胡老大夫长眉一挑，一时没有说话。晏流又紧张起来，努力地摒住呼吸，想从老大夫眼里看出什么东西来，却终究是没看出什么。

也不知过了多久，晏流差不多已觉得没什么希望了，正沮丧着，却听胡老大夫道：“明天起，卯时便要到我这里，先跟着师兄们学怎么洗漱罢。”

晏流三人要愣一下才明白他的意思，晏流伶俐，赶紧跪下道：“拜见师父。”君子和不哭也似乎活跃了起来，绕着孟子衿转了几个圈，拴在脖子上的绳子就这么把孟子衿给捆了起来。

孟子衿大怒，一时却想不起其实这绳子的一头是捏在自己手里的，尽想着捉住两只狐狸崽子，跟它们绕着圈儿追跑，还没追上几步，便被绳子绕得严严实实，啪嗒一声摔到地上。晏清忍俊不禁，上前去给他解开乱七八糟的绳子，却听他口里不停愤愤地道：“我要把这两只混蛋扔掉！扔掉！”

胡老大夫目光一闪，淡淡道：“别扔，给我入药倒是不错。”

晏流和孟子衿齐齐吓了一跳，各搂住一只不松手，赶紧告辞逃了出去。晏清看着两个孩子跑得跟逃命似的，嘴角微笑，忽听胡老大夫道：“那个孩子，已经这么大了啊。”

晏清道：“是啊。这么多年，其实也没发几次病，还算安稳。说不准……”

胡老大夫摇了摇头，道：“他那病，随着人长大，会越来越严重。今年都十三岁了罢？以后发病会更猛烈一些，你就多注意些。只是这病，治好的希望是真不大，你也别太挂怀了。”

晏清叹了口气。虽然孟子衿并非他的孩子，而且可以说是仇人家的孩子，但养了这么多年，想到这孩子总是要短命，终究是不舍得的。忽地想起了之前一个大夫所说的江湖郎中，他不由得道：“胡老大夫可知，有哪些江湖上武林中的名医，说不准能治子衿的病的么？”

胡老大夫眯了一下眼睛。良久才道：“江湖上武林中的人，不是我们能攀谈上的。里边的那些名医，为了不惹祸上身，规矩也多得很，强求不来，只能看机缘，你别瞎操这份心了。还记得当初救了孟家父子的那对师兄弟么？他们路过这里，拔刀相助已算侠义，一旦涉及其他乱七八糟的事，你瞧他们帮过你什么没有？江湖中人啊，多是独善其身，过得刀头舔血的日子，便没有什么真正的菩萨心肠。”他说到这里，似乎忽然觉得自己说得太多了一些，朝着晏清挥挥手道：“回去罢，明日让阿流准点过来。”

从此晏流便起早贪黑，做起了医馆的学徒。从学怎么仔细洗脸洗手，到一边读医书一边认识草药，不知不觉便过了月余光阴。再不久之后，胡老大夫便开始教他们认穴。

胡老大夫教认穴的法子颇为新奇，甚至可说霸道，让几个学生各自站在墙角面对着墙壁，手中执着朱砂笔，他说一个穴位，学生便要用朱砂在自己身上点出来，点得不对，便是要打手心。晏流虽然聪慧，毕竟是新学，虽然记性颇佳，将医术上的穴位图记得清楚，可一到要在自己身上认穴时往往犯糊涂，等到这日中午孟子衿过来送饭给他，他的一只左手手心已经发红发肿，一看就是被打得厉害了。

第十六章 寄奴

寒冬里没几样新鲜蔬菜，晏清特意做了炒鲜笋，晏流最是喜欢。他左手手心肿得老高，端碗都不怎么方便，孟子衿抢过碗道：“我帮你端。”

他原本就对胡老大夫颇有微词，如今看晏流被他打得厉害更是不忿，忍不住便不停地低声埋怨起来。

晏流默默地看了他一眼，也没再说什么，就着他的手，有些狼吞虎咽地吃着。孟子衿停了埋怨，目不转睛地看着他吞咽，时而伸出舌头舔舔嘴唇，偶尔被噎得停一下，努力咽完又继续吃，没过多久就将饭菜吃得所剩无几，显是饿了。

晏流吃了八九成饱才放慢了速度，终于发现孟子衿一直在盯着自己看，有点不自在起来，道：“你吃过了么？”孟子衿连忙道：“我和叔叔都早就吃过了。”

晏流“嗯”了一声，飞快地咽下最后几口饭，道：“好了，我该去师父那里了。”

“还早着，那么早过去给那老家伙打么？”孟子衿拉住他，“他自己都不一定吃完饭了呢。”晏流倒也不反驳，就这么继续坐着，低下眼睛，看着自己搭在椅子边上晃荡的两条腿。孟子衿伸手捏捏他的脸，道：“都瘦了。”其实用不着捏就能看出晏流的下巴是明显尖出来了，这一个月他瘦得飞快，“阿流，你近来越来越少笑了。学医不快活，就不要学了。”

晏流抬头笑笑：“没有啊，大概只是因为每天比较累而已。”他不想在这点上纠缠下去，跳下来道：“学医很有趣的，我现在认得很多草药，我指给你看罢。”

医馆外面的空场上晒着许多药，晏流拉着孟子衿的手，指给他看哪样是甘草，哪样叫川穹，指到一样在孟子衿看来跟其他树皮树枝一样没什么区别的药时，忽道：“这个叫刘寄奴。”

孟子衿不太明白这个是什么意思，随意应了一声，又听晏流道：“传说是南北朝时的宋武帝刘裕小时候在山上砍柴，射伤了一条巨蛇，之后便看到有童子捣药为巨蛇敷伤口，宋武帝小名刘寄奴，那草药从此便以他的名字命名了。”

孟子衿向来懒读书，对于历史人物更加不懂，只觉得这个传说挺有趣，想了想道：“既然是皇帝，小时候怎么还要砍柴？”

晏流道：“刘寄奴虽然确实是帝王之后，但是父亲早死，小时候家境也贫困。当时，他不过是个没什么出息的砍柴卖鞋小子，辛弃疾有词云，斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住便是说的这个。不过，刘寄奴少有大志，一心想做大事，即便做了个下层小民，也未曾灰心便是了。”

孟子衿听他慢慢道来，眼睛里隐隐有一些光亮，流动得毫无轨迹，再仔细看时便没有了。知道晏流并不是拿自己与帝王相提并论，只是不禁想起自己有志不得发，以刘寄奴的故事勉励自己罢了。他伸手抚慰地拍拍他的手，道：“阿流也不能灰心。”

晏流朝他淡淡一笑，又带着他看别的草药，指到一种豆子样的东西时道：“这便是传说中的巴豆了，性热有毒，食后咽喉灼热，肚腹剧痛腹泻，一两颗量轻倒是不碍事，重些能致死。这里的巴豆都去过油了，毒性还能小些，可入药，但是豆子终究是毒性最烈的部分，千万不可误食了。”

孟子衿将巴豆前前后后看了一回，却远远地听胡老大夫提高了声音道：“下午开工咯，还在做什么？回来打十下手心！”

晏流赶紧应道：“马上来。”匆忙跟孟子衿道了别，便有些战战兢兢地回了医馆门前，胡老大夫拿出一条木尺，当真狠狠地打了他十下手心才放了他进去。

孟子衿看得怨怒，想到晏流适才的神色，更为他在这医馆里受苦而感到委屈，一腔憋闷的怒火都泄到了那老头子身上，转念又想到晏流说的巴豆，便偷偷矮下身去捏了两粒在手里，跟着跑进医馆后堂里。

医馆里胡老大夫的学生每日轮流看火烧水给师父沏茶，这日轮到的是最大的师兄，现今正守着炉子看火，午后的茶水还没煮好。孟子衿走过去自告奋勇地帮忙看火，大师兄自然乐得清闲，闪到一边去打瞌睡，却没看见孟子衿悄悄把两颗巴豆丢进了水里。

等到沏好茶，大师兄便端着茶碗往前堂去送给师父。孟子衿悄悄跟在后面看，心里不停打着鼓，他第一次做这种害人事，总是有些不安，看着那茶碗放到胡老大夫的桌上，已经开始后悔了：做什么要因为一时气愤做这种事，无论如何，害人都是不好的。

胡老大夫眯着一双眼瞧了瞧那碗茶，又回头看了一眼。孟子衿赶紧躲在一边，却还是有被他看到了的感觉，心里更加忐忑不安。过了一会儿，却听胡老大夫喊道：“阿流啊，你过来。”

还在看医书的晏流应声过去，胡老大夫道：“我喉咙不太舒服，不想喝，茶沏好了倒是不能浪费，你喝了罢。”

晏流愣了一下，对他的话有些疑惑不解，但他本来温顺，师父吩咐下来的话便照办，端起那碗茶正要往嘴边送，却听到后边传来孟子衿的急叫：“我口渴！我来喝！”

他还没回过神来，孟子衿便冲到他面前，夹手夺过了那碗茶，也不管有多烫，便直接咕嘟咕嘟全喝了下去。

胡老大夫嘴角带着一点颇有内容的笑看着孟子衿，孟子衿赌气地一擦嘴角，把茶碗重重地顿在桌上，狠狠地瞪着他。晏流丝毫不懂他们在打什么哑谜，不久之后才听到孟子衿龇牙咧嘴地道：“我回去了！阿流早点回来吃晚饭！”

孟子衿这回是充分领略到了什么叫自作自受，一回到家里就上吐下泻，晏清被他吓得不轻，问他吃了什么不干净的东西他又摇头不肯说，往茅厕跑了几趟人都快虚脱了，晏流从医馆回来时，他终于止了腹泻，却又发病了。

晏清把他捂在被子里给他按摩胸口，他既呼吸不畅，喉咙里又如同火烧般难受，在床上翻来滚去，鼻子里一热，痒痒的便是血液汩汩地流出来，不久之后意识都不清了。晏清与晏流束手无策，不敢给他乱灌药，只能不停给他按胸口，不停喊着他的名字。

折腾到后半夜，孟子衿似乎是好了一些，眼睛也睁开了，只是声音嘶哑，呼吸断断续续。他眼睛发红地看着晏清晏流，半天才认出他们来，一把握住晏清的手哭道：“叔叔，叔叔，我跟爹爹一样了，害人都是要有报应的，呜呜呜……”

晏清不知他在说什么胡话，只好不停地安慰他，又听他道：“我不该想害人的，以后都不敢了，可是我是不是快死了……”

晏流脸色煞白地摇头说“不会”，吓得眼泪都忘了掉，孟子衿却又伸手抚了抚他的脸颊，满脸鼻涕眼泪地道：“阿流阿流，不要哭，叔叔，要是我死了，你就让阿流顶着我的名字去解试，这里的人都认识我们也没关系，大不了，大不了搬家算了……”他念念不忘着这回事，小小的孩子说得像是交代遗言一般，倒叫晏清哭笑不得，只是一时之间也不能跟他纠缠，只得连声答应了，又不停地说些没事没事你没害人之类没头没脑的话安慰，孟子衿胡言乱语了一阵，呼吸终于平稳了下来，重又睡着了。

第十七章 藕节

孟子衿的病总是发作凶猛，好起来倒也挺快。只是这次不知怎么就落下了毛病，许是又加上冬日干燥，从此后鼻子里总是会莫名地流血，痛倒是也不痛，但是流起来往往是毫无征兆，有时甚至吃饭时便不知不觉地流了半碗鲜红。流鼻血不是大病，这么拖着却不是办法，可也不知该怎么治。

晏流每每瞧着胡老大夫，便想开口请教请教他这个，可是每次总觉得他看自己的眼神意味深长，话到了口头，一触到他的目光便又悄悄咽下去了。倒是胡老大夫瞧了他几回，忽然道：“阿流啊，俗话说是药三分毒，医食同源，平日里若是能注意食疗，岂非比病了再用药好得多？只是有些东西，冬天里倒是不好找。”

晏流知道他这话多少是在指点自己了，因为子衿的病一直拖着也是因为大夫都吃不准不敢用药，可是凭着自己微薄的医术，难道就能给子衿弄什么食疗了么？冬天里不好找的，也许压根就找不到，这说了不还是跟没说一样么？

这日放学回家，天色已暗，只隐约能看清路。晏流按往日的习惯提着从家里带来的灯笼往回走，路过每日都要经过的一处荷塘，荷塘里早已都是枯萎的荷花梗，水面还隐隐有些浮冰撞击的轻响，提着灯笼看过去，上面尽是隐隐绰绰的短茬子。

晏流心念一动，忽然想起了鲜藕藕节都有消淤止血的功效，许多的民间方子也常用藕节茶鲜藕汁来治小孩鼻血。再加上胡老大夫的那几句话，越想越觉得定是说的这个，一时站在荷塘边不肯走了。只是时至寒冬，荷塘虽然有主也无人看管，更没有人有兴趣下水采藕，这时候的藕都要留到明年夏天重新开莲花的。

他轻手轻脚地靠近荷塘边上去，瞅准了一根枯梗，下边想必是应该有莲藕的。晏流咬着下唇想了半天，便将灯笼放在岸上，勉强可以照见到那截枯梗的所在，打定了主意下定了决心便准备下水。鞋子刚要触到水面，他又赶紧缩了回来。若是弄湿了衣服，父亲定是要问的，若是骗他失足落水，那以后挖藕也不能次次都说是落水，可要是照实说了，父亲说不准便要亲自过来挖，这又怎么使得。

思来想去，最后终于把心一横，看看左右无人，便先将鞋袜裤子脱了放在岸上，先用手掌在自己皮肤上搓了一会儿，搓出些热气来，才咬着牙趟下了水，弯腰时发现棉袄衣服也差点都浸去水里了，袖管更是会全湿，只得把棉袄衣服也都脱掉，继续搓热着手臂和胸口的皮肤，牙齿却还是不由自主地得得打战。

墨延县地处偏南，冬天并不十分寒冷，如今过了春节，也稍微暖了一些，因此水面上倒是没有结结实实地冻起来，可惜依然有浮冰流动。被冰水浸湿了的赤裸皮肤被风一吹，立刻起了一层鸡皮疙瘩，冰凉刺骨。晏流狠狠地咬住牙齿，心里数着一二三，将手插进淤泥里。

荷塘虽然不深，但他人矮小，一旦弯腰挖泥，便似整个人都埋进了水里一般，连脸颊都贴着水面，被冻到差点没有知觉。他冻得连连打寒战，手脚都差点痉挛起来了，终于将泥里一支白胖胖的藕挖了出来。

晏流吐了几口气，又在水里把自己手脚上的泥洗干净，才回到岸上去，一边发抖一边把衣服穿起来，提起灯笼，将藕抓在手里，努力地蹦跳了几下，搓搓自己的脸，继续向家里走去。

到家时晏清与孟子衿还在等他吃晚饭，一见他回来晏清道：“今天似乎更晚了些。”便站起来去盛饭。晏流赶紧将手里的藕递给他：“爹爹，这个，取藕节煮水给子衿喝，其他的捣成汁留着，对流鼻血有好处的。”

晏清愕了一下道：“唔，胡老大夫给的？”

晏流忙不迭地点头，晏清便拿着去了厨房。孟子衿听了，脸上更显愧色，虽然没什么见识，他也多少知道寒冬里鲜藕难得，没想到那老家伙还是个仁心仁术的好人，自己起意害他，确实是莽撞了，得到教训也是活该，不由得道：

“哎，这么说，以后我还是去谢谢他罢。”

晏流一笑，道：“罢了，你安分点将病养好就成。”

他的声音有些轻微的发抖，孟子衿摸摸他的手，惊道：“怎么这么凉？”

晏流赤身下水后又急着穿上衣服，里面还是湿的，生怕孟子衿看出些端倪来，急忙缩回手道：“路上有点冷，一会儿就暖起来了。”

一整支新鲜的藕吃了好几天，期间孟子衿果然不怎么流鼻血了。晏流心中欢喜，庆幸着总算是一番苦功没白费，摸对了路子，眼看着藕快没了，便寻思着再去挖一支来巩固巩固。

这一日从胡老大夫那里放学回来，时辰还比平日早些，天还有点微亮。晏流路过那荷塘，左右看看并没有什么人，便还是悄悄地脱了衣裤，将全身都搓了一遍，咬紧牙关下了水。

离岸近的藕上次挖掉了，这次最近的也要往塘里走个几步。晏流小心翼翼地往那里移着步子接近，弯腰仔细地抠挖泥土。这次比上次熟稔了许多，没多久就将藕挖了出来，刚喘了一口气，就忽然听到岸上传来了人声，他一惊之下把整个人都钻进了水里，只听岸上悉悉簌簌一阵响动，过了不久就安静了下来。他重又钻出水面，岸上已经无人，只是岸边的枯草丛毕毕剥剥地燃了起来，大约是乡野小孩跑过来放了野火。