三、四只小舟踏着水浪悠悠的荡向岸边，为首的船头一名汉子手搭在额头上看了看天色，右臂一挥，几支船橹咿哑哑摇头，不一刻便泊上码头。

　　岸上几名官军拉动绳索，那人不待船泊稳了，一个纵跃轻轻跳上沙滩。

　　他打着赤脚，高挽着裤腿，掖到腰间的一身长袍给海水打得湿透，远远便能闻到一股浓重的咸腥味。

　　一把乱蓬蓬的头发还沾了水珠，周身上下唯一齐整的要算是胡子，但这也是前两天被人强逼着用刀片刮了的，这样一个乞丐不是乞丐，渔夫不是渔夫的装扮，岸几的兵士却一起向他行礼。

　　"向将军，您巡海回来了。"

　　"回来了。"向楷把滑下来的头发随意甩过去，伸手接了余下的人上岸，这些人经年在海滩咸水里跌打，个个晒得黝黑粗壮，模样魁伟，英武得不得了。

　　士兵自去拖了船回寨，向楷也不骑马，和人闲聊着一路往回走，有人问道："小鬼子上回被咱们灭了五十只船，格老子的再不敢打咱们的主意了吧！"

　　向楷听得一笑。他的牙齿很白，和深麦色的皮肤并不相称，这样一笑之下竟然甚是俊美。

　　"谁说的，这帮东洋儿子才鬼着呢，你当他们不来，他们偏偏给你搞个夜袭，你当他们要战了吧，他们偏偏夹了尾巴逃得远远的。我跟你们说，谁也别给我大意，别忘了父老乡亲们是怎么糟的罪，谁要是敢在防务上失了职偷了懒，我跟大帅请了旗牌斩了你们！"

　　那个人吓得一缩脖子，和众人一起应道："是，属下们不敢！"

　　"呵呵，我料你们也不敢。兄弟们跟着大帅好好干，守住了这片海，就是守住了你们的前程。"说着便问，"大帅呢？"

　　"回将军话，大帅在府邸里给您收拾东西呢，难不成......您真的要走？"

　　"嗯，那有什么假的，"向楷拿出令牌递给营寨兵士，继续向里走，"我老婆在苏州府要临盆，我赶着回家照顾她去，今天回去收拾好，明天一早就走。"

　　"啊，恭喜恭喜向将军，苏州府可是个好地方，保管一准生出个英俊潇洒的小公子，长大了封王拜相，中状元做驸马去......娶个千娇百媚的俏公主回来，嘻嘻，嘻嘻。"

　　"生个小公子？我倒是想着呢，谁知道她争不争气。"他回头在那人头上敲了一记，"你小子成年了没有，就在这说这些混话，脸不红？"

　　"哈哈哈，向将军别看他年纪小，他肚子里花花肠子可多了去了。"

　　"呸，马士云，你瞎编排什么。"

　　"我编排，你敢说你没转过回家娶媳妇种地的念头？"

　　"我，我......我就是不娶又怎么样！一天打不跑小鬼子们，我一辈子也不回去！"

　　"好，好得很。"向楷拍拍他的肩头，"就冲你说出这句话来，明个我提你到船舰上去，会装火药不会？船头的火炮见过没有？"

　　"会会！我跟着弟兄们往船上运过几次火药，有一回小鬼子派来二十艘船，那时我就正在船头上没走呢。奶奶的一口气宰了他们四五个！"

　　"那好得很啊，"向楷微笑，忽然想起了什么似的，便点手唤过一个中军模样的人问道，"京里调拨的火药到了没有？"

　　那人恭身施礼，"回将军，昨晚上就到了，将军出去巡海，所以不知道此事。"

　　"哦，到了？真是天佑我军。海战中火炮枪铳必不可少，此次押运的官是谁，住在帐里还是城里？"

　　"回将军，"那人说了这三个字低头想了想，又摇了摇头，"卑职不知道押运官的名讳，就连官衔......好像也没有提。大帅昨天和他先是大帐里谈了会事，后来便一起出去了。住的地方卑职也没有问。"

　　向楷侧头听着，一条眉毛慢慢挑起，他略一思忖间突然冷哼一声，撇下身边几人快步回帐。随便牵过匹马，跨上后一路催鞭直入城里。

　　他的性子一向是想起一件便做一件，脾气上来了谁也拦不住。这时忽然急着赶回城里，沿路乡民大部分都认得他，纷纷向两边让出一条路来，还"向将军"、"向公子"、"向大人"喊个不住。向楷略一点头，快步冲进了元帅府。

　　甩蹬，扔鞭，中庭里停着几辆马车，十余人围着正把大包小包往里搬。

　　向楷径直走上去，从人群里找到个精瘦矮小，蓄着两撇八字胡的人出来，劈面便问，"大帅呢？"

　　"大帅？！"那人一愣，随即满面堆笑，"哦哦哦，赶情是向将军啊，我当是我眼花了呢。您老巡海回来了？"

　　向楷闷哼一声，"回来了。大帅在哪里？"

　　那人手里还端了个长条匣子，这时递给别人拿着，也不理向楷，一迭声在身后喊，"手脚轻着点哎，可都是金贵的东西，砸了一样命也不够赔的，自己趁早到大帅那磕头去。哎哎哎，我的祖宗，这也是混乱放的，这些香窝折了扭断了就糟了！还有给向夫人预备的花，可别跟酒瓶子搁一起，小心养成醉花......还有还有......"

　　还要再啰嗦下去，向楷当胸一把揪了过来，一字一句地道："大帅人呢？"

　　"啊......啊！"这位总算回过神来，"在后院啊，为了给向大人置行李忙了一天了，说什么也不肯缺了一样东西。乖乖的，我怕把这元帅府都能给掏空了......"

　　向楷耐着性子听他说完，转身便往里走，走了几步忽然回头，从一人手中接过一块锦色包袱。他一层一层慢慢揭开，突然微微一震，脸色也慢慢沉了下来，"管家，这是什么？"

　　"哈？"管家笑容可掬，"是几品孤本的书画啊。大帅知道您的老泰山喜欢这些风雅之物，特意命人从两广买来的呢。"

　　"我不是说这个。"向楷铁青着脸一抖包袱，"我是说既然是从两广买来的，为什么要印着济南府平家老字号的印鉴？难道他们又顺路拐去了北方？"

　　"哎哟哟，您瞧我这记性！"管家一拍大腿，"大帅明明吩咐我随便找块布把这些个包袱皮替换掉的，我这偏偏的说忘就给忘了。这是怎么话说的，越老越没了用处......"

　　向楷嘿的一声把东西塞到他手上，也不理他指天怨地的埋怨，快步走向后院。

　　穿楹廊窄巷，后面一排房舍三厢一正，向楷蹑了脚步轻轻走向最左边一间。

　　只见窗子半掩，窗纱微透，一个清宁的声音道："这把剑送他最好，这些胭脂花粉的哪里没有，送给他只怕又要多心。"

　　向楷趁着他说话时又缓缓蹭了一小步，片刻之后另一个声音在屋内低缓的道："这我怎么知道，我差人去买，谁知道竟弄了这些不中用的回来。"说到最后几个字调子沉了下去，微带窘困尴尬之意。

　　向楷一听这人声音脑子里便"嗡"的一声，也顾不得再藏身，使劲咳嗽一声飞身而起一脚踢开房门，合身抢了进去。

　　这间房东西两面开着窗户，窗下一排梨木桌上排满了玉轸石景端砚纹琴等物，还有些扎好的包袱放在一边，看这架势一会都是要给搬到车上去的。窗边一人穿着浅青色衣衫，听到声音回过头来，向向楷微微而笑，道："阿楷，你回来得好快。"

　　这一笑明利隽亮，清澈若水，清贵如兰。

　　向楷冷哼一声绕过他推开窗子，但见四下里花摇草长，哪里有半个人影。他转身向盯着明澈，冷冷的道："他人呢？有种就出来见我！鬼鬼祟祟的不怕丢人！"

　　明澈微笑着听着，摇了摇头，"你怨气太重，他不敢来见你。"

　　"哼，那我也不要他卖好。这些，这些，"他伸手指着桌上的东西，"我一件不要，你尽数还了给他。"

　　"阿楷，他是有心赎罪找不到门路，只好买了东西送你，还有你的夫人和未出世的孩子。你若是不能原谅，我就替你驳回了他。"

　　"好，你这就去告诉他罢，可别净站着不动，你快去啊。"

　　明澈叹了口气，"他早走了，为了送火药星夜兼程赶到这，这一会怕是要回去补眠。"他一直神色冲淡恬静，说完这句话不知触动了什么，脸上微微一热转过了身，借着倒茶的动作迅速掩饰了过去。

　　向楷知道他面薄脸嫩也就不去开他的玩笑，简要的把这次巡海的事说了一遍，明澈静静听着，取出木图沙盘探讨议论，直商量到黄昏时分。

　　两人收拾了下东西，向楷道："我明天天一亮就走，也不和你辞行了，有什么事飞鸽传给我。我守着江浙两块富庶之地，拼着从盐商们手里多挖点银子，也断不让这边的兄弟们受困。"

　　明澈推案而起郑重一揖，"如此我带众位兄弟谢过你，盼你早日整治好河盐两务，做出一番事业出来。"

　　向楷道："是，我断不会忘了你的话。"终于下定决心告辞，人走到门外，明澈在身后喊道："阿楷。"

　　向楷回身，不由自主抹了抹眼睛，"还有什么事吗？"

　　明澈道："你这次走，什么时候再回来？"

　　向楷仔细想想，忽然板起了脸，"我还回来做什么？他既然来了，这里万事不用我操心，也省了几扇窗户和门......"他哈哈大笑转过身，看明澈对他最后的话还是一脸懵懂，不禁心情好得不行，"我走了，这回他再也不用翻窗子跳栅栏了，算是本将军对他做媒的回礼，哈哈，哈哈哈......"

　　明澈站在门外相送，脸上微热久久不退，他一点一点平复着气息，又把两人商量的布防和攻守认真想了几遍，待月华初露时才合拢门走回卧室。

　　那个人果然早早就守在那里，半倚着床上抓了本书，一脸的百无聊赖。见他进门坐起身来，却先冷嗤了一声道："他果然走了？临走时又开了你的玩笑是不是？"

　　明澈自见到他虽然力持镇定，脸上终于还是有些发烫，袭昊道："我就说我在那里光明正大的等他，偏是你不让，有什么好害羞的！"

　　明澈摇了摇头，"我不是害羞......"说了这句话脸上更是发红，他只装做不知，"他那种脾气，你何必一定要去招惹，让他心里快活些不好么？"

　　"好啊，那有什么不好。"袭昊抬手将书向外一掷，磕在门上撞拢了房门，他大马金刀往床上一躺，冷笑道："只是他快活了我便不快活，你既然愿做合事佬，现在就来劝劝我吧。"他声音渐转暧昧低缓，一字一句的道："还不快吹了灯过来。"

　　明澈怔怔站在房中央，见那人已经解开了外衣的扣子，他默默叹了口气，走过去吹熄了蜡烛。

　　流苏锦帐，暗香黄昏。

　　过了良久。

　　袭昊忽然一声闷哼直起了身子，低低的声音带着竭力压制的怒气，"明澈，你灯是吹了，可人在哪里！"

　　他又是急又是恼地瞪视着悄无声息的暗夜，咬牙道："你不肯过来是不是，好，有本事就别发出一点声音，等我抓到了你要你好看！"

　　四周安静异常，呼吸几不可闻。

　　袭昊终于沉不住气，披了件衣服便下床摸索，"我就不信这点屋子里你能躲到天上去，看我抓着了你，看我抓着了你......"忽然向左侧一晃，合身扑向右面。

　　"嗤"的一声一缕微风从指尖滑过，那个人微笑的声音在背后响起，"你倒抓抓看，抓不到今晚就睡屋顶去吧。"袭昊听声辩位手臂一长，不料这一次又抓个空。他恨恨不已的转过身，又向另一个方向扑去。

　　于是那夜自大帅卧室里，桌翻椅倒声源源不断传出来，防守值岗的军士们都摇着头含着笑，然后捂住了耳朵。

　　很久很久后传来"啊"的一声惊呼，一切归于寂静，照得卧室一片莹白的月色才慢慢缩回云后。

　　多年以后，一只黑色信鸽穿屋越脊投入苏州府衙，轻轻巧巧落在廊下一人的手臂上。

　　他膝上的孩子叫道："爹爹，给我给我。"喜得伸出了手，那只鸽子忽然一个转身飞腾而起，鸣叫一声融入天幕，孩子登时满脸憾色。

　　"爹爹，鸽子又来送信是不是，都不肯多留一会儿呢。"

　　"是啊，它只管送信，可不管陪着咱们睿儿玩哦。"

　　"爹爹，我要看信，还是明伯伯的么？"

　　"是明伯伯的，不过你看不懂，爹爹念给你听好了。"

　　"嗯，信里写些什么？"

　　"信里啊，只有六个字，‘一切安，勿挂念'。"

　　"那是什么意思啊，爹爹？"

　　"这里面的意思么......来，爹爹带你回房找妈妈去，慢慢讲给你。"他抱着儿子走向房里，"哗啦"一声珠帘在他身后合拢，壁上的自鸣钟叮叮当当敲个不住，天边最后一丝红霞终于缓缓退了下去......