指腹为婚……？那就是……
“呵，”大夫人说到此处也似忆起些什么有趣之事，“说是娘胎定下的夫君，却是素未谋面。我一人远嫁，自然也是心有忐忑。一路上丫环仆妇随从左右，却也并无体心之人。那年碰上汛期，云南恰好发了大水，天雨连年，我们一行走了一月有余才到了此地……就在半路，我救了一个人。”
夫人许是说得乏了，抿了口茶才慢条斯理地续道：“那时正要渡河，船夫却都劝说稍歇几日再作打算——雨天江面暗涌无数，连最有经验的好把式都不敢过，于是我们也就只好作罢。第二天傍晚，我就踫到了那两个人。
“那应该是一对年轻夫妻，从水里捞上来的时候男的早已无药可治，女的也并不好，只撑着最后一口气，两人手握得紧紧的，好不容易才分了开。”妇人叹了口气，“请了大夫来看，终于算是救了回来。只是发了场高热，那女子迷迷糊糊的，醒过来后就说不出话了。”
三寒脑中忽而闪过些什么，不由攒紧了拳头。
“他们身无长物，我问了那女子的来历，她也说不出个所以然，许是受惊过度，所有的事情都忘记了吧。我见她可怜，便收了在身边，一直跟我到了魏府……
“魏氏虽是商贾之家，亦饱读诗书，成亲之后，夫君待我温柔体贴，夫妻琴瑟和谐。不久，我们更有了希儿。”妇人说起旧事，神情依然淡淡，却隐隐有缅怀之色。“我产后体质大不如前，便将希儿交托她照料，希儿自小聪明伶俐，见到她尤其爱笑。”
那个人……莫非……
三寒为自己不切实际的想法而心惊，却又抱着满肚子疑问忍不住听了下去。
“那女子相貌只算得上中人之资，性子却是温婉娴熟，甚有几分大家气度，手脚也颇伶俐……很得人心。”说着轻飘飘地瞥了三寒一下，又转过头去，眸光渐渐冷凝，“她与我情同姐妹，我自认也待她不薄。我见她与希儿处得好，心里也欢喜，本想让希儿认做她的干儿子……”
不期然将脑海中的印象与此重合，却有种不真实的感觉。那个人，果真是……她吗？
妇人拨弄着手上的念珠，似是翻动无限心绪：“希儿周岁那天，我们为他举行抓周之礼。那女子抱着他，让他抓过狼毫的情景我还历历在目……只是，不久后，在后院……当我看到老爷居然和她……我就明白，其实这些所谓的‘美满’都是我自己的一厢情愿罢了。”
妇人说这句话的时候眉目轻垂，虽然并无甚表情的脸上，却不知怎么有点萧索。
“……男人三妻四妾、逢场作戏其实都算不得什么。”少顷，“我自然明白这个道理，呵，也不过是想早攀高枝，成全了她也无不可。但没想到，她居然不从——”
大夫人念珠拨得越来越快，劈啪作响，她恹恹说道：“过了好几个月，某日丫环私下告知，说发现那女子有了身孕，我才总算恍然大悟！她，竟然是一心要取代我——！”
三寒双眼圆瞪，脸上一下煞白。
“以为凭这么些小伎俩就可以了吗？我，绝对不许！”夫人狠狠地说，深吸了口气，又恢复了淡淡的语气，“……后来，西院起了火，烧了几天才扑灭。我又后悔起来，毕竟我们相识多年主仆一场，原也不必走到这一步……没想这女子竟然真的命硬得很，那孽种也命大……我听到的时候松了口气，心想也算了，就随她去吧——那女子折腾了好几天总算把孩子生了下来，我去看她，告诉要替老爷收了她。没想到她还是不从——”
“那个娃儿确实长得很精致，我见了也十分喜爱。我对她说，要收了她，她不肯；我说，这件事总得有个交待，这个孩子也需要你给个说法。”夫人转过来，直直看进三寒眼里，一字一顿地说，“你知道她怎么了吗？”
三寒仿佛被那冷进心里的眼神定住了身形，只不由自主地摇摇头。
“她用碎了的搪瓷片，割了娃儿的脖子。”
六十八
！ ！ ！
仿佛被捏住了咽喉，三寒眼前一黑，身上像被施咒一般无法动弹。寒意，从心头窜了出来。
大夫人却像说些稀松平常的事情一般：“那手下得太狠太快，我们都来不及阻止，那孩子好不容易救回来，却也已经废了，从此半句话也说不出——也好，说不定天命如此……”
三寒再也听不下去了，身体渐渐簌簌地哆嗦起来，冷汗自额角涔涔而下。
妇人见状，却是好笑地叹了口气，上前用手绢轻轻拭了他的汗。三寒只觉得一阵软柔，暗香浮动，妇人温婉而清冷的声音在耳边响起：“我从没想到，她狠得下这心——我也从没想到，你也不过是一般下贱的货色。”
三寒脑中浑噩一片，似懂非懂地抬起头，妇人收回手绢，又伸手轻轻摩挲他的鬓发：“希儿与你之事，我从不在意。这孩子自小聪明，自然知道什么是对他好的，什么是应该摒弃的。虽然他对你有情，但也不会一直胡涂下去。”
妇人轻声慢语，仿佛安抚一般，唇中吐出的却是冰冷的字句：“可是，你千不该万不该——去引诱旭儿！”
三寒抬头，看向眼前有些陌生的妇人。
他以为她不知道，或者说，他自以为她不应该知道——只是，世事总是惯于在最不愿面对的时候，把它最鲜明而丑陋的一面展露出来，嘲弄着世人自以为是的侥幸罢了。
“其实，你和你母亲长得很像。”妇人淡淡说着，尖长的指甲带着寒意不时划过脸庞，“一样的假清高，一样的虚伪下贱——你就是这样接近旭儿的吗？”
不，不是的。
三寒下意识地摇头辩解，妇人却拍了拍他的脸，也轻轻摇摇头：“希儿的事，我可以不怪你。但是——”说着似乎有些惋惜，居高临下地叹口气，“那次，你怎么就不去死呢？”
那次，你怎么就不去死……？
三寒呆愣当场，妇人却抽开手，指尖划在脸上生出丝微的痛。她背过身去，手上执着的琉璃念珠映着烛火，泛动如血的光。
“老魏侍奉魏家三十年，素来尽忠克己，可也实在愚忠得可以——到最后竟还是妇人之仁，下不去手……”
妇人可惜地低叹，却没再看过来，三寒在对方仿佛耳语的片言中猛地一惊，险些就要跳起却又动弹不得，明明已经渐愈的左腿蓦地霍霍抽痛，竟痛得眼前阵阵发黑，心头像被利刀穿刺而过，锐烈的痛楚之中又透得如斯心凉。
“呵，业障难除，心魔自生。或许孽种都比较命硬难驯。也罢，我不愿再作追究，也不想再添枝节。”妇人微微挑眉，素雅端好的容貌未见丝毫狠戾，却不禁让人生畏，“这几十年，我太累了。如今希儿长大成人，好事在即，为娘也甚觉宽心；旭儿心智未定难免走了岔道，想必几年过去也会有所长进。而你——三寒，看在母子一场，我且给你一句忠告：贪得无厌，小心赔了小命，得不偿失。”
妇人说完，终于长出口气，又恢复了平静无波的容色。语气如前并无二致，仍是关怀备至的口吻：“话已至此，我相信你都听懂了。这许多年来，我亦明白你的不容易。只是，这个世上，还是有很多事情身不由己，也求不得，要不来。”
三寒双手摊在膝上，低垂着头，瘦削身形在灯火辉映下越发渺小。
妇人至此不再多言，低敛眉目唱诵经文，念珠的“劈啪”声在虚空中回荡。
三寒最终剧烈地颤动了下，身上渐渐有了些活气，虚软地抬脚起身向门口走去。
“三寒。”在他手搭上门闩时，背后突然传来妇人的声音。
“我给你时间考虑，也有耐性等你回复——希望你别令为娘失望。”
只有自己知道，他花了多少力气才迈出那扇门。
夜色入暮，秋凉入骨，一阵风吹过，竟冷得他浑身一颤。
抬头看天，只有数点星辰点缀天际，闪烁着盈盈银光。
禁不住抬手，试图将星光握在手中。
把握着的，只有冷漠和虚空。
呵，这不是很自然的吗？
三寒合上眼。
自由，本来就在飘渺的天外，凭他怎么努力，抓也抓不住。
作者有话要说：明后两天出外，周一肥来……各位周末愉快^^
六十九
这年的八月十五秋风飒爽，日落后热气退了更有些冬日将至似的萧瑟。没有了小少爷的身影，一家人的团圆饭吃得也不是十分尽兴。
老爷近来偶染风寒，早早便回房休息，这样的场合大夫人一般不甚参与，只意思两句就去了。近日来都为着大少爷的亲事忙碌奔波，一众人等都忙得快恨不得脱掉层皮，底下的人收了打赏，更情愿早些休歇，于是众人草草收了席，连赏月也显得有些意兴阑珊。
三寒默默往自己的小院走。老爷上次有意无意的询问让他禁不住心底发虚，身体也好得差不多自然也没有必要再作久留，寻了个机会便搬了回去。
大少爷听闻了他的意思，也没有多言，只淡淡说了声“好”。
推开门，寂静无人的房中透出一股肃冷的气息。他踱步而入，正要点灯，身后却忽然伸出一双手：“别点。”
三寒浑身一僵，却又极快地松弛下来。
熟悉的声音，原本就只有那个人而已。
那人从背后轻轻搂了他一下，牵过他的手来到窗前。
推开窗，正是月上中天的时分，清澈而皎洁的光华普洒大地，所有的烦嚣都被滤去了形迹。
那人从背后轻轻搂住了他，万籁无声的世界之中，只余月下恬淡静谧的剪影。被月光照到的地方虽然感觉不到温热，三寒却忍不住揉了揉发痛的双眼，深深地吸了口气。
“你喜欢吗？”青年抓过他乱揉的手，在耳边轻轻说道。
三寒没有回头，目光直直看着窗外婆娑的月光。
曾经何时，他也想过有那么一日，能和家人一起，在老树下纳凉，听风声过耳看月圆星灿。那时候，他会有个乖巧的孩子，也许会像他，也许会像她，滚圆滚圆的小身子在他怀中嬉闹。母亲在一旁缝补着衣物，小孩子颠着不稳的脚步，往祖母嘴里塞上半块月饼。母亲会笑着张嘴，心满意足地咬上一口。妻子佯怒地上前抓过小孩子的手，作势地拍了拍，然后一边叮咛着不能多吃甜食一边又含笑塞上一小块……
而如今，这不过都是一场梦。一场梦，终成空。
“你在想些什么？”身后那人低声唤道，头靠在他肩上，手臂轻轻摇晃着。不是白天那个持礼森严的少爷，眼前这个人，言语举止间有意无意的体己和亲昵，三寒沉静地接受着。
闭了闭眼，举起少爷的手，右手食指在摊平的掌心上轻轻划动。
“从”——“希”——
歪歪斜斜，却又十分认真仔细。
指腹划过皮肤，微微的痒。
青年静静地放任他的动作，过了许久才发出低低的一句：“再来一次。”
三寒也听从地再来，动作迟缓，指尖有些颤抖，显然是生疏了的，却就像刚学步磕碰了无数次仍然坚持的孩童一般，执拗不挠。
“再来。”
“再来。”
“再来。”
……
三寒禁不住施力推搡对方，桎梏稍一松懈便偏过头去大口喘息。
魏从希从身后一手定住他后脑，略显粗糙的手指摩挲着少年沾上艳色的嘴唇，轻轻描画着，语气近乎低喃：“三寒。叫我。”
少年因为对方突如其来的举动而杀了个措手不及，正渐渐平复着气息，又闻言困惑地抬了眼，恰恰看见青年眸色深沉地注视着他。
“叫我。”
青年的语气，不知为何带了几分急躁和坚决，与他往日的内敛稳重有所不同。三寒被这么一双眼睛凝视着，被这么一把声音呼唤着，竟不自觉地张了张嘴，唇瓣颤动地抖出：
从——希——少——爷……
虽是无声之言，仅仅是空气中的丁点波动，不注意的话便稍纵即逝，青年却仿佛真的听见了一样，微微弯了眉眼：“我在。”
眼中的冰霜消融了几分，却仿佛化成潋滟的波光闪烁，竟叫三寒一下移不开眼。
青年忽而极其低又极其轻地叹了口气，将对方的头揽进肩窝里。无法视物的黑暗之中，听觉分外清晰起来，对方的心跳和彼此的呼吸交织如一，有条不紊的节奏令他渐渐放松了紧绷的身体。
“如果……”
隐约中，两个字忽然涌入耳际，细听之下，却再无下文。
“如果”什么？
三寒合上眼睛。
一直紧握着的冰冷的手终于放开，任由对方的胸膛将自己彻底包裹起来。
人的胸膛是暖的，人的心是热的。
你想要什么？
他总是问。
我要的，不过如此。
这个答案，他却无法给出。
七十
八月十八确实是个好日子。无云无雨，朗日清风，加上众人天没亮便挂在眉梢嘴角的笑意笑声，更是平添几分喜庆之气。
魏府为地方上的大户头领，亲家也是响当当的人物，办的亲事自然不能有半点马虎纰漏。还未到时辰，看热闹排场的、专门道贺的，还有讨彩礼的就挤满路旁，绵绵延延的一路，翘首等着花轿临门。少不免稍有冲撞，也是和和气气地一笑了之——在这魏家办喜事的时候闹事，谁是不想混了才会犯的胡涂吧？！
喜庆的气氛一直蔓延了一整日。魏氏家主魏仁礼自是红光满面神清气爽，一扫日前病态，严肃的面容也难得的舒展。向来深居简出的魏大夫人也是喜气十分，一身红地如意团花裙褂衬托和煦浅笑，更是精神奕奕。
一对新人郑重地拜了堂，新娘子便先由喜娘引入洞房，魏少爷穿梭于诸位宾客之间，神态自若进退得宜，轻浅的笑意使得他更形卓尔不凡。
“爹、娘亲，孩儿再敬两老一杯。”
“希儿，你今日总算长大成人，以后做事处世可要更加仔细些。”魏老爷道。
“是的，爹，孩儿会注意。”
“希儿，今天之后，你就是秀婧的夫君良人，娘亲只愿你们恩爱和睦便好。”
“孩儿明白了，娘亲放心。”魏从希一饮而尽，笑答。
前庭热热闹闹人声鼎沸，着眼处尽是夺目的红，人道是“洞房花烛夜，金榜题名时”，如此喜庆，又岂不是快哉人心四下欢腾？
遥遥一列丫环仆婢簇拥的队伍姗姗去了，正是往着新建的院落。
长子大婚，自然要隆重其事，那早就装璜瑰丽的宇室，只等着它的新主人莅临。
吐旧纳新，世事本来就是这个道理。
那一色的红，将这微凉的秋日都炽热起来。
三寒远远看着那列人马去了，拈去青衫上沾着的露水，缓缓站起身来。
衣服有点洗旧了，又被野草划了几道口子，显得有些落拓。