注视著我，年青的侍卫犹疑地继续：
“还有，那些人到底是想杀我，还是想……”
懂得了他没说出口的涵义，我却没有开口的意思。怎麽，难道这就能吓倒我叶子声麽？何况，那日去荒郊，可以说是湛的意思，那只不过因为湛一向喜欢带点荒凉的地方罢了，那又如何？
我可以有种种文雅又阴损的言辞来回敬他，让他无可奈何，可是看著眼前这个不懂官场游戏规则，却屡屡触犯我的人，我竟不想用任何一种来折辱他。
於是我默默喝茶。
展昭也不说话。
我知道他在等我回答。
而我在等他告辞。
直到一声轻微的开门声，随之杨湛出现在厅门前。文秀的面孔泛著健康的红晕，手里拿著一小包花籽，看到那脸上从未见过的生气勃勃，我再忍不住嘴角的笑意。
回头，看向展昭：
“我还有事，展护卫请回吧。”
除去展昭的事，这段日子是我有生以来最快乐的日子了。白天我忙於公务，不能陪同湛，可是傍晚以後，就可以和湛一起吃饭、种花，连挖土这种粗活我都亲力亲为，连阿烈都不用，我奇怪以前怎麽从不知道挖土浇水是这麽有趣的事。
一起去看种子发芽，天天去数新长出的叶子，看著细细嫩嫩的幼苗慢慢长大，脱胎换骨，风姿峥嵘，总忍不住与湛两手相握，相视一笑间，仿佛心已经通了。
那是从未想过的，却又是梦中追寻的…温暖，如阳光一样溶溶洒落心底。
杨湛，仿佛有魔力一般，他身边的一切都那麽美好，美好得如在梦中，美好得几乎不真实。
而我，快乐的迷失陷落。
……直至边关告急的时候。
第 六 章
史载：仁宗六年秋，契丹大举进犯，领兵将领正是几次入侵中原的名将萧克长。延州、凉州已告失守，临近各郡的告急奏章雪片样飞来。
汾王一心为国，自请出征，旨意下，嘉奖汾王一片忠心，令汾王暂摄元帅位，统领八千铁骑，领兵出征，原卫城志部亦归汾王调度；武安将军、军机参赞叶子声熟知军务，应汾王所请，著接替原西北经略史，调度西北各州兵马，自西向东，与汾王会合，听汾王号令；范仲淹升任参知政事，负责粮草一应军需。
同年９月，出征军马离京。
秋风瑟瑟天气凉，草木摇落露为霜。
转眼离京已经一个多月了。
重回西北，回到我已习惯的环境。虽然军情紧急，忙得没时间睡觉，我的心里却比在京时安泰沈著。
没什麽可说的，接手了经略史大权，察看军务，做个大体估测，就该做点实事了。将为军之魂，人是最重要的。一意孤行要与我这新上司作对的，不谙军务的，左观右望看风头的，一气被我拿下不少，我也知道多少人在背後说我独断，哼，独断就独断，没用的废物我要来干嘛。既是奉旨行事，就容不得他们目中无我，那些弹劾，仗打赢了自然就烟消云散。
现在我组成的人马，才是我想要的能杀人的兵马。
一切都整顿好了。该和汾王会合了。不知这个王爷弄的怎样？听说，杀了不少人，锋芒毕露啊，万一输了……
摇摇头，我何必替古人操心，这汾王，也不是个好处的，将来到了他帐下，倒要小心。唉，不知……杨湛怎样，虽说临走前我托付二哥照看他，可是想及二哥那似笑非笑的单凤眼，只怕那逍遥公子哥不会放在心上吧。
我与汾王会师的时候，已近腊月了。西北地苦风寒，那风呼啸而来，呼啸而去，稍不结实的屋子屋顶都能被吹去。而辽兵竟无退兵之意，占据延、凉两州，倒象打起长战的准备。
汾王一身金甲，护心镜寒似秋水，黄金头盔上赤缨飘洒，睥睨间竟有种气吞万里的气势。我瞥眼间已看出帐内少了许多熟人，多了不少生面孔，可是不论新旧似乎都极畏惧这位新任主帅。诺大的帐内，竟连呼吸也不闻。
我走上前，单膝跪倒，“末将叶子声奉令来到，率部五千，暂驻二十里外听候王爷钧令。”
汾王只略一颔首，“这五千人仍由你率领，随时候令。退过一旁。”
眼睛往帐下一扫，突然变得如鹰隼般锐利逼人，“昨夜那几个喧哗饮酒的士兵是谁的部下？”
在汾王的逼视下，众将都变成了木雕泥塑，连平素最不把卫城志放在眼里的左将军贺侗也目不斜视，站得笔直。这时却见末排一人出列行礼，“是末将管教无方。”我吃一惊，竟是我一手提拔的副将董威。
“你混帐！”
汾王已勃然变色，“本王三申五令，你竟敢如此藐视。眼中可还有军法？”
董威看起来甚是害怕，竟不答话，只求救般地看我。这个傻孩子，打起仗来象只小豹子，在我面前也不知分寸，在汾王面前却怎能如此？不过也真是个孩子，还不满20岁呢。
我不做声，汾王要立威是显而易见，让董威吃点苦头也好，省得日後没规没矩冲撞了汾王，惹下大祸。
汾王见董威不答话，似乎越加发怒，不再多言，只是一挥手，立刻上来几个士兵来拖董威。我这才猛吃一惊，难道为这点小事竟要杀将？！我再不敢耽搁，立刻出列跪倒，“董威约束部下不力，自当严惩，只是眼下正是用人之际，望王爷网开一面，准其戴罪立功。”
汾王的目光在我身上扫来扫去，我只觉如芒刺背，汾王却已阴沈沈开了口，“听说董威原是你的副将，可是？”
“末将管教无方，求王爷严惩。”我低著头，照搬董威的原话。
不知过了多长时间，才听到汾王已经平静的声音，“起来吧。传令，董威违令，重责20鞭。散帐。叶将军留下。”
来到我的驻地，看过士兵操练，又察看了军营各处，汾王的心情似乎好了起来。“果然不错。传令下去，就驻扎在城西吧。叶将军，你给我带好这支军，缺什麽尽管开口。”
我趁机开口：“谢王爷。别的也不缺，只是少个副将，王爷不若将董威调来，我必严加约束。”
汾王的笑容消失了，看向我的目光也严厉起来。“叶将军，既是公务，勿存私心，你要副将，就就地选一个吧。”他看著我低下的头，放轻了语气，“何必斤斤於私交呢？别忘了，你是本王请旨特派的，勿负皇恩。”
“是。末将遵令。”我行了个礼。这个汾王倒也有趣，明明向我示恩，“请旨特派”云云，末了又不伦不类加了句“勿负皇恩”。
京城现在已经张灯结彩准备过年了吧？杨湛还是那麽孤零零地、悄无声息的过活吧？他的性子爱静不爱动，一定一个人窝在屋里，连火也懒得生。不知什麽时候才能再看到他，看见那双清澈纯净的眼睛？
我怅然若失。最近越来越频繁地想起他，想要靠近那水中月、镜中花的美丽和虚无。杨湛，你可曾想念我？
我军已与辽军接战数次，现在僵持不下。想起来竟莫名地一阵烦躁。以前我决不会料到自己有一天竟会如此厌战，思念家乡。
萧克长果然是个麻烦。一个契丹人，勇猛也罢了，可这个萧克长论起狡诈滑脱、诡计多端竟一点也不下於我们宋人（汗^），当是一个不上，亏是一个不吃，还搅得我们日夜不安，只怕被劫了营。一向脾气粗鲁的贺侗提起萧克长就怒得直骂“奶奶个娘”，一次在回汾王话时竟也失口带了出来，众将又是好笑又是害怕，贺侗也弄得脸红脖子粗，汾王却没在意，提也没提，我想汾王也必定一肚子窝囊气，听了只当解恨。
有他在，年是别想过的，不过，这倒也没什麽。军营里过年不过是主帅抚慰诸将，诸将抚慰士兵罢了。
这样一边想著，我已出了大营，骑著马顺著枯草古道慢慢巡视。风不大，却冷得直透入骨，极目望去空旷的很，只有遍地的枯草在北风下发出哀鸣般的声音。延凉一带自古就是战场，象这衰草之下不知曾埋过多少青年，饮过多少鲜血，那些思念故里亲人的青年，就这麽无声无息的死在这万里之外的荒城野地。那些名扬天下、青史留名的元帅将军，哪一个的成功不曾伴随著千万无名者的孤魂呢。一将功成万骨枯啊……
一时我竟气馁起来。
望著眼前，我止住了马。地上是一块布，是契丹人的旗。已经很残破了，也许是他们不想要了，丢弃在这里。只是，只是为什麽我竟有种不安的感觉。我环顾四周，什麽也没有，只有这草丛里露出一点的破布残旗。
虽然很破了，契丹人会和我一样把它看成是可以扔的破布吗？萧克长的兵会把这曾号令过千军万马的旗就这麽扔在异国的土地上？也许，也许有那麽几个兵惫懒？我想起汾王，汾王手下谁敢这麽做，只怕汾王会活剐了他。而萧克长，听说比汾王更严厉更狠辣。猛抬头，正对上残阳如血，似乎正在冷笑。我心头已浮上一个可怕的念头，不及多想，我一拨马头，迎著夕阳疾驰而去。
我呆呆立在当地，看著几天前还旌旗蔽天的辽兵大营现在空无一人。驱马走了一圈，只看到几只没带走的的铁锅，和一些木头在地上散乱放著。他们走得可真急，怪不得连旗都失落了。怪不得这些日子来，辽兵不停的小股偷袭骚扰，我们只以为萧克长也没招，谁知竟是声东击西！！！萧克长去了那里？他要偷袭那里？辽军分明没走多久，只是现在会在哪里，我茫无头绪。
我从不舍得这样鞭打我的坐骑，现在却再也顾不得，我只知道此时此刻萧克长必定率领著他的铁骑，昼夜兼程，一旦让他绕过我们直趋後方，……不堪设想。
我连马也不曾下，直接风驰电掣般闯进去，大营一阵骚乱，我也顾不得，只大喊：“我有紧急军情禀报汾王，闪开！”直闯到汾王大帐前才跳下马。汾王正在帐前皱眉看著我，我走到汾王身前低声禀报：“辽营已空，萧克长不知去向。”而後才退後两步，跪下要行礼。却听汾王已是一声怒喝：“进来！！！”
帐内明烛晃晃，汾王的脸色阴沈可怕，只对著挂著的地图不言语。帐内只听得到滴漏和我心跳的声音。
萧克长，萧克长会在哪里？
蓦地，我心头一跳，呼吸几乎停住，恰在此时，汾王也回过头来，四目一对，我立知和汾王想到一处。
汾王的声音有些喑哑，“叶子声，你看萧克长会去哪里？”
我吸一口气，“末将不知。只是……安平乃通往京师要地，不容有失。“
“好，”汾王的目光在灯下幽幽闪烁，亮得象要噬人的狼一般，声音嘶哑低沈，“本王要你率本部兵马，日夜兼程，抄近路赶往安平，事急从权，本王许你便宜行事，给你生杀大权，你给我守住安平。”吸一口气，汾王直直看向我，“你记著，去得迟了，杀！没守住，也是杀！”
我心中一凛，已应道：“末将遵令！”转身离开大帐。
我骑在马上，身上已被雨浇了透，亲兵给我拿件遮雨的雨披，被我一把推开，“传我的令，加紧行军。告诉各营将士，此次战役成败在此一举，军官当与军士同甘苦，所有军官不得穿雨披，自我叶子声为始。”
令很快传了下去，我看到士兵的抱怨少了很多，在泥浆里滑倒时也不骂娘了，默默站起来就走。
谁不是爹生娘养的呢？推及度人，我对这些士兵不觉宽厚了好多。
透过茫茫的雨幕，我看向东南方，这样大的雨，萧克长，你也想不到吧，你更想不到的是，我们已经及时知道了你的去向，而且，我冷冷一笑，我们竟会冒雨急行，是时候让你知道我中原男儿的豪气了。我握了握腰边的长剑，策马向前面的队伍走去。
叶落秋声7
更新时间: 12/12 2003
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第 七 章
我坐在堂上，面对著安平知府不以为然的脸，有些不耐烦。
“范大人，所谓有备无患，安平位居要冲，牵一发而动全身，岂可轻忽？子声所求，万乞大人允准！”
“叶将军，安平乃是重镇要地，四方来往颇多，城内显宦也为数不少，无有实证，骤封城门，只恐民心惶动，难以收拾。”
难以收拾的是你，我在心里恨恨道，让契丹人混进来就不怕民心惶动了？若让汾王知道我和他恁多废话，只怕已取了我项上首级。
我拉下脸色，“大人，叶某奉圣命出京，奉王爷钧令接掌安平军务，不是儿戏。安平若失，非是大人所能担待。”开始恫吓。
范知难脸色铁青，“下官愿一身承担。”
“只怕你承担不了，”我拍案喝道，“叶某奉命而来，原也不须你同意。”
范知难大约从未遇到过我这样猖狂的，一时气得山羊胡子直哆嗦，半晌才哆嗦出一句话，“你……，送客！”
我长笑而起，“来人。送范大人休息，好好伺候。”
我的手下立时涌入，只对范知难一躬，就不客气的把他拖了下去。
封了城，贴出安民告示，不外军事演习之类的谎话。笑话，范知难竟拿这个搪塞我。这种把戏我玩得多了。
察看了城门，准备好弓箭、檑石，让我的部下各就各位。检查粮库，兵库，我已做好长期防守的准备。萧克长，你若不来可就害苦了我，私禁朝廷命官，呃，还不止一位，我把城里管城防的官儿都……集中起来，呆会挨个会会。我就不信，如果没什麽把握，他萧克长敢长途奔袭，就不怕腹背受敌，两面夹击？不过，一旦萧克长不来这里，几本奏折告上去，只怕我不死也得脱层皮。
闲闲地坐在太师椅里，我挨个扫视著下面这些人，有的瑟缩，有的害怕，有的察言观色，有的面有怨色，嗯？却见一人昂然而坐，竟毫无惴惴之态，我细瞧他一眼，年纪还轻，相貌平平，却别有种刚毅之气。我心中一动，却不动声色，只与那些人随意漫谈。虽然看不出那个是内贼，我却已断定这些人於守城无用，那就先委屈他们几日好了。倒是那个年轻人，似乎还有些意思。
果然没有看错，眼前这个侃侃而谈的青年果然谙熟地理，有些实学。我微微一笑，鼓掌以示赞赏。范鑫却脸红了，仓促向我施一礼，嚅嗫道：“将军……”竟说不下去。
我暗暗一笑，这父子两人怎麽相差这麽大，范知难刚愎如此，范鑫却受点夸奖就慌张。我拍拍他的肩以示安慰，“范兄果然卓见。得遇范兄，真是意外之喜。大丈夫立功於乱世，范兄自应当仁不让。今後尚望范兄助我。”
一通勉励果然起了效果，范鑫眼睛都亮起来，狠狠地对我点头。
我走到地图前，范鑫描画标记的逼真详细，山形地势，城中布防都清清楚楚，竟比我以前见过的地图都要适用。看来倒又得了个人才。
正这麽想著，外面一阵急促的脚步声传来，阿烈的眼睛兴奋得闪闪发亮，冲我嚷道，“将军，将军，军事演习开始了。”
我一愕，立时明白了怎麽回事，血冲上我的头顶，拔脚就冲出屋子，骑马直奔城楼。
神秘消失於延凉平原上的大辽铁骑黑压压铺陈在我面前，画著契丹图腾的旌旗遮天蔽日。我的目光穿过重重铁甲骑兵，定在中央帅旗下那个魁伟高大的身影，萧克长，你终於来了。
我看著数不清的辽兵一波波扑来，又看著他们纷纷中箭倒下，辽兵的悍勇却很让我忧虑，满地的尸首根本不能阻挡他们的脚步，他们仿佛不知道死为何物，又象是杀红了眼睛，怪叫著挥舞武器杀来。辽兵的身影越来越近，我的手却迟迟不落下，直等到几乎能看到他们的五官毛发时，我才猛一挥手，箭如雨下，辽兵又倒下不少。
这时我听到一声大喊，盖过了战场的厮杀，“南蛮的箭快没了。契丹勇士们，现在看你们的了，活捉宋将的记首功。”我凝神望去，萧克长已如天神般出现，浓眉凹眼，威武凌厉，此时也正狠狠地看住我。
我傲然一笑，萧克长，没想到吧，我们早有准备，你想速战速决夺下安平，休想。有我叶子声一天在，你就只能站在城外。
我望向那些突破了箭雨，拼命向城墙攀缘的辽兵，有的爬到一半就被城上投下的檑木滚石砸下，有的却几乎爬上城墙。我紧咬著牙，指挥兵士迅速补位，万一让辽兵爬上一个，後面的就会源源不断地跟著上来，用枪挑，用石砸，甚至连炉灰都用上了，所有能用的东西都拿来用了。云梯一个个被掀翻，上面附著的一串辽兵惊呼著摔落下去。嘶喊声，谩骂声，还有惨叫声，在血肉横飞间回响，我面前已是修罗地狱，可我却不为所动，我的部下也没有一个手软的，也许，已经麻木了吧。只知道杀，杀，杀。