日昭只是抓住日朗的手，紧紧不放。

迎面扑来细微窒人的风。

日朗立刻翻身上马，骑在日昭的身后，流云马放开四蹄，在林中狂奔。

飘忽的脚步声追着两人的身后，风一般地扑来。

日朗突然扯住马缰，流云马一声长嘶，扬起双蹄，重重踏回地面，停在林间。

身后的声音也静了下来，人和马都竖起耳朵，屏息静气。

前方也响起了细微地、训练有素地脚步声。

不同于身后鬼魅般的细响，更像军队整齐划一地行军。

声音渐渐近了，然后停在漆黑浓密的林间。

一个中年人的声音穿过林间，“前方何人？速速报上名号。”

日朗蹙了蹙眉。

日昭刚想张嘴，就感到日朗握住了他的手。

手被按在了剑上，长剑叭地一声脱簧出鞘，杨日昭随时准备跳冲出去。

日朗操纵马缰，缓缓向前走了几步。

身后没有动响。前方也没有动响。

日朗又向前缓缓走了几步，然后静观其变。

祁军中的口令不同于江湖切口，更不同于评书话本争强斗勇的桥段，日朗很怀疑前方究竟是些什么样的人，而且日朗几乎感觉不到他们的气息。

流云马打了响鼻。

前方随之传出张弓拉弦的声音。

日朗收住马缰，拔出弯刀。

树林中又静寂下来。似乎谁也不敢轻举妄动。

日昭仰了仰头，俯在日朗的耳边，“哥，不如咱们硬闯过去？”

日朗收了收手，“耐心点儿，你看，那是什么？”

密林深处，点点火光。

火光伴着有序的步伐，飞快地向这一方向掩来。

日朗纵马，又向前走了几步。祁军的标志随即隐约可见。

身后只安静了片刻，再次簌簌作响，极轻微地、如潮水一般飞快地退走。

密集的火光也渐渐给两人的前方带来些许光亮。

一个人走出树后，向两人深深一揖，“王爷吉人天相，卓某恭喜王爷平安脱险。”

日昭脱口而出，“就你一个？”

卓然微笑着指一指嘴唇，“是口技，在下在茶楼抚琴之时曾与技人学过一二。”

“姓卓的，”杨日昭跳下马，一把拎住卓然的衣领子，“你以为几声口技就能骗人了么？上千人的脚步声，连个呼吸都没有，你当魔教都是傻子么？”

卓然拔开了日昭的手指，一脸从容，“在下已然算准天时、地利、人和。兵行虽险，却可保两位王爷万无一失。事实也正如所料。”

杨日昭愤怒地扬起手。

姓卓的分明就是拿他们哥俩的命儿戏以待，却胆敢大言不惭地来邀功，昭小爷要教训他。

卓然坦然地承受，摆一脸无辜。

还是日朗匆匆拦住了日昭的手，“兵论成败，日后再议吧。”

祁军已经行到三人面前，正跪在地上请安。

日朗转身扶住日昭一起登鞍上马，直行到队伍中央，向营地返去。

第二批祁军也飞快地起来接应。

日朗的目光飞快地落在将领身边的那人身上。

凌栈衣衫凌乱，气喘吁吁地跪在军前，尤为醒目。

杨日昭下意识地握紧了日朗的手，失落感层层叠叠地涌进心上。

虽然自己找到了大哥，可真正救命的人却是凌栈。若不是小凌大人紧急发讯驱使第一批祁军及时赶到逼退魔教众，兄弟俩现在恐怕还不知身陷何处。

越想越失落。

功亏一篑的感觉紧紧攫在心头，压得人几乎喘不过气。

杨日昭偏过头，慢慢松开握着日朗的手。

“别乱动。”日朗重新握紧日昭的手，简洁地命令道，“迅速回营。”

两人一骑从凌栈面前走过。

凌栈站起来，目光落在了队尾。

士兵们飞快地从凌栈面前通过。

卓然微微一笑，踱到他的身边，“恭喜小凌大人，救了王爷，不止立大功一件，还……”

“闭嘴！”

“莫要不好意思，”卓然笑着遥望向马上的日朗，“宁王原本对你爱慕有加，如今你又救他一命，他定然对你……”

“适才我也救了你一命，卓然。”

“自然，”卓然俯身一躬，“草民已然铭记在心，他日定当涌泉相报。”

凌栈默不作声地笑了一笑，赶上前去。

＊＊＊

清晨的号角低沉地回荡在军营上方。

炊烟混着柴火干涩的味道弥漫在营地。

梁曜寒走出营帐，忍不住回头又望了一眼。

大儿子只受了些擦伤，被他喂了一碗汤药，睡了。

小儿子死活都要守在边上看着，结果，也睡了。

皇后的营帐虽大，但床只有一张。当爹的人把小儿子轻手轻脚地搬到床上，然后对大儿子微微忏了一个悔——杨日昭睡觉不老实，若是一个不注意把你踹醒了挤到地上……唉，爹走了先，爹真不忍心看啊。

小心翼翼地掩好营门。

梁曜寒迎着朝阳呼吸新鲜空气。

卓然明晃晃、大剌剌地从他的眼前走过。

梁曜寒拐个弯，去视察早饭并了解昨夜收巡队的最新成果。

卓然再次明晃晃、大剌剌地从他的眼前走过。

梁曜寒又拐一个弯，按着日朗昨夜里提供的线索，安排今日的搜寻工作。

卓然第三次明晃晃、大剌剌地从他的眼前走过。

梁曜寒看着他跪在帐前，摆明了是要堵着他的必经之路。

梁曜寒站住了，勾了勾手指。

卓然望望左右，确实是叫自己之后，走近前来。

梁曜寒呵呵一笑，迅速拧住卓然的耳朵，大步迈进帐中。

卓然趔趔趄趄地跟进帐中。

帐中一扇青竹屏风，隔开昭朗两位王爷。

梁曜寒拉了把椅子，大马金刀地一坐。

卓然跪叩之后，大胆地抬头笑了一笑。皇后性子随和，名言之一：“百行笑为先。”卓然认为很有道理。

梁曜寒果然笑了。

梁皇后一声冷笑，声色俱厉，“严肃！”

卓然顺从地敛起笑容。

梁曜寒一脸寒霜，“坦白从宽，抗拒从严，听明白了么？”

卓然怔了怔。

迟疑间，明公公垂头走了进来，“禀皇后，凌大人求见，说是想起一些线索，想立即禀报。”

卓然随即被打发出帐子。

凌栈与他错身而过，跪在帐前。

杨日昭动了动。

杨日朗按住他，轻轻地拍了拍他的后背。

凌栈的声音断断续续地透过屏风。

日昭拱了拱，钻进了日朗的怀里。

日朗笑了笑，抱好日昭，闭上了眼。

6.分歧点

凌栈回到帐中。

卓然正坐在椅子上等着。

凌栈不置一词，径自走到案前，撩起袖口研墨。

卓然看了半晌，走到案前：“小凌大人不问问我来做什么吗？”

“本官不问，你会不答么？”

卓然一笑。

“小凌大人今日搅了我，日后还能次次搅了我不成？”

“那又怎样？”

“自然不能怎样，只是我麻烦一些，小凌大人也麻烦一些罢了。所以草民想与凌大人做一笔交易。”

凌栈停住手，认真地望着卓然，“什么交易？”

卓然接过砚台，笑道，“我不动你的宁王，你也莫搅我的局，如何？”

凌栈怔了怔，轻声笑了，“卓公子何出此言？”

“昨夜。”卓然放下砚石，正色说道，“昨夜小凌大人恰到好处地出现在密林，又恰到好处地救了宁王一命，恐怕只有两种解释吧。”

“哪两种？”

“一，你与魔教沆瀣一气，事先得到了消息，以求立功升官。不过么，草民以为小凌大人的人品尚且不屑如此，而且此事虽合情理，并不明智，小凌大人应该不会做。”

“那二呢？”

卓然顿了顿，暧昧地笑了，“四个字，心有灵犀。”

“本官记得卓公子极为不屑于此。”

“草民确实不屑，”卓然依旧一脸不屑的表情，“只可惜福王爷确实找到了他哥，而你回营搬兵并未跟踪我或者福王，却依旧准确地预测了我们的方向，草民不得不信。”

凌栈轻微地笑了。在嘴角勾起极浅的一丝笑。

卓然继续问道，“小凌大人以为如何？”

凌栈慢慢回答，“还有些道理。”

“既然如此，你我击掌为誓。”卓然伸出右手，“日后我不动你的宁王，你也不要再搅我的局。”

凌栈没有回应，不声不响地站在案前。

卓然不耐烦地拧起眉毛，“如果小凌大人不愿意，草民也不妨多害害宁王。正巧在下很好奇，小凌大人与宁王心有灵犀到什么程度，是不是日后次次都能救宁王于危难之中。”

凌栈坐下了。

凌栈撩起衣摆，端端正正地坐在案前。

“卓然，倘若你今早打错了算盘，只怕如今正盼着有人来搅你……”凌栈顿了顿，改口道，“搅皇后一局。现在，请你滚吧。”

卓然站着，没有动。

凌栈一拂袖子，径自走出营帐。

宁王回来了，但搜寻的工作并没有停止，至少还有哈赤尔公主的下落尚需查明。凌栈深吸一口气，随即走出营门。

青天白日里，放眼望去的是一片深深浅浅的绿意。

凌栈走到湖边，选了一块干净的地方坐下。

眼前波光粼粼，微风吹来凉爽的水气。

身边的草叶子随风摆动，鸟叫声从林子里传来，一声接着一声。

“小凌大人。”日朗站在他的身边，“我可以坐么？”

凌栈急忙起身，日朗忙按住他的肩膀，“免礼，我只是有些话，想找人说一说。”

凌栈脱下长衫，想铺在地上。

日朗摆摆手，“就几句，说完我就走。”

凌栈站起来，与日朗并肩站在湖边。

日朗慢慢开口，“我小舅舅，也就是中书令江大人曾经说过，喜欢一个人，天都拦不住。人大不过天，所以一旦喜欢上了谁，那怕多么不应该，也只能认了。”

日朗笑了笑，“他还说过，感情这东西最坏事情。所以真喜欢一个人，就得学会忍，学会狠。只要是对他好的事情，哪怕他多么地不愿意，也要狠下心来做；哪怕自己多么地舍不得，也要苦心忍着，坚持到底。”

“还有么？”

“有。”日朗又沉默了许久，眺向湖面，“他告诉过我，人可以为许多人去死，比如朋友、比如爱人，比如亲人，甚至为了一些不相干的人，只要符合一个‘义’字。可不管怎样，临死之前能想到的却一定只有一个。”

“谁？”

“真正喜欢的人，也就是说……”杨日朗深吸一口气，脸慢慢地红了。

阳光照在湖上，又金灿灿地晃进人的双眼，两个人安静地站在湖边，若有所思。

杨日朗尴尬地别过头，“我就想小凌大人说这些，现在，我走了。”

日朗说完大步离开湖边。

凌栈回过头，日朗的身影正穿插在林间，半隐半现。

凌栈笑了笑。

宁王，是一个好人。

“王爷，”凌栈微微躬身，“那纸调令下官已经毁了。王爷不必再为下官的事烦恼了。”

日朗怔了怔，慢慢转过身站住。

凌栈站在青天白日里，和身后的湖水一样玲珑剔透，微微发亮。

“是——卓然？”

“是。”

回答干净利落，没有一丝一毫的犹豫。

然后是长久的安静。

一对水鸟落在湖面，划出两道水痕，又飞向了远方。

杨日朗笑了，露出好看的牙齿，“小凌大人，日后若有什么事需要本王尽力，不要客气。”

凌栈苦笑一声，摇了摇头，能求宁王帮忙的事，怕是只有一件。

王爷明白，他也明白。“下官只盼，没有这一天。”

＊＊＊

“姓卓的，”杨日昭蹲在树上，眉头深锁，“你说我哥和凌栈都说什么了？怎么好像我哥不太高兴。”

卓然坐在另一侧，瞥了日朗一眼，“回王爷，在下看到的却是王爷刚才笑了。”

杨日昭默了默，叹了口气，“姓卓的，你开心么？”

“王爷开心，在下便开心。王爷不开心，在下便不开心。”

“姓卓的，你根本没心。”杨日昭呵呵一笑。日朗已然撇下凌栈，独自一人离开林子。杨日昭跳下树桠，抬头望向卓然，“你要是有心，你就不会将那件事硬按在我哥身上。”

卓然淡然一笑，“玄冥之事，谓之魔。倘真如此……”

卓然低头望了望日昭，又抬头望了望日朗，合上了嘴唇，也跳下树桠。

杨日昭翻一白眼，“倘真如此怎样？”

卓然一笑，凑上前去，轻快地擦过日昭的嘴唇，“王爷忘了，在下前日不但在城外候到了王爷，还猜中了王爷的心事。”

杨日昭抬手要打。

卓然呵呵一笑，躲到树后，“王爷不要害羞。”

“姓卓的，本王刮了你。”

“王爷，此处无人，风景又好，在下以为，还是说些甜甜蜜蜜的情话比较合时宜。”

杨日昭更怒，有人细弱地插道，“我已经看见了。”

声音不大，却足以吓人一跳。

杨日昭站住了。

卓然跪下了。

梁曜寒若无其事地摆摆手，“日昭啊，爹用用这地方，你先回去吧。”

杨日昭红着脸，提起卓然飞快地奔出了林子。

梁曜寒拍拍手，“于大侠，现在清静了。咱们去湖边说吧。”

于言望了望湖边，“似乎，还有一个人吧。”

“放心，”梁曜寒大步走过去，“本皇后有权命他无条件地退下，走吧。”

7.半章

梁曜寒走到湖边，照例咳了一声。

凌栈匆匆忙忙地跪下。

梁皇后似模似样地一挥手，“免礼，退下吧。”

凌栈躬身退了。

梁曜寒转身一乐，“出来吧。”

于言走出来，站在他的身边。

“于言呐，”梁曜寒一拍他的肩膀，“真不知你想什么呢，挺光明正大一事，非要搞得偷偷摸摸，跟见光死似的。”

于言不置可否，只是笑了。

梁曜寒摇摇头，“我知道你为我好，怕给我惹事，可尚宇时那小混蛋不怕啊。他要不弄出点儿谣言他还是姓魔么？我看你也别费这个心思了，直来直往吧。”

“教主也是为了教中。”

“我知道。”梁曜寒不耐烦地挥挥手，“我知道我才更气。所谓‘卧榻之侧安容他人酣睡’，皇上忍着他一时，不会忍他一世。”

“教主这一次是过份了一点儿，但皇上既然派你出来，应该还是希望大事化小，小事化无吧。”

“所以我才怕。”梁曜寒叹一口气，看了看于言，又转向湖面，“依我看，皇上就想纵容宇时，纵容出点儿乱子来，一把剿了他，干干净净。”

“我看此事就不小了。”

“是不小，但不过是个把柄，算不上十足理由。”梁曜寒走了走，选了一处地方坐下，“皇上需要的是一个万众一心的理由，也需要一个让魔教分崩离析的理由，这次显然不合适。你总不能因为人家关你儿子几天，就宰了人家吧。这不明智。”