小笛应声笑道：“这哪是秦大哥所托非人，分明他看你们俩臭味相投，便格外关照你，不然给你寻个古板师父，到时可有得你受了！”

歆朝捧着果盘，一粒粒朝嘴里填着葡萄，听了这话，噗嗤一笑，“小笛哥，不若你央秦大哥，让启鸣哥教授晗茗吧？昨儿启鸣哥还揪着账房廉管事，非让他教我念书呢！”

晗茗一听书字，当真头大，嘿嘿讪笑道：“那……那就这样吧，所幸我那师父自已不识字，也就不会逼着我念书识字……”

湘函一怔，“华主事学腹五车，怎地他竟没教你二人识字？”

晗茗不愿答腔，歆朝只好应道：“何主事，我师父说世间最没用的，就是读书人！所以只教我二人一些皮毛功夫防身，顺带教些医术。”

湘函眉间轻蹙，似乎有什么不解之处，小笛招呼两个孩子坐到石凳上，回头见他拧眉，正要问询，院外有个少年声气蓦然响起，“笛公子，何公子，今日暑气重，将军临走前吩咐巳时给您二位送些罐闷鱼唇，先填补填补，今儿朝中事务繁重，只怕他回来就近未时了，您二位再饿着肚子等他，非虚脱不可！”

湘函心头一软，唇边笑意便带了几分甜蜜，回首去看小笛，见他也是一脸笑意，唤了那少年进来，那少年长得甚是粗壮，小山似的朝院里一站，让人看着就觉酷热，他放下手中一盅密瓷白乳的炖品，垂手躬身便要退下，湘函心念一转，扬声笑道：“这位小哥，先别急着走！外间天气炎热，便吃些冰浸过的瓜果，再走不迟！”

那少年甚是憨直，闻言不由看了看歆朝手中的果盘，下意识的舔了舔嘴唇，歆朝虽不知湘函用意，却仍是笑嘻嘻的递了果盘过去，那少年看似眼馋，可歆朝当真递了果盘过去，他却钉子一般站定，手按在腰刀上，沉声道：“多谢公子好意！只属下现下仍在轮岗，不便多待，公子有事，只管出声唤我便是！”

湘函含笑道：“你既在轮岗，我们唤你，你又怎能听见？”

那少年搔了搔头，憨态可掬的咧着嘴，笑道：“险些忘了，将军已调了武义过来，专司护卫笛公子和何公子，武义就在门外，公子唤来，武义立时就能听到！”

湘函见他执拗，急冲小笛使个眼色，小笛懵懂着出言挽留，“这位武义大哥，既然是在院外轮岗，便用些水果再走，又有何妨？”

湘函快步上前，接过歆朝手中的果盘，硬塞到那少年手中，指了指回廊下的石凳，那少年不便就坐，又拗不过他二人，只得拿捏着分寸，小口小口吞着葡萄，湘函见他慢慢放松下来，装作无意道：“武义，怎地前两天我去后院花池摘荷叶，见府南有处院落，门庭紧闭，里面却传来妇人的声气？难不成，是将军的家眷？若是将军家眷，我二人这般据礼，却显不当……”

那少年咳呛了一下，急急咽下口中果粒，连连摆手道：“何公子休要误会，那院里的，是将军孀居的妹妹，平素不常出来走动，况且，姑奶奶脾性好，待人和善，便遇上您二位，也不会与您为难的！”

湘函点了点头，小笛这时已然明了他的用意，前些日子秦昭然对府南那处院子，着实疑惑，却又不好贸然寻人打听，若是让人知道，他连自已府里住了什么人都不知道，那岂非惹人疑窦，只这般蒙在鼓里，又着实令人提心吊胆，惟恐哪天一不留神，露了破绽，湘函今日借机留下那少年，实是一番打探的心思，小笛心下感佩，若非湘函心思灵动，他自已是无论如何，也想不出这法子，向府里侍卫套问缘由的。

“将军孀居的妹妹？将军的妹妹在自已哥哥府中守寡？”湘函似乎不解，有些好奇的盯着武义，“将军财雄势广，他妹妹虽是孀寡之身，却也不难再寻户好人家呀？”

武义唬得脸都白了，冲湘函急急摆手，“使不得，使不得！何公子千万休在将军面前提起，要给姑奶奶寻户好人家，这事儿可是将军的讳忌，老郡王临终前，特意交待，要将军把姑奶奶接回家里守孝，就为全一个节烈的美名！您这番言语，若是撞到将军那儿，指定要吃挂落的！”

湘函“哦”的一声，促狭的眨了眨眼睛，嘻笑道：“听你这话，似乎有人曾在将军面前碰过钉子？”

那少年踌躇半晌，压低了嗓门，轻道：“这我也说不上来，只依稀听忠哥说过，将军有位好友，对姑奶奶很是仰慕，曾私底下向将军透出过那么点意思，哪知将军一口回绝，直劝他那朋友，别把心思放在姑奶奶身上，天下女子多了去了，何必执着于孀居之人！”

至此，湘函小笛已完全明了，原来那武将军竟是关起自已的妹妹，令她一世守寡，小笛一向心软，听武义把那姑奶奶的处境，说的如此可怜，不由心生怜惜，轻道：“难道就没有别的法子，那位姑奶奶非得守一世活寡不可吗？”

武义一声长叹，少年青涩的面孔上，竟也写着无奈，“怪只怪姑奶奶命不好，老郡王把她许了昌平郡守，过门没多久，昌平郡一场瘟疫，姑爷跟着病死了，只撇下姑奶奶孑然一人，若有个孩子，还可陪伴度日，现下可不是要守活寡么！”

上善若水（7）

秦昭然第一次上朝，着实紧张了半宿，若不是怀里两个宝贝温柔体贴，一言不发陪了他许久，只怕第二天上朝，看见那巍巍高耸的宫殿，刀戟罗列的禁军，他真会扭头就走，从此再不踏足乾青半步。

原想着，上朝时诸多朝政，他又理不出头绪，若小皇帝贸然问询他的意见，他怕是不好应对，哪知朝中诸臣，虽敬畏他手中兵权，论及朝政，却还是更相信那程丞相的能力，秦昭然作了半日壁上观，临下朝时，终于悄悄吁出一口长气，他这般默不作声，朝臣也不以为异，秦昭然总算能放下心来，每日准时点卯，经崇德门入宫，立在大殿，做半日塑像，再循原路回府，搂着他那两个宝贝，缩在他的那小院里，悠然度日。

这日小暑，未时下朝，秦昭然着急忙火，紧着走出蒸笼一般的大殿，出崇德门，冲自家那六人呢轿一招手，轿夫们赶紧抬了轿子过来迎他，崇德门外那一溜轿子，轿夫们都是翘首踮脚，直盯着这边的辅国公武将军细瞧，间或有人窃窃私语道：“那位便是辅国公？我还以为得是个身高七尺，眼若铜铃的巨汉呢，谁曾想，竟是这般俊秀的人物！”

那人身边有老于世故的轿夫嗤道：“瞧你那点出息，真当这朝里大员们，都像戏文里唱的那样，身高七尺，眼若铜铃，我教你个乖，戏文里那样唱的，是雷公，可不是贵人老爷们！”

秦昭然正热的满心焦燥，闻言竟绷不住，噗嗤一声笑了出来，杠子头满脸堆笑，凑过来道：“主子，轿子里已备好的冰块，您快些进去凉快凉快吧！”

大热的天，听人提到冰块，单只是听，已让人觉得惬意了，秦昭然一拍他的肩膀，叫了一声“好”，躬身钻进轿子，那绿呢大轿，四下里被厚重的帘子塞了个结实，当间摆着满满一铜盆冰块，秦昭然刚伸头进去，那寒气扑面而来，竟激得他打了个喷嚏，饶是如此，他仍是欢欢喜喜坐了进去，身上那朝服早湿了个精光，被寒气袭体，登时粘粘腻腻，令人好不难受。

这么热的天，小笛和湘函定是守在院里竹影最盛的回廊下，等着他回去，秦昭然一想起家中有人守候，心头登时甜丝丝的，嘴角逸出笑意，阻都阻不回去，早起上朝时，他曾吩咐管事的武悌，要时时备了冰块瓜果，着人送去，还有那滋养的炖品，天儿热，那两人又执拗，每日非得候着他回府，才一道儿用午食，秦昭然又是心疼又是不舍，只能想着法儿，使人隔三差五送些吃食过去，说是让他们吃着玩儿的，不算正餐，他二人这才肯吃些东西。

轿子刚离地，却猛的一顿，秦昭然正愣神想着心事，冷不防被颠了一下，差点一头撞窗户上，轿外那杠子头绷不住，扯着嗓子喝骂道：“哪来的野鬼，也不怕冲撞了贵人？这般失魂落魄的，等着投胎么？”

秦昭然抚着额角，温言道：“好了，好了！这天热的邪乎，兴许人家是晒懵了，有些眼花，少惹事端，咱们快些回府吧！”

杠子头立时息了声，哆着嗓子笑道：“是，主子！”

他这边不欲多作计较，那阻了路的人却不肯罢休，扑上前拦着轿子，嘶声道：“轿子里的，可是武将军？”

那声音虽嘶哑，却在那丝丝破音间，带出往日的清甜柔软，秦昭然一怔，这声音，听着竟有些耳熟，只他一时想不起来，曾在哪儿听过这个声音，杠子头极不耐烦的挥手去赶那人，喝道：“快走，快走，有冤上城北卢阳府递状子，再不然撞景阳钟去，少跟这儿磨叽！”

那人拼命扯着轿帘，杠子头住了轿，领着几个轿夫一道儿，来扯那人，秦昭然见轿帘下一双莹白小手，因攥着那轿帘太过使力，连指甲都发白泛紫，不由心下一软，一挑轿帘，那伏在轿前，死乞白赖不肯离去的，正是那位水师都督的幼弟，魏家老铺的少东家，魏季宇！

这时他那身孔雀蓝的纱袍，已揉搓的不成样子，头发有些散乱，面上竟还带着一小块污垢，秦昭然轻轻挽了他起来，随手替他扯了扯袍角，温言道：“季宇，你……你若有事找我，直管让羽信带了你来我府上，怎会守在这崇德门外拦我的轿子？”

魏季宇小嘴一瘪，眼看着就要号啕大哭，却又极力忍着，抽哽着，“田都尉自回了京，每日忙的脚不沾地，我压根寻他不着，去你府上，你那守门侍卫，连通传都不答允，我哥哥……我哥哥自幼体虚，这些天在被囚进刑狱，中暑晕劂了好几次，眼看着天越来越热了，若再任由他这样下去，只怕他，过不得这个夏天了！”

一口气说完，魏季宇连连抽哽着痉挛了几下，秦昭然忙安抚地拍着他的后背，声气更加柔和，“你哥哥被关在哪儿，你带了我去，咱们上下打点一番，先让狱卒给他换间好些的牢房，觅了大夫替他诊治，我再想法儿替他翻案就是！”

宣阳门外的柳叶胡同，名字虽雅，却是刑部大狱的所在，魏季宇小脸抹得脏兮兮的，只顾在前带路，秦昭然索性弃轿步行，每一抬头见到前面那皱污的衣角，和那发丝凌乱的小小身影，便不觉好笑，他也曾是世家子弟，自命不凡，狷狂傲慢，总以为全天下的人，都要无条件的对他好，都要无条件的把他捧在手心，当宝贝一般对待，可出了一点小小的偏差，他所爱之人，另有所爱，更因为他从中作梗，对他恨之入骨，避而不见，这打击令他痛不欲生，只觉世间了无生趣，一意求死。

前面那小小少年，敏感骄傲，明明荏弱却又故作坚韧，明明从小到大娇生惯养，没有受过一点委屈，没有遭受一次打击，在这家门蓦遭大难时，却执意用自已那瘦弱肩膀，扛起家中重担，但凡能带来一丝希望，他都不愿错过，秦昭然微微一笑，在距柳叶胡同还有一射的地方，叫住了魏季宇，那孩子扭过头来，神色间有些慌乱，好像生怕秦昭然反悔一般，秦昭然冲他招招手，扬着自已手中浸了冰水的汗巾，笑道：“你看你的样子，若是贸然闯进牢里，你哥哥见了，定然以为你遭了强盗。”

魏季宇举袖擦了把脸，手臂放下来时，孔雀蓝的袖子，洇了一层灰垢，他略停了停，思索片刻，上前挨到秦昭然身边，接过那汗巾，胡乱抹了两把，秦昭然摇头苦笑，捏着汗巾一角，替他仔仔细细把脸擦干净，这才冲着前方一扬下巴，“快走吧！安置完你哥哥，你先回去，我去寻田都尉，想想有什么法儿，可以襄救你哥哥。”

刑部大牢，虽然高墙铁狱，可溜着墙根，仍有呛鼻的霉腐气息，魏季宇刚一进去，立即举袖掩鼻，皱紧眉头，秦昭然呵呵一笑，牢头点头哈腰跟在他身后，指着最里面一排黑沉沉的牢房，献媚道：“将军，魏季宣大人囚在左手边第三间。”

秦昭然用手抵着鼻孔，瓮声瓮气的道：“这位魏大人，到底犯了什么事儿，怎会囚在刑部大狱？”

牢头陪着笑，挨到他身边，用手背挡着面孔，悄声说道：“将军有所不知，这位魏大人，挪用了军饷，前些日子被下了大狱，现如今，还没传出风儿，要如何处置呢！”

魏季宇惊的小脸煞白，情不自禁向前几步，紧挨着秦昭然站定，这私挪军饷，罪名不小，虽说大家都是心知肚明，那位魏大人挪用的军饷，只怕都用于建造他那新式战舰了，可枢密使要与他为难，又有谁敢做这出头的橼子，替他做仗马之鸣？

探完监已近酉时，秦昭然好说歹说，好容易哄魏季宇回去听信儿，候在柳叶胡同外的杠夫们，紧着抬了轿子过来，秦昭然举袖擦了擦汗，外面暑气已渐渐消退，跨下狱前石阶，徐徐微风拂面，秦昭然深吸一气，缓缓吐纳出来，一挑轿帘钻进轿子，没留神轿底那天青色的汗巾，一脚踩出个脏污的鞋印。

杠子头似乎知道，他现下心急着回府，一声吆喝，轿夫们抬起轿子，跑得飞快，虽说动作迅速，可轿子里却稳健如常，秦昭然弯腰拾起那块汗巾，想起魏季宇刚刚那副样子，竟觉得十分有趣，手指抚过汗巾上的那块小小黑迹，秦昭然摇头轻笑，伸臂撑着轿子两侧，挟着汗巾的指骨叩在油木窗格上，发出清脆的一声响。

远远看见将军府门前那对铜狮时，秦昭然命人止了轿，急急钻出已有些憋闷的轿子，随手撩着轿内铜盆里温凉的冰水，吩咐那杠子头，“你去田都尉府上一趟，请他得便，来我府上叙话！”

杠子头应了声，扭头就走，轿前一名瘦削的轿夫却“哎”了一声，直直指着将军府外一乘乌篷小轿，道：“将军，那不是田大人府里的轿子嘛！想是田大人来府上拜候您了！”

上善若水（8）

对武江昂来说，若是看上了哪家公子，便是想尽办法，挖空心思，也要尽快把人接到府上，他总是这么光明正大的恃强凌弱，竟让田羽信生出一种错觉，那就是，但凡被他过多注目留意的少年，那定是已经生出兴致，若要溜须拍马，有事相求，自然是要紧着这些少年下手，不需武江昂再多费心，他先把这些少年调理顺当了，送到将军府，那武江昂定会觉着，自已善体上意，心下先存了几分亲近，那时再央他什么，必能增加些胜算。

是以回京这些日子，他便对那魏季宇避而不见，好生晾了那少年一段时日，至于刑部大狱的魏季宣，也在他暗里授意下，日子过的愈发艰难，眼看着魏季宇这些日子求告无门，几乎没急得撞墙，他仍是不紧不慢，悠悠哉哉，只等这孩子绷不住了，再给他指点一条明路。

哪知这天下朝，田羽信只一转脸，和身边同僚打个招呼的空当儿，武江昂已经一路急走，出宫乘轿准备回府了，更令田羽信吃惊的是，魏季宇那孩子，竟然想到来宫门前，拦武江昂的轿子求助，田羽信急忙奔出宫来，想瞧个究竟，可刚一露脸，就看见武江昂擎着轿帘，甚是和善的循循问着魏季宇什么，那孩子一脸委屈，那可怜兮兮的小模样儿，着实招人疼，田羽信暗暗扼腕，当真千算万算，竟忘了这孩子那副憨直的脾性，现下他满京师求助无门，却脑筋一转，把主意直接打到武江昂身上，武江昂自是乐得顺水推舟，捡这现成的便宜，只可惜了他，替人作嫁，白白做了回恶人，人家还不领他这个人情。

只是人家遂了心愿，他却有些不甘，前思后想，还是决定来将军府走一趟，前些年他和武江昂曾有些龋鼯，不便直接登堂入室，所以守在府外，只等武江昂回府，他再言语间暗示一番，定要让那人记下他这番苦心不可！

秦昭然这边轿夫指着田羽信那轿子说那不是田大人的轿子，那边田羽信已听了个分明，急忙笑嘻嘻的下了轿，抖抖袍角，快步迎了上去，秦昭然似笑非笑，斜觑着田羽信，道：“田大人好快的腿脚，我这里刚说要请你来府叙话，可巧你就来了！”