楔子
男人搓着手，禁不住又从怀中掏出一个酒葫芦，把所剩不多的酒全往嘴里灌。
“唉，唉！你可给我留点啊！”
旁边的人推搡了他一下，男人又晃了晃手中的葫芦，扔了过去，看着黑沉的天色：“这天可真冷……”
浓重的黑，子夜无星。
冷空中风声被扭曲成若隐若现忽远忽近的怪异的声响，似压抑的悲歌，或是鬼魂的低吼……
较为年轻的男人用手肘推了推同伴：“大哥，你听这声音……怪瘆人的……”
“嘿，”男子擦擦嘴角的酒渍，闲闲地说，“这里，本来就是个不干净的地方啊……”
年轻人身体明显地抖了抖，也不知是吓的还是冷的：“啊……”
“你不知道那个故事么？”
“哈？”
男人的声音中多了点兴味，越说越起劲：“那个‘鬼子’的故事啊。”
“鬼，鬼，鬼……”
“嗯，是啊。”下意识摸摸空了的酒葫芦，男人跺了跺脚，才又说，“你还没去过府里西边那地儿吧？”见年轻人强掩惊恐而又好奇的摇头，“那里有间破屋子，就住着个哑巴寡妇。
“那寡妇早年就守了寡，丈夫听说是在河里被淹死的，老爷见她可怜，便收了进府做了长工，就在西院侍候。却没想到啊……”
“怎么，怎么了？”
“后来夜里一道雷，就把西院都烧了个清光。火光连天，一直烧了三天三夜。再后来，才渐渐清理干净了——可是那么个地方，怎么可能还有活人呢？”
男人叹息着摇头，神情有点惋惜：“西院渐渐就荒废下来。直到一天晚上，也是这般天气啊，忽然有人听到娃儿的哭声，很凄惨的，就这么从那边传开来，胆大的人过去一看……”
“看到什么了？”
男人似乎对年轻人的抢白有点不满，顿了顿才又说：“就看到那个早该死透的寡妇，手里抱着血淋淋的婴孩，就这么一丁点大……”
“啊！”
“唉，你说，这到底是人还是鬼呢……呵呵。”男人把故事说完，也不管年轻人发白的脸色，自顾自靠在柱边休息。
“西，西，西院就是……”年轻人牙关有点打战，男人闭上眼睛养神，敷衍地点了点头：“就在我们的背后啊。”想了想又补充，“要去那边的话，这里是必经之路。”
“鬼，鬼……”年轻人有点结巴地开口，还走到近前粗鲁地抓住他肩膀。男人不耐烦地皱眉：“鬼什么鬼的，你胆子也太……”
才一睁眼，趁着天上发白的月光，他张开了嘴，但接下来的话却说不出口。
月光下，树林边，一个瘦削的如同鬼魅的身影静静地看着他们。
男人似乎也听见自己牙齿打架的声音，眼睁睁看着那身影越出树林，向他们走来。
“大，大哥……”年轻人的声音有点像哭。
男人也不知如何是好，在这般冷天月夜，这到底是人，还是……
早知如此，就不要说那些话了……
神经紧绷，随着身影越来越近，越来越紧。
他觉得声音似乎完全失去，只能粗粗地喘息，和着心跳，一下，一下。
风很大，身影看起来更形单薄，似乎一吹就散了的。
待走得近前，透过微弱的光线，男人才看清对方的面貌。
苍白的脸，看起来永远淡淡的神色。
十五六岁少年的模样。
男人觉得提到喉咙的心跳一下梗住，突发的惊吓百转千徊最终从喉头发泄出来。
“操……！”
只觉吐出这个字音后，整个人都一下子松懈下来。满肚子的窝囊怨气却再也关不住——
“tnnd，你tmd吓什么人！”
年轻人闻言也是一愣，而对方却像是毫无感觉般的，瞟了他们一眼，嘴中默念着什么。
男人有点不肯罢休，嘴里依然不干不净。年轻人在骂声中细细地分辨了下，才发现少年口形似乎是“麻烦让让”，便下意识往旁边一站，少年也不停歇，视若无睹地走了过去。
那边，那边不就是……
“操，真晦气！”待少年的身影彻底消失后，男人往地上吐了口吐沫，又狠狠跺了两脚。
“大哥，那是……”
“哼，”男人从鼻腔里冷哼一声， “他啊，也就是那个‘鬼子’了。”
“可是……他好像……”年轻人困惑地指了指自己的嗓子。
“你猜得不错，”眼中透出浓浓的轻蔑，“他跟他那老娘一样，都是哑子。”
作者有话要说：终于能发文了……orz
将狗血进行到底~~~~~~~~~~~~~~
一
三寒尽量不弄出声响地开门，不敢点灯，摸索着把手中的东西小心翼翼地放在木桌上。
床上的人翻了个身，在床沿上叩了两下。
三寒顿了顿，听话地点了灯。
暗黄的灯光中，妇人坐了起身，未到四十的年纪，已是满头华发。
三寒过去，把从厨房中讨来的馍馍放到母亲面前，妇人只是摇了摇头，毫无情绪地看了儿子一眼，翻身头向墙壁，不再理会。
捏着手中早已发冷发硬的馍馍，三寒把它们放回桌上用罩子罩好，从角落里翻出补丁无数的棉被，随意打了地铺就躺下。
灯灭了，没有残余丝毫温热。外面依然是夹杂诡秘风声的浓重黑夜，冷意从各个缝隙争先恐后地钻进来，三寒伸手摸了摸胸膛。
幸亏，这里还是热的。
三寒这个名字，似乎还是某位账房先生给随口改的。
哑巴寡妇的名字早已没人知晓，她自己口不能言目不识丁，自然也说不清了。丈夫早亡，孩子的父亲又来路不明，所以他自生下来就没有姓，只因生在十二月初三，于是便随意地叫了“三寒”。
对于这个敷衍的名字，他并不在意，反而是有点感激，虽然通常都是被“阿喂”或是“鬼子”的叫，但是有了名字，证明他跟别人其实都是差不多的对吧？
他，跟其它的所有人，都是一样的，对吧？
虽然就连他自己，都无法叫出自己的名字。
“啊，那个谁，柴火不够了。”
三寒看向一旁嗑牙打趣的仆人，收拾了一堆跟他手臂差不多粗细的木头默默地走到一旁劈柴。
“大少爷今年有十八了吧？”
高高挥起，干脆利落，还不错。
“嗯，听那些先生说他聪明又稳重，老爷还经常带他到各地去巡视产业，看来很快就会让他接手了呢。”
一摞一摞的木头被劈开，清脆的声响中散落一旁。
“年轻有为，这城里谁不知道咱们府里大少爷！”
身上渐渐热了，挽起衣袖继续。
“是啊，怪不得近两年经常有说媒的上门来了，嘿嘿……”
汗珠沿额角划下来，他擦了擦，喉咙有点干了。
“哼，人家找也是要门当户对的，你瞎美个啥？”
手臂似乎提不起来似的，不能再慢了，再慢又会挨骂……
“去你的……”
边费力地劈柴，耳朵里却不由自主地钻进了丫鬟奴仆的话语。
拼命搜索脑中的印象，但对于那位高高在上的大少爷的模样，他还是觉得很模糊。
似乎在前年家宴的时候远远望见过呢……
“小崽子，你要偷懒是不是！劈个把柴火都去了老半天！”
甩了甩脑袋，三寒麻利地把柴火捆好，顾不得喘上口气就往厨房去了。
二
严冬未尽，春节又快要到来。
大年三十一早，三寒便被拉到了厨房打下手。
顾不上早饭，忙得差不多的时候又过了饭点，没有人给他留吃的，肚子饿得咕咕直响。但他今天心情很好，起来的时候，母亲给他扔了件破棉衣，指了指窗外，竟然是要他穿上的。
母亲有很久，没有如此亲近过了吧。
想到这个，就觉得舒坦十分，发软的手脚也似乎可以继续工作下去。
这一忙便是忙到晚上，到主人家年夜饭开始的时候，才算是稍微空闲下来。
三寒正想向厨子要点饭食带回去给母亲，刚要比划解释，就被不耐烦地拖了去前厅——布菜侍候那是不能的，下人们看着他的寒酸相眼中丝毫不隐藏鄙夷——只是在外面候着，帮忙把用过的碗筷残羹收下去，把新的菜点餐具送上来罢了。
屋里，虽然十分安静，但依稀也传来和乐融融的笑声，新年到了，有什么比得过一家人聚首一堂共享天伦？
眼中一暗，一整天滴水未进的身体隐隐作痛。
散席后，主人早早地离场，剩下的残羹冷炙杯盘狼藉就由下人们处理了。
三寒看着手中似乎未动箸的饭菜，边往厨房走边毫无声息地叹气，肚子更是越发强烈地抗议。
终于熬不住，他看了看四周，似乎没人，心里虽然有点忐忑，脚下一转，咬咬牙往旁边的假山去了。
挑了些菜肴小心包好，回去就能和母亲一起吃了。这些老爷富人们连碰都不愿碰的东西，他们一辈子恐怕都吃不上一回呢。
“谁？”冷冷的声音从背后传来，三寒浑身一颤，却僵着不敢动弹。
“谁在哪里？出来。”声音越来越近，三寒咬住嘴唇，心跳如鼓，却不得不缓缓转身。
因为低着头的缘故，首先映入眼帘的是对方半截泛着流光的暗云纹长袍。
“抬头说话。”依然是冷然的声线，却让人不由得听令。
三寒终于抬起头，发现那人已走到近前，自己只到对方肩膊，冷峭的眉眼直直俯视，目光如炬。
“说话，你在干什么？别让我再重复。”
三寒张了张嘴，又合上，垂首摇摇头。
那人目光越过三寒：“不想说？你是哪个房的？”
还是摇摇头。
“哼，自己去领罚吧。”正要转身，似乎又明白了点什么，“你……不能说话？”
一阵沉默后，三寒点了点头。
来人这才认真看了他一眼，破棉衣，旧布鞋，单薄衣衫的哑巴……
“这次算了。”对上对方惊讶的表情，继续开口，“那些你带回去吧……就当赏你的。”
三寒怔了怔，忍不住露出个感激的笑，收拾了东西就匆匆往厨房而去。
那人注视着少年远去的微微佝偻的背影，若有所思。
新年府里给下人们放了三天假，还发了新的棉衣棉被和鞋子，今年不知怎的，竟然也有了三寒母子的份。
换上新衣服，人都好像是新的一样。三寒给母亲挽了头，又把自己的杂草般的头发细细梳理了遍，露出和母亲相似的饱满的额头。
人家说，额头饱满的人都是有福的。
管家敲开了门，却站在外面没进来。他对三寒说，老爷说了，开春后让他到大少爷身边做点杂活。
作者有话要说：劳动节快乐~要劳动啊要劳动~
三
三寒拉了拉身上的衣服，用手背叩了叩门，待听见“进来”后才推门而入。
管家日前逮着他耳提面命一番，说什么“一定不能逾举”、“主人说的话一定要听，叫往东绝不能往西”、“该说什么不该说什么自己心里明白”等等等等的话。
直把他当成一个新进府的。
口沫横飞，显然是忘记了他根本连“该说的”也无法说出口。
三寒只能不断点头，再点头，老半个时辰才让对方鸣金收了兵。
于是，这刻走进房内，他不期然想起老管家严正的神色，心里莫名地紧张起来。
自打出生后，除了西院、厨房以及偶然会被吩咐去充数帮忙的一些地方，整座宅子他根本没有走动多少，待踩在软绵厚实的地毯上时，他不由得发了阵愣，然后才后知后觉地掩上房门。
坐在案前低头疾书的，应该就是大少爷了吧？
虽然被管家教训了一通，但毕竟没真正服侍过人，始终显得有些生硬。到底该走得近些，还是远远候着就好，思绪纷乱间，就听到对方开口：“过来。”
这把声音，很好听，而且……有点儿熟悉。
三寒听令走到近前，少爷仍未抬头，淡淡吩咐道：“端茶来。”
茶？三寒摸了摸桌上的茶盏，显然是凉透了的，也不等使唤便自行要来了热水重新泡茶。
茶香氲氤，三寒端了过去，正要搁少爷案头，没想对方也正好动作，一时回避不及撞到一处。
滚烫的茶水溅在案头的本子上，晕开墨迹，模糊成一滩。
三寒吃了一惊，本能地上前去擦，却被挥了开，冲力之下退了几步。
大少爷看了看乱作一团的案台，抬起头：“你……”
正要开口，嘎然而止。
三寒眨了眨眼，这不就是那天晚上……
还在呆愣着，大少爷抓过他的手，眉头皱了皱。
这苍白的皮肤上，给烫出一大片可怖的红色。
少爷放开了手，不待三寒反应，自顾自收拾案头，说：“今天这里没什么事，你下去吧，顺便上点药。”
三寒又眨了眨眼，似乎需要点时间来消化。
府里一向赏罚分明，他是知道的，犯了错，冲撞了主人的起码要一顿好打。
然而，少爷当下看来毫无这个意思。
他踌躇着，又听见那人轻咳了声，不敢怠慢，躬身退了下去。
走到门边时，他回头，那人又埋首文案中，房间静得连呼吸声都听不到。
他连个正眼都没瞧过来。
他突然觉得，那人似乎不认得他了。
在少爷身边做事，实在是份优差。
端茶送水，一个命令一个动作就可，少爷也不嫌弃他手脚不够麻利，该提点的也算给足耐性，平时虽然也冷冷淡淡的，却不至于给他脸色，更决不会做些为难人的事情。
而且，也不再需要到处跑腿，给这个那个推卸的工作压得喘不过气来。
准时待命，晚上的时候甚至还能带点好菜回去和母亲吃饭。
日子一算，三寒也在大少爷身边待了三个月。
“三寒，今天跟我走一趟。”
站在一旁候命的三寒抬起头，有点不解。
“今天我要去行里看看，你随我去。”少爷起身，从柜子拿过罩衫，三寒连忙上前接手。
少爷看着三寒的头顶发旋，忽而低喃一句。
什么？三寒抬头表示疑问。
摇摇头：“没什么，收拾停当了就出发吧。”
少爷没有坐轿子，只带了三寒一人。
一身淡青长衫，手执纸扇，恰是一派少年公子的模样，街上熙熙攘攘，打招呼的人多，暗地里偷觑仰慕芳心萌动的只怕也不在少数。
三寒手上捧着账本，亦步亦趋地跟着少爷，这府外他确实很少出来，西院的一亩三分地就是他十六年人生的全部。
到处都是人头拥挤，卖艺的摆摊的吆喝着说书的，从来没有闲情逸致接触过的花花世界，三寒一时看昏了头，脚步一慢，再回过神来已经无法从人堆中找到少爷的身影了。