"是误会。"男人浅笑还礼，"不知二位来此有何贵干？"
这人喜怒无常城府深沉，明澈未及阻止，向楷已道："我们有事拜访戬苍山庄袭庄主，正好向兄台打听去路。"
男人一挑眉："戬苍山庄？你们是？"
"我们是庄主的朋友。"明澈接过话头，看了向楷一眼。现在招安大军未至，他们还不便表露身份。
略一点头，男子勒马回身，将手一让："戬苍山庄离此不远，二位若方便，便随在下一道过去吧。"
"原来老兄是山庄的人？"
"敝人是戬苍山庄的清客。"
"不知怎麽称呼？"
"姓郝。"
经过一片林木错落的小径，眼前豁然是潺潺流水、鹃鹃鸟鸣的一块草坪。
虽然犹自青草稀疏，但从远处山谷浸沁而来的雪水，夹杂著水边半绻半放的野花，竟让远路跋涉而来的人眼前为之一亮！
郝姓男子勒马而下，长鞭一指，笑谓二人道："此溪名叫昊明溪，不但春夏景色怡人，连秋冬也别有一番情趣。"目光似有意似无意的扫了一眼明澈，又道："这离戬苍山庄已经不远，我们在这略歇一会，稍后再去山庄可好？"
向楷笑道："好是好，不过这个时候要赶到戬苍山庄，好歹能混上一顿饭。要在这儿麽......"言下之意是不想饿了肚子。
男人一笑："这个容易。"转身从马上摘下一个革囊，探手入内，从里边一包接一包掏出用桑纸包好的羊肉、牛肝、腊鱼、半只鸡、一大把冬菇火腿丁......
居然还有一瓶酒。
他走到溪边，把牛肝用湿土裹好，地上挖个土坑直埋进去，坑顶上便升起火来。
从革囊里拿出瓷盆架上火堆，口袋里翻出装好调料的小盒，鸡肉切丁混著冬菇火腿扔到瓷盆里炖煮。
羊肉用几根树枝一穿，小刷子蘸上油和调料细心涂抹到肉上，火上一烤发出滋滋的肉香味。煨好的腊鱼调好装盘，一把青葱香菜撒在上面。
等到盆里的鸡肉冒出热气，烤羊肉引得向楷不住吞咽口水，他熄火掘土，从里面捧出烧好的牛肝，倒了些醋和蒜瓣进去，扑鼻便是一阵清凉诱人的香味。
四道菜烧好，杯子里也注满了醇色的酒，男人冲目瞪口呆的明澈和向楷一笑，
"野外一切就俭，现在可以开饭了。"
明、向二人举着箸筷神色古怪。
"怎麽，没见过会做饭的男人？"
"啊，不不。我们是......是......"向楷有点发窘，搓手道，"我们行武出身的，野外埋锅灶饭都是常事，澈自己就烧得一手好菜。我们只是奇怪，那个小小革囊里居然能装下这麽多东西，要是我也有一只，以後办差就算去荒山野地......嘿嘿，那也饿不到自己了......"
男子一怔，他料不到是这么个答案，忍俊不禁笑了出来。
笑容里是成熟男子说不出的英挺魅力，向楷看他笑便也笑，大张了嘴，喉咙里发出爽朗的笑声，连明澈都不禁莞尔......
阳光笼罩著溪水旁畅怀的三人，暖意氤氲。
春日里徐风轻送，掀动衣袍鬓角，溪边落英点点缀缀，每个人的微笑都说不出的舒适而安祥。
双方拿捏着吃了几口菜，郝姓男子掂了杯子把玩，向二人道："明兄眼神澄明，似乎不是久历江湖的样子。"
"说什麽呢，澈从小就跟著他父亲学用兵布阵，在战场上也没少和敌人交锋。可不是刚出道的毛头小子。"
"是麽？"男子微微一笑，"不过明兄的江湖经验好像不是很多啊。"
明澈眸光一闪，恰好捕捉到男子意味深长的一笑，
"不然，对初识的人饮食招待也不见疑，须知防人之心不可无。"
向楷皱了皱眉："喂，郝大哥，你这话是什麽意思？"
他筷子上还夹著块肉，却有点送不进嘴去。
明澈静静地道："郝兄的意思是......？"
对方好整以暇，只如玩笑，"你猜呢？"
"嘿......嘿嘿......"向楷探手在男子身边的革囊上一摸，摊开来掌心处一枚银针，他的声音不无得意，"你当我们真的不怀疑你的身份，诺，这是什么？"
"哦？"男人饮尽杯中酒一照杯底，颇感兴趣，"可曾有蹊跷？"
"不曾。"明澈坦言，"我们自然不能全无防备，但确实什么也没有发现。"他其实在男子摘下革囊时手指轻弹已将一枚银针送了进去，但现在针色不改，委实没有什么破绽，"也许是阁下的手段太高明了。"
男人温声道："食物没有问题，只不过盐里多了点叫做‘酣梦'的东西......"
向楷一愣，刷的丢下筷子。
明澈神色不改，低低的重复了一句："酣梦？"
"酣梦安神，两位一路辛苦了，不如好好睡一会吧......"男人的笑如暖洋洋的煦风，吹得明澈心头一懒。
"呛"的一声，一柄长剑直指男人喉头！
这一剑刺得又快又狠，几乎让人避之不及，男人右手一扬，掌中杯子贴着剑峰一推一滑，这才将明澈这突如其来的一剑化开。
第二剑刺到时他一个后仰向后疾退了三尺，但他也只能后退三尺，明澈剑势展开立时将他困在当中。
他伸手自火堆里抽出一截枯柴，勾、戳、点、刺，四招之后才将明澈攻势封住。一旁的向楷锵然拔剑，站起来时身子一晃，幸好明澈就在身旁，急忙扶了他站稳。
但此时明澈也是强弩之末，他中了毒后本就人倦心懒，手酸眼乏，方才几剑乃是蓄势而发，一歹无功立刻便想弃了剑好好睡上一觉。旁边向楷手一搭上明澈便立刻觉出体内内息涣散，当真是捉襟见肘，劣势连连，再斗几合被男人逼得一步一步退后，脚下更是轻得快要飘起来了似的。
好累......好想睡......
......睡......
不！不可以！
他矍然一惊，勉力躲过击向腰间的枯枝，咬着牙再攻两剑，却听"扑通"一声，身边的向楷已经瘫在地上。
男人松开柴火手臂一长，拉住他手腕，明澈身子一软，再也撑持不动，直落入他怀里。
长剑落地。
他勉强睁眼要看清男人，却被男人抢先将颀长的手指覆住他的眼睑，柔软的指腹缓缓摩挲，一遍遍......
他听到他低悦的声音说不出的动听，又似乎是关心又似乎是疼惜，偏生让人起不了一丝的恨意，"别怕，你睡一会......我知道你很累的......睡一会......睡吧......"
......睡......
阵阵惘然如白浪卷过心头。
不同於初春微露的凉意，暖暖的却坚韧的怀抱有著无可抗拒的舒适。
很累......
真的......很......累......
不不，我不累，我不要睡，父亲......
可是......好想......
睡一会......睡......一会......
父......亲......
放任肢体帖住身下的柔软，即使在睡梦里仍可以像小孩子般低喃......
嗯，别吵醒我......
酥酥痒痒的阳光熨热着四肢百骸，又暖，又舒服。懒洋洋的翻个身，枕住蜷曲的右臂，原来，在太阳的抚触下，是如此的安祥适意。
隐约听到渐促的呼吸，好像有湿热向自己接近。
不想管，也懒得管，
呼吸似乎又近了些，还是......再睡一会吧......
又近一些--好可恶！
明澈霍然睁眼！
"向大人！"
半倚著他的中年人吃了一惊，急急一退，却压住衣襟下摆，当即以一个很不雅观的姿势摔倒。
明澈坐起，并没有意料中的眩晕感，反而头脑极其清明。
用手一按，身下竟然是厚厚的羊绒，而身上，也搭著一块毛毯。
这──
中年人见明澈似乎没有注意他，他慌忙起身，却听明澈水洗般干净的声音道："向大人，你怎麽会在这？"
"啊？我......我......"颇有点仓皇尴尬。
明澈起身施庭参礼，问道："招安大军也到了么？"
"啊，不错不错，人马都来了，在山坡后面扎了营。你怎么躺在这里睡着了？发生了什么事？"
"嗯......无事。向捕头在哪里？"
"阿楷啊......他现在帐里，和你一样迷迷糊糊睡着了，我，我是来接你的。"话开了头，然後就容易说了，
"怎么这里有打斗过的痕迹？遇到了大盗草寇？你们也太大意了，万一出了事可怎么好。疑犯是个什么样的人，用的什么手段？"
"是三十岁左右的一名男子......用的是迷药。"
"明大人，不是本官说你，你和阿楷也是多年的武职了，怎么还会栽在这上头？实实的让人不解啊。"
"是明澈疏忽失职，有负大人重托。"
"呵，其实呢，这件事倒也不能全怪你，阿楷被我宠得任性惯了，要是和大队人马一起走，哪里还会遇到这种事。当然了，明大人是什么样的人，我不过白嘱咐你一句。"
明澈施礼道："哪里，属下多谢大人教诲。"
他看着地下铺就的毛毡毛毯，不觉又是诧异又是不解，"这是大人拿来的？"
"呃，啊，正是正是......我看你睡得香甜，就......从帐里拿出来的。你不看这漠北的天刚刚解冻，就这样睡着只怕要著凉。"
明澈只是微微出神。
耳边一热向奉东整个人半贴上来，一只手似揽非揽的绕过明澈将一枚暗色的玉递到他眼前，"拿着这个。"
这姿势让明澈颇不自在，他向前挪了一下道："这是什么？"
"这是辟毒之物，你别看他成色不好，但却是难得的宝物，说起来，也是随了我十余年的了。喏，拿着。"掰开明澈的手塞了进去。
明澈更觉不妥，"向大人，纵有此物也该交与向楷，怎么反给了明澈。明澈何德何能敢得此宝......"
"哎，若在推辞，可是和我向某人生分了。别说是一块玉，就是......呃，就是你每有危险时总挡在向楷前面，有你在，阿楷那莽撞小子哪次不是毫发无伤的回来。何况这种宝物放在你这我才放心，若给了阿楷，不出几天就让他扔到销魂窝里去了。你就别在推辞了吧。"
"我......向大人......"
"拿着拿着，明大人，其实我......"
"如此，明澈却之不恭，多谢大人。"
向奉东摸摸鼻子，"那个，这件事情就这样吧。看看损失了什麽没有，还有疑犯的身份，你知不知道？"
明澈蹙眉，看著悄悄隐在云彩後面露出幽幽光芒的太阳，
"损失倒没有，不过......"
"我应该猜到他是谁了......"
牌楼很高，金泊镂出的"戬苍山庄"四个大字巍峨峥嵘。
长长的青石甬路上泛著鉴人的光泽，硕大的庄园像一只巨兽般高高磐倨在半山坡上，俯仰之间强势迫人。
绵延曲折的瓦楞围墙无限延展，分不清究竟是山托著庄园，还是庄园包围著山峦。
五百人组成的招安队伍，在巾旗号带中簇拥著钦差向奉东的大轿一路上山，几乎没隔十步便站著剽悍坚忍的戬苍山庄庄丁，只一条甬路上的壮丁便已有近千人。
大轿四平八稳地在朱漆大门前停好。向奉东呵腰而出，在阳光下仔细打量面前的年轻男子。
男子束白玉冠，穿石青色长袍，发散未束，神情闲适。手中握一柄纸扇，和衣衫同色的石青色扇坠在指间环绕，
似乎有著--一切在握的笃定。
赫然便是自称姓郝的戬苍山庄清客！
向楷一见是他登时怒火填膺，迈步就要过去，明澈不著痕迹的一扯他的衣袖，"先别发火，看看再说。"
他自服了"酣梦"后虽然心神宽逸，却不禁对这人暗暗加了七分戒备。
他略通歧黄之术，也曾由军医私下诊治，都说他脉力渐沉，血络畅通，平素的心悸气短有所改善，连舌质也由淡白渐转淡红。但这更是让他百思难解之处。
想他若是好心送药为什么要先设法将两人迷昏，若起了歹意却又不见他有何举动。这人本来向朝廷递表要尽忠报效，自然不敢轻易翻脸加害上官，那么中间的原因究竟是什么？
他想了一路烦恼了一路，再加上时不时浮上脑海的男人的含笑双眸，更觉心绪杂乱。
男子先向钦差施礼，再向抬了圣上御笔亲书"忠敏堪嘉"的匾额三跪九叩，这才重新向向奉东奉揖道："袭昊见过向大人。"
向奉东亲热地一挽他的手，笑道："袭庄主名动漠北，今日一见，果然是少年才俊啊！"
"向大人过奖，您忠勇梗直，皇上多加倚重，此番又不远千里来蛮荒之地，一全我仰慕教化报效朝廷之心，袭昊更是感激无比。"
进退有度举止温文，目光从明澈身上略略一扫，便像从没见过似的。只向向奉东道："向大人远来辛苦，在下已在庄中备下薄酒，为向大人洗尘。请！"将手一让，向奉东挺起胸膛昂然入内。
袭昊站在下首，待铁青着脸的向楷走过，自己略微落后半步，
恰好迎上明澈。
"明大人，我们，又见面了......"
低得竟然近乎于私语。
明澈还礼，淡淡道，"袭庄主。"他不若向楷直爽豪迈，自小出身诗礼之家，万事讲究"涵养"二字，心中虽怒但仍不肯失礼于人前。只是他本是个冷性子人，现在越发得冷淡矜持。
袭昊冷眼一扫便知端倪，却也不辩解，只是亲亲热热引导几人走入庄园，沿途上妙语如珠，逗得向奉东乐不可支，自然早把两人相见时袭昊递上的礼单又在袖口中握了一遍。
三、酣梦
戬苍山庄早已悬花结彩，红毡铺地。
夹道的庄丁在一片缭绕香烟中奏起笙箫，正厅上已经备好香案。
向奉天南面而立，代天宣旨，大意是：
朕以仁义治天下，公赏罚以定干戈，求贤良以强国体，爱黎民以安四邦。
今有戬苍山庄袭昊等，心禀忠义，感蒙天恩，报效之心久矣，报效之志凛然。
朕今特差兵部侍郎向奉东，赍捧诏书，亲到山庄，将前时滋扰治安不服教化之罪尽皆赦免。赦书到日，莫负朕心，从军报国，必当委以重任。故兹诏敕，想宜悉知。
元孝六年春三月十六日诏示
静静地站在角落，看着最熟悉的仪程和最陌生的一群人。