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一边收拾行李，一边要分神注意在门口张望的两张老脸；杜兼人试了数次，怎么样都无法打好包袱上的结。
他回头苦笑道：「郭伯伯，郭伯母，你们别这样，我又不是要远行。」
「你一个人，没人照顾的……」郭大娘满面愁容。
郭老丈也道：「兼人，你不是说已经回绝县老爷了吗？何必这么急忙搬走？还是别搬了吧！咱们住在一起，多少也有个照应。我这里尽有房间空着，却让你到寺庙寄住，传出去不教人笑话吗？」
郭老丈一边说，一边堵在半开的门口。
「寺庙清雅又安静，正适合读书写字。」
杜兼人肩起包袱，把章宝送来当谢礼的文房四宝装匣挟在腋下，笑道：「而且寺里空旷，我夜间写字便不需提心吊胆怕惊动旁人，您也可以睡得安适些了。郭伯伯，我夜里写字，从这房间透出的灯光，还有磨墨、摊纸声响，都吵得您不得好眠吧？」
郭老丈登时语塞。没想到他都注意到了。
「那你可得保重。身子骨那么弱……唉，我怎么都养不胖你？」郭大娘拉起他的手。
「我会保重的。」他回握，郭大娘手上的热度暖了他冰冷的手指。「郭伯伯，郭伯母，我会常常来看你们的；乡亲若有文书需要人代笔，也要托你们替我接下呢。」
虽非远别，但相处三月，仍不免有感伤之意。
辞别了郭家二老，杜兼人带着行李，到城东的寺庙借住。
偌大的寺院里只有一位老方丈、一个小沙弥；他借住在偏东的小禅堂，离主厅既远，环境又清幽，倒也住得安适。
只是……
「公子，你要熄灯了没？」
三更刚过，小沙弥忽然无声无息地从门缝探进头。
杜兼人吓得魂飞天外，一手稳住险些被撞翻的烛火，另一手挡下滚向桌沿的纸卷，抬脸挤出一抹笑：「小师父，你还没睡？」
（五）
「嗯……对啊……」小沙弥不过八、九岁，手中烛火摇曳，一张圆圆的脸上写着渴望：「公子，你还没要睡的话，我可不可以进来？」
「当然可以。」他尽量调匀呼吸，让心跳缓下来。
这寺里的老师父、小师父不知怎么练的，走起路来都没有半点声响……杜兼人背转过身，拉合前襟，将腰带系好。
在他整理仪容时，小沙弥已坐了下来，与他隔桌相望，憨憨的面孔有几分魂不守舍的味道。
「小师父，找我有事？」杜兼人轻声唤他回神。
「没有没有，公子您继续啊，继续……不用理我。」小沙弥连连摇手。
杜兼人看了好笑：「你怎么啦？夜深了还不睡，不会是专程过来跟我对瞪的吧？」
「不是……」又是连连摇手，这次连头也跟着一起摇下去了。「不是的，公子。」
「那你怎么还不睡呢？」明明看到他在嘴里硬是咬死了好几个呵欠。
「师父……师父他不睡啊……」小光头下的一对淡眉垂成了八字形。
「方丈一向诵经到子时，他不准你先睡吗？」那怎么准他晃荡到东边禅堂来？
「不是……那边……」小沙弥往西边大堂望了一眼，哭丧着脸道：「师父他诵经不点灯，好黑啊……我怕鬼，睡不着……」
杜兼人左手暗掐自己大腿，才没有笑出声来。他温言道：「这里是佛门圣地，岂会有什么妖魔鬼怪？小师父别自己吓自己。」
「呜呜……真的有啊，真的有……」小沙弥双手捧住脸颊，圆圆脸挤成一团：「公子您没有听过吗？夜深后会有鬼哭声传来……」
「哭声？那你可听得出来是男鬼还是女鬼？」杜兼人愈来愈想笑，拼命忍住，神色力图关注。
「是男鬼。」小沙弥手撑桌子凑了过来，淡眉收拢，左侧鼻翼旁的肌肉抽紧，让他小小的鼻子跟左眼拉近了些许：「他就是像这样哭的──呜……噎啊啊……」
小沙弥口齿不清鼻音又重，学起鬼哭一点都不骇人，别说听得出是男鬼女鬼了，根本就像小狗说梦话。
杜兼人揉揉额角，问道：「小师父，西面大堂外就是野林了，也许是林里的野狗野狐夜半嚎叫……」
「不是野狗！」小沙弥斩钉截铁：「是一个五十岁的男鬼！」
五十岁？细节愈来愈清楚了，杜兼人笑问：「你怎知那个鬼今年五十岁？」
「不是今年五十岁，是五十岁时被人害死在林子里；死的时候五十岁，所以到现在都还是五十岁！」小沙弥表情非常坚定。
杜兼人闻言一凛。「林子里出过命案？官府查过没有？」
「官府才不会查。」小沙弥又凑了过来：「公子，我偷偷跟你说……因为被害死的那个男鬼，就是县老爷。」
一张俊美过份的脸浮上他脑海。「县老爷？」杜兼人愕然。「可是他……」
他很年轻，莫说五十岁，只怕五十的一半都不到。而且他活得好好的，不但会说会笑会走路，还会对他使心机，在温温的笑容下尔虞我诈。
「那是假的。」小沙弥贴得更近，满脸青气让杜兼人不由自主往后仰。
「假……」假的？小沙弥又贴近，他只好再后退。
「现在的县老爷，是假的。公子，你可别告诉别人，这事我只告诉你……」
杜兼人好奇心大起，配合地倾过身子，跟着他嘘声说话：「什么事？」
「你再过来一点……」小沙弥脸色既严肃又害怕。
杜兼人只好再贴近，颊面都快要碰到他的圆圆脸了。
确定对方靠得够近了，小沙弥才慢慢地说道：
「妖怪害死了真正的县老爷，现在在衙门里的县老爷啊……是妖怪变的。」
窗外风吹树叶，沙沙作响；窗内烛火摇曳，暗影幢幢。
在杜兼人讶异的目光下，小沙弥的表情益发显得诡异而恐怖。
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风有点冷，杜兼人拉紧衣襟，缓缓在街上走着。s
刚过中午，未入春的天色灰蒙蒙的。他一连打了几个呵欠，也无法把昨晚小沙弥圆圆脸上的恫吓神情赶出脑海。
小沙弥说林子里曾有人遇害，真正的知县被害死了，现在的知县是妖怪变的。
他从哪里听来这种荒唐事？是他脑袋里杜撰的故事，还是街坊长辈流传的谣言？不管哪一项，看来那位知县大人多少有些流言在外。
妖怪变的啊……想到这里，杜兼人没来由地愉快起来。
走到县前街，在针黹舖子买了些针线和棉布，付帐后，杜兼人将布包揣在怀里走出店外。
当他正在计算着尚需采买什么东西时，附近的面茶摊子传来说话声：「听说王小大那案，官府今早贴出判文了，你去看过了没？」
「去得太晚，师爷都走了，我大字也不识得一个，能看啥？」
「我也没看到……嘿嘿……」
「既然没看到，你笑啥？」
「没想到李家闺女居然敢扭王小大进官府……啧啧，想想那个场面，李家闺女在屋里洗澡，王小大趴在窗缘偷看……真想知道县老爷怎么判，王小大听说没挨打……换作是我，打上十来板也万万值得，王小大真是赚翻了……」
「嗟，嘴巴不干不净。我若是李老爹，就跟差爷买杖，叫他们重重地打，三两下就毙了你。」
「唉呀，怎么咒我咧？难道你不羡慕？李家闺女长得白嫩标致……」
闲言闲语总是带着无心的恶意。不想再多听下去，杜兼人快步离开。
闺女遭登徒子窥浴，小小民事，那位大人会怎么判？想到这里，他心中忽感好奇。
走到衙门照墙前，杜兼人抬起头，读着早上贴出的判文。
「讯得李家深闺有女，幽花未艳，正值瓜字初分之年；无赖子王小大，徘徊兰芷，蜂蝶早怀艳羡。十九日午，李女取水濯足；水声琤瑽，撩动墙外登徒……」
杜兼人愕然。是刚才听错了吗？面茶摊那两人明明说李家闺女遭人窥浴。贴出的判词却不是这么写。
「这位小哥，判文写了啥？替咱们念一念可好？」
说曹操曹操就到。肩膀被人一拍，杜兼人回头，身后正是方才在面茶摊前闲聊的两名男子。
他微微一笑，把判文大致描述给两人听：「判文上写道，李家姑娘在房里洗脚，王小大听见水声，以为李姑娘在沐浴，就爬墙偷窥。」
「咦？洗脚？」
「你不是说洗澡吗？还说换作是你，打十来板也万万值得。」另一人语带嘲笑。
「怎么会变成洗脚？我家婆子乱传话不成？」男子一脸疑惑。
「小哥，那县老爷怎么判？」另一人转头又问。
杜兼人抬头，再读判文道：「王小大踰墙窥女，犯心可诛，若不严惩，无以正一县之风；然李女虽受惊扰，玉质仍洁……」
一字字往下读，杜兼人眼睛愈睁愈大。
「怎么着怎么着？」见他迟疑，两名闲人好奇心更盛，不住催促。
杜兼人嘴角上扬，继续念道：「……本县爱民如子，允当菩萨之心，从轻发落。判令王小大将李女濯足之水一饮而尽，以遂亲近之愿，兼识兰汤芬芳。」
「嗄？」
他笑道：「知县罚王小大把李姑娘的洗脚水喝干。」
「洗脚水……」
「喝干？」
目送那两人大笑离去之后，杜兼人转回身子，再次望向墙上判文。
判文仍有后续：「……并令王小大警惕行当、深切反省，李女周身百尺之内，自此不许靠近，亦不许秽语诬陷，损其清白。如有违反，一经告发，即杖责八百，永逐富清县境，以为登徒子戒。此判。」
杜兼人站在墙前，将判文反覆读了几次，笑容缓缓收起。
「杜先生神情郑重，可是瞧不惯我写的判文？」
往声音来处望去，但见宁东风一身白衣，不知何时已站在他身边。
（六）
见对方盯着自己身上的衣服直看，宁东风展袖笑道：「这是上回陆先生从苏州带回的，说宽袍大袖，人称『苏样』，正是时下流行的风格。」
杜兼人抿紧嘴唇，半天不回话。
宁东风整整衣襟，笑道：「非但判词不入你的眼，这身打扮也不甚高明吗？」
杜兼人只好回道：「大人这身打扮……很风雅。」
「既然风雅，为何你神色愕然，彷佛受了惊吓？」
被他这么一问，杜兼人极力收敛目光。
惊吓？他是……是惊艳。宁东风容貌本就俊美，此时学起大城里的文人们一身白衫，罗缨系佩，简直像魏晋画中走出来的人物。
比起那身绣花绣鸟却撑不出威仪的官服和纱帽，这一袭白衣似乎更适合他──适合他的面容，也适合他的气度。
可是……他身上衣衫轻软，层层单纱，衣长几乎及地，罗带束着不甚有分量的腰身，搭上细致的五官，乍看之下，简直是雌雄莫辨。
见眼前青年继续保持沉默，但眼神中开始带上笑意，宁东风居然微感尴尬。
「大人，王小大真的喝了李家姑娘的洗脚水？」杜兼人忽然扯开话题。
「那当然，判决既出，容不得他不从。」话尾一顿，又补充道：「我未着官服，你不必称我大人。关于我的判文，杜先生可有任何指教？」
「指教岂敢。你判得入情入理，兼护事主与被告，可谓用心良苦。」
「杜先生谬赞，我也只是秉公处理而已。」
杜兼人眼光往两旁略扫，见四近无人停留，才低声道：「你判决如此，固然为李家姑娘留了名声，但却因此无法重责王小大，李家肯干休吗？」
宁东风温和的笑脸添上一丝迷惑：「杜先生此话何解？」
「李姑娘遭人窥浴，你却在判词中改为濯足，又命令王小大从此不准接近，亦不得谈论与李姑娘有关的是非。若不是为保全她名节，又何必如此费心造假？」
听他此言，宁东风笑容中迷惑尽去，换上满眼讶异。
果然聪明是天份，判文贴出前，陆谷还罗哩八嗦地不肯盖印呢。
杜兼人手抚着判文后方落款的官印，续道：「你如此仁厚，原是好事……但可别心软过头，反而纵容了恶人。」
「仁厚？我可没纵容恶人。要我一口气喝干陆先生的洗脚水，我宁愿挨五十大板。」
被杜兼人称赞，说不高兴是骗人的，但宁东风一点也不觉得自己判得轻。
在他来看，皮开肉绽也好过吐得翻肠倒胃。幸好那日天气晴朗，在露天台阶上审案，否则要是让王小大吐在堂内，那就不是泼泼清水可以处理的了。
回过神来，杜兼人正在看他。
「听说你就任一年来，笔下没有判过一人死罪。」
「富清小小地方，就算有殴击、强盗等事，也罪不至死。」他笑道：「你上回不是说过？堂上一点朱，民间千滴血，我不敢自诩断案如神，但若手中朱笔能够判生不判死，那也就不枉为官了。」
「世事难测。无论是否出于自愿，你这不杀之笔，总有一天要染血的。」
宁东风与他对望，发现他眼神中没有警告也没有嘲讽，倒像是带点同情。
「杜先生对我的关心，我记下了。」他露出温温的笑。
知县大人笑起来真是……艳光四射。杜兼人看着他发光的脸，难以解释心中滋味。
「听说杜先生搬家了。」宁东风换过话题。
「兼人日夜作息时常颠倒，不好意思再打扰老人家。」
其实是怕我会去找麻烦所以不想连累别人吧。宁东风目光逡巡，试图在他平和的脸色中挖出一点心虚。
盯了半天徒劳无功，杜兼人有一张千锤百链的脸皮。
「那么，你现在在何处下榻？」宁东风改问。
「城东默照寺。」他微笑道：「寺院清洁幽静，周围花香鸟鸣，你若有兴致，不妨前去散心。只要不谈官府中事，那里真是个赏心闲聊的好地方。」
「不谈官府中事」六字咬字特别清楚，发音铿锵有力。
还没开口就被堵了。宁东风只好跟着他假笑：「若能得闲，一定拜访。既然那儿环境清幽，与你对花品茗，肯定是乐事一桩。」
对花品茗吗？杜兼人露出遗憾的表情。「春光易逝，花开转眼就落，可惜大人公事繁忙，一刻也不得闲。」
「……也没那么忙。」这时又叫他大人……分明是故意的。
见他漂亮的脸上微显阴沉，杜兼人差点笑出来，忙拱手低头：「大人若无其他要事，兼人这便告辞了。」
「杜先生且慢。」宁东风开口叫住他，脸上却微显迟疑：「你寄住的默照寺，可有一个圆脸的小沙弥？」
「有的。」
「不管他跟你说我什么，你都千万别相信。」
「比方说……大人是妖怪变的？」
「对，诸如此类的胡说八道，一句都别信。」
听到「妖怪」两字，知县大人一张俊脸霎时布满青气。杜兼人拼命忍耐，在笑出声来之前向他作揖道别，转身匆匆而去。
宁东风五味杂陈地看着他因憋笑而微抖的背影。
「哪里不好住，偏偏住默照寺……啐。」
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松下弈棋，松子每随棋子落。
宁东风小心地捡起掉在棋盘上的松子，一抬头，却见杜兼人正以头顶的发旋对着自己，脑袋颇具韵律的高低起伏着。
「轮到你了。」他把松子`弹`向对面。
「噢……」杜兼人睁眼，不太有兴致的拈起一枚黑子，随手往棋盘上一搁。
见他眉毛微垂，眼帘又要阖上，宁东风再拾起一枚松子`弹`向他脸颊。
「我前一手下在哪里，你可晓得？」