真的以色惑主、恃宠而骄、争风吃醋？」

杜兼人眼神一黯，望向宁东风。

「是啊。」

说好说歹，反正都是同一件事。任凭自己记忆中梅影横窗共笔墨、两小无猜意缱绻，翻作文字不过就是狡奴忤主、嬖幸争宠。

那也没什么好瞒的。

（十四）

「你那少爷又是什么样的人？」

「他就是个读书人。逃不了功名科考，很普通的读书人。我们上回说到的世俗人情，说不定也……」

杜兼人猛然住了口，把杯里的酒喝干。

宁东风看着他喝酒的样子。

判词中写着「狡僮兼人自负才学，言行无状，骄其家主」。

他是遭嫉了。遭到那个一起读书的少爷妒嫉。少夫人提状上告，说不定早得了夫君默许。

「……那人才华既不及你，自求上进也就是了，却反而怨恨在心，真是窝囊至极。」

「城中文人何其多，我跟着他读书，自然略通一点文墨，那又算得上什么？他却对此耿耿于怀。」

说到这里，杜兼人忽感好笑。

「没出这事，我还真不知道我这个书僮当得多么威风。不但跟少爷同进同出、平起平坐，他要娶妻，我居然还大力反对，当真不识抬举。」

「……知县审案时，你也是这般认罪的？」

「我当时如果知道要认罪，也就不会有这则妙判了。」

宁东风默然，心头郁闷到了极点，举起酒壶往嘴里猛灌。

杜兼人继续说道：「其实，少夫人递状告我，也只是想略施颜色而已。家里没人狠得下手教训这个嚣张跋扈的书僮，官老爷总有办法吓吓我吧？」

「哪里知道你是个吃软不吃硬的拗骨头，宁愿上公堂也不愿反省。」

宁东风接话接得很顺，语气闷闷不乐。杜兼人盯着他瞧，发现他似乎醉了；伸手跟他要酒壶，他却不给。

「我的酒快被你喝完了，还我。」

「不还，什么你的酒，在这县衙内的东西都是我的。」

杜兼人无奈地看着宁东风再度灌下几口酒。

蓝皮书册静静躺在桌面上。

宁东风翻着书，咂了咂嘴才开口：「判文写说，你自恃才华，不知悔改，还当堂撒泼。」

「这点就要请教宁大人了。公堂之上有问必答，不卑不亢，是否就算当堂撒泼？」

他只是不愿承认自己没做过的事，不因与同性相恋而羞耻惭愧，就让高坐堂前的县官大人火冒三丈，惊堂木响声不绝。

宁东风不回答，继续念道：「……因原告求情，免去重刑，判杖五十，掌颊三百，以儆效尤。发付官卖，金归原告李家……哼。」

听他读书，杜兼人微感茫然。受杖受辱的明明是自己，但宁东风此时的表情却彷佛比他痛上千万倍似的。

「是谁买了你？」他问道。

「一个文友。少爷央他出面买我。」

「就说是个窝囊的东西！」宁东风啐道：「连自己出面都不敢？」

杜兼人笑道：「他就是不敢。把我买回之后，他原本还想端端架子，说是给我这个不识大体的傻瓜一点教训；结果我躺了两个月还养不好伤，他后来什么都不敢再说。好不容易挨到可以下床，我立刻要回身契离开李家。但我穷得很，卖身钱只能慢慢摊还，现在还欠着那文友几两银呐。」

经过「求情」的五十杖还让他躺了两个月？宁东风紧紧抿着嘴。

上次窥浴没看到他的背，不知道当年伤得如何，是否落下病根。

「你一定使起性子，不肯乖乖养伤。」他心情大坏，整个人靠着窗沿，入腹的水酒被体温蒸出了酒气。

「你怎么知道？」

「哪有不知道的。」宁东风咧咧嘴。

「那时总学不会世俗人情，白吃了这些苦头。换作现在的我，就不会这么笨了。」

「不，换作现在，你还是会吃苦头的。」

听他音量忽大，杜兼人讶然相望。宁东风继续说道：「你就算收敛了锋芒、隐藏了情绪，骨子里也还是一样。你与我第一次见面时，态度虽然有礼，语意却是针锋相对、毫不客气。」

「多久的事了，你居然记恨至今。」

「什么记恨至今？我现在总算知道你为何这么讨厌官府。」他倾身靠近对方。「你对官府的记忆如此不堪，却愿意受聘入幕，让我又是感激、又是惭愧。」

「你何须惭愧？让我失望的官并不是你。」

闻到宁东风口中喷出的浓浓酒气，杜兼人向后退了半步。方才见他一口接一口，究竟喝了多少？

「也……很心疼。」他愈靠愈近。

心疼？杜兼人愕然，还没来得及说话，宁东风再度贴近，那一身清冽的酒气扑天盖地团团包围住他。

「兼人，你恨不恨李家少爷？」

「不恨……」

宁东风精雕细琢的脸庞近在咫尺，睫毛有几根都数得清楚了。杜兼人身子往后抵住窗框，隐约感到气氛不太对。

「我也这般想，你是不恨啊……不恨比恨更糟糕，不是吗？」

宁东风两手扶住窗框，把对方困在双臂之中。

「你不觉得奇怪吗？你恨官、恨官府，却不恨那个害你进官府受辱的人。」

「我只是……」

杜兼人话还没说到一半，宁东风贴上他脸颊的手让他止住了声音。

「杖五十，掌颊三百。」知县大人的表情很懊恼。「当时我若在江南，就出钱把你买下来。」

凉凉的手掌来回轻抚自己面颊，状甚痛惜。杜兼人压下颤抖，强笑道：「当年你还没任官吧？一介书生就想延揽幕宾，未免太过急躁。」

「你还在笑，笑什么？」

宁东风表情忽然凶狠起来，彷佛隐忍已久似地一把将杜兼人搂进怀里。

「兼人，讲的不是什么开心的事，你能不能不要这样笑？笑得像看破了红尘、笑得像个什么都不要的老头子……这样还说你不恨？」

「我是不恨啊。」

他心里恨不恨，这人会比自己清楚吗？竟然还责怪他……原应感到啼笑皆非，但被宁东风牢牢扣在臂弯里，杜兼人却莫名其妙地一阵眼涩鼻酸。

「那求你恨一下吧。恨一下好了。」宁东风愈搂愈紧，白色蝴蝶般的大袖几乎将杜兼人整个人包住。

「你在胡说八道些什么……」

杜兼人抬手挣扎，余光瞥见了滚落在地上的酒壶。壶口没有泼出半点酒星子，看来整壶酒都被宁东风喝空了。

所以这人醉了。才会像这样拥抱上来。

「兼人，我心疼你，很心疼。」

宁东风略略松开手臂，低头对上杜兼人惶然的视线，一双美眸眯了起来。

他漆黑的眼睛非常美丽。

杜兼人心里一软。「宁……」

「可以吻你吗？」

像呓语又像叹息的字句吐在唇边，杜兼人才刚听清楚这句话的意思，就被对方凑上唇来牢牢吻住了。

嘴里，都是酒味。

（十五）

「大人，不是我爱罗嗦，您这次真的太不像话了……您是一县之表呐！烂醉如泥地倒在书房地上还一路睡过午时，教别人知道怎么得了？」

「哈啾！」宁东风半闭着眼不答话，打了个喷嚏，揉了揉鼻子。

陆谷哪会就此善罢甘休。他横过一眼，继续连珠炮攻击：

「睡在地上就算了，连垫被也不晓得要拉一条，窗子也没关，就算用我买给你的衣服把自己包得像颗蚕茧有什么用？这种不凉不热的时节要是染了风寒最糟糕，可没那么容易好……」

「是是是……」

富清知县头痛如擂鼓，软绵绵地任陆谷拖着穿过长廊，无力阻止他的叨念。

「小九也真是的，居然放任您这样睡过一夜……天啊连衣服都这么脏……」

心痛！他送的崭新亮丽雪白衣裳就这么在地上滚成了灰扑扑的颜色，好心痛啊！

宁东风忽然抬头。「陆谷兄，杜先生人呢？」

「浑身酒气在睡觉。」陆谷没好声气地回答。

还在睡觉啊。宁东风正待思考，又是一阵头痛欲裂。自己昨夜不知什么时候醉倒了。杜兼人又是何时离开书房的？

见陆谷脸带不愤，他笑道：「陆谷兄，我酒喝多了，头痛得很，也想回房去睡觉。」

「怎么能再睡？」陆谷用力拉紧他。「巡检司有文书等您批示。」

「是吗？」巡检司的文书啊……啊啊，哈欠来了。「陆谷兄，我饿了。」

「我会叫人送吃食到琴堂。大人今天已经睡得够迟了，不能再拖啦。」

「那，先洗澡……」

「过卯时再叫小九烧水让你洗。等下先擦擦手脸就好，琴堂里放着水盆了。」

「喔……」

眼看缓兵之计遭人一一化解，宁东风一手揉额，一手掩口，苦着脸任师爷一路拖拉出了内衙。

门吏目送两人离去后，关上内衙大门，扣上重锁。

内衙是县官居住之地，座落在衙门最北端的层层院墙之中。